Текст книги "Битва в столице (СИ)"

Автор книги: Марина Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Отец, позволь мне кое-что сказать, – заговорил Силкер. – По-моему, мы не должны спешить.

Мийфа и вождь удивлённо повернулись к нему.

– Что ты хочешь сказать? – спросил Айдолай.

– Отец, королевство Энмерн никогда не вмешивалось в дела нашего племени, как и мы в его. Случись что с нами, императорской семье будет просто всё равно! Одних подданных больше, других меньше! Они никогда не подумают нас защищать. Так почему мы должны помогать им? – повышенным тоном заявил Силкер. Его чёрные густые брови нахмурились, делая его лицо суровым и в какой-то степени пугающим.

– Силкер, веди себя посдержанней при гостье! – сурово прервал его Айдолай.

Мийфа смотрела на них и молчала. Она молчала, понимая, что встревать сейчас в их спор будет неуместно. Однако девушка буквально почувствовала нависшее в воздухе напряжение. Поглядев на Силкера, Мийфа поняла, что он сильно ненавидит царствующую семью, как всё королевство в целом. Насколько же надо ненавидеть практически весь мир? Мийфе тут же захотелось держаться подальше от этого человека.

– Ступай, – спокойный голос вождя был страшнее, чем самый сильный гневный крик.

Силкер долго молчал, смотря то на отца, то притихшую Мийфу, затем покорно кивнул и вышел из юрты. Только после этого старик выдохнул, словно присутствие сына не давало ему покоя.

– У вас довольно трудные отношения, – сказала Мийфа первое, что пришло в голову.

– Верно, – вздохнул Айдолай. – Ты прости его, Мийфа. Силкер на самом деле не такой грубый. Просто… у него свои шрамы на сердце.

– Нет, ничего страшного. Вам не обязательно рассказывать, если не надо, – поспешно помахала руками Мийфа и поймала чуть не выпавший гримуар.

Некоторое время между ними повисла неловкое молчание.

Потом Айдолай поднялся, упираясь клюкой, и направился к выходу из юрты. Мийфа тоже поднялась и последовала за ним.

Когда они вышли, Мийфа зажмурилась из-за ударившего в глаза солнечного света. Ей пришлось прикрыть их рукой. Свыкнувшись со яркостью света, девушка наконец смогла рассмотреть местность.

Она и вождь вышли из самой большой юрты. Поселение кочевников Тарн располагалось на большой зелёной поляне. Здесь было широко и просторно. Ветер гулял тут, развивая шелестящую траву. Вдалеке на западе возвышались древние горы. Вокруг расположилось ещё несколько юрт, только поменьше. Мийфа увидела кочевников и их семьи. Она увидела собак, маленькие стада овец и красивых грациозных лошадей.

Мийфа прикрыла глаза и вдохнула полной грудью. Как же здесь было хорошо! Девушке тут нравилось.

Её умиротворение прервало громкое лошадиное ржание. Открыв глаза, она увидела, как несколько пастухов оседлают своих коней и зовут собак. Собаки, до этого мирно лежавшие на земле, вскочили, залаяли и побежали к хозяевам. Пастухи и собаки принялись собирать овец и лошадей в единое большое стадо. Затем они погнали их далеко от поселения на пасбища.

Среди пастухов Мийфа заметила Силкера.

– Силкер познал ад ещё в юном возрасте, – неожиданно заговорил Айдолай совсем рядом с Мийфой. Девушка вопросительно повернулась к нему.

– Однажды на нас напали монстры. Их было слишком много, поэтому мы не смогли дать достойный отпор. Они убили много наших животных и искалечили нас, а молодых женщин изнасиловали. Когда они почти закончили, мимо проезжал императорский экипаж. Тогда ещё молодой император видел всё это. Однако он понимал, что ничем помочь нам не сможет, поэтому приказал экипажу уезжать быстрее. Затем ушли и монстры.

Тогда Силкер видел всё это. Но он не понял, что император ничем не мог нам помочь, и принял всё по-своему. С тех пор он ненавидит императорский двор не меньше, чем тех монстров.

Айдолай со тяжёлым вздохом закончил говорить, так и не взглянув на Мийфу. Мийфа же повернулась и неотрывно поглядела на него. Она не нашла, что сказать, поэтому промолчала.

