Текст книги "Утерянные талисманы и текила (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Остальные шли за мной.

– Это не недавнее строение, – отметил Кай, проведя ладонью по колонне. – Вряд ли это построил культ.

Я смотрела на вытертое лицо ангела, которое было в футе над моим из-за небольшого пьедестала под ее босыми каменными ногами, а потом посмотрела на ее корону. Щурясь, я постучала по пику ногтем, а потом по ее щеке, а потом снова задела корону.

– Статуя оригинальная, – решила я, – но корона – нет. Она ощущается как глина. Будто я могу легко отломать ее, если попытаюсь.

– Думаю, культ мог отломать крылья, – Макико стояла за ангелом, касалась обломка крыла. – Ущерб выглядит не таким старым, как остальное.

– В этом есть смысл, – сказала я. – Без крыльев она – падший ангел. Иначе говоря, демон. В христианской версии, по крайней мере.

Аарон подошел ко мне.

– Тогда это мавзолей, который изменил культ. Как…

– Кенотаф, – перебил Кай.

– А?

– В мавзолее тело. А это кенотаф – памятник.

Аарон покачал головой.

– Ладно, как этот кенотаф приведет нас к логову культа? Тут может тоже быть подземная комната?

Мы посмотрели на каменный пол.

– Может, есть тайный вход, – предположила Макико. – Видите кнопку или рычаг?

Аарон огляделся.

– Если бы это была видеоигра, то была бы подсказка.

Я пронзила его испепеляющим взглядом, а потом посмотрела на ангела. Эту часть отметил культ. Я посмотрела на ее кубок, вспомнила, как Претор поднимал серебряный кубок. И в тайной комнате в Энрайте были кубки.

Я сжала плечи ангела, шагнула на пьедестал и заглянула в бронзовую чашу. Внутри поверхность была более гладкой, чем снаружи. Но на самом дне была вырезана геометрическая фигура с руной с шипами в центре.

Я опустилась на землю, недовольно морщась. Конечно, это не могло быть просто: «Сезам, откройся». Нет, культу нужно было все сделать странным и жутким.

– В теории, – недовольно начала я, – кровь может активировать заклинание?

Аарон пожал плечами, а Кай и Макико переглянулись.

– Возможно, – сказал Кай. – Алхимию и волшебство во многом можно смешать. Но мы не эксперты.

– Тогда я попробую. Можно нож?

– Зачем?

– Я пущу кровь в кубок и посмотрю, получится ли что-нибудь.

Все уставились на меня.

– Вы видели их ритуал с кровью, – я взмахнула рукой. – Стоит попробовать.

– Тогда я сделаю это… – начал Кай.

– Тебе вся твоя кровь еще понадобится, так что это сделаю я.

Он покачал головой, стиснув зубы, а потом выругался, когда Макико протянула крохотный нож. Я моргнула, приняв его. Где она прятала ножи под прилегающей к телу кожей?

Я прицепила фонарик к поясу, закатала левый рукав и прижала клинок к коже. Стиснув зубы, я провела ножом, оставляя неглубокий порез. Кровь выступила, и я протянула запястье к кубку.

Никто не говорил, пока моя кровь капала я бронзовую чашу. Я надеялась, что волшебное слово не требовалось, иначе я зря теряла кровь.

Алое сияние вспыхнуло в чаше, свет озарил лицо ангела зловещим сиянием.

Мое сердце дрогнуло от волнения. Я быстро отпрянула, затаила дыхание, ждала, что что-то произойдет. Воздух кончился, я вдохнула и ждала дальше.

Кубок зловеще сиял, но больше… ничего.

– О, серьезно? – прорычала я. – Почему ничего не происходит?

– Должно быть заклинание, – сказала Макико. – Или какое-то еще условие.

Ругаясь, я полезла в мешочек первой помощи на поясе и зельем остановила кровотечение. Зря только вскрывала вену. Фу.

Я возвращала флакон на место, и рука задела скипетр, висящий на поясе. Я посмотрела на него, а потом на пустую руку ангела со сжатыми пальцами.

Может…?

Я убрала зелье на место и отцепила скипетр. С сердцем в горле я вставила скипетр в руку ангела. Послышался тихий щелчок, и красный кристалл на вершине скипетра загорелся тем же зловещим сиянием, что и кубок.

Третья точка алого света зажглась за статуей, и Макико отскочила, когда что-то заскрежетало.

