Текст книги "Хаос с доставкой. Для профи"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Глава 24

Болезненно охнув, я оторвала ладонь от раскаленного амулета. Он выпал из наших рук и глухо стукнул об пол.

Ладонь горела, но я задыхалась не столько от боли, сколько от неожиданности этого перехода – от магических видений прошлого обратно в настоящее. После багрового миража скучная гостиная казалась унылой и мертвой.

– Они были правы, – прошептал Зуилас, и я подняла на него взгляд, баюкая больную руку.

Он неотрывно смотрел на амулет.

– Демоны В’альир – karkis. Мы предатели. Это из-за нас начались призывы.

Горло у меня сжалось от сочувствия к нему – и от ощущения вины.

– Ты не виноват… в том, что сделал один демон В’альир тысячи лет назад.

Я соскользнула с его коленей и села рядом. Жгучая боль в ладони понемногу проходила. Я осторожно тронула пальцем амулет. Металл был холодный, и я взяла его в руки.

– Антея и Жреил создали заклинание призыва, чтобы помочь друг другу – наказать другие Дома и спасти минойскую цивилизацию. Но минойская цивилизация все равно пала. – Я прижала пальцы ко лбу, стараясь извлечь из памяти знания по греческой истории. – Около тысяча шестисотого года до нашей эры, то есть три тысячи шестьсот лет назад, в Критском море произошло извержение вулкана. Оно вызвало цунами, разрушившее всю береговую линию Крита. Мы видели город, который Антея показывала Жреилу, – выходит, во времена Антеи это уже произошло.

Минойцы были народом торговцев, и корабли были им необходимы как для перевозки товаров, так и для обороны. Историки полагают, что цунами стерло с лица земли портовые города и флоты минойцев, разрушив их экономику, в результате чего их цивилизация пришла в упадок – и стала уязвимой.

– Захватчики с материка, – пробормотала я. – Микенские греки. Антея хотела защитить Крит от микенцев, но ее остров захватили менее чем через два века после извержения вулкана. Порабощение демонов не помогло в борьбе с захватчиками.

– Дому В’альир оно тоже не помогло. – В хриплом голосе Зуиласа прозвучала горечь. – На нас охотятся без пощады. Нас уже почти не осталось.

Я провела большим пальцем по знаку В’альир на амулете.

– Жреил хотел наказать другие Дома за то, что те охотились на демонов его Дома.

– Он хотел устранить могущественных Dīnen. – Зуилас скривил рот. – Убить их он не мог. Жреил хотел, чтобы они исчезли, чтобы власть перешла к другим Dīnen – к тем, кто не станет убивать демонов В’альир ради забавы.

Но в результате попытка Жреила спасти свой Дом обрекла его на гибель. Первый и Второй Дома что-то узнали об этом и обвинили демонов В’альир в новом, невиданном проклятии, легшем на их мир.

– Они заключили договор на сто лет, – пробормотала я, глядя на гримуар. – Через сто лет они собирались… все это прекратить.

Пульс бешено стучал у меня в ушах, когда я произносила эти слова.

– Антея никогда не предполагала, что призыв будет действовать вечно. – Я приложила руку ко лбу. – Никто не думал, что заклинание станет известно сотням и тысячам колдунов и что они каждый год будут призывать сотни Dīnen, разрушая демонический мир.

– Но они так и не положили этому конец.

– Но почему? Антея не могла сделать это сама. Она бы просто не дожила. Должно быть, она передоверила эту задачу своей наследнице… дочери или внучке.

– Может быть, Жреил умер. И Первый Дом украл амулет.

– Может быть… – Я все смотрела на гримуар, и в сердце закрадывалось холодное подозрение. – Но я думаю, что он был не виноват.

Я дотянулась до блокнота с переводами, положила его на колени и открыла самую первую дневниковую запись Миррин из гримуара семьи Атанас.

– «Почему Антея запретила призывать демонов из Двенадцатого Дома? – прочла я вслух. – Почему предупреждала нас о возмездии их потомков, но при этом не боялась мести со стороны любого другого Дома? Чем отличается Двенадцатый Дом от других? И поэтому я задаюсь вопросом: может ли это предупреждение оказаться лживым и иметь единственную цель – обмануть нас?»

