Текст книги "Утерянные талисманы и текила (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Мы не знаем, к чему это приведет, – добавил Кай сзади. – Если Блейк выживет, он может рассказать им, что случилось, но поверят ли они ему? У него нет доказательств, что Рассел и другие были предателями. Мы можем через пару дней столкнуться с обвинениями в убийстве.

Страх пронзил отчаяние, сковавшее меня онемением.

– Что теперь?

Аарон потер шею.

– Едем домой.

Горло сдавило, и я не могла дышать.

– После всего, что мы узнали о культе и сектах, и, не зная, как отреагируют «Ключи», мы не можем продолжать одни. Нужно вернуться и рассказать Дариусу.

– А Эзра?

Он посмотрел на амулет у моих ног. Он молчал. Ему не нужно было говорить.

Амулет, на который мы с Этерраном так надеялись, не спас демонического мага, а убил его.

Его магия работала на обычных контрактах. Я видела это. Знала это. Но магия в ритуале демонического мага была другой, и амулет сломал только часть оков. Этого было мало. Это было хуже, чем ничего.

Даже если лучшее понимание ритуала, связавшего Эзру и Этеррана позволило бы нам заставить амулет работать, как нам получить гримуар культа? Хавтан пытался рассказать нам, что знал, но его ломаное описание было бессмысленным. И даже если бы мы поняли его, что делать? Каждая тайна, которую мы раскрыли после Энрайта, вела глубже во тьму обмана и опасности. Убийцы. Демонические маги. Гнилые изнутри гильдии.

Мы ничего не могли поделать.

Я уткнулась лицом в ладони, всхлипы пытались вырваться из груди. Я сглатывала их, тяжело дыша, но не могла остановить тихие слезы, льющиеся по лицу. Боль затопила меня, и огонь в моем сердце, отчаянная надежда, за которую я держалась, узнав о судьбе Эзры, угас от этого потопа.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

– ЭЗРА -

Я прошел с мотоциклом по переулку, чтобы гул двигателя не насторожил мою сиделку – если он был тут без меня. Когда я не вернулся домой вечером, он мог уйти. Звук на телефоне был выключен.

Мысли и эмоции кружились в моей голове как буря, и Этерран молчал, давая мне пространство. Или он отступил как можно дальше от хаотичных человеческих чувств, которые он так презирал.

Шины мотоцикла шумели в лужах на пустой парковке. Дождь прекратился, когда я приблизился к дому, но я все равно промок. Вытирая рукавом лоб, я направил мотоцикл в угол у ограды. Я накрыл его чехлом, гадая, что сказал бы Кай, узнав, что я брал его мотоцикл. С моим ограниченным зрением это было лучше, чем закрытая машина. Потоки воздуха вокруг меня помогали ориентироваться.

Но это все еще было опасно.

Я направился к задней калитке, рассеянно потянулся ощущениями, проверяя аэромагией движения. Ладонь сжала засов калитки.

Ветер был не единственным движением воздуха неподалеку.

Этерран встрепенулся, сила загудела в нас. Стало холоднее, демоническая магия вспыхнула на моих руках и ладонях.

Рука взлетела в поисках предмета, который, как я ощущал, летел ко мне, и я поймал конечность в прохладной коже – но не видел ее. Воздух двигался вокруг меня, и отследить все сразу не удавалось, а глаза видели только парковку и ограду.

Фантомные когти в шесть дюймов длиной появились из моих пальцев, и я ударил свободной рукой. Когти впились в деревянный забор с приглушенным хрустом.

Что-то острое впилось в мои нижние ребра. Что-то тупое и твердое, как сталь, давило в мою спину, но что-то еще прижималось к боку над левой почкой.

Казалось, включили свет, мужчина появился передо мной. Я сжимал его запястье, не давая его серебряному кинжалу ударить меня по горлу, но его второй клинок пронзил мою одежду, кончик жалил плоть, он повернул клинок, чтобы вонзить его между моих ребер. Мои когти попали по ограде над его головой, и один задел его щеку.

Кровь стекала по щеке Дариуса, он смотрел на меня стальными серыми глазами.

С моей слепой стороны, похоже, был Жирар. Я не видел его, но оружие, которое он прижал к моему боку, могло быть его зачарованным пистолетом, пули в нем были больше алхимией, чем оловом. И за мной точно был Алистейр, его посох со стальным наконечником впивался в мою спину, чтобы сильным выпадом он перебил позвоночник.