Сияние угасло, и мы обошли статую. Панель каменного пола поднялась на пару дюймов.

Кай и Аарон осторожно приблизились, схватили панель и подняли ее. Она поднялась на толстых петлях, металлические доводчики помогали сделать это, и они точно не вязались со старым камнем памятника.

В дыре в землю вела деревянная лестница.

Мы нашли логово Двора.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Аарон пошел первым, озаряя путь горстью огня. Я следовала за ним с фонариком в одной руке, другую прижимая к пистолету на бедре. Макико спускалась за мной, а Кай замыкал строй, ладони были полны ножей, он был готов метать их.

Хоши была на страже у входа. Ей не нравилось пол землей, но она могла предупредить, если к кенотафу кто-то подойдет. Нам не хватало еще оказаться тут в плену. Это было бы совсем не весело.

Сердце гремело в ушах, мы спускались все глубже, грубые деревянные ступеньки скрипели под ногами, корни деревьев свисали с потолка как паутина. Лестница поворачивала, потом стала ровной. Мы оказались на три этажа ниже земли, когда теплый огонь Аарона озарил влажный каменный пол.

Мы вышли на площадку, а потом попали в просторное место с каменными стенами, изогнутым потолком, поддерживаемым колоннами с пятнами воды. Комната была прямоугольной, около пятидесяти футов шириной, но я не видела другого конца в темноте, и это путало, пока я не заметила темные отверстия высоко в стенах.

Это был старый резервуар для дождевой воды.

А теперь место принадлежало культу. Они превратили влажное просторное логово в новый «храм».

Круг призыва в центре тянулся на двадцать пять футов, каждая четкая линия была серебряной. Возле круга стояла каменная кафедра с демоном, вырезанным у основания, глядящим на круг, и за ней был деревянный алтарь с подсвечниками, шкатулками и другими вещами для ритуалов. С каждой из шести колонн свисали алые гобелены с символом культа – короной в круге.

Я махнула остальным.

– Идемте.

Мой тихий шепот отразился от стен, и я сжалась от звука наших шагов по влажному полу. Мои мышцы дрожали от напряжения, мы прошли к алтарю. Вот. Это был последний шанс спасти Эзру. Если там не было гримуара или не было подсказок, где его найти, нам конец.

Я ускорилась, тревожная надежда гнала меня вперед. Я поспешила к кафедре вперед ребят, повернулась к ее вершине, посмотрела на круг призыва, оказавшись на месте Претора или в этом случае Магнуса Дукса, когда он начинал промывать мозги ритуалом.

Кафедра не была пустой.

На вершине лежала резная деревянная шкатулка идеального размера для большой книги, на ней была вырезана эмблема культа. Замысловатая застежка блестела, на шкатулке не было ни пыли, ни влаги.

Сердце колотилось. Только бы она не была пустой. Пожалуйста. Я прицепила фонарик к поясу, полагаясь на огонь Аарона. Я прикрыла кожу рукавом, открыла застежку и подцепила крышку пальцами за край.

Может, голосок шептал в голове, что это было слишком просто, но я не открыла шкатулку, а подняла голову – за кругом призыва и колоннами с гобеленами, за грубой дырой в стене, куда мы вошли, были три фигуры на краю тьмы.

Я охнула, Аарон, Кай и Макико встрепенулись. Они развернулись, и мы посмотрели на нарушителей.

Вот только нарушителями были мы.

Трио шагнуло вперед, алые плащи шуршали по влажному полу. Капюшоны скрывали их лица, но было видно по широким плечам, что двое были мужчинами. Третьим был или худой мужчина, или высокая женщина.

Они остановились между первыми колоннами с гобеленами. Мужчина по центре сделал еще шаг, вытянул руки, плащ драматично трепетал.

От его жеста алый свет расцвел в пространстве. Большие кристаллы высоко на колоннах зловеще засияли.

– Приветствую, – низким голосом сказал мужчина, – во Дворе Красной королевы.

Я сжала шкатулку.

– Вы пришли отдать души на службу Королеве? Вы пришли присоединиться к нам в поклонении матери магии, красивой и всесильной Богине?

Когда мы не ответили, он низко рассмеялся.

