Текст книги "Битва в столице (СИ)"

Автор книги: Марина Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Дрен! – Мийфа обернулась, в миг забыв об окружающей её опасности и о возложенной на неё защите принцессы. В этот момент для неё перестало иметь значение всё на свете, кроме жизни Дрена. К счастью, парень не пострадал.

– Ах ты! – выругался Дрен, злобно глядя на Джанну.

– Довольно неплохо! Давно мне не попадались такие крепкие противники! Хочу ещё! Ну же, развлеки меня ещё! – в полном восторге воскликнула Джанна. На её красивом лице расплылась жестокая улыбка, которая делала её пугающей. – Электро кол!

Молния налетела неожиданно. Дрен лишь на последней секунде увернулся. Однако молния коснулась его бока, прожги сквозь одежду. Парень вскрикнул и упал на колени от боли. Из прожжённой раны, которую он зажимал рукой, потекла кровь.

– Вот же дрянь, – выругался сквозь зубы Дрен.

– Дрен, держись! – Мийфа кинулась к нему. Сафилия последовала за ней. Они осторожно подхватили Дрена подмышки и помогли подняться. В нос ударил тошнотворный запах крови и горелой плоти. Парень зашипел от боли.

Шагготы учуяли запах крови. Они зарычали и стали медленно приближаться к раненному парню и двум девушкам, поддерживающим его. Монстры вели себя, как хищные голодные звери, окружающие слабую добычу и готовые в любую напасть. Больше ужаса вселял огромный шаггот, который, вероятно, являлся вожаком среди шагготов. Он тоже рычал и скалил отвратительную страшную пасть.

– Нет, не трогать их! – ледяной приказ Джанны разорвал холодный воздух. Вожак шагготов повернулся и что-то зарычал. Мийфа могла поклясться, что он что-то говорил и его хозяйка прекрасно понимала речь.

– Повторяю: нет! Если вы их съедите, то сами отправитесь на корм моему отцу и другим лавкрафтам! Дошло до твоей безмозглой башки? – повысила голос Джанна. Её голос обрёл рычащие ноты. Красные глаза превратились в тёмные щёлочки, в которых затаилась ярость и нескрываемая жажда убийства.

Шагготский вожак тихо зарычал, но покорно отступил. Остальные монстры тоже немножко отошли. А Джанна приблизилась к троице. Она вернула прежнюю ехидную усмешку.

– Ну что, не собираетесь сдаваться? Смиритесь, вы ничего не можете противопоставить мне и моим питомцам, – надменно и якобы снисходительно сказала она.

– Пошла ты к дэймору! – ответил Дрен и попытался плюнуть в неё. Ничего не вышло.

– Фу, как грубо. Никто не учил тебя манерам, Проклятый? – поморщила хорошенький носик Джанна. Дрен и Мийфа удивлённо уставились на неё. Откуда она знает прозвище Дрена?

На секунду краем зрения Мийфа кое-что заметила.

– Ты ведь дочь одного из лавкрафтов? – прямо спросила Мийфа.

Джанна высокомерно вскинула бровь.

– Допустим. И что?

Дрен хотел кинуться на неё, но пара женских рук и острая боль в боку не позволяла ему сдвинуться с места.

– Ты – Иная? – задала следующий вопрос Мийфа, не отрывая напряжённого взгляда от врага.

Джанна хмыкнула и скрестила руки на груди. Её движения выказывали расслабление. Она совершенно не чувствовала опасности.

– Да. Есть ещё вопросы?

– Кто твой отец?

– Мелкая, ты что творишь? – шёпотом прохрипел Дрен. Мийфа посмотрела на него. Взглядом она умоляла его верить ей. Дрен её понял и перестал раскрывать рот. Сафилия странно поджала губы.

– Это имеет значение? Теперь моя очередь задавать вопросы, – Джанна сделала шаг навстречу. – Ты Мийфа Валетэйм?

Волшебница сглотнула и кивнула. Расширившееся улыбка Джанны не сулила ничего хорошего.

– Как мне повезло! Повелительница давно тебя ищет! Она приказала поймать и привести к себе девчонку с гримуаром. Ты же в сумке ту самую книжку прячешь, верно?

Мийфа побледнела. Откуда она столько знает? Неужели лавкрафты и Иные так хорошо осведомлены о Непобедимых? Как они узнали? Дрена посетили те же мысли.