Этерран размышлял, перебирал десятки планов мгновенной атаки. Мы могли бы убить одного из них, но умерли бы.

«Этерран», – подумал я.

Горечь вспыхнула, и демон отступил. Демоническая сила во мне угасла. Когти растаяли, и я заметил разницу в моем ответе на атаку по сравнению с несколькими днями ранее. Демоническая сила, которую я раньше припасал только на крайний случай, слушалась мня.

Было много недостатков в том, что Этерран получил так много власти во мне, но были и достоинства.

– Я думал, вы собирались подождать, – тихо сказал я.

Дариус без эмоций смотрел мне в глаза.

– Таким был план… пока твое поведение не изменилось, – его кинжал разрезал кожу над моим нижним ребром. – Твой демон уже научился управлять тобой, пока ты спишь.

– Он не управляет мной.

– Разве ты можешь это определить, Эзра?

Я прикрыл глаза, обдумывая это.

– Спросите у Робин Пейдж.

Удивление мелькнуло на каменном лице Дариуса.

– Я работал с ней, – я разглядывал его. – Вы ведь знаете о ней?

Кинжал отодвинулся от моей плоти.

– Знаю.

Он не стал говорить больше ничего о Робин, и я не спрашивал. Таким был Дариус. Он отлично хранил тайны, и он никогда не раскрыл бы секреты одного из членов своей гильдии без разрешения, даже когда это могло спасти чью-то жизнь. Если это была не его тайна, Дариус даже не давал намеков.

– И над чем ты работал с Робин? – спокойно спросил он.

– Над способом выжить.

Еще вспышка удивления.

– Что заставило тебя передумать?

Я скривился.

– Ах, – Дариус слабо улыбнулся. – Наша огненная бармен вдохновляет всех нас.

Он убрал кинжал от моих ребер, и я отпустил его запястье. Его клинки скрылись в ножнах на его бедрах, Жирар и Алистейр отступили на шаг. Я отошел от их опасного круга и повернулся, чтобы видеть всех троих.

Черная кожаная одежда, холодные глаза, опасный опыт и достаточно магии, чтобы одолеть почти любого. Миру мификов повезло, что эти трое оставались хорошими ребятами.

Дариус открыл калитку, и я прошел за ним во двор. Другие двое ждали в переулке.

– Ты у власти, Эзра? – спросил глава гильдии.

Я снова обдумал его вопрос.

– Думаю, да, – я медленно выдохнул. – Этерран тоже хочет выжить. Тори союзничает с ним, и я… поступил так же.

– Это опасно.

Лед покрывал мой разум, Этерран отодвинул меня.

– Так же опасно, как то, что вы скрываете демона Валъир?

Дариус насторожился, и я быстро вернул контроль.

– Так или иначе, это скоро кончится, – сказал я. – Я хочу попробовать.

Бывший убийца долго разглядывал меня.

– Близкая смерть странно влияет на разум, Эзра. В ком-то она вызывает лучшее, в других – худшее. Я все время боялся, что нам придется столкнуться с худшим в тебе.

Я открыл рот, чтобы возразить.

Он крепко сжал мое плечо.

– Ты не можешь подняться над худшим в себе, если не сталкивался с этим, – он отвернулся. – Мы будем приглядывать за тобой, но я жду отчеты.

Я смотрел, как он прошел к калитке. Он закрыл ее, засов упал на место, и он оглянулся, Жирар и Алистейр были за ним.

– Я ждал шесть лет, что ты захочешь бороться, Эзра. Не разочаруй меня.

Их шаги зазвучали по парковке, но когда они выбрались на асфальт, звук утих. Они пропали из виду, магия Дариуса искажала свет вокруг них.

Я прижал ладонь к ребрам, где кровь пропитала футболку.

В доме я принял душ, намазал исцеляющим зельем порез и переоделся в удобную одежду. В комнатах звучало эхо, они были до боли пустыми, пока я ходил по дому. В спальне я взял гитару с подставки и проверил каждую струну.

Слишком много тайн. Моих. Тори. Робин.

Я закрыл глаза, пальцы скользнули по струнам и надавили на лады, тихие ноты было едва слышно.

