Текст книги "Хаос с доставкой. Для профи"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 27

Глаза Амалии скользили по странице, меж бровей у нее залегла морщинка. Я наблюдала за ней, скрестив руки и стараясь поменьше ерзать на месте.

Наконец Амалия опустила блокнот, но не подняла на меня глаз – все смотрела на строчки, переписанные моей рукой.

– Выходит, Миррин влюбилась в своего демона.

– Да, – прошептала я.

– А ты влюблена в Зуиласа.

Щеки у меня полыхали, мне хотелось провалиться сквозь землю – но обойти этот разговор было нельзя. Как раз из-за того, что мы об этом не поговорили, Амалия ушла.

– Да, – выдавила из себя я.

Хорошо еще, что эта исповедь проходила наедине – и в куда более уютном месте, чем номер Амалии в отеле.

Дядя Джек сам выбрал нам новое убежище: меблированную квартиру-лофт в центре города, с тремя спальнями и огромной открытой гостиной, где было более чем достаточно места для наших приготовлений. Сейчас он с помощью Зуиласа раскладывал в гостиной огромную стопку карт. Его способ выяснить место расположения портала оказался на удивление простым. Топографических карт нашей провинции существовало на самом деле не так уж много.

Вот он и скупил их все. Теперь оставалось только выяснить, к какой из них подходит оторванный кусок.

Они приступили к делу, а я тем временем поймала Амалию в ее комнате, где она как раз закончила настраивать новую швейную машинку, и показала ей свои переводы дневниковых записей Миррин и Мелитты.

Амалия глубоко вздохнула – так, что прядь светлых волос отлетела от лица.

– Я не понимаю. – Она провела пальцем по странице с признанием Миррин. – То есть в какой-то мере понимаю, но… он же демон.

В этих словах уже не было ни гнева, ни отвращения – только растерянность.

– Я не знаю, как объяснить, – тихо сказала я.

– Наверное, любовь вообще не очень-то поддается логике, да? – Она смерила меня взглядом. – Ну и?

– Что – и?

– Вы занимались?..

– Чем?

Она закатила глаза.

– Ты точно не девственница?

Огненный румянец залил мне щеки, когда до меня наконец дошло, что она имеет в виду.

– Я не… это… это личное!

– Не может быть! Значит, занимались? – Она вытаращила на меня глаза. – И ты все еще цела и невредима?

– Конечно, невредима, – обиженно пробурчала я.

– И как оно?

Я стиснула зубы и уставилась в пол. Лицо у меня пылало.

Амалия легкомысленно хихикнула.

– Охренеть!

– Знаешь… кончай, ладно?

– Ладно-ладно, но мне уже прямо любопытно. Какой у него размерчик?..

– Амалия!

– Хм. Ну хорошо. – Она фыркнула и откинулась назад, опираясь руками на матрас. – Короче, ты влюблена в Зуиласа и трахаешься с ним.

Я сердито посмотрела на нее.

– И что же теперь будет с твоими планами отправить его домой?

Боль накатила без предупреждения: сердце как будто иглой прошило. Я сгорбилась.

– Он пройдет через портал Ксевера.

Минута молчания.

– Он чувствует к тебе то же самое? – тихо спросила Амалия.

Я подняла голову и взглянула на дверь спальни. Там, за ней, Зуилас старался определить местоположение портала. Он не успокоится, пока не покончит с тем, что началось с его предка. Даже если бы не обещание изменить мир, данное payapis, он все равно должен был бы сделать это – ради Дома В’альир и Ахлеавы.

Поэтому ответ я могла дать только один – тот же, что и он.

– Это неважно.

* * *

Мы были готовы к бою.

На полу, в одном конце просторной гостиной, лежала большая топографическая карта с приклеенным скотчем уголком карты Ксевера. Мы провели опорные линии дальше, до точки пересечения – это и было место, где Ксевер создал заклинание портала.

До сих пор мои поиски были безуспешными, потому что я искала не там. Клочок суши напоминал остров или полуостров, вот я и высматривала у побережья что-то подходящее по форме. Но оказалось, что Ксевер пошел в противоположном направлении.

