Текст книги "Сотворение зла для экспертов (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Аннетт Мари

Сотворение зла для экспертов

(Кодекс гильдии: Демонизация – 4)

Перевод: Kuromiya Ren

ГЛАВА ПЕРВАЯ

– Это zh’ūltis.

Я хмуро посмотрела на Заиласа.

– Просто потерпи. Тебе нужно просто не шевелиться.

Я стояла перед ним, прижимая кусок черной ткани к его плечам, на швах блестели булавки. За демоном Амалия бормотала под нос, прицепляя булавками к воротнику сзади будущий капюшон.

– Заилас! – воскликнула она. – Хватит бить меня хвостом. Я не могу прикрепить булавки, пока ты так делаешь.

Он нахмурился сильнее, его хвост опустился со стуком на пол, острый конец подрагивал, как у злого кота. Амалия встала на носочки, проверяя шов капюшона, а потом отодвинула мои пальцы, чтобы добавить больше булавок.

– Ладно. Проверяем! – она осторожно подняла капюшон на голову Заиласа. – Как выглядит? Размер правильный?

Я отошла на пару шагов, чтобы оценить демона взглядом. Его алые глаза сияли под капюшоном, полные нетерпения. Одежда выглядела жилетка с капюшоном, но Амалия обещала, что потом это будет куртка. Мне было пока сложно это представить.

– Как по мне, выглядит хорошо, – неуверенно сказала я.

Она опустила капюшон на его спину.

– Мне не нравится, как сел боковой шов. Подними нижнюю часть, я измерю еще раз.

Заилас заворчал, почти рыча от раздражения, и это пугало больше, чем должно было.

Я послушно подняла край жилета, и мои костяшки задели бока Заиласа, дразня теплую гладкую кожу. Мои щеки вспыхнули, пока я держала ткань у середины его торса. Амалия обвила его пояс измерительной лентой, проверила показатели и опустила до его бедер, а потом затянула.

– Ты худее, чем я думала, – пробормотала она. – Выглядишь мускулистым, но ты легковес.

– Тц, – ответил он, не впечатленный.

Я смотрела, как она поправляет ленту ниже пояса его темных демонических шортов. Мой взгляд скользнул по его гладкой красновато-коричневой коже до линии бедер, уходящей под ткань. Я попыталась отвести взгляд, но он был прикован к его идеальным мышцам пресса.

– Подними ткань выше, – приказала Амалия. – Мне нужно снова измерить его грудь.

– Разве не проще измерять, сняв это с него? – спросила я, пытаясь звучать спокойно.

– Просто сделай это.

Я шумно выдохнула, подняла ткань, пока она не собралась под его руками. Амалия затянула ленту на его груди.

– Хм. Заилас, глубоко вдохни и напряги мышцы.

Он заворчал – я разобрала «mailēshta» – а потом вдохнул, его грудь стала шире, и мышцы напряглись. Я покраснела сильнее, Амалия спокойно сняла мерки. Она вообще замечала его тело? Движение мышц и теплая кожа были для нее такими же, как пластиковый манекен?

– Хорошо, – она бросила измерительную ленту в сумочку со швейными принадлежностями. – Мне просто нужно ушить по бокам.

Я опустила ткань на место.

– И подкладка будет вышита?

– Да, снаружи это будет обычная куртка, – она ткнула руку Заиласа, чтобы он поднял ее, а потом опустилась на корточки рядом с ним. – Эта куртка будет прочнее прошлой, и, раз ей не нужно налезать и на его броню, я смогу придать ей нормальный вид.

Проблема с броней была из-за пластин на его плечах, но это осталось в прошлом. Инкав разбил их, и даже если бы Заилас мог их починить, у нас не было времени и шанса собрать обломки.

– Готово, – заявила Амалия, отвлекая меня от мыслей. – Помоги стянуть это с него. Заилас, подними руки.

Он поднял руки, и мы с Амалией стянули заготовку с булавками через его голову. Она подняла незаконченную куртку, щурясь, а потом схватила свою сумочку для шитья и пошла к своей спальне.

– Он весь твой, Робин, – рассеянно крикнула она.

Она пропала за дверью, не заметив, как мое лицо побелело от ее слов. Я сглотнула, прося себя успокоиться.

– Ваянин.

