Текст книги "Сотворение зла для экспертов (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

И в тот миг отвлечения Заилас спрыгнул с дерева над третьим демоном. Он рухнул на широкую спину демона, сжал его рога сзади и прыгнул с левой стороны демона, уперся ногами в плечо демона и дернул.

Хрустнула кость, шея демона сломалась.

Демон падал, двое других повернулись к Заиласу, и тогда Зора выскочила из-за камня на другой стороне оврага. На другой стороне взорвался алый свет, дядя Джек вызвал своего демона.

Против быстрого, умного и не так плотно связанного контрактом демона, как Наживер, все прошло бы иначе. Но эти демоны были не такими умными, чтобы вовремя отреагировать на засаду и спасти свои жизни.

Один упал, сбитый демоном дяди Джека, и Заилас прыгнул, разорвал когтями горло демона. Другой упал на колени, меч Зоры пронзил его грудь. Заилас порвал и ему горло.

Одна грязная и быстрая засада была завершена, но не было времени устроить другую.

Заилас отскочил от мертвых демонов и приземлился рядом со мной. Паника гремела в моей груди, я смотрела на Зору, вырвавшую меч из трупа демона.

– Готова? – шепнула я.

Напряженно улыбаясь, она потянулась над плечом и сжала рукоять нового меча. Хрустальный шарик тускло сиял на конце рукояти, она вытащила клинок, и стало видно темную и светлую дамасскую сталь из ножен.

– Готова, – ответила она с мечами в обеих руках.

Заилас схватил меня за талию и бросился к плато, но не вырвался из-за деревьев, а прыгнул на огромный ствол кипариса. Я крепко сжимала его, а он ловкими прыжками забирался, пока мы не оказались в сотне футов над землей.

Алый свет вспыхнул на его руках, побежал до плеч. Его сила шипела в воздухе, покалывая мою кожу, и его глаза горели, пока он говорил на демоническом язык.

Зора появилась на краю поляны внизу. Она вонзила оба меча в землю, вытащила что-то из-за пояса и отклонила голову. Зелье.

Она говорила, что это усилит ее, чтобы она могла управлять двумя мечами сразу. Действие продлится три минуты.

Сила у плеч Заиласа вспыхнула ярче.

Зора схватила два меча и скользнула по грязной тропе к гранитной площади внизу. Она бросилась к линии ждущих демонов, и четверо направились навстречу.

Четыре демона против одной волшебницы.

Заилас прорычал последние слова заклинания, и алый свет вспыхнул еще ярче. Большие призрачные крылья раскрылись по бокам от него, магия извивалась в них паутиной света. Он крепче сжал меня и спрыгнул с дерева.

В этот раз он не парил. Крылья опустились, направляя нас над плато.

Зора бежала к демонам внизу. Они приближались к ней, она закружилась, размахивая мечами по дуге.

– Ori inimicos glacie ferio hiemis!

Ее заклинание прозвенело, и волна белого света вылетела опасным кольцом. Залп попал по бегущим демонам, и она с противниками пропала в бледном облаке.

Призрачные крылья хлопали, Заилас пролетел мимо них, белизна кружилась, и стало видно кольцо неровного льда в шесть футов высотой, окружившее участок каменистой земли с Зорой в центре. Четыре демона застыли, лед покрывал их до груди.

А потом мы миновали их, полетели к ждущим врагам.

Первый ранг. Четыре самых сильных Дома.

Все были с крыльями.

Лашвер, Первый дом, как и Тахеш, был с широкими плечами, тяжелой лысой головой и толстым хвостом с прочной пластиной на конце. Его рога были длиннее всего, изгибались над его головой. Старый опытный демон.

Дират, Второй дом – рядом с демоном Первого дома Наживер с его шестью с половиной футами казался средним, его тело был легче, от этого он был более ловким.

Грэшер, Третий дом – еще выше демона Лашвера, его грудь была плотной, а крылья – шире. Его хвост был очень длинным и тяжелым, наверное, компенсировал его большой вес, и костлявое лицо обрамляла спутанная грива черных волос.

Эшэмад, Четвертый дом – демон, которого я едва заметила перед тем, как он толкнул меня в стену с такой силой, что разбил мои ребра и череп. Он напоминал телом Наживера, немного ниже и худее, с узкими крыльями для быстрого полета и тонким хвостом с шипами на нижней трети.