От Тихого океана на пятнадцать миль в глубь суши тянется залив Беррард – полоса соленой воды, отделяющая Ванкувер от гор Северного берега. А в десяти милях в глубь залива – маленький полуостров под названием Адмиралти-Пойнт. Это лесистое предгорье с несколькими пешеходными тропами вдоль побережья, но в остальном необитаемое.

Вершина предгорья и была тем местом, которое Ксевер выбрал для своего портала.

В другом конце гостиной были разложены наши припасы. Самыми крупными и, пожалуй, самыми полезными предметами здесь были колдовские наряды для меня, Амалии и дяди Джека. Их подкладка изнутри была расшита заклинаниями, которые делали одежду почти непробиваемой на тридцать секунд.

Амалия сшила костюм и для Зуиласа, но, поскольку в нем нельзя было уйти в инферно, мы решили его оставить.

Возле одежды лежала кучка недавно изготовленных артефактов, которые нам предстояло разделить между собой. Две копии моего артефакта импелло, по одной для Амалии и дяди Джека, плюс еще несколько экземпляров, которые, как мы полагали, должны были отлично сработать против Називера, а может, и против культистов.

Посреди комнаты прямо на полу был начерчен круг заклинаний шести футов в диаметре. Поблескивал в свете верхней лампы инферно, лежавший в центральной части круга. Центр самого медальона был пуст – он ожидал появления символа Дома.

Я расхаживала взад-вперед перед кругом. Еще полчаса, и можно собираться.

В путь, к порталу Ксевера.

До рассвета оставалось меньше пяти часов, а мы намеревались появиться у портала гораздо раньше. Как только инферно полностью зарядится, мы с Зуиласом привяжем себя к нему. Тогда можно будет выступать.

Голова уже кружилась, но я все вышагивала по деревянному полу. Когда я проходила мимо двери в спальню Амалии, до меня донесся ее голос и голос дяди Джека: они обсуждали какие-то детали нашего плана. В новом убежище не хватало только Сокс. Вчера мы оставили ее в кошачьей гостинице… на случай, если не вернемся.

Я зашла в свою комнату, закрыла дверь и повернулась лицом к кровати. Зуилас сидел на ней, прислонившись спиной к изголовью, с книгой на коленях.

Сердце у меня сжалось. Я забралась на кровать и села рядом с ним. На меня смотрела глянцевая страница с изображением горы в Орегоне, ее уголок был загнут.

Я прижалась к боку Зуиласа, чувствуя, как щекочет в носу от запаха дыма, и положила голову ему на плечо. Его тепло согревало меня, его тело было таким твердым и надежным. Мысль о том, что через несколько часов его не будет рядом… просто не укладывалась в голове. Это было немыслимо. Как я могу все это потерять?

Как я могу потерять его?

– Я бы хотела попутешествовать с тобой вместе, – прошептала я, – и повидать все места из твоего альбома, даже если бы на это ушла целая жизнь.

Даже лучше, если целая жизнь.

– Hnn. – Он повернул голову, и я подняла на него глаза. Мы соприкоснулись лбами. – Ты хотела бы провести со мной всю жизнь, amavrah?

Этот вопрос отозвался болью в моем разрывающемся сердце.

– Да.

– Даже несмотря на то, что я не hh’ainun и не могу делать все так, как делают hh’ainun?

Слезы защипали мне глаза.

– Да.

– И на то, что быть контрактором для тебя опасно?

– Мне все равно. – Я коснулась его щеки, а потом запустила руку в волосы и потрогала кончиками пальцев маленькие рожки. – А ты хотел бы провести со мной всю мою жизнь, несмотря на то, что я не payashē и ты чужой в моем мире?

Его багровые глаза скользнули по моему лицу.

– Робин!

От крика Амалии я вздрогнула и отдернула руку.

Дверь в спальню резко распахнулась, и в комнату влетела Амалия, а за ней – дядя Джек. Лицо у Амалии было бледное, в руке она сжимала светящийся телефон.

Мгновенно встревожившись, я спустила ноги с кровати.

– Что случилось?

– Мы с папой говорили о наградах, которые за нас назначили, он открыл мой профиль на сайте ОМП, чтобы посмотреть, в чем нас обвиняют, – и вот, гляди!

Она сунула телефон мне под нос. На экране была белая веб-страница, на ней сверху – идентификационный номер мага. Ниже должно было стоять имя, фото и личная информация. Но там была всего одна строчка:

«Damnatio Memoriae».