– Они отправились пасти овец и лошадей? – девушка решила задать вопрос, чтобы уйти от давней болезненной темы.

Лицо старика разгладилось.

– Да. Наше племя уже много поколений занимается животноводством.

– У вас прекрасные лошади, – улыбнулась Мийфа. Она наблюдала за молоденьким пастухом, который подгонял к табуну красивую рыжую кобылу с таким же рыжим жеребёнком. Кобыла двигалась грациозной рысцой, завораживая таким зрелищем, а жеребёнок радостно звонко ржал и скакал вокруг матери.

– Не только прекрасные. Ещё они самые быстрые и сильные, – добавил Айдолай.

Затем вождь повёл Мийфу по деревне Тарн. Девушка познакомилась с другими жителями немногочисленного племени. Её угостили блюдом, приготовленное из бараньего мяса и добавления каких-то трав. Мийфе очень понравилась местная еда. Потом Айдолай рассказывал гостье о традициях и историях своего племени.

Так прошло полдня. Мийфа посмотрела на голубое, облачное небо. Она лежала на траве, смотря вверх, а рядом с ней лежала Мудрость Дары. После сытого обеда девушка лежала на земле и отдыхала. Сейчас она думала глубокую думу.

Старый вождь подошёл к лежащей девушке и посмотрел на неё. Кочевники, ушедшие пасти скот, ещё не вернулись и Айдолая начало настигать чувство тревоги.

– Спасибо вам за гостеприимство. Но мне нужно найти своих друзей. Я не знаю, что с ними случилось после вспышки той тёмной силы, – сказала Мийфа, поднявшись.

Айдолай долго молчал, потом осторожно заговорил, подбирая слова:

– Те монстры, которые напали на нас давно, и тот, который ты описала, принадлежат одному и тому же виду. Лавкрафты, правильно?

– Эльда говорила, что эти чудовища живут только для того, чтобы убивать, насиловать и пожирать других созданий. Откуда же пришли эти чудовища? Не могла же великая Прародительница создать таких существ, – высказала свою мысль Мийфа.

Айдолай поднял взгляд в небо.

– Я тоже не верю, что наша создательница создала подобных монстров. Если их и кто-то создал, то это была явно очень тёмная и очень злая воля, ненавидящая мир богини. Вполне может быть, что это… – внезапно старик умолк, будто чего-то испугался. Словно его слова могли принести страшную беду.

Мийфа вопросительно повернулась к нему. В её светлых глазах появился интерес.

– Ещё в детстве я слышал древнюю легенду от своего деда, как он её узнал от своего деда, а тот от своего. Легенда рассказывает о давних временах, когда богиня Дара прибыла и создала наш мир. Она придала жизнь земле, создала разных созданий и вдохнула в них жизнь. Но вместе с богиней прибыло другое великое существо, которое держало злобу на Прародительницу и её мир. Богиня Дара одолела это существо и запечатала его где-то в недрах нашего мира.

Однако злая воля монстра была слишком велика. До своего поражения он создал расу лавкрафтов и передал им свою страшную волю: уничтожить мир Прародительницы. И его "дети" поклялись осуществить его желание.

Великая Дара прознала про это и, дабы защитить свой мир, стала сражаться с лавкрафтами. Она долго воевала с ними и, наконец, закрыла их в ином пространстве. Но прошло много столетий, и чудища смогли освободиться из тюрьмы. Заточение больше обозлило их и теперь они мстят всем живым существам, чтобы ранить сердце самой богини.

Вот такую историю запомнили наши давние предки, – так закончил рассказ Айдолай.

Мийфа с удивлением и с интересом слушала историю старика. Когда он закончил, то она долго молчала, переваривая услышанное.

– Тот монстр, которого одолела богиня Дара, являлся Повелителем лавкрафтов? – решилась спросить девушка.

Айдолай вздрогнул. Мийфа ясно увидела на его побледневшем лице испуг.

– Его так называли ещё с стародавних времён. Однако никому не было ведомо его истинное имя. Да лучше бы его не знать. Легенда говорит, что называть имя Повелителя нельзя. Тот, чьи губы произнесут это имя, навлечёт на себя и своих близких страшную участь, которая заканчивается смертью и лишению рассудка!

Поэтому, прошу тебя, Мийфа, не пытайся узнать имя Повелителя лавкрафтов никогда! И не позволяй его произносить никому другому!

