Текст книги "Сотворение зла для экспертов (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Как-то, стоя в автобусе в человеческой одежде, он казался таким же загадочным и непознаваемым, как в первый раз, когда я увидела его в круге призыва в подвале дяди Джека.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Дверь убежища захлопнулась. Я вскочила с продавленного дивана и поспешила в коридор.

Амалия прошла ко мне, ее куртка была застегнута под горло, и пакет свисал с руки. Она махнула мне вернуться в гостиную и бросила сумочку на пол.

Заилас оглянулся. Он сидел на своем новом любимом месте у окна, все еще в черной толстовке. Но не в штанах. Он забыл о металлических поножах, и броня порвала колени хлопковых штанов, когда он сел.

– Купила один, – сообщила она, вытаскивая дешевый телефон из пакета. – Хорошо, что есть круглосуточные магазины.

Я нервно подпрыгивала на носочках, она распаковала телефон, вставила новую SIM-карту и включила его. Через несколько минут телефон прогрузился и отыскал связь, но все это время мою кожу покалывало.

– Успокойся, Робин, – буркнула она. – Из-за тебя я нервничаю.

– Прости.

Она набрала номер, и зазвучали гудки, но переключились на голосовую почту после шести гудков. Она набрала еще раз. Зазвучали гудки, и в этот раз послышался щелчок.

– Кто это? – осведомился мужской голос.

– Твоя дочь, – Амалия закатила глаза. – Мой первый одноразовый телефон. Ты должен мной гордиться, пап.

– Где ты?

– В квартире в «Здании Ли».

– Робин там? Вы обе в порядке?

– Я тут, – быстро сказала я, теплое чувство пробилось сквозь мою тревогу. Дядя Джек переживал за нас. – Мы в порядке.

– А… кхм… Зилас там?

– За-и-лас, – исправила Амалия. – Произноси имя правильно. И, да, он тут.

Дядя Джек шумно выдохнул, и шорох намекнул, что он подвинулся. Было за полночь, он мог уже быть в кровати.

– Так что случилось?

– Мы помогали нескольким членам гильдии с незаконными делами Демоники, и на нас напали «Глаз Одина», – удивительно кратко сообщила Амалия.

– Незаконные дела – это демонически маг? Чем ты думала, Амалия?

– Откуда ты знаешь об этом?

– МагиПол передала сообщение о задании всем мификам в городе. Вас обвиняют в укрытии демонического мага и исполнении запрещенной магии Демоники. За вас обеих серьезная награда.

Амалия выругалась.

Мне стало не по себе от подтверждения моих страхов. Я спросила:

– Не знаете, Эзру поймали?

– Еще нет, но боевые гильдии ищут его и его друзей – и когда с ними расправятся, гильдии займутся вами, – он выругался под нос. – Я учил тебя не лезть в такое, Амалия! Разве я не говорил…

– Да-да, – перебила она. – Позже об этом. Сначала мне нужно знать, можно ли заменить инфернус.

– Заменить? Если инфернус поврежден?

– Да.

– Обычно нет.

– Почему? – осведомилась я.

– Законные контракты и многие незаконные не позволяют демону получить автономию ни при каких обстоятельствах. Если магия инфернуса перестает работать, демон не может действовать и просто застывает.

– Ах, блин, – пробормотала Амалия. – Новый инфернус не сделать без согласия демона, а если он застыл, он не может это сделать.

Я перевела взгляд с телефона на Амалию и обратно.

– Застыл? Демон просто… становится статуей? И стоит так вечно?

– Контрактор не оставляет его так стоять, – исправил меня дядя Джек. – Но да, демона приходится убрать.

Желчь подступила к горлу, и я сглотнула.

– Это варварство. Демон не виноват, если инфернус сломался.

– Это необходимость, – нетерпение сделало голос дяди Джека резче. – Иначе демон освободился бы и убил своего контрактора или кого-то еще неподалеку.

Я сжала переносицу.

– А если демон не застыл?

– Тогда, в теории, можно повторить ритуал инфернуса, если заставить демона согласиться… постой, мы говорим о твоем инфернусе? С Зиласом?

– За-и-лас, – повторила возмущенно Амалия. – И – да. Демон Клода разбил его.

Я взглянула на Заиласа, сидящего у окна и глядящего на нас. Он ничего не сказал с начала телефонного звонка, и выражение его лица было закрытым.

