Текст книги "Хаос с доставкой. Для профи"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Глава 19

Бросив куртку, я метнулась к двери.

– Робин!

Негромкий оклик Зоры я едва слышала: я уже выскочила в дверь и бежала по короткому коридору.

– Ori novem!

Заклинание Саула прозвучало в тот самый миг, когда я влетела в кабинет. В окнах вспыхнул багровый отсвет – Зуилас материализовался перед Ксевером.

Вспыхнула пурпурная магия, и, едва силуэт демона обрел форму, полупрозрачный гарпун Саула ударил его в грудь, отбросив на стоявший сзади стол. Зуилас упал на него спиной. Из груди у него торчало фиолетовое древко, руки и ноги судорожно дергались, когти скребли по большой карте города.

Я застыла в ужасе, и Ксевер обернулся ко мне. Шрам, тянувшийся от подбородка к нижней губе, шевельнулся в улыбке.

Топот бегущих ног – и рядом со мной возникла Зора. Ее меч был уже выхвачен из ножен и блестел длинной стальной полосой. Дрю остановился по другую сторону от меня. На ладони у него перекатывался стальной шар размером с грейпфрут. Еще шаги – значит, и остальные подходят.

Я была одновременно в бешенстве от того, что Зора не увела всех в безопасное место, и благодарна за то, что не придется сражаться с Ксевером и Саулом в одиночку. Мы стояли плечом к плечу, отражаясь в стеклянных стенах кабинета, а где-то далеко внизу мерцали огни города.

Багровый свет пробежал по груди Ксевера. Магия ударила в пол, а затем взметнулась вверх и обрела твердую форму. Називер раскинул крылья на полкомнаты, а затем сложил их на спине. Взгляд его горящих глаз переходил с Зуиласа на меня и на стоящих рядом магов.

Зуилас ухватился за древко гарпуна, пытаясь выдернуть его из груди. Он тяжело дышал сквозь стиснутые зубы.

– Добро пожаловать, Робин, – проворковал Ксевер, стоя в безопасности за спиной Називера. – Спасибо, что вернула моего демона.

Ногти впились мне в ладони.

– Он мой.

– Ой ли? Тогда почему ты не призовешь его в инферно?

Он знал. Этот ублюдок знал, что Називер уничтожил мой инферно.

– Зуилас теперь мой демон, хоть и непокорный. – Ксевер небрежной походкой подошел к письменному столу. Достал пузырек из ящика с кровью демонов. – Любопытно, почему мой контракт с ним не сработал.

– Вот если бы у тебя был древний гримуар с тысячелетней историей Демоники, где можно найти ответы… – процедила я.

Ксевер открыл ящик стола и достал короткий боевой нож. У меня сжалось сердце. Он подошел и встал рядом с Саулом у стола, к которому светящийся гарпун пригвоздил Зуиласа.

Задыхаясь, Зуилас отчаянно пытался сопротивляться заклинанию отлучения.

– Все двенадцать Домов, – пробормотал Ксевер, занося нож. – Я давно этого ждал.

Он полоснул ножом. Зора схватила меня за локоть: я невольно рванулась к Зуиласу, хотя помочь ничем не могла. Крылья Називера дернулись: демон был настороже.

Темная кровь хлынула из раны на бедре Зуиласа. Призыватель поднес к ране пустой пузырек, и кровь потекла в него. Когда пузырек наполнился доверху, Ксевер закрыл его.

– Вот ты и получил то, чего хотел, Ксевер, – послышался хриплый голос Саула, и я посмотрела на него. Он не сводил с меня злобного взгляда, зубы у него были оскалены, грудь тяжело вздымалась. Его бледное лицо было все в тонких белых шрамах, и такие же шрамы были видны на голове, в проплешинах среди коротких волос.

– А теперь дай мне ее убить. Я с нее шкуру сдеру за то, что она сделала с моими сыновьями.

– Нет, Саул. – Ксевер сунул флакон с кровью Зуиласа в карман. – Сначала я должен убедиться, что в ее контракте с демоном есть пункт об изгнании.

У меня сжались зубы. Ксевер и раньше угрожал меня убить, но это наверняка был просто блеф – во всяком случае, тогда я в этом не сомневалась.

Вертя в руке окровавленный нож, Ксевер смерил взглядом пятерых магов, окружавших меня.

