Текст книги "Пороки друида и водка (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– С тобой сложно связаться, – тихо и хрипло сказал Зак. Женщины рядом с ним были в восторге. – Не против?

Он протянул новый телефон. Я взяла его, раз он предлагал, но, как только телефон оказался в моей руке, я перевела взгляд на него, с болью понимая, что все в пабе следили за каждым нашим движением.

Мышца на его щеке дергалась.

– Что бы ты ни думала, я не знаю твой номер наизусть.

О. Оу. Я включила экран. Там уже были открыты контакты, где не было номеров. Он купил или украл этот телефон, чтобы связаться со мной? Я была даже польщена.

А еще я нервничала, потому что он из-за чего-то сильно хотел со мной поговорить.

Я добавила свой номер, а потом бросила телефон ему. Он поймал телефон и отодвинул плащ, чтобы убрать прибор в задний карман.

– Ты – алхимик? – громко выпалила Син. Она бестактно указала на его пояс. – Это боевой пояс алхимика.

Он холодно посмотрел на нее, поправил длинный плащ. Она затихла, раскрыла рот, и робость охватила ее, как всегда из-за красавцев. Он отвернулся от бара и пошел к двери.

Серьезно? Он ворвался в мою гильдию, потребовал номер моего телефона, очаровал всех своей красотой, а теперь уходил без слов? Он хотел сделать свой визит запоминающимся?

– Постой, – раздраженно окликнула я. Уперев руки в бар, я перемахнула через него. – Ты все равно позвонишь мне, как только выйдешь, так что мы можем поговорить сейчас.

Он замер. Как только я добралась до него, он пошел снова. Я шагала рядом с ним, направляясь к безопасности – или уединению – улицы.

– Что ты тут делаешь?

Яростный крик Аарона прогремел в баре. Я удивленно споткнулась и оглянулась. Пиромаг спускался по лестнице, скаля зубы. Эндрю и Жирар стояли за ним, с вопросом приподняв брови.

– Эй, Аарон, – сказала я с натянутым спокойствием. – Мы пойдем для этого наружу. Тебе стоит пойти с нами.

Он стиснул зубы.

– Я бы хотел немного поболтать.

Отлично. Это будет так весело.

Он спустился и агрессивно прошел ко мне с другой стороны. Он и Зак хмуро глядели друг на друга поверх моей головы, и я чуть не хлопнула ладонью по лицу. Ох, ребята, продолжайте. Устройте сцену. Почему нет?

– Идиоты, – сладко прошептала я, сжав их плечи с силой и улыбаясь зрителям. – Прошу, уведите свои полные тестостерона задницы отсюда немедленно.

Их взгляды опалили меня, и они пошли к выходу бок о бок. Шаги Зака были чуть шире, и он первым толкнул дверь. Аарон вышел за ним. Я проследовала за ними, закатывая глаза так, что было больно.

– Зачем ты приперся в нашу гильдию? – прорычал Аарон, как только дверь закрылась. – Еще и лицо показал?

– А мне нужно было прийти в капюшоне и маске? – рявкнул Зак. – Это вы показали свои реакции всей гильдии. Если бы у вас с Тори была хоть капля разума…

– Зачем ты тут, Зак? – перебила я, скрестив руки, отчасти для нахального вида, отчасти из-за холода снаружи.

– У меня нет ваших номеров или доступа к базе данных МП, чтобы получить ваши номера. Только так я мог с вами поговорить, это не могло ждать, – он пронзил нас взглядом. – Где Кай?

– Кай? – повторила я. – Без понятия. Макико его забрала, помнишь?

– Так он с ней?

– Мы думаем, да.

– Вы можете связаться с ним?

– Он не отвечает на сообщения, – сухо сказал Аарон. – Я не знаю, видел ли он их.

Страх сдавил мою грудь, словно холодная жидкость окружила легкие.

– Почему ты спрашиваешь, Зак?

– Я собирал информацию о Варваре и ее планах. «Рыцари Пандоры» – самая сильная гильдия охотников за награды в городе. Она убрала их, чтобы они не помешали ее следующему ходу.

Я чуть не спросила, сколько человек он убил, чтобы узнать об этом, но не хотела знать.

– Какой ее следующий ход? – осведомился Аарон.

– Чтобы укрепить власть в Ванкувере, ей нужно убрать конкурентов.

Мое сердце трепетало.