Внезапная мысль всплыла в голове. Согласится ли он быть привязанным к новому инфернусу?

Ему не нравилось все время быть внутри него, и он ненавидел, когда я заставляла его возвращаться туда приказом. После побега от Наживера он не говорил, что нам нужен новый инфернус, не намекал, что соглашался на мой поспешный план отыскать замену.

– Так нам просто нужен новый инфернус? – Амалия не заметила моей тревоги.

– Да, – сухо ответил дядя Джек. – И я советую повторить весь ритуал контракта, чтобы не было ошибок. Есть пустой инфернус?

– Нет. Потеряли их, когда наш дом сгорел. Где я могу взять такой?

– Зависит от того, хочешь ли ты готовый.

– Было бы хорошо, ведь у меня нет двух недель, чтобы рисовать массив и заряжать его.

Дядя Джек издал смешок.

– Я поспрашиваю. Не могу пускать вас к своим знакомым, пока за вас назначена награда. Их арестуют из-за вас.

– Ох, спасибо, пап, – сухо парировала Амалия. – Ничего не слышал о Клоде в последнее время? Мы узнали, что он на самом деле лидер тайного культа поклонников демонов.

– Чего?

Пока она рассказывала отцу о настоящей личности Клода, я опустилась на диван и уткнулась лицом в ладони. Новый инфернус. Дядя Джек поищет такой для меня.

Тогда нужно было убедить Заиласа, что было важно связать его с инфернусом.

Я посмотрела на демона сквозь пальцы. Он снова смотрел в окно, выглядел необычно крупно в просторном свитере. Это было странно, ведь я привыкла видеть его наполовину обнаженным.

– Ладно.

Я подняла голову, поняв, что Амалия закончила разговор с отцом.

Она подбросила телефон на ладони.

– Пока мы ждем, чтобы папа нашел замену инфернуса, нужно продумать следующий ход.

– Какой ход? Мы остаемся тут, пока не будет нового инфернуса.

Она сдвинула брови.

– На это могут уйти дни, а то и недели. Мы не можем ждать, пока Наживер охотится на нас.

– У меня нет инфернуса, – отчеканила я каждое слово, она будто не понимала. – Заилас не может выходить днем, да и ночью это опасно. Как и сказал твой папа, нет инфернуса – нет контракта для законного контрактора.

– Да, но есть дополнительные проблемы, – она убрала волосы с плеч. – Ксевер не прекратил планы по открытию портала, и Наживер хочет зачем-то кровь Заиласа. Заилас не может прятаться в инфернус, и раз демоны могут ощущать друг друга, это означает, что Наживер найдет его со временем.

Я прикусила губу.

– Но… что мы можем, если за нас назначена награда?

– Зора сказала, что она выслеживает подозреваемых членов культа и пытается отыскать Ксевера, – Амалия стала вводить номер. – Посмотрим, что она знает.

– Постой, ты не можешь звонить ей, пока мы…

Но уже шли гудки по громкой связи, и Амалия вложила телефон в мою ладонь.

Щелчок, а потом сонное:

– Алло?

Была ночь. Почему Амалия звонила людям посреди ночи?

– Эм… – я сглотнула. – Зора?

– Ро… – она прервалась. – Секунду. Нет, Феликс, иди спать, – шорох и звук закрытой двери. Шаги, звук еще одной двери. – Ладно, я закрылась в Атриуме Арканы. Робин, ты в порядке?

– Более-менее, – ответила я, потирая ноющее горло. – Ты в гильдии?

– Все в гильдии, и тут тесно. Амалия с тобой? А Тори и ребята?

– Амалия – да. Остальные – нет.

Зора выругалась под нос.

– Вы в безопасности? Вам нужно найти укрытие. Охотники всюду, и это выглядит ужасно. Культ играет с нами.

– Культ? О чем ты?

– Они подделали видео, чтобы обвинить Эзру как демонического мага. Он приговорен к смерти, и МП назначили награды за всех, кто с ним связан – а это почти вся наша гильдия. Мы закрылись, чтобы другие гильдии не могли нас отловить.

Мы с Амалией скривились одновременно от ее слов об обвинении Эзры, и я подавила вину за то, что ничего не говорила. Но это была не моя тайна.

– Как это связано с культом? – спросила я.