Я посмотрела на Зуиласа.

– «Обмануть нас». Антея не запрещала призывать демонов Двенадцатого Дома. Она хотела, чтобы Двенадцатый Дом призвали через сто лет – чтобы ее наследница и потомок Жреила совершили какой-то магический ритуал для прекращения призыва.

Глаза у Зуиласа сощурились.

– Не потомок. Жреил сам мог дожить до этих лет.

У меня открылся рот.

– Он… как по-твоему, сколько ему было?

– Не знаю. Я никогда не видел такого старого демона из Дома В’альир. – Он отмахнулся от этой темы как от чего-то маловажного. – Жреил ждал, когда его призовут, чтобы он и hh’ainun положили конец этому vīsh.

– Но его так никто не призвал. – Я перелистала страницы и нашла свой перевод единственной записи Мелитты в гримуаре. – Вот тут младшая сестра Миррин пишет: «Без утерянного амулета, без тех тайн и той истины, которую Антея считала слишком опасной, чтобы доверить бумаге, мы никогда не узнаем, почему она наложила на нас такое проклятие».

Я провела пальцами по странице.

– Что, если Антея не специально утаила эту информацию? Что, если это ее дочь или внучка через сто лет решила пока повременить с отказом от призыва? К тому времени положение минойской цивилизации сделалось еще хуже, и микенцы не прекращали набеги.

– Они хотели сохранить эту магию.

Я кивнула.

– И протянули слишком долго. Возможно, к тому времени, когда они попытались вызвать Жреила, он уже умер. Призвали уже нового Dīnen Дома В’альир, который понятия не имел о происхождении магии призыва, а если и имел, то не мог остановить ее действие, потому что у него не было амулета.

– Он не мог быть связан контрактом, – пробормотал Зуилас.

– Если они выпустили его из призывающего круга… думаю, ничего хорошего из этого не вышло. И после этого кто-то из моих предков добавил это предупреждение – никогда не вызывать демонов Двенадцатого Дома.

Я погладила корешок гримуара пальцем. Я никогда не узнаю, почему в нем не хватает стольких страниц – были ли они утеряны, повреждены или преднамеренно изъяты. У минойцев был свой язык и алфавит, значит, кто-то из наследниц Антеи перевел гримуар на древнегреческий язык после отъезда с Крита. А идеальных переводов не бывает. С каждым новым копированием терялось еще что-то.

Однако кое-какие подсказки все же имелись. Вот Мелитта написала: «Но я все равно спрошу тебя, дочь моей дочери, достопочтенная переписчица, выжившая, чародейка, когда это закончится?» Может, она подозревала, что призывы должны когда-то прекратиться? Может, они с Миррин нашли подсказки, спрятанные в тексте, – обрывки экспериментальных заклинаний, короткие заметки на демоническом языке, вроде того – о душах в инферно?

Но этих подсказок было мало. План Антеи и Жреила так или иначе сорвался, а потом уже поздно было что-то исправлять.

Я представила, как Жреил ждет, не снимая амулета, а бесконечные годы все идут и идут. Он видит, как призывают все новых и новых Dīnen и мир демонов погружается в хаос. Видит, как другие Дома отворачиваются от него, когда становится ясно, что на демонов В’альир не действует эта новая чудовищная магия, которой не может противостоять ни один демон.

Сколько же лет он ждал, когда потомки Антеи призовут его?

– Что он сказал? – резко спросила я. – В конце видения?

– «Dakevh’il Ahlēa nā?» – Губы Зуиласа сжались в тонкую линию. – «Ahlēa накажет меня?»

Накажет? Жреил, должно быть, знал, что магия призыва опасна… что она несет в себе зло. И его худшие опасения оправдались. Договор, рассчитанный на сто лет, вылился в медленный геноцид, растянувшийся на три с половиной тысячелетия.

– Зуилас. – Я протянула ему амулет. – Попробуй. Посмотрим, что получится.

