Текст книги "Утерянные талисманы и текила (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

От его появления девушка охнула, другие смотрели на существо из другого мира верными взглядами. Теперь я знала, кто был новичком.

Лицо Джастина рядом со мной, озаренное тусклым сиянием его телефона, побелело.

– Преступление, – вздохнул лидер, указывая на демона. – Преступление звать этого чудесного бессмертного демоном. Злое существо из мифа? Нет. Мы знаем, что это сервус, верный слуга Богини. Он существует, чтобы служить Ей, чтобы служить нам, идущим в Ее свете.

Несколько слушающих сцепили ладони, с восторгом глядя на демона.

– Серви поклялись как-то служить последователям Богини. И, да, серви нападут на всех, кто угрожает Ее детям. Это их цель, их смысл – защищать.

Он потянул за цепочку на шее, вытащил инфернус из-под простого черного свитера, плащ шуршал от его движений.

– Поколения необъяснимого страха и ограничений МП превратили службу серви в унизительное рабство, но все должно быть не так!

Цепочка звякнула, он поднял инфернус выше, пыл наполнил его голос.

– Этот сервус дал мне силу по своей воле. Он – не мой раб, а мой ценный союзник, данный мне Богиней. И когда я покинул этот мир, он понесет мою душу в Ее руки.

Демон опустился на колено в поклоне, пустые глаза смотрели вперед. Мне он казался скованным контрактом, но, врал лидер или нет, я не видела сомнений на лицах его последователей.

– Мы – любимые дети Богини, – продолжил он. – В этой жизни нас защищают серви. Ее стражи. А в следующей Она примет наши чистые и верные души. Мы поклялись в вечной верности, и мы будем защищены навеки. Поблагодарим Богиню за ее дары.

Они склонили головы, я отодвинула лицо от щели, чтобы подавить тошноту. Родители Эзры тоже столкнулись с такими речами?

Лидер секты завершил молитву, и группа начала ритуал с заклинаниями на латыни. После этого он провел их через «познание Ее света», во время которого все члены смотрели на свои алые свечи, словно загипнотизированные. Некоторые шептали или дрожали, потрясенные тем, что ощущали.

– Богиня ощущает ваши души, и Она рада, – тихо сказал лидер. – Теперь с помощью щедрого дара серви мы привяжем наши души к Ее свету навеки.

Он вытащил серебряный кубок из-под кафедры и прошел в центр круга, алый плащ развевался. Демон поднялся во весь жуткий рост, протянул руку. Он провел когтем по запястью.

Густая темная кровь потекла из пореза, и лидер поймал ее в кубок.

Нет. Только не это. Только бы это было не то, о чем я думала.

Он наполнил кровью кубок почти до краев, отодвинул чашу. Демон опустил руку, кровь капала на пол с громкими шлепками.

Лидер повернулся к женщине, стоящей на коленях слева от кафедры. Он протянул кубок.

– Выпей, – прошептал он, – и дай Богине поделиться с тобой силой, Ее дитя.

Без колебаний женщина подняла кубок и сделала большой глоток крови демона.

Меня чуть не стошнило, желудок бунтовал, и я зажала рот рукой. Дастин рядом со мной шумно дышал сквозь зубы.

Женщина передала кубок следующему в круге. Он выпил, лидер перешел в центр круга, низкий голос звучал в комнате.

– МП боится силы Богини. Серви слишком сильны, когда не скованы рабством, но больше всего они боятся дара Ее силы, данного вам. Дайте Ее свету войти в вас. Ощутите свою силу, свою магию, растите.

Кубок прошел половину круга. Я зажмурилась, чтобы не видеть это. Эзра тоже так делал? Пил кровь демона, пока безумец рассказывал о божественной силе?

– Богиня – мать магии. Ее сила безгранична. Через Нее мы можем вернуть то, что было нам дано по праву.

Это нужно было прекратить. Хватит, хватит, хватит.

– Благодарю. Мы соберемся снова в следующий вторник в восемь. Помните – осторожность, МП всегда следит. До этого храните Богиню в сердцах.

Я открыла глаза и посмотрела в щель. Демон пропал, и все свечи задули, остался гореть только подсвечник. Члены культа были на ногах, тихо двигались к двери.

Я обрадовалась. Тело расслабилось, и фанера подо мной тихо скрипнула.