– «Ключи Соломона» доложили на Эзру, но Дариус говорит, что за поддельным видео стоит культ. Они тянут за ниточки, чтобы обвинили нас, а не их, – она сделала паузу, словно собиралась с мыслями. – Тебя и Амалию не обвиняют в незаконном контракте. Пока вы с Заиласом играете, вы будете в порядке, как только мы докажем, что Эзру подставили.

Имя Эзры не удастся отмыть, если Тори не подготовит и совершит ритуал призыва каким-то образом без меня и Амалии. А подделывать контракт с Заиласом теперь тоже было невозможно, пока мы не заменим инфернус.

– Что насчет Ксевера? – вмешалась Амалия. – Есть зацепки насчет него?

– Не именно Ксевера, но до того, как гильдия закрылась прошлой ночью, мы выслеживали нескольких членов культа, чтобы понять, как они общаются с лидерами культа. Мы только решили, что нашли лейтенанта культа, но начался кошмар.

– Кто? – спросила я. – И где?

– Нет. Я это не расскажу, чтобы ты не шла туда одна.

– Зора… – я сжала телефон. – Я не знаю, какая цель у культа, но я уверена, что Ксевер собирается открыть портал в мир демонов. Нам нужно знать все, что ты можешь рассказать нам.

– Прости, ты сказала: открыть портал в мир демонов?

Я хотела бы рассмеяться.

– Да.

Зора пробормотала ругательства, от которых Амалия приподняла брови с впечатленным видом.

– Хорошо. Я поговорю с Дариусом.

– О чем?

– О том, чтобы вывести меня и мою команду из гильдии, – ее голос стал тверже. – Ничто не изменится, если мы продолжим прятаться. Нам нужно найти культ, значит, нужно наступать на членов культа, которых мы отслеживали.

– Но если на вас охотятся…

– Мы знаем, как передвигаться незаметно. Я могу связываться с тобой по этому номеру?

– Да.

– Хорошо. Я позвоню или напишу, когда будут новости. Будьте осторожны, ладно?

– Будем.

Зора закончила разговор быстрым прощанием, и я опустила телефон.

– Ну… – Амалия выдохнула. – Думаю, нам остается только ждать.

Я смотрела на телефон. Ждать. Дать другим работать. Мы могли только это. Мы не разделили Эзру и Этеррана, как обещали. Мы не смогли одолеть Наживера. Мы не могли найти новый инфернус сами. И теперь Зора рисковала собой, чтобы найти Ксевера для нас.

Но я была удивлена? Мне было двадцать, я бросила колледж и почти всю жизнь убегала от всего, что было связано с магией. И единственным достижением был случайный контракт с демоном Двенадцатого дома.

И без инфернуса у меня не было даже этого.

* * *

– Не снова! – яростный крик Амалии звенел за стеной. – Почему снова застряло?

– Ты слишком громкая, – возмущение Заиласа было едва слышным.

– Молчи.

Я медленно моргнула, глядя на стену спальни, а потом повернулась к древнему гримуару на моих коленях. Блокнот был открыт рядом, но я едва видела страницы. Спасение блокнота стоило больше, чем я думала.

Гул новой швейной машинки Амалии снова зазвучал. Она купила ее в магазине этим утром, чтобы закончить новый зачарованный наряд для Заиласа, который она начала несколько недель назад и спасла из своей комнаты при побеге из квартиры.

Латынь, написанная от руки, плыла перед глазами, пока я смотрела на текст. Я должна была искать информацию об амулете Валъир и магии портала, но вместо этого я бесцельно листала страницы, мысли были в тумане.

Ксевер и Наживер. Портал, нужный им по непонятным причинам. Их новое желание получить кровь Заиласа. Чего они хотели? Что пытались достичь?

У нас был шанс остановить их?

Ни слова от Зоры. Она уже была на улицах, искала след членов культа?

Механический хлопок прервал гул швейной машинки.

– Фу! Ненавижу это! – я вздохнула и перевернула еще одну старую страницу.

Дверь спальни открылась. Заилас вошел с недовольным видом, Сокс свисала на его плече.

– Она шумная, – буркнул он. – Шумнее, чем швейная машинка.

– Хм, – отозвалась я без интереса, повернулась к гримуару. Он снял толстовку – наверное, чтобы Амалия сняла мерки – и символ Валъир на пластине на груди блестел.

