Текст книги ""Золотое руно""

Автор книги: Марина Бонч-Осмоловская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Глава 23

Утром Саша встал в то время, когда солнце светит в окно напротив постели, но его не было. Он распахнул обе шторы – на дворе был мрак. «Затмение, батюшка сказал. А, может, очень толстые облака? – подумал он. – Нет даже круга от солнца...» Сад замер, притихший, и стоячий воздух обещал страшную жару. На высокой пальме кто-то жалобно попискивал, ему никто не отвечал. Саша послушал этот тихий голосок и расстроился. Захлопнул окно, а сам пошел в душ. По дороге вспомнил вчерашнюю попойку, ссору с Кэти, но не мог сосредоточиться: просто неизвестно было, что сначала обдумывать и что со всем этим делать. Время как будто сжалось: он приехал в Державу трое суток назад, а случилось больше, чем за месяц... «В детстве так было, – пришло ему в голову, – вечером не помнишь, с чего начиналось утро...»

Забыв про душ, он отправился на кухню и стал искать одежду: где-то тут были рубашка и брюки, но он, хоть убей, не помнил, где. Обойдя комнату, сообразил, что ищет не там, пошел в спальню. Он не думал, что делает, а старался осмыслить то, что вчера сказала Кэти, – ее новое лицо, и что он сам будет делать с этим, таким притягательным и отталкивающим соблазном. Он натянул ненавистные темные штаны, коряво завязал галстук. Хмыкнул и засунул его конец в нагрудный карман рубашки. Подошел к зеркальной поверхности стенного шкафа – в ней отражался хаос огромной спальни со взбитой постелью и он сам с лохматой головой. "Хоть не видно, что у меня с мыслями... – бормотал он, расчесывая торчащие волосы, и заметил на себя в зеркало с отвращением: – Чиновник родился".

И тут вспомнил, что заперт дома! Машину Грег забрал, а мотоцикл стоит у Кэтиного дома и неизвестно когда заведется! У постели противно задребезжал телефон, обозначая народившийся понедельник, а с ним деловую активность. Он заполошился, схватил трубку – на том конце было начальство, Сюзи.

Их отношения закончились из-за Кэти, но Сюзи нравилась ему особой значительностью во всем облике, спокойной уверенностью, редкими и уместными словами. И как легко она простила его уход!

– Саша, первая дама уже сидит здесь, – проговорил сдержанный голос, и он с ужасом вспомнил, что спозаранок должен был привезти Сюзи командировочные бумаги и сидеть на работе, помогая в отборе сотрудников на новый опрос. Из головы все вылетело, Господи! да еще проклятая мотоциклетка – конец!

– Сюзи... – томно промямлил он, не подбирая слов.

На том конце провода помолчали, потом спросили:

– Опять желудочное отравление?

– Да, да! – с жалостливой надеждой воскликнул Саша и прочувствованно добавил: – В гостях подпоили! Нехорошо мне, Сюзи...

– В последний раз, – бесстрастно сказала она. – Приеду.

Он в ужасе взглянул на часы: девятый час! Побежал на кухню, поставил кофе на огонь и долго стоял, не отрывая от него взгляда. Потом бросил все и помчался в кабинет собирать бумаги. В кухне, понятное дело, кофе был уже на краю, и он судорожной рукой схватил джезбу, долго еще размахивая ею в воздухе. Наконец сел, успокоился, чувствуя, что у него есть пять спокойных минут.

До нынешнего утра к этим окнам подходило солнце, выглядывало из-за угла и пронзало спящее в тенях пространство. Луч скользил по старинным часам, засветив их серебром, и через окно на противоположной стене вылетал в сад, ярким своим концом помечая грудки прыгающих на кустах пташек. От света комната расширялась, наполнялась воздухом, и картины на стенах меняли цвет – их бледно-розовая гамма желтела, теплым своим светом переходя в кремовый цвет ковра и золотистого стола, за которым сидел Саша. Сегодня комната не светилась знакомыми оттенками, пришлось зажечь свет.