Аарон и Кай сдались, потому что я их попросил. Дариус ждал, что я буду бороться за жизнь. Тори рисковала всем, чтобы я прожил достаточно и начал бороться за себя.

«Почему я так долго ждал, чтобы попробовать?».

Этерран пошевелился, разум был спокойнее обычного, его горечь притупилась.

«Хочешь знать?».

Пальцы замерли над струнами гитары.

«Он только что тебе сказал».

«Кто?».

«Дариус».

«О чем ты?».

Он показал мне ладонь Дариуса на моем плече и его тихие слова: «Ты не можешь подняться над худшим в себе, если не сталкивался с этим».

Я крутил слова, понимание вонзалось в грудь ножом.

Гитара затихла под моими ладонями. Я глубоко вдохнул и выдохнул. Воспоминания поднялись во мне – разбитые дома, брошенные вещи, уничтоженный храм с серыми камнями в красных пятнах. Пустота на месте семьи. Агония на месте счастья.

Это все было моей виной, и любая попытка избежать ранней смерти ощущалась как уклонение от заслуженного наказания за ущерб и смерти, которые я причинил.

Я не заслужил счастья. Не заслужил любви и защиты. Не заслужил нормальную жизнь, насколько это было возможно, пока я скрывал, что был демоническим магом.

Я опустил гитару на кровать и потянулся к тумбочке у кровати. В верхнем выдвижном ящике был альбом в кожаном переплете. Я опустил его на колени и открыл. Я медленно листал фотографии меня, Аарона, Кая и Тори. Особенно Тори.

Я остановился на последней фотографии. Наша с Тори селфи с рождественской вечеринки, я в тот миг смеялся над ее попыткой подобрать лучший ракурс. А минуты спустя она поцеловала меня под омелой.

С альбомом на коленях я вытащил телефон из кармана. Экран сиял слишком ярко в полумраке комнаты, я открыл нашу переписку. Ее последнее сообщение ждало ответа. Больше она ничего не присылала.

Я не заслуживал любви…

Большой палец нажал на ее иконку, и я выбрал ее номер среди информации.

…но это как-то произошло.

Я нажал на кнопку вызова и поднес телефон к уху.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Западный Йеллоустон был городом в южной Монтане. Да, Монтана. Мы ехали домой, но Аарон съехал с главной дороги, чтобы отдохнуть ночью в спокойном месте.

Еда, душ, чистая одежда, сон. Они должны были оказаться первыми в списке моих приоритетов, но, пока остальные были в номере мотеля, по очереди занимали ванну и доедали еду на вынос, я была не с ними.

Я вернулась в машину Аарона. Сидение было отклонено на максимум, и я смотрела на крышу, пострадавшая рука лежала на моем животе.

Я не справлялась с тихим обсуждением культа другими. Демон Дэниела звал это Двором. Похоже, Двор был высшим уровнем культа, который управлял меньшими кругами, как тот, что был в Портлэнде. Взаимосвязанная система была скрытой и сильной, и они смогли захватить не одного, а четверых членов «Ключей Соломона». Кто знал, какие еще гильдии и группы затронул культ?

Двор знал, что круг в Портлэнде раскрыли, и они уберут его, если уже не сделали это. Претор пропал, и он, наверное, один из группы знал что-нибудь важное.

А без круга Портлэнда и его Претора у нас было только странное описание умирающего демона.

Север. Запад. Капилано. Среди thāitav. У реки.

Гугл не нашел город Капилано, но так назывались и районы, и улицы, и магазины. «У реки» немного сужало варианты, но мы не узнали, из какого языка слово «thāitav», значит, это было демоническое.

Может, за недели или месяцы расследования «Ворона и молот» раскроет Двор. Может, наша гильдия даже одолеет его, хотя Аарон думал, что потребуется участие МП и много гильдий, чтобы затоптать культ.

Но это не спасет Эзру.

Где-то у моих ног лежал амулет Валъира. Сколько смертей я принесла этой наивной экспедицией? Я обманывала и обижала друзей. Забрала Аарона и Кая от Эзры, когда он нуждался в них. Рисковала жизнью Джастина. Блейк ужасно пострадал, а то и погиб.

И все зря.

Подавив стон, я села и посмотрела на амулет между ног. Я подняла его за цепочку, открыла бардачок, чтобы бросить амулет туда. Но оттуда выкатился скипетр культа.