Я повернулась к Заиласу. Теперь он был с голым торсом, мягкий свет озарял его кожу и идеальные мышцы.

Он смотрел на меня с нечитаемым выражением лица, и я напряглась в предвкушении, ожидая неприятные слова. Сколько моих мыслей он уловил? Он заметил, как я пялилась на него? Он собирался…

– Где мое печенье?

Его… ох. Мы с Амалией уговорили его поучаствовать в примерке одежды, пообещав новый вид печенья. Я должна была теперь его покормить.

Это Амалия имела в виду, сказав, что он весь мой.

– Точно, – пискнула я и развернулась. Я поспешила на кухню, где ждал пакет шоколадной стружки. Я отмерила чашку и сунула ее в микроволновку, а потом повернулась к стойке, где дюжина печеньиц остывали на противне, их золотисто-коричневая поверхность была украшена белым маршмэллоу.

Я по очереди то топила шоколад – нужно было помешивать каждые тридцать секунд – то раскладывала печенье на куске пергамента. Знакомые и простые движения успокоили меня, и я напевала, пока добавляла столовую ложку кондитерского жира в растопленный шоколад, чтобы убрать комочки.

От аромата я сглотнула, стала рисовать шоколадом зигзаги на печенье сверху, а потом посыпать крошкой из грецких орехов. Улыбаясь от милого вида вкусного десерта, я вымыла измерительный стаканчик и убрала на поверхностях.

Когда шоколад остыл, я переложила печенье на тарелку и покинула безопасность кухни.

Заилас был на дальнем конце дивана, уперся локтем в колено, опустил на ладонь подбородок. Следил за мной.

Вся моя тревога вернулась.

Я опустила тарелку на край стола рядом с ним.

– Это печенье называется «каменистая дорога».

– Каменистая дорога? Почему? – он взял печенье и посмотрел на зефир в шоколаде сверху. – Разве это дорога?

– Я… не знаю точно. Просто так называется, – после его вопроса название показалось странным. Я отметила мысленно, что нужно было поискать ответ позже.

Он быстро осмотрел печеньице, а потом откусил половину. При виде его белых клыков мой желудок странно дернулся.

Он разжевал печенье и проглотил.

– Часть… мягкая.

– Это зефир, – я потянула смущенно за рукав свитера. – Нравится?

В ответ он бросил остатки печеньица в рот. Я расслабилась. Почему я всегда переживала из-за того, нравилась ли ему моя стряпня, хотя он проглатывал все, что я для него делала?

Он взял второе печеньице. Его хвост дрогнул, пока он рассматривал угощение, а потом взглянул на мое лицо – или он смотрел на мой рот?

Паника пронзила меня, и я отпрянула.

– Я буду работать над гримуаром!

Я быстро шагала по ковру, пока не оказалась в безопасности спальни.

Сокс лежала на моей подушке, подняла голову, навострив уши. Она моргнула большими зелеными глазами, когда я остановилась у кровати. Мое сердце колотилось.

Воспоминания мелькали в голове. Как я прижала кусочек клубники к губам Заиласа. Его губы на моей коже. Его рот на моих губах. Я не могла перестать думать об этом. От одного вида его клыков я вспоминала, как они ощущались на моей коже.

Я прижала ладони к лицу, глубоко дыша, а потом опустилась на корточки и вытащила металлический ящик из-под кровати. Я прошептала заклинание и открыла его. Гримуар Атанас ждал в гнезде коричневой бумаги с моим блокнотом.

Я подняла последний и открыла его на завершенном переводе.

Я стояла перед демоном из другого мира и думала о том, о чем не должна думать ни одна женщина. Я желала его так, как не должна была. Я коснулась того, что женщины не должны трогать.

Я сглотнула. Как Миррина, моя предшественница, добавившая свою историю в гримуар тысячи лет назад, я тоже стояла перед демоном и думала о том, о чем думать не стоило. Я желала демона. Я касалась демона. Я целовала демона.

Я могла объяснить это ситуацией. Заилас только раскрыл, что защищал меня все время, просто потому что пообещал, а не из-за контракта. Я была на эмоциях. Плохо соображала.

Но это оправдание уже не работало.