– Так я и думал, – он опустил руки. – Так это вы пробрались в руины Энрайта, где много любимых детей Богини потеряли жизни. И вы шпионили за священным собранием круга в Портлэнде. И вы – дураки, убившие моих верных подданных в Солт-Лейк-Сити.

Я сглотнула, чтобы вернуть влагу в рот.

– А вы, видимо, Магнус Дукс, – сообщила я. – Глупое имя, кстати.

Макико придвинулась к моему локтю.

– Хотя бы один – контрактор, – ее губы едва двигались. – Нужно бежать к выходу.

Я посмотрела в другую сторону, но Кай и Аарон были в нескольких шагах от меня, слишком далеко, чтобы посоветоваться.

– Вы зашли дальше других, – отметил Магнус Дукс. – И я хотел бы узнать, как вам удалось. Информация в обмен на ваши жизни – справедливо, не думаете?

Точно. Будто он даст нам уйти.

– Нас больше, если вы не умеете так далеко считать, – заявила я. – Может, это мы пощадим ваши жизни в обмен на информацию о вашем жутком культе.

– Хм. Справедливо, мисс Доусон.

Макико резко вдохнула рядом со мной, моя кровь похолодела. Он знал мое имя. Он знал всех нас?

– Сравняем количество?

Он поднял ладонь, и я вздрогнула, ожидая алый свет и рогатого демона. Ничего не произошло, и я нахмурилась, паника стала сильнее.

– Кай?

От удивленного вскрика Аарона я повернулась и увидела, как Кай уперся руками в грудь Аарона.

Глаза Аарона расширились от шока.

Пустое лицо Кая было зловещим, ток трещал на его руках, шипел в воздухе.

«Убийца была тут», – поняла я, сообразил и Аарон. Он отпрянул, но не мог быть быстрее электричества.

Вспыхнул белый свет, Кай выпустил заряд силы в грудь Аарона. Аарон застыл, как камень, ток бежал по его телу, слетал с пальцев к земле бело-голубыми линиями. В воздухе запахло озоном.

– Нет! – Макико раскрыла веер.

Ветер ударил по магам, сбил их с ног. Они рухнули бок о бок, и Кай вскочил.

Аарон – нет. Он не двигался.

Я застыла. Пока не двигался Аарон, не шевелилась и я. Я смотрела на него, ждала, что он дрогнет, охнет, застонет от боли, потому что ток бил ужасно больно, и он не должен был молчать.

Но он молчал.

Макико оттолкнула меня, звездочка пролетела мимо моего лица. Кай с взглядом без эмоций вытащил еще два клинка и бросил в свою невесту. Она отбила их веером и прыгнула к нему.

Она что-то кричала, но я слышала только молчание Аарона.

Я сделала шаг, а потом побежала. Колени ударились об пол рядом с ним, я схватила его ладонь, повернула его лицо к себе. Его приоткрытые глаза были пустыми, зрачки были расширены.

Он дышал?

Я прижала ладонь к его рту и носу, но воздух даже слабо не согрел мою ладонь.

Боже. Он не дышал. Он не дышал!

В голове смутно всплыли уроки первой помощи из школы, и я прижала пальцы к его горлу под челюстью, искала пульс. Почему я не могла его найти? Я сжала свою шею, легко нашла колотящийся пульс, а потом надавила на то же место на его шее.

Ничего. Я ничего не ощущала.

– Аарон! – выдохнула я, голос оборвался. – Аарон, прошу!

Слезы лились по моим щекам, я схватилась за пряжки его жилета. Я расстегнула его, положила одну ладонь поверх другой на его груди и надавила. Боль вспыхнула в пострадавшей руке.

Стиснув зубы, я толкнула снова.

– Два, – выдавила я. Толкнула еще раз. – Три. Четыре. Пять. Шесть!

Макико кричала неподалеку, звучали шаркающие шаги, но я продолжала. Голова кружилась, мышцы пылали, рука горела. Сколько уже было? Пятнадцать? Двадцать? Я должна делать это до тридцати, да?

Давясь всхлипами, я сжала его лицо. Я вдохнула как можно глубже, прижалась ртом к его рту и с силой выдохнула. Я наполнила легкие снова, выдохнула в его рот во второй раз.

Я прижала ладони к его груди. Шансы на успех вспыхивали в голове. Если у Аарона была остановка сердца, ему нужен был дефибриллятор. Мои старания его не вернут!