– Но что-то делать с этими незваными гостями надо. Следи за Зуиласом, Саул. С остальными Називер разберется.

Зора прошипела себе под нос заклинание. Костяшки ее пальцев на рукояти меча побелели.

– Убей всех, кроме Ро…

Ксевер не успел договорить: что-то маленькое, размером с мраморный шарик, свистнуло у меня над головой и полетело по дуге в лицо Називеру. Демон с усмешкой отбил помеху рукой.

В тот же миг, как его рука коснулась неизвестного предмета, тот взорвался.

Взрыв отшвырнул демона назад, стальной шар взлетел с ладони Дрю и ринулся на Називера, словно ядро из невидимой пушки. Он с глухим стуком ударил демона в грудь, отбросив его еще на шаг.

Губы у Називера скривились, и он бросился на нас.

Маги «Ворона и Молота» рассыпались в разные стороны, Зора потянула меня за собой. Я упала на колени, а она развернулась с угрожающе поднятым мечом. Венера плеснула в Називера каким-то зельем. Тот увернулся, но Дрю взмахнул рукой. Зелье попало демону в спину, прямо между лопаток, и взорвалось. Називер рухнул на одно колено, кровь брызнула на пол.

Кое-как поднявшись на ноги, я подбежала к Зуиласу, который уже выдергивал заколдованный гарпун из груди.

– Ori novem, – произнес Саул. Новый фиолетовый гарпун сверкнул у него в руке.

– Ori eruptum impello! – задыхаясь, выпалила я.

Мое заклинание сработало в тот самый момент, когда колдун направил гарпун на Зуиласа. Бумаги смело со стола, Саул отлетел назад. Серебристый купол задел окно за столом, и по стеклу от пола до потолка побежали трещины.

Зуилас скатился на пол и бросился в атаку – не на Саула, а на Називера. Крылатый демон одной рукой душил Эндрю, а другой рывком поднял с пола Венеру. Раздался крик: сильная рука сломала ей запястье.

Выпустив багровые когти, Зуилас прыгнул Називеру на спину и вонзил их ему в плечо.

Зарычав от боли, крылатый демон бросил людей и попытался схватить Зуиласа. Как только Эндрю рухнул на пол, Дрю рванулся вперед и взмахнул рукой. Откуда ни возьмись вылетел стальной шар и ударил Називера в живот. Зуилас, цепко сидя у него на спине, вонзил ему когти в другое плечо, а Зора ударом меча перерубила перепонку крыла.

Серебряные руны, такие же, как на ее мече, вспыхнули на крыле демона. Отрубленная часть повисла, как неживая.

Чья-то рука схватила меня за волосы.

Саул швырнул меня на стол и сдавил мне горло обеими руками, перекрыв воздух. Я схватила его за запястья, но пальцы скользили по серебряным кольцам на руках.

– Поскули еще, сучка несчастная, – прошипел он. – Плевать мне, чего там хочет Ксевер. Я убью тебя за своих мальчиков.

Легкие у меня стонали от боли, руки и ноги сводила судорога. Оскалив зубы, Саул с ненавистью взглянул мне в глаза и тут же отшатнулся. Длинное лезвие свистнуло там, где только что была его голова.

Зора ударила ногой с разворота, впечатав ее Саулу прямо в грудь. Колдун отлетел, она снова взмахнула мечом, и ему пришлось уворачиваться. Он поскользнулся на разбросанных бумагах и упал.

Ксевер, стоявший в дальнем углу кабинета, потянул за все цепочки у себя на шее – и из-под воротника его рубашки высунулось не меньше пяти подвесок. Он выбрал из них инферно.

Вспыхнул красный свет, и появился новый демон – семи футов ростом, худощавый, крепкий, с голым безволосым черепом, украшенным костяными гребнями. Он взмахнул длинным хвостом, устремив горящие глаза на Називера и нападавших.

Задыхаясь и кашляя, я села на столе и схватил Зору за руку.

– Выводи остальных!

Она бросила испуганный взгляд на второго демона Ксевера и бросилась к своим товарищам.

Новый демон ринулся в бой, и в это время по всему кабинету волной прошла багровая магия Називера. Гвен выкрикнула заклинание, и потрескивающий световой барьер накрыл Венеру и Эндрю, но Зуиласа с Дрю разбросало в разные стороны.