– Ты про Ямада? Тот плут сказал, что Ямада захватывали власть, и Варвара решила противостоять им. Потому ты хочешь знать, где Кай?

– Она отправится к представительству Ямада в городе. Может, даже этой ночью, пока все отвлечены нападением на «Рыцарей Пандоры». Я хочу опередить ее. Где я могу найти Миуру?

Аарон выругался.

– Мне нужны ключи.

– Если знаешь, где они, просто скажи.

– Ни за что, – Аарон прижал ладонь к двери, глаза сверкали. – Если бы тебе не нужна была информация, ты бы предупредил нас, что Кай в опасности?

Он ушел в гильдию, волна разговоров донеслась до тихой улицы. Дверь закрылась за ним.

Зак прислонился к стене.

– Когда я появлюсь в следующий раз неожиданно, Тори, постарайся не вести себя так, как призрак, вернувшийся из мертвых.

– Не переживай. Я просто скажу в гильдии, что ты – мой бывший парень, и я бросила тебя за то, что ты – эгоист и зараза.

– Хорошая попытка, но ты была в обществе мификов не так долго, чтобы у тебя был бывший из мификов. Если только не хочешь, чтобы они подумали, что ты изменяла Аарону.

– Ха, – я задумалась на миг. – Тогда я скажу им, что ты влюблен в меня и преследуешь меня, а это жутко.

– Уверен, реакция будет отличной.

Я скривилась.

– Женщины, наверное, спросят, почему я не рада этому.

– Чему?

– Горячему алхимику, пытающемуся залезть мне в трусики.

– Когда это я пытался туда залезть?

– Мы говорим о моей истории для прикрытия, а не реальности, Зак.

Он раздраженно фыркнул.

– Кстати, – я сунула руку в карман, нащупала квадрат ткани. – Ты ушел прошлой ночью, не дав вернуть тебе Пан…

Дверь гильдии открылась. Аарон вышел с курткой на руке, меч в ножнах висел за плечом, ключи были в кулаке. Зак тряхнул головой, и я с неохотой оставила Панцирь в кармане.

Эзра вышел за Аароном, нес с собой свой шест и мое снаряжение. Я улыбнулась, он передал мне мой пояс и кожаную куртку. Жаль, я не была в подходящих кожаных штанах – в них было бы слишком жарко на смене в баре – но и без того было хорошо.

Я застегнула пояс, поняла, что кое-что забыла.

– Эм, секунду, парни.

Я заглянула в паб. В зале болтали, сплетни расходились, и несколько человек оглянулись на мое появление, включая женщин у бара.

– Эй, Купер, – крикнула я.

Разговоры затихали, все больше человек смотрели на меня. Я искала среди мификов знакомую жирную голову.

– Купер!

– Что? – донесся с неохотой ответ из дальнего угла.

Я заметила его за столиком между Камероном и Сеаррой.

– Прикрой меня до конца смены.

– А? Нет. Это вечер пятницы, и…

– Сделай это! – крикнула я.

– Тори… – заскулил он.

Я вышла наружу и закрыла дверь. Я повернулась к парням и пожала плечами.

– Ладно, можно идти.

* * *

Шесть минут спустя Аарон подъехал на джипе к обочине улицы, фонари сияли, и несколько машин пронеслось мимо. Хоть был вечер пятницы, он был холодным и темным, ветреным, и эта часть района была деловой. Почти все отправились домой на выходные.

Я огляделась, склонилась к консоли.

– Эм, Аарон? Почему ты остановился?

Он выключил двигатель и вытащил ключ из зажигания.

– Мы на месте.

– Это в двенадцати улицах от гильдии.

– Ага.

Зак смотрел на Аарона с пассажирского сидения.

– Уверен, Синклер?

Игнорируя его, Аарон обратился ко мне:

– Помнишь, что я говорил о том случае, когда мы убрали подельника Ямада, и Кай пропал на ночь? После этого я убедился, что знаю, где его искать.

Я кивнула и открыла свою дверцу.

– Заберем его.

Мы вышли из машины и собрались на тротуаре, глядя на небоскреб с изогнутым краем. Здание было узким, изящным, полным окон, и идеальное стекло отражало свет фонарей вокруг.

Эзра вытянул шею рядом со мной.

– Там темно.

Я моргнула. Во всех зданиях вокруг горело хоть одно окно, кроме этого.

– Зак, – я вытащила резинку для волос из кармана. – Что у Варвары за план?

– Я знаю лишь, что дальше ее цель – Ямада.