Я поймала его. С амулетом в одной руке и скипетром в другой я смотрела на два артефакта. Почему я думала, что утерянный талисман спасет Эзру? Почему думала, что найду способ, где не смог никто? Почему думала, что могу все изменить?

Я была человеком без магии, делающим вид, что она была особенной.

Стиснув зубы, я обвила цепочку амулета вокруг серебряной рукояти скипетра и сунула оба в бардачок. Я отклонилась на спинку сидения и смотрела вверх, слезы стекали по лицу в волосы.

Телефон загудел у моей ягодицы.

Я подпрыгнула, а потом вытащила телефон из кармана. Ожидая звонок от Аарона, чтобы я вошла внутрь и помылась, я без энтузиазма посмотрела на экран.

Там была фотография Эзры, он серьезно смотрел в камеру, на нем был пластиковый шлем и очки для пейнтбола поверх него, розовая краска забрызгала щеку.

Мое сердце остановилось.

Эзра звонил мне после дней молчания.

Почему?

Паника впилась ледяными когтями в мои легкие, я прижала телефон к уху и прошептала:

– Алло?

– Тори?

Голос Эзры успокоил открытые раны в моей душе. Я так скучала по его голосу. Я так скучала по нему.

– Что такое? – спросила я с паникой. – Ты в порядке?

– Я в порядке.

Это были не просто слова, он звучал хорошо, и я обрадовалась.

– А ты? – спросил он с неловкой паузой. – Ты на себя не похожа.

Я открыла рот, но не смогла сказать, что была в порядке. Ничего не было в порядке. Все было не так, ломалось, пока я отчаянно пыталась удержать. Я обещала себе, что спасу его, но провалилась.

Я расплакалась.

– Тори, что такое?

Я дрожала, всхлипывая от боли, стыда и сожалений.

– Прости, Эзра. Мне так жаль. Я врала тебе, подвергла всех опасности, и я знала, что для тебя было важно знать об Этерране, но я… я так боялась. Я не могу тебя потерять. Я не справлюсь.

– Тори…

– А потом я забрала Аарона и Кая, – слова лились, дрожащие и едва понятные. – Я думала, что смогу сделать это, разожгла в них надежду, но все прошло катастрофично, и я… все испортила, Эзра. Прости.

– Все хорошо, – тихо сказал он. – И ты меня прости. Прости, что пришлось сражаться за меня.

Я сжала телефон, придавила его к уху.

– Я должна была послушаться. Ты говорил, что это невозможно, что тебя не с-спасти, но я не хотела в это верить. Я думала, вы втроем просто недостаточно пытались, и это было глупо и неправильно. Я только заставила всех страдать, потому что не доверяла тебе, Аарону и Каю.

– Это не так. Ты веришь в нас больше, чем мы заслуживаем, – шорох, он подвинул телефон. – Тори, что случилось?

Я вытерла мокрые щеки.

– Мы поехали в Энрайт и нашли след, пошли по нему, и все пошло под откос. Мы более-менее в порядке и едем домой, – я всхлипнула и тихо добавила. – Но надеяться не стоит. Мы едем с пустыми руками.

Было тихо, он впитывал это.

– Я знаю, что звучит размыто, – бубнила я, – но детали… стоит рассказать тебе лично. Если… можно.

– Да, – сказал он без разочарования и отчаяния, которые должен был ощущать. – Можно.

Я зажмурилась.

– Эзра… пр…

– Хватит извиняться, Тори. Ты прошла через ужасы ради меня, и ты не должна была делать это.

– Я должна была попробовать, – прошептала я, и бремя стало чуть легче. – Это оказалось напрасным, но я должна была попробовать.

– Я тоже должен был стараться, – его голос зазвучал необычно твердо. – Прости, Тори. Прости, что это заняло так много времени, но я тоже готов бороться.

Мои глаза открылись, смотрели на крышу машины.

– Так что не сдавайся, хорошо? Мне нужна твоя помощь.

– Ты… хочешь бороться?

– Я хочу жить. Я всегда хотел жить, но теперь поводов стало больше, – пауза. – Я не мечтаю о будущем. Я никогда не позволял себе представлять будущее. Но я хочу изменить это. Я хочу, чтобы ты была частью моего будущего.

Горло сжалось, я сдавила телефон.