Зуилас перевернулся в воздухе и приземлился на стол рядом со мной, расшвыряв ногами бумаги. В его ладони вспыхнула красная магия, и он махнул рукой в сторону Ксевера. Над его запястьем засветился, пульсируя магией, круг заклинаний…

– Ori quinque! – рявкнул Саул.

Заклинание Зуиласа полетело в Ксевера, и в тот же миг серебристая магия Саула ударила в Зуиласа, отбросив его назад. Его рука задела меня, толкнула в грудную клетку, и я отлетела вместе с ним.

Он врезался в окно позади нас, и чудовищный звук заставил меня мгновенно забыть обо всем остальном. Звон разбитого стекла.

Брызнули сверкающие осколки.

Когда мы вылетели сквозь разбитое окно, Зуилас рванул меня к себе и прижал к груди. Нас, словно невесомые листья, подхватил порыв ледяного ветра. Мы закружились, стремительно падая вниз. Мимо неслась темная зеркальная стена, мелькали огни города, и единственное, что казалось реальным, – руки Зуиласа.

Вой ветра… какой-то темный силуэт… и наше падение резко остановилось.

Неведомая сила вырвала меня из рук Зуиласа. Я снова ухнула вниз, и тут же руку пронзила боль: это он схватил меня за запястье. Во второй раз за считаные секунды я резко затормозила, вися на одной руке.

От внезапного толчка маленький черный радиоприемник Зоры выпал из кармана, выдернув маленький наушник из моего уха.

Зуилас вцепился в башенный кран. Одна его рука держалась за стальную опору, а другая сжимала мое запястье. Воющий порыв ветра отнес меня в сторону и едва не вырвал из руки демона. Мои ноги болтались в воздухе, в пятистах футах над крохотными автомобильчиками, бегущими по улицам внизу.

Пятьсот футов. Шесть секунд. Если рука у Зуиласа сорвется, через шесть секунд меня размажет по асфальту.

Оскалив зубы, он потянул меня вверх. Я ухватилась за его ремень, вскарабкалась ему на спину и обхватила ногами его талию, прижавшись так крепко, что руки и ноги свело болью. Я задыхалась, ошеломленная натиском воющей бури. В здании было так тихо, так мирно, а за стеклом в это время бушевал настоящий шторм.

Зуилас запрокинул голову и посмотрел вверх. Вниз смотреть было слишком страшно, и я тоже подняла взгляд.

Двумя этажами выше зияло разбитое окно – темная дыра в отражающем стекле небоскреба. И в этом проеме стоял Називер: высунулся наружу и не сводил с нас своих горящих глаз.

Зуилас начал карабкаться по стальной конструкции. Ледяной ветер налетал на нас, старался сбросить с нашей ненадежной опоры. Я еще крепче стиснула плечи Зуиласа.

Он медленно, осторожно вскарабкался до уровня пентхауса. Остановился, глядя вдоль плавно изгибающейся стеклянной стены на разбитое окно. Називер стоял в проеме, все так же наблюдая, но бросаться на нас не спешил. Левое крыло у него безжизненно висело – все еще не оправилось от чар Зоры.

В комнате за спиной Називера, кажется, было тихо. Успели ли Зора и все остальные сбежать?

Что-то шевельнулось за стеклом. Рядом с Називером появился Ксевер. Он смотрел на нас, скривив губы, обезображенные шрамом.

Мышцы у Зуиласа напряглись, и я еще крепче прижалась к нему, ожидая, что же сейчас будет. Если Ксевер призовет Зуиласа в свой инферно, я разобьюсь насмерть. Рискнет ли он проверить, действует ли между мной и Зуиласом пункт об изгнании?

Прошло несколько долгих секунд, и Зуилас потянулся к следующей стальной перекладине. Он вновь начал свой подъем, а Ксевер с Називером все смотрели в разбитое окно.

Зуилас поднимался все выше. Все ближе к крыше. Где-то наверху наверняка есть проход в здание. Должен быть. Враги будут поджидать нас внутри, но такой шанс лучше, чем никакого.

Впереди замаячил верхний выступ здания. Зуилас поднялся еще на полдюжины перекрещивающихся балок, на которых держалась башня крана. Мы оказались вровень с краем.

Мое бешено колотившееся сердце тут же оборвалось.