Миррина приняла свои чувства к демону, но она жила в другом времени. Я жила в мире, где демонов считали жестокими убийцами, которые могли только быть рабами контракторов. Заилас не был рабом или инструментом, не был бессердечным монстром. Но он был жестоким убийцей.

Я прикусила щеку изнутри. Я не только была в шоке от нашего поцелуя, я и не могла никому о нем рассказать. Если признаться в моем смятении из-за Заиласа, это никому из нас не поможет, а признаться Амалии точно нельзя было.

И я уже четыре дня была на одном месте: попалась в бесконечную спираль сомнений. Каждый раз, когда я убеждала себя, что влечение между мной и Заиласом стоило исследовать, появлялась паника, что я совершала ужасную ошибку. Но когда я пыталась убедить себя, что это не повторится, мои аргументы казались жалкими.

Я выдохнула, убрала гримуар на стопку текстов, с которыми я сверялась, и прошла в гостиную.

Заилас вытянулся на диване, прикрыв глаза. Три печенья из дюжины остались на тарелке, но он наелся.

Он открыл глаз, когда я опустилась на пол между диваном и столиком спиной к подушкам. Его хвост свисал с дивана рядом со мной, шипы на конце тускло блестели. Я поправила книги и ручку, открыла гримуар на странице, где Антея начала свои первые эксперименты с Аркана Фенестрам – магией портала.

Хоть я ощущала его взгляд на себе, Заилас молчал.

Я присмотрелась к сложному описанию на странице гримуара, перевернула стареющую бумагу и обнаружила одну из записей Миррины. Почему она не написала больше о своих отношениях с демоном?

Древняя волшебница упрямо оставалась в моих мыслях, пока я бездумно листала страницы. Я отдала бы многое, чтобы прыгнуть во времени и поговорить с ней. Какие ответы она могла дать насчет загадочного разума демона?

Я оглянулась поверх плеча. Глаза Заиласа снова были закрыты, он медленно дышал. Черные волосы спутались на лбу, рожки, отмечающие его как юношу по меркам демонов, торчали среди прядей.

Мой взгляд скользнул по его челюсти, по его горлу к теням связок, тянущихся к его ключицам. Его твердая грудь переходила в идеальные мышцы живота, и я не могла перестать любоваться этим… и линиями его бедер.

Я касалась каждого дюйма его спины, пока делала массаж после серьезного исцеления, но спереди… это как-то казалось интимным. Предлагающим больше. Запрещенным.

Моя ладонь потянулась вперед. Как крепко он спал? Большие дозы сахара вызывали у него сонливость, но он не погружался в сон полностью.

Я коснулась его предплечья. Мышцы под моими пальцами напряглись, он вдохнул, его веки трепетали. Эмоции плясали в моей голове, мысли и чувства, которые не были моими.

Видение красного песка, усеянного острыми камнями, окружающими скрытую долину среди дюн. Дома, вырезанные из камня, в долине. Лучи солнца пылали на горизонте. Холодный ветер нес песок и запах железа.

Pashir. Алэава. Дом.

Трепет. Тоска. Воспоминание закружилось, стало ночным пейзажем темных зданий и ярко освещенных улиц. Сияющее окно манило. Скользнуть за длинные шторы, под ногами – мягкий ковер. Тихая кровать, одеяла укрывали спящее тело, темные волосы разметались по белой подушке.

Чужое. Странное. Hh’ainun.

Вспышка отрицания. Лед. Темная комната стала черной ночью. Бетонная платформа сияла линиями и рунами, окруженная соленой водой. Кольцо в центре, ночное небо другого мира звало.

Иди!

Чего ты ждешь?

Разве ты не этого хочешь?

Звук моего голоса ударил по мне как пощечина, и я сжалась, пальцы впились в его руку.

Его глаза открылись, тусклые от сонливости.

– Ваянин?

Я смотрела на него, легкие застыли, фрагменты его мыслей и воспоминаний таяли, но я не могла перестать слышать свой голос так, как он это слышал. Злые и отчаянные крики… так я звучала, когда говорила ему уходить в портал?

Я смотрела на него, ничего не говоря, и он прищурился, а потом закрыл глаза, слишком сонный для загадок женщины-hh’ainun.

Тревога мерцала в моей груди, я повернулась к гримуару как робот, смотрела на открытую книгу, не видя ее. Я ощущала его тоску и отрицание, но какие воспоминания он хотел видеть, а какие прогонял?