– Какой у нас план? – спросил Эзра.

Аарон потер шею.

– Идем внутрь. На верхние этажи. Отыщем Кая.

Зак фыркнул.

– Лучше идеи нет, придурок?

Друид потянулся за капюшоном длинного плаща. Он надел капюшон на голову, темные крылья появились из ниоткуда, а за ними – пернатое тело. Большой орел врезался в спину Зака, крылья обернули его, тая на его теле.

Аарон издал резкий звук.

– Это жутко.

Зак прошел к главным дверям здания.

– Идемте, – буркнула я, зашагав за ним, убирая кудри в высокий хвост. Удобство было важнее моды.

Аарон и Эзра пошли следом, мы смело приблизились к зданию, миновав скромный, но милый фонтан на широкой улице. Зак добрался до стеклянных дверей, сжал ручку и потянул. Дверь открылась без сопротивления.

Мы вошли вчетвером в большое фойе, потолок был в три раза выше дверей. Магазины были закрыты на ночь, выходили к широкому пространству блестящего плиткой пола, и посередине стоял стол охранника. Свет падал только с улицы, из бесконечных окон.

– Это место должно быть заброшенным? – спросила я, тихий голос разносился эхом.

– Не знаю, – прошептал Аарон.

Зак подошел к ряду дверей лифта и нажал на кнопку вызова. Ничего не случилось. Свет не загорелся, сообщая, что лифт был вызван. Не было звонка или сияющих цифр, показывающих, на каком этаже был лифт, и как долго нам ждать, чтобы он вернулся на первый этаж.

Аарон подошел к двери с маленькой табличкой, указывающей, что там была лестница.

– Похоже, придется идти по лестнице.

Здание было высотой больше тридцати этажей. Он же не думал, что я легко заберусь на тридцать этажей? Потому что у меня не было стальных мышц, как у парней.

Аарон открыл дверь и заглянул.

– Блин, и тут света нет. Электричество отключили?

– Значит, и по лестнице мы не пойдем, – бодро сказала я. – Как жаль.

Аарон включил фонарик на своем жилете и улыбнулся мне. Я заворчала под нос.

Эзра тоже включил фонарик, а потом поправил свои усиленные сталью перчатки.

– Ты сможешь, Тори.

– Уверена, что не смогу, – буркнула я, с неохотой следуя за ними во тьму по лестнице.

Никого не удивило, что я продержалась только до двадцать шестого этажа.

– Я… сейчас… умру… – задыхалась я с каждым шагом. – Просто… умру…

– Еще один этаж, – убеждал меня Эзра, шагал на две ступени позади, его фонарик озарял бесконечную гору бетонных ступеней передо мной.

– Ты так говорил уже десять этажей! – возмутилась я, задыхаясь.

– Это правда. Еще один этаж. А потом еще и, наверное, еще. По меньшей мере.

Я закатила глаза.

– Скорее, вы двое! – тихо возмутился Аарон на этаж выше нас. – Нетерпеливый гад уже на тридцатом этаже.

Мышцы моих ног пылали, пока я поднимала ногу на следующую ступень, тяжело дыша, конечности дрожали, желудок угрожал выплюнуть ужин. Слезы боли и унижения жалили глаза, пока я пыталась заставить мышцы двигаться быстрее. Хоть две минуты передышки. Хоть тридцать секунд. Что-нибудь. Пожалуйста.

Но на это не было времени.

Сжимая перила, я заставила себя подняться еще на пролет, повернулась к следующему. Ох, ступени. Кто изобрел это орудие пыток? Я могла бы далеко пройти по ровной поверхности – наверное – но мышцы не могли постоянно повторять одно и то же движение, не уставая. Они вообще могли отказать.

Эзра поймал меня за запястье, потянул назад, когда я подняла дрожащую ногу на следующую ступеньку.

– Тори, – сказал он, – дай мне помочь.

– Я справлюсь, – простонала я, сжимая перила, чтобы подняться еще на ступеньку.

Он потянул меня, и я прильнула к нему. Он обвил рукой мою талию, прижался ртом к моему уху и прошептал:

– Мы им не скажем. Ты хоть несколько минут отдышишься.

Я зажмурилась, злясь и стыдясь, что не справлялась сама.

– Ладно.

Эзра снял шест с магнитного крепежа и присел на корточки передо мной. Я подняла утомленное тело на его спину. Он подцепил мои ноги руками