Все четыре демона – Третий и Четвертый дом впереди. Наживер и Первый дом сзади – раскрыли крылья, готовые прыгнуть в небо и перехватить нас.

Ужас охватил меня, Заилас сложил призрачные крылья и спикировал к ждущим демонам.

Они подняли руки, сияющие когти появились, они готовились порвать Заиласа. Один маленький демон Двенадцатого дома не мог сравниться с ними. Он был охотником из засады, нападающим напрямую. У него не было шансов.

Он даже не начал заклинание. Он мог только удерживать призрачные крылья. Он несся к когтям смерти, и я подавляла крик.

Мы падали к врагам, и Наживер отвел руку, чтобы нанести первый удар…

…и вонзил свои восьмидюймовые когти в затылок Грэшера.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Чудовищный демон Третьего дома накренился, умер раньше, чем упал на землю.

Заилас раскрыл крылья, выдохнул с болью сквозь зубы, и опустился рядом с Наживером.

Короткий миг он и демон Дирата смотрели друг на друга, холодно оценивали друг друга, а потом Заилас отпустил меня, подвинул меня за него и повернулся к двум демонам первого ранга.

Наживер тоже повернулся. Он и Заилас стояли бок о бок.

Я смотрела миг, ошеломлённая, как и другие демоны от вида демона Второго дома рядом с Заиласом в его человеческой одежде, но это был не первый раз, когда они бились вместе. Против кровожадного и не убиваемого фейри Василия они тоже на время были заодно.

Но почему сейчас? Что Наживер делал? Это была уловка?

Наживер повернулся к Первому дому, а Заилас смотрел на легкого демона Эшэмад. Я отогнала шок и бросилась прочь от грядущей жестокости. Я смотрела на круги заклинаний… и Ксевера.

Призыватель стоял в меньшем из трех кругов, повернулся к четырем демонам, смотрел на своего самого верного слугу.

– Наживер.

Он не говорил громко, но его голос дрожал жутким гневом.

Наживер повернулся, чтобы было видно призывателя, оскалился в жестокой усмешке.

– Да, хозяин?

– Что ты делаешь?

– Помогаю вам.

– Ты убил одного из моих демонов, – прорычал Ксевер.

– Для вашего блага, – проворковал опасно Наживер. – Это было первое условие, в котором вы заставили меня поклясться. Действовать только в ваших лучших интересах.

Ксевер сжал кулаки.

– Мое предательство не в лучших интересах.

– Нет? Как по мне, да, – он раскрыл крылья. – И в моих. Я ждал двадцать лет, пока ты откроешь портал, чтобы я вернулся домой единственным оставшимся мне способом.

И портал откроется через минуты или секунды. Наживер ждал своего шанса сбежать от Ксевера, контракта и из этого мира.

Ксевер яростно оскалился.

– Убейте их обоих!

Демоны Первого и Четвертого дома бросились на Наживера и Заиласа. Алая магия взорвалась, холодный ветер ударил по моей спине, пока я смотрела на Ксевера, двадцать пять футов были между нами. Его яростный взгляд скользнул по мне с пренебрежением, и он повернулся к порталу, поднял руки и стал произносить заклинание.

Небо стало синим. Лиловые оттенки появились на востоке.

Заклинание портала было завершено, магия уже открывала врата между мирами. Заклинание, которое начал Ксевер, не было частью портала.

Я вытянула руку, алый свет искрился на моих пальцах, я брала магию Заиласа. Ксевер стоял один. В этот раз я одолею его. В этот раз…

– Ori astra feriant!

Я повернулась на голос, и град двухдюймовых клинков золотого света ударил по мне. Боль пронзила конечности, и я отлетела на спину.

Сол шел по плато, лицо исказила убийственная ненависть, серебряный кинжал был в его руке, направленный на меня.

– Ori ignes…

Боль мешала думать, я не могла представить ни один кантрип.

– …siderei urant!

– Indura! – закричала я, подняв руки над головой.

Золотые вспышки, как маленькие падающие звезды с пылающими хвостами, били по мне, рвали кожаную куртку, но они не могли пробить внутренний слой, вышитый кантрипами Амалии.