Прямо подо мной мужчина поднял голову. Я затаила дыхание, тело напряглось как доска.

– Слышала? – спросил он у женщины рядом с ним.

Она тоже подняла взгляд.

– Что?

Желание сжаться было сильным, но любое движение вызвало бы больше скрипа. Они меня не видели. Щель была слишком узкой.

Лидер уверенно обошел кафедру.

– Аудитор, что тебя беспокоит?

– Прошу прощения, Претор, – сказал мужчина. – Я услышал сверху шум.

Я вдохнула носом. Тишина затянулась, люди внизу прислушивались.

– Наверное, это мышь, – решил лидер, ведя себя до смешного обычно после речи для культа. – Мой кот умер прошлой осенью, и мышей развелось. Нужно поставить больше ловушек.

– О, да, у меня были проблемы с мышами в Салеме, – ответил мужчина с острым слухом, отводя взгляд от потолка. Он пошел к двери. – Они не трогали сыр, а когда мы загрузили в ловушки арахисовое масло, они…

Его голос утих, другие члены культа и лидер тоже ушли. Через миг дверь закрылась. Комната опустела, и я обмякла на фанере, глотая ртом воздух.

Это было слишком близко.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

– Культ выжил, – я расхаживала по гостиной дергаными шагами. – Он выжил.

Мы не покидали Портлэнд этой ночью, так что потребовалось место для ночлега. Грязный мотель не радовал, и Аарон поискал в интернете и нашел сдающуюся квартиру на короткий срок, занял ее на пару ночей. Квартира с двумя спальными была на первом этаже старого многоквартирного дома, но она была просторнее и приятнее отеля.

Аарон сидел на подлокотнике дивана, сцепив ладони под подбородком, глядя на меня.

– Лидер действует один? Остальной его культ был стерт, и он начал как их новый лидер?

– Или он и есть лидер. Тот, кто все начал, – предположил Блейк, который прислонялся к стене напротив Аарона, пока я расхаживала между ними.

Третий мужчина сидел на другой стороне дивана. Почему все эти миссии с жизнью или смертью заканчиваются полными тестостерона? Где была команда эстроген?

Я хотела бы избавиться от террамага, но он считал, что мы с Аароном были посреди расследования. Он думал, что мы хотели его помощь, и если бы мы его прогнали, это вызвало бы подозрения.

– Изначальный лидер, – продолжил он, – скорее всего, призыватель культа, тот, кто создавал демонических магов десять лет назад. Этот мужчина контрактор.

И все призыватели были контракторами, хотя обратное было неправильным.

– У нас нет ответов, – возмутилась я. – Мы не знаем, тот ли это лидер, и призыватель ли этот лидер. И мы слишком часто говорим слово «лидер».

Аарон фыркнул.

– Мы можем звать его… как там? Претор?

– Это титул или неприятное имя? – он пожал плечами, и я перестала расхаживать и вытащила телефон. – Посмотрим…

– Думаешь, термин культа будет…

– Вот. Претор. Титул из древнего Рима для командира армии или магистрата. Ха.

– Ладно, – Аарон скрестил руки. – Претор-командир во главе «круга» двенадцати членов.

– Двенадцать, – пробормотал Блейк.

– Что-то особенное в этом?

– Некоторые мифики Демоники верят, что Домов демонов двенадцать.

Термин «Дом» звучал знакомо, но я не могла вспомнить, что это значило тут.

– Что за Дом демонов?

– Вид демона. Есть десять записанных видов демонов, но по легенде есть два «утерянных» Дома: Первый и Двенадцатый.

Что Эзра говорил о количестве демонических магов в Энрайте? Он был одиннадцатым, а Лекси должна была стать двенадцатой.

Я вспомнила и то, как мы с Робин прибыли в «Глаз Одина» поговорить с их экспертом по Демонике. Когда она показала бывшему призывателю свой инфернус, но чуть не облился напитком от потрясения.

«Твой демон может быть только из утерянного Первого дома. Или… это знаменитый Двенадцатый дом?».

Конечно, всех удивлял необычный облик ее демона. Утерянный Дом. У нее было больше тайн, чем у меня.

Я сжала виски.