Слезы капали с моего подбородка, давила на его грудь. Я не потеряю его. Я не допущу это. Нам нужен был наш супергерой-пиромаг, который собрал всех нас, сделал нас семьей. Мы нуждались в нем!

Руки дрожали от усталости. Раздался хлопок, одно из его ребер треснуло. Паника пронзила меня. Это было нормой? Такое случалось? Почему я не была внимательнее на уроке!

Пятнадцать. Шестнадцать. Макико кричала имя Кая. Семнадцать. Восемнадцать. Она пыталась привести его в чувство. Девятнадцать. Двадцать. Он был во власти силы убийцы, и…

Убийца.

Она была неподалеку. Она была одной из фигур в плащах.

Я убрала руки с груди Аарона, зная, что время истекало. Я вытащила пистолет Джастина из кобуры, повернулась на коленях и открыла огонь по трем фигурам, глядящим на бой Кая и Макико.

Выстрелы оглушали, эхо отражалось от стен. Две из трех фигур бросились в стороны, третья направила на меня руку.

– Ori… – закричал он.

Я нажала на спусковой крючок еще два раза.

В этот раз я не дрожала от удара током. Кровь полетела от груди мужчины, он рухнул на спину.

– Кай! – закричала Макико.

Я повернулась. Кай несся ко мне, грязь была на его черной одежде. Но я знала, что он снова был собой, боль и ужас на его лице были такими ужасными, что мое сердце разбивалось.

Он упал на колени, прижал ладони к груди Аарона и ударил током. Тело Аарона подпрыгнуло.

– Аарон! – заорал Кай, голос обрывался. – Ну же!

Он послал еще удар током в друга, и тело Аарона содрогнулось. Он резко вдохнул и закашлялся с хрипом.

– Боже, – прошептала я. – Он…

Воздух в резервуаре странно двигался.

Порыв ветра ударил по мне и Каю. Он отбросил меня, и я врезалась в длинный деревянный алтарь. Подсвечник упал на мою голову, и я обмякла, мышцы свело.

Кай упал на алтарь рядом со мной, вытащил два сюрикена. Он метнул их.

Они пронеслись по воздуху по бокам от Макико, пока она шагала к нам, на лице пропали эмоции, ее стальные веера тянулись к нам. Она махнула ими, сдула клинки Кая.

Он взмахнул рукой. Электричество ударило по летящим звездочкам, пронеслось между ними и задело Макико посередине. Она завизжала и упала на колени.

Кай бросился. Пять широких шагов донесли его до нее, и она опустила веер, а он сжал ее пояс. Один из ее вееров отлетел, они упали на пол.

С пистолетом в руке я потянулась другой рукой к бедру, адреналин притуплял боль в руке. Пальцы нашли холодную сферу, и пока Кай бился с Макико, пытаясь придавить опасного аэромага, я бросила предпоследнюю бомбу в пустой центр круга призыва.

Она разбилась, выпуская ослепительную вспышку и грохот громче пистолета. Две фигуры в плащах вздрогнули, и я разбила последнюю стеклянную сферу в паре футов оттуда.

Дым поднялся от осколков, окутывая нас туманом.

Я закашлялась от перечного запаха, пока шла среди тумана, надеясь, что менталисту нужно было видеть жертву. Она была близко к нам у отеля Блейка. Если она не могла нас видеть, может, она не могла управлять нами.

Тени Кая и Макико появились, и они не боролись. Они оба склонились над Аароном. Я подвинулась к ним, Кай поднял голову с ужасной болью на лице.

– Он дышит, – прошептал он. – Но ему нужен немедленно целитель.

Я подползла к Каю и коснулась щеки Аарона. Его веки трепетали, но не открылись.

– Нужно уходить отсюда, – прошептала я, пока дым развевался вокруг нас, закрывая все. – Как нам пройти мимо менталиста?

– Не знаю, – прохрипел Кай. – Если она схватит меня снова… я не могу бороться. Я даже не понимаю, что делаю, пока ее контроль не пропадает.

Макико кивнула, сжав губы до побеления.

Где-то за дымовой завесой слышалось шуршание и шепот. Я услышала слова «пробитое легкое», поняла, что враги решили проверить мифика, которого я подстрелила.

Я вдохнула.

– Сколько ей нужно, чтобы переключиться с одного человека на другого?

– Двадцать секунд, – ответил Кай. – Плюс-минус пять. Столько прошло, чтобы она заставила Макико напасть на нас после того, как потеряла контроль надо мной.

