Текст книги "Сотворение зла для экспертов (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Мне не нужно оружие, чтобы убить его, – возразил Заилас.

Амалия фыркнула с изумлением, а я вздохнула. Демоны не знали о дружелюбии и очаровании.

Я повернулась к Тори, она кусала губу, но я не знала, смотрела она на Эзру или Заиласа.

– Как только будет место, – сказала я ей, – мы начнем.

Она отвела взгляд от мужчин и посмотрела на меня. Ее ореховые глаза были полными неуверенности, но она решительно стиснула зубы.

– Дай мне двадцать четыре часа.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Амалия подула на ладони, дыхание вырвалось облаком в холодном воздухе.

– Почему так долго?

Прячась под навесом автобусной остановки, я смотрела на телефон. Сообщение Эзры двухчасовой давности сияло на экране, указывало нам встретиться с ним у кофейни в центре через час. Тот час уже прошел, и кофейня закрылась на ночь, а мы с Амалией ждали на темной улице.

Я отправила ему три сообщения, пыталась звонить, но ответа не было.

– Нам ждать дальше? – пробормотала я. – Или пойти домой?

Амалия переминалась.

– Что насчет Тори?

Я открыла нашу с ней переписку. В десять этим утром она прислала мне: «Есть зацепка насчет места для нашей затеи! Я дам тебе знать, как все прошло».

И ничего после этого. Она не ответила на мои сообщения.

Теребя цепочки на шее, я окинула улицу взглядом. Отчасти хотелось вызвать Заиласа из инфернуса, но несколько прохожих двигались на дорожках, кутаясь в куртки, и я не могла рисковать, чтобы его увидели.

Нетерпение мелькнуло в моем разуме – Заиласу тоже не нравилось затянутое ожидание.

– Я просто хочу покончить с этим, – Амалия вздохнула. – И мы сосредоточились бы на амулете Валъира и магии портала.

– И Ксевере, – добавила я, предпочитая не думать об отправлении Заиласа домой.

Она натянула вязаную шапку сильнее на уши, жест почти скрыл взгляд, которым она окинула меня.

– Ты хочешь расправиться с Ксевером до того, как попытаешься открыть портал и отправить Заиласа домой?

– У нас нет шанса против Ксевера и Наживера без Заиласа.

– Точно, – не спорила она.

– Думаешь, я медлю с тем, чтобы отправить его домой? – раздраженно спросила я. – Может, ты не помнишь, но я не пыталась помешать ему использовать портал Сола. Я говорила ему идти.

– Помню, – она взглянула на меня и решительно перевела взгляд на перекресток, где светофор стал зеленым. – Я понимаю, что Заилас важен для тебя, но… не злишь, ладно? Но ты уверена, что твоя привязанность к нему не идет из нездорового места?

– Что? – рявкнула я.

– Твои родители умерли меньше года назад, и ты осталась одна. Я сначала не помогала, да? А если ты… используешь его как замену эмоций, чтобы справиться со своими чувствами потери и одиночества?

Мой желудок неприятно сжался.

– Ты говорила с психиатром обо мне?

– Нет! – она сунула ладони в карманы. – Я читала посты в блоге о горе и взаимозависимости.

– Ты думаешь, что мы с Заиласом взаимозависимы?

– Нет. Это не совсем подходит. Я просто пыталась понять, что с тобой происходит.

Я хмуро посмотрела на нее.

– Я переживаю! – добавила она, защищаясь. – Ты всегда наивно смотрела на Заиласа, словно он восхитительный, а не жуткий. Ты кормила его печеньем и читала ему книги даже до контракта.

– Я не читала ему книги.

– И ваш контракт даже не работает! Это тебя не беспокоит? Почему он не убил нас?

Мои пальцы прижались к куртке, под которой был скрыт инфернус.

– Потому что он пообещал.

– По… – она оборвала слово. – Опять ты за свое, Робин. Он не ангел-хранитель, у которого оказались рога демона.

– Я и не говорила так. Если ты считаешь его ужасным, объясни, почему он сдержал обещание и защищал меня все это время? Даже когда чуть не погиб от этого?

Ее рот открылся и закрылся.

– Мы вернулись за тобой, помнишь? – тихо сказала я. – Он мог сбежать от инкава, если бы бежал дальше, но он вернулся спасти тебя.

Она фыркнула.