– На чем я остановилась? Да. Претор. Культ… – я повернулась к Аарону. – Мы думали все время, что культ сосредоточен в Энрайте. Может, так и было, а, может, и нет, но… вдруг секта была не одна?

– Думаешь, их все время было много?

– Может, потому демонический маг убил всех в Энрайте, – я подавила волну ужаса от жестоких смертей. – А если они защищали остальной культ?

Блейк выругался под нос.

– Как отрубить зараженную конечность, пока не пострадало все тело.

– Член культа, которого поймали, – сказал Аарон, глядя на террамага. – Он тоже умер до того, как его допросили об Энрайте, да? Его точно не убили?

Блейк вытащил телефон из кармана и постучал по экрану.

– Да, уверена. Я видел материал с камер. Никто не входил в его камеру.

У «Ключей Соломона» были камеры? Темница в гильдии? Жуть.

Через минуту поисков Блейк поднял телефон, и мы с Аароном подошли. Джастин присоединился к нам, Блейк нажал на видео. Камера была высоко на стене, направленная на три камеры с решетками, в каждой была металлическая койка и унитаз. Мужчина сидел на койке камеры посередине, уткнувшись лицом в ладони.

Материал был ускорен, несколько членов «Ключей» быстро подошли к камере, рты двигались без звука, а потом они ушли. Мужчина не реагировал на них, пока к нему не пришла женщина, но он просто смотрел на нее, а потом уткнулся лицом в ладони.

Худая темноволосая женщина ушла, и я поджала губы. Я думала, что в «Ключах Соломона» не было женщин. Может, она была секретарем. Большие охотники-качки, наверное, считали бумажную работу ниже них. Лузеры-сексисты.

Член культа оставался на месте еще два часа, судя по ускоренным часам в углу экрана. После полуночи он встал. Он снял футболку и стал рвать ткань на полоски.

Я отвела взгляд, не желая видеть остальное. Я отошла от телефона, а Аарон и Джастин смотрели до последней минуты видео.

– Охранник оставил пост, – Блейк убрал телефон в карман. – Его не было всего пятнадцать минут, и он увидел произошедшее, когда вернулся, но было слишком поздно.

– Не вовремя он, – мрачно отметил Аарон. Он прошел мимо меня, теперь он расхаживал. – У нас есть одна выжившая секта и возможность, что их есть больше. Претор – контрактор, и он может оказаться призывателем.

– И он может создавать демонических магов, – Блейк оскалился. – Смешать сервуса и мифика в стиле их гадкой идеологии. Какой дурак верит, что демоны верны Богине?

Я пожала плечами.

– Демоны не могут объяснить сами.

Он потрясенно посмотрел на меня.

– Что? Я просто говорю. Они не могут говорить, да? Они просто идут в бой, и там их терзают. Вы знали, что демоны, даже с контрактом, ощущают боль?

– Если ты им так сочувствуешь, почему не пойти в культ? Выпей крови демона, и…

– Хватит! – рявкнул Аарон. – Это не помогает. Нам нужно продумать следующий ход.

Я пыталась испепелить Блейка взглядом. Я хотела выставить его пинком за дверь, но знала, что мог сделать демонический маг. У одного Аарона не было шансов, а от меня не было толку. Блейк был дополнительной защитой. Он мог понадобиться.

– Претор может работать днем, да? – сказала я. – Мы подождем, пока он не уйдет завтра, проберемся в его дом и поищем информацию о культе. И, в зависимости от находок, мы сможем продумать засаду и поймать его.

– Неплохой план, – Блейк оттолкнулся от стены. – Я вернусь в шесть утра, и мы отправимся вместе.

– Ты домой? – спросила я.

– Нет, слишком далеко. Но я не буду на диване у вас, это точно.

Он прошел, хромая, к дверям балкона, которые вели на небольшое патио, отделенное от тротуара полоской травы в четыре фута шириной. Квартира была без работников отеля, но не была такой уж защищенной.

Стеклянная дверь закрылась за ним, и я досчитала до тридцати в голове и опустилась на диван.

– Я устала, – простонала я. – Все тело болит.

– Не двигаться часами хуже, чем часами бегать, – Аарон плюхнулся рядом со мной и отклонился. – Что думаешь?