– Эзра…

– Если то, что было в Энрайте, не помогло, то возвращайся сюда, можем попробовать кое-что еще. У меня есть пара идей.

– Да?

– Угу. Может, твои зацепки помогут.

Я скривилась.

– Если только ты не расскажешь, что за место можно описать как «север, запад, Капилано, среди тей-тав, у реки».

Он издал потрясенный смешок, и мое тело согрелось от этого звука.

– Мы теперь играем в загадки? – удивился он. – Что значит тей-тав?

– Не знаю. Думаю, это демоническое слово.

– Демоническое? – пауза. – Thāitav? Так?

– О, да… верно.

– Этерран говорит, что это означает «умерший» или «мертвый». Так что «среди мертвых, у реки»… и Капилано? – он размышлял вслух. – Мы ищем неподалеку? Потому что у реки Капилано есть кладбище, это в Западном Ванкувере.

Мурашки пробежали по всему телу. Северный город. Западный Ванкувер. Кладбище у реки Капилано.

Не может быть. Двор не мог быть в Ванкувере.

«Двор… перемещается. Он перемещает его, когда хочет», – если Хавтан был прав, то он мог переместиться в Ванкувер, но зачем? Зачем Магнус Дукс переместил правящую часть культа туда? Что в Ванкувере привлекало культ?

– Я правильно понял? – спросил Эзра.

– Возможно… но даже не думай ходить туда! Понял? Мне нужно рассказать тебе остальное, но когда мы вернемся, – я прижала телефон к уху плечом, выпрямила сидение. – Я объясню все при встрече, так что прошу, дождись нас.

– Хорошо.

– Мы сейчас в южной Монтане…

– Монтане?

– …но вернемся как можно скорее. Думаю, завтра днем, – я открыла бардачок. – Мне нужно поговорить с Аароном и Каем, чтобы мы скорее отправились в путь. Дождись нас, хорошо?

– Я буду ждать. Пора, Эзра.

Я закончила звонок и поняла, что мы не обсудили мое сообщение. Мои губы задрожали, но я отогнала обиду и тревогу. На это не было времени. Яростная надежда снова пылала в груди, и я не дала бы ничему погасить ее.

Я вытащила амулет и скипетр из бардачка, телефон звякнул. Я разблокировала экран и увидела свою переписку с Эзрой. Новое сообщение появилось под моим.

«И я тебя люблю».

Мое сердце расцвело так, что я не могла дышать. Слезы выступили на глазах, я открыла дверцу машины локтем.

Я ворвалась в номер мотеля, Аарон и Кай в тревоге вскочили. Джастин уставился на меня, сидя за столом у крохотного телевизора.

– Ребята, – выпалила я. – Думаю, я знаю, где Двор. Нужно возвращаться в Ванкувер.

Рты Аарона и Кая раскрылись, как и у Джастина.

Я сжимала скипетр, амулет болтался с него.

– Если повезет, мы сможем украсть гримуар культа у них из-под носа, и они даже не поймут, что мы там были. И до того, как мы отправим все гильдии города на них.

* * *

После бесконечных часов езды по бесконечным шоссе я должна была радоваться, что вернулась домой. К Аарону домой, технически, но все равно домой.

Мы задержались. На середине пути у реки Колумбия у джипа пробило шину. Аарон и Кай быстро поменяли его, но запасное было плохим, и мы доехали до города, потеряли несколько часов, отыскав мастерскую, дождавшись ее открытия и замены шины.

Но мы приехали, и теперь я стояла в центре гостиной. Аарон и Кай стояли со мной, мы были треугольником, стояли лицами друг к другу.

– Эзра писал час назад, что ненадолго отойдет, – я сжимала телефон в руке. – Он хочет знать, когда мы вернемся. Позвонить ему?

Аарон потер подбородок со щетиной.

– Мы можем обрушить на него новость о выжившем культе и тут же потащить в их штаб, или что там нас ждет на кладбище?

– Он сказал, что хотел сражаться.

– Но он не знает, с кем или чем мы столкнулись.

Я прикусила щеку изнутри.

– Не будем рисковать, – сказал Кай. – Мы чуть не потеряли его неделю назад. Он еще не оправился.

Я сдалась и кивнула.

Аарон решительно хлопнул в ладоши.

– Тогда собираемся. Двор вряд ли знает, что мы идем за ними, но нельзя терять время. Кто знает, как скоро они могут собраться и переместиться?