Это была еще не крыша. Верхняя часть небоскреба уходила вверх по наклонной, сужаясь вдвое. Стены были крутыми и скользкими, по ним невозможно было подняться.

Зуилас остановился, держась за башню крана, а затем полез дальше вверх, туда, где длинная стрела нависала над плоской частью крыши, будто вытянутая рука. По этому ненадежному мостику можно было пройти и спрыгнуть с него на крышу.

Никогда в жизни мне не приходилось делать ничего более опасного.

Еще один пролет, еще… Кабина крановщика оказалась у нас над головами. Зуилас перелез через нее и вскарабкался на стрелу. Верхушка крана возвышалась над нами, подвесные тросы тянулись от нее к концу длинной стрелы перед нами и к более короткой стреле противовеса.

Я осторожно опустила ноги, и мои ступни встали на стальную стрелу. Кран весь раскачивался на неутихающем ветру. Крепко прижимая меня к себе одной рукой, Зуилас ухватился другой за верх кабины – должно быть, обдумывал самый безопасный способ пройти по длинной стреле. Путь, мягко говоря, рискованный. Может быть, даже ползком перебираться придется.

Подхватив меня на руки, так, что мои ноги снова оторвались от опоры, Зуилас развернулся и шагнул было к длинной стреле, но тут же отшатнулся. Сбоку ударил порыв ветра, и он почти отпрыгнул назад, вытянув одну руку для равновесия.

Из кабины, взмахнув крыльями, выпорхнул Називер. Встал на ее крышу, ухватившись одной рукой за стальную верхушку, и со злобной усмешкой перепрыгнул на стрелу противовеса.

Зуилас попятился назад, быстро переступая по стальным скобам под ударами урагана. Називер, сложив крылья на спине, пошел к нам, сверкая глазами и мотая хвостом из стороны в сторону.

– Ты жалок, В’альир, – проревел демон, перекрывая вой ветра. – Такое же трусливое дитя, как все демоны твоего Дома.

Зуилас все отступал по стреле-противовесу со мной на руках, и я могла только цепляться за него, пока он пятился над пятисотфутовым обрывом, зияющим под ногами.

– Ты когда-нибудь дрался до конца? – насмешливо проговорил Називер. – Или только убегать от страха умеешь?

Зуилас остановился. Я бросила взгляд назад – и поняла почему. Мы стояли на конце стрелы. За нами уже ничего не было.

Резко очерченное лицо Називера стало ледяным.

– Я думал, ты будешь там. Когда Ксевер объявит о своей победе. Но ты слишком слаб и слишком опрометчив.

Рука Зуиласа, которой он прижимал меня к себе, напряглась. Мы оказались в совершенно беспомощном положении. Один неверный шаг – и мы разобьемся насмерть. Выбора не было – только сдаться или умереть.

Стоя в пяти шагах от нас, Називер раскинул руки. Ветер трепал его хвост за спиной.

– Как же ты убежишь от меня на этот раз, В’альир?

– Vh’renith vē thāit.

Називер расхохотался.

– Смерть – это для глупцов.

Ветер взвыл с новой силой, словно разгневанный нашей упрямой стойкостью. Зуилас поднял руку с растопыренными пальцами, повернув ладонь к Називеру.

– Я лучше умру, – прорычал он, – чем сдамся, как ты.

Багровый свет вспыхнул в его руке и рванулся вверх по сплетению вен. Змеясь, пробежал по плечу, по шее, по лицу. Свет в его глазах стал ярче, сияние магии просачивалось сквозь кожу.

Перед поднятой ладонью появился круг заклинаний диаметром футов в восемь, испещренный рунами. Глаза у Називера широко распахнулись. Заклинание Зуиласа вспыхнуло ярче, и Називер отступил на шаг.

Заклинание вырвалось из пылающего круга. Три луча багровой магии сплелись вместе и устремились в сторону Називера.

Демон расправил крылья.

Ветер и заклинание ударили одновременно. Називер отлетел назад, отброшенный яростным порывом ветра, а заклинание Зуиласа угодило в верхушку крана, где стрелы соприкасались с центральной башней. Металл со скрежетом треснул, стрела под нами сильно закачалась.

И ветер в конце концов одержал победу.

Мы с Зуиласом качнулись вбок – и сорвались со стрелы. На этот раз рядом не было стены небоскреба. И другого башенного крана поблизости не было. Ничего, кроме пустоты.