– Обо всем этом? – я посмотрела на него. – Хорошо то, что шансы найти гримуар повысились. Но плохо…

– Плохо то, что культ еще существует, а мы и не знали, – его глаза потемнели, усталость смешалась с глубокой яростью. – Сколько жизней они испортили за восемь лет? Сколько детей обрекли на раннюю смерть?

– Тревожит не только это, – Джастин пересек комнату и опустился рядом с небольшой горкой нашего багажа. Он расстегнул свою сумку. – Есть несколько «деловых моделей» культов. Некоторые из них для нарциссов, управляющих другими людьми. Некоторые для вытягивания денег из членов. И некоторые…

– Что? – спросила я.

Он порылся в своей сумке и вытащил сверток из футболки. Он развернул ткань, и стало видно блестящий пистолет.

Я была уверена, что это была не игрушка для пейнтбола, как мой.

– И некоторые культы – оружие для воплощения искаженных желаний одной личности в реальности, – он проверил магазин, вернул его и свободно замотал в футболку. – С такими привлекают полицию.

– Что с пистолетом? – я прищурилась. – Тебе разрешено носить это вне работы?

– Думаю, я оставлю это близко ночью. Мы не знаем, с чем столкнулись, но пуля в сердце – все еще пуля в сердце, даже для демонического мага.

– Да, это убьет демонического мага, – наверное. – Но вряд ли это убьет демона. Они крепкие.

Джастин чуть побледнел, но решительно стиснул зубы.

Я отклонила голову на подушки дивана.

– Накормите меня. Прошу.

– Хочешь, чтобы я заказал пиццу? – предложил Джастин.

– Только если там есть ананас.

Он вытащил телефон, я вытащила свой. Я открыла сообщения, прикусила щеку изнутри от вида сообщений Эзре – лента сообщений сияла на экране без ответа. Грудь болела, словно меня били под ребрами, и пришлось закрыть глаза.

Как Эзра ощущал бы себя, если бы знал, что культ, поймавший его родителей и погубивший его жизнь, выжил?

Вздохнув, я открыла разговор с Каем, ожидая похожую картину. Непрочтенное сообщение ждало ниже моего ответа, где я сообщала ему, какой кошмар творился, и что нам нужно было скорее поговорить.

Вместо тревожных вопросов, которые я ожидала, он ответил коротко, и я вскочила.

«Я в пути».

* * *

Мне снились той ночью демоны с глазами-лавой, кубки темной крови и алый огонь. Я проснулась, ощущая боль, усталость и желание ворчать.

Аарону и Джастину повезло со мной, да?

Два парня были на кухне, пока чайник кофе закипал с шумом, а я обмякла на диване, представляя черное облако вокруг себя. Телефон свисал в руке, там было сообщение Кая, пришедшее полчаса назад.

Он пытался уехать в прошлую ночь, Макико задержала его в последний миг. Он отправился в путь несколько часов спустя. Он написал, покинув Олимпию, и быстрый визит в карты Гугла сообщил мне, что ему оставалось еще полтора часа. Если он не игнорировал ограничения скорости.

Это был Кай, так что он мог и игнорировать.

Гул мужских голосов доносился с кухни, и я убийственно посмотрела на дверь. Как они смели болтать, пока я устала и злилась? Джастин должен был знать, какой ужасной бывает по утрам Тори.

Тепло появилось среди раздражения. Джастин теперь увидел бой террамага и пиромага, культ мификов, пьющих кровь, и демона своими глазами, но все еще был тут. Когда он пришел в мою квартиру и заявил, что хочет все наладить между нами, я не очень-то поверила. Я думала, что это будет вялая попытка, быстро угаснет, когда я не послушаюсь его совета и не брошу друзей-мификов.

Тепло в груди вспыхнуло от гула голосов. Аарон был очаровательным, когда не пытался намеренно разозлить, и если кто и мог завоевать расположение Джастина, то это пиромаг.

Я утомленно улыбнулась и встала с дивана. Я затаила дыхание и прошла к двери кухни.

– …система базируется на внутреннем регулировании, – говорил Аарон. – Личностей организовывают гильдии, а гильдии отвечают МП.

– А личные права? – спросил Джастин. – Кто их защищает?

– Если в общем, наши гильдии и защищают нас, и приглядывают за нами. Есть и другие системы, если не выйдет тут, – адвокаты в МП и независимые. Но защита гильдии – один из главных поводов, потому мы сделали Тори мификом.