Я уставилась на эти два слова.

– Что… что это значит?

– Не знаю, но у тебя в профиле такое же, видишь? – Амалия щелкнула по экрану и снова повернула его ко мне. – То же самое! Что за хрень?

Как и на страничке Амалии, на моей вместо имени и личной информации стояло «Damnatio Memoriae». Я вопросительно взглянула на дядю Джека, но он только головой покачал.

– Я никогда раньше не видел ничего подобного. Может быть, сбой в работе сайта.

– Нет, – проговорила я с пугающей уверенностью. – Сообщение об ошибке не стали бы писать на латыни. А Damnatio означает проклятие, обвинительный приговор.

Амалия отшатнулась.

– Ты хочешь сказать, нас уже… вроде как осудили?

– Damnatio memoriae, – пробормотала я. – Проклятие… памяти. То есть… стереть наши воспоминания?

– Или память о нас? Исключить нас из базы данных – значит дать понять остальному мифическому миру, что нас не существует.

По моему телу пробежала дрожь.

– Попробуй поискать Эзру.

Она пощелкала по клавиатуре.

– Вся его информация тоже исчезла. Даже объявление о награде и предупреждение о том, что он демон-маг.

– А Тори, Аарон, Кай?

Снова щелчки.

– То же самое.

Я еще сильнее похолодела внутри.

– Поищи «Ворона и Молот».

Амалия бросила на меня испуганный взгляд и вбила в поиск название гильдии.

– Damnatio Memoriae, – прошептала она.

– Стерты. – Я сжала пальцами виски. – Кто-то стер нас… и не только нас с тобой. Всю гильдию. Зачем это ОМП? Они могут распускать гильдии, но не стирают их, если только…

Если только гильдия или группа не представляют собой угрозу тайне магии. Это был главный принцип ОМП: защищать магию. Но гильдия «Ворон и Молот» ведь не пыталась никому выдать существование магии.

Зато пыталась разоблачить культ Ксевера.

Я закрыла глаза и вызвала в памяти карту города из башни. Красный кружок вокруг «Ворона и Молота», обведенный с таким нажимом, что смялась бумага. Другие разноцветные пометки… вокруг гильдии.

Стирать список гильдии из базы данных ОМП – бессмысленный шаг, если только Ксевер не намеревается стереть и саму гильдию – вместе со всеми, кто в ней состоит.

Я вскочила на ноги.

– Ксевер планирует уничтожить «Ворон и Молот».

Амалия и дядя Джек вздрогнули. Зуилас, сидевший на кровати, только моргнул, глядя на меня.

– С чего ты взяла? – спросила Амалия с сомнением в голосе.

– Это он! – Я ткнул пальцем в телефон. – Он стоит за этим. Не знаю как, но дергать за ниточки, оставаясь в тени, – это его манера. Если его культ разоблачат, он потеряет все, а единственный способ сохранить культ в тайне – уничтожить гильдию, которая пытается его разоблачить.

Амалия переводила взгляд с телефона на меня и обратно.

– Как можно вот так просто уничтожить гильдию? Не сбросит же он бомбу на штаб-квартиру.

– Ему не нужна бомба. Вампиры, Амалия, помнишь? Он пытался создать армию вампиров и подсаживал их на кровь демонов. Это было не просто развлечение.

– А еще големы. – Амалия нервно сглотнула. – Он потом продал их той темной колдунье, но зачем ему вообще армия големов?

Я кивнула.

– И демоны-маги. Культ поклоняется демонам, но запихивать их в человеческие тела – сомнительный способ поклонения. Он создавал демонов-магов не для культа.

– Он создал их, чтобы защитить культ. – Амалия стиснула в руке телефон. – Мы должны предупредить гильдию.

Я бросилась к прикроватной тумбочке и схватила свой одноразовый телефон. Как только мы все собрались, я отключила его, и теперь пришлось нетерпеливо поерзать, пока он снова включался.

Экран загорелся. Новых сообщений от Зоры не было. Я набрала ее номер и стала ждать.

Сразу же включилась голосовая почта.

– Полночь на дворе вообще-то, – пробормотала Амалия.