– Зачем я Королеве? – на миг Мийфа забыла причину, из-за которой начала задавать вопросы.

– Понятия не имею. Мы просто исполняем приказ, – пожала плечами Джанна.

– Подавится ваша Королева! – опять подал голос Дрен. – Вы не получите мелкую! Только через мой труп! – он выпрямился и протянул руку, чтобы снова призвать свою косу.

– Не надо, Дрен! – Мийфа схватила парня за руку, пытаясь его удержать от необдуманных действий.

– Как трогательно. Надеюсь, вы попрощались со своими друзьями? Рассвет вот-вот наступит. С ним наступит конец Росмэду. А вас я доставлю повелительнице. Столько замечательных событий! Она будет очень рада!

Мийфа подняла глаза на небо. Солнце медленно поднималось из-за линии горизонта. Яркие лучи озаряли тёмную землю. Небо из тёмного окрашивалось в розовый, красный и фиолетовый цвета. Это их последний рассвет? Нет, не может быть. С приходом солнца уходит ночная тьма. Свет дарит надежду. Есть ли у них надежда на спасение?

– Мы не сдадимся вам, – твёрдо сказала Мийфа.

Джанна рассмеялась.

– И как вы собираетесь спасаться? У вас нет ничего, что могло помочь!

Мийфа сунула руку в сумку. На миг она кинула взгляд в сторону. Когда волшебница снова посмотрела на врага, на её лице появилась улыбка. Джанна удивлённо подняла брови.

– Нет, кое-что у меня есть!

С такими словами Мийфа достала из сумки ту самую вещь, которую ей дала Изабелла. Это был маленький прозрачный флакончик с чистой водой. Как сказала Изабелла, это была вода из Кристального озера. Легенда гласила, что когда-то Дару постигло сильное горе. Богиня не смогла вынести непосильную ношу и заплакала. Она плакала так сильно и долго, что из её слёз образовалось целое озеро чистейшей воды. Это озеро назвали Кристальным. Говорят, вода из Кристального озера обладала магической и целительной силой. Именно её Верховная жрица дала, надеясь, что она поможет против лавкрафтов.

– И что это такое? Простая водичка? Ой как страшно, – насмешливо фыркнула Джанна, не сдерживая смех.

Мийфа не ответила. Вместо этого она раскупорила флакончик и бросила его в огромного шаггота. Вода окропила объёмную тушу. В следующую секунду монстр взревел, рухнул на землю и забился в агонии. Другие шагготы завыли, не понимая, что происходит с их вожаком. Джанна шокировано уставилась на них.

Кристальная вода выиграла им несколько секунд.

– Бежим! – Мийфа закинула руку Дрена себе на плечи и побежала скорее к утёсу. Сафилия и Дрен без лишних слов побежали вместе с ней. Они прорвались через круг всполошённых шагготов. Сзади раздались яростные рычания и испуганные визги монстров.

Однако Джанна быстро заметила побег жертв.

– Оставьте его! – приказала она шагготам. Монстры присмирели, обратив внимание на неё. – Схватить их!

Шагготы, словно очнувшись, зарычали и помчались в погоню.

– Быстрее! Быстрее! – подгоняла Мийфа. Она продолжала бежать, несмотря на тяжесть тела Дрена.

– Мелкая, брось меня. Хватай принцессу и прыгайте в реку. Я для вас обуза, – прохрипел Дрен. Кровь продолжала вытекать из раны, пачкая одежду троих.

– Ни за что! – ответила Мийфа.

– Стоять! – Джанна быстро нагнала их и схватила лямку сумки Мийфы. Волшебницу будто отшвырнуло. Она выпустила Дрена и полетела спиной вниз. Однако сильные женские руки схватили.

– Попалась, – довольный голос Джанны прозвучал рядом. Тёплое дыхание опалило светлую макушку. Иная оказалась выше волшебницы.

Дрен резко остановился и обернулся. В его жёлтых глазах застыли страх и гнев.

– Отпусти мелкую! – потребовал он.

– Обязательно, но позже, – кивнула Джанна. – Как насчёт сделки? Вы оба пойдёте со мной, а принцесска может отправляться восвояси.

– Не слушайте её! – воскликнула Мийфа.

– Молчать! – Джанна сжала её тонкую шею, словно собираясь задушить. Душить она не стала, но Мийфа не смогла говорить.

– Ты же не собираешься просто так сдаваться? – процедил Дрен. С каждой секундой его неприязнь к этой самодовольной девице всё больше возрастало.