На стене отбивали такт старинные часы под стеклом с загадочной пометкой 32 там, где обычно стоит цифра 31 для самого длинного месяца. Он любил их бой и ход, эти глубокие звуки – он слышал их, как голос дома, временами переговаривающийся с ним. Все, что бывает на кухне, размещалось вдоль трех овальных окон и не мешало взгляду. В центре комнаты, на большом ковре стоял стол, освещенный теплым светом лампы, бросающей на стол круг мягкого света. Столовая была его любимым местом. И хотя он прожил в этом доме много лет, часто он стоял в дверях и смотрел на эту комнату. В ее стенах поселился покой, здесь уставшие чувства укладывались на тихое дно, как устланную миром подстилку, подбирая свои торчащие колючки и шипы...

Прихлебывая кофе, он думал о Кэти. Кажется, Сюзи опаздывала, потому что он просидел за кофе с полчаса, ничего не видя и не слыша. Потом встал, рассеянно поставил грязную чашку в шкаф с чистой посудой и вдруг подумал: а Сюзи будет есть эмбрионов? Ему захотелось спросить ее сразу, как она придет, но он вспомнил, как проштрафился и решил выспросить позже, может быть, днем. В этот момент зазвонил колокольчик – перед ним предстала начальница.

Он оглядел Сюзи с любопытством. Уже маленьким ребенком Саша был эстетом: выбирал одежду, фрукты, задумываясь об их красоте, и, не смущаясь, говорил об этом. Позже это качество разбавила небрежность в отношении себя, но никогда в отношении женщин. Сюзи как будто спрыгнула с обложки женского журнала. Саша уже давно заметил, что одежду нового фасона носят сразу все. Он не мог понять, почему женщины подражают друг другу, и, заинтригованный, как-то спросил об этом у нее.

– Подражания нет, – ответила она, – просто идеи сменяют друг друга.

– Женщины носят одно и то же, как солдаты.

– Они носят новое каждые три-четыре месяца.

– Да, но все – одновременно.

У Сюзи была остриженная голова серебристого цвета, костюм нового покроя и узкие дымчатые очки в черной оправе, такие модные, что Сюзи в них казалась не женщиной, а инопланетянином. Когда она отправлялась на собрания феминисток, то облачалась в черную облегающую одежду – скользкую и угрожающую – стиль "феми-наци". Но Саша должен был признать, что ей эта одежда очень идет, потому что она была высокого роста, прекрасно сложена: на редкость статная, с вытянутым торсом и длинными ногами в той пропорции, когда лишние сантиметры делают и без того стройную фигуру необычайно привлекательной. На ее ногах и мягком месте узкие брючки выглядели умопомрачительно. Саша это знал и по возможности пристраивался идти сзади.

Второе прекрасное достоинство Сюзи – ее голос. В нем была модная хрипотца, так поражающая ее подруг: подделать ее они не умели. Голос глубокий, слегка замедленный, как она сама, необычайно женственный – он вызывал в мужчинах тонкую дрожь.

Саша распахнул перед ней дверь, но она стояла на пороге, словно не хотела входить. Не слишком долго, а так, чуть-чуть: он сразу почувствовал между ними дистанцию – Сюзи была мастер на такие штуки. Помедлив, она вошла, но свои потусторонние очки не сняла, что тоже могло подействовать на ее разболтанного сотрудника. Сам ее приезд, это экстраординарное событие, должно было прибавить ему ума: у Сюзи давно накопилось, что сказать, и грех был не воспользоваться. Тут, в дверях и настал трагический момент: гнев начальства, красное лицо беспутного подчиненного и неуклюжие оправдания – кто не бывал на Сашином месте?