Он снял Сокс с плеча и опустил ее на край кровати, а потом забрался на матрац. Вытянувшись на животе рядом со мной, он опустил щеку на скрещенные руки, лениво скользил по мне взглядом.

– О чем ты думаешь? – спросил он.

– Ни о чем.

– Ты всегда думаешь, – конец его хвоста подрагивал. – Я не всегда мог слышать твои мысли, но я ощущал, как ты думаешь, думаешь, думаешь.

Я нахмурилась. Может, я была склонна перегибать с анализом в тревоге. Многие люди проводили много времени, размышляя.

– Счастлив избавиться от моих мыслей в своей голове? – спросила я, пытаясь звучать игриво. Но прозвучало агрессивно.

– Нет.

Я посмотрела на него, щурясь.

– Нет?

– Мне нравится знать, что ты думаешь. Ты давала мне слышать больше после того, как дала съесть твою клубнику.

Румянец медленно проступил на моих щеках. Как он мог так спокойно упоминать это?

Хвост снова дрогнул.

– Тебе нравилось слышать мои мысли?

– Да, – призналась я. – Я хотела бы слышать больше. Было сложно уловить детали. Ты думаешь очень быстро.

Сверкнула его волчья усмешка.

– Hh’ainun медленные во всем.

Я сморщила нос.

– Демоны грубые во всем.

– Грубые? – он задумался. – Это противоположность милого?

– Да.

– Мы грубые, – бесстыдно согласился он.

Фыркнув, я перевернула еще страницу гримуара. Там были демонические руны, которые расстроили Заиласа вчера – Клятва Короля, искажающая их магию против них.

Я рано узнала, что демоны не врали, но не думала толком о том, как их общество смотрело на честность. Заилас ценил это слово достаточно, чтобы рисковать своей жизнью, чтобы сдержать данное мне обещание. Лидеры демонов придерживались честности даже строже, чем обычные демоны. В их обществе было столько жестокости, что его определяла жестокая честность.

– Что ты будешь делать, вернувшись домой? – тихо спросила я, перевернув проклятую страницу. – Ты… будешь растить детей как другие Ивакнен?

Почему я спросила это? Вопрос просто всплыл в голове.

Он повел плечами, прогоняя скованность мышц.

– Нет.

– Почему? – я сделала тон бодрее. – Потому что боишься женщин-демонов?

Он фыркнул.

– Все самцы боятся payashē. У меня не будет детей, пока я не стану достаточно сильным.

– Достаточно сильным для чего?

– Чтобы быть хорошим отцом, – он закрыл глаза. – Если я недостаточно сильный, я могу умереть раньше, чем научу сыновей быть умными воинами, которые выживут.

Моя дразнящая улыбка растаяла. Его отец умер, когда Заилас был юным, оставив его одного в беспощадном мире. Я все еще не знала, как он продержался.

Я повернулась, опустила гримуар на подушку и вытянулась на животе рядом с ним, опустила щеку на руки, подражая ему. Он приоткрыл глаза, глядя на меня, а я смотрела на его лицо, вопросы собирались в голове.

– У тебя будут дети?

Все мои вопрос пропали, словно лопнули пузыри. Он спрашивал у меня?

– Я всегда думала, что однажды будут, чтобы я передала гримуар своей дочери… как мама мне, – я опустила подбородок на сцепленные ладони, смотрела на древнюю книгу. – Но теперь я не знаю. Антея поразительно развила магию, но ее наследие осквернено тем, что она сделала с ним. Отчасти мне кажется… что гримуар нужно уничтожить.

Говоря это, я покачивала головой, не могла представить, как уничтожу эту часть истории мификов.

– Уничтожение не сотрет призыв, – тихо отметил Заилас.

– Нет… но я стерла бы призыв, если бы могла, – я шумно выдохнула, опустила щеку на руки. – Насчет детей, не знаю. Я об этом толком не думала.

– Хн, – он чуть склонил голову. – В этом мире нужно многое сделать, увидеть и узнать. Ты будешь делать это, а не растить детей?

Я всегда представляла свою жизнь как копию жизни матери – тихую домашнюю жизнь с маленькой семьей и тихой простой работой, которая мне нравилась. Лучше бы с книгами.

Но сейчас это казалось… плоским и пустым.