– Ладно. Хорошо, ты права. Не честно с моей стороны приписывать ему стереотипы демона.

Боль и тяжесть на груди стали легче.

– Но, – с нажимом добавила она, – это не отменяет факта, что он демон, и ты не захочешь член демона рядом с собой.

Я отпрянула с потрясенным писком, лицо тут же вспыхнуло.

– Поверь, Робин, – сказала она с мудрым кивком. – Девственницы все видят невинными глазами, но не все сладости и розы, особенно когда…

– Я не девственница.

Слова разнеслись эхом по остановке. Поняв, что я выпалила, я зажала рукой рот.

Амалия смотрела на меня миг, а потом фыркнула.

– Я тебя умоляю. Ты самая невинная девственница из всех, кого я видела. Я всегда знала, когда в твоих книгах начинались жаркие сцены, потому что ты краснела, пока читала.

– Нет! – я стиснула зубы, надеясь, что Заилас этого не слышал. – Я встретила парня на курсе истории, и мы встречались семестр, – мои щеки пылали сильнее. – Мы спали несколько раз.

– Несколько, – повторила она. – Это было хорошо?

– Эм… наверное?

– Значит, не было, – сухо сказала она. – Почему ты перестала встречаться с ним?

– Он учился на факультете философии.

– Ах, ничего не говори, – она посмотрела на мое лицо цвета свеклы. – Почему тогда ты такая ханжа?

– Я не ханжа! Я просто… смущаюсь, – я скрестила руки. – Я знаю, что такое с-секс, ясно? Не нужно читать мне лекции.

Она захихикала, когда я не смогла произнести «секс», не запнувшись.

– Ты пыталась с парнем что-то кроме миссионерской позы?

– Мы не будем обсуждать это.

– О, ладно тебе. Мне интересно. Он пробовал тебя?

Я не выдержала и прижала ладони к ушам.

– У тебя был оргазм? – громко спросила она, улыбаясь от того, как я смущенно ерзала.

Я надавила сильнее на уши, пытаясь закрыться от реальности. Если она задаст еще один неприличный вопрос, я…

– Я мешаю?

Мы с Амалией повернулись. Эзра стоял у навеса остановки, черная шапка скрывала его кудрявые волосы. Мое смущение усилилось так, что я чуть не сжалась за высокой кузиной.

– Девичьи беседы, – отмахнулась она. – Где ты был? Мы ждали… эм, ты в порядке?

Ее нетерпение сменилось тревогой, и я пригляделась к Эзре и поняла, что на его лице не было юмора. Его челюсти были сжаты, и жуткая пустота наполнила глаза.

– Телефон разрядился, – сухо сказал он. – Мы с Каем проверяли округу, и на это ушло больше времени, чем мы ожидали. Идемте.

Он пошел прочь от остановки, и я с тревогой переглянулась с Амалией, а потом поспешила за ним. Я плелась за ним пару шагов, а потом подбежала и поравнялась с ним.

– Эзра? – робко спросила я. – Что такое?

Он шагал, глядя вперед.

– Я недостаточно спокоен, чтобы сейчас говорить об этом.

– О, – я шагала рядом с ним, приходилось стараться, чтобы поспевать. – Кай рядом?

– Нет, он вернулся.

– Куда вернулся?

Эзра стиснул зубы.

– Сюда.

Он повернул в переулок, провел нас мимо трех зданий, а потом остановился рядом с калиткой из металлической сетки, которая защищала проход, похожий на гараж, сзади двухэтажного кирпичного здания. Он вытащил ключ из кармана и отпер врата.

Калитка загремела, когда он открыл ее, шум разнесся по тихому переулку. Амалия и я прошли за ним в гараж.

Внутри воздух был затхлым. Я включила фонарик на телефоне, направила его на пол. Зал был простым и бежевым, и было сложно понять, как использовалось здание, но, когда я заглянула в дверной проем, я увидела комнатку со стеклянной витриной на одной стороне во всю стену, за ней стояли манекены в темной форме.

– Что это за место? – резко прошептала я.

– Музей полиции, – Эзра открыл дверь со знаком лестницы. – Он закрыт, так что никто не появится внезапно. И кто будет ожидать преступную активность в здании полиции?

Никто, потому что было ужасно глупо нарушать закон на территории полиции. Но, учитывая настроение Эзры, я решила не указывать на это.