Кай согласился, поспешил в подвал, куда ушла Макико, чтобы освежиться, видимо, пока Аарон поднялся наверх, в свою комнату, чтобы переодеться и вооружиться. Я проводила их взглядом, грудь сдавило, руки были кулаками. Моя единственная боевая одежда была в чемодане в машине, а оружие…

Две бомбы и Хоши. Только это у меня осталось.

Подавив тошноту, я прошла по кухне и в заднюю дверь. Холодный январский воздух впивался в щеки, пока я неслась по двору и за открытую калитку. Прицеп, на котором мы привезли мотоциклы Кая и Макико, занимал половину парковки.

Рядом с ним стоял джип, багажник был открыт. Джастин стоял рядом с ним, рылся в сумке, проверяя, что забрал все, чтобы уйти домой.

Он поднял взгляд, когда я подошла. Лиловый висок виднелся на виске от столкновения с Дэниелом и Анандом у гильдии «Ключей».

– Эй, – он небрежно сложил мятую футболку и убрал в сумку. – Я думал, ты готовишься к бою с демоническим культом.

Я забрала футболку и сложила ее еще раз.

– Я не уверена, что я иду.

– О чем ты?

Хмуро глядя на футболку, я встряхнула ее и попыталась снова.

– Что от меня толку? Я буду только мешаться.

Джастин смотрел на меня, но я разглядывала футболку, осторожно поправляла рукава.

– Я была бесполезна, – я поправила воротник футболки. – Я не остановила ни одного мифика, с которым мы столкнулись, кроме случайного убийства Рассела. Разве не ужасно? Хоши была полезнее меня. Мне стоит послать ее с парнями и остаться дома.

Я убрала футболку в его сумку и посмотрела на свои человеческие ладони.

– Ты спрашивал о том, в состоянии ли я делать такое, безопасно ли это… Я не в состоянии. Это всегда было плохой идеей, и я просто говорила себе, что могла справиться с этим.

– Тори, – сказал он.

Я сжала кулаки.

– Ты спрашивал у Аарона, могу ли я участвовать наравне с ними. Не могу. Я не боевой мифик, не выполняю задания. Я просто бармен.

Джастин сел на бампер.

– Ты знаешь, что это бред.

Я посмотрела на него.

– Ты не делаешь все аккуратно и чисто, Тори. Ты устраиваешь бардак. Ты врываешься, сотрясешь все и сеешь хаос. Ты всегда была такой.

Я хмуро посмотрела на него.

– Если это был комплимент, то вышло плохо.

– Ты никого не поймала, но нашла ответы, сбежала от опасности и вытащила друзей из всего этого живыми, – он скривился. – У меня несколько раз мог случиться сердечный приступ, а ты выжила.

– Просто повезло. Если бы…

– Выжить в опасности один раз – это удача. Делать это снова и снова – это другое, – он прищурился. – Ты не бесполезна, Тори. Ты знаешь это. В чем проблема?

Я смотрела на него, опустилась на бампер рядом с ним. Грудь снова сдавило, знакомая неуверенность проникала в кости.

– Я так сильно хотела быть мификом, – прошептала я. – Я хотела быть особенной, побеждать, делать то, чего не могут другие. А потом потеряла почти всю магию, которую собрала, и поняла, что могу играть, сколько хочу, но без козырей я просто человек.

– Как и я. Разве это плохо?

Я вздрогнула, словно он ткнул меня в ребра.

– Ты могла побеждать и делать то, чего не могут другие, и до того, как услышала слово «мифик», – он приподнял брови. – Магия не делает тебя непобедимой. Если я бесполезен, потому что не смог остановить Рассела, то и Макико такая. Ее тоже поймали.

Он отклонил голову, глядя через окно багажника на вечернее небо.

– Когда я присоединился к тебе в этой поездке, я думал, тебе понадобится моя защита. Но – нет. Ты знала, когда вмешаться, а когда отойти и пропустить вперед друзей.

Я нахмурилась.

– Ты переживаешь, что подвергнешь людей опасности, отправившись с ними на кладбище? Или ты боишься, что человеку там не место?

Легкие сдавило.

– У меня нет магии, Джастин.

Он повернулся к своей сумке и порылся в ней. Когда он повернулся ко мне, он держал пистолет за дуло.