– В тот раз она и посреди ночи ответила. – Я протянула Амалии телефон. – Попробуй дозвониться до Эзры, Тори и других.

Амалия набирала номер за номером. Никто не отвечал.

Я забрала у нее бесполезный телефон и бросила на кровать.

– Если бы вы собирались применить редкую, опасную магию, на подготовку которой уже потратили не один год, а какая-то гильдия задумала бы испортить вам все дело, вы бы уничтожили эту гильдию до или после того, как приступать к самому важному заклинанию?

– До, – хором ответили Амалия и дядя Джек.

– Он хочет уничтожить их сегодня вечером. Прямо сейчас. Раньше, чем будет готово заклинание портала.

Повисло долгое молчание.

– Мы должны идти в Адмиралти-Пойнт, – сказала Амалия. – Нужно время, чтобы выяснить, что представляет собой защита Ксевера и как добраться до портала.

– Если он воюет с твоей гильдией, – хрипло добавил дядя Джек, – то у портала его не будет. Лучшее, что мы можем сделать, – захватить портал до его появления.

Это было логично. Я прикусила губу и повернулась к Зуиласу. Тот смотрел на меня, обдумывая варианты.

– Ксевер и Називер могут быть в гильдии, – сказал он наконец. – Это хорошее место для dh’ērrenith. Мы можем заманить их в ловушку, а когда они будут мертвы, отправимся к порталу. – На лице у него появилась волчья усмешка. – И я обещал Дариусу защищать его гильдию.

В крови у меня так и бурлил адреналин. Я распрямила плечи и повернулась к Амалии и дяде Джеку.

– Сначала в «Ворон и Молот».

– А, чтоб тебя… – Прищуренные глаза Амалии скользнули по Зуиласу. – Если ты собираешься навешать Називеру пенделей в открытую, тебе все-таки понадобится костюм с заклинаниями.

Он хмуро, вопросительно уставился на нее.

– Демон, которого так легко опознать, не может бегать и светиться красным у всех на виду. Все догадаются, что ты демон Робин. А знаешь, кто может кидаться демонической магией направо и налево так, чтобы Робин никто ни в чем не заподозрил?

– Кто?

– Демон-маг.

Глава 28

Почти четыре месяца прошло с тех пор, как я протянула руку за серебристую линию призывающего круга, сквозь барьер, разделявший нас с Зуиласом с момента нашей встречи. В холодной темноте, царившей внутри круга, он прижимал меня к груди, сжимал мою порезанную руку, чтобы остановить кровотечение, и спрашивал, чего я хочу от него.

«Защити меня», – взмолилась я в ответ.

В тот день его жизнь висела на волоске, и глаза у него были темные от усталости.

Сегодня они светились силой.

Его пальцы сжали мою ладонь, вдавили в нее инферно. Твердые края впились в кожу, но я сжала пальцы еще крепче, глядя на Зуиласа снизу вверх.

Он смотрел на меня. Не мигая. Смотрел мне прямо в душу, так, как никто больше не мог.

В тот день мы, в отчаянии цепляясь за жизнь, дали друг другу обещания и стали партнерами, что оказалось испытанием для нас обоих. Изменило нас обоих. Оттолкнуло друг от друга и сблизило. А потом мы утратили эту связь… только затем, чтобы найти другую, еще более прочную, не требующую никакой магии.

– Зуилас, – прошептала я.

Он перевел взгляд на мое лицо. Молча ждал.

– В прошлый раз ты просил мою душу.

Он думал, что для него это единственный способ сбежать из мира людей. Он и не подозревал, что контрактная магия, в том числе пункт об изгнании, не действует на демонов Двенадцатого Дома. Как смерть Миррин не освободила ее демона, так и моя смерть не могла спасти Зуиласа.

Свободной рукой я взялась за его руку, в которой он держал инферно.

– Теперь я обещаю отдать тебе сердце. Мы не будем вместе, но я всегда буду думать о тебе. Я тебя никогда не забуду. Ты навсегда останешься в моем сердце.

Его голова медленно склонилась, тень упала на лицо и приглушила сияние глаз. Он накрыл мою ладонь своей, и наши руки сомкнулись, сжимая инферно.

– Ты amavrah и vayanin. Я буду думать о тебе всякий раз, как выйду на солнце.