Он привел нас в подвал и провел ладонью по панели включателей, чтобы включить все сразу. Ряды флуоресцентных ламп засияли, озаряя пустой бетон. Полки на стенах были в ящиках. Окон не было. Других выходов тоже. Место было уединенным.

Я убрала телефон в карман, прошла мимо него, озираясь по пути. Трещины и неровности нужно было убрать, ведь это могло помешать магии, но тут было достаточно просторно, чтобы уместить массив ритуала.

– Сработает? – спросил Эзра.

– Ага, – ответила Амалия со смесью удивления и удовлетворения. – Это идеальное место.

– Хорошо. Мы с Каем взяли все, о чем мы говорили в прошлый раз. Мы не знали, что именно понадобится, так что принесли все, что вспомнили.

Я повернулась и увидела, что он указывал на огромную сумку у двери. Несколько пакетов из хозяйственного магазина торчали сверху, швабра и ведро стояли у стены.

– Шпаклевка, блоки для шлифовки, губки… – перечислял Эзра. – Алхимическая краска и растворитель, измерительная лента, линейки, транспортиры, циркули.

Я подняла ведро с пластиковой крышкой из сумки. Кто-то написал на нем черным маркером «Растворитель».

– Вы взяли это все из гильдии?

– Нет, мы не хотели привлекать к себе внимания. Кай помог, – Эзра снял куртку и закатал рукава. – Шпаклевка сохнет пару часов, так что нужно нанести ее сразу же. Где начать шлифовать пол?

– Сначала нужно отметить круг, – сказала Амалия. – Бери измерительную ленту.

Я вытащила измерительную ленту из сумки, алый свет вылетел из-под моей куртки. Заилас появился рядом со мной, морща нос от затхлого воздуха. Его глаза сияли, разглядывая пространство, пока он продумывал быстро план побега – так вела себя «умная добыча».

Он повернулся к Эзре.

– Выход один.

– И вход тоже, – ответил он. – Если переживаешь о засаде, следи снаружи.

Заилас нахмурился.

Мы с Эзрой растянули измерительную ленту на полу, и Амалия отметила центр. Она использовала самый циркуль, чтобы нарисовать круг в двадцать пять футов в диаметре. Заилас то смотрел на наши старания, то проверял полки на стене.

Эзра с блоком для шлифования в руке стал выравнивать пол. Я схватила ведро и пошла по лестнице в поисках туалета, чтобы наполнить его водой.

Заилас следовал за мной, его хвост подрагивал.

– Магия hh’ainun медленная.

– Да, – рассеянно согласилась я, двигая телефоном с фонариком. – Это займет время.

Я нашла туалет, наполнила ведро горячей водой и вернулась в подвал. Я окунула швабру в воду, Эзра сел на пятки и смерил взглядом Заиласа, который плелся за мной, источая нетерпение.

Он бросил демону свой блок для шлифования, и Заилас поймал его и в смятении посмотрел на незнакомый предмет.

– Сделай себя полезным, – Эзра встал на ноги. – Чем быстрее будем работать, тем скорее уйдем.

Демонический маг прошел к сумке, схватил второй блок для шлифования и вернулся на свое место. Заилас смотрел на него миг, а потом присел на корточки и стал двигать блоком по грубому месту на бетоне. Он и Эзра работали на полу, и я следовала со шваброй, убирая пыль и грязь. Амалия, вооружившись шпаклевкой, заполняла трещины.

Когда мы прошли по кругу, шпаклевка в первой половине высохла. Эзра и Заилас отшлифовали ее еще раз, и я вымыла пол чистой водой.

Наконец, я вернула швабру на место, спина болела. Эзра и Заилас бросили блоки для шлифования в сумку, их ладони были в белой пыли.

– Один из нас встретит вас на той же остановке завтра в девять, – сказал Эзра. – Нам нужно проверять окрестности всякий раз, а потом уже пускать вас в здание.

– И что вы ищете? – спросила Амалия.

– Членов культа, – Эзра стиснул и разжал челюсти, а потом тяжело выдохнул. – Член культа напал на Тори, когда она остановилась тут этим утром. Мы не думаем, что они знают об этом месте, но лучше быть осторожными.

– Тори в порядке? – спросила я, боясь ответа.

– Она… должна выжить. Я сейчас иду в больницу.

В больницу? Плохой знак, ведь многие мифики получали помочь от целителей.