– Точно! – усмехнулась Джанна. – Ну так что? Что решили?

Глаза Мийфы и Дрена встретились. Она умоляла его бежать, спасаться. Он же упрямо давал понять, что, несмотря нестерпимую боль и кровоточащую рану, не бросит в беде девушку.

И тогда он заметил это.

– Знаешь, тебе следует чаще смотреть по сторонам, – с усмешкой ответил Дрен, обращаясь к Джанне.

– Что? – та удивлённо подняла брови.

– Мийфа, пригнись! – крикнул Дрен, после чего быстро повалил удивлённо пискнувшую Сафилию на землю и сам упал.

Мийфа изловчилась и укусила Джанну за руку. Та завопила от боли и яростно отшвырнула пойманную жертву. Волшебница повалилась наземь, на миг потерявшись в пространстве – перед глазами всё завертелось.

В этот самый момент…

Острая стрела со свистом разрезала воздух и вонзилась в плечо Джанны. Девушка ещё громче закричала. Из образовавшейся раны потекла кровь. Красная, какая должна быть у человека. А Мийфа, что у Иных кровь может быть совсем другой.

– Мийфа, сюда! – позвал взволнованный голос Доляка.

Очнувшись, Мийфа с трудом поднялась на ноги и побежала на голос. На другой стороне утёса стояли её друзья. Целые и невредимые. Они ждали и звали её и Дрена. В руках Зэнит держал лук. Похоже, это он выпустил стрелу.

Дрен и Сафилия уже стояли на самом краю утёса. Но чтобы через него перебраться, нужно совершить последний шаг.

– Поторопись, Мийфа! – взывал Дрен. Он звал её по имени. Это взбодрило девушку.

– Сейчас! Айсаро кол!

Толстый, прочный слой льда образовался на самом краю утёса и дотянулся до противоположного, образуя мост.

– Идите первыми! – приказала Мийфа раненному Дрену и всё ещё напуганной Сафилии. Парень кивнул. Принцесса, осторожно придерживая его, повела за собой через скользкий мост.

Когда они перешли половину, Мийфа уже собиралась последовать за ними, как вдруг остановилась от устрашающего рыка за спиной.

– Вы – твари!

Голос точно принадлежал Джанне. Она рычала как разъяренный зверь. В ожидании худшего Мийфа медленно обернулась.

Вид Джанны был ужасен. Её красивое лицо исказилось в яростной гримасе. Она оскалилась так, что стали видны все зубы. Мийфа могла поклясться, что увидела длинные и острые клыки. Рана на руке, оставленная стрелой, исчезла, но кровавые пятна на одежде и коже делали образ более пугающим. Красные глаза Джанны пылали адским огнём. Спина Мийфы застыла от её страшного вида.

Джанна взглянула на застывшую от страха Мийфу. Её рык усилился. Она сделала шаг, а в следующее мгновение – побежала на неё.

– Мийфа, беги! – закричала Лили с другой стороны утёса. Её голос выдернул Мийфу из оцепенения.

– Файро вих!

Огненный вихрь окружил волшебницу, словно защитная стена. Джанна, почти настигшая намеченную цель, резко затормозила. Если бы она это не сделала, то мигом оказалась бы в огне.

Закрываясь огненной стеной, Мийфа начала медленно отступать к ледяному мосту. Однако Джанна не собиралась просто так сдаваться.

– Ха, думаешь, тебя это защитит? Аква стен!

Из реки поднялась большая волна. Джанна взмахнула руками. Холодная вода обрушилась на Мийфу и потушила огонь. Также безжалостно намочила одежду. Но это была не самая большая проблема девушки.

Джанна снова приготовилась атаковать.

– Что ты делаешь, мелкая? Беги! – заорал Дрен. Он и Сафилия уже находились на другом берегу.

Дважды повторять не пришлось. Забыв промокшей одежде и настигнувшим холоде, Мийфа кинулась на мост. Ноги заскользили по льду. Упасть и удариться о лёд было крайне не приятно, но страх преследования подгонял девушку бежать всей скоростью. Друзья стояли по другую сторону реки. В их глазах читались страх и надежда.

Наконец Мийфа почти перебежала мост. Она уже обрадовалась, что всё обошлось.

– Файро кол!

