Текст книги "Хаос с доставкой. Для профи"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Глава 16

Дверь нашей конспиративной квартиры хлопнула. Я вскочила с продавленного дивана и выбежала в коридор.

Навстречу мне шагнула Амалия – в куртке, застегнутой под самым горлом, с пластиковым пакетом на руке. Она сделала мне знак вернуться в гостиную и уронила сумочку на пол.

Зуилас поднял голову. Он сидел на своем новом любимом месте – у окна, все в той же черной толстовке с капюшоном. Только спортивных штанов на нем уже не было. Он забыл о своих металлических наколенниках, когда садился, и они прорвали дыры на коленях.

– Нашла, – объявила она, доставая из сумки дешевый мобильник. – Счастье, что есть круглосуточные магазины.

Я нервно переминалась с ноги на ногу, пока она открывала коробку, вставляла в телефон новую сим-карту и включала его. За те несколько минут, что телефон загружался и подключался к сети, у меня вся кожа зачесалась.

– Успокойся, Робин, – буркнула Амалия. – Ты мне на нервы действуешь.

– Извини.

Наконец она набрала номер и включила громкую связь. Шесть гудков – и включилась голосовая почта. Амалия набрала номер заново. Телефон зазвонил опять, и наконец послышался щелчок.

– Кто? – спросил хриплый мужской голос.

– Твоя дочь, – ответила Амалия, закатывая глаза. – Это мой первый одноразовый телефон. Ты должен гордиться, папа.

– Где ты?

– На квартире в Ли Билдинг.

– И Робин там? Вы в порядке?

– Я здесь, – быстро сказала я. Сквозь тревогу пробилось какое-то теплое чувство. Судя по голосу дяди Джека, он всерьез волновался за нас. – У нас все хорошо.

– А этот… как его… Зилас там?

– Зу-и-лас, – поправила Амалия. – Научись выговаривать его имя правильно, господи ты боже мой! Да, он здесь.

Дядя Джек выдохнул, и что-то зашуршало – должно быть, он переменил позу. Было уже за полночь, и он, вероятно, лежал в постели.

– Так что же случилось?

– Мы помогали кое-кому из гильдии разобраться с одной там фигней, связанной с нелегальной Демоникой, и нас накрыл «Глаз Одина», – изложила Амалия с завидным лаконизмом.

– Нелегальная фигня – это демон-маг? Где была твоя голова, Амалия?

– А ты откуда знаешь?

– Магипол разослал объявление о вознаграждении всем магам в городе. Вас обвиняют в укрывательстве демона-мага и использовании запрещенной магии Демоники. За вас обеих назначена солидная награда.

Амалия чертыхнулась.

У меня екнуло сердце: мои опасения оказались не напрасными. Я спросила:

– Вы не знаете, Эзру не поймали?

– Пока нет, но боевые гильдии разыскивают и его, и его приятелей – а как только разделаются с ними, возьмутся за вас. – Он выругался себе под нос. – Амалия, я же тебя учил не ввязываться в такие дела! Разве я тебе не говорил…

– Да, да, – перебила она. – Об этом потом. Во-первых, мне нужно знать, можно ли как-то заменить инферно.

– Заменить? Ты имеешь в виду – если он поврежден?

– Угу.

– Скорее всего нет.

– Почему? – спросила я.

– Легальные контракты, да и нелегальные чаще всего тоже, не предусматривают никакой возможности для демона вернуть себе независимость. Если магия инферно теряет силу, демон не может действовать самостоятельно и вроде как застывает.

– Вот черт, – пробормотала Амалия. – Новый инферно сделать нельзя, если демон его не примет, а демон не может его принять, потому что он застыл.

Я перевела взгляд с телефона на Амалию и обратно.

– Застыл? То есть такой демон просто… превращается в статую? И будет вечно стоять без движения?

– В таком виде его ни один контрактор не оставит, – заметил дядя Джек. – Но в общем да. Тут уж ничего не остается, кроме как ликвидировать демона.

К горлу подступил комок желчи, и я с трудом сглотнула.

– Какое варварство! Демон же не виноват.

– Это необходимость. – В голосе дяди Джека прорезалась раздраженная нотка. – Иначе демон мог бы спокойно убить своего контрактора или любого другого, кто подвернется под руку.

Я потерла пальцами переносицу.

– А если демон не застыл?

– Тогда теоретически можно было бы провести ритуал инферно заново, при условии, что удастся заставить демона… погоди, так речь о твоем инферно? С Зиласом?

– Зу-и-ла-сом, – раздраженно повторила Амалия. – Да. Демон Клода его раздавил.