Он протянул руку, и его пальцы замерли в нескольких дюймах от качающегося медальона. Затем он схватил его и поднялся на ноги. Я торопливо встала рядом. Он повернулся лицом к открытой части гостиной, и столик оказался у нас за спиной.

– Dūkāra Vh’alyir et Dīnen evashvā vīshissā.

Амулет засветился багровым и вспыхнул. Я ахнула: огромный круг заклинаний простерся почти от стены до стены. Руны и знаки закружились на нем, а затем исчезли. Появился еще один круг – и исчез. Еще один – и тоже исчез.

Амулет погас.

Я уставилась в пол, как будто могла снова вызвать магию своим взглядом.

– Что это было? Заклинание?

– Нет. Это были инструкции.

– Инструкции?

– Это vīsh, которое прекращает призыв. – Он поднял на меня горящие глаза. – Мы можем это сделать. Можем положить этому конец. Навсегда.

Можем? Мы с Зуиласом? Тысячелетия насилия, жестокости, безжалостного угнетения, смертей и разрушений, начало которым положили два гения, движимые отчаянным стремлением спасти свои народы, – и теперь мы можем прекратить это навсегда?

«Но я все равно спрошу тебя, дочь моей дочери, достопочтенная переписчица, выжившая, чародейка, когда это закончится?»

Через три тысячелетия после того, как Мелитта задала свой вопрос, я нашла на него ответ.

Это закончится на мне.

* * *

Прошли ровно сутки. Голова у меня раскалывалась от напряжения, и глаза не желали фокусироваться на расстоянии больше двух футов. Слишком долго я щурилась, разбирая крошечные руны, а от контактных линз глаза болели еще сильнее.

Шагая по тротуару, я несколько раз вдохнула полной грудью прохладный февральский воздух, чтобы проветрить голову, а затем взглянула на Зуиласа.

Он шел рядом со мной. Амалия, убегая, забрала все свое незаконченное шитье, оставила только последний пробный образец, похожий на тот костюм, который был на Зуиласе во время нашей злосчастной вылазки с Зорой и ее командой. Темная одежда сидела на нем превосходно, к тому же на этот раз он снял свои металлические поножи, и брюки смотрелись естественнее.

Я взглянула на его ноги, радуясь, что купила три пары одинаковых туфель: я понимала, что на ногах демона никакая обувь долго не протянет.

В темных солнцезащитных очках Зуиласа отражалась улица, когда он осматривался вокруг. Поток утренних пешеходов обтекал нас со всех сторон, и каждый раз, когда кто-то проходил мимо, какое-то странное чувство сжимало мне грудь.

Никто на него не смотрел. Никого он не интересовал. Красноватый оттенок кожи не привлекал внимания, тем более что открыты были только лицо и руки. Ни глаз, ни хвоста не было видно. Даже выдвижные когти могли сойти за необычный готический стиль – если только он не полоснет ими кого-то.

Потирая лоб, я с тревогой взглянула на небо, однако вероятность того, что Називер вдруг снова бросится на нас из засады, была ничтожна. Во-первых, вряд ли он станет нападать на оживленной улице, а во-вторых, они с Ксевером уже получили то, что им было нужно: кровь Зуиласа.

Оставалось четыре ночи до открытия портала, и Ксевер наверняка был сосредоточен на собственных планах, а не на наших с Зуиласом.

К сожалению, он был прав. О нас не особенно стоило беспокоиться. Я так и не сумела вычислить, где находится портал, не говоря уже о том, как помешать Ксеверу открыть его в четверг на рассвете.

Наконец мы добрались до пункта назначения: бутербродной. Зуилас в еде не нуждался, но я-то нуждалась, а он не хотел, чтобы я разгуливала по городу без него.

Я взглянула через окно на очередь внутри и тихонько сказала Зуиласу:

– Народу много. Подождешь здесь?

Он кивнул.

Я оставила его за дверью. Запах свежей выпечки окутал меня, когда я вошла и встала в очередь. Мой взгляд снова упал на окно: за ним стоял Зуилас, засунув руки в карманы и прислонясь к стене в позе беззаботно ждущего человека.