Огонь, призванный Джанной, обрушился на ледяной мост. В спину ударил жар. Лёд сотрясло от мощного удара. Уши заложило от неожиданного грохота. Мийфа почувствовала, как из под ног пропала опора. Она полетела вниз…

Сильные пальцы сомкнулись на запястье. Мийфа, уже попращавшаяся с жизнью, медленно открыла глаза и посмотрела наверх. Её за руку держал Дрен. В янтарных глазах выражалась гамма чувств, от страха до облегчения.

– Держись крепче! – приказал он и потянул наверх. Мийфа старалась смотреть только на своего спасителя, ибо думала, что если посмотрит вниз, то окончательно поддастся страху.

Дрен вытянул её наверх. Какое же счастье было для девушки, когда почувствовала твёрдую землю под ногами.

– Ты в порядке, мелкая? – спросил Дрен. Мийфа подняла на него глаза. На его лице выражалось столько беспокойства, нежности и заботы, какие ей не довелось видеть ни разу. Она не сдержала порыва.

Дрен очень удивился, когда девушка сильно прижалась к нему и уткнулась лицом в его плечо. Он уловил судорожные всхлипы.

– Сильно испугалась? – тихо спросил парень.

– Угу, – всхлипнув, кивнула Мийфа.

Дрен осторожно обнял её и ласково погладил по голове.

– Всё позади, не бойся. Я с тобой, – успокаивающе прошептал он.

Мийфа ему верила.

Глава 37. Начало битвы

Непобедимые, принц, спасённая принцесса и двое телохранителей отправились обратно в Росмэд. Их путь проходил в молчании. Зэнит усадил сестру на своего коня и укрыл плащом. До этого Сафилия дрожала в одной ночной сорочке от утреннего холода. Она была очень благодарна и рада спасению. Однако Мийфа заметила, что принцесса слишком часто бросает нескрываемые взгляды на Дрена. Это вызывало в волшебнице неугасаемое раздражение. Дрен же, которого Лили вылечила, кажется, этого вообще не замечал.

"Почему же меня это так сильно волнует?" – не понимала Мийфа.

– Мы обязаны доложить обо всём Его Величеству, Ваше Высочество. Лавкрафты так просто это не оставят, – нарушил затянувшееся молчание Джед. Старик вёл под уздцы коня, на котором сидела Сафилия. Катт старалась держаться между принцем и принцессой, чтобы не вызывать ни у кого подозрений в её чувствах.

– Старик, ты хочешь сказать, что мы зря рисковали жизнью, чтобы спасти принцесску? – грубо выдал Дрен. Его не волновало, что Сафилия всё слышала.

– Я не это имею ввиду. Лавкрафты в любом случае атакуют Росмэд. Неизвестно почему, но им нужно падение столицы. Ради этого они пойдут на любое коварство, – мрачно ответил старый телохранитель, продолжая вести коня и смотреть вперёд.

– Джед прав, – произнёс Зэнит. – Лавкрафты бы всё равно не вернули бы Сафилию, даже если бы отец пошёл на сделку. Чудовища скоро нападут на Росмэд.

– Откуда такая уверенность? – Дрен перевёл взгляд на него.

Принц ответить не успел. Потому что издалека раздался громкий шум, смешанный с криками и чудовищным рёвом. Сафилия в ужасе зажала рот ладонями и задрожала. Зэнит побледнел как смерть. Джед и Катт переглянулись. Непобедимые тоже поняли, что происходит. Росмэд атакован!

– Скорее! – Зэнит вскочил на коня, велел сестре держаться за него крепче и пришпорил. Конь поскакал во всю прыть, подняв слой земной пыли. Непобедимые и телохранители остались позади.

– Эй, куда? Стой! – крикнул Дрен, но императорских отпрысков уже след простыл. – Отлично! И что теперь? – он повернулся к другим.

– Вы как хотите, а мы последуем за Его Высочеством.

В следующее мгновение Джед и Катт исчезли с поля зрения. Без сомнения, они поспешили за Зэнитом и Сафилией.

– Как поступим? – Дрен обвёл каждого члена команды пронизывающим взглядом. Всё переглянулись.

– Мы должны помочь им спасти Росмэд. Иначе не узнаем истинный смысл Тайного языка, – сказала Мийфа. Она нежно провела пальцами по корешку гримуара, который вытащила из сумки для успокоения. Всё-таки он помог им.

– Тётя! – вдруг всполошился Доляк. – Моя тётя и Тина в беде! Нужно их обезопасить!

