Текст книги "Утерянные талисманы и текила (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Блейк моргнул с удивлением, глядя на Аарона, пока мы ждали.

Из телефона донесся тихий голос, и Аарон кивнул.

– Ладно. Ага, понял. Спасибо, – он убрал телефон в карман и сказал мне. – Он – член «Ключей Соломона».

– Да ладно, – я взглянула на Блейка. – Я думала, ты – плут, хотя член «Ключей» – это и есть плут, просто зовется иначе.

Блейк фыркнул.

– Значит, ты встречала мало плутов.

– Достаточно. И многие из них никогда не убивали семьи и детей, как «Ключи» сделали тут восемь лет назад.

Террамаг посмотрел на меня с нечитаемым видом.

– Это вы тут расследуете?

– Нет, мы… – я замешкалась. Я не ожидала увидеть никого в или вокруг Энрайта, так что не подготовила историю для прикрытия. – Мы думаем, что призыватель, который создавал демонических магов в Энрайте, еще жив.

«Вре-е-ешь», – пропела я в голове. Но это был хороший повод обыскать окрестности ради гримуара.

– Вряд ли, – сказал Блейк. – Есть вопросы о том, как люди тут умерли, но не кто.

– Какие вопросы? – резко сказала я с гневом. – «Ключи» убили тут всех.

– Вот и нет, – он приподнял брови. – Снимите наручники, и я устрою вам эксклюзивный тур про загадочный и жуткий культ демонических магов Энрайта.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

– Мы знали, с чем имели дело, – сказал Блейк, выходя из разбитого центра коммуны, теперь пострадавшем еще сильнее. Он странно хромал, левая нога была короче правой.

– Ты был тут? – удивленно спросила я, следуя за террамагом. На вид ему было не больше тридцати пяти. Восемь лет назад он был слишком юным для элитного охотника, но не младше, чем Аарон был теперь.

Пиромаг шагал рядом со мной, Джастин плелся за нами, внимательно слушал. Мне не нравилось, что мой брат впервые серьезно слышал о преступлениях и правосудии мификов, но я не могла оставить его позади, только если выстрелила бы сонным зельем.

Я потянулась к пистолету. Это было заманчиво…

– Команда уже поймала члена культа в Портлэнде и допросила его, – продолжил Блейк, повернулся к тропе, ведущей к руинам храма. – Когда они узнали, что происходило в Энрайте, они созвали всю гильдию. Команды собрались со всего континента, восемьдесят охотников на демонов собрались в Портлэнде.

– Восемьдесят? – повторила я в шоке. – Против шестидесяти восьми не боевых мификов?

– Против одиннадцати демонических магов, – он помрачнел. – И домой вернулись только шестьдесят три «Ключа». Моя команда была из семнадцати умерших.

Его голос стал хриплым под конец, и я почти пожалела его – но он был охотником из «Ключей», и он помогал убивать семьи, пострадавшие от культа.

– Если бы все одиннадцать демонических магов были против нас командой, потери были бы катастрофическими, – Блейк повернулся к заросшей дороге. – Мы разошлись полукругом, прибыли из леса. Местность была кошмаров, но демонические маги разделились, чтобы остановить наше наступление на коммуну.

Он посмотрел на зимний лес.

– Мы убили пятерых в лесу, но другие не пошли на нас. Мы собрались тут, и к тому времени дома были пустыми. Семьи собрались в храме.

Он повернулся к склону и указал.

– Пять из оставшихся шести демонических магов выстроились перед зданием коммуны и ждали нас. Если вы еще не знаете, каким ужасным было это место, трое из них были подростками.

Я посмотрела на развалины. Сложись судьба иначе, Эзра мог бы быть среди тех пятерых.

Блейк, хромая, пошел вверх по холму.

– Это был самый ужасный бой из всех, что я видел. Чистое разрушение демонической магии, это было хуже, чем я мог представить.

Мы миновали первый ряд домов.

– Мы убили двоих, еще трое отступали. Мы видели, что в них были только демоны, ничего человеческого не осталось. Демоны бились за выживание, и их жестокость куда больше, чем у людей.

Мы миновали второй ряд домов.

– Мои товарищи были уже мертвы, и я не смог продвинуться дальше. Оставшиеся команды напали на пятого. Тот демон был сильнее всего, его магия казалась бесконечной.

Мы миновали последний ряд домов.