Хотя магия не разрывала меня, она оставляла синяки, обжигали пылающими хвостами меня сквозь одежду, и я охнула, отлетев на каменистую землю во второй раз.

Вес придавил мой торс, воздух вылетел из моих легких.

Сол сжал мое горло ладонями и сдавил.

– Если бы у меня было время, я неделю или две уничтожал бы тебя по кусочку, пока ты молила бы о смерти.

Я сжала его запястья, магия Заиласа сияла в моих ладонях, но я не могла использовать кантрип, если не могла говорить.

– Все, о чем я мечтал, ради чего работал двадцать лет, вот-вот произойдет, – рявкнул он, сжимая сильнее, – и мои мальчики этого не увидят. Из-за тебя.

Мои легкие просили воздуха. Я провела ногтями по его ладоням, вонзила пальцы под его мизинец и дернула за него.

Его палец с хрустом вывихнулся, и его ладони ослабили хватку достаточно, чтобы я выдавила заклинание:

– Ori eruptum impello!

Серебряный купол вылетел из моего артефакта, сбросил Сола с меня, но он не успел зарядиться, заклинание было слабым. Его ноги проехали по земле, он снова бросился на меня.

Моя сияющая руна появилась между нами, и его глаза выпучились от потрясения, он узнал ее, но не мог остановиться. Он бросился в нее, сияющая магия пропала в нем.

Ужас мелькнул на его лице, и я миг сомневалась, смогу ли сделать это, но потом вспомнила Яну и других женщин, которых он убил. Их страх вызвал у него милосердие?

– Rumpas!

Я не видела, как активировалась руна в нем, но слышала хруст разбивающихся костей.

Разбивающий кантрип.

Сол рухнул, его мертвый груз придавил мои ноги, кинжал лежал рядом с ним.

Я вытащила ноги из-под него и поднялась, колени дрожали. Кровь текла из порезов на моих конечностях – первая атака Сола – и синяки болели от его второго заклинания.

Я повернулась, скользнула взглядом по плато – мимо Амалии, защищающей отца, который сжимал свой инфернус, управляя своим демоном, бьющимся с одним из демонов Ксевера, мимо Зоры, вонзившей меч в грудь другого демона, еще один был во льду, четвертый бросился к ней, мимо Наживера, магия окружила его руки, он ударил когтями по демону Лашвера. Мимо Заиласа, его сияющие крылья пропали, он целился заклинанием в Эшэмада в воздухе.

Я повернулась к Ксеверу, древнегреческий срывался с его губ ровными куплетами. Розовое сияние портала почти ослепляло, свет собирался в центральном кольце, где появится проход в другое измерение. Его заклинание, каким бы оно ни было, готовилось к применению в миг открытия портала.

Оранжевый свет появился на горизонте. Солнце вот-вот появится из-за деревьев.

Тяжело дыша, я снова вытянула руку. Горячая магия Заиласа вспыхнула в моей груди, и руна в десять футов в диаметре появилась в ярде перед моей ладонью. Я выбью Ксевера из круга, прерву его заклинание и все испорчу для него.

– Impello! – закричала я.

Воздух загудел от силы, а потом загудел снова, попав по невидимому барьеру и срикошетил. Я пошатнулась, глаза расширились от ряби в воздухе. Она раскрыла знакомый силуэт – прозрачный купол.

Ксевер был внутри барьера круга призыва, и барьер остановил мой кантрип.

Он продолжал произносить заклинание, губы изогнулись в ухмылке.

Я поспешила вперед, вытянув руки, и врезалась в барьер. Он не просто останавливал магию, но и не пускал физические тела.

Я отшатнулась и взмахнула рукой снова, представила сияющую руну в круге с ним, но ничего не появилось. Я не могла достать его в барьере. Не могла остановить его.

За мной магия взрывалась снова и снова, но я не осмелилась оглянуться, не хотела увидеть Заиласа на земле, уставшего, бьющегося с более сильным демоном Эшэмад. Не хотела увидеть Зору, дядю Джека и Амалию, как-то отгоняющих четверых демонов своими силами.

Мне нужно было остановить Ксевера, пока он не завершил заклинание, и пока его демоны-рабы не убили всех, кого я любила.

Я указала на землю и вызвала кантрип «разрыва» снова. Сияющая руна появилась у края круга, защищающего его.