– Разделимся, – сохраняя удивительное спокойствие, Тайрон выдвинул план следующих действий. – Доляк, Лили и Эльда отправятся к дому и уведут Астру и Тину в безопасное место. А мы, – он кивнул Дрену и Мийфе, – последуем за принцем и поможем ему. Наткнётесь на лавкрафтов или Иных, отбивайтесь и бегите, ибо нельзя рисковать силами и жизнью.

– Почему? Их надо уничтожать в первую очередь! – гневно выпалила Эльда. Она сжала рукоять своего меча так сильно, что костяшки побледнели. Друзья с опаской посмотрели на неё. В воительнице всполохнули давно затаённые гнев и жажда мести. Когда лавкрафты находились так близко, она была готова разрубить их на мелкие кусочки! Это читалось по её горящим глазам.

Лили приблизилась к ней и осторожно взяла за руку, державшую меч.

– Э-эльда, успокойся. Гнев не принесёт никакой пользы. Он же тебя и погубит. Однажды лавкрафты заплатят за свои злодеяния, а до этого мы должны всеми силами защищать тех, кто может стать их жертвами. Ты согласна с этим? – вкрадчивым мягким голосом произнесла эльфийка. Может, в её словах таилась неизвестная магия, но Эльда, посмотрев в глаза Лили, успокоилась. Она убрала руку с меча и медленно выдохнула.

– Идём, – сказала она.

Непобедимые побежали в сторону столицы. На небо набежали тяжёлые грозовые тучи и закрыли утреннее солнце. Сильный, безжалостный ветер ударил в лица. Он донёс издалека крики, рёв, треск и стальной звон. Ещё на бегу Тайрон уловил сильный запах гари и тошнотворный крови. Тогда стало ясно, что небо почернело из-за густого дыма. Ужасное предчувствие возрастало в груди с каждой секундой.

Команда вернулась в город через тот же "проход" в стене, через который выходила, и застыла от шока и ужаса. А поражаться было чему!

Город был охвачен огнём. Повсюду сновали и кричали люди. Земля содрогалась от мощной поступи монстров. Но на горожан нападали не только монстры. Их ловили и безжалостно убивали такие же. Иные. Несчастные кричали и молили о помощи. Увы, никто не мог помочь. Каждый пытался спасти свою жизнь. Запах гари и крови усилился. От него кружилась голова и тянуло блевать.

– О, кто у нас здесь? Свеженькая добыча! – вдруг их заметил один из Иных. Безумный блеск в глазах, плотоядная улыбка и кровь на одежде и лице внушали ужас. Хоть он выглядел как человек, но практически не отличался нравом от лавкрафтов. Подняв руку с окровавленным мечом, он побежал на намеченную цель – Лили.

– С дороги! – Дрен, призвавший косу, опередил его. Лезвие пронзил Иного. Он замертво упал на землю. Дрен с отвращением посмотрел на него. Жалеть тех, кто пытался напасть и убить его близких, он не собирался.

– Расходимся! – приказал Проклятый товарищам. Команда разделилась на две группы и разбежалась в разные стороны. Доляк, Эльда и Лили побежали к дому Астры, а Мийфа, Дрен и Тайрон помчались к замку. Только туда могли отправиться Зэнит с Сафилией.

Троица бежала так быстро, как могла. Дыхание прерывалось, а дым вторгался в нос и открытый рот. Мийфа прикрывала нижнюю часть лица рукой, в слабой попытке защититься от ядовитого воздуха. По пути часто попадались Иные, которые без раздумий нападали на них. Дрен убивал их косой. Тайрон рвал когтями и клыками. Мийфа кидала огонь. Они не останавливались и продолжали бежать к замку.

Наконец впереди показались башни замка.

– Скорее! – подгонял Дрен и ускорился.

– Дрен, осторожно! – вдруг закричала Мийфа. Прямо навстречу ему нёсся огромный Иной с тяжёлым топором в руках!

Дрен встал в позицию и поднял косу, чтобы разрубить врага, но не успел. Вместо него на Иного напал другой. Меч пронзил грудь здоровяка, и тот, истекая кровью, рухнул на землю. Светлые доспехи и плащ с гербом-орлом дал спешащим понять, кто им помог.

– Генерал Люцис! Хорошо, что вы здесь! Что происходит? – спросил Тайрон.