Мой рот скривился.

– Обычно МП защищает человека, вовлеченного в преступление с мификами. Эту несправедливость наблюдает полиция, когда МП забирает преступника. Дела не всегда такие, какими кажутся, когда вовлечена магия.

Джастин издал задумчивый звук.

– Это не происходило для Тори. МП не помогали ей.

– Нет. Там вмешалась внутренняя политика… Думаю, у тебя тоже такое бывало. Потому пришлось изменить статус Тори на мифика. Только так гильдия могла защитить ее от внимания МП.

Я моргнула. Я знала, что мой переход от человека к мифику спас меня от обвинений в убийстве, но я упустила нюансы. Я так устала от связи с лордом фейри, что была тогда почти без сознания.

– Ты первым завел ее в мир мификов, да? – спросил Джастин. – Как она? Похоже, она участвует в выполнениях заданий с тобой и твоими друзьями.

– Мы тренируем ее, – ответил Аарон. Шкафчик закрылся, стакан звякнул об поверхность. – У каждого мифика есть хоть немного врожденной магии, но есть много вещей, которые может использовать любой. И она правильно вооружилась с самого начала. У нее хорошо получается, хотя нужно еще многому учиться.

– И насколько интенсивное обучение? Она готова к твоему уровню… боя?

– Еще нет, – фыркнул Аарон, обычно с этим звуком он водил ладонью по волосам. – Мы пытаемся держать ее вдали от бед, но она часто бросается туда, не думая.

Я скривилась. Я хотела отодвинуться от кухни, но Джастин снова заговорил:

– Аарон… ты замечал, чтобы Тори была… беспечна со своей безопасностью?

Миг тишины.

– Ох, – Аарон замешкался. – Ну…

– Она была такой долгое время. Я видел это в детстве и позже… – Джастин неуютно кашлянул. – Я не знаю, делает она так подсознательно, или она просто бунтует против правил и власти, или это просто импульсивное принятие решений, но она из-за этого попадала в серьезные проблемы… и это без магии или мификов.

Аарон издал неясный звук.

– Я бы описал Тори как пылкую и принимающую решения инстинктивно. Она упрямая, но не подставляет себя.

– Я просто переживаю. В мире людей она била клиентов в порыве гнева, и это меньшая из проблем. Такое в мире мификов…

– Пока что Тори хорошо справлялась, и мы обычно рядом и приглядываем за ней.

– Но что, когда вас рядом нет? – Джастин вздохнул. – Я не пытаюсь вести себя мерзко, но у Тори нет настоящей магии. У нее есть решимость и пара безделушек. Тот пистолет для пейнтбола не сравнится с тем, что можете вы с Блейком.

– Мы с Блейком и от многих мификов отличаемся.

– И я о том. Она должна лезть в ваши дела?

Прижавшись к стене, я ждала ответа Аарона, его защиты. Чтобы он сказал, что я могла справиться с опасностью и сильной магией. Чтобы сказал, что я была в его команде, боролась со злодеями.

Но он молчал, и тишина на кухне затянулась.

Я впилась ногтями в ладони. Я оттолкнулась от стены, прошла по комнате, схватила сумочку и куртку со столика по пути. Моя ладонь прижалась к двери балкона, слова Джастина звучали в голове: «беспечна со своей опасностью… импульсивно принимает решения…».

Беспечная и импульсивная – как вырваться от обиды наружу, не сказав никому, куда я иду?

Я стиснула зубы и бросила через плечо:

– Я в кофейню на углу за пончиками. Я вернусь через пару минут.

– А? – Аарон появился на пороге кухни. Джастин был за ним. – Тори…

– Вернусь через пару минут! – громко повторила я, открывая дверь. – Телефон со мной.

Я закрыла дверь. Аарона и Джастина было видно за стеклом, они стояли на пороге кухни со смятением на лицах. Холодный воздух задевал мои руки, пока я шла по влажной траве, пытаясь надеть куртку, не уронив сумочку. Я вышла на тротуар.

Дверца машины хлопнула неподалеку. Блейк только вышел из джипа, оставил его за машиной Аарона.

Он взглянул в мою сторону.

– О, привет, Тори.