Несмотря на трудную минуту, он заметил, что вслед за Сюзи в дверь влетел порыв ветра, хотя на улице было тихо и жарко, а вместе с ним стайка комаров и мух. Все они, недолго думая, уселись на нее и поползли, ища, где укусить. Она ничего не замечала, а когда они занялись кровососным делом, и ухом не повела – она явно не чувствовала боли! Проклятые насекомые насосались, страшно увеличились в размерах, но не снялись с места, а один за другим попадали на пол, задрали лапки вверх и окоченели! Саша ахнул. Сюзи проследила взглядом за его рукой и уставилась в изумлении на пол: паркет вокруг ее ног был усыпан дохлыми насекомыми. Несколько мгновений она стояла среди них, как в клумбе, потом воскликнула, перешагнув через трупики:

– У тебя что-то сгнило!

Он не нашелся, что ответить, но ощутил тонкий, как сладость промелькнувшего соблазна, чарующий запах, – ничего такого не встречалось в мире искусственных чувств. Он подался, ловя и боясь его потерять, перед ним мелькнуло возбужденное лицо Кэти: "Они чуют его и ищут повсюду!" Этот запах! С легкой модификацией, но, несомненно, он! Саша взглянул на начальницу, но промолчал, хотя про эликсир хотелось спросить ужасно, – но не во время разноса. Им было не до мошкары, они торопились, и через несколько минут Сюзи везла злополучного сотрудника на своем ослепительном "Ягуаре" по необъятному "Проспекту Могущества".

– Рассказывай о конференции, – сказала она.

В работе своего бюро Сюзи использовала только новейшие разработки, а совещание на том побережье – главная Державная конференция по социологии – давала самое точное представление о превращении модных тем в устаревшие, и наоборот. Она спрашивала вообще, но Саша знал: нужно рассказать в ракурсе "спрос – предложение". В этой области Сюзи ориентировалась непревзойденно, отметала лишнюю наукообразность и оставляла для бюро все, что могло быть употреблено в пользу.

Саша много раз составлял для нее такие обзоры, но сейчас Сюзин подход к науке показался ему неприятным. Не все социологи обслуживают заказчиков, он слышал и научные доклады! Тут он погрузился в пучины сравнительных характеристик, смысла старых и новых концепций, попав в столь извилистые проходы, где неосторожно протиснувшемуся вслед оставалось топтаться на пятачке, моля о милосердном исходе. Надо бы ему остановиться, но не тут-то было – он опять искренне вел себя неправильно. Но в этот раз он еще быстрее проскочил допустимый предел, похожий на звуковой барьер, и, не ограничивая себя больше, вылетел в просторы научного пространства. Впереди маячило самое интересное, самое неуловимое, как будто ухватить этот новый смысл он мог только сейчас, а других, более подходящих времен просто не существовало. Так иногда случается с некоторыми мужчинами: долгое время они живут вполне мирно, словно их работа заканчивается вместе с часовой стрелкой в шесть часов, но иногда им изменяет чувство дозволенного, и тогда за приличным оскалом мелькает беглая тень сумасшедшего.

Сюзи, стиснув руль, спросила:

– Где ты был в Европе?

– Во Франции, – ответил Саша машинально.

Он в свою очередь спросил, бывала ли она там, а зачем спросил?.. Ведь он помнил, что не бывала. Интуитивно он понимал, почему, и спрашивать в этой ситуации не принято, и какое его дело? – но вопрос вертелся у него на языке.

– А почему?

Она промолчала.

Саша быстро открыл окно, выглянул наружу, даже назад зачем-то посмотрел, но было жарко, он окно закрыл и стал ногтем отдирать на стекле какую-то черную точку. Давно он не слышал этих невозмутимых интонаций!

– Франция – необычная страна, – объявил он и вопросительно посмотрел на нее. Со стороны могло показаться, что ничего особенного собеседники не говорят, – в действительности, между ними начался диалог длиною в два года.

– Что там необычного? – спросила она своим бархатным голосом с едва уловимым оттенком иронии.

Он так и думал!

– Слава Богу, они не похожи на нас!

Сюзи вильнула рулем. У него ёкнуло сердце, потому что он раньше только намечал с ней такой разговор, но никогда на него не решался.