– Пять контракторов пожертвовали своим демонами, чтобы убить его, – Блейк подошел к развалинам храма, замедлился. – Только один демонический маг оставался, и команды решили, что он прятался в храме среди членов культа.

Террамаг остановился в паре ярдов от храма.

– Команды подходили осторожно, и члены культа просто стояли там. Мужчины, женщины, дети. Может, они думали, что в храме они были защищены. Они даже не пытались бежать, а потом…

Блейк посмотрел на развалины, а потом повернулся к нам с каменным лицом.

– А потом храм загорелся красным светом, и вспышка демонической магии, которая была сильнее всего, что мы до этого видели, стерла весь культ.

У меня закружилась голова.

– Что… о чем ты?

– Последний демонический маг убил всех в храме, включая себя. Я не знаю, был это человек или демон, – он перевел взгляд с меня на Аарона. – Мы думаем, что последний демонический маг был лидером культа. Такое уже происходило – лидер убивал всех, когда культ был в опасности – но мы никогда не узнаем точно, зачем он это сделал.

Я сглотнула, к горлу подступила горечь.

– Вы нашли тела всех одиннадцати демонических магов?

– Только десятерых, которых мы убили. Тела в храме были… – он покачал головой. – МП при уборке посчитали тела. Там были все члены культа. Все были мертвы.

– А тот, которого допросили в Портлэнде? – спросил Аарон.

Блейк скривился.

– Там уже вина моей гильдии. Они держали его в штабе, но плохо следили. Он повесился.

Черт, Эзра на самом деле был единственным выжившим в Энрайте.

– Так что, – завершил Блейк, – расследовать нечего. Лидер культа мертв, как и все, кто был вовлечен.

– Тогда почему ты тут? – прямо спросил Аарон.

Блейк скрестил руки на широкой груди.

– Я живу неподалеку, и всюду расположены камеры. Я увидел, как вы подъехали.

– Это объясняет, почему ты тут, – я приподняла бровь. – Но зачем жить рядом с бывшим культом, где умерло много людей?

– Я тут, потому что плуты – ленивые идиоты, – он махнул на развалины храма и три круга призыва, очищенные от снега. – Зачем создавать свой круг призыва, когда можно использовать лучший? Плуты-призыватели думают, что это место заброшено, и моя гильдия следит, чтобы эти слухи ходили даже много лет спустя.

Аарон моргнул, а потом рассмеялся с одобрением.

– Потому никто не уничтожил это место. Это приманка для плутов.

– Я ловлю около дюжины каждый год. Когда мне надоест, я уничтожу круги и перееду. Но пока… – он пожал плечами. – Это мне на пользу. Мне нравится тут жить, и не нужно гоняться за плутами.

Когда я подумала, что он был слишком нормальным для «Ключей», он признался, что ему тут нравилось? Он был безумным.

Блейк пошел по склону, и Аарон поравнялся с ним, но выглядел нескладно рядом с тяжеловесным террамагом. Их тихий разговор доносился до меня, я шла в дюжине шагов за ними, но не слушала. Взгляд скользил по разбитым домам, я думала об истории Блейка.

Террамаг ушел, хромая, в зал коммуны за своим посохом, Аарон, Джастин и я собрались у машины. Подчеркнуто игнорируя брата, я склонилась к Аарону.

– «Ключи» убили десять демонических магов, – прошептала я, – и заявили, что одиннадцатый убил семьи культа. Но, – я понизила голос сильнее, – мы знаем, что одиннадцатого демонического мага там не было.

– Тогда кто убил членов культа? Это была магия демона, или это все история для прикрытия?

Я задумчиво постучала по подбородку.

– Я склонна верить Блейку – хотя бы в том, что демонический маг убил всех. Может, он был скрытым. Мог призыватель создать нового демонического мага за месяц?

Мое недоверие к «Ключам» пришлось отодвинуть, но история террамага казалась складной. «Ключи» вряд ли стали бы убивать семьи жертв. Да, команда «Ключей Соломона» пыталась убить меня, Аарона и Кая, но мы встали между ними и Эзрой. То была совсем другая ситуация. Даже противный Берк подумал бы дважды, прежде чем убивать семьи, да?

Но, если член культа соверши преступление, почему?

Неровные шаги и стук посоха по земле с каждым шагом сообщили о возвращении Блейка. Он окинул нас взглядом.