Я взглянула на Зуиласа. Тот все так же сидел у окна и наблюдал за нами. Он не произнес ни слова с начала телефонного разговора, и лицо у него было какое-то странно непроницаемое.

Внезапно меня пронзила мысль: а согласится ли он быть привязанным к новому инферно?

Он же ненавидел сидеть там все время, а еще больше ненавидел, когда я призывала его туда специальной командой. С тех пор как мы спаслись от Називера, он ни разу не заговорил о новом инферно и никак не выразил согласия с моим планом срочно заменить его.

– Так значит, нам просто нужен новый инферно? – переспросила Амалия, не замечая моей тревоги.

– Да, – коротко ответил дядя Джек. – И я бы рекомендовал пройти заново весь контрактный ритуал, чтобы не было ошибок. У тебя есть свободный инферно?

– Не-а. Они все пропали, когда наш дом сгорел. Где же его взять?

– Зависит от того, хочешь ли ты получить уже готовый.

– Это было бы предпочтительнее. У меня нет двух недель, чтобы рисовать заклинание, а потом заряжать.

Дядя Джек хмыкнул.

– Я поспрашиваю кое-кого. Вас я к моим коллегам и близко не подпущу, пока за ваши головы назначена награда. Вы их под арест подведете.

– Вот спасибо, папа, – сухо ответила Амалия. – А ты выяснил что-нибудь о Клоде за это время? Просто мы узнали, что он на самом деле тайный глава культа демонопоклонников.

– Что-что?

Пока Амалия рассказывала отцу о том, кто такой Клод на самом деле, я опустилась на диван и закрыла лицо руками. Новый инферно. Дядя Джек мне его найдет.

Оставалось только убедить Зуиласа, что это жизненно необходимо, иначе он не согласится связывать себя.

Я посмотрел на демона сквозь щелки между пальцев. Он уже снова смотрел в окно и казался непривычно громоздким в слишком свободном свитере. Меня это обескураживало: я так привыкла видеть его полуобнаженным.

– Ладно.

Я подняла голову: очевидно, Амалия закончила разговор с отцом.

Она подбросила телефон на ладони.

– Пока мы ждем, когда папа найдет новый инферно, нужно продумать следующий ход.

– Какой еще ход? Будем сидеть тут, пока инферно не получим.

Она нахмурила брови.

– Это может занять несколько дней, а то и недель. Не можем же мы просто сидеть и ждать, когда Називер охотится за нами.

– У меня нет инферно. – Я произнесла это с ударением на каждом слове: до нее, похоже, не доходило. – Зуилас не может выходить из дома днем, а ночью это все еще огромный риск. Как сказал твой отец, нет инферно – значит, нет и легального контракта.

– Ну да, будут дополнительные трудности. – Амалия перекинула волосы с плеч за спину. – Ксевер не оставляет своих планов открыть портал, а Називер зачем-то жаждет заполучить кровь Зуиласа. Зуилас не может спрятаться в инферно, а поскольку демоны чувствуют друг друга, Називер его рано или поздно найдет.

Я прикусила губу.

– Но… но что же мы можем сделать, если за наши головы назначена награда?

– Зора говорила, что следит за предполагаемыми сектантами и пытается найти ниточку, чтобы выйти на Ксевера. – Амалия начала набирать номер. – Спрошу, что она узнала.

– Нет, погоди, нельзя же с ней связываться, пока мы…

Телефон уже звонил по громкой связи, и Амалия с размаху шмякнула его мне в ладонь.

Щелчок, громкий шорох, затем сонное:

– Алло?

Была глубокая ночь. Что за манера у Амалии звонить людям посреди ночи?

– Э-э-э… – Я сглотнула. – Зора?

– Ро… – Она осеклась. – Секунду… нет, Феликс, спи, ничего. – Шорох, затем стук двери. Шаги. Хлопнула еще одна дверь. – Вот, я закрылась в атриуме Арканы. Робин, у тебя все в порядке?

– Более или менее, – ответила я, потирая саднящее горло. – Ты в гильдии?

– Все в гильдии. Тут не протолкнуться. Амалия с тобой? А Тори и ребята?

– Амалия – да. Остальные нет.

Зора пробурчала себе под нос какое-то ругательство.

– Вы в безопасности? Вам нужно где-то отсидеться. Охотники за головами шныряют повсюду, дело явно пахнет жареным. Это все штучки культа.

– Культа? Что это значит?