Я помахала без слов и поспешила, оставив его позади. Я подняла воротник от ветра, шаги были широкими, яростными, но злиться было поздно.

Слезы жалили глаза, и я смаргивала их.

«Она была такой долгое время».

«У Тори нет настоящей магии».

«Ей нужно лезть в ваши дела?».

Слова крутились, ранили меня, и я не могла убедить себя, что они не были правдой.

Они были правдой. Каждое слово.

Я всегда плохо ладила со своим темпераментом. Беспечная. Вспыльчивая. У меня были проблемы с поведением.

Я всегда притворялась, что я была крепче, чем на самом деле. И в мире мификов это не изменилось. Кто еще побежал бы в бой с мификами с зонтом вместо оружия?

Да, я стала крепче. Я могла справиться с обычным мификом, но я уже не лезла в те драки. Я теперь расследовала культ мификов, где могли быть демонические маги, хотя у меня были только «решимость и пара безделушек».

Я сунула руки в карманы и шагала. Все вокруг было размытым, удивление мелькнуло во мне, когда я оказалась на перекрестке, и машины проносились мимо. Я ударила локтем кнопку на светофоре, ждала, вытирая лицо, пока изменится свет.

Поток машин остановился. Я, жалобно шмыгая носом, перешла на другую сторону, минуя машины на парковке, и вошла в кофейню. Сонные посетители, прибывшие за кофе перед работой, стояли очередью перед стойкой.

Я остановилась посмотреть варианты пончиков, а потом встала в очередь. Слова Джастина все жалили меня, и я не могла винить Аарона за молчание в конце. Что он должен был сказать? «Тори и ее пистолет для пейнтбола так же хороши в бою, как пламя и удары электричеством»?

Конечно. Может, я была не хуже, когда была с моей Дамой Пик, заклинанием падения и усиливающим медным кастетом. Но теперь? Даже не близко.

Хоть он не заступился за меня, он сказал другое: «У нее хорошо получается… Я бы описал Тори как пылкую и принимающую решения инстинктивно… Тори хорошо справлялась».

Я вытерла слезу и слабо улыбнулась. Может, я не могла сжечь здание – могла, но для этого нужно было долго готовиться, в отличие от некого пиромага – но Аарон все еще думал, что я справлялась хорошо для человека с магическими безделушками. Он прикрывал меня, и я не должна была злиться на него. Он был хорошим другом.

Я постучала пальцем по губам. Как и сказал Джастин, Аарон привел меня в мир мификов. Аарон забрал и Эзру с улиц. И Аарон поддерживал Кая, когда он ушел от преступной семьи в семнадцать.

Черт. Аарон спас всех нас.

Я думала об этом, а очередь подвинулась, и я посмотрела на витрину с пончиками. Было ли еще рано для шоколадного?

Чем я думала? Шоколад можно было есть всегда.

Я сглотнула слюну, очередь снова подвинулась. Я переминалась, рылась в сумке в поисках кошелька. Нужно было взять две дюжины пончиков. С одной дюжиной у меня ничего не останется, ведь двое – или трое – мужчин все проглотят.

Моя ладонь замерла, я хмуро посмотрела на кошелек. Парень передо мной прошел к стойке, сделал заказ и отошел. Кассир поманила меня.

– Следующий, – крикнула она, когда я не пошевелилась.

Я зашагала по полу. Холодный воздух ударил по моему лицу, когда я вышла из кофейни. Я растерянно моргнула. В руках не было пончиков.

Мои ноги шагали решительно по тротуару. Деревья, фонари и дома мелькали по сторонам. Я смотрела только вперед. Взгляд скользнул по машине Блейка, джипу Аарона и пикапу Джастина и остановился на двери патио нашей съемной квартиры.

Дверь открылась, гремя. Блейк и Аарон склонялись над телефоном террамага, что-то обсуждая, пока Джастин сидел в кресле на краю, напряженный. Они посмотрели на меня, когда я вошла.

– Ты вернулась! – Аарон хмуро посмотрел на мои пустые руки. – В кофейне не было пончиков?

Я огляделась, опустилась на колени рядом с сумкой у стены. Я порылась в ней и вытащила сверток из темной футболки.

– Тори, – возмутился Джастин. – Что такое?

Аарон посмотрел на сумку.

– Что ты делаешь, Тори?