– А вы не собираетесь.

– Ясное дело, – сухо сказала я. – Мы приехали сюда не для того, чтобы сразу повернуться домой. Мы немного осмотримся. Ты можешь отступить. И команде своей скажи.

– Я блефовал. Я не звал команду.

– О, тогда просто иди, ладно?

Он упрямо прищурился, и я раздраженно вздохнула.

Наш надзиратель ждал, пока мы открывали багажник. Он удивился, когда Аарон вытащил пару лопат и кирку, купленные в одном из городов по пути. Этерран намекал на логово под землей, и мы приготовились рыться в руинах.

Я же хотела рыть ямы в отчасти замерзшей земле.

– Вы же не будете откапывать тела? – спросил Блейк, когда Аарон вручил мне снаряжение. – Потому что их там нет.

– Хорошо, – я повернулась и сунула лопаты в руки Джастина. – Я не хочу рыть могилы намеренно или случайно. Раз ты тут, – добавила я для брата, – можешь быть полезным.

Он хмуро открыл рот, но взглянул на террамага и смолчал.

Аарон, Джастин и я, неся снаряжение, направились вверх по склону. Блейк плелся за нами, хромая, от этого шагая медленнее. У развалин храма я вонзила лопату в твердую землю и осмотрелась, стараясь не думать обо всех людях, которые умерли на этом месте, включая родителей Эзры.

– Ладно, – я потерла замерзшие ладони, жалея, что я не взяла перчатки из машины. – Аарон, давай поищем доступ. Если он пережил разрушение, так будет проще.

– Понял. Я начну там.

– Мы с Джастином будем с этой стороны.

Аарон начал у дальней стороны храма, а я схватила руку Джастина и потащила его в другую сторону. Мы прошли в развалины за краем нетронутой платформы призыва.

– Хорошо, говори, – прошипела я, впившись пальцами в его запястье. – Что ты тут делаешь?

– Это мои слова, – его ореховые глаза, такие похожие на мои, гневно вспыхнули. – Культ? Демоны? Десятки убитых людей в этом месте? Что ты тут делаешь?

– Разве я не объяснила тебе вчера, что больше не буду оправдываться?

– И я принял это, пока ты не уехала из города посреди ночи.

Кипя, я присела и стряхнула снег с камней. Каким был бы вход в тайное подземное логово? Проход точно был скрытым, но с легким доступом, да?

– Слушай, – Джастин присел на корточки рядом со мной, – я переживал, ясно? Я не знал, убежала ты из-за меня, или ты была в беде.

– Да, но, Джастин, – я нахмурилась. – Ты не должен был знать, что я покинула город. Как ты последовал за мной?

Я не замечала подозрительных машин по пути, значит, он был достаточно далеко от нас. Тогда…

– Ты взломал мой телефон, – прорычала я.

– Не взломал. Я открыл его тем же паролем, который у тебя с шестнадцати лет.

Черт, нужно было скорее поменять пароль.

– Это незаконно, – рявкнула я. – Ты – коп. Ты не можешь…

– Хочешь доложить на меня?

Я смерила его мрачным взглядом.

Он отодвинулся и стряхнул снег с куска бетона, который мог быть частью крыши храма.

– Что мы ищем?

– Я ищу тайный вход в тайное подземное логово злодея, который управлял этим тайным культом… и убил всех в нем.

– И… зачем мы это ищем?

– Не твоего ума дело. Но ты можешь ехать домой и оставить меня тут.

Он стиснул зубы, как делала я, когда упиралась со всем упрямством в душе.

– Как ты и сказала, я проехал столько не ради того, чтобы сразу уехать домой.

Я тоже стиснула зубы. Мы сверлили друг друга взглядами.

– Вы ищете, или как? – крикнул Аарон с раздражением в стороне. – Нам нужно найти подземный бункер, помните?

Поняв, что мы с Джастином только немного стряхнули снег, я поднялась, злясь на себя за то, что отвлеклась, и на Джастина за…

– Это вы ищете? – опираясь на посох, Блейк стоял на краю развалин, между Аароном и мной. – Подземный бункер? Под развалинами?

– Да, – раздраженно призналась я. – Если ты не против…

– Идите сюда тогда.

– А?

Он помахал нам.

– Я докажу, что вы зря прибыли, и мы все поедем по домам. Если только не хотите искать тяжелым образом.