– Можно провести отпуск и в других местах, – она как будто приоткрыла дверь, и Саша с нетерпением устремился в эту щелку, успев отметить, что за два месяца она переменилась: раньше она просто ушла бы от такого разговора.

– А где ты бывала за границей? – невинно спросил он – в его глазах прыгали чертики.

– Я нигде не была и не вижу смысла тратить на это деньги.

Сквозь нарастающее возбуждение он заметил, что в ее первоклассной сдержанности начало проступать раздражение. Он возликовал – ему удалось хоть немного вывести из себя эту женщину! Ему все еще многое нравилось в ней, но это была только часть правды. А полная правда состояла в том, что он был привязан к ней мучительной связью и за два года не сумел даже отчасти ее преодолеть. Он замолчал, стараясь взять себя в руки. Его понесло слишком быстро вперед, голос его выдавал, он сам не знал, как будет себя вести, он не успел подготовиться.

Глава 24

Саша откинулся к окну... У него и до Сюзи были женщины, но с ней все сразу пошло по-другому.

Он думал, что на женщине лежит ответственность за семью и род, она зависит от биологии напрямую – поэтому ее устремления нацелены на любовь. Он считал, что из-за этого женщина в любви и сексе предсказуема: в общем, понятно, как она сядет, как повернется, как будет на него смотреть, потому что это должно ее привести к цели, к созданию семьи. "Приемы и сама цель у женщин тотальны и занимают огромную работу мозга, – думал он. – Женщина живет, как будто на подиуме, никогда не забывает о главном. Поэтому за своими заколками следит... – он потрогал щетину. – А мужик лохматый ходит, не мыться и не бриться может хоть месяц".

Вот этой предсказуемости он не нашел в Сюзи, мелькнуло у него в голове. Ее поведение, реакции были вообще ни на что непохожи. Никаких ожиданий от него и связанных с ним надежд. Мысли об этом вызвали в нем неостывающее кипение, он никак не мог успокоиться, потому что в качестве подспорья и другие обиды подошли очень вовремя и встали перед его взором в полный рост. Тогда, во время их романа, он должен был признать, что у них дальше физиологии дело не идет. Что у них и романа-то никакого нет! В первые недели Саша весьма легкомысленно преувеличил свое значение для Сюзи, а реальность состояла в том, что в бюро он выглядел единственным мужчиной и адюльтер был неизбежен. Задетый, он пытался понять, что случилось с ее чувствами, потому что не верил, что женщина может быть такой, бился около нее без всякого толку, стараясь разгадать этого сфинкса, и не мог. И вот перед ним открылась история Сюзиного владычества.

Их социологическое бюро было основано Сюзиным бывшим мужем при университетской кафедре, где они оба преподавали социологию. Бюро началось как маленький бизнес, выполняющий социальные заказы: готовили обзоры, брались за работу от заказчиков и ведомств. Под благодатной крышей университета дело стремительно разбогатело: кафедра, как млечная корова, питала свое дитя заказами, а сотрудники кафедры радостно зарабатывали вторую зарплату в несвободное от работы время. Из теперешнего состава сотрудников никто достоверно не знал, почему Сюзи развелась, ходили темные слухи. Известно только, что бизнес этот, бюро, она получила через суд в виде отступного и стала полноправной хозяйкой. В момент ее воцарения сотрудниками в бюро оказались почти сплошь мужчины. Все шло хорошо, пока она не решила наладить лучший контакт с подчиненными – это должно работать на сплочение группы. Пошли вечеринки, пикники, даже вместе посещали Сюзину церковь. Но из пособий и методичек было известно о пользе глубокого личного контакта: за полгода Сюзи последовательно переспала с каждым из сотрудников. Бюро превратилось в муравейник или осятник с маткой во главе и каким-нибудь любимым трутнем. Выдвинутые, а затем брошенные индивидуумы начали раздражаться на свое двусмысленное положение, ссориться, сводить счеты. Со временем, мужики, повоевав, разбежались. Саша застал конец этого пиршества: концепция управления по типу матки провалилась, а Сюзи, оскорбленная мужскими склоками, примкнула к феминистическому движению; там ей объяснили, что так и должно было случиться. Теперь бюро пополнялось ее соратницами. Кроме Саши, в бюро остался один мужчина, заместитель Сюзи, немец Кох – бывший музыкант, а ныне лизоблюд, явно сексуально неинтересный начальнице; так что на заре своей карьеры Саша естественно превратился в ее любовника, ибо сексуальные потребности в ней временами давали о себе знать.