– Прошу, держи нас в курсе.

– Я попрошу Кая отправлять тебе новости. Наверное, он и встретит вас завтра, ведь Аарон занят работой в гильдии.

Заилас вернулся в инфернус, и Эзра вывел меня и Амалию из здания и отвел к хорошо освещенной улице в квартале от музея. Он повернулся уходить, я поймала его ладонь. Разноцветные глаза посмотрели на меня, холодные, недовольные и с тенью беспомощности.

– Это не твоя вина, Эзра, – мягко сказала я. – Это все Ксевер. Он устраивает это.

Его лицо не изменилось, но челюсть немного расслабилась.

– Береги себя, ладно?

Он кивнул.

– И ты, Робин. Это скоро закончится.

Я смотрела ему вслед, поймав зубами нижнюю губу. Скоро. Неделя, может, меньше. Но культ уже чуть не убил Тори, и за неделю могло многое произойти.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

После четырех ночей работы и семидесяти двух часов для зарядки ритуала мы были готовы.

Я стояла рядом с Амалией, смотрела на результаты труда. Массив занял половину комнаты, состоял из большого круга с двумя поменьше внутри. Линии под точными углами рассекали кольца, направляя магические силы. Руны – Аркана и Демоника – усеивали сложное сплетение.

– Если это сработает, – отметила Амалия, уперев руки в бока, – мы сотворим историю. Хотя мы не сможем прославиться этим.

– Готова исполнять ритуал? – спросила я.

– Он не так сильно отличается от обычного призыва, а те заклинания я репетировала годами. Я справлюсь, – она постучала пальцем по подбородку. – Но во всем этом есть большой минус.

– Какой же?

– Нам больше не сможет помогать демонический маг.

– Если мы правильно все сделаем, может, нам будет помогать Этерран. Сам по себе он будет сильнее.

– Ты пообещаешь и ему билет домой?

– Может. Почему, нет?

Пока я говорила, я огляделась, отчасти ожидая, что Заилас ворвется в комнату, заявляя, что я не могла открыть портал для демона Дират.

Но он не появился. Он патрулировал здание, как делал каждую ночь, пока мы были тут. В этот раз он старался особенно сильно: это был наш первый визит в музей без сопровождения магов.

Амалия выдохнула.

– Я не знаю насчет помощи Этеррана. Что-то говорит мне, что это будет не так просто.

– О чем ты?

– Есть предчувствие, – она пожала плечами. – Зови меня пессимисткой, но…

Она утихла от звука шаркающих шагов. Кто-то – точно не Заилас, он так не шумел бы – спускался по лестнице в подвал. Тори со вспышкой рыжих волос прошла в дверь.

– Ого! – охнула она, застыв при виде огромного круга призыва. – Вы только посмотрите на это!

Я невольно улыбнулась от ее восторга. Аарон в нескольких шагах за ней прошел в комнату с руками в карманах и улыбкой на губах – я всю неделю не видела магов такими расслабленными.

Тори повернулась ко мне, глаза сияли надеждой, но ее оптимизм не перекрыл ее бледный вид.

– Вы вдвоем все это сделали? – воскликнула она. – Вы просто рок-звезды Демоники!

Амалия фыркнула, почти смогла скрыть радость от комплимента.

– Это не так уж и сложно.

– А, как по мне, это серьезно, – бодро сказала Тори. – Он заряжается? Сколько еще?

Я убрала волосы с глаз.

– Он готов.

– Готов? – она посмотрела на меня, потом на Амалию, ее восторг вдруг угас. – Мы можем начать ритуал сейчас?

– Эм… – я нахмурилась, не зная, почему она не была рада, что ожидание закончилось. – Технически, да. Но вряд ли мы должны начинать ритуал днем.

– Нужно дождаться ночи, – твердо сказал Аарон, подойдя к Тори. – Хотя бы после полуночи. И я хочу Кая тут, на всякий случай.

Умный план. Нам нужно было убедиться, что никто не помешает ритуалу. Иначе придется заряжать массив и все начинать заново.

Зазвонил телефон, звук отражался от бетонных стен. Аарон вытащил телефон.

– Алло? О, привет, Жирар, – он притих и слушал. – Ладно, я понял, что ледяные артефакты будет сложно найти… Нет, команды, которые я послал, не нашли вампиров. Обычные места гнезд пустые.