Я пошла к нему, не убежденная.

– Как докажешь?

– Я – маг земли, а вы ищете дыру в земле.

Мои глаза расширились. Я взглянула на Аарона, который тоже был удивлен. Он побежал к Блейку, и я поспешила к ним.

– Ты можешь обнаружить пространства под землей? – спросил Аарон.

– Легко, – Блейк поднял посох обеими руками. – Я не двигал землю тут, чтобы сохранить круги, но проверка на пространство не повредит их.

Он вонзил посох в землю, и земля задрожала, словно он ударил по большому каменному колоколу. Гул пробежал волной, тонкий слой снега дрожал и плясал.

Блейк сжимал посох, прикрыв глаза, сосредоточившись. Он затаил дыхание.

– Твою мать.

– Что такое? – осведомилась я.

– Там есть пространство, – он указал на склон у вершины. – Но не под храмом, а за ним.

– Ого, – выпалила я. – Ты сэкономил нам время. Где вход?

– Не знаю, но он нам не нужен. Идем.

Я подавила желание захлопать с радостью – я не хотела копать – и пошла за террамагом. Он прошел по платформе призыва, остановился у края. Глядя на каменистый склон, он поднял посох. Он сложно закрутил им, стукнул легонько по земле.

Трещина в три фута длиной рассекла землю. С жутким грохотом края трещины отодвинулись, земля сыпалась, брешь расширялась. Это впечатляло… и пугало. Этот парень стал бы лучшим в мире копателем могил.

Я потянулась к кобуре на бедре.

Дрожь утихла. Новая квадратная дыра в земле ждала нас, внутри было темно.

– Отлично! – Аарон снял сумку с плеча. Он вытащил два фонарика. – Проверим, что там таится?

– Да, – согласилась радостно я. – Но сначала кое-что еще.

Все трое посмотрели на меня с интересом. Я подняла пистолет и выстрелила зельем в лицо Блейка.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Ладно, не совсем в лицо. Я не была такой подлой. Я выстрелила в его мускулистую шею. Синяк все равно будет, но ничего не поделать.

Аарон поймал Блейка за плечи, когда тот отклонился. Он опустил тяжелого мужчину на землю, почти выронив фонарики в процессе.

– Тори! – выдохнул Джастин. – Зачем ты это сделала?

Я убрала пистолет в кобуру.

– Первый урок мира мификов, Джастин. Не доверяй магам, которые могут оставить тебя под землей в могиле, которую они только что выкопали.

Он нервно взглянул на дыру.

Я перебросила хвост волос за плечо, повернулась к жуткой тьме.

– Блейк может немного поспать, пока мы проверяем. Да, Аарон?

– Ага. И, Тори?

Я взглянула на него.

Он усмехнулся.

– Ты горячая, когда разбираешься с магами вдвое больше тебя.

– О, спасибо, – бодро ответила я, надеясь, что он не заметит разочарование и вину во мне. Без моих артефактов я могла только стрелять по мификам сонным зельем, и это мало помогло в прошлом сражении с Блейком.

Я подошла к бреши в склоне.

– Фонарики готовы?

Аарон подошел ко мне и передал фонарик. Он включил свой, а Джастин подошел ко мне с другой стороны, он то раздраженно смотрел на Аарона, то недовольно глядел на дыру.

Я включила фонарик, направила луч в яму. Хм. Я заметила каменный пол в земле?

– Вы оба пойдете туда? – спросил Джастин.

– Да, но, может, тебе стоит подождать тут. Вряд ли нужно идти всем.

Аарон поджал губы.

– Согласен.

Я вытащила пистолет, протянула его брату.

– Если Блейк начнет просыпаться, стреляй на голую кожу, и он снова потеряет сознание.

Джастин осторожно взял пистолет.

– Хорошо… но только если ты все это потом мне объяснишь.

– Ладно, – буркнула я.

– И не молчи там. Мы должны слышать себя на случай, если кто-то появится. Если они… мифик… вам нужно будет сразу убираться оттуда.

Мой брат был всяким, но и умным. Я должна была сама об этом подумать.

– Хорошая идея. Ладно, Аарон. Идем в логово злодея.

Он фыркнул, передал мне свой фонарик и сел на краю дыры, спрыгнул туда. Он рухнул со стуком, макушка была в пяти футах ниже уровня земли.