– Возможно, – тихо ответила я. – Думаю, я хотела бы многое увидеть и узнать. Учиться у волшебника, изучить Аркану должным образом. Посетить древние известные библиотеки. Увидеть историю своими глазами. Может… написать книгу обо всем этом.

Создать свое собрание слов и мыслей, чтобы внести вклад в знания человечества – до этого всего я и не думала о таком. Что нового я могла бы предложить? Но теперь…

Я робко улыбнулась.

– И твоя книга с пейзажами. Я бы хотела увидеть некоторые из тех мест.

Тень мелькнула в его алых глазах.

– Может, мы могли бы посмотреть на один или два? – неуверенно предложила я. – Перед тем, как ты отправишься домой? Когда у нас будет инфернус, мы сможем… разобраться.

Он долго молчал.

– Инфернус, – повторил он. – Нам нужен инфернус?

– Конечно, да.

– Я могу притворяться человеком. Они не посмотрят на меня.

– Прошлой ночью было поздно и темно, нам повезло. Мификов не так просто обмануть, как обычных людей. И хватит, чтобы один узнал в тебе демона. Нам нужен инфернус, чтобы притворяться, что ты с контрактом. И он нам нужен, чтобы читать мысли, делиться магией и…

– Командовать. Заставлять меня вернуться в инфернус.

Я заставила себя разжать зубы.

– И это. Это полезно в бою.

Он разглядывал меня, а потом поднялся на четвереньки. Матрац прогнулся, я ждала, что он слезет с кровати и уйдет.

Его ладонь взлетела. Он сжал мое плечо и перевернул меня… под себя.

Я охнула, оказавшись на спине, его кулаки упирались возле моей головы, его колени были по бокам от моих бедер. Мое сердце колотилось об ребра.

Его сияющие глаза смотрели на меня, а потом он опустился на локти и прижался лицом к моей шее.

– Заилас! – я толкала его в плечи. – Слезь с меня!

Он не двигался, дыхание обжигало мою кожу. Я толкнула сильнее, легкие сдавило от его поразительной силы. Я не могла сдвинуть его. Не могла оттолкнуть. Никак не могла остановить.

Паника пронзила мою голову, стирая остатки логики. У меня не было инфернуса, чтобы приказать. Моя временная власть над ним пропала, и я была беспомощна. Поймана. Поймана демоном.

Я колотила кулаком по его плечу.

– Заилас!

Он поднял голову и слез с меня. С кровати. Он встал у матраца, навис надо мной с нечитаемым выражением лица. Я тяжело дышала, мои ладони дрожали.

– Страх, – сказал он.

Он вытянул руку. Я вздрогнула, но он не тянулся ко мне. Он схватил Сокс с края кровати. Кошка радостно урчала, пока он уносил ее из комнаты.

Я смотрела на пустой порог, его каменное лицо осталось перед моими глазами. Он сказал «страх».

И я помнила его довольную улыбку две ночи назад.

«Ты не боишься».

Я прикусила щеку изнутри, слезы обжигали глаза, сожаления сдавили грудь.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Я в тревоге переминалась с ноги на ногу.

– Амалия, нам нужно идти.

– Знаю, знаю! Просто… не сидит! Почему ты такой гибкий?

Она направила вопрос с обвинением Заиласу, которому приказала согнуться. Он прижал ладони к полу, и край куртки задрался так, что стало видно хвост, обвивший его пояс.

Новый наряд был лучше мешковатых штанов и толстовки, которые он носил до этого. Свободно сидящие штаны могли растягиваться, но не выглядели растянутыми. Его поножи скрывались под ними, но Заилас с неохотой согласился убрать острые края щитков на голенях, чтобы они не прорвали ткань. Амалия даже добавила петлю на поясе, чтобы он мог зацепиться шипами на хвосте.

Она потянула за край куртки, но без толку, и позволила ему выпрямиться. Черная куртка была с глубоким капюшоном и состояла из прочной кожи и панелей эластичной ткани, чтобы не мешать его ловким движениям.

Я указала на пол.

– Придется обуться.

Он хмуро посмотрел на новые мокасины.

– Они zh’ūltis.

– Ты сможешь сбросить их в случае боя, – нетерпеливо сказала я. – Мы уже опаздываем, так что сделай это.

Хмурясь сильнее, он сел на пол и взял обувь так, словно это был гниющий мусор, который я достала из урны, чтобы он это надел.

Амалия поправила нервно его капюшон, а потом сцепила ладони.