По моему телу пробежала дрожь. Зуилас притянул меня ближе, и наконец наши руки оказались плотно зажаты между двумя телами.

– Enpedēra vīsh nā, – прозвучал надо мной его хриплый голос, и я закрыла глаза.

– Enpedēra vīsh nā, – выдохнула я.

Амулет вспыхнул красным светом, руку обожгла боль. Мучительный жар побежал выше по руке, опалил мне грудь, а затем исчез.

В голове у меня заклубились какие-то темные тени, а сквозь них светилась в самом центре багровая точка. Мысли Зуиласа пронеслись в голове – так быстро, что я не могла за ними уследить, зато чувствовала все.

Его печаль. Сожаление. Глухую боль одиночества.

Глаза у меня распахнулись, и я потянулась рукой к лицу Зуиласа. Моя ладонь прижалась к его щеке, и я привстала на цыпочки, чтобы наши лица были ближе друг к другу, как будто это могло помочь ему собраться с мыслями.

Он отстранился. Инферно был все еще зажат у нас в ладонях.

– Готово? – окликнула Амалия из своей комнаты. – Заинфернились или как?

– Да, – слабым голосом проговорила я, изо всех сил стараясь сохранить самообладание, и убрала руку от лица Зуиласа.

Амалия прошла в гостиную неспешной вальяжной походкой – и ей нельзя было отказать в праве слегка погордиться собой. В черном наряде из кожи и спандекса она выглядела так, словно сошла со страниц моего любимого фантастического романа: его героиня была опасной охотницей за головами, выслеживающей киберпреступников.

Зуилас выпустил инферно, и я тоже разжала пальцы. В центре сияла эмблема В’альир. Я надела цепочку на шею через голову.

Через несколько минут мы были готовы – все четверо, включая Зуиласа. Он не стал прятаться в инферно, отправлялся с нами замаскированным – однако в таком виде у него не было никаких шансов слиться с толпой.

Его наряд навевал такие же футуристические ассоциации, что и у Амалии, и выглядел еще более зловеще: куртка с капюшоном, штаны, под которыми поножи были почти не видны, и пара перчаток с прорезями на кончиках пальцев – для когтей. Прибавьте к этому светоотражающие солнечные очки – и вид получался почти злодейский.

Мы вышли из дома и уселись в черный седан дяди Джека. По головам барабанил мелкий холодный дождик. Когда дядя Джек, выглядевший немного скованно в своем простом, но хорошо сидевшем костюме, нажал на газ, я оглянулась на Зуиласа.

Мы уезжаем. Наш последний вечер вместе уже позади. И, наверное, последний поцелуй. Все кончено.

Даже в самых смелых мечтах я не могла себе такого представить. Что я свяжу свою жизнь с демоном и что эта связь так сильно изменит меня. Так сильно изменит его. След, который мы оставили в душе друг друга, никогда не сотрется.

Машина сбросила скорость и еле ползла. Это отвлекло меня от моих мыслей. Я наклонилась, чтобы выглянуть в ветровое стекло. Дворники метались туда-сюда, стекло было все в каплях дождя.

Высокие небоскребы в центре города сменились старыми четырех– и пятиэтажными зданиями с темными окнами. Уличные фонари освещали пустые улицы – только один автомобиль стоял прямо перед нами. Полицейская машина с мигалками, перекрывшая часть дороги у временного заграждения.

Эта картина сразу же показалась мне знакомой – все как в тот раз, когда Тахеш сбежал и полиция приказала перекрыть большую часть Истсайда.

Если им снова приказано эвакуировать гражданское население – значит, я была права. Что-то происходит с «Вороном и Молотом» – с санкции ОМП или нет, но происходит прямо сейчас.

Почти не сбросив скорость, дядя Джек выехал на тротуар. Офицер патрульной машины распахнул дверь, но мы уже мчались мимо баррикады. Машину подбросило, когда дядя Джек снова вырулил на асфальт, и мы помчались по пугающе пустынной улице к гильдии.

– Смотри, – прошептала Амалия.

Я наклонилась вперед – так, что ремень безопасности врезался в плечо. Примерно в квартале от нас поднимался над крышами и уходил в небо оранжевый столб дыма.