Я передала ему фонарики и спрыгнула. Мои сапоги ударились об камень, я ощутила затхлый запах.

– Нам нужна канарейка, – буркнула я Аарону, забирая у него фонарик.

Он вытащил большой электронный прибор из кармана.

– Или датчик газа?

– О, так даже лучше.

Он включил монитор, пристегнул прибор к поясу, а потом мы подняли наши фонарики, чтобы видеть, с чем имели дело. Мой луч упал на стену напротив нас, где пара глаз злобно глядела поверх рычащего рыла.

– Это жутко, – отметила я.

Я повернулась с фонариком, обнаружила больше рычащих горгулий, вырезанных в толстых каменных колоннах, поддерживающих потолок. Мы с Аароном стояли на краю небольшой комнаты, потолок и пол были из камня.

– Мы пройдем дальше, – крикнула я Джастину.

– Хорошо.

Пыль поднималась от моих сапог, пока я шагала глубже в комнату, паутина с плесенью свисала в углах. Я провела носком по неровной земле, стало видно потемневшее серебро. И тут был круг призыва?

В дальнем конце перед кругом призывая стояла каменная кафедра или алтарь для жертв. Я прошла туда, проверила плоскую вершину и брешь внизу, но не находила ничего, похожего на гримуар.

– Тори, сюда.

Аарон пошел налево, а я – прямо, и он стоял в тусклом углу, его фонарик двигался по каменному столу. Три деревянных ящика стояли напротив него.

Я поспешила к нему. Перед ним был четвертый ящик – прямоугольный, всего в пару дюймов высотой, с резьбой сверху, где был странный символ: кольцо с линией с шипами в центре, и шипы пронзали вершину круга.

– Что это? – я обвела зигзаг, не касаясь дерева.

Аарон склонил голову, щурясь.

– Думаю, это… корона?

Корона в круге? Странно. Но важно было то, что форма коробки была идеальна для большой книги.

Аарон порылся в кармане и вытащил кожаные перчатки. Я держала его фонарик, пока он надевал их. Это было не для тепла, толстая кожа могла защитить его, если в дерево впитались зелья.

Он кончиком пальца подвинул металлическую защелку, поднял тяжелую книжку. Петли скрипнули. Я посветила внутрь обоими фонариками, сердце билось в горле.

Внутри было пусто.

Я яростно выругалась.

– Где гримуар?

– Хороший вопрос. Похоже, Этерран говорил правду о его существовании, – Аарон закрыл ящик. – Призыватель переместил его до того, как показались «Ключи»?

– Куда? – моя хрупкая надежда разбивалась. Не может быть. Мы не могли снова попасть в тупик.

Аарон убрал крышку с соседнего ящика. Она застучала по столу, и я направила туда свет фонариков. Внутри был пыльный серебряный кубок, два подсвечника и что-то, похожее на скипетр с такой же короной в круге на вершине.

Горгульи сияли с обвинением, глядя каменными глазами, пока мы открывали второй ящик, где были свертки тяжелой красной ткани в мешках. Отчаяние сдавило мое горло. Я смотрела, как Аарон снял крышку с третьего и последнего ящика. Там был еще кубок, но с вмятиной на боку, сломанный подсвечник, желтая коробка салфеток и конверт с оторванной вершиной.

Аарон вытащил конверт. Письмо было из Портлэнда для Уилера, Орегон. Внутри было что-то, завернутое в слой пленки с пузырьками, и лист бумаги.

– Это письмо? – спросила я, озарив фонариком конверт.

Он вытащил лист, пожелтевший от времени. Я посветила на выцветшие буквы.

– «Почтенные лидеры, – тихо прочел Аарон. – Надеюсь, мое письмо застанет вас благословленными мудростью Богини. С благодарностью возвращаю священный скипетр, который вы щедро одолжили мне. Я могу лишь надеяться, что я носил его с достоинством. Я с нетерпением жду следующей церемонии в вашем священном храме. Наполненный Ее светом, Л».

Мурашки побежали по моей коже, и я выдавила недовольным тоном:

– Какой мерзкий тип.

– Эзра упоминал членов группы, живущих вне Энрайта?

– Нет… но кто-то нашел его родителей. Может, у культа есть работники на неполную ставку?

Он повернул конверт и посмотрел на адреса.