– Они сфабриковали какие-то видеозаписи, чтобы выставить Эзру демоном-магом. Его приговорили к смертной казни как демона-мага, и в ОМП назначили награды за всех, кто с ним связан, – то есть, по сути, за всю нашу гильдию. Мы забаррикадировались тут, чтобы другие гильдии нас не переловили.

Мы с Амалией разом вздрогнули от ее слов о том, что доказательства против Эзры «сфабриковали», и я подавила в себе чувство вины за то, что ничего на это не сказала. Это была не моя тайна.

– Но при чем тут культ? – спросила я.

– На Эзру донесла гильдия «Ключи Соломона», но Дариус говорит, что за фейковым видео стоит культ. Переводят стрелки с себя на нас. – Она помолчала, словно собираясь с мыслями. – В объявлении о награде за вас с Амалией нет ничего о незаконном контракте. Если вы с Зуиласом будете и дальше делать вид, что у вас контракт, вам ничего не будет грозить, как только мы докажем, что Эзру подставили.

Вот только очистить доброе имя Эзры мы не в состоянии – разве что Тори каким-то образом сумеет подготовить и провести ритуал призыва без нас с Амалией. И имитировать контракт с Зуиласом теперь почти невозможно – по крайней мере, пока мы не найдем замену инферно.

– А как дела с Ксевером? – вмешалась Амалия. – Нашла зацепку?

– На самого Ксевера – нет, но до того, как прошлой ночью вся гильдия ушла в подполье, мы выслеживали нескольких культистов, чтобы выяснить, как они связываются с лидерами. Только вышли на одного, похоже, помощника главы, – и тут как раз дерьма на вентилятор набросили.

– Кто такой? – спросила я. – И где?

– Ну-у… Этого я тебе не скажу, а то еще пойдешь охотиться на этого парня в одиночку.

– Зора… – Мои пальцы стиснули телефон. – Я не знаю, что за цель у культа, но я почти уверена, что Ксевер намерен открыть портал в мир демонов. Нам нужно знать все, что ты можешь нам рассказать.

– Извини… ты сказала – открыть портал в мир демонов?

К сожалению, мне было не до смеха.

– Да.

Зора разразилась такой нецензурной тирадой, что брови у Амалии удивленно взлетели вверх.

– Ладно. Я поговорю с Дариусом.

– О чем?

– О том, чтобы нашей команде дали возможность выбраться отсюда. – Голос у нее стал жестче. – Если мы так и будем прятаться, ничего не изменится. Мы должны найти культ, а значит, надо действовать через тех сектантов, за которыми мы ведем слежку.

– Но если за вас назначены награды…

– Мы умеем скрываться. Тебе можно звонить по этому номеру?

– Да.

– Хорошо. Я тебе позвоню или напишу, как только узнаю что-нибудь новенькое. А вы с Амалией будьте осторожны, ладно?

– Ладно.

Зора коротко попрощалась и отключилась. Я опустила телефон.

– Ну что же… – выдохнула Амалия. – Похоже, остается только ждать.

Я смотрела на телефон. Ждать. Предоставить другим делать дело. Больше мы ни на что не годны. Обещали разделить Эзру и Этеррана – и не сумели. Називера победить не смогли. Новый инферно сами добыть не способны. А теперь Зора будет рисковать жизнью, чтобы выследить Ксевера вместо нас.

Но чему же тут удивляться? Мне двадцать лет, я недоучка, бросившая колледж, которая большую часть жизни шарахалась от всего, что хоть отдаленно напоминало магию. Единственное мое достижение – случайный контракт с демоном из Двенадцатого Дома.

А без инферно и того нет.

* * *

– Опять! – Яростный крик Амалии эхом отскочил от стенки. – Что такое, опять ее заело?

– Ты слишком громко кричишь.

Жалобный голос Зуиласа был таким тихим, что почти невозможно было разобрать слова.

– Помолчи.

Я медленно поморгала, глядя в стенку, а затем снова уставилась в древний гримуар, раскрытый у меня на коленях. Мой блокнот лежал рядом, но не хотелось даже смотреть на его разлинованные страницы. Слишком дорого обошлось мне его спасение – куда дороже, чем я могла себе представить.

Снова послышалось стрекотание новой швейной машинки Амалии. Она купила ее утром в универмаге, чтобы закончить колдовской наряд, который начала шить для Зуиласа несколько недель назад и прихватила с собой, когда мы бежали из прежней квартиры.

Латинские буквы плыли перед глазами. Нужно было искать информацию об амулете В’альир и магии порталов, а я вместо этого бесцельно перелистывала страницы, и в голове стоял сплошной туман.