– Тогда возьми это, – тихо сказал он. – И ты будешь не просто человеком, а крепкой и с пистолетом.

Я смотрела на него.

– Тебе, кхм, можно было его забирать?

Он загадочно пожал плечами. Холодный пистолет прижался к моей ладони, и я поняла, что дотянулась до него. Пальцы сжались на рукоятке.

Фары вспыхнули в конце переулка. Джастин взглянул в сторону машины и встал.

– Это за мной.

Я смотрела, как он застегнул сумку, повесил ее на плечо и окинул меня взглядом, а потом улыбнулся. Это была знакомая улыбка, которая прогоняла мои страхи с шестнадцати лет.

– Поедешь ты или нет, Тори, я знаю, ты сделаешь лучший выбор для себя и друзей.

Я сжала пистолет, голос пропал от бури эмоций.

Он пошел по переулку.

– Если я буду нужен, просто позвони. Я тоже могу быть крепким.

Я улыбнулась, хотя глаза застилали слезы.

– Я знаю.

Машина в конце переулка подала сигнал, и Джастин помахал, спеша к ней. Дверца открылась и закрылась, машина уехала.

Я долго смотрела на пистолет в руке, а потом опустила рядом с собой. Я порылась в нашем багаже, нашла свой боевой пояс. Бомбы звякнули, пока я застегивала пояс на себе.

Я взяла пистолет, взвесила его в руке и опустила в пустую кобуру на бедре.

Моя улыбка стала шире, открывая зубы. Я вытащила чемодан, закрыла багажник и поспешила к дому. Нас ждала работа, и мы не могли терять время.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Кладбище Капилано было в двадцати минутах езды от дома Аарона – через центр, по парку Стэнли, по мосту Лайонс-Гейт и Западному Ванкуверу.

Я вышла из машины на маленькую парковку кладбища и посмотрела в сторону гавани, которой не было видно. Невероятно – и даже обидно – что сердце Двора могло быть так близко, а мы и не знали.

Стемнело, и я проверила фонарик на поясе. Еще раз посмотрев на телефон – новостей от Эзры не было, он все еще был занят своим делом – я выключила на нем звук и убрала в мешочек на поясе, где раньше была Дама Пик. В другом мешочке был амулет, а в петле с другой стороны от фонарика висел скипетр.

Я не могла его использовать, но кто знал, когда мог пригодиться украденный артефакт.

Аарон подошел ко мне, поправляя ремешок на плече. В этот раз он был без чехла, Маркер был на виду. Черная боевая одежда прикрывала его от головы до пят: от огнестойкой футболки и защитного жилета до кожаных плотных штанов и ботинок со стальными носами.

Кай едва слышно обошел машину. Он тоже был наряжен для боя: его узкий жилет был наполнен метательным оружием, две катаны были в ножнах на бедре. Он добавил черную вязаную шапку для тепла, и только это не давало ему перейти на уровень лучшего плохиша.

Макико следовала за ним с серьезным видом. Она собрала волосы в высокий хвост, и он раскачивался с каждым шагом, черный комбинезон сидел на ней как вторая кожа. Из оружия были только два металлических веера, пристегнутые к поясу.

– Ладно, – шепнула я, разглядывая пустую парковку. – Нужно найти… убежище Двора? Логово зла? Храм поклонения демонам? Не знаю, но что-то нужно тут найти.

– Большую часть кладбища можно пропустить, – отметил Аарон. – Там много посетителей. Пойдем в северную часть.

Мы выяснили заранее, что северная часть кладбища была полна деревьев, но тот лес со временем вырубят для новых могил. Это было обидно. Так я думала, пока мы бежали по мощеной дорожке, плоские надгробия тянулись в стороны от нас. Я не хотела, чтобы хоть одно красивое старое дерево умерло, чтобы мой труп мог лежать под скошенной травой.

– Ребята, – шепнула я. – Когда я умру, кремируйте меня, ладно?

– Ты не умрешь, – мрачно ответил Аарон.

– Я в общем.

– О. Тогда ладно, но я кремировать не буду.

– Почему? Разве не так поступает хороший друг-пиромаг?

Он что-то буркнул под нос.

Кладбище потемнело, мы бежали от открытой части. Стена деревьев поднялась на пути, и мы остановились. Я вытащила фонарик и озарила лес. Несколько видов хвойных собрались так плотно, что свет не проникал дальше, чем на пару дюймов среди веток.