Вопрос бурлил в голове, страницы передо мной стали четкими. Сложные записи на древнегреческом появились перед моим отвлеченным мозгом.

Я склонилась ближе к странице.

– Заилас?

– Вар? – пробормотал он без энтузиазма.

– Посмотри на это.

Он сел и склонился, его лицо появилось рядом с моим, подбородок задел мое плечо. Он смотрел на гримуар.

– Hashē, – выдохнул он, забыв о раздражении. – Ты нашла его.

Если бы я не увидела массив в его воспоминании, я бы не вспомнила его. Но заклинание на древней бумаге совпадало почти идеально с его воспоминанием.

Я сжала кулаки.

– Заклинание портала.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Заклинание портала было самой опасной Арканой в мире. Может, самой разрушительной в истории. Это заклинание привело к созданию Демоники, и люди смогли поработить демонов, запустив медленный распад их общества.

– Это, – я указала на большой лист коричневой бумаги, на котором я нарисовала большое заклинание, – массив, которым Сол и его жуткие сыновья-близнецы открыли портал четыре ночи назад. Насколько я смогла его изобразить.

Я нарисовала его по памяти Заиласа. Пришлось потренироваться, чтобы он смог делиться воспоминанием, но, если он сосредотачивался, я видела то же, что и он.

Амалия, сидя на корточках рядом со мной, смотрела на набросок.

– Это, – продолжила я, указывая на второй большой лист, – финальная версия заклинания из гримуара. Точнее, я так думала. В нем не было исправлений. Мелитта написала, что она скопировала все финальные версии заклинаний в конец книги. Клод украл те страницы, но оригинальные версии должны быть где-то в гримуаре.

Амалия смотрела на два массива.

– Они не идентичные.

Я кивнула.

– В версии Антеи не хватает частей. Сол и его сыновья заполнили их своей Арканой, но, как мы знаем, это было не идеально.

Портал открылся, да, но как только что-то попыталось пройти сквозь него, магия не выдержала. Я не жаловалась, ведь этим «чем-то» был кровожадный монстр из мира демонов, который чуть не убил Заиласа.

Я поежилась от воспоминания о нем, лежащем на вертолетной площадке, его плечо было раздавлено, а грудь пронзали жуткие зубы инкава.

– Зачем Клоду портал? – спросила Амалия. – Это главный вопрос. Зачем ему дверь в мир демонов?

– Алэава.

Она взглянула на меня.

– А?

– Алэава. Так Заилас зовет свой дом… вроде, – хоть он не объяснял, я уловила слово в его мыслях. – Я не знаю, означает это особое место или территорию.

– А-ли-а-ва, – Амалия произнесла это с трудом. – Это… удивительно мило. Не то, что я ожидала.

Она огляделась, наверное, надеясь узнать больше, но Заилас ушел в мою спальню для покоя и тишины после часов изображения массива с помощью его воспоминания. Слишком taridis для него. Очень mailēshta, жаловался он.

– В любом случае, – продолжила Амалия, – Клод даже не появился, когда Сол открыл портал. Ему хоть есть дело до этого?

– Думаю, он был занят делами этого «двора». Он должен был ждать кого-то.

– И это встревожило Эзру, – она кивнула. – Ты получишь ответы через пару часов, да?

Я насторожилась от напоминания. Эзра написал мне три дня назад, что нам нужно поскорее встретиться для «обмена», но я была занята, готовя отчет для МП – объясняя случай на вертолетной площадке, не упоминая порталы или монстров – и назначить встречу с ним удалось позже, чем я ожидала.

– Может, он скажет. Может, нет, – сказала я. – Он не всегда делится всей информацией, да? Он хочет ответы об амулете Валъира, чтобы отделиться от Этеррана, но мы не знаем, как это работает.

– Мы знаем, что в нем три заклинания, – уточнила Амалия. – Одно – отрицание, и, наверное, эту «силу» описывал Эзра как разрывающую контракты демонов. Еще одно – демоническое. И – Аркана Фенестрам.

– Магия портала.

– Может, только эта магия портала работает. Открывает дверь в ад, и так мы сможем отправить Заиласа домой. Разве не забавно?

– Да, – буркнула я.