Ксевер и Називер. Портал, который им зачем-то понадобился. Неожиданное стремление заполучить кровь Зуиласа. Чего они хотят? Чего пытаются добиться?

И есть ли у нас надежда их остановить?

От Зоры вестей пока не было. Идет ли она уже по следу этих культистов?

Стрекот швейной машинки оборвался с механическим щелчком.

– Фу ты, черт! Ненавижу эту штуку!

Я вздохнула и перевернула еще одну потрепанную страницу.

Дверь спальни распахнулась. Вошел Зуилас с сердито нахмуренным лицом и с Сокс на плече.

– Много шума от нее, – проворчал он. – Больше, чем от швейной машинки.

– Хм, – неопределенно буркнула я, возвращаясь к гримуару. Зуилас стянул худи – видимо, для того, чтобы Амалия могла снять мерки, – и на его нагруднике блестел знак В’альир.

Он опустил Сокс с плеча на пол в ногах кровати, а сам взгромоздился на матрас. Вытянувшись на животе рядом со мной, положил голову на скрещенные руки. Его взгляд лениво скользил по мне.

– О чем ты думаешь? – спросил он.

– Ни о чем.

– Ты всегда о чем-нибудь думаешь. – Кончик его хвоста мотался из стороны в сторону. – Я не всегда мог расслышать твои мысли, но чувствовал, что ты все думаешь, думаешь и думаешь.

Я нахмурилась. Ну да, может быть, я склонна к чрезмерному анализу в моменты тревоги. Многие – многие люди, во всяком случае – тратят кучу времени на размышления.

– Счастлив, что избавился от моих мыслей в голове? – спросила я, стараясь, чтобы это прозвучало шутливо. Однако получилось скорее обиженно.

– Нет.

Я покосилась на него.

– Нет?

– Мне нравится знать, о чем ты думаешь. Я стал слышать больше с тех пор, как ты угостила меня клубникой.

Кровь медленно прилила к моим щекам. Как он может говорить об этом таким небрежным тоном?

Еще один взмах хвоста.

– А тебе нравилось слушать мои мысли?

– Да, – призналась я. – Жаль только, что я слышала так мало. Трудно было уловить детали. Уж очень ты быстро думаешь.

Он сверкнул зубами в своей волчьей ухмылке.

– Hh’ainun вообще медленные во всех отношениях.

Я сморщила нос.

– А демоны во всех отношениях грубияны.

– Грубияны? – Он задумался. – Это значит – не милые?

– Да.

– Мы грубияны, – подтвердил он беззастенчиво.

Я фыркнула и перевернула еще одну страницу гримуара. Это была та самая запись с демоническими рунами, которая так разозлила Зуиласа вчера, – призыв Королевской клятвы, заклинание, обращающее магию демонов против них самих.

Я давно поняла, что демоны никогда не лгут, но почти не задумывалась о том, как у них понимают честность. Зуилас так ценил верность своему слову, что рисковал жизнью, чтобы не нарушить данное мне обещание, а их правители придерживались еще более суровых правил честности, чем обычные демоны. В их обществе было много насилия, но определяющим его свойством была безжалостная откровенность.

– Что ты будешь делать, когда вернешься домой? – тихо спросила я, перелистывая эту проклятую страницу. – Будешь растить детей, как другие Ivaknen?

Зачем я об этом спросила? Вопрос сам сорвался с языка.

Он покрутил плечами, чтобы убрать скованность мышц.

– Нет.

– А почему? – спросила я уже более беззаботным тоном. – Ты что, боишься демониц?

Он пренебрежительно фыркнул.

– Все демоны-мужчины боятся payashē. У меня не будет детей, пока я не буду достаточно силен.

– Достаточно для чего?

– Чтобы быть хорошим сиром. – Он закрыл глаза. – Если я не буду сильным, я могу умереть слишком рано и не успею вырастить сыновей умными воинами, которые смогут выжить.

Насмешливая улыбка пропала с моего лица. Отец Зуиласа рано умер, и он остался совсем один в безжалостном, полном смертельных опасностей мире. Я до сих пор не знала, как ему удалось дожить до взрослого возраста.

Я положила гримуар на подушку и вытянулась на животе рядом с Зуиласом, опершись щекой на руки, в точности как он. Когда он приоткрыл глаза и взглянул на меня, я пристально всмотрелась в его лицо. В голове роились все новые вопросы.

– А у тебя будет потомство?

Все мои вопросы лопнули и растаяли, как мыльные пузыри. Он меня спрашивает?..