Я запустила пальцы в ткань и сжала холодный металл. Футболка упала.

Трое мужчин застыли, когда я поднялась с пистолетом в руке.

– Тори? – прошептал Аарон.

Я сделала два осторожных шага, повернулась и направила дуло на лицо брата в двух футах от меня. Он смотрел на меня огромными глазами. Шок. Недоверие. Страх.

Палец прижался к узкому металлическому крючку.

– Тори! – взревел Аарон, бросаясь ко мне, вытянув руку.

Я нажала на спусковой крючок.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Спусковой крючок двигался под моим пальцем, пистолет щелкнул, и Аарон врезался в меня.

Второе тело врезалось в меня через миг, и они придавили меня. Пистолет вытащили из моей ладони, мои руки завели за спину, и Блейк схватил меня так, что моя спина выгнулась у его широкой груди.

Аарон держал пистолет за дуло, тяжело дыша, глядел на меня так, словно у меня выросла вторая голова.

Я медленно моргнула. Я посмотрела на пиромага и пистолет, потом на застывшее от шока лицо брата. Моя ладонь… сжимала тот ледяной пистолет. Мой палец… нажимал на спусковой крючок. Я прекрасно помнила это.

Я… нажала… на… спусковой крючок.

Паника взорвалась во мне, и я завизжала.

Аарон и Блейк вздрогнули от моего пронзительного вопля, Джастин вскочил с кресла.

– Я этого не делала! – визг терзал мое горло. – Я не… нет… это не… я бы никогда…

Я билась в хватке Блейка, отрицания сыпались с губ, слезы катились по моим щекам.

– Я не… не делала… нет…

Но пистолет был в моей руке. Я нажала на спусковой крючок.

Я завыла без слов. Аарон опустил пистолет на край стола у дивана и забрал меня из рук Блейка, передал меня Джастину. Брат поймал меня с испуганным кряхтением.

– Успокой ее, – приказал Аарон. – Блейк, идем.

Террамаг резко кивнул.

– Вы идете? – Джастин обвил меня рукой, два мага направились к двери патио. – Куда?

– Найти мифика, который сделал такое с Тори, – бросил Аарон через плечо, глаза пылали. – Ждите тут.

Они пропали снаружи, и я не двигалась, стояла в хватке Джастина.

– Найти… что? – прошептала я.

– Кто-то сделал такое с тобой? О чем он?

– Не знаю, – мое тело дрожало, не переставая, и я не могла отогнать картинку пистолета в моей руке, потрясенное лицо брата. Я сделала это. Что бы ни думал Аарон, никто не вкладывал пистолет в мою руку.

Джастин обвил меня руками. Как он мог обнимать меня после такого?

Минуты тянулись, дверь патио хлопнула. Аарон прошел внутрь, лицо было яростным, Блейк шагал за ним. Я прижалась к Джастину, когда пиромаг подошел ко мне. Он оттащил меня от брата, развернул и толкнул на диван.

– Тори, – тихо сказал он, опустившись на колени передо мной, – что случилось, пока ты была там?

– Ч-что?

– Ты ходила наружу. Куда ты пошла?

– Я… ходила в кофейню.

– Ты помнишь весь путь?

– Да.

– Ты видела кого-то еще?

– Нет.

– Что случилось потом?

Я сжала его запястья, будто держалась за жизнь.

– Я вошла в кофейню, посмотрела на пончики и встала в очередь.

– С тобой кто-то говорил? Тебя кто-то трогал?

– Нет.

– Что случилось, когда ты встала в очередь?

– Я… ушла.

– Ты что-нибудь купила?

– Нет. Я просто… ушла.

– Почему?

– Потому что… – я нахмурилась. – Я не знаю. Думаю… мне нужно было сразу же вернуться сюда.

– Ты помнишь, как шла сюда?

– Да…

– Ты хотела вытащить пистолет?

Тело дрожало.

– Не знаю.

Блейк опустился рядом с Аароном с мрачным видом.

– Черная магия? – прогудел он. – Или Психика?

Аарон потирал мои руки через куртку.

– Сильная алхимия могла управлять телом и привести к потере памяти. Если она помнит все, но не знает, почему изменилось поведение…

– Психика, – кивнул Блейк. – Наверное, менталист.