– Rumpas! – отчаянно закричала я.

Гранит разбился под руной, но трещины не задели внешнее кольцо. Голос Ксевера стал громче в триумфе.

Небо стало светлеть. Желтое сияние разлилось на горизонте.

«Заилас!».

Я ощутила, как он переключил внимание, пока я искала среди своих артефактов тот, что пробьет барьер и ударит по Ксеверу.

Вспышка движения – Заилас пронесся мимо меня, магия пылала на его руках.

Наживер был с другой стороны от меня, заклинание сияло над его ладонью. Оба демона атаковали, и алая магия отлетела от невидимого купола. Барьер мерцал, но ни одна искра не проникла внутрь.

Демоны Лашвера и Эшэмада опустились за кругом Ксевера, но не атаковали Заиласа и Наживера. Они будто ждали.

Золотой свет вспыхнул над деревьями, длинные линии света и тени упали на гранитное плато. В тот же миг розовое сияние массива портала взорвалось ослепительным светом, и точка в центре потемнела.

Портал был открыт.

Ксевер вскинул руки к небу, его голос звенел в радостном крике:

– Daimonia panton te oikon kai oudenos, kore Ahleas, ne to ton kasigneton sou haima, se kalo!

Я изучала древнегреческий за последние недели, увидела так много граней магии призыва, что могла перевести его слова с пугающей точностью: «Демон всех Домов и ни одного Дома, дочь Алэи, кровью твоего рода я вызываю тебя!».

В пустом третьем круге появился красный свет, двенадцать рун окружали точку в центре, мерцали алой магией. Кровь демонов. Каждая рука была покрыта кровью одного из Двенадцати домой, включая кровь Заиласа.

Красное сияние стало ярче.

Рубиновый свет вылетел из тьмы портала. Он поднялся, как комета, в десять раз ярче сияющего духа Заиласа, когда он попадал или покидал инфернус.

Сила описала дугу сверху и опустилась, врезалась в центр третьего круга. Гул звенел, магия ударилась об прозрачный барьер круга призыва, сделав купол алым. Даже с барьером от столкновения плато задрожало.

Заилас и Наживер отпрянули от круга, хотя уже были в тридцати футах от него.

Сияние магии кружилось и угасло. Свет тускнел, и стало видно маленькое твердое тело, сжавшееся в круге в комок, чтобы защититься.

Никто не двигался. Ни Заилас, ни Наживер. Ни Ксевер. Ни другие демоны. Ни Зора, Амалия или дядя Джек, стоящие вместе на каменистом поле боя. Мы все были потрясены видом перед нами.

Payashē подняла голову.

Она медленно разжала руки вокруг себя, так же медленно выпрямила тело, поднялась во весь рост. Ее большие мягко сияющие алым глаза осторожно разглядывали незнакомый пейзаж.

Я смотрела, не могла дышать.

Она была хрупкой, может, даже ниже меня, но ее худые ноги были твердыми от мышц. Ее карамельно-красная кожа была гладкой, черные волосы до талии были густыми и дикими, ее одежда была простой, почти как у Заиласа обычно, но без брони. Добавился только топ, который собирался на одном плече, закрывал ее небольшую грудь и оставлял плотный живот голым.

Длинный тонкий хвост замер за ней, на конце был один шип, а из ее спутанных волос поднимались две пары шестидюймовых рогов, которые немного изгибались внутрь.

Ее голова повернулась, полные губы были поджаты в тревоге, она смотрела на всех неподалеку, а потом остановила взгляд на Наживере, демон был ближе всех к ней.

– Seminedh’nā?

Ее голос был низким и хриплым, всего на пару нот выше Заиласа. Наживер помедлил, не знал, как ей ответить.

– Я вызвал тебя! – заявил Ксевер. Он был спиной ко мне, и я не видела его лица, но радость и пыл наполняли его слова. – И ты будешь слушаться моих приказов.

Payashē посмотрела на призывателя. Она не знала, что он говорил, но точно узнала тон, потому что ее неуверенность пропала. Она оскалила зубы, открывая острые клыки. Сияние в ее глазах стало ярче, гнев исказил ее изящные черты.

Заилас и Наживер снова отпрянули.