В словах старика отчётливо звучал страх. Поэтому Мийфа поспешила согласиться, чтобы не волновать его ещё больше. Однако после между ними повисла напряжённое молчание.

Тогда донеслись ржание и топот копыт лошадей. То возвращались пастухи со стадом. Мийфа решила всерьёз поговорить с Силкером.

Глава 28. Опасность

Как только пастухи привели скот, Мийфа направилась к ним. Кочевники слезали с своих лошадей и направлялись к юртам, где их ждали их семьи. Девушка нашла Силкера, когда он ухаживал за своим конём.

– Господин Силкер, мне нужно с Вами поговорить, – придав голосу серьёзности, обратилась Мийфа.

Силкер повернулся к ней. Его мрачное лицо заставило Мийфу немного струсить, однако, помня о желании помочь Зэниту, она упорно осталась на месте. Мужчина, слишком высокий и сильный, буквально нависал над ней горой, накрывая тенью.

– Чего тебе? – немного грубо спросил он.

– А… Это… – Мийфа с ужасом осознала, что голос не слушается её. Ей нужно было много чего сказать, но волнение заблокировало в ней уверенность.

– Раз ничего, то не отнимай у меня время! – заявил Силкер и мигом направился к юрте вождя.

Мийфа снова осталась одна. Она осмотрелась по сторонам и грустно вздохнула. Вокруг были и люди, и животные, но среди них девушка чувствовала себя одиноко. Потому что рядом с ней не было её команды.

Мийфа пришла на просторную поляну, где зелёная трава красиво блестела на солнце. Девушка легла на мягкую траву, взглянув на голубое небо с бегущими облаками, и прикрыла глаза. Мудрость Дары лежала рядом, но Мийфа всё равно положила руку на книгу, чтобы не потерять.

Так лёжа на траве, Мийфа думала о произошедшем. Её жизнь сильно изменилась. Если бы она тогда не пошла к мадам Ринт, осталось бы всё прежним? Она бы ушла из Лехарского приюта в самостоятельную жизнь и Блэйр осталась бы жива. Она бы ничего не знала о лавкрафтах и о ужасах, которые они вытворяют. Но тогда бы она не встретила Дрена, Доляка, Эльду, Тайрона и Лилиэль и других разных людей. Выходит, смерть Блэйр была платой за свободу и путешествие?

"Нет, не хочу в это верить! Блэйр не должна была пострадать. То, что мы с Дреном видели в Лехарском приюте, явно совершили лавкрафты. Зачем они это сделали?"

Увы, ответ на этот вопрос могли дать только лавкрафты. Но после встреч с этими монстрами Мийфе стало страшно думать о том, чтобы снова столкнуться с ними. То, что они сотворили с Блэйр и другими людьми, наводило на девушку страх, ненависть, отвращение и гнев одновременно. Она начала разделять чувства Эльды по отношению к этим созданиям.

"Лавкрафтов не создавала богиня Дара. Кто они такие и откуда пришли? Мы не сможем одолеть их, пока не узнаем о них всё", – рассудила Мийфа и тяжело вздохнула. Она довольно долго размышляла и уже устала.

Тут до слуха донеслись голоса кочевников. Мийфа присела и прислушалась к разговору.

– Один табун ещё не вернулся. И Азат ещё не вернулся! – говорил один из кочевников.

– Что-то случилось. Нужно срочно отправиться на их поиски, – ответил другой.

Кочевники не стали больше ничего говорить и поспешили оседлать коней, чтобы отправиться на поиски. Мийфа поднялась с земли, подхватила Мудрость Дары и поспешила за ними. Она видела среди собиравшихся Силкера. Девушка не хотела с ним сейчас сталкиваться, поэтому обратилась к другому пастуху:

– Можно мне отправиться с вами?

– Куда тебе, девка? Здесь оставайся, так безопасней, – ответил удивлённый кочевник.

Мийфа обиженно насупилась и отошла в сторону. Кочевники ещё что-то переговорили между собой, оседлали коней и поскакали в сторону пасбищ. Мийфа дождалась, когда они исчезнут из территории поселения. Потом девушка нашла одинокую лошадь, пасущуюся рядом с чей-то юртой. С разбегу Мийфа запрыгнула на спину животного. Лошадь испугано заржала и поскакала. Мийфа схватилась за гриву, чудом не свалившись.