– Остановите здесь, – велел Зуилас.

Дядя Джек остановил машину и заглушил двигатель. Мы вышли, натянули на головы капюшоны от дождя и сгрудились на тротуаре, глядя на освещенное огнем небо.

Теперь стало слышно: глухие удары, взрывы, грохот – и хор криков и воплей, пробивающихся сквозь прочие звуки.

– Что там, черт возьми, творится? – прошептала Амалия.

Я сжала кулаки.

– Идем.

Зуилас уже двинулся вперед стремительной, но плавной походкой – что-то среднее между крадущимся шагом и бегом. Я поспешила за ним, Амалия и дядя Джек следом. Нас обступали темные, пустые здания, нежилой вид пустынного района еще сильнее подчеркивал шум отчаянной битвы, который становился все громче и громче по мере того, как мы приближались.

Проскочив через узкий переулок, Зуилас вывел нас к другой улице. Остановился на краю тротуара и выглянул из-за угла. Я наклонилась ближе, чтобы тоже украдкой взглянуть.

В полуквартале от нас, в мирном свете уличных фонарей, маги сражались не на жизнь, а на смерть.

Пылал огонь, появлялись и гасли разноцветные вспышки магии: это колдуны с помощью своих артефактов отчаянно отбивались от нападавших – чудовищных волков. С пеной у рта, вздыбив спины, волки метались среди магов, щелкая челюстями, и их свирепый рык заглушал крики.

При виде этих гигантских волчищ я похолодела от страха. Ни одно животное не может двигаться так молниеносно, особенно если оно фунтов на сто тяжелее обычного волка!

Это могли быть только оборотни, и я готова была поспорить, что Ксевер придал им дополнительную силу и быстроту с помощью крови демонов – как тем вампирам, с которыми мы сражались раньше.

Зуилас наблюдал за ними, и я слышала, как быстро мелькают его мысли. Невысокие… быстрые… четыре ноги… как kanthav? Насколько сильны?..

Волк схватил какого-то человека за руку своими мощными челюстями, рванул и опрокинул жертву на землю.

Очень сильные… для атаки только зубы… шкура мягкая…

Его беглые мысленные заметки стали сливаться в неразборчивый поток: за считаные секунды он проанализировал ход сражения и тут же сжал пальцы.

– Пойдем напролом, – сказал он, и мелькание мыслей утихло: он сосредоточился. – И будем искать Називера.

Не успела я кивнуть в знак согласия, как Зуилас выбежал на улицу. Я кинулась следом, Амалия за мной по пятам. Стремительные силуэты магов рисовались все четче.

Хвост Зуиласа, обмотанный вокруг талии, распустился и взметнулся вверх. Зуилас бросился в драку.

Он поднырнул под лапы ближайшего к нему волка и сбил его с ног. Когда волк опрокинулся на спину, когти демона полоснули его по животу – фантомные даже не понадобились. Оборотень еще падал, а Зуилас уже прыгнул на следующего и точно так же сбил с ног, а потом вспорол брюхо.

Я замедлила бег, похолодев от такого жестокого зрелища. Четвероногие волки были приземистыми и проворными, но Зуилас, припадая почти к самой земле, сводил на нет это преимущество. Они не могли сбить его с ног, потому что он нападал с высоты их собственного роста.

Одного волка он ударил ногой в челюсть, пока тот не успел его укусить, а другому вонзил когти в грудь. Я держалась на дюжину шагов позади смертоносного демона, а он пробивался вперед.

Раздался хриплый вскрик, и я оторвала взгляд от Зуиласа. В нескольких шагах от него упал какой-то человек, и на него навалился волк, ухватив его зубами за руку.

– Дрю!

Откуда ни возьмись налетела с яростным криком Зора и взмахнула своим огромным мечом. Оборотень, вцепившийся в руку Дрю, с рычанием отскочил, но ему на помощь бросились еще двое. Стоя над упавшим товарищем, Зора подняла свое оружие. Она не дрогнула перед оборотнями, весившими вместе фунтов шестьсот и готовыми напасть.

Я метнулась к ним и схватилась за артефакты, висевшие на шее. Волки наступали строем, из пастей у них капала слюна.

– Ori impello cylindrate!