– А, это вы, – лицо генерала, до этого напряжённое, расслабилось. – Лавкрафты напали на нас, когда едва наступил рассвет. Его Величество не успел пойти на сделку, хотя был готов сдаться. А что здесь делаете вы?

– Мы спасли принцессу. Она вместе с принцем отправились в замок. Мы идём за ними. Доляк с остальными отправились к Астре, – объяснила Мийфа.

Люцис поглядел в сторону храма Дары.

– Пусть услышит нас богиня…

– Пусть она другим помогает! Лучше скажи, ты видел Зэнитом с сестрой? – прервал его молитву Дрен.

Генерал посмотрел на него с немым укором, но ответил:

– Они совсем недавно были здесь. Они спешат во дворец, к Его Величеству.

– Благодарю. Скорее туда! – позвала волшебница других. Люцис отравил атаку нового противника и ринулся в бой с ним. Сокомандники побежали в замок. Только бы успеть!

Зэнит гнал коня не щадя. Сафилия, сидевшая на седле спереди, старалась не смотреть на царившие вокруг хаос и кошмар и прижимались к братскому плечу, хотя представляла себе плечо другого человека.

По близости раздался отчаянный крик, а за ним последовал безумный смех. Сафилия зажмурилась, будто так могла закрыться от происходящего рядом.

– Брат, мне страшно… – прошептала она.

– Держись, – ответил Зэнит, прижимая сестру крепче.

До дворца осталось совсем чуть-чуть. Принца не отпускала тревога за отца и мачеху. Она беременная, значит, в опасности находился ещё не родившийся ребёнок. Не сказать, что Зэнит считал Жанетт матерью, сестрой или близкой подругой. Они общались дружелюбно и всегда были готовы помочь друг другу, но между ними не было сильных доверительных отношений. Обоих устраивали вежливые и отстраненные отношения.

"Надеюсь, у них всё в порядке. Великая Прародительница, защити их от исчадий зла!" – думал принц.

Вдруг впереди возник силуэт. От неожиданности конь испуганно заржал и встал на дыбы. Зэнит едва удержал себя и сестру в седле. Когда конь успокоился, принц увидел того, кто осмелился встать ему на пути. Длинные чёрные волосы, ехидный прищур и насмешливая улыбка оказались знакомы.

– О, какие люди. Далеко собрались, Ваше Высочество? – язвительно и высокомерно задала вопрос Джанна. Разумеется, она тоже узнала Зэнита, того, кто пустил ей в руку стрелу. Такого прощать она не собиралась. Как раз выпал шанс поквитаться.

– Уйди с дороги, – холодно приказал Зэнит. Он тоже не собирался прощать эту девицу за то, что она похитила его сестру и держала в логове чудовищ.

– Ты не в том состоянии, чтобы командовать. Скоро Росмэд падёт, – лицо Джанны исказила жестокая улыбка.

Зэнит отвёл в сторону коня и слез с седла. Сафилия с тревогой проводила брата взглядом. Она хотела его окликнуть, но неведомое чувство заставило её держать рот на замке. Лучше не прерывать Зэнита, на чьём лице застыла непреодолимая решимость. Принц сделал несколько решительных шагов в сторону Джанны. Его рука легла на эфес меча и медленно вытащила из ножен.

– Я не бью девушек. Поэтому ещё раз прошу: уйди с дороги, – повторил Зэнит.

– А ты всегда такой очаровательный или это мне так повезло? Два красавчика за день! Не это ли счастье для каждой девушки? – усмехнулась Джанна, но с места не сдвинулась.

Тогда Зэнит решил попробовать сыграть на своём природном очаровании. Если эта девушка так падка на красивых мужчин, то это может сработать. Он опустил меч и поправил выбившуюся чёлку. Его движения были расслабленными.

– Почему бы тебе не пропустить меня? Обещаю, я не трону тебя и буду очень благодарен, если ты это сделаешь, – принц улыбнулся той самой улыбкой, которая сражала множество дамских сердец.

Джанна улыбнулась шире. Настоящей маниакальной улыбкой.

– Ты не понял, принц. Мне нравятся красавцы потому, что с ними приятно играть прежде, чем убить!

Зэнит едва успел поставить блок мечом. Сталь со звоном столкнулась со обсидиановым лезвием. Чёрный меч держала Джанна. Она усмехнулась и сделала новый выпад. Зэнит опять выставил блок.