Шесть секунд…

Мы летели, кружась в бешеном вихре. Меня подхватило порывом ветра и швырнуло в сторону от Зуиласа. Он схватил меня за руку, когти сквозь рукав куртки впились в кожу.

Пять…

Перед глазами у меня пылал багровый свет. Вены магии извивались на руках Зуиласа, магия текла по его рукам, нарастала, пульсировала. Его глаза были как два озера, в которых отражалась вся его демоническая натура – широко раскрытые, немигающие, зрачков не видно.

Четыре…

Губы у Зуиласа шевельнулись. Слова отнесло ветром, но, судя по движению губ, это был не английский. Мимо пронеслась темная сторона небоскреба.

Три…

Красный свет, вспыхнувший вокруг Зуиласа, ослепил меня. Рывок за руку. Порыв ветра. В животе у меня что-то екнуло, оборвалось и стало подниматься вверх… вверх… вверх…

Небоскреб пронесся мимо и исчез. Огни. Городские огни пролетают мимо. Мы уже не падаем. Мы… мы…

Зуилас сжимал мою руку, увлекая меня за собой. Мы летели… летели на рубиновых крыльях, взметнувшихся у него за спиной. Полупрозрачных, как его фантомные когти. Пронизанных магией: она пульсировала в них с каждым взмахом. Огромных, как у Називера, только не в пример красивее.

Улицы делового района проносились в двухстах футах под нами. Мы планировали, постепенно теряя скорость и высоту. Зуилас наклонил вбок свои призрачные красные крылья, и мы пронеслись между двумя многоэтажками. Перед нами простерлась широкая темная полоса – Фолс-Крик, бухта, врезавшаяся в центр Ванкувера.

Мы снижались все быстрее по мере того, как слабела наша движущая сила. Зуилас уже не махал крыльями, только изогнул трепещущие под ветром концы. Мы повернули направо, земля понеслась прямо на нас, и Зуилас выставил крылья вперед.

Мы резко затормозили в воздухе и рухнули вниз, пролетев последние несколько ярдов. Мои ноги коснулись мягкой земли, и я плюхнулась на пятую точку, зарывшись руками в холодный песок.

Зуилас рухнул рядом и упал на четвереньки. Светящиеся крылья выгнулись у него за спиной. Он задыхался и дрожал всем телом. Пульсирующие вены магии вспыхнули ярче, и крылья начали расплываться в воздухе.

С тихим шипением они растворились – превратились в мерцающие полоски, а потом и те пропали. Магия в теле Зуиласа потускнела и исчезла. Нас окружила тьма. В свете окошек многоэтажных домов едва можно было разглядеть его силуэт.

Он тяжело рухнул на песок.

– Зуилас!

Я бросилась к нему, схватила за руку и перевернула на спину. Его грудь вздымалась и опускалась от затрудненного дыхания, руки и ноги дрожали.

– Зуилас, что случилось?

Я пошарила в карманах, отыскала телефон и включила фонарик. Яркий свет ударил Зуиласу в лицо, он зажмурился и отвернул голову – но я успела увидеть его черные, как смоль, глаза.

Конечно, они были темными. Иначе я бы увидела бьющий из них свет.

Я посветила фонариком на его тело, ища раны, но ничего не нашла, кроме пореза на бедре, и снова направила свет ему в лицо.

– Зуилас, ну пожалуйста! Скажи мне, что случилось.

Он что-то буркнул в промежутке между вздохами. Еще через мгновение прохрипел:

– Vīsh.

– Что?..

– Vīsh… полет. – Он поморщился. – Все горит.

– Я могу что-нибудь сделать?

– Тепло.

Я в панике огляделась вокруг, освещая фонариком длинную полосу песка. С одной стороны в берег плескалась волна, с другой были деревья, трава и пешеходная дорожка со скамейками. Должно быть, мы приземлились на Сансет-Бич, в шести кварталах от пентхауса.

Согреть Зуиласа здесь было нечем.

Я сунула телефон в песок, чтобы он стоял вертикально и свет падал на нас, и легла рядом с Зуиласом, прижавшись к нему и положив руку ему на грудь. Я мало что могла сделать, но пыталась хотя бы заслонить его от холодного бриза, дующего с моря.