– Тпр-ру-у! Стой! – закричала девушка и потянула за гриву.

Лошадь тут же остановилась. Мийфа нежно погладила мягкую, гладкую шею, чтобы успокоить.

– Прости меня, что напугала тебя. Но мне очень нужна твоя помощь, – зашептала девушка. Лошадь повела ушами. Почему-то Мийфа догадалась, что она её слушает и всё понимает.

Лошадь оказалась довольной умной и покладистой. Мийфа повернула её, и животное покорно двинулось по нужному направлению. Они поскакали туда, куда ускакали кочевники. Может жители поселения удивлённо смотрели вслед, но Мийфе было не до этого. Она решила потом извиниться перед хозяином лошади. А сейчас ей было важно найти пропавших табун и пастуха Азата и помочь им.

Мийфе было сложно удержаться на спине лошади, так как ей никогда раньше не доводилось ездить верхом. Девушка изо всех сил держалась за гриву. Несколько раз она чуть не свалилась с лошади, но чудом удерживалась. Деревня кочевников давно скрылась за горизонтом.

Вдруг лошадь резко затормозила, встала на дыбы и громко и испугано заржала. Она замахала передними ногами, словно отбиваясь от врага. Мийфа, не ожидавшая такого, с криком свалилась вниз. Приземление отдалось болью в спине и правой руке, на которых девушка упала. Лошадь ускакала прочь.

– Ох… – Мийфа простонала и предприняла попытку встать. Это было слишком трудно, поскольку боль вновь пронзила тело.

Вдруг под пальцами Мийфа почувствовала нечто влажное, тёплое и противное. Поднеся пальцы к лицу, девушка внимательно осмотрела цвет странной субстанции и принюхалась. Жидкость была густой, имела тёмно-красный цвет и пахла режущим ноздри металлическим запахом. Кровь…

Забыв о боли, перепуганная Мийфа вскрикнула и отползла от лужи крови. Лишь тогда она увидела труп коня, из которого и вытекла та самая кровь. Тело несчастного животного было разорвано и располосовано так, будто его рвал на части какой-то монстр острыми когтями. Из туши виднелись мясо, кости и внутренности. От такого ужасного зрелища Мийфу вырвало на землю.

Из последних сил девушка поднялась на ноги и отошла от конного трупа. Она отвернулась и закрыла рот рукой, чтобы её снова не стошнило.

– Помогите! Кто-нибудь, на помощь!

Внезапно Мийфа услышала отчаянный крик о помощи. Обернувшись, она увидела такую картину, от которой ей стало плохо, что чуть не потеряла сознание.

На огромном лугу валялись тела мёртвых лошадей. Все они были истерзаны и убиты так же жестоко, как и того коня, которого Мийфа только что видела. Зелёная трава окрасилась в багровый из-за огромного количества крови. Наверху уже летали вороны, выглядывающие аппетитные куски плоти. Среди этого побоища валялся бледный, едва живой паренёк. Именно он кричал. А над ним нависал страшный, неописуемо безобразный монстр.

Мийфе едва хватило сил, чтобы не отвернуться от такого зрелища. Она не была уверена, но могла поклясться, что этот тот самый монстр, которого она видела в заброшенной деревеньке. Это он изнасиловал Гэльду и убил весь Чёрный Череп, кроме Трухлина.

Нет сомнений, именно этот лавкрафт убил весь табун, а теперь собирался прикончить юного пастуха.

Времени на размышления не было!

– Айсиро кол! – сейчас же призвала заклинание Мийфа.

Большая ледяная глыба, похожая на копьё, налетела на монстра и с отвратительным звуком вонзился в его плоть. Лавкрафт повернулся к Мийфе. На девушку уставилась пара мутных, кровожадных глаз. Огромный рот растянулся в широкой маниакальной улыбке, обнажая ряды острых, треугольных клыков. Мийфа невольно сделала шаг назад. Инстинкт самосохранения требовал бежать и прятаться, но она не могла оставить паренька на погибель.

– Пфаф! Какая аппетитная девочка! – нечеловеческим голосом сказал лавкрафт. Он приблизился к Мийфе.