Джанна наносила удары с поразительной точностью и силой. Зэнит не успевал давать ей отпор. Ему оставалось лишь блокировать и парировать вражеские атаки. Постепенно девушка загоняла его в угол. Сафилия с тревогой наблюдала за поединком.

Несмотря на своё бедственное положение, Зэнит позволил себе улыбку.

– Мы с тобой словно танцуем, а не сражаемся, – заметил он.

Джанна вместо ответа сделала ложный выпад. Зэнит предугадал его и закрыл мечом левый бок. Противница недовольно цокнула языком. Её удары не прекращались. Юноше становилось всё тяжелее парировать её атаки.

– Ты сражаешься, как настоящий воин, – заметил он. С его уст это звучала как похвала.

Джанна обрушила меч сверху вниз. Зэнит блокировал её удар. Со стальным звоном их оружия столкнулись. Сафилия прикрыла рот рукой, с трудом сдерживая волнение.

Взгляды противников встретились. Джанна расплылась в ехидной улыбке.

– Смешно! Я то же самое собиралась сказать тебе! – заявила она.

Они отскочили друг от друга на небольшое расстояние. Зэнит понял, что очаровать девушку не получится. Придётся пробиваться в замок боем, как бы ему это не хотелось.

Однако имелась хорошая возможность выяснить о планах лавкрафтов.

– Скажи, что задумали лавкрафты? Зачем они пытаются захватить Росмэд? – задал самые важные, давно мучавшие его вопросы Зэнит.

Их клинки снова встретились.

– А я почём знаю? – голос Джанны прозвучал холодно.

– Разве тебе неизвестно, ради чего вы напали на Росмэд? – удивился Зэнит.

Это разозлило Джанну. Ярость отражалась в её атаках. Девушка совершала молниеносные выпады, что Зэнит едва успевал блокировать и парировать.

– Иные для лавкрафтов не больше, чем слуги. Они делают с нами всё, что захотят, даже несмотря на наше кровное родство. Поэтому они не посвящают нас в свои планы! – выпалила Джанна. В её голосе звенел гнев, а в глазах плескалась боль. Она сражалась в то время, как давняя боль разрывала душу. Что бы Джанна не перенесла от лавкрафтов, это было очень ужасным. В сердце Зэнита впервые мелькнула жалость к противнице.

– Извини, – попросил он прощения за то, что задел за больное. Однако его слова ещё больше разозлили Джанну.

– Мне не нужна твоя жалость!

Она обрушила меч сверху вниз, намереваясь разрубить противника пополам. Но…

– Стоять!

Внезапно на её пути возникло препятствие. Клинок столкнулся с косой. Джанна подняла удивлённый взгляд на Дрена. Зэнит тоже остался весьма удивлён. Сафилия же смотрела на Дрена восхищённо.

– А, это ты, – узнала Проклятого Иная.

Тайрон и Мийфа тоже подбежали.

Вдруг конь Зэнита испуганно заржал. Сафилия закричала. Удивлённые сокомандники обернулись. Коня под уздцы держал высокий, тощий парень с взъерошенными волосами. Другой же, низкий и толстый, пытался схватить Сафилию. Принцесса всеми силами сопротивлялась и пихалась ногами.

– Иди сюда, принцесса! – противно скалился толстяк, будто собирался съесть её.

– Убери от меня свои руки! – вопила Сафилия, отбиваясь. Живой она не дастся!

"Они тоже Иные!" – догадалась Мийфа.

С гневным рыком Тайрон напал на новых врагов. Он набросился на толстяка, схватившего Сафилию за лодыжку. Волчьи клыки сомкнулись на толстой, как бревно, руке. Не ожидавший такого, толстый Иной завопил тонким голосом. Тайрон сплюнул противную на вкус кровь и напал на тощего Иного. Но тот оказался сообразительнее и проворнее пострадавшего собрата. Он ловко уклонился, отпустив коня, размахнулся и нанёс удар в челюсть Тайрону. Волк пошатнулся, взявшись за ударенную пасть.

– Тайрон! – Мийфа не на шутку взволновалась за друга.

– Я в порядке! – ответил волк. Проверив, цела ли челюсть, Тайрон снова атаковал тощего Иного. Толстяк собрался напасть на него сзади, но дорогу ему преградил Зэнит, ринувшийся на защиту сестры.

– Элвард! Грохт! – Джанна отпарировала выпад косы Дрена и ринулась в сторону союзников. На её лицо легли беспокойство и гнев. Однако Дрен не позволил ей пройти ни шагу, преградив путь и выставив вперёд косу.