Она взглянула на меня, а потом склонилась ближе и понизила голос:

– Расстроена, что он уйдет?

– Я… я не… – я утихла, опустив голову.

– Робин, – она вздохнула. – Я понимаю, что ты привыкла к этому рогатому дураку… я тоже, наверное… но ему нужно уйти. Каждый день с незаконным контрактом – риск для тебя. Ты не можешь скрывать его вечно.

– Знаю, – прошептала я.

– Просто представь, как счастлив он будет вернуться в свой мир, бегать по лугам демонов и биться с другими демонами. Или что там любят делать демоны.

Я выдавила смешок и увела разговор от этой темы:

– Вернемся к Клоду. Думаешь, он хочет открыть портал, чтобы… пойти в мир демонов?

– Тогда он умрет за пять минут, и это решит многие наши проблемы, – она скривилась. – Он не может быть таким глупым. Он хочет что-то еще. Думаю, он хочет что-то из мира демонов.

– Например? Армию демонов?

– Но как он будет управлять демонами без контрактов?

Я покачала головой в смятении. Почему у нас всегда было больше вопросов, чем ответов?

Я постучала по массиву из гримуара.

– Мы кое-что знаем об этом заклинании. Его нужно строить на открытом воздухе под луной. И, – я приподняла бровь, – возможно, я знаю, почему версия Сола не сработала.

– О?

Я подвинула гримуар и вернулась на несколько страниц назад, к короткой записи Антеи насчет ранней версии заклинания.

– Видишь? Она говорит о минимальной длине центральной линии массива.

Хоть мне хотелось, я не стала жаловаться на то, сколько времени ушло, чтобы связать древнегреческую терминологию с современным жаргоном Арканы.

– На этой странице она вычеркнула «treiskaideka», что означает тринадцать, и написала «oktokaideka» – восемнадцать. Но тут, – я открыла финальную версию, – снова «treiskaideka».

– Хочешь сказать, что копия с ошибкой?

– Думаю, да. Один из прошлых писарей случайно записал изначальную меру, а не исправление. Это меняет размер всего массива.

– Тогда портал на вертолетной площадке был слишком маленьким?

Я кивнула.

– Очень маленьким. Может, потому он сломался, когда что-то попыталось пройти. Он не смог выдержать энергии Арканы, как когда слишком много напряжения в электрической сети.

– Ого. И если Клод хочет открыть портал снова, ему понадобится место еще больше.

– Ага.

– Это будет интересно. Может, Эзра расскажет о том, что затеял Клод. Или, если повезет, они уже убили Клода.

Я не надеялась на это. Если бы Эзра одолел Наживера, он уже сообщил бы.

Я поднялась на ноги, собрала бумаги, гримуар и блокнот и пошла в свою спальню, чтобы все спрятать. В комнате было темно, свет был только от фонаря за окном. Наступила ночь, пока мы с Амалией изучали массив.

Появились две точки алого света – сияющие глаза Заиласа. Он лежал на моей кровати, Сокс устроилась на его животе.

– Готов к встрече? – спросила я, убирая гримуар в чемодан.

– Хн. Обмен с Eterran et Dh’irath, – его белые зубы сверкнули, но не в улыбке. – Он исцелил меня.

– Да, – прошептала я, стараясь не думать о том, как близко Заилас был к смерти.

Он размышлял в тишине, а потом потер ладонью голову Сокс, прижимая ее уши. Она громко заурчала, радуясь вниманию от своего любимого демона.

Я закрыла металлический чемодан с гримуаром и своими записями и убрала его под кровать.

– Заилас, ты доверяешь Этеррану?

– Нет, – его глаза мерцали. – Валъир никогда не будет доверять Дирату.

Его ответ не удивил меня, но и не вызвал уверенности. Чего бы ни хотел Динен из сильного Второго Дома, это будет опасно для меня и Заиласа.

* * *

Когда Эзра сказал, что мы должны встретиться в тихом месте, я не этого ожидала.

Я нервно разглядывала ночной парк, где, казалось, в другой жизни мы с Заиласом преследовали Тахеша. Фонари вокруг бросали оранжевое сияние на зимнюю траву парка, но в одном углу темнела роща взрослых деревьев.

Меня тревожило, что Эзра выбрал это место, где умер демон Первого Дома, для нашей встречи… и нашего обмена.