Саша признавал Сюзину своеобразную цельность, но, думая о ней, он трепетал: впервые сойдясь интимно, он не только не ощутил близость с женщиной, но, напротив, совершенно лишился и близости, и понимания ее души. Вот как однажды, после обеда, начался их роман.

Сюзи вошла к нему в кабинет с бумагами и между делом сообщила, что завтра в половине седьмого придет к нему на свидание. Саша ничего не сказал, но она и не спрашивала: разговор, собственно, шел о делах. Когда она вышла, он поймал себя на том, что сидит над принесенными бумагами, покрывая их закорючками, и те уподобились древнему манускрипту, испещренными значками плотно запечатанной тайны. Не обратив внимания на урон, нанесенный начальственным бумагам, он вперился в свои кудрявые письмена, ожидая увидеть в них разгадку Сюзиного поступка. После чего постоял у окна, что-то туманно объяснил пролетающим облакам и отправился немного погулять.

С этого дня дело пошло так, как будто Саша был женщиной, а ему назначал свидание любовник. Два раза в неделю. Когда он искал встречи, она оказывалась занята, а сама звонила, когда ей было удобно, и всегда получалось, что они встречались по ее воле. Сюзи целиком определяла их отношения. Прошел месяц – Саша думал о ней неотступно. Была ли в его чувствах любовь? – он и сам не знал. Но он ждал ее звонка, всегда недовольный, в скомканных чувствах. Кружил у телефонов, поставленных теперь во всех комнатах, поочередно прожигая их взглядом, как будто оттуда мог появиться ответ, что такое Сюзи и они вместе.

Стоило ей позвонить, у него камень спадал с души. Взволнованный, он собирался к ней, но скоро мрачнел, колебался, не желая ехать, и тут же, чувствуя, что не ехать не может, впервые в жизни впадал в состояние отчаяния и ярости одновременно. Мало того, он помнил, что он зависимый от нее сотрудник! Это было уже трудно. Но их двусмысленные отношения накалились так стремительно, что он быстро забыл хотя бы об этой проблеме.

Сюзи не старалась быть с ним чужой и холодной, а, напротив, внимательной и теплой, но это получалось у нее, как у немецких стюардесс, улыбку которых Саша запомнил на всю жизнь. Она выпивала с ним бутылку вина в интимной обстановке, звала его в постель, а после, дав время одеться, отправляла домой. Вся процедура занимала не больше часа. И не то, чтобы Сюзи была занята, обязанности звали ее куда-то бежать, чем-то руководить. Она отводила Саше два часа в неделю, а затем предлагала исчезнуть из ее жизни, ничего не объясняя и никогда не оправдываясь. Это была та совершенная форма любви между двумя свободными людьми, к которой в нешуточной борьбе, изломав друг об друга арсеналы оружия, наконец добралось современное поколение. Саша и раньше был знаком с этими исканиями – они не казались ему оскорбительными. Но от Сюзиной комфортабельной, цивилизованной любви он чувствовал поднимающийся изнутри холод, напряжение и испуг. Захватывая его, они мешались с его беспомощными попытками что-то ей доказать, все-таки что-то отстоять... Ее любовь вызывала у него содрогание. Что из того, что он оставил ее ради Кэти? Она и бровью не повела. А просто выгребала из него все самое лучшее – столько, сколько хотела, – рассматривала на ладони, а потом спокойно разжимала пальцы. Тогда он почувствовал, что она не просто его не любила, она, к тому же, что-то сделала с ним...