Я прижалась лицом к его прохладной шее и стала считать частоту его дыхания. С облегчением я почувствовала, что его резкие, быстрые вздохи стали легче.

– Не верится, что мы выжили, – пробормотала я.

Он хмыкнул.

– Я не знал, выживем ли.

– Та магия, которой ты… сделал крылья… Я и не знала, что демоны так могут.

– Они и не могут.

Я заморгала, досадуя, что не вижу его лицо. Между нами повисла тишина. Слышались только вдохи и выдохи Зуиласа – теперь его легкие работали без напряжения.

Наконец он заговорил – так тихо, что я бы не расслышала, если бы мы не лежали лицом к лицу.

– Это не простое vīsh. Это особое, тайное vīsh, которого не знает больше ни один Dīnen.

Кольцо его рук вокруг меня сжалось сильнее, затем ослабло.

– Это магия payashē.

Глава 20

Я откинулась на спинку кровати, вытянув ноги. Рядом, уронив голову на скрещенные руки, лежал на животе Зуилас – голый, если не считать темных шорт.

Он только что вышел из душа, под которым просидел полчаса, восстанавливая силу магии. Обычно он проводил в душе еще больше времени, но здесь беспрерывной подачи горячей воды не было. Обшарпанная мебель и странная планировка были не единственными недостатками этого старого дома.

Теперь он лежал ничком – такой измученный, что даже хвостом шевельнуть не мог. Сокс, лениво помаргивая зелеными глазами, лежала у него на спине – маленькая грелка.

Наша передышка на пляже не длилась и десяти минут – вскоре мы двинулись обратно в центр города. Выбрав первый попавшийся дом, Зуилас влез в квартиру какого-то несчастного жильца с первого этажа и стащил у него человеческую одежду, после чего мы поймали такси до нашей конспиративной квартиры.

Мы вернулись домой. Невероятно, но мы выжили.

Мой взгляд скользнул по плечам Зуиласа, над которыми недавно поднимались фантомные крылья, а затем упал на телефон у меня в руке. На экране светилось несколько СМС подряд – все от Зоры.

«Я видела, как вы с З падали, пожалуйста, скажи, что вы живы.

Мы сумели уйти.

Вам нужна помощь? Мы обошли здание кругом и не нашли никаких ваших следов.

Твой телефон звонит. Так ты упала или нет?

Ответь, пожалуйста».

Внутри у меня что-то виновато сжалось. Что ж, по крайней мере, все целы – хотя Зора ни словом не упомянула о Тайе. Что с ним? Почему он перестал отвечать?

Мой палец потянулся было к кнопке «ответить», но я поспешно выключила экран.

Зора, Дрю, Венера, Гвен и Эндрю как раз прорывались к двери из кабинета, когда мы с Зуиласом выпали из окна. Пусть наши тела не нашли, но все-таки у нас есть пять свидетелей, которые могут не кривя душой заявить, что мы погибли у них на глазах. Как ни хочется успокоить Зору – может быть, так лучше?

Начать новую жизнь отступницы будет гораздо легче, если в прежней я буду мертва.

На смену давящему чувству вины пришел пробирающий до дрожи страх. Зора-то, может, и готова смотреть сквозь пальцы на мой незаконный контракт с Зуиласом, а остальные? Наверняка нет. Они видели, что Зуилас ходил и разговаривал как человек, а потом у них на глазах превратился в луч багрового света, утекающий в инферно. Меня и так уже преследуют за незаконное применение Демоники, а теперь мои же товарищи по гильдии убедились, что я заключила незаконный контракт. Пусть уж лучше думают, что я умерла.

Сквозь стену спальни я услышала, как выключилась сушилка. Хлопнула металлическая дверца, и сразу же включилась стиральная машинка – вероятно, с моей одеждой, которую я сменила, когда вернулась домой.

Амалия толкнула дверь спальни плечом – руки у нее были заняты одеялами. Она бросила их в изножье кровати, затем подошла к Зуиласу, взяла одно одеяло и накинула на него. Он едва взглянул на Амалию и снова закрыл глаза.

Я приподняла край одеяла. Оно было горячим после сушилки, и под ним зашевелился маленький комок – это Сокс выбиралась наружу. Из-под одеяла высунулась кошачья голова с недовольно торчащими ушками.

Амалия укрыла Зуиласа еще двумя прогретыми одеялами и уселась на матрас у моих ног.