– Там… густой лес, – пробормотала я. – Кто-нибудь взял мачете?

Кай покачал головой.

– Даже если бы мы могли, мы не стали бы прорубать путь. Культу тоже нужен доступ к месту.

– Помогло бы, если бы мы знали, что искали, – Аарон потер рукой волосы. – На это может уйти вся ночь.

Я взглянула на Макико.

– Ты можешь взлететь и оглядеться?

– Левитация забирает больше сил, чем бой.

– О, – я раздраженно выдохнула, а потом поняла, что мы не нуждались в Макико для вида сверху. – Хоши!

Она вылетела из мешочка на поясе. Развеваясь в воздухе, словно это была вода, она опустила голову и понюхала мои заплетенные волосы.

– Привет, девочка, – шепнула я. – Поможешь нам? Можешь облететь это место и показать мне, что ты видела?

Она ударила длинным хвостом по воздуху, взлетела и пропала из виду.

Мы с Аароном пошли искать тропы в лесу, Кай и Макико устремились в другую сторону. Минуты тянулись, кожу покалывало от тревоги. Чем дольше мы бродили, тем выше были шансы, что нас заметят. Разбираться с копами было бы неприятно, но хуже будет, если шпион доложит культу.

Я опустилась на корточки и посветила фонариком под ветки, пытаясь отыскать скрытую тропу. Хоши появилась, сияя бесконечным хвостом и кристаллами на антеннах. Она ткнулась носом в мой нос, и буря картинок наполнила мой разум.

– Ой-ой, – выдохнула я. – Помедленнее, Хоши.

Она послала фиолетовый с розовым, извиняясь, повторила полет на приемлемой скорости. Она пролетела над деревьями, нашла несколько троп и дорожку из гравия. Деревья, деревья, поляна с маленьким зданием, и…

– Постой, что это было в конце?

Она показала мне строение, похожее на беседку, из серого камня, куполообразную крышу поддерживали колонны. Оно стояло одно на полянке, заросшей травой и сорняками.

– Вот, – выдохнула я. – Ребята!

Аарон уже пришел ко мне. Кай и Макико прибежали из темноты.

– Там нечто, похожее на мавзолей, – я поднялась на ноги, Хоши свисала с моего плеча. – Одно на полянке. Как по мне, стоит проверить.

Кай и Аарон кивнули.

Я погладила Хоши по носу.

– Можешь отвести нас туда?

Она потерлась носом об мою руку и улетела за деревья. Похоже, нам все-таки придется пробивать путь.

Хорошо, что одежда была кожаной, иначе сто ярдов среди деревьев оставили бы меня в худшем состоянии, чем недавние сражения. Мой фонарик дико мигал, пока я пробиралась мимо кустов и веток, на некоторых еще висели мертвые листья.

Казалось, конца не будет, но тут я выбралась на поляну. Парни и Макико вышли за мной, и мы минуту потратили, убирая листья и прутики из волос и с одежды, а потом посмотрели на строение в центре поляны.

Оно было меньше, чем развалины храма в Энрайте, выглядело как обычное каменное здание с резными колоннами, острой крышей и восьмиугольной основой.

Аарон и Кай следовали за мной, пока я осторожно приближалась, светя фонариком между колонн. Несколько ступеней вели к приподнятому полу, где стояла статуя ангела в человеческий рост, рассыпающаяся от времени и ветра.

Ее крылья были сломаны, грубые обломки тянулись рядом со складками ее простого платья, а изящные черты ее поднятого лица вытерлись, было сложно различить их, потому лицо напоминало маску. Она держала бронзовый кубок в руке, металл почернел от времени, а другая ладонь сжималась, словно когда-то она держала что-то еще.

Я обошла статую, оставаясь на траве, пока не оказалась лицом к ангелу.

– Смотрите, – прошептала я. – На ее голове.

На ее развевающихся волосах была изящная каменная корона с тремя пиками – как на гобелене Претора.

Я подавила волнение, опустила ногу на первую ступень мавзолея. Хоши сжимала воротник моей куртки, словно готовилась уносить меня. Я приготовилась к взрыву или залпу огня из ловушки, но после двадцати секунд расслабилась и поднялась на три ступеньки.