Новый артефакт вспыхнул, и из него вырвался струящийся столб воздуха. Он ударил в ближайшего волка, сбил его на двух других и отбросил всех трех футов на пятнадцать. Подвывая, они рухнули на землю.

Голова Зоры резко повернулась ко мне, рот у нее приоткрылся.

– Робин? Ты жива?

Я колебалась: нам нужно было пробиваться вперед, чтобы как можно скорее найти Ксевера и Називера, – но трое волков уже выбрались друг из-под друга и поднимались на ноги.

– Нужно вытащить отсюда Дрю, – торопливо сказала я, хватая его за руку.

Зора одной рукой ухватилась за плечо его куртки. Изодранная волчьими зубами рука была вся в крови. Мы вместе поволокли его по тротуару, но волки стали надвигаться, устремив на нас пугающе бледные глаза.

– Зора… – выдохнул Дрю. – Отпусти меч.

Она разжала пальцы – и меч взлетел в воздух. Длинное лезвие, мокрое от крови и дождя, блеснуло в свете уличных фонарей и обрушилось на наступающих волков, отчаянно рубя их по мордам.

Зора подхватила Дрю обеими руками. Тут между нами возникла Амалия и тоже двумя руками вцепилась в его куртку на спине. Втроем мы оттащили его на другую сторону улицы, в тень закрытого магазина.

Волки с рычанием проскочили мимо летающего меча и бросились на нас.

Я торопливо потянулась за артефактом, но не успела сообразить, что происходит, как волков охватил ревущий поток огня. Когда пламя взметнулось вверх и горящие волки завыли в агонии, из огня вынырнул меч. Сверкнув в воздухе, он стремительно опустился вниз, и его светящееся лезвие начало кромсать одного волка за другим.

На секунду я подумала, что это опять Дрю орудует мечом Зоры, но потом заметила руку, сжимавшую рукоять меча, – руку, охваченную мерцающим оранжево-белым пламенем.

И только тут мой мозг распознал среди этого адского пламени силуэт человека.

Окутанный языками огня, Аарон прикончил третьего волка и повернулся ко мне. Рубашка на нем почти вся сгорела, огонь бежал по голым рукам и плечам, мерцал в волосах и капал с меча.

Его голубые глаза остановились на мне и изумленно вытаращились.

– Робин?

Я ошарашенно уставилась на него – с бесконечной благодарностью небесам за то, что пиромаг на нашей стороне.

– Аарон…

Он здесь.

Резкие, предостерегающие слова Зуиласа прозвучали у меня в голове, перебив мысли, и я сразу поняла, кого он имеет в виду.

– Мне нужно идти. Амалия, вперед!

– Робин…

Не обращая внимания на оклики Аарона и Зоры, я бросилась бежать. Амалия догнала меня через несколько шагов.

– Что такое? – тяжело дыша, спросила она.

– Називер, – коротко ответила я. – Где дядя Джек?

– Ходил тут кругом, искал Ксевера.

Мы проскользнули мимо поля битвы с оборотнями. Впереди замаячил перекресток, и, пока я окидывала его взглядом, в венах у меня так и бушевал адреналин.

Если ту стычку, из которой мы вышли только что, можно было назвать битвой, то это… это была уже война.

Маги повсюду – куда больше, чем во всем «Вороне и Молоте». Вспышки магии, крики, кровь, тела, разрушенные стены, горящие здания… Перекресток разделила надвое неглубокая пропасть, лопнувшие водопроводные трубы затопили улицу, а дождь все лил и лил, мешая разглядеть происходящее.

Когда мой взгляд упал на трехэтажное здание гильдии, на его окна, светящиеся теплым светом, я резко затормозила. Амалия остановилась рядом.

Перед гильдией маячили темные фигуры, и мне не нужно было даже видеть их глаза, чтобы понять, кто они. Я узнала их по манере двигаться, по резким взмахам рук, проворным движениям ног. Мгновенное воспоминание о клыках, впившихся в кожу Зуиласа, было как удар под дых.

Вспыхнула багровая магия, и от взрыва мне в лицо полетели дождевые капли и песок. Я вздрогнула, оторвала взгляд от оравы вампиров и оглянулась на перекресток.

Кровь во мне застыла.