– Телефон у тебя?

Я вытащила его из кармана и подняла. Мой наряд был проще, чем у Заиласа – прочные джинсы, кроссовки и моя кожаная куртка поверх майки и свитера. Когда-нибудь у меня будет полный боевой наряд.

– Нужно было купить два телефона, – паниковала Амалия. – Как я узнаю, что происходит? Придется просто сидеть тут и надеяться, что вы оба не умрете.

– Мы будем в порядке, – сказала я, изображая, что не переживала. – Мы будем с Зорой.

Заилас встал. Амалия вытащила зеркальные солнцезащитные очки из одного из пакетов, валяющихся на диване, и передала ему. Он надел их на лицо, скрывая глаза, а потом сунул ладони в карманы и расслабил плечи.

– Я выгляжу как человек? – спросил он.

Я смотрела на него, во рту пересохло. Одежда удивительно хорошо смотрелась, и зеркальные очки с капюшоном придавали ему опасную ауру. Но больше потрясало то, что он на самом деле выглядел как человек. Из-за темной одежды красноватый оттенок его кожи почти пропал, оставив теплый коричневый цвет.

– Одежда не черная, – Амалия следила за моей реакцией. – Ткань темно-алая. Цвет темнее его кожи, и это заставляет глаз видеть черный и коричневый.

– О, – пролепетала я. – Ого.

– Да, хорошо сработало. Теперь идите, пока Зора не разбила культ без вас.

Я сглотнула от напоминания о нашей миссии.

Вместо людного автобуса мы с Заиласом поехали на такси. Стемнело, но машин на улицах было много. Заилас смотрел в окно, напряженный на своем сидении. Ему не нравилась тряска машины.

Нас окружили небоскребы, и я посмотрела на сообщение, которое Зора прислала рано утром.

«Встретимся в переулке за пабом «Леннокс» в 10 вечера. Оденься неприметно, но будь готова к бою».

Мы с Амалией тут же начали готовиться – в основном, готовить Заиласа к пребыванию среди людей. Было куда проще, когда я могла носить его в инфернусе.

Я взглянула на его профиль, его глаза скрывали зеркальные очки. Теперь он был без инфернуса и не хотел, чтобы у меня снова была власть над ним, даже крохотная, как приказ вернуться в медальон.

«Страх».

Я подавила воспоминание о его сухом голосе. Я не могла сейчас отвлекаться на пропасть, которая росла между нами с каждым часом.

Такси высадило нас перед пабом «Леннокс», узким рестораном, втиснутым в здание с двухэтажным магазином обуви. Мы оказались не в грязном районе, хоть в этот раз, и всюду были прохожие, в основном ребята за двадцать, празднующие конец рабочей недели.

Очки Заиласа вызвали несколько странных взглядов, пока мы шли по тротуару вдоль паба. Переулок был впереди, и я ускорилась, зашагала впереди Заиласа, мысленно готовя объяснение для Зоры о том, почему мой демон вне инфернуса и одет как человек. К счастью, она уже знала, что его контракт был необычным.

Я завернула за угол. В переулке группа людей стояла под лампой, висящей над задней дверью паба, и я посмотрела мимо них, ожидая, что Зора нашла скрытное место, где ждала меня.

Так я думала, пока она не вышла из группы. Ее короткие светлые волосы были убраны с лица, и длинный черный чехол висел на плече.

При виде нее четверо других человек запоздало стали знакомыми.

Мой мозг споткнулся об себя и растянулся, бесполезный. Зора знала, что мой демон был с незаконным контрактом и не мог использовать магию при свидетелях! Почему она не пришла одна?

– Робин! – радостно улыбаясь, она подбежала и быстро обняла меня. – Я так рада, что ты в безопасности. Были проблемы с тем, чтобы добраться сюда?

– Нет, – слабо прошептала я.

– Хорошо, – она посмотрела поверх моего плеча. – Кто…

Она умолкла, ее глаза становились все шире, пока она смотрела на демона. Телосложение Заиласа и его наряд не для ночного времени могли подсказать ей ответ.

– Мой инфернус сломан, – прошипела я. – Я думала, ты будешь одна!

– Мы разбираемся с культом, – прошипела она в ответ. – Это не работа для одного или двух человек! Я говорила, что у меня команда, помнишь?

Я не помнила этого… но я была в стрессе в последнее время, и моя память работала не лучшим образом.