– Как ты себя чувствуешь?

– Сил нет. – Я приподняла телефон совсем чуть-чуть, и рука у меня вся затряслась. – И дрожь бьет до сих пор.

– Еще бы, ты же упала с небоскреба. – Амалия прищурилась, глядя на Зуиласа, словно пыталась представить крылья, о которых я ей рассказала, пока Зуилас был в душе, а затем указала на прикроватный столик. – Давай-ка рассмотрим получше.

Я положила телефон и взяла в руки обрывок карты Ксевера. Положила клочок бумаги на одеяло между нами, расправила. Это был уголок шесть на восемь дюймов, на нем была отмечена и суша, и вода, и все это пересекали линии, проведенные красной ручкой.

– Это анкерные линии, – сказала я. – Ксевер отметил место на вершине холма, но я не могу понять, что это за участок суши на карте.

– Значит, там, где эти линии пересекаются, – сказала Амалия, ведя по одной из них кончиком пальца, – и есть заклинание.

– Трудно будет найти, где это. Островов и бухт вдоль берега сколько угодно.

– Ксевер, видимо, опять хочет найти «чистое» место, то есть это может быть где-нибудь в глуши. – Амалия покачала головой. – И помогает ему наш любимый колдун-убийца. Не могу поверить, что Саул выжил.

Это для всех нас стало полной неожиданностью. Зора до последнего не догадывалась, по чьему следу идет ее команда – вероятно, потому, что альбинизм Саула не так бросался в глаза, как у его сыновей: у стариков ведь часто бывают белые волосы. А Зуилас не учуял колдуна в пентхаусе, потому что алхимические запахи Венеры притупили его обоняние.

– Еще что-нибудь выяснили? – спросила Амалия.

– Там была лунная карта с обведенным числом последнего полнолуния, и от него отсчитано семь ночей. Под восьмой ночью написано: 6:57.

– Могу поспорить, это время восхода. – Амалия кивнула в подтверждение собственных слов. – Астральные заклинания, требующие лунного света, приходится слишком долго заряжать, когда лунного света практически нет. Они начали в полнолуние, чтобы ускорить дело, а готово оно будет на рассвете.

– Значит, они откроют портал на рассвете двадцать восьмого.

– Выходит, у нас остается пять дней, чтобы помешать им открыть портал? Супер. – Она потерла лоб. – Что-нибудь еще?

– У Ксевера была карта города, где отмечены разные места. Места, где мы сражались с Називером, с вампирами, с големами и еще со всякой нечистью в прошлом месяце… плюс куча гильдий, включая «Ворона и Молот».

У меня кольнуло в животе, когда я вспомнила красный кружок вокруг нашей гильдии.

– А еще, – добавила я, и мои нехорошие предчувствия еще усилились, – там был ящик с кровью.

Зуилас приоткрыл веки, и под ними сверкнули темно-багровые глаза.

– У Ксевера было одиннадцать флаконов с кровью, а двенадцатый он наполнил кровью Зуиласа. Думаю, мы можем предположить, что теперь в его коллекции есть кровь всех двенадцати Домов.

– Но зачем? – Амалия откинула волосы с лица. – Наша теория – что он хотел с помощью крови Зуиласа обманом вызвать кого-то из Дома В’альир – не подтвердилась. Для того чтобы призвать кого-то из других Домов, ему кровь не нужна.

– Тогда зачем?

– Хочет выяснить, какая кровь лучше всего подойдет для его экспериментов?

– Для этого ему понадобилось бы гораздо больше крови. – Я куснула и без того обгрызенный ноготь. – Должно быть, это как-то связано с порталом. Это то, чем он сейчас занят.

– Кровь демонов из всех Домов и портал… что это ему даст?

Пожалуй, главный вопрос был не в том, что ему это даст, а в том, что он больше всего хочет получить. Какова его конечная цель?

– Красная Королева, – прошептала я. Обернулась, и мои глаза встретились с глазами Зуиласа. – К какому Дому принадлежат payashē?

– У них нет Дома.

– Но когда у них появляются дети мужского пола, их сыновья присоединяются к Дому своего отца, верно?

– Var.

Значит, своего Дома у payashē нет, и в то же время они связаны со всеми Домами.

– А что, если Ксеверу нужна кровь всех Домов, чтобы призвать демона женского пола?