Она подняла худые руки, направила обе ладони на Ксевера. Ее ладони озарила сила, и сияющие вены побежали по рукам. Сила вспыхнула ярче, а потом еще ярче, и вскоре ее ладони стали чистой сверкающей энергией.

Заилас развернулся, схватил меня за талию и побежал прочь.

Я охнула, глядя поверх его плеча, пока он бежал. Она была в круге призыва. Он не пропустил бы магию демона.

Сила вырвалась из ладоней payashē и ударила по барьеру. Прозрачная поверхность мерцала, и во второй раз купол наполнил ослепительный алый свет. Земля дрожала. Сияние стало сильнее, алые лучи озаряли небо.

Купол задрожал, и мир взорвался алым.

Заилас сжал меня, взрыв подбросил нас в воздух. Он рухнул, перекатился, закрывая меня руками. Когда мы остановились, он вскочил, сжимая меня, страх шипел на нашей связи.

Дымящийся кратер размером с круг призыва заменил массив. Там payashē стояла спокойно на рассыпающемся краю, ее хвост метался, ладони и предплечья сияли чистой силой.

Я посмотрела на плато, безумно искала. Я заметила демона дяди Джека, врезавшегося в камень от взрыва. Амалия, Зора и дядя Джек были среди разбившихся кусков льда.

Внезапное движение привлекло мое внимание к payashē, но она не двигалась. Демоны Лашвер и Эшэмад, покрытые ранами от боя с Наживером и Заиласом, взлетели и устремились к женщине-демону. В тот же миг три выживших демона, с которыми бились Зора, Амалия и дядя Джек, побежали к ней по земле.

И Наживер, напряженный, словно бился с каждым шагом, осторожно направился к payashē.

Ксевер внутри защищающего круга, наверное, приказывал всем демонам напасть на нее. И ошибка в их контракте, которую Наживер использовал, чтобы ослушаться, уже не работала.

Payashē смотрела на шестерых Динен, несущихся к ней, а потом взмахнула руками. Алый свет вспыхнул у ее плеч, стал крыльями, и круг заклинания появился под ее ногами. Круг сверкнул, подбросил ее на пятьдесят футов в воздух. Ее крылья, такие же, какие создавал Заилас, широко раскрылись, поймали холодный ветер, ее сияющие ладони вспыхнули.

Демоны Лашвер и Эшэмад в воздухе бросились к ней, ее ладони стали ногтями, но не в шесть дюймов длиной, как любили делать мужчины.

У нее были клинки в три фута длиной.

Она взмахнула ими, попала по торсу Лашвера. Темная кровь брызнула, и демон Первого дома рухнул с неба кусками.

Гибкий демон Эшэмад улетел от ее клинков, отчаянно хлопая крыльями. Он пронесся мимо нее, она повернулась, хлопая призрачными крыльями.

Круг заклинания появился перед ней. Второй появился за ним, а потом третий, еще дальше за ним.

Вспыхнул красный свет. Три раза.

Заклинания попали по улетающему демону одно за другим, слишком быстро, чтобы он увернулся. Он полетел к земле, оставляя брызги крови в воздухе.

Дрожь пробежала по Заиласу, он сжал меня рукой, а потом оторвал взгляд от payashē и посмотрел на портал. Розовая магия ярко сияла, темный круг в центре ждал.

Но как долго? Длительность работы портала зависела от того, каким его создали Ксевер и Сол. Это могло длиться часами или минутами.

И, если он закроется, мы потеряем шанс покончить с призывом навеки.

– Заилас, – прошептала я.

Он ощущал то, о чем я думала. Его эмоции кипели, сталкивались в нем, а потом он закинул меня на спину и побежал к порталу.

Мы могли добраться до него. Могли исполнить заклинание, пока payashē отвлекла демонов Ксевера. Он замешкался не поэтому.

Он помедлил, потому что, чтобы покончить с призывом, ему нужно было уйти в портал, и это оставит меня одну на этом плато с Ксевером, его выжившими демонами и разъяренной payashē.

Но мы не могли позволить этому остановить нас.

Он побежал к порталу изо всех сил, ветер трепал мои волосы. Красный свет вспыхнул за нами, но он бежал. Еще вспышка, и шоковая волна чуть не сбросила его с ног. Он споткнулся, но бежал дальше.