Она оглянулась на товарищей.

– Нам просто придется импровизировать.

– Но…

– Подыграй, – сказала она скорее Заиласу, чем мне, а потом поманила команду ближе. – Все тут. Робин тоже привела подмогу.

Мифики «Вороны и молота» подошли, некоторые улыбались, но нервы не позволяли мне ответить тем же.

Зора показала на Заиласа так, словно представляла приз в программе.

– Это Зи. Он, кхм, скажем так, скрытный, так что никаких вопросов, ладно? Он пригодится, обещаю.

Некоторые приподняли брови.

– Зи, представлю команду для тебя. Это Эндрю, один из наших лучших волшебников. Прекрасен в защите и атаке.

Эндрю, худой мужчина пятидесяти лет, который источал надежность, тепло улыбнулся Заиласу.

– Это Гвен. Защитное волшебство. Агрессивное защитное волшебство, – добавила Зора, смеясь.

Гвен хмыкнула в ответ, что радовало. Высокая и красивая волшебница-блондинка выглядела как отличный главный исполнительный директор, но от ее грязного рта краснела даже Амалия. Обычно я ее избегала.

– Дрю – телекинетик, – продолжила Зора, указывая на мускулистого мифика слева от нее, который ходил с нами в канализацию в декабре. – Мы часто работаем вместе. А это Венера, боевой алхимик.

Я не знала, что в нашей гильдии был боевой алхимик. Венера была среднего роста, длинные черные волосы заплела в косу, и телосложение напоминало Заиласа в тусклом свете.

Заилас кивал в ответ на каждое представление, но молчал. Зора сделала паузу, пот блестел на ее лбу, несмотря на прохладный воздух февраля. Она кашлянула.

– Последний в команде – Тайе, телетезиан. Он уже на месте, ведь он был под прикрытием уже больше недели, – ее голос стал уверенным. – Вы все знаете план. Гильдия рассчитывает на нас. Сделаем это!

Другие кивнули и прошли мимо нас. Они разделились у входа в переулок. Эндрю и Гвен пошли в одну сторону, Венера и Дрю – в другую.

– Куда… – начала я.

Зора вытащила маленький черный прибор с наушником на закрученном проводе.

– Надень это. Я взяла только одну запасную, простите.

– Я взяла рацию.

– Мы нашли место, – сказала она, и я вставила наушник в ухо. – Или мы так думаем. Тайе отследил лейтенанта культа до Ван-уолл-центр, это в паре улиц отсюда. Но мы не знаем, куда идти оттуда.

Она нажала пару кнопок на приборе, и внезапный шум наполнил мое ухо.

– Я у задней двери, Тайе.

Я узнала голос Дрю.

– Нас пока не слышно, – добавила Зора, видя мое удивление. – Лейтенант из Ван-уолл у ближайшего ночного клуба, где он обычно встречает других членов культа – передает указания, как мы думаем. Идем.

Она вышла из переулка на тротуар. Я поспешила за ней, Заилас следовал за мной.

– Я внутри, – шепнул Дрю, его голос трещал в крохотном наушнике в моем ухе. – Я вижу мишень.

Зора нажала кнопку на проводе своего наушника.

– Все на местах?

– Мы с Гвен спереди, – ответил Эндрю.

– Я вижу заднюю дверь, – сказал женский голос, видимо, Венера. – Я кое-что устрою, чтобы убрать прохожих.

– Ты про вонючую бомбу, которую использовала, когда…

– Не болтаем, – Зора перебила Гвен. – Дрю, Тайе, держите нас в курсе.

Я шагала рядом с Зорой, хотела задать сотню вопросов о том, что бы делали, что происходило с гильдией, и знала ли она что-то о местоположении Эзры или Тори, но не была уверена, считалось ли это болтовней. Другие пешеходы проходили мимо, и я была удивлена, что черная кожа наряда Зоры не выделялась, хотя чехол, в котором был меч, вызывал подозрения.

– Мишень за столиком с восемью другими, – южноафриканский акцент Тайн было легко узнать. – Дрю неподалеку.

– Какой план? – шепнула я Зоре, услышав гул клубной музыки. Заилас плелся за мной, я видела его тень краем глаза.

– Информация – главная цель, а еще…

– Еще мужчина присоединился за столиком, – от Тайе было слышно ту же грохочущую музыку. – Другие встали, словно пришел Папа Римский.