– Не подходи! – Мийфа выставила вперёд свободную руку, готовясь запустить в чудовище заклинание. Однако рука сильно дрожала. Девушку поглотил страх.

Взор лавкрафта упал на Мудрость Дары, которую Мийфа продолжала держать.

– Мудрость Дары? Так это ты самая девчонка, которая нужна нашей Повелительнице? Какая удача! Если я принесу тебя ей, она сделает меня более сильным! Пфа-фа-фа-фа! – лавкрафт издал чавкающие звуки, которые являлись смехом.

– Повелительница? Королева лавкрафотв? Зачем я ей? – спросила Мийфа.

– Хочешь узнать? Тогда пойдём со мной, – лавкрафт в пригласительном жесте протянул лапу в сторону девушки.

Мийфа не спешила соглашаться. Она кинула взгляд на паренька, который лежал на земле без сознания. Это стало её ошибкой. Лавкрафт кинулся на неё. Девушку повалило и прижало к земле. Мерзкая туша нависла над ней. Отвратительная вонь ударила в ноздри. Мийфа почувствовала, что задыхается под телом монстра.

– Хотя, для начала я поиграюсь с тобой. Такое юное, милое, сладкое тело… К тебе явно никто не прикасался, – прочавкал лавкрафт похотливом тоном. Мерзкие отростки, являющийся лапами, медленно поползли по телу девушки, изучая изящные контуры и мягкие округлости груди и бёдер.

В памяти Мийфы вспыхнули жуткие воспоминания. Она вспомнила, как её пытались изнасиловать. Вспомнила лицо Гэльды, когда этот же монстр насиловал её. Девушка понимала: то, что произошло с Гэльдой, сейчас произойдёт с ней!

К горлу снова подкатила противная тошнота, а глаза защипали слёзы. Мийфа попыталась ударить монстр, чтобы оттолкнуть его. Но рука впечаталась и проникла в тушу. Девушка испугано выдернула руку, которая покрылась отвратительной, вонючей слизью.

А лавкрафт уже начал проникать под платье и поглаживать мягкие девичьи бёдра.

– Нет! Нет, не трогай меня! – панически закричала Мийфа. Она изо всех сил задёргалась, пытаясь спастись от лап чудища. Но лавкрафт крепко держал её и не собирался отпускать.

– Куда ты собралась, когда мы ещё не начали? – утробно пророкотал монстр.

Слабость покрыло тело, но Мийфа ещё не собиралась сдаваться. Её рука потянулась в сторону и за что-то ухватилась. Это оказался гримуар, который Мийфа выронила при падении. Схватив книгу, девушка со всей силы, что у неё были, врезала ею в страшную рожу.

Внезапно вспыхнул яркий свет. Лавкрафт издал страшный рёв – похоже, эта вспышка ослепила его. Почувствовав свободу, Мийфа отползла от монстра и поднялась на ноги. Нужно было покончить с этим, пока есть возможность.

– Файро вих! – прокричала волшебница.

Огненный вихрь налетел на чудище. Лавкрафт заорал ещё громче, чем до этого. Пламя охватило его отвратительную плоть, безжалостно пожирая её. Мийфа швырнула в лавкрафта ещё одним огненным вихрем. Монстр горел, как огромный костёр, а ревел громче и страшнее любого зверя. Он катался по земле, пытаясь потушить пламя, но ничего не получалось. Ведь огонь был магическим.

Наконец обгорелая туша повалилась на землю и затихла. От неё теперь воняло гарью. Шёл дым. Мийфа, ещё не отойдя до конца от шока, осторожно приблизилась к монстру. Сомнений не осталось – лавкрафт мёртв. Только тогда девушка смогла облегчённо выдохнуть.

Мийфа подбежала к Азату и похлопала его по щекам.

– Эй, очнись! Очнись!

Парень замычал. Он начал приходить в себя, но пока мало что соображал. Мийфа помогла ему сесть. Азат что-то промычал, но она не разобрала его слов. Она надеялась помочь парню и увести его обратно в поселение.

Вдруг до слуха донёсся многочисленный топот копыт. Мийфа обернулась и увидела приближающихся всадников. Это были кочевники, которые наконец нашли пропавший – но уже мёртвый – табун. Силкер слез с седла и осмотрел страшную картину. Его острый взор остановился на Мийфе и слабом Азате. Девушка поняла, что ей придётся всё объяснять.