Портал был впереди, уже не черный, а темно-синий с угасающими звездами. Заилас пересек внешнее кольцо массива, и магия Арканы зашипела на нас.

Еще алая вспышка, все покраснело перед глазами. Небо и земля кружились, и Заилас рухнул на землю. Столкновение вырвало меня из его руки, и я упала в стороне, закрыв голову руками, прокатилась по граниту. Я остановилась, все тело болело. Я вскочила на ноги и повернулась в поиске Заиласа.

Взмах красных крыльев, и payashē опустилась передо мной.

В десяти футах от нас Заилас встал на четвереньки, кровь текла из новой раны на его спине. Он застыл, когда payashē посмотрела на него. Он не двигался, оставаясь низко на земле, и она повернулась ко мне.

К человеку. Чужое существо в чужом для нее мире, куда ее затащили против ее воли.

Она скользнула по мне взглядом, глаза пылали, магия сияла на ее маленьком теле. Я тяжело дышала, голова кружилась от ужаса, колени дрожали. Я невольно посмотрела мимо нее на другой край массива.

Ксевер еще стоял в круге, его голос гудел, но стоял только он.

Демоны… все были на земле. Никто не двигался. Некоторые были разорваны.

Самые сильные мужчины мира демонов погибли за минуту.

Ладонь payashē устремилась ко мне, и я отпрянула, но слишком медленно, чтобы ускользнуть от нее. Она сжала меня за горло сияющей ладонью, другую опустила на мою грудь.

Ее пальцы потыкали мою грудь сквозь куртку, а потом она похлопала по моему бедру, словно проверяла мою фигуру.

– Payilas hh’ainun?

Человеческая девушка. Она спрашивала, была ли я женщиной.

– Д-да, – слабо пролепетала я, а потом вспомнила, что она не знала английский. – Вар.

Она удивленно моргнула, а потом помрачнела, и ее пальцы сжали мое пострадавшее горло, она угрожала перекрыть мне воздух.

– Seminedh’thē nā?

Ты призвала меня?

Шепот перевода в моей голове был пропитан страхом Заиласа.

– Нул, – прошептала я, повторив слово, которое подсказал мне Заилас.

Она прищурилась, притянула меня ближе, оскалилась, показывая клыки.

– Aidērathē sim Vh’alyirith. Kir gh’atanizh vēsis hh’ainun? Kir eshanā cun izh? Seminedh’thē izh?

– Н-нул, – снова пролепетала я, узнав только «Валъир» и «seminedh», что, видимо, означало «призванный».

Я видела, что ее терпение было на исходе. Если я не дам ей ответы, я буду бесполезна, и она не станет щадить гадкого человека.

Ее свободная ладонь поднялась, пальцы сжались, темные когти стали длиннее на дюйм.

– Валъир, – отчаянно выпалила я. – Он мой… амавра.

Она сдвинула тонкие брови. Она взглянула на Заиласа у земли, а потом на меня.

– Esha Vh’alyirissā amavrahthēs?

Этот Валъир – твой избранник?

– Вар, – ответила я, когда Заилас перевел. – Payashē… ты можешь уйти домой. Алэава. Там. Esha Ahlēavah illar.

Я добавила последнюю часть после подсказки Заиласа. Двигаясь медленно, без угрозы, я указала на портал в паре футах от меня.

Она посмотрела в сторону, куда я указывала, и ее ладонь ослабила хватку на моем горле.

– Алэава?

– Да.

Ее ноздри раздулись, она искала запах дома. Облегчение смягчило ее лицо, а потом ее глаза расширились от шока.

Красный свет окутал ее тело. Она растаяла, ее ладонь пропала с моей шеи. Она превратилась в сияющую силу и полетела над плато.

К Ксеверу.

Ее дух прошел сквозь барьер, словно его там не было, и врезался в Ксевера. Он пропал в алом огне. Свет вспыхнул еще ярче, ослепляя меня, а потом угас.

Я моргнула, глаза слезились.

Ксевер стоял в центре своего круга, один, склонив голову и приподняв плечи. А payashē и ее магия пропали.

Глубокий вдох расправил его плечи, Ксевер поднял голову. Безумная улыбка растянула его рот со шрамом, и его глаза загорелись демонической силой.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

Мягкий свет рассвета залил плато, смех Ксевера звенел в неподвижном воздухе. Это был хохот триумфа на грани с безумием, смех радости завоевателя на грани садизма.