– Сюзи, – он посмотрел на великолепную кожу ее лица, нежную, женственную, которой могло подойти все, что угодно, только не очки в черной оправе, перечеркивающие лицо пополам, – как ты думаешь: женщина рациональна?

Она смотрела на дорогу и молчала. Если бы она взглянула на него, Саша бы понял, что на сегодня он уже перебрал. Обычно он понимал это независимо от ее взглядов, но он был раздражен, потому что она держалась все еще стойко. Он понял, что ненавидит ее спокойствие, хочет ее крика, чтобы она сделала что-нибудь по-человечески.

– Сюзи, – повторил он свой провокационный вопрос, – ведь женщина рациональна и у нее одна задача, верно?

– Ничего подобного, – ответила она спокойно, – это мужчина спит со всем, что движется.

Саша обиделся.

– Все, что движется, – в его собственном мозгу! А что тут от реальной женщины? Внезапный идеал может создать только мужчина!

Он почувствовал, что через свою непредсказуемость она что-то сделала с его собственным идеалом. Он сразу повел разговор в то русло, где мог сильнее ее задеть.

– Женщина одномерна и в приемах любви предсказуема! – объявил он новую найденную мысль, правда, как раз к Сюзи не имеющую отношения.

– Это мужчина биологичен, оплодотворяет как можно больше. Поэтому он женщин меняет.

– Наоборот, мужчина с биологией мало связан, потому что способен придумать абстрактную женщину и ее полюбить, как Пигмалион в скульптуру влюбился. А женщина сможет ли так?

Сюзи пожала плечами: а зачем?

– Если женщина в приемах предсказуема, – парировала она, – значит, ее приемы у мужчин попадают в цель.

– Женщина свой прием нацелит, мужчина его, может быть, и заметит, а полюбит в женщине такое, что все ахнут. Что может понравиться мужчине в женщине – предсказать не может никто!

– Мужчине понравится любая.

– Мужчина образ может создать любой – и вообще из ничего.

Если бы Саше хватило времени додумать, он прибавил бы, что он сам умеет создавать такие образы, как Пигмалион, но не выносит, когда его слишком легко отпускают к другой!

– Любая женщина может увлечь любого мужчину.

– Но женщина делает это предсказуемым способом!

Они замолчали, взбешенные, не глядя друг на друга. Если бы и здесь Саше хватило времени подумать, он признался бы себе, как хочет он от Сюзи этой податливой предсказуемости...

"Как будто не уезжал!" – пронеслось у него в голове. В отпуске он совершенно не думал о ней, об их тягостных, но давно прошедших отношениях. И с Кэти они живут два года. Так почему то, что давно забылось, нахлынуло вновь с такой силой?

Саша закрутился на сиденьи, и вдруг перед ним все встало в памяти. Перед глазами, как живая, встала та невероятная история!

Они с Сюзи встречались уже давно, но она по-прежнему держала его на поводке. Он дошел до того, что был готов устраивать скандалы с битьем посуды. Он желал жить с ней, но для начала оставаться у нее на ночь – он хотел хоть в чем-то сломить ее волю. Сюзи была недовольна, но оставлять на ночь согласилась. Он сразу заметил, что она не почувствовала себя сломленной, как будто он, Саша, не добился своего – это украло у него половину наслаждения от победы. Однако, он упорно стоял на достигнутом, и теперь ничто не могло его заставить уехать от нее до утра. Прошел месяц.