Я сжала кулаки.

– Ты сможешь отнести Аарона к выходу за двадцать секунд? Как только ты пропадешь из виду, ты будешь в безопасности.

– Возможно, но придется бежать мимо них. Если она завладеет мной…

– Если она завладеет кем-то из вас, – прошептала я, нажимая кнопку на пистолете, – это будет катастрофой. Но если она потратит силы на меня…

Магазин выпал из пистолета в мою ладонь. Я передала его Каю, а потом повернула пистолет и вытащила из карабина последнюю пулю.

– …то ей не хватит времени, чтобы захватить вас обоих.

Кай покачал головой, сжимая магазин.

– Но тогда ты…

– Я побегу за вами, как только она отпустит меня, – перебила я. – И она не успеет снова захватить меня. Выйдет только так, – я вскочила на ноги с разряженным пистолетом. – Хватай Аарона. Сделаем это!

Кай с белым лицом убрал магазин в карман и взвалил Аарона на плечо. Я кивнула ему, не давая себе проявлять ужас, а потом повернулась к тающему туману и двум членам культа за ним.

С пистолетом в обеих руках я выбежала из дыма. Алые огни высоко на колоннах озаряли серебро круга призыва между мной и убийцей с Магнусом Дуксом рядом с ней.

Крича, как банши, я бросилась на них. Я смотрела на капюшон женщины, она повернулась ко мне, и тусклый свет озарил нижнюю часть ее лица, озаряя ту же улыбку, которую я видела, когда она заставила Кая поцеловать меня, а потом ударить током.

Ей было мало управлять людьми. Она хотела вырывать их сердца.

Я направила пистолет на ее грудь.

Мои шаги замедлились, я остановилась. Адреналин горел в крови, но страх стал далеким шипением в голове. Я повернулась, увидела несущегося мимо Кая с Аароном на плече, и Макико за ним. Я подняла пистолет, следуя за Каем, нажала на спусковой крючок.

Щелк, щелк, шелк.

От пустого звука менталист зло зашипела, и ужас наполнил мою голову. Я пришла в себя, а менталист повернулась к Каю и Макико.

Я повернулась и побежала за остальными, быстро перебирая ногами. Если мы выберемся отсюда в лес, у нас будет шанс. По лестнице, по кладбищу, в машину…

Вспыхнул алый свет.

Красная сила пронеслась мимо нас и ударилась об землю перед грубым дверным проемом резервуара. Свет поднялся, принял облик в семь футов высотой. Демон был с худыми конечностями, но кожа была как пластины брони.

Кай затормозил, пытаясь остановиться, Макико прыгнула вперед и направила ладонь на демона. Его сияющие глаза вспыхнули, он взмахнул длинной рукой.

Воздух загудел, и легкая Макико отлетела. Она рухнула и сжалась в комок от боли, обвив руками ребра.

Демон взмахнул другой рукой, и Кай смог лишь повернуться, чтобы удар пришелся по его боку, а не пиромагу, которого он нес. Он упал, едва удержал голову Аарона, чтобы тот не стукнулся об бетон.

Я была между ним и членами культа и ничего не могла поделать. У меня не было магии в поясе, не было пуль. Остался только амулет Валъира, но я была слишком далеко, чтобы использовать его на демоне.

Убийца прижала ноготь к улыбающейся нижней губе.

– Нужен лишь один для допроса, – отметила она низким голосом. – Кого предпочтете?

– Мисс Доусон подойдет, – ответил Магнус Дукс.

Ее улыбка стала шире.

Демон поднял руку, когти в два дюйма длиной появились, и он нацелился на Кая. Я побежала к ним, хоть была слишком далеко. Хоть у меня не было магии. Хоть я не могла ничего сделать.

Алая вспышка, круг с рунами появился вокруг руки демона. Он дернулся, рука не двигалась в этом круге.

Еще кольцо вспыхнуло вокруг другой руки. Третье обвило пояс демона. Он дергался, но был прикован к месту.

– Что… – начал Магнус Дукс.

Алый свет вспыхнул за демоном, и его грудь пробило с брызгами темной крови.

Кольцо алых шипов торчало из тела существа. Еще одна вспышка, и копье сильнее пробило грудь демона, разрывая его. Чары, удерживающие его, растаяли, и демон упал, как марионетка с обрезанными нитями.