Я плотнее укуталась в куртку, посмотрела на Амалию, которая с подозрением озиралась, и Заиласа, который стоял с другой стороны от меня. Он снова был в броне – пластина поверх сердца, щиток на левом предплечье и поножи – но его плечи выглядели странно голыми без брони там.

Не сводя взгляда с рощи, он оскалился.

– Они тут.

Я кивнула.

– Вперед.

Темные деревья нависали, мы приближались. Заилас тихо шагал по траве, мы с Амалией хрустели мертвыми листьями. Я помедлила возле колючих кустов, не понимая, как нам пробраться.

Заилас указал. В нескольких ярдах отсюда узкая тропа вела в рощу.

Сияющие глаза демона поймали мой взгляд, и тихий шепот предупреждения пробежал между нами, едва заметный, и я не знала, слышала его мысли, или мне показалось. А потом он повернулся и пошел в другую сторону, обходя рощу.

Я расправила плечи и пошла к тропе. Амалия двигалась следом, необычно тихая, наверное, жалеющая, что в последний миг решила пойти. Обычно она оставляла опасные дела мне и Заиласу.

Это не должно быть опасным… но я не расслаблялась.

Тьма окутала нас, густые ветви хвойных деревьев закрывали сияние фонарей. Я замедлила шаги, давая глазам привыкнуть к такому свету. Холодный ветер шуршал среди деревьев, задевая ветки, и я поежилась.

Тут густо росли кусты, ветки цеплялись за рукава моей куртки, а потом тропа привела к маленькой полянке.

Эзра стоял в центре, ждал, и он не был один.

Ее кудрявые рыжие волосы были собраны в хвост, кожаные штаны облепили ее длинные ноги, Тори источала решимость. С другой стороны от Эзры ждал его маг-друг, Аарон, скрестив руки, его широкие плечи предупреждали о силе. Мощный пиромаг и один из лучших боевых мификов «Вороны и молота» не давал себя недооценить.

Я стиснула зубы. Когда Заилас сказал, что «они» были тут, я думала, он имел в виду Эзру и Этеррана.

«Ты мог бы уточнить», – пожаловалась я мысленно.

Изумление было моим ответом, и я знала, что Заилас был неподалеку и следил. Я увидела поляну с другого угла на миг – свысока, демон смотрел на спины трех мификов.

– Вы опоздали, – отметил Эзра.

Я пыталась, но поторопить Амалию было невозможно.

Я прошла на поляну, окинула Тори и Аарона взглядом, не понимая, почему они были с ним. Свидетели? Поддержка? Часть обмена?

– Почему мы встречаемся тут? – с опаской спросила я.

Эзра пожал плечами.

– Некоторые из нас предпочитают открытые пространства для маневра.

Иначе говоря, Этеррану и Заиласу могло потребоваться место для боя. Это мне не нравилось.

– Ясно, – я сцепила замерзшие ладони и посмотрела на демонического мага. – Мы готовы к обмену.

Эзра смотрел мне в глаза, не вздрагивая, а потом махнул Тори. Она сняла с плеча сумку и отдала ему. Я нахмурилась, он вытащил большую книгу, черная кожаная обложка тускло поблескивала.

Он взвесил книгу на ладони, лицо было нечитаемым, как у каменной статуи.

– Робин, оказалось, у нас общий враг… только я знаю его как Ксевера.

Я перестала дышать. Общий враг. Это означало только одного человека: Клода.

Красный блеск появился в бледном левом глазу Эзры. Он протянул руку с книгой.

Не просто книгой. Гримуаром.

– Это принадлежит ему.

Я шагнула ближе, но медленно, сердце колотилось. Гримуар Клода? Это же не мог быть он? Я сжала холодную кожу обложки, там был незнакомый символ: корона с тремя остриями в круге.

Крепко сжав книгу, я спросила:

– Это ты хочешь обменять?

– Нет. Тори?

Он повернулся к рыжеволосой, и она посмотрела на него, потом на меня, хмурясь. Она помедлила, приоткрыла рот, словно хотела заговорить, а потом сунула руку в карман.

Она вытащила цепочку, а потом из кармана высвободился плоский диск из темного металла, который поглощал свет, а не отражал. Я подумала на миг, что это был инфернус.

А потом ощутила шок Заиласа.