– Если этот Л смог одолжить скипетр, он мог знать об этой тайной комнате.

– А если его не было в Энрайте во время истребления, он мог выжить, – я повернула фонарик к пустому ящику, где могла быть книга. – Мог ли Л забрать гримуар?

Мы смотрели друг на друга, а потом Аарон кивнул.

– Хорошо. Проверим остальную комнату.

Я крикнула Джастину, и мы разделились и поискали в комнате под землей интересные предметы, тайники или другие зацепки. Я стряхивала землю со стен, чихнула от пыли в носу. Если тут и были тайные рычаги, они были хорошо скрыты.

Я посмотрела на рычащую горгулью с раскрытой пастью, а потом присоединилась к Аарону у каменного стола.

– Думаю, мы заберем это на солнце и рассмотрим хорошенько, – решил он, взяв пустую коробку от книги. – И мы сможем…

Он поднял ящик… и раздался громкий щелчок.

Последовало тихое шипение, и мы с Аароном смотрели на металлический включатель в столе под коробкой.

Огонь вырвался из рычащей горгульи над нашими головами.

Аарон бросился ко мне, закрывая мое тело от огня. Свет и жар ревели в комнате – во всей комнате – все каменные стражи выстреливали пылающей жидкостью из пастей. Дым поднимался, датчик газа на бедре Аарона запищал.

– Беги! – закричал Аарон. – Уходим!

Мне не нужно было повторять. Я бросила фонарики, побежала к дыре на краю комнаты. Тень закрывала солнце – Джастин склонился, протягивая руки. Я схватила его за руку, и он вытащил меня. Аарон прыгнул к краю, подтянулся и прокатился по замерзшей земле.

Черный дым валил из отверстия, незаметный огонь громко трещал в тайной комнате.

Аарон сел и стряхнул огоньки, проедающие дыры в кожаной куртке, огонь пропал от его прикосновения. От моего встревоженного взгляда он поднял другую ладонь и показал целый конверт.

– Что случилось? – спросил Джастин. – Как комната загорелась?

– Ловушка, – сообщила я. – Но это ничего. Мы забрали самое важное.

– И что это?

Я указала на конверт.

– Адрес.

Он моргнул.

Аарон поднялся, развернул предмет в конверте и увидел скипетр такого же дизайна, как большой в теперь горящем ящике в тайной комнате, но этот был в восемь дюймов длиной. Он разглядывал адрес на конверте.

– И что, Тори? – он посмотрел на меня. – Поедем в Портлэнд?

Я стряхнула снег с кожаных штанов и встала. Черный дым поднимался из дыры, темный туман окутывал развалины храма, где умерли родители Эзры и еще шестьдесят шесть жертв культа.

– Поедем в Портлэнд.

* * *

Я смотрела на снаряжение в джипе, убедилась, что вещи не будут прыгать на обратном пути по машине. Я закрепила лопату в углу, опустила крышку багажника.

Джастин, прислоняясь к боку машины, хмуро глядел на меня.

Я ответила таким же взглядом.

– Ты обещала, – напомнил он.

Ох.

Я подошла, топая, и прислонилась к холодному металлу рядом с ним. Было странно, потому что джип был на два фута ниже, чем должен быть.

– Не повторяй ничего из того, что я тебе расскажу, другим, ясно? Включая Блейка.

Хотя мы вряд ли снова увидим Блейка, уехав с его территории.

Джастин кивнул, и я вздохнула.

– Ладно, – еще медленный вдох, и я быстро заговорила. – Восемь лет назад культ орудовал тут, и родители моего друга попались, и культ сделал с моим другом кое-что, а теперь мы пытаемся отыскать гримуар, где объясняется, что они сделали с моим другом, чтобы мы могли спасти его, пока он не умер.

Джастин пару раз моргнул.

– Эм, ладно. Ч-что такое гримуар?

– Книга магии. Там чары, указания и прочее. Порой это и дневники, и мифики описывают там свой опыт.

– И что-то в этом гримуаре спасет жизнь твоего друга? От заклинания, которое убивает его?

– Как-то так, – я мрачно смотрела на него. – Теперь ты поедешь домой?

– Нет. Я с тобой, Тори.

Я скрипнула зубами.

– Я уже переустановила телефон.

– Нет.

– Я сделаю это сейчас.

– Я все равно могу последовать за тобой.