На пороге за упавшим демоном, с алой магией на протянутой руке и сиянием силы в левом глазу, стоял Эзра.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Эзра.

Эзра был тут.

Эзра убил демона одной атакой, а я могла лишь смотреть.

Он опустил руку и миновал дверной проем. Он был в боевом снаряжении, с перчатками со стальными вставками, но без оружия.

Он посмотрел на Кая и Аарона, а потом на меня. Радость и ужас боролись за власть в моей голове с такой силой, что голова кружилась, или так было, потому что я забыла, как дышать.

Мы решили не говорить Эзре, куда отправились, потому что было бы слишком больно сталкиваться с культом, который испортил его жизнь, погубил его родителей и обрек его на раннюю смерть. Мы думали, что он не справится… но он был тут, и его лицо было спокойной и зловеще без эмоциональной маской – только левый глаз пылал.

И я не знала, было ли это хорошо.

– Так, – выдохнул Магнус Дукс. – Так-так-так.

Радость в голосе мужчины вызывала тревогу.

Эзра повернулся к двум членам культа.

Магнус Дукс раскинул руки, словно хотел обнять Эзру, хотя их разделяли сорок футов, его плащ трепетал.

– Давно не виделись, Энеас. Ты вырос из талантливого мальчика в сильного мужчину.

На миг выражение лица Эзры не изменилось. А потом он улыбнулся, и такой холодной улыбки я еще не видела. Десять лет презрения сделали ее ледяной.

– Ксевер. Если бы я знал, что ты выжил…

Я поежилась. В голосе Эзры было столько же ненависти, сколько и в улыбке.

Магнус Дукс убрал капюшон. Ткань собралась на его плечах, алый свет колонн озарил лицо мужчины под пятьдесят с каштановыми волосами и квадратной челюстью. Его лицо было сложно запомнить, кроме уродливого шрама от подбородка до нижней губы, искажавшего его рот.

– Такой спокойный, Энеас. Твой контроль на высоте, как всегда.

– Ты так думаешь?

Ксевер приподнял брови.

– Хочешь сказать, что твой контроль хуже?

– Интересный вопрос, – Эзра прошел мимо Аарона и Кая медленно и уверенно. Алый свет пополз по его левому плечу и щеке. – Если мы с демоном хотим одного, кто из нас у власти?

Смятение проступило на лице Ксевера.

Красный свет стал рогами над его левым виском. Эзра поднял левую руку, целясь в Ксевера.

– Если мы оба хотим убить тебя, важен ли контроль?

Пентаграмма вспыхнула вокруг его запястья, руны загорелись внутри и рядом.

– Зантэ! – рявкнул Ксевер, не сводя взгляда с Эзры. – Захвати его!

– Я сделала это!

Сила пылала на руке Эзры. Алый свет задевал его карий, человеческий глаз.

– Чей разум ты захватила? – спросил он, голос стал ниже, слова звучали с акцентом. – Не мой.

Глаза Ксевера расширились.

Магия пульсировала у ладони Эзры, и он взмахнул рукой и направил ее на менталиста. Залп вылетел из руки.

Она отскочила, но недостаточно быстро. Ее крик звучал миг, а потом магия ударила по стене, и грохот камня заглушил ее.

Ксевер был на ногах, но убийца была кучей в алом плаще, не шевелилась. Он взглянул на нее, а потом повернулся к демоническому магу.

– Интересно, Энеас, – спокойно отметил он. – Я наблюдал за тобой месяцами, ждал, что ты поддашься безумию. Прошло уже десять лет, – алое сияние озарило его грудь, сияло сквозь одежду. – Но я не думал, что ты нашел способ избежать этого. Проверим твой новый подход против нашего старого друга?

Алый свет полился от его груди. Он ударил об пол между Магнусом Дуксом и демоническим магом, поднялся.

Свет стал демоном в шесть с половиной футов высотой, раскрыл большие крылья. Его черные волосы были стянуты сзади, открывая лицо с острыми чертами. Если не считать алые глаза и рога над висками, этот демон напоминал человека больше всех, кроме демона Робин.

Алый свет змеился по руками Эзры, сила пылала в его глазах.

– Наживер, – прорычал он. – Vulanā vh’reniredh’thē īn Ahlēavah, karkis dahganul.