Полоска света, падающая между деревьев, попала по крутящемуся медальону, озарила эмблему Валъира в центре.

– Амулет, – слова вырвались из меня шепотом. – Амулет Валъира.

Потерянная реликвия дома Заиласа. Артефакт, который хранил тайны открытия портала в ад. Ключ ко всему.

Эзра впился в меня взглядом.

– Мы пришли торговаться насчет этого.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Слова Эзры не сразу проникли в мою голову. Было бы еще дольше, если бы не настороженность Заиласа.

У Эзры был амулет. Он нашел его. Когда? Как?

Сначала я подумала, что он получил амулет в срочном задании, которое убежал выполнять пару ночей назад, а потом вспомнила сражение в этом парке почти четыре месяца назад. Эзра, Тори, Аарон и Кай столкнулись с Тахешем, который до этого владел амулетом.

После боя и смерти демона амулет пропал. Мы с Заиласом даже обыскали парк.

Эзра – или кто-то из его друзей – забрал его. Он уже обладал им, когда подошел ко мне в поисках информации о его магии. Он даже сказал: «Я не дам ему – или нам – подойти к амулету, пока не пойму, что именно произойдет».

Как осторожно он обошел ложь, которую Заилас заметил бы. Он признал, что Тахеш пытался дать ему амулет, и я все еще не поняла, что он уже владел им.

Я взяла себя в руки.

– И что вы хотите взамен?

Он указал на книгу в моих руках.

– Я хочу, чтобы ты использовала этот гримуар и нашла способ сломать контракт демонического мага, сковывающий меня и Этеррана, чтобы он покинул мое тело.

Использовать гримуар? Разве амулет не ломал магию контракта? Как поможет гримуар?

– Она знает?

Я вздрогнула от внезапного вопля Тори. Рыжеволосая повернулась к Эзре, амулет болтался на ее кулаке, потрясение проступило на ее лице.

Фыркнув, Амалия выпятила бедро.

– Ну, да.

– С каких пор? – осведомилась Тори.

Левый глаз Эзры сверкнул красным, Этерран ответил:

– Когда вы отправились в Энрайт, оставив Эзру и меня выяснять, что она знала об амулете.

То, как Тори попятилась от рычащего голоса демона и его акцента, показало, что она не привыкла к тому, что демон подавлял порой Эзру. Аарон отпрянул на пару шагов.

Этерран повернулся ко мне и Амалии.

– Мы сделали предложение. Ты примешь его, или мы прольем, наконец, кровь друг друга, Заилас?

Я напряглась. Никто не двигался миг, зловещая тишина опустилась на рощу, а потом тихий смех Заиласа зазвучал в ночи.

Тори и Аарон повернулись, искали источник среди деревьев. Этерран повернулся медленнее, уже смотрел наверх, на ветки дерева.

Глаза Заиласа сияли, две алые точки во тьме.

– Сбежать из плена тела hh’ainun не означает покинуть мир hh’ainun, Этерран.

Ветка зашуршала, и Заилас спрыгнул, приземлился на корточках в паре футов от Тори. Он выпрямился во весь рост, и она отпрянула. Заилас последовал, опасно улыбаясь.

Тори видела, как Заилас вел себя как кукла, но теперь она видела правду – и мой демон радовался каждой секунде.

Она врезалась спиной в Эзру, и он обвил рукой ее талию.

– Тори, Аарон, познакомьтесь с Заиласом.

Заилас улыбнулся шире, показывая острые клыки. Тори не успокоилась от знакомства, ее дрожащее дыхание было громким в тишине поляны. Я вспомнила страх, который ощутила в первый раз, когда поняла, как легко Заилас мог меня убить – тот глупый миг, когда я впервые коснулась его через барьер круга призыва, и он сжал мою ладонь.

Он нависал над Тори, как жуткий призрак, и я вздохнула.

– Заилас, ты можешь постараться не пугать ее?

Его раздражение вспыхнуло во мне. Он с неохотой отступил.

– Не весело. Когда можно будет пугать hh’ainun, на? Никогда.

Я закатила глаза.

– Тебе хотя бы не надо притворяться сейчас рабом.

Он ударил хвостом по земле, и Тори вздрогнула. Она пару раз глубоко вдохнула, и Аарон в паре шагов от нее медленно отпустил рукоять меча, торчащую за его плечом.