Я удивленно моргнула. Они искали вампиров? И артефакты, вызывающие холод? Аарон принял мои предложения, как биться с демонами, всерьез?

– А ледяные бомбы? – спросил он, шагая к пустому углу подвала. – Катерина смогла сделать такую?

Тепло от его доверия наполнило меня, и я прошла к Тори. Она смотрела Аарону вслед, прижав ладонь к животу, ее лицо было бледнее, чем до этого.

Я с тревогой шагнула ближе к ней.

– Как ты себя чувствуешь?

Она вздрогнула и посмотрела на меня.

– Твои раны… – я запнулась. – Они хорошо зажили? Хочешь, Заилас их проверит?

Ее рот раскрылся.

– Заилас?

Я улыбнулась.

– Он хорошо исцеляет. Я могу, пожалуй, уговорить его помочь тебе, если нужно.

«Наверное» было ключевым словом. Точнее было бы, что шансов на согласие было мало, но я не дала бы Заиласу покоя весь день, если понадобится.

– Эм, – Тори моргнула пару раз. – Спасибо за заботу, но я просто устала, – она отогнала мрачное настроение. – Как ты? По словам ребят, вы были тут каждую ночь.

– Это меньшее, что я могу. Даже без амулета я помогла бы Эзре.

Да, это заставило нас отложить попытки разгадать тайны амулета Валъир, понять магию портала и одолеть Ксевера, но я все равно не отказалась бы помочь. У Эзры могли быть свои мотивы, но он помог мне больше раз, чем я просила или ожидала.

– Он спас Заиласу жизнь, – тихо добавила я.

Тори опустилась с носочков на пятки.

– Да?

– Да, – воспоминания вспыхнули в голове: Заилас в пасти инкава, его крик агонии, когда монстр впился в него, его кровь на потрескавшемся бетоне площадки. – Я чуть не потеряла его.

– Твой демон много для тебя значит, да? Какие у вас отношения?

Мое сердце замерло.

– Ч-что? – выдавила я с уколом паники. Что за эмоции были на моем лице? – Отношения?

– У вас есть контракт? – она немного растерялась. – Ты можешь им повелевать?

Ох. Ох. Она говорила о нашем необычном контракте… а не необычной близости.

– У нас контракт, – поспешила сказать я, подавляя всплывшее унижение, которое я ощутила, когда Амалия застала меня и Заиласа вместе. – Но я не повелеваю им. Мы работаем вместе.

Ее лицо стало заинтересованным.

– Как это произошло?

– Мы… – дюжина разных ответов крутилась в голове, но только один сорвался с губ. – Мы спасли друг друга.

Мягкая волна эмоций хлынула на меня, когда я говорила это. Мы спасли друг друга. Не только в тот жуткий день, когда заключили контракт, но и до этого, когда я дала ему еду, не дав умереть, и он отвлек меня от поглощающего горя и одиночества. И после этого – каждый день после этого мы защищали друг друга по-своему.

Вдруг желание увидеть его стало таким сильным, что я чуть не побежала к лестнице.

«Заилас, где ты?».

Я ощутила в ответ рассеянный трепет. Он был на чем-то сосредоточен.

Я посмотрела на Тори.

– Ты переживаешь?

– Из-за чего?

– Что я не повелеваю Заиласом.

– Не буду притворяться, что он не пугает меня, – она пожала плечами, – но и Этерран меня пугает, а он не такой плохой… для демона.

– Ты звучишь как Амалия. Так она описывает Заиласа, – мне нужно было знать, на чем так сосредоточился мой демон, и я пошла к лестнице. – Кстати о Заиласе. Мне нужно его найти. Он снова ушел.

Тори пошла за мной.

– Я и не поняла, что его нет.

Объяснение, что он проверял окрестности на потенциальную добычу, ее не утешило бы, и я сказала:

– Ему не нравится часами сидеть в инфернусе.

Голос Аарона пропал за нами, пока мы поднимались по лестнице на первый этаж.

– А как внутри инфернуса? – спросила Тори.

– Не знаю точно, но, похоже, скучно, – я толкнула дверь и вышла в пыльный коридор. – Готова к этой ночи?

Я не сразу поняла, что Тори застыла на месте от моего вопроса.

– Я в ужасе, – тихо призналась она. – Я боюсь его потерять. Такое ощущение, что мы толкаем его к гибели.