– Похоже, он – серьезная рыба, – добавил Дрю.

– Описание? – Зора ускорилась. Клуб был дальше по улице, заметный по очереди перед входом.

– Выше, чем метр восемьдесят, – доложил Тайе. – Темные волосы, светлая кожа, и, похоже, шрам на подбородке?

Я охнула, Зора пронзила меня взглядом.

– Ксевер, – прошептала я ей. – Это Ксевер.

Ее глаза расширились.

– Команда, внимание. Мужчина со шрамом может быть Ксевером, лидером культа. Дрю, Тайе, можете рассмотреть лучше?

– Я пройдусь, – сказал Дрю. Приглушенная музыка гремела в его микрофоне. – Думаю, это он. Совпадает с описанием, которое дал всем Дариус.

– Готовьтесь, – Зора выключила свой микрофон и прошла к двери закрытого вьетнамского ресторана. – Мы не готовы биться с Ксевером. Это не та команда, которая бьется с опасными мификами.

– Я не чувствую Наживера, – Заилас подошел ко мне. – Но он может быть с Ксевером в инфернусе.

Она выдохнула.

– Может, нам стоит отступить.

Мне было не по себе, но я не спорила. Впервые мы нашли Ксевера, а не он и Наживер напали на нас из засады, но он был с членами культа и среди людей, и мы не могли напасть на него внезапно, а мы с Заиласом были не в состоянии биться с ним и Наживером.

– Это не dh’ērrenith, – Заилас повторил мои мысли. – Лучше отойти и продумать атаку.

Зора кивнула и потянулась к микрофону, чтобы включить его.

– Мишень покинула стол, – резко сказал Тайе. – Думаю, он пошел за напитком. Дрю, ты готов?

– Готов.

– Стойте… – Зора выругалась и включила микрофон. – Погодите, оба!

– Тайе приближается, – шепотом доложил Дрю. – Что такое, Зора?

Она выдохнула с шипением.

– Осторожно.

– Тайе в стороне у бара. Мишень делает заказ.

Заилас склонил голову ко мне и слушал.

– Он полез в карман… вытащил наличные из кошелька… получилось!

– Что? – испугалась я.

– Мишень ищет кошелек. Он думает, что кошелек упал под бар. И… бинго! Он у Тайе.

Я догадывалась, что происходило: как только мишень вытащила кошелек, Дрю телекинезом выбил его из рук члена культа и придвинул к Тайе.

– Готово, – сказал Тайе. – Получилось, Дрю?

– Ага, – короткая пауза. – Передвинул его под стул. Дай ему пару секунд… мишень нашла его. Убрал в карман без подозрений. Идеально!

– Встретимся у двери, Дрю, – сказал Тайе.

Я потрясенно посмотрела на Зору, а она печально улыбнулась. Прошла минута, и наушник снова ожил.

– Я вышел, – сообщил Дрю. – У меня брелок мишени. Сделаем это!

Зора вышла из ниши, где мы стояли.

– Тайе, держись на расстоянии и следи за ними. Я хочу знать, если они будут двигаться. Остальные идут к Ван-уолл.

Она зашагала по тротуару так быстро, как не должна была уметь своими короткими ногами. Мне пришлось бежать, чтобы догнать ее, но и идти рядом было тяжело. Заилас следовал за мной как тень.

Мы добрались до развилки, Зора устремилась по проезжей части, вызвав яростные гудки едущей машины. Мы добрались до другой стороны и направились на северо-запад. Улица, обрамленная большими деревьями, стала шире, низкие магазины сменились деловым районом с современными зданиями, окруженными дворами и площадями.

Зора добралась до другого перекрестка – тут машин было больше – и остановилась. Через миг к нам присоединилась женщина – Венера. Эндрю и Гвен остановились с другой стороны от нас, и шаркающие шаги сообщили о приближении Дрю.

– Вот он, – шепнула Зора. – Ван-уолл-центр.

Она могла говорить только о здании прямо по курсу перед нами на углу улицы. Мой рот приоткрылся от удивления, я отклонила голову, взгляд поднимался все выше и выше.

Величавый и одинокий небоскреб тянулся выше строений вокруг. Его бока плавно изгибались, создавая острый конец, нацеленный на перекресток, и все здание снаружи было покрыто темным отражающим стеклом.