Я сжала пистолет, чуть вытащив его из кобуры.

– Не можешь. Один выстрел сонным зельем, и я уеду далеко, пока ты проснешься.

Он грозно посмотрел в ответ, не дрогнув. Он понял мой блеф, мы оба знали это.

Ох. Братья.

– У тебя нет работы? – я гневно буркнула, прильнув к машине. – Ты не можешь следовать за мной днями.

– Я взял отпуск, – он вздохнул. – Тори, я делаю это не для того, чтобы тебя позлить. Это важно для тебя, да? Я хочу помочь.

Я пыталась придумать ответ, но лишь заворчала без слов под нос.

– Ты не доверяешь Блейку, – отметил он. – Почему?

– Он – член «Ключей Соломона», гильдии, охотящейся на демонов, – я отклонила голову, глядя на небо с облаках. – Помнишь, как на Хэллоуин части Ванкувера были закрыты?

Он кивнул.

– Там был демон. Команда «Ключей Соломона» пришла охотиться на него, и они так хотели убить его сами, что мешали остальным и подвергали команды опасности. И все говорят, что «Ключи» так ведут себя всегда.

– МП позволяет это?

– Это сложно.

Он подвинулся.

– Ты тоже была вовлечена… в охоту на демона?

– Недолго.

– Это нормально? – он кашлянул. – Я думал, с точки зрения своей работы, что ходить в те районы было ужасно опасно, так что… необычно… что обычные люди участвовали?

Он вряд ли хотел сказать не «необычно», но пытался звучать мягче.

Я сжала губы, думая, как ответить. Я не хотела обсуждать то, как чуть не умерла от когтей непривязанного демона, как наша попытка охоты не удалась, или как Эзра столкнулся с командой «Ключей». Я и не должна была присутствовать там. Меня только недавно назвали мификом, и у меня не было боевого обучения.

– Сонные зелья работают на демонах? – спросил через миг Джастин.

– Я так не думаю.

– У тебя есть другое волшебное оружие, которое работает на демонах?

Нет… и хоть я не сказала этого, мое молчание ответило за меня.

– Тогда… – он нахмурился. – Тогда почему ты была там и охотилась на демона?

Я открыла рот и закрыла его. Я пошла помогать парням, но… нуждались ли они во мне?

– Тори!

Я повернулась на зов Аарона. Он шагал ко мне, Блейк хромал следом.

– У нас проблема, – рявкнул пиромаг. – Блейк отказывается выпускать мой джип из ямы, пока я не расскажу ему, что мы нашли в подземной комнате.

– Барахло культа, – сухо сказала я террамагу. – Кубки, канделябры, скипетры, немного ткани – наверное, плащи, а то и что похуже.

– Ага, как же, – он оперся на посох. – Но вы нашли что-то, потому спешите уехать, а не роетесь в том горелом барахле.

Порой я ненавидела умных людей. Почему Блейк не мог быть тупым, как камень, как я надеялась?

Я взглянула на шины джипа, стоящие в яме глубиной в два фута.

– Зараза.

Блейк приподнял брови в ожидании, а потом опустил, когда я прошла мимо него. Я открыла багажник джипа и вытащила лопату.

– Ты понимаешь, как я не хотела копать? – зарычала я, бросая лопату Джастину. Я схватила вторую. – Копать не весело.

Джастин прошел за мной к бамперу, и когда я опустила лопату к замерзшей земле, он повторил за мной. Хоть я часто жаловалась на брата, он никогда не боялся тяжелого труда.

Теперь я начинала думать о нем хорошо, и от этого я злилась сильнее.

Рыча, как собака, я наступила на лопату. Она вонзилась на дюйм в твердую землю.

Аарон поспешил ко мне.

– Тори, я могу…

– Я сделаю это! Я могу выкопать проем!

Посох Блейка стучал. Он остановился у пассажирской дверцы, посмотрел на свою работу. Яма была хорошей, с ровными сторонами. Козел.

Я прыгнула на лопату обеими ногами, пошатнулась и чуть не упала. Аарон отобрал у меня лопату, и я сдалась с горьким вздохом. Он опустил лопату к земле, и земля содрогнулась.

Я пошатнулась, размахивая руками для равновесия. Небольшое землетрясение быстро закончилось. Я хмуро посмотрела на противного террамага.