– Ты его не толкаешь, – сказала я ей. – Он сам это решил, да? Есть разница между тем, когда тебя заставляют что-то делать, и когда ты сам выбираешь путь.

Почему ты защищал меня все это время?

Потому что пообещал.

Я поежилась от воспоминания о хриплом ответе Заиласа. Его обещание. Его выбор.

– Выбор… что-то означает, – прошептала я.

Заилас выбрал мою защиту. Он выбрал меня. И я все еще не понимала, почему.

Тори помахала рукой перед моим лицом.

– Ты в порядке?

Я дернулась.

– Д-да. Прости. Просто… кое-что вспомнила.

– Так ты хочешь позвать его или что?

– Хм? О, он уже знает, что я его ищу, – я пошла дальше. – У него есть причина не приходить ко мне. Давай проверим второй этаж.

Обрывки мыслей Заиласа долетали до моей головы, и я знала, что он был где-то надо мной. Мы вернулись к лестнице, и я повела на второй этаж. Залы выставок продолжались, старые кабинеты получили новое применение. Если бы я не была сосредоточена на поисках Заиласа, может, осмотрелась бы.

Когда мы с Тори повернули в коридор с окнами, я поняла, что мы были в нужном месте, потому что я ощутила раздражение Заиласа.

Тень на высоком шкафу ожила, и демон спрыгнул оттуда.

У меня был лишь миг, чтобы понять, что он делал, а потом он рухнул на меня. Его вес придавил меня, но он схватил меня за куртку сзади и подтянул, не дав удариться лицом об пол. Вскрик сказал мне, что и Тори пострадала от его прыжка.

– Zh’ūltis, – его рычание было тихим, почти шепотом. – Выходить в поле зрения охотников? Я учил тебя быть умнее, ваянин.

Я хмурилась, глядя на ковер перед моим носом.

– Заилас, слезь с меня. И что за охотники?

Согнувшись надо мной, он вытянул шею и посмотрел поверх подоконника на улице.

– Они следят.

– Кто-то шпионит за нами? – осведомилась Тори, приподнимаясь на локтях. – Кто?

Заилас придавил ее к полу.

– Люди. Трое. Они пытаются спрятаться среди других, но остаются на месте и следят, следят, следят. Охотятся. Планируют. Они устроят засаду на нас.

Это были члены культа, посланные Ксевером? Маги проверяли каждую ночь. Они пропустили этих людей?

Тори с любопытством выглянула в окно. Я тоже посмотрела бы, но ступни Заиласа были по бокам от меня, и он сжимал крепко мою куртку. Если я попытаюсь встать, он сядет на меня.

– Что нам делать? – прошептала Тори, пригнувшись. – Найти новое место и начать сначала, когда мы так близко…

«Заилас», – мысленно предупредила я и выползла из-под него. Он позволил это, посмотрел на меня алыми глазами и повернулся к окну.

– Ты не видел никого следящего за нами до этого, да? – спросила я у него, присев на корточках рядом с Тори, моя голова была ниже подоконника.

– Нет. Они пришли только сегодня.

Я ощущала его уверенность. Это телепатия была удобной.

Я поправила очки и повернулась к Тори.

– Ритуал готов. Все закончится этой ночью. Мы должны придерживаться плана, и если они будут тут, когда мы вернемся в полночь…

– …я буду охотиться на них.

От рычания Заиласа я подавила дрожь, надеясь, что эти люди не вернутся. Они не знали, что их ждало, если они придут.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Зимний ночной воздух щипал мои щеки, я лежала на животе на крыше музея. Заилас лежал рядом со мной, не переживал из-за холода, хотя половина его кожи была открыта ветру. Я незаметно разглядывала его руку, отчасти переживая из-за ее гладкой текстуры. У демонов не было мурашек.

Ни мурашек, ни заметных пор, ни пота. Я вспомнила слова Амалии, что его тело было отчасти магией.

– Что-нибудь есть? – шепнула я.

Он выглядывал за бетонный край крыши, прищурившись, чтобы сияние алых глаз не выдавало его. Он разглядывал улицу внизу, а потом пригнулся.

– Я никого не вижу.

Я выдохнула с облегчением.

– Тогда можно идти.

– Ты вызовешь меня, когда Этерран высвободится?

– Я буду все время держать тебя в курсе, – вяло улыбнулась я. – Просто слушай мои мысли.