– Постойте, – я посмотрела на них, лицо было холодным от слез. – Вы думаете, кто-то заставил меня сделать это? Но… я ни с кем не говорила, никого не трогала и не пила зелье. Никто не говорил мне идти сюда и…

– Силы менталистов бывают гадкими, – перебил Аарон. – Помнишь ту, что поймала меня?

Я помнила. Женщина простым касанием овладела его телом и разумом.

– Ты встретила кого-то такого, и он повлиял на тебя без контакта, или они задели тебя и заставили забыть.

– Вы нашли его? – спросил Джастин. Он вернул пистолет и опустошал магазин в руку. Он сунул пулю и магазин в карман.

Качая головой, Блейк поднялся.

– Никого неподалеку не было, и мы не знали, кого искать.

– А если это был не менталист? – прошептала я. – А если я просто сорвалась? А если я схожу с ума, и…

– Тори, – Джастин шагнул ближе. – Я видел тебя в гневе много раз. Даже когда ты злишься, я знаю, как это выглядит, но это… было другое. Твои глаза были пустыми, будто ты не думала и ничего не чувствовала. Это точно была не ты.

Мои губы дрожали. Я бросилась мимо Аарона, вытянув руки, и Джастин крепко обнял меня. Я ощущала его дрожь. Я всхлипнула, и он прижался лицом к моему плечу.

– Но ты все равно напугала меня, – пробормотал он. – Почему пистолет не выстрелил?

Я отодвинулась от Джастина и посмотрела на Аарона.

– Ты подавил выстрел, да?

Он кивнул.

– Но, как я и сказал раньше, не рассчитывай на мою помощь в остановке выстрела. Я должен быть очень близко, и даже тогда шансов мало, – он встал и огляделся. – Давайте собираться. Нужно поскорее убираться отсюда.

Я нахмурилась.

– Не случайный менталист отправил тебя пробить дыру в твоем брате, – он прошел в спальню, голос доносился до нас. – Не знаю, как, но нас вчера заметили. Может, Претор увидел наши машины или нашел следы на чердаке.

Я поспешила за Аароном, увидела, как он забирал свои принадлежности для бритья из ванной и бросил сумочку с ними в свою сумку.

– Собирайся скорее, Тори.

Я поспешила в спальню, где спала, где на кровати лежал открытый чемодан. Я схватила с пола вчерашние вещи и бросила их в чемодан.

– Претор не шутит, – отметил Блейк в гостиной. – Он сразу нанял профессионала.

– Профессионала? – спросил Джастин.

– Убийцу, который заставит нас убить друг друга, чтобы покончить наше расследование, не привлекая внимания к культу.

Я поежилась от его слов. Убийца. Они знали, что посылали меня убить моего брата? Из троих мужчин Джастин был наименее опасным. Убить Аарона и Блейка было бы умнее, но, может, убийца не знал этого.

Я целилась в Джастина, не мешкая. Менталист уточнил мою цель… или я выбрала его из-за чего-то в подсознании?

Дрожа сильнее, я отогнала мысль и открыла косметичку. Я вытащила пудру с демоническим амулетом, открыла ее, вытащила талисман из укрытия и сунула его в карман. Я перемещу его скрытно в боевой пояс, как только будет шанс.

– Все ухудшается быстрее, чем я ожидал, – добавил Блейк, – но команда будет тут не меньше, чем через восемь часов.

Я застыла, а потом устремилась к двери. Я ворвалась в гостиную и спросила:

– Какая команда?

– Команда «Ключей», – Блейк вытащил телефон и смотрел на экран. – Итого две команды. Они отыщут Претора, и я сообщу им об убийце.

Паника била по ребрам. Плохо. Мы прибыли искать гримуар, который мог спасти жизнь Эзры, и присутствие даже одного мифика из «Ключей Соломона» уже все усложняло. Две команды все испортят.

Это означало, что нам нужно было спешить. Было лишь восемь часов до прибытия команд «Ключей», которые лишат Эзру последнего шанса.

Я ушла в спальню, бросила вещи в чемодан и закрыла его. Когда я оттащила его в гостиную, Джастин застегивал свою сумку. Я оставила чемодан рядом с его и поспешила комнату Аарона, чтобы узнать, нуждался ли он в помощи.

Он стоял у кровати, запихивал футболку в сумку. Он застегнул ее.