Я дрожала, отчасти хотела поискать payashē. Разум настаивал, что она была где-то еще. Потому что Ксевер не мог сделать это. Это было невозможно.

Но ее не было видно, а его глаза сияли силой. Ее силой.

Он сделал себя демоническим магом, используя самого сильного демона – payashē.

Потому ему нужна была кровь всех двенадцати Домов, потому что payashē были связаны со всеми Домами, оставаясь в стороне. И поэтому дополнительные массивы были знакомы – их части я видела, изучая ритуал демонического мага, чтобы спасти Эзру.

В четырех шагах от меня Заилас встал, горбясь от боли из-за раны на спине, нанесенной payashē. Его глаза сияли, как раскаленные угли, а не пылали, как лава, он потратил почти всю магию.

Портал за нами ждал, но мы не сможем исполнить ритуал, чтобы покончить с призывом, ведь Ксевер успеет убить нас.

Смех демонического мага утих. Широко улыбаясь, как маньяк, он окинул взглядом кровавые останки своих демонов-слуг, убитых той payashē, которую он призвал и поймал в своем теле.

– Наживер! – закричал он.

Ничто не двигалось, потом – тихий шорох. Среди павших Динен раскрылись изорванные крылья. Наживер оттолкнулся от земли, кров была на его конечностях, капала из раны в груди. Демон Дират выпрямился, поднял голову и оскалился, глядя на своего призывателя.

Ксевер ухмыльнулся, вышел из защищающего круга и остановился в паре шагов т демона.

– Как ощущается, – спросил он с тихим наслаждением, – видеть там открытый портал, но не мочь добраться до него? После двадцати лет ты подобрался так близко.

Наживер чуть выше поднял голову, источая презрение.

– Я мог бы убить тебя, – отметил Ксевер, – но лучше буду смотреть, как ты будешь страдать как мой раб еще двадцать лет. Стой там. И не двигайся, пока я так не скажу.

Наживер не мог ослушаться, застыл, как демон с полным контрактом. Даже его хвост не подрагивал.

Ксевер повернулся и посмотрел сияющими глазами на меня.

– Думаю, я даже рад, что ты прожила достаточно долго, чтобы увидеть, чего я достиг с гримуаром твоей семьи, – магия вспыхнула на его руке так ярко, что почти скрыла его ладонь. Он направил ладонь на меня. – И даже логично, что ты будешь первой, кого я убью силой, которую ты помогла мне получить.

Он не создал круг заклинания, просто выпустил силу payashē неконтролируемым залпом.

Извивающийся алый луч полетел ко мне. Заилас врезался в мой бок. Мы рухнули на землю и скатились в кратер, оставленный payashē в граните, чтобы сбежать из круга призыва.

Мы катились по грубому склону, залп Ксевера пронесся мимо нас, делая все красным. Раздался оглушительный взрыв.

Мы с Заиласом остановились на дне кратера, он обвил руками мой торс, закрывая меня. Он поднял голову, тусклые сияющие глаза посмотрели в мои.

Ксевер теперь был самым сильным демоническим магом в истории, и тут были только мы. Я и Заилас против огромной силы payashē. Ксевер как-то обошел магию Клятвы Короля и поработил ее без ее согласия, без ограничений к доступу к ее магии.

Заилас склонился, коснулся своим лбом моего.

– Тут нет vh’renith.

Несмотря на его слова, я не ощущала отчаяния в его мыслях. Он бился только там, где был уверен в победе, и все. В этот раз он не хотел отступать, хоть все было против нас.

– Да, – согласилась я, прижимая ладони к его плечам. – Но порой нужно биться, даже когда мы уверены, что проиграем.

Он поднялся на ноги, увлекая меня за собой. Мое сердце колотилось, я сжала с силой его ладонь.

За кратером, скрывающим нас, хрустели шаги. Ксевер приближался.

Я подняла другую ладонь. Алый свет искрился на моих пальцах, я использовала угасающую силу Заиласа, чтобы создать кантрип в шесть футов в диаметре перед нами.

Шаги стали громче. Голова Ксевера появилась над краем кратера. Его жестокая улыбка была с ноткой безумия.

Заилас сжал мою ладонь.