Покалывающая тяжесть в груди усилилась. Когда Зуилас был в легкой броне, с развевающимся хвостом и горящими глазами, его демоническая сущность определялась безошибочно. Но до недавнего времени я не задумывалась о том, как легко ему слиться с толпой и как мало люди обращают внимание на его необычные черты.

Я представила, как он вошел бы сюда со мной. Кто-нибудь сказал бы хоть слово? А в продуктовом магазине? В кинотеатре? В парке развлечений?

В шапке и солнцезащитных очках он мог бы пойти со мной куда угодно. Если поблизости не будет других магов, способных распознать демона, – так ли уж велик риск?

Да если даже мы и столкнемся с магами… Команда Зоры, например, не догадалась, что человек в черном, сопровождавший меня, вовсе не человек, а ведь они знали о моем статусе контрактора и даже видели моего демона раньше.

Радостное возбуждение, неожиданно охватившее меня, испарилось при мысли о Зоре. Я ведь так и не ответила на ее сообщения, оставила ее с мыслью, что я умерла, – так было нужно, чтобы защитить ее и ее команду от тех последствий, которые могла иметь связь с незаконным контрактором. И почему я вообще думаю о том, как легко Зуиласу сойти за человека?

Почему мысль о том, чтобы ходить по своим человеческим делам вместе с ним, кажется такой заманчивой?

– Привет.

Я вздрогнула. Передо мной в очереди стояли два парня примерно моего возраста. Оба дружелюбно улыбались мне. Я моргнула.

– Ты часто здесь обедаешь? – спросил блондин. – Можешь что-нибудь порекомендовать?

– Э-э-э… нет, я здесь в первый раз.

– Я уже дважды заходил – сэндвичи тут классные. А вот суп ни разу не пробовал.

– А-а…

Его улыбка несколько слиняла, но он тут же заулыбался снова.

– У тебя обеденный перерыв?

– Да, – солгала я: так казалось проще.

– Очередь движется довольно медленно. Хочешь, пропустим тебя вперед?

– Нет, спасибо. Я подожду.

Парень слегка поник.

– Мне не трудно, но… дело твое.

Странно разочарованный тем, что я не хочу занимать его место в очереди, он повернулся к своему другу, и они стали обсуждать преимущества чили перед сэндвичами.

Я смотрела им в спины, удивленная этим странным разговором, а очередь между тем продвигалась вперед. Когда два парня сделали заказ, я попросила два сэндвича с индейкой – один на потом – и большое шоколадное пирожное, которое намеревалась разделить с Зуиласом.

Кассир протянул мне бумажный пакет с едой, и, спеша к двери, я заметила все тех же двух парней, ждущих у выхода. Блондин придержал для меня дверь.

– Слушай, – сказал он. – Э-э-э… не хочу быть назойливым, но…

Я шагнула на тротуар и остановилась, хмуря брови.

– Я просто хотел спросить, нельзя ли… пригласить тебя как-нибудь на чашку кофе? Если хочешь?

Рот у меня открылся от удивления. Парень переминался с ноги на ногу, и его щеки заливал румянец. Его друг весь съежился, заметил, что я это заметила, и изобразил ободряющую улыбку.

– Эм-м-м, – начала я. – У меня…

Взгляд блондина вдруг упал на что-то у меня за спиной. Румянец у него сразу пропал, лицо побелело.

– Забудь. Я же не знал… извини!

Он развернулся, его приятель тоже, и они торопливо зашагали прочь, то и дело оглядываясь, словно ожидали нападения сзади.

Чье-то теплое дыхание шевельнуло мои волосы.

Я обернулась и оказалась лицом к лицу с Зуиласом. Он стоял прямо у меня за спиной, и от него веяло угрозой.

– Это ты напугал тех парней?

Он только зарычал.

– Они не хотели ничего плохого, – запротестовала я.

– Они следили за тобой. Все время. – Он обжег меня гневным взглядом. – Ты не заметила.

Я поникла, смущенная своей невнимательностью, и торопливо зашагала по тротуару обратно к дому. Зуилас шел рядом, что-то бормоча себе под нос, но я не прислушивалась – до меня только что дошло, что парень, и довольно симпатичный, приглашал меня на свидание. Раньше такого никогда не случалось. С единственным парнем, который у меня был, я познакомилась, когда мы вместе делали проект в колледже. А просто так, ни с того ни с сего, со мной еще никто не флиртовал.