Однажды он проснулся среди ночи и заметил, что ее рядом нет. В следующий раз история повторилась, затем еще. Первая его мысль была: вышла в туалет или душ. Но прошло двадцать, тридцать минут, а она не появлялась. Саша впадал в забытье, просыпался, а ее все не было. Вода в душе не лилась, удивлялся он, да и была она вечером в душе... Он думал, что надо бы пойти посмотреть, но почему-то казалось неприятно, даже страшно идти по дому, и в голову лезли несообразные мысли: а вдруг он ее не найдет, а вдруг ее нет дома – и что он тогда будет делать?.. Малодушные мысли приходили ему в голову, он этих мыслей тоже боялся, никуда не шел, а еще глубже закапывался под одеяло. Но спать не мог и тяжело волновался: что она делает и почему не идет?

Как-то, в минуту таких мучений, ему показалось, что он знает, где она. Он увидел!

Перед ним открылся зал. На огромной стене было несметное множество телеэкранов, вмонтированных в стену, как телевизоры в магазине. На них виднелось одно и то же лицо, но очень размыто. Короткие волосы, мягкие черты, и понятно, что это женщина. Миловидная. Просто женщина. Ева. В сотне экземпляров.

Саша крутил головой, всматривался, стараясь угадать, кто она. Неожиданно женщины начали откручивать друг у друга носы, губы, глаза и обмениваться ими! Эта получившаяся женщина обладала самыми красивыми губами, самыми большими глазами и самым прямым носом. Женщины стали красить одинаковой краской глаза, помадой губы, пудрой – щеки, и перед ним возникла универсальная женщина, прекрасная, как лучшая красавица с обложки журнала. Сотни женщин натянули одни и те же брюки, одни и те же блузки. Они начали делиться: из одной получилось две, из двух четыре, восемь... Они чем-то неуловимо напоминали Сюзи. Саша так редко видел ее без очков, что не мог сообразить: это она или все-таки нет? Было что-то знакомое в этих лицах... Это были женщины, с которыми он учился в университете, работал в бюро и на кафедре, это были девушки, за которыми он волочился, спал и с которыми у него были романы, – все они двигались в едином ритме, и все они были Сюзи. Он спал, волочился и выбирал в своей жизни таких женщин, как Сюзи!

Раздался щелчок, как будто включили что-то сзади – он обернулся. На противоположной стене засияли новые экраны: там, тиражированный, как Сюзи, появился он сам. Саша вздрогнул, обернулся на Сюзи и опять на себя. Сюзи начала члениться, как на конвейере, на тысячи маленьких Сюзь, а он сам, напротив нее, быстро размножился на тысячи маленьких Саш. Каждая Сюзи взяла Сашу и куда-то увела. А потом наоборот: маленькие Саши стали брать одноразовых Сюзь: берешь ее на ночь, используешь и выбрасываешь. Как зубочистку или одноразовую бритву: берешь, используешь и выбрасываешь...

– Дьявольская сила! – заорал он, замахнувшись на экраны. Это он домогался идеальных Сюзь! Кого же он любил? – вот таких, одноразовых! – Ведьма-а-а-а-а! – вскинулся он и помчался к двери, но внезапно подумал: – Каждая ведьма не похожа на другую. Где же ты видел стандартную ведьму?

Ноги понесли его к портьере, она двигалась – там должен быть выход! Он распахнул ткань.

В безгранично расширяющемся зале перед ним выросли миллионы Сюзь и Саш. Но они не бесновались – потому что не были ведьмами. Это был не шабаш. Что же они делали? У них какая-то процедура шла...

Они сидели за столиками в костюмах и галстуках. У каждого на груди номерок, на булавке приколотый. Все едят. Саша подумал, что, это, кажется, деловой обед. В центре подиум, а на том месте, где обычно с трибуны выступает докладчик, раскинулось просторное ложе. Голос выкрикивает номер. Из-за стола поднимаются Сюзи и Саша, они идут к подиуму и спариваются на ложе, освещенные с четырех сторон сияющими юпитерами. Чтобы не упустить с дальних мест интересные детали, процедуру транслируют телевизоры, укрепленные по стенам зала, и динамики, из которых раздаются стоны и всхлипы: чух-чух, чух-чух... Чтобы не тратить время, голос из зала выкликает следующий номерок. Новая пара Сюзь и Саш идет к подиуму и ждет своей очереди. За ними подтягивается следующая. А с подиума гудит, как паровоз: чух-чух, чух-чух, чух-чух...