Глава 29. Договор

Они вернулись в поселение Тарн. Все с волнением ждали возвращения пастухов. Но не застав пропавшего табуна, жители поняли, что дела обстоят плохо. На бледного и дрожащего Азата глядели со страхом и сочувствием. Было ясно, что юноша пережил самый настоящий кошмар.

Мийфа тоже ощущала на себе подозрительные и заинтересованные взгляды окружающих. Это раздражало и сильно утомляло. Девушке хотелось уйти в какой-нибудь тёмный и укромный уголок, подальше ото всех, и провалиться в беспамятство без снов. Её состояние было не лучше, чем у Азата. Ведь её пытался изнасиловать монстр. Прямо на кровавом побоище! От одного воспоминания об этом Мийфу настигали омерзительные чувства. Голова кружилась, выворачивало внутри, хотелось блевать. Мерзко. Противно. Больно. Мийфе сейчас хотелось побыть одной и никого не видеть.

Но Силкер, похоже, был иного мнения.

Он схватил Мийфу за руку, когда она попыталась скрыться.

– Ты пойдёшь со мной, – заявил сын вождя и потащил за собой.

– Отпусти меня! – девушка упёрлась ногами в землю. Она не желала куда-то идти, тем более с этим человеком. Но Силкер был взрослым и сильным мужчиной, которому ничего не стоило схватить юную девушку и куда-нибудь утащить.

– Силкер, отпусти Мийфу! – приказал суровым голосом Айдолай, вышедший из собравшейся толпы. Силкер едва заметно перекривился, но Мийфу отпустил. Девушка потёрла запястье, за которое он её тянул.

– Отец, эта девка убила часть нашего табуна и довела Азата до безумного состояния! А если не она, то её дружок-лавкрафт! – заявил мужчина. Некоторые женщины в толпе испугано ахнули.

Мийфа от удивления и возмущения чуть не подавилась. Да как он смеет?! Она сама чуть не пострадала от лап монстра. Ей стало невыносимо плохо, когда она увидела ту страшную картину. Она никак не могла сотворить такое! Единственным, кто мог доказать её невиновность, являлся юноша Азат. Но он сейчас находился не в том состоянии, чтобы что-либо говорить. Поэтому Мийфе никто не мог помочь.

– Я никого не убивала! – прокричала девушка. Слова вырвались до того, как она их осознала. Мийфа чувствовала себя загнанной и одинокой. Не от кого было ждать помощи, поэтому она хотела хоть как-нибудь защитить себя.

В памяти не вовремя возникли неприятные воспоминания из детства. Мийфа тогда не была знакома с Блэйр и жила одиночкой среди жестоких сверстников. Как уже известно, Мийфа отличалась от других детей странными фантастическими видениями. Другие воспитанники сначала считали её большой фантазёркой и посмеивались над ней. Тогда это казалось безобидной шуткой.

Но с каждым годом становилось всё хуже. Другие сверстники стали высмеивать Мийфу и издеваться над ней. Воспитателям, мягко говоря, было плевать на взаимоотношения детей. Часто Мийфа убегала, пряталась ото всех и тихо плакала в одиночестве. Лишь Блэйр стала для неё лучом счастья и надежды.

Сталкер внезапно приблизился и схватил девушку за ворот, вздёрнув. Мийфа вскрикнула и испугано посмотрела на него.

– В этот раз ты легко не отделаешься, девка! – прошипел мужчина ей прямо в лицо.

– Я сказала правду: я не убивала! – прокричала Мийфа. Внутри неё смешались боль, гнев и обида.

– Силкер, немедленно отпусти Мийфу! – уже грозным голосом приказал Айдолай. Сейчас старик выглядел внушительно и устрашающе.

– Но, отец, – попытался возразить Силкер.

– Немедленно! – рявкнул вождь, ударив своей тростью так, что она вонзилась в землю.

Силкер неохотно повиновался. Он опустил Мийфу. Девушка почувствовала невероятное облегчение, когда вновь почувствовала под ногами землю. Она сразу же отбежала от мужчины и прижала к груди Мудрость Дары, как щит.

Айдолай подошёл к ним и стукнул тростью сына по затылку.

– Идиот! Не видишь? Девочка перенесла такое потрясение, а ты от неё что-то выпытываешь! С тобой поговорю позже! – сердито заявил старик.