Я потерла переносицу. Может, дело в том, что я без очков? Я опустила взгляд, осматривая свою одежду. Или это все кожаная куртка? С чего это я вдруг стала привлекать противоположный пол?

Этот вопрос занимал меня всю обратную дорогу. Наконец мы вошли в старый мраморный вестибюль Ли Билдинг и направились к лестнице – Зуилас решил, что лифты ему не по душе. Когда мы уже подходили к шестому этажу, меня остановил рывок за куртку.

Я обернулась. Зуилас стоял ступенькой ниже меня, и наши глаза оказались почти на одном уровне.

– Почему ты покраснела? – спросил он.

– Я… что?

– Когда тот hh’ainun заговорил с тобой.

Я моргнула.

– Мне было неловко.

– Почему?

– Я… наверное, просто не привыкла к вниманию парней.

Он молчал. Я помедлила и сдвинула солнечные очки ему на макушку, чтобы увидеть его горящие глаза.

– Теперь ты прячешь свои мысли, Зуилас, – сказала я. – О чем ты на самом деле думаешь?

Он сжал зубы, а затем выдохнул.

– Тебе больше нравятся мужчины hh’ainun?

– Больше? Больше тебя, ты хочешь сказать? – У меня перехватило дыхание, когда я наконец поняла, что с ним такое. – Нет.

– Нет?

– Я… – Мысли у меня в голове спутались, щеки заполыхали свежим румянцем. – Для меня… ты… – Мой голос понизился до шепота. – Ты привлекательнее любого мужчины из всех, кого я встречала.

Он спокойно выслушал мое смущенное признание, довольно улыбнулся и расслабил плечи. Я вдруг вспомнила, что по демонским стандартам он вовсе не считался красавцем. Демоницы воротили носы от захудалого Дома В’альир.

Румянец на моих щеках полыхал все ярче, пока мы поднимались на наш этаж, но быстро исчез, когда я отперла дверь: невольно накатило воспоминание о том, как мы впервые вошли сюда с Амалией. А тут еще жалобное мяуканье Сокс, недовольной тем, что мы вернулись только вдвоем, без третьего члена нашей маленькой семьи. Я и так думала об Амалии почти все время – после того, как мы разблокировали заклинания амулета В’альир, так хотелось поделиться с ней нашими новыми открытиями.

Никакой возможности связаться с ней не было. Если она сама не позвонит на наш резервный телефон, который оставила у меня, я никогда больше не смогу с ней поговорить.

Следы нашей утренней работы занимали весь кофейный столик и половину пола. Несколько больших листов чертежной бумаги было склеено вместе, и на них я часами старательно вырисовывала те три заклинания, которые выдал амулет. Этот подвиг был бы мне не по плечу, если бы Зуилас снова не начертил их в воздухе светящимися багровыми линиями, чтобы я могла перенести их на бумагу.

Насколько я могла судить, первое из них было заклинанием портала – полным, без пропусков. Поскольку для первого шага к тому, чтобы прекратить призывы навсегда, очевидно требовался портал, было совершенно понятно, почему Антея с Жреилом сохранили его и в гримуаре, и в амулете.

Итак, теперь у нас было полное заклинание, и все же открытие портала оставалось, пожалуй, самой трудной частью задачи.

Мы с Зуиласом сделали перерыв на обед как раз после того, как закончили рисовать второе и третье заклинания. В деталях мы еще не разобрались, но понимали, что прежде всего нужно активировать заклинание портала. Два других заклинания предстояло применить к уже открытому порталу, и они должны были каким-то образом поглотить его магию.

Я торопливо умяла свой сэндвич, скормив несколько кусочков индейки котенку, и присоединилась к Зуиласу, изучавшему второе заклинание. Оно было самым простым из трех и составлено, к моему удивлению, почти целиком из рун арканы.