Саша понял, что это, действительно, деловой обед, они собрались сюда для дела. Потому что в реальной жизни Сюзи приглашала к себе Сашу не для любви, а для дела.

За столиками закусывают и серьезно смотрят на сцену, где делают доклад. Оценивают, кивая головами, отмечают что-то в бумагах. Большинство только делает вид, что увлечено – руки кружат по папкам и чертят закорючки или рисуют виньетки. Некоторые крутят головами, провожая взглядом официанток, у других глаза, как будто их дух покинул-отлетел, а один спит с открытыми глазами и отвалившимся ртом, всхрапывая. И это тоже Саша!

Назвали следующий номер. Тот Саша, что сидел с открытым ртом, сел поровнее, и, одновременно, у него начало меняться лицо: в глазах появилась жизнь, лицо исказилось зубастой улыбкой, и он пошел к подиуму, улыбаясь от уха до уха.

Саша посмотрел на столы. Официанты убрали грязные тарелки, поставили графины из простого стекла, такие подают во второразрядных кафе. В них оранжевая жидкость: апельсиновый сок или "Фанта"? Он подошел и понюхал жидкость – эликсир! Вот он какой... Так Сюзи пахла. Он смотрел, что будут делать за столиками. Никто эликсир не пил. Все разобрали коктейлевые трубочки и начали вливать эликсир друг другу в уши. Саши – Сюзи, а Сюзи – Сашам. Из ушей побежали оранжевые ручейки. Он вспомнил, как ему Кэти про уши сказала, и тоже потянулся за трубочкой, чтобы набрать эликсира, но качнулся – отошел к портьере. Поднес трубочку к глазам: это те самые! Сюзи когда-то поручила ему купить трубочки для делового обеда в их бюро, а он забыл. Чтобы спасти положение, он перевернул весь дом и в кладовке нашел пачку старых одноразовых трубочек, каких-то допотопных, покрытых густой пылью. Он их тогда вымыл и в бюро принес.

Внезапно выкликнули его номер. Он вышел из-за портьеры, чтобы идти, и мгновенно ощутил, как ему противно, но все-таки сразу пошел, чувствуя, что на его лице расплывается безбрежная улыбка. Он пошел, потому что не мог не пойти, не сделать свою презентацию. Его охватили чувства отвращения и неудобства, которые он испытывал в минуту доклада, когда под видом конфетки предлагал заказчикам с хорошими деньгами наспех сделанную халтуру. Он влез на подиум и видит, что сидящие в передних рядах Саши понимают эти его чувства, – они делают то же самое.

Он уцепился за подошедшую Сюзи и начал процедуру. Сидящие впереди Саши одобрительно кивали головами на его особенно удачные улыбки и наиболее выигрышные позы.

Все Сюзи в зале носили очки, и та Сюзи, что он держал в руках, не сняла их так же, как она дома занималась любовью всегда в модных очках. В первую встречу его это сильно изумило, он хотел узнать, в чем тут дело, но сразу не решился. А потом все-таки спросил, думал, может, с глазами что? Она ответила, что ее это сексуально возбуждает. А Саша углядел, что она рассматривает женские журналы: там были одетые, полуодетые и обнаженные женщины, но все они были в модных очках.

Он заканчивал процедуру, слыша в динамике усиленное эхом чух-чух, у него потемнело в глазах, и он проснулся в Сюзиной одноразовой постели – опять один. В холодном поту он сел, спустил ноги на пол, отер лицо.

Саша, сидящий в машине, тоже провел рукой по лицу, наклонился, поправляя шнурки, боясь, что Сюзи за рулем угадает его чувства. Пока он заправлял шнурок за отворот ботинок, он понял: так вот почему он полюбил Кэти! Она – невозможная, сумасшедшая, распахнутая – была его прорывом из мира Сюзь!