Демон оскалился, улыбаясь в ответ, а я смотрела на алый свет вместо карего глаза Эзры. У власти был Этерран, Эзра не сопротивлялся.

Демон – видимо, Наживер – и демонический маг смотрели друг на друга, не двигаясь. Красная сила трещала на ладонях Наживера и поднималась по рукам. Мой ужас усилился вдесятеро. Это был не демонический маг против демона с контрактом. Это был демонический маг против демона с магией.

Они бросились друг к другу.

Красные когти выросли из их пальцев, они врезались. Этерран избегал когтей демона, которые могли ужасно навредить телу человека. Магия вспыхнула. Они отскочили друг от друга, алая сила взорвалась.

Между ними появилась брешь. Круги вспыхнули на их руках, демоны призывали разные чары. Вспыхивал свет, грохотала магия.

Крошка сыпалась с потолка, я отпрянула от опасной зоны. Кай и Макико у двери поднимали Аарона, закинув руки мага на плечи.

Этерран широко раздвинул руки, дюжина чар появилась на полу вокруг Наживера. Демон раскрыл крылья и взлетел, указывая на пол. Его магия ударила, чары Этеррана взорвались, и когда две силы столкнулись, взрыв еще сильнее сотряс комнату.

Я подвинулась за колонну, куски бетона летели мимо как пули размером с кулак. Алтарь разбился, кафедра рухнула.

Деревянная шкатулка на кафедре упала на пол, крышка открылась. Внутри была блестящая черная обложка большой книги, отражающая алое сияние магии демонов.

– Я разочарован, Энеас, – раздался в тишине голос Ксевера. – Твой демон умелый, да. Он, похоже, наравне с Наживером. Но давать ему биться за тебя… Ты десять лет выживал, а теперь так легко отдаешь разум?

– Отдаю разум? Не помню, чтобы я это делал.

Я выглянула из-за колонны и застыла в смятении. Это был голос Эзры.

Он протянул руку, сила пылала на ладони.

– Я сказал тебе, Ксевер. Мы с Этерраном хотим одного.

Руны вспыхнули на его ладони и вокруг нее. Красная сила полетела из его ладони, и он сжал пальцы, сияние стало тверже, превратилось в фантомный клинок с формой давно уничтоженного короткого меча Эзры с древком в фут длиной. Он вытянул другую руку, и с еще одной вспышкой света второй клинок из алой силы появился в его руке.

Я затаила дыхание с потрясением. Так же, как демон создавал призрачные когти, чтобы рвать врагов, Этерран создал фантомные мечи – и Эзра, который бился с помехой так долго без своего оружия, получил знакомые клинки.

Оба глаза сияли демонической силой, он вытянул руки. Он вдохнул, плечи двигались, Наживер сжал когти, готовый биться дальше.

Эзра махнул клинками по сторонам, скрестил их перед своим телом. Воздух вылетел от него, Наживер поднял руки, чтобы закрыть голову и грудь.

Кровь полилась из предплечий демона, две раны в форме Х были глубоко в его плоти.

Эзра бросился к демону. Наживер опустил руки и ударил, меч Эзры дрогнул, и ветер врезался в демона. Алые руны тянулись по другой руке Эзры, он вытянул клинок. Вспышка демонической силы отбросила Наживера.

Эзра использовал магию воздуха и демоническую одновременно. Он и Этерран бились вместе. Не Эзра давал силу Этеррану. Их разумы не переключались.

Они делились магией в одном теле.

Он бросился к Наживеру, сверкая клинками. Я выбралась из-за колонны. Свет мерцал, потолок дрожал, обломки сыпались. С оглушительным треском бетонный пол раскололся. Пыль поднялась в воздух, закрывая от меня бьющихся демона и демонического мага.

Игнорируя пыль, я двигалась к разбитой кафедре. Я схватила гримуар из шкатулки, расстегнула наполовину куртку и сунула книгу туда. Я застегнула куртку до горла, закрыла шкатулку и толкнула ее в обломки, где Ксевер не заметил бы ее сразу.

Пол дрожал.

Эзра пронесся мимо когтей Наживера, мечи кружились. Клинки воздуха задели демона, кровь брызнула. Красная сила вылетела из его запястья, один из коротких мечей устремился вперед.

Эзра вонзил его в живот Наживера. Клинок пульсировал и взорвался.