– Igniaris! – закричала я.

Кантрип взорвался ревущим оранжевым огнем. Заилас притянул меня к себе и прыгнул в огонь.

Жар ударил по мне, а потом сменился холодом. Заилас несся сквозь огонь, втягивая жар в себя, пополняя силы.

Он приземлился на склон кратера и прыгнул снова. Мы взмыли, миновали Ксевера, и Заилас рухнул на плоской равнине. Мои ноги ударились об камень, и я побежала от него.

Я устремилась мимо портала. Цепочки звенели, я искала нужный артефакт на шее.

Алый свет взорвался за мной с такой силой, что меня сбило с ног. Я упала, проехала по земле на четвереньках. Еще залп сотряс землю. Ксевер бросал дикие залпы магии, взрывы почти заглушали его звенящий смех.

Я поднялась, сорвала цепочку с шеи. Я не думала, что использую это. Не думала, что этот предмет нас может спасти.

Я остановилась и посмотрела в сияющие красные глаза Наживера. Он не двигался из-за приказа Ксевера, кровь текла из ран и уголка рта.

– Помоги Заиласу, – прохрипела я. – Убей Ксевера. А потом уйдешь домой. Согласен?

Я коснулась амулетом его груди, и его глаза расширились, когда он ощутил силу амулета, мешающую магии контракта.

– Да, – прохрипел он.

Я встала на носочки, зацепила цепочку за его рога, спустила мимо головы. Цепочка легла на его шею, и амулет Валъира стукнул по его голой груди.

Крылья раскрылись, он поднял руку и крепко сжал амулет. Впервые за двадцать лет Наживер был свободен от власти Ксевера.

Он оттолкнул меня и бросился вперед. Я рухнула с болью, демон Дират бросился на вспышку алой силы, которой был Ксевер. Заилас двигался перед демоническим магом, но его магия не могла сравниться.

Наживер приближался, Ксевер направил обе руки на Заиласа. Алый свет вырвался из ладоней новым лучом.

Наживер с молниеносным прыжком схватил Заиласа и взлетел, хлопая изорванными крыльями. Залп Ксевера пролетел со свистом над плато и попал по деревьям в дальнем конце. Грохот, и луч света угас.

Участок леса в десять ярдов шириной и тридцать глубиной пропал, вековые кипарисы стали щепками.

Наживер бросил Заиласа, и тот приземлился на корточки. Оба демона повернулись к Ксеверу. Они подняли руки, появились круги заклинаний.

Ксевер взмахнул руками, выпуская еще один дикий залп.

Вспышка ослепила меня, я вздрогнула, блеск отраженного света привлек мой взгляд. В пятнадцати футах от меня лежало тело Сола, вытянув руку. Серебряные браслеты тянулись от его запястья и пропадали под рукавом, на каждом был вырезан массив отрицания, отражающий магию демонов.

Еще взрыв прогремел за мной, я бежала к телу волшебника. Упав на колени, я сорвала браслет с его холодной руки. Потом еще и еще, надевала их на свою руку, которая была куда тоньше.

Еще и еще, а потом залп магии бросил меня на тело. Земля дрожала.

Безумный смех Ксевера звенел над равниной.

Я вскочила, надела пятый браслет на руку и побежала к демоническому магу.

Сияя силой, Ксевер метал залп за залпом в двух демонов, отчаянно пытающихся ударить по нему. Им нужно было дать шанс.

Я подбежала ближе, достаточно близко, чтобы стать мишенью.

Голова Ксевера повернулась ко мне. Он взмахнул рукой в мою сторону, шипящий шар алой силы появился у его ладони.

Он полетел ко мне.

– Ori tres! – закричала я, поднимая руку.

Волна сияющего зеленого света появилась передо мной. Залп попал по ней и угас. Заклинание отмены.

Я взмахнула рукой в сторону.

– Ori quattuor!

Синие шипы полетели всюду, но я плохо прицелилась и промазала.

Ксевер вскинул руки, воздух трещал, шипел, горел. Заилас и Наживер, бегущие к нему, остановились и отпрянули. Страх Заиласа ударил по мне.

Все тело Ксевера горело сияющими венами, и воющая магия вылетела из него во все стороны кольцом смерти, несущимся ко мне, Заиласу и Наживеру.