– Я всегда думала, что будет когда-нибудь. Что я передам гримуар своей дочери… как мама передала мне. – Уперев подбородок в скрещенные руки, я разглядывала древнюю книгу. – А теперь не знаю. Антея достигла невероятных высот в магии, но ее наследие омрачено тем, как она ее употребила. Я иногда даже начинаю думать, не лучше ли вообще… уничтожить этот гримуар.

Сказав это, я слегка покачала головой, не в силах представить себе, как можно уничтожить такую важную часть истории магов.

– Это не сотрет призывающее заклинание, – тихо заметил Зуилас.

– Нет… Но если бы я могла, я бы его стерла. – Я шумно вздохнула и снова легла щекой на руки. – А насчет детей – не знаю. Я не очень-то об этом и задумывалась.

– Hnn… – Он слегка наклонил голову. – В этом мире можно многое сделать, увидеть и узнать. Ты этим будешь заниматься вместо того, чтобы растить детей?

Я всегда представляла себе свою жизнь точной копией маминой – тихий дом, маленькая семья, тихая, несложная, приятная работа. Желательно связанная с книгами.

Но когда я представляла себе это сейчас, все казалось таким… пресным и пустым.

– Может быть, – негромко ответила я. – Пожалуй, есть вещи, которые я хотела бы увидеть и узнать. Пройти обучение у колдуна и как следует изучить Аркану. Побывать в знаменитых старинных библиотеках. Увидеть своими глазами исторические места. Может быть… написать об этом книгу.

Составить собрание своих слов и мыслей, внести свой вклад в знания, накопленные человечеством, – раньше, до того, как началась вся эта история, мне бы такое и в голову не пришло. В конце концов, какими такими новыми знаниями и опытом я могла поделиться? Но сейчас…

Я нерешительно улыбнулась.

– А еще твой альбом с видами. Мне хотелось бы увидеть некоторые из этих мест.

В его багровых глазах мелькнула тень.

– Может, мы могли бы взглянуть на парочку из них? – спросила я с невольной робостью. – Перед тем как ты вернешься домой? Как только у нас снова будет инферно, это можно будет… как-нибудь устроить.

Он долго молчал.

– Инферно, – повторил он. – Нам нужен инферно?

– Ну конечно.

– Я могу притворяться человеком. На меня никто не смотрит.

– Вчера было темно и поздно уже, нам просто повезло. А магов так легко, как обычных людей, не проведешь. Если хоть один из них на тебя взглянет, он сразу поймет, что ты демон. Нам нужен инферно, чтобы делать вид, что у нас контракт. И не только для этого – для чтения мыслей, для совместной магии и…

– И для команд. Чтобы ты могла возвращать меня туда.

Я с усилием разжала зубы.

– И это тоже. В бою бывает полезно.

Он долго смотрел на меня, а затем приподнялся на четвереньки. Матрас спружинил, и я ждала, что Зуилас сейчас встанет с кровати и уйдет.

Его рука мелькнула в воздухе. Он схватил меня за плечо и перекатил… прямо под себя.

У меня перехватило дыхание. Я лежала на спине, сжатые кулаки Зуиласа оказались по обе стороны моей головы, а колени – по обе стороны от бедер. Сердце заколотилось о ребра.

Он посмотрел на меня горящими глазами, а затем опустился на локти и прижался лицом к моей шее.

– Зуилас! – Я толкнула его в плечи. – Уйди от меня!

Он не шелохнулся. Его дыхание обжигало кожу. Я толкнула сильнее. В легких закололо, когда я почувствовала его невероятную силу. Я не могла его сдвинуть. Не могла. Вообще ничегошеньки не могла сделать, чтобы его остановить.

В голове поднялась волна паники, затопив последние остатки разума. У меня не было инферно. Та призрачная, недолговечная власть, которую я имела над ним, растаяла, и я была совершенно беспомощна. В ловушке. В руках демона.

Я изо всех сил ударила его кулаком по плечу.

– Зуилас!

Он поднял голову… и тут же скатился с меня. И с кровати. Стоял рядом, нависая надо мной, и лицо у него было непроницаемое. Я хватала ртом воздух, руки у меня дрожали.

– Страх, – сказал Зуилас.

Он протянул руку. Я вздрогнула, но он не дотронулся до меня. Поднял Сокс с пола у кровати. Маленькая кошечка радостно замурлыкала, и он унес ее из комнаты.

Я смотрела в пустой дверной проем. Каменное лицо Зуиласа врезалось в память. «Страх», – сказал он…

И тут же я вспомнила его мягкую, довольную улыбку два дня назад. «Ты не боишься».

Я с силой прикусила щеки. Слезы щипали глаза, грудь сжимало болью.