– Я всегда слушаю.

Я нервно взглянула на него, но он снова выглядывал за край крыши. Всегда слушает. Это означало, что он слышал мой неприятный разговор с Амалией и беспокойные мысли, последовавшие за ним? Он не упоминал это, но это не означало, что он не обдумывал это прошлую неделю.

Я отвлеклась на тревоги и забыла, где была, поднялась на четвереньки.

Заилас с шипением бросился ко мне. Моя спина ударилась об бетон, он прижал меня. Он быстро посмотрел на улицу, а потом хмуро взглянул на меня.

– Если охотника не видно, это не значит, что его там нет, – возмутился он хриплым шепотом.

Мой рот открылся, но голос пропал.

Он хмуро глядел на меня, наши лица разделяли дюймы.

– Тебе нужно больше уроков о том, как быть умной добычей.

– Прости, – выдохнула я. – Я забыла.

Тишина повисла между нами. Где-то вдали выли сирены полиции.

– Ты краснеешь, – отметил он.

Да. Так и было. Потому что он лежал на мне, его вес давил на мое тело, и это ощущалось… приятно. Слишком приятно. Даже с холодным бетоном подо мной и моей курткой между нами я ощущала его силу.

И его лицо… так близко. И его глаза… мягко сияли, ярко-красные с темными зрачками.

– Ты можешь слезть с меня, – поспешила сказать я. – Я не буду вставать.

Его выражение лица стало задумчивым.

Я прищурилась.

– Не заставляй меня использовать инфернус.

Его мышцы напряглись, но он не слез с меня, а склонился… и прижался теплым лицом к моей шее.

Я резко вдохнула.

– Что ты делаешь?

Он потерся носом об мое горло, и я сжала его плечи. Я не могла миг заставить мышцы слушаться, а потом толкнула. Он легко отодвинулся, слез с меня и откатился в сторону, остался на спине.

Я приподнялась на локте и хмуро посмотрела на него.

– Что это было?

– Ты не боишься меня.

Мой гнев угасал.

– Нет?

– Нет. Ты… – он искал правильное слово. – Нервничаешь, на? Твое сердце быстро билось, но это было не от страха.

Я снова моргнула, щеки пылали.

– Ты не боишься, – сделал вывод он и улыбнулся.

Воздух пропал в моих легких. Руки и ноги ослабели, и что-то странное случилось с моим сердцем – оно дергалось, стало больше или… нагрелось. Я не знала. Я знала только, что Заилас улыбался.

Не ухмылялся, как волк. Не усмехался с угрозой. Не агрессивно скалил зубы.

Радостно улыбался.

Это длилось пару секунд, а потом он лег на живот и посмотрел на улицу снова.

– Скажи остальным начинать сейчас, ваянин.

– Хорошо, – прошептала я, звук вырвался писком из сдавленного горла.

Вспомнив, что вставать нельзя было, я подползла по крыше к открытой двери и спустилась по лестнице. Я в тумане потрясения прошла по коридорам, не видя их.

Заилас улыбнулся мне. Счастливо улыбнулся. Мило. Мягко. Я не связывала такое с ним. И все потому, что… я больше его не боялась?

Тихий гул голосов отвлек меня от мыслей, и я моргнула от яркого света флуоресцентных ламп. Я удивилась, что оказалась внизу лестницы, смотрела на измененный подвал музея.

Эзра стоял у края круга, с ним были Тори. Аарон и Кай. Они все были в одежде для боя, с оружием – кроме Эзры, у которого из оружия были только его длинные перчатки, усиленные сталью на костяшках и локтях.

Амалия сидела на корточках у моего рюкзака, сверху торчали свитки бумаги, и открытый ящик крови Наживера стоял рядом. На ее коленях был открыт гримуар культа, ее губы двигались, она беззвучно репетировала заклинание.

Я кашлянула.

– Заилас не видит проблем. Говорит, можно начинать.

Тори, Аарон и Кай почти в унисон коснулись Эзры – его ладони, плеча, руки. Демонический маг глубоко вдохнул, расправил плечи.

– Сделаем это, – сказал он.

Мы заняли места: Эзра в центре внутреннего круга, Амалия – напротив него, вне внешнего кольца, Тори, Аарон и Кай – слева от массива, а я – справа, рядом с ящиком крови демона.

Амалия раскрыла гримуар на ладони.