Присев рядом с Зуиласом, я вдруг заметила, что он так и не снял человеческую одежду. Капюшон куртки лежал у него на плечах, волосы растрепались больше обычного.

Закусив губу, я смотрела, как он хмурится над рисунком. Мы можем прекратить призывы. Можем положить конец порабощению демонов и разрушению их мира.

Зуилас все время твердит, что должен вернуться домой. Только из-за данного payapis обещания изменить Ахлеаву? Или тут есть какая-то другая причина? Может быть, если он изменит мир демонов, навсегда прекратив призывы, этого будет достаточно? Может, после этого он уже не будет рваться домой?

Может, начнет задумываться о том, чтобы остаться?

Эта запретная мысль пронеслась у меня в голове, и я попыталась избавиться от нее, но, раз появившись, она уже не желала уходить. Я боролась с этой идеей с того самого дня, когда Зуилас показал мне свой альбом с видами и спросил, не сможем ли мы полюбоваться на эти места.

Тогда этот вопрос показался мне нелепым – но кто знает? Ведь если я попрошу его остаться, это же не значит, что он никогда не сможет вернуться домой.

Можно было бы поездить несколько месяцев по Северной Америке.

Или несколько лет – по всему миру.

А можно было бы путешествовать по разным странам до конца моей жизни, а потом Зуилас мог бы вернуться в Ахлеаву, стать Ivaknen, увидеть своими глазами, как постепенно отстраивается заново цивилизация демонов, растить сильных сыновей, которые помогут возродить его Дом. Понятно же, что он надолго переживет меня. Ему не придется жертвовать будущим в своем мире, чтобы подольше побыть здесь, со мной.

Но захочет ли он?

Я теребила подол свитера, а он склонился над рисунком, чуть ли не носом водя по бумаге. Хвост у него мотался туда-сюда, губы были сурово сжаты.

Захочет ли он побыть со мной еще немного? Станет ли вообще думать об этом?

Я сделала глубокий вдох, стараясь набраться храбрости.

– Зуи…

– Что это?

Он ткнул пальцем в рисунок заклинания. Оборвав свой вопрос на полуслове, я придвинулась ближе и увидела руну арканы, стоявшую в паре с единственной демонической руной в заклинании.

– Это руна земли, – сказала я.

Он перевел взгляд на третий рисунок, и я, проследив за ним, увидела похожий узор из линий: две руны, объединенные в пару, обе демонические.

У Зуиласа вдруг сбилось дыхание, и он снова сел на пятки. Что-то в его безучастном лице заставило меня похолодеть.

Я придвинулась еще ближе, так, чтобы быть лицом к лицу с ним.

– Зуилас?

Он бросил на меня быстрый взгляд и указал на заклинание с руной земли.

– Это lēvh Земли. – Он указал на другое заклинание. – А это lēvh Ахлеавы.

– То есть… дух земли и дух демонического мира? Я не понимаю.

– По-моему, это означает… – Он умолк, переводя взгляд с одного заклинания на другое, словно надеялся найти какой-то другой ответ. – Это означает, что одно vīsh нужно произносить со стороны Земли, а другое – со стороны Ахлеавы. Одно заклинание должна произнести ты – здесь. А другое я – там. Вместе они положат конец призывам.

– Ты… там?

Он не отвечал, разглядывая рисунки заклинаний.

– То есть ты хочешь сказать, – проговорила я, и мой собственный голос странно громко отдавался в ушах, – что для того, чтобы закончить призыв, ты должен произнести это заклинание по другую сторону портала? Из Ахлеавы?

Он опять не ответил.

Я указала на рисунки.

– Но эти заклинания израсходуют всю магию портала. Ты останешься…

Там. Навсегда. Без меня. Мы никогда не сможем больше встретиться.

Он посмотрел на меня. Лицо у него было непроницаемое, багровые глаза в тени.

– Это неважно.

Неважно. Неважно…

Ну конечно, неважно. Как глупо с моей стороны было мечтать о том, чтобы он остался. Он хочет вернуться домой. Он всегда хотел домой.

Заклинание ничего не изменило – лишь уничтожило крошечный, призрачный шанс на то, что он побудет со мной хоть чуточку подольше.