На открытом месте, с юго-западной стороны перекрестка, стоял Називер, полурасправив крылья и выбросив вперед руку. Этой мощной рукой демон держал за горло Дариуса, и ноги главы гильдии болтались над землей.

Зуилас! – беззвучно закричала я.

Как будто я выкрикнула это вслух, голова Називера тут же повернулась – его горящие глаза искали кого-то.

И я поняла, что Зуиласа звать не нужно. Он уже здесь.

Он стоял в тридцати футах от Називера, глядя на него с молчаливым вызовом, совершенно неприметный в своем черном костюме. Единственное, что выдавало его сущность, – взмахи хвоста, почти невидимого за пеленой дождя и тенью.

Називер выпустил Дариуса и повернулся лицом к новому противнику. Губы демона изогнулись в довольной улыбке.

Зуилас сжал пальцы, и его запястья вспыхнули багровым светом. Появились светящиеся когти – их жуткий свет отражался в мокром тротуаре.

Я нервно сглотнула: все это происходило на виду у стольких магов. Если маскировка их убедит, Зуиласа примут за человека, способного применять магию демонов, – другими словами, за демона-мага. А если нет… тогда буду разгребать последствия, когда он вернется в свой мир.

Називер тоже выпустил фантомные когти. Его крылья распахнулись во всю ширь, и он сразу стал казаться огромным.

Зуилас присел в боевой стойке, а затем прыгнул. Називер бросился ему навстречу, но Зуилас опустился на мокрый асфальт и скользнул мимо крылатого демона. Оказался у него за спиной и вонзил в нее все когти разом.

Крылатый демон взревел от ярости.

Как только Зуилас отскочил, Називер повернулся к нему. Зуилас взмыл в воздух, схватил противника за рог и рванул его голову вбок. Когти Зуиласа рассекли воздух, едва не задев горло Називера, но более крупный демон отшвырнул его. Взмахнув хвостом, Зуилас приземлился на ноги. Демоны стояли друг против друга, лицом к лицу.

Я сделала Амалии знак идти за мной, и мы вместе выбежали на перекресток. Нужно быть рядом, чтобы прийти на помощь в нужный момент. Это ведь битва не только за Зуиласа – теперь уже нет.

– Робин?!

Я резко обернулась на этот изумленный крик.

Ярко-рыжие волосы не узнать было невозможно. Тори стояла среди творящегося хаоса в своем кожаном боевом снаряжении, ее бледное лицо было перепачкано сажей, а глаза были широко распахнуты. Ее взгляд метнулся от меня к моей спутнице.

– Амалия?! – воскликнула она еще громче.

Я не успела ответить: вспыхнуло что-то красное – это Називер создал струящийся круг заклинаний и направил на Зуиласа. Я бросилась к ним, надеясь, что у меня еще будет шанс найти Тори попозже.

На бегу я успела увидеть краем глаза, что Дариус уже встал на ноги и не выглядит серьезно пострадавшим. В руках у него было два серебряных кинжала – их лезвия блеснули в свете фонарей.

И тут он исчез.

Пропал, как будто его и не было. И я вспомнила, что он люминомаг – владеет способностью подчинять свет своей воле.

Грохочущий взрыв магии сотряс землю, и меня пронзило страхом. Я снова нашла глазами Зуиласа и Називера. На тротуаре образовалась дымящаяся воронка, Зуилас стоял по другую сторону от нее. Називер, развернув крылья, прыгнул через воронку.

Два демона столкнулись, а я схватила еще один новый артефакт – маленький металлический кубик – и вытянула цепочку на всю длину. Прицелилась и направила артефакт на демонов.

– Ori impello arcuate!

Воздух загудел, бледная полоса серебристого света вырвалась из артефакта, расширяясь на лету. Зуилас отскочил от Називера и подпрыгнул высоко в воздух.

Заклинание пронеслось под ним и ударило Називера в живот, отбросив его в сторону. Зуилас опустился на землю и тут же прыгнул, сверкая когтями.

Називер перекатился по земле, и когти Зуиласа зацепили его крыло, порвав перепонку почти в том же самом месте, где ее перерубила Зора на прошлой неделе. Демон Дома Dh’irath вскочил на ноги, его руки вспыхнули алым, но тут что-то вылетело из темноты и врезалось ему в спину.