– Готовы?

Эзра кивнул.

– Когда я начну, тебе нельзя двигаться или говорить, – предупредила она и добавила для троих других. – И вам тоже. Мне нужно произнести каждую строку идеально. Не отвлекайте меня.

Тори кивнула, ее лицо было белым. Амалия глубоко вдохнула, сосредоточилась перед началом. Тори сжала ладони Аарона и Кая.

Амалия подняла голову и стала произносить заклинание. Ее голос заполнил большую комнату, слова на латыни текли без запинок. Восхищение поднималось во мне. Я училась больше из нас двоих, но то, как она посвящала все силы для достижения такого уровня умений, затмевало то, сколько времени я потратила на свои мимолетные страсти.

Она произносила одно заклинание за другим, древние слова звали и направляли глубокую таинственную энергию мира. Я старалась сосредоточиться, но воспоминание об улыбке Заиласа пробивалось сквозь другие мысли, и я щурилась, глядя на Амалию, пытаясь слышать ее.

Резкая тревога пронзила мой разум, словно меня облили холодной водой.

«Заилас?» – мысленно позвала я.

Его эбонитовое присутствие поднялось во мне…

«Не сейчас… почему он тут… слишком близко… времени хватит?».

«Заилас, – мысленно прокричала я. – Что такое?».

Он переключил внимание на меня.

«Не останавливайте виш».

Я сжала кулаки.

«Скажи, что происходит!».

Трепет, волнение, а потом его мысли стали неясными, словно он покрутил радио. Он закрывался от меня.

Голос Амалии стал выше, а потом оборвался. Она указала на меня.

Заилас сказал продолжать ритуал, и я это и делала. Я опустилась на колени, открыла ящик с кровью Наживера и подняла сосуд. Другие смотрели в напряженной тишине, пока я шла к краю массива. Я перешагнула внешнее кольцо.

Магия задрожала в моей пятке. Я прошла к центру второго, пустого круга, где ждала большая руна. Я вытащила пробку, смотрела на густую кровь, которую украла у самого худшего врага, которой теперь я спасала жизнь того, кого он приговорил к ужасной смерти.

Я наклонила сосуд. Кровь лилась на руну, и, как и было описано в гримуаре, она липла к серебряным линиям, ни одна капля не коснулась неотмеченного пола.

Я взглянула на Эзру, который смотрел на меня – он и Этерран – а потом вернулась на свое место вне круга, убрала пустой сосуд в ящик и сцепила ладони. Напряжение Заиласа трещало в моем разуме, как электричество перед разрядом.

– Te tuo sanguine ligo, tu ut vocatus audias, Этерран из дома Дират!

От заявления Амалии алый свет растекся по кровавой руне, залил серебро массива. Линии мерцали, переливаясь магией, и сила тянулась к месту, где стоял Эзра.

Он напрягся, левый глаз сиял.

Я затаила дыхание. Это работало? Кровь Наживера связалась с духом Этеррана?

Глаза загорелись с триумфом, Амалия стала читать следующую часть заклинаний, а потом указала на красную линию перед своими ногами.

– Terra te hoc circulo semper tenebit!

Алое сияние поднялось вверх, на миг стало куполом вдвое больше барьера, который был над Заиласом во время его плена в круге призыва в библиотеке. Эзра и Этерран были в ловушке. Обратного пути не было.

Мы были близко. Еще несколько минут.

Резкое движение – Тори. Она вытащила телефон. Аарон и Кай склонились к ней, и я заметила сияние экрана прибора. Кто-то звонил ей? После полуночи? Почему…

«Еще нет, еще нет!».

Раздражение Заиласа ударило по мне. Я увидела картинку: вид улицы перед музеем сверху. Заилас был на крыше, смотрел на… людей. Людей в темной одежде – нет, в боевой одежде. Они шли к зданию маленькими группами.

Тори тихо шептала. Она прижимала телефон к уху, ужас был на ее лице. Амалия огляделась, но не замедлилась и не запнулась, продолжала заклинание на латыни.

«Мне остановить их?».

Я увидела еще картинку – Заилас был уже внутри. Темный коридор. Я не должна была ничего различить, но все шкафы, двери и картины было четко видно.

Тусклый свет вспыхнул в конце. Мужчины в коридоре музея, один резко указывал рукой, другие шли за ним, проникая все глубже в здание.