Наживер отшатнулся, кровь лилась по животу. Второй меч таял, Эзра ударил обеими ладонями по груди демона, воздух загудел. Порыв ветра отбросил демона на двадцать футов, врезался в бетонную стену с силой.

Оглушенный и истекающий кровью демон обмяк у стены, Эзра повернулся к Магнусу Дуксу. Я посмотрела на лидера культа, но заметила, что тело менталиста пропало с места, где она упала.

– Я все-таки впечатлен, Энеас.

Я посмотрела на Ксевера, увидела его улыбку даже в другом конце комнаты.

– Я знал, когда увидел тебя еще ребенком, что ты был одарен.

Впервые спокойная маска Эзры дрогнула. Он оскалился, ненависть исказила лицо.

– Больший успех, чем другие твои эксперименты, Ксевер, – Зантэ вышла из дымки пыли, подошла к товарищу по культу. Ее капюшон опустился, открывая черные волосы и насмешливую улыбку. Если атака Эзры ранила ее, это не было видно. – Если бы в Энрайте все пошло иначе, он был бы отличным дополнением.

Эзра зарычал, звук был больше демоническим, чем человеческим.

Ксевер потер бритую челюсть.

– Он даже больший успех, чем мы думали. Я хочу узнать, что делает его и его демона особенным.

– Если только можно было поблагодарить его родителей за то, что отдали его тебе, – проурчала Зантэ. – Но ты должен благодарить меня. Я нашла много милых игрушек для твоих экспериментов. Как милая маленькая Лекси, первая девушка среди демонических магов.

Ксевер посмотрел на Эзру.

– Поражение, как и ожидалось.

Эзра бросился к ним. Магия пылала на его руках, мерцала на спине, становясь крыльями и хвостом. Сила мерцала в нем, извивалась.

Он терял контроль.

– Хоши! – заорала я. – Хоши!

Она появилась рядом со мной, хвост дрожал от страха, лапки сжали мой рукав.

Эзра напал на членов культа, Наживер напал с его слепой стороны. Эзра развернулся на ноге, направил кулак в ждущую ладонь демона. Порыв ветра оттолкнул Наживера на шаг.

За Эзрой Ксевер задрал рукав. Серебряные браслеты были на предплечье, он протянул руку к Эзре.

– Хоши, мне нужно отвлечение! – выпалила я.

Ее зеленый страх кружил в моей голове, но там была и синяя решимость. Сильфида поднялась в воздух. Ее хвост ударил, и все кристаллы на ее маленьком теле – на антеннах, в центре лба, на конце хвоста и глаза – засияли яростным розовым светом.

Наживер ударил кулаком по груди Эзры, отбросил его.

– Ori nov… – начал Ксевер.

Хоши раскрыла свои крылья, и вихрь появился в резервуаре.

Воющий ветер поднимал все обломки, бросал их в стороны. Пыль сделала вихрь коричневой, и я пригнулась, кровь пронесся мимо моей головы. Я поднялась и поспешила к выходу. Хоши свисала с моей куртки.

– Эзра! – закричала я. – Сюда!

Темный дверной проем появился в серой стене, там был силуэт. Кай протягивал ко мне руку. Я перешагнула труп демона у выхода, схватилась за его ладонь. Он не дал мне упасть, я оглянулась на жестокий вихрь.

– Эзра! – завизжала я.

Алый свет вспыхнул в тумане и торнадо, а потом появилась тень. Эзра бежал сквозь ветер, его магия отбивала обломки в воздухе. Он добрался до нас, Кай повернулся и взбежал по лестнице. Я бежала следом, Эзра – за ним.

Вверх, вверх. Свет мерцал впереди – фонарик у входа манил нас в безопасность.

Кай выбрался из скрытого прохода, и я поспешила за ним и на траву. Хоши держалась за меня. Эзра вылетел за нами и развернулся. Алый свет вспыхнул на его руке, круг света в ответ появился на кенотафе, окутал ангела и ее фальшивую корону.

Руны появились на спутанных линиях в круге, а потом чары вспыхнули. Каменный пол разбился и обвалился. Колонны упали, тяжелый потолок рухнул. Все погрузилось на лестницу под землей с жутким грохотом.

Тяжело дыша, я посмотрела на Эзру, Кая, потом на Макико, придерживающую Аарона, в другой ее руке был фонарик. Аарон стоял сам, но его лицо искажала боль.