Затем он повернулся к Мийфе и мягко улыбнулся. Старческая морщинистая рука легла на плечо девушки. От неё исходило тепло. Мийфа поглядела в глаза старца. Они лучились добротой и пониманием. От одного такого взгляда девушке хотелось расплакаться.

– Идём, девочка. Успокоишься и всё расскажешь, – доброжелательным голосом сказал старик, после чего взял девушку за руку и повёл за собой в свою юрту. Силкер последовал за ними.

Они закрылись в юрте от посторонних глаз. Айдолай дал Мийфе чай и сказал выпить, чтобы успокоиться. Девушка послушно выпила весь чай, несмотря на горький вкус. Она старалась не смотреть в сторону Силкера, который продолжал сверлить её неприятным взглядом. Дрожь в руках постепенно прошла, но ступор ещё до конца не отпускал девушку. Затем Мийфа рассказала, как всё было. Айдолай молчал и выглядел задумчивым. По крайней мере он не собирался ни в чём обвинять Мийфу, в отличие от Силкера, который продолжал не верить девушке.

– Ты перенесла настоящий ужас, Мийфа, – с пониманием наконец произнёс Айдолай.

– Отец, неужели ты веришь этой девке? Ведь именно после её появления чудище истребило большую часть всей нашей скотины! – встрял Силкер.

Айдолай сурово глянул на сына.

– Силкер, я понимаю, почему ты не доверяешь чужакам. Но это не даёт тебе права обвинять в чём-то хрупкую девушку, которая, – о, чудо, – спасла Азата! Да, я верю Мийфе.

Силкер снова стрельнул острым взглядом в сторону Мийфы, но отступил перед отцом.

Вдруг в юрту вбежал один из кочевников.

– Вождь, к нам пришли чужаки! – со сбивчивым дыханием возвестил он. – Один из них является принцем Энмерна!

Эти слова будто взбодрили Мийфу.

– Ребята! – она подорвалась с места, выбежала из юрты и побежала искать пришедших. Она нашла их быстро. Все они были здесь! Сердце забилось в грудной клетке так сильно, будто собираясь вырваться. Мийфу перебирало счастье от вида знакомых и родных лиц.

– Мийфа! – девушку первым заключил в объятия Доляк. Парнишка прижимался к ней и, кажется, расплакался от радости. – Слава Прародительнице, ты жива и невредима!

– Конечно, Доляк, я жива, – Мийфа улыбнулась и обняла друга в ответ.

– Ну-ну, Доляк, отпусти Мийфу. На вас и так все смотрят, – Тайрон мягко отстранил Доляка и с тёплой улыбкой потрепал девушку по волосам. – Рад видеть тебя, Мийфа.

Эльда и Лилиэль тоже были рады видеть Мийфу живой и здоровой. Даже Зэнит и его телохранители выразили радость, что с ней всё в порядке. А вот Дрен… Мийфа заметила его взгляд. Странный, тёмный, непонятный. Дрен не выражал радости и за всё время не произнёс ни слова. Но крепко обнял Мийфу и долго не отпускал. Смущённой девушке показалось, что он не хочет её отпускать.

– Дрен?.. – тихо выдала она, желая вызвать у него хоть какую-нибудь реакцию.

– Как хорошо, что ты не пострадала, – прошептал Дрен, словно боялся, что его услышат. Мийфа улыбнулась и крепче прижалась к нему. Она была счастлива. Значит, Дрен действительно за неё переживал. Почему-то девушку это осознание делало невероятно счастливой. Однако это радостное мгновение длилось совсем недолго, поскольку заговорил Айдолай, обратившись к Зэниту:

– Добро пожаловать в деревню племени Тарн. Что привело вас сюда?

– Моё почтение тебе, вождь, – официально ответил принц. – Мы благодарны, что вы позаботились о нашем друге. Но мы пришли сюда потому, что нуждаемся в вашей помощи.

Айдолай внимательно посмотрел принцу в глаза и подёргал свободной рукой бороду. Потом старик кивнул в сторону своей юрты.

– Поговорим наедине.