Алое сияние в левом глазу Эзры стало ярче.

– Ну? Ты принимаешь обмен, Заилас?

Точно, обмен.

«Заилас, что нам делать?».

Он разглядывал Этеррана, щурясь.

Нам нужен был этот амулет, но Эзра и Этерран просили за него невозможное. Отделить демона от демонического мага? Спасти их от безумия и жестокой смерти, которые были их неминуемой судьбой? Как я должна это сделать?

Если это было возможно, нам придется отложить все и сосредоточиться на этом задании. Время Эзры было на исходе. На поиск ответа могли уйти недели или месяцы. Мы могли отложить попытки найти Клода? Мы хотели еще сильнее лезть в дела демонических магов, чье существование было еще хуже, чем мой незаконный контракт с Заиласом?

Я посмотрела на левую сторону Заиласа, где слой ткани и кожи пересекал плечо, пряжки брони были пустыми.

Я выдохнула бесшумно, прошла мимо демонического мага и Тори и встала рядом с Заиласом.

«Думаю, нужно согласиться», – сказала я ему мысленно, сжимая гримуар под рукой.

С амулетом или нет, Эзра и Этерран спасли Заиласа. Они поспешили к нам после своего боя и без колебаний потратили много магии, чтобы исцелить смертельные раны Заиласа.

Может, они сделали это, потому что хотели, чтобы Заилас жил и смог торговаться, но это не отменяло исхода: они спасли его жизнь.

И теперь Эзра и Этерран просили меня спасти их.

Заилас посмотрел на демонического мага.

– Одно условие, Дират.

– Какое?

– Когда будешь свободен, ты не навредишь мне или моей hh’ainun.

Я моргнула. В языке демонов не удалось бы отследить множественное число, так что он мог иметь в виду и не одного человека.

Этерран оттолкнул Тори с дороги и шагнул к Заиласу, протянул левую руку.

Магия загорелась на его пальцах, побежала по руке венами. В ответ Заилас вытянул руку. Алая сила пылала на его ладони и запястье, красное сияние озарило темные деревья. Зловещая красная дымка лишила цвета лица Аарона и Тори, подчеркивая их тревогу от осознания, что Заилас владел магией.

Демон и демонический маг сжали ладони, и магия на их ладонях опасно затрещала. Температура вокруг них упала, я ждала, когда кто-то из них создаст круг заклинания.

Их сила сплелась между их ладонями, но не смешивалась.

Заилас смотрел в глаза демонического мага.

– Enpedēra dīn nā.

– Enpedēra dīn nā, – прогудел в ответ Этерран.

Заклинание угасло, и тьма снова окутала нас. Я выдохнула. На лице Тори была тревога, пока Аарон и Амалия смотрели на драму со стороны.

Заилас протянул ладонь к рыжеволосой.

– Отдай это мне, hh’ainun.

Прижимая амулет к груди, она посмотрела на Эзру, ожидая указаний.

Он слабо улыбнулся.

– Все хорошо. Можешь отдать его.

– Но он…

– Это принадлежит ему, Тори. Zylas et Vh’alyir, король Двенадцатого Дома. Амулет Валъира его.

Глаза Тори расширились от удивления, и она взглянула на меня, наверное, догадываясь, что поэтому я искала информацию об амулете. Может, она медлила, потому что знала о силе амулета разрывать контракты демонов.

Я слабо улыбнулась Тори и кивнула. Ей не нужно было переживать. Амулет не мог порвать мой контракт с Заиласом, потому что он был защищен от магии контракта.

Взглянув еще раз на амулет, она протянула его.

Пальцы Заиласа сомкнулись на металлическом диске.

Цепочка выскользнула из ее ладони, когда он потянул за амулет. Отойдя от нее и Эзры, он смотрел на медальон на своей ладони. Мы наблюдали, как он изучал артефакт. Тори и Аарон напряглись, словно ожидали, что Заилас нападет на них в гневе в любой миг.

Амалия чуть побледнела, но не отреагировала. Я рассказала ей о своем открытии, и почему призывать Двенадцатый дом было запрещено, хотя мы не обсуждали это после этого. Она предпочитала не думать о том, что Заилас был полностью не привязан, кроме приказов инфернуса.