– Так нельзя, – сразу ответил Зуилас. – Призывающее vīsh использует Королевскую клятву. У payashē нет магии dīn.

– Или, может быть, кровь нужна для того, чтобы как-то связать демоницу контрактом. – Лицо у Амалии побледнело. – Может быть, портал предназначен для того, чтобы поймать демоницу, а кровь нужна, чтобы вынудить ее заключить контракт. Он хочет создать воплощение богини культа, Красной Королевы, в реальности.

– Тогда он дурак, – отрезал Зуилас. – Payashē принесет смерть его культу.

Я пристально взглянула на него.

– Ты знаешь о payashē больше, чем говоришь. Что ты имел в виду, когда сказал, что эти крылья – магия payashē?

Глаза у него сузились, он отвернулся и улегся поудобнее на матрасе – четкий сигнал того, что он не намерен больше ничего рассказывать. Во всяком случае, при Амалии.

Я состроила Амалии гримасу и бросила на нее умоляющий взгляд.

Она закатила глаза.

– Ладно, ладно. Тут неподалеку есть ресторанчик, который открыт допоздна. Индийская кухня, отзывы приличные. Схожу туда поужинать.

– Спасибо.

В ответ она бросила на меня взгляд, в котором читалось: «Выведай у него все!» – и направилась к двери. Пока она собиралась, грохот и лязг стиральной машинки заглушали все звуки, но вот наконец дверь квартиры громко хлопнула.

– Зуилас? – тихо проговорила я, глядя на его затылок.

Он протяжно вздохнул. Приподнялся, сбросил одеяла с кровати и устроился полулежа, прислонившись к спинке кровати рядом со мной.

– Payashē – мастера vīsh. – Лицо у него было непроницаемое. – Они знают заклинания, которых не знают демоны-мужчины. Они учат им дочерей, но не сыновей. Сыновей отдают отцам сразу, как только в них пробуждается магия.

– Но твой отец умер.

– Умер, – согласился Зуилас. – И я остался один в незнакомом месте. В опасном месте. Я знал, что скоро погибну. Или другой демон меня убьет, или я умру от голода.

– От голода? – перебила я. – Но тебе же не нужна еда.

– Маленьким демонам еда нужна. Потом уже меньше, когда наша магия становится сильнее, но мы перестаем есть уже почти взрослыми. – Он смотрел в потолок, как будто в другой мир. – Когда мой сир умер, я все бродил и бродил, а потом нашел.

– Что нашел?

– Тайное место, где живут payashē. Я нашел его, потому что был маленьким и искал, где бы спрятаться.

– И что ты сделал?

– Дождался утра, когда payashē проснулись. А потом вошел в их тайный pashir. – Он не мигая смотрел вверх. – Дошел туда, где был самый большой… самый большой дом, и стал ждать.

Меня пронзило страхом – страхом за него, маленького.

– Payashē собрались там. Смотрели на меня. Смеялись надо мной, потому что я был маленьким и слабым. Из Двенадцатого Дома. Для них я не был опасен, а детенышей, которых нужно защищать, у них тогда не было. А потом вышла она… payapis.

Предводительница.

– Спросила, зачем я пришел. – Он то сжимал, то разжимал челюсти, а в остальном оставался пугающе неподвижным. – Я стал умолять ее взять меня под защиту.

У меня перехватило дыхание.

– Она засмеялась. Я сказал, что сделаю все что угодно. Я умолял. Они все смеялись. – Он закрыл глаза. – Payashē не защищают kanyin – молодых демонов. Они даже своих сыновей изгоняют на верную смерть, если сир за ними не приходит.

– Тогда… зачем ты пошел к ним?

Он приоткрыл глаза.

– Payapis согласилась.

Я не могла поверить своим ушам.

– У нее больше не могло быть детенышей. Ей было скучно, наверное. Она сказала: «Я буду защищать тебя, а ты будешь слушаться каждого моего слова. Я выращу тебя сильным, а когда ты станешь Dīnen, то вспомнишь то, чему я тебя научила, и изменишь Ahlēavah».

Его взгляд скользнул по мне.

– Я стал слушаться ее. Она научила меня магии. Она научила меня драться. Научила, что неважно, как добьешься победы, – научила добиваться ее всегда, любым путем.

Он замолчал, а я попыталась собраться с мыслями.