Зэнит не стал возражать. Они вместе вошли в юрту и закрылись от посторонних глаз и ушей. Всем было интересно, о чём они переговаривались, но подслушивать никто не собирался. Местные предложили гостям присесть в другой юрте и угоститься чаем и всякими сластями. Непобедимые и телохранители принца не стали возражать и устроились в маленькой юрте, что стояла рядом с юртой вождя, но никто не притронулся к еде и чаю. У Мийфы после пережитого ужаса вообще аппетит пропал. Всё это время она сидела рядом с Дреном, ощущая от него тепло и защиту.

Сколько времени прошло никто не знал. Может час, а может и два. Но вот наконец в юрту вошёл Зэнит. Все перевели взгляды на него. Принц устало вздохнул и сказал:

– Пора возвращаться в Росмэд.

– Что они ответили, Ваше Высочество? – спросил Джед.

Зэнит ещё раз устало вздохнул.

– Кочевники согласились нам помочь. Но в замен они потребовали сто лошадей за место тех, которых потеряли. Я согласился. Мы заключили договор.

Мийфа вздрогнула. Перед глазами опять предстала страшная кровавая сцена с лошадиными трупами.

Джед согласно кивнул.

– Вы правильно сделали, Ваше Высочество, – после чего старик с кряхтением поднялся на ноги. – Ну а теперь нам пора возвращаться в столицу.

– Наконец-то, – выдал Дрен и тоже встал.

Глава 30. Императорская семья

В большом роскошном зале, где обычно проводились балы, присутствовали двое. Галантный пожилой мужчина в чёрном строгом костюме поправил пенсне в золотой оправе и спокойным вежливым тоном сказал:

– Приступим к уроку пения, Ваше Высочество. Старайтесь улавливать звучание нот.

Принцесса Сафилия Лифия Амперская выглядела как красивая стройная девушка не высокого роста. Её длинные золотистые волосы спадали на спину тяжёлым шлейфом. Большие синие глаза выделялись на румяном лице.

Сафилия взяла ноты и поморщила свой аккуратный носик. Она не любила уроки пения больше всего потому, что не могла попасть в такт музыке.

Оскар был учителем юной принцессы. Он обучал её всему, что подобает знать знатной особе: этикету, литературе, танцам и пению. Ещё Сафилия умела отлично вышивать. Всё это, по словам учителя, могло ей пригодиться, чтобы удачно выйти замуж. Хотя другой судьбы она и не имела. Все принцессы рано или поздно обязаны выйти замуж по политическим соображениям.

Оскар заиграл на рояле. Его пальцы быстро и плавно танцевали по клавишам, с силой нажимая на них. Сафилия быстро взяла себя в руки, поглубже вздохнула и стала петь.

Её нежный голос вместе с музыкой распространился по залу. Принцесса пела, стараясь попадать в такт нотам. В такие минуты она очень напрягалась стояла так прямо, словно проглотила палку. Её голос был красивым, но никак не попадал под музыку. Поэтому Сафилия очень старалась.

Наконец песня закончилась. Сафилия облегчённо выдохнула и расслабила плечи, словно только что скинула с них тяжёлый груз.

– Уже намного лучше, Ваше Высочество. Вы стали попадать в ноты. Но у Вас очень напряжённый голос! Вы поете так, словно Вас заставляют под страхом смерти. А Вам надо расслабиться и петь от всей души! – вежливо и одновременно строго сделал оценку Оскар.

– Как я могу петь от всей души, если мне не нравится пение? – пробормотала Сафилия в сторону, чтобы учитель не услышал. Но не вышло.

– Ваше Высочество, держите осанку ровно! Говорите прямо и не мямлите! Если Вы будите так делать, то унизите себя и свою семью на глазах высшего общества! Помните, принцесса или королева должна всегда говорить прямо и не отводить взгляда от собеседника! Вы должны показать, что выше других, а не они над Вами! Уяснили? – громко прочитал нотацию Оскар.

– Да, – Сафилия ответила достаточно громко и прямо, чтобы её было слышно. Оскар удовлетворительно кивнул.

Учитель принялся собирать книги и пергаменты в одну аккуратную стопку, что обрадовало принцессу. Его сборы означали конец занятий.

В дверь постучали. С разрешением принцессы в зал вошла фрейлина Фала – миниатюрная девушка с пышными короткими волосами каштанового цвета. Она поклоном головы приветствовала Оскара, а затем поклонилась Сафилии.