– Ну уж нет. Надо с тобой разобраться, пока ты не доставила нам больших проблем! – усмехнулся Дрен.

Джанна парировала его выпад и отбежала на расстояние. Меч исчез из её рук. Дрен удивлённо поднял брови. Вряд ли Джанна решила сдастся. Он не мог предугадать её следующий ход, поэтому держал оружие наготове.

– Выбора нет, – тихо произнесла Джанна, будто сама себе.

Раздался отвратительный треск. Так трещат суставы. Девушка выгнулась и издала полу-стон, полу-рык. Волосы упали на лицо. На пальцах отросли длинные, острые, кинжаловидные когти. За спиной Джанны появились чёрные щупальца, как у осьминога. Они шевелились, как живые. Но не это было самое шокирующее и пугающее. Когда Джанна подняла лицо, все увидели у неё вместо рта широкую пасть, полную чёрных, длинных, острых клыков. Вертикальные, сузившиеся зрачки придавали новому образу настоящий чудовищный вид.

Мийфа застыла. Преобразившаяся Джанна по-настоящему пугала. Она доказала, что является порождением чудовища!

Со звериным рыком Джанна напала на Дрена. Парень взмахнул косой. Иная пригнулась, и лезвие пролетело над её головой. Дрен перехватил косу и обрушил её сверху. Джанна мгновенно отскочила в сторону. Она двигалась молниеносно. Как Дрен не старался, он никак не мог попасть в неё. Мийфа, наблюдавшая за боем, подметила, что с преображением в Джанне возросли скорость, сила и реакция. Она стала в разы опаснее и смертоноснее. Эту силу дала ей кровь лавкрафта.

В один миг Джанна настигла Дрена. Сильные щупальца крепко схватили его руки и вырвали косу. Оружие отшвырнули подальше. Дрен с руганью попытался оторвать схватившую его девицу. А Джанна изловчилась и сомкнула страшную челюсть на его плече. Дрен заорал от боли. Кровь брызнула из раны.

– Айсаро кол! – Мийфа отреагировала быстрее, чем думала. Большая ледяная глыба налетела на Джанну. Девушка выпустила Дрена и отпрыгнула в сторону, спасаясь от смертельного удара. Дрен с трудом поднялся, зажимая кровоточащую рану на плече. Янтарные глаза пылали гневом.

– Тварь!

Джанна не отреагировала на его ругательство. Она вернула своё прежнее человеческое обличие, снова став привлекательной и красивой. Но её взгляд, обращённый на Мийфу, наполнился холодной злобой. Волшебницу покрыли противные мурашки от этого пронизывающего, убийственного взгляда.

– Это всё, что ты можешь: кидаться бесполезными заклинаниями, которые подсказывает твоя книжка? В жизни не встречала такой бездарности! – Джанна улыбнулась холодной и презрительной улыбкой. Она смотрела на Мийфу, как на букашку, которую собирается прихлопнуть.

Ядовитые слова, как шипы, вонзились в сердце. Мийфа почувствовала боль. Не физическую. Перед глазами пронеслись эпизоды опустошённого Лехарского приюта и гибель Блэйр. Ноги пошатнулись. Да, она не спасла подругу. Из-за того, что она бесполезная? Мийфа опустила взгляд на гримуар в своих руках. Мудрость Дары не раз выручала их из бед. Волшебная книга выбрала именно её. Изабелла сказала, что сама Дара покровительствует им. Неужели она настолько никчёмна, что не в состоянии использовать дар Прародительницы? Что же такого особенного богиня нашла в ней?

– Я не бесполезна. Мудрость Дары научила меня некоторым вещам, – ответила Мийфа, смотря прямо в глаза противницы.

– Докажи, – насмешливая улыбка Джанны расширилась.

– Эй, не трожь мелкую! – Дрен, пошатываясь от боли, двинулся к ним. Даже истекая кровью, еле переставляя ноги, содрогаясь от боли, он всей сущностью желал защитить Мийфу.

Джанна сорвалась с места. Сильным молниеносным ударом она повалила Дрена на землю. Парень вскричал от новой вспышки боли. Кровь ещё сильнее потекла из плечевой раны. Джанна пнула его в рёбра. Послышался мерзкий хруст костей. Дрен сжал зубы, сдерживая крик.