Он стоял у пассажирской дверцы, которая теперь была открыта. И в руке был восьмилетний конверт, который я оставила на своем сидении на виду, как полная дура.

– Этот адрес, – прорычал он. – Это…

Аарон щелкнул пальцами.

Конверт вспыхнул. Блейк вскрикнул и бросил горящую бумагу. Скипетр изнутри выпал на землю, подпрыгнул, кусочки горящего конверта цеплялись к нему.

Я скрестила руки.

– Потеряйся, пока Аарон не поджег и тебя.

Блейк ухмыльнулся. Он повернулся и ушел от нашей машины. Мы с Аароном и Джастином не двигались, пока он не пропал из виду на дороге. Через минуту стало слышно хлопанье дверцы машины. Двигатель заурчал, и звук утих в лесу.

– Наконец-то, – прорычала я, подбирая скипетр. – Теперь…

Я замолкла. Передний край ямы, в которой был наш джип, ещё миг назад был прямой стеной, но теперь там можно было выехать.

Я зло выдохнула, сжимая скипетр.

– Все равно он гад.

– Да, – согласился Аарон, собирая лопаты. – А теперь поехали отсюда, пока он не захотел вернуться.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Путь из Энрайта в Портлэнд занял два часа, и почти все время по извилистым горным дорогам. Мы с Аароном даже не пытались говорить, пока не вернулись на ровное шоссе. Я не хотела больше видеть горные дороги.

– Тори… – начал он, тон обещал плохие новости. – Ты знаешь, что этот адрес – еще меньший шанс, чем Энрайт, да?

– Знаю, – я отодвинула пояс безопасности от шеи. – Мы можем всегда вернуться в Энрайт и обыскать развалины снова, если нужно.

– Вряд ли мы что-нибудь найдем, даже если все там перевернем.

Деревья проносились мимо, солнце сверкало среди веток, и я хотела бы радоваться хорошей погоде. Но желудок урчал, жалуясь, что за сутки я поела мало.

– Ты можешь делать, что хочешь, Аарон, – сказала я, глядя в лобовое стекло, – но мне плевать, низкий ли шанс. Я переверну каждый камень, пока не найду что-нибудь. Я постучу в дверь каждого мифика в Портлэнде, пока не найду того, кто знает о культе. Чтобы Эзра жил, я продолжу искать.

– Знаю, Тори. Просто я не хочу, чтобы ты надеялась, что мы что-нибудь найдем.

– Я хочу надеяться. Вы с Каем с Эзрой потеряли надежду, потому перестали пытаться.

Аарон крепче сжал руль.

– Мы с Каем перестали искать, потому что Эзра попросил. Он не хотел, чтобы мы тратили свои жизни, пытаясь спасти его. После трех лет поисков у нас кончились идеи…

– Я вас не виню, – мягко сказала я.

Он притих надолго, а потом посмотрел в зеркало заднего вида.

– И… ты хочешь объяснить, что делает твой брат?

Я тоже хмуро посмотрела в зеркало. Незнакомый черный пикап ехал на расстоянии за нами. Джастин снял машину, чтобы я не узнала его Challenger.

– Джастин хочет восстановить отношения, – пробормотала я. – И, судя по логике Джастина, поместить следящее приложение в мой телефон и поехать за мной, когда я покину город посреди ночи, хороший способ достичь этого.

– Хм. Мило, что он пытается понять, через что ты проходишь, да?

– Ага, конечно, – с сарказмом ответила я, прислоняя голову к окну. – И он получил быстрый курс в мир мификов в результате. Культы демонов, массовые убийства и бой террамага и пиромага. Отличное начало.

– Он неплохо держался, – отметил Аарон. – Даже спас нас в бою с Блейком.

Я прижала ладони к сидению. Джастин пригодился больше меня, и это задевало.

– Ему повезло, – прорычала я. – И он пригодился, потому что ты не хотел нападать на Блейка всей силой.

– Допустим. Но его все равно было бы сложно одолеть.

Я сбросила сапоги и подтянула ноги в носках на сидение, обняла колени.

– Хотела бы я, чтобы Кай был тут.

– И я, – голубые глаза Аарона потускнели. – Я писал ему новости. Он сказал, что почти уговорил Макико, но, наверное, не получилось.

Я замешкалась.

– А Эзра? Ты говорил с ним?

– Да, он сказал утром, что проведет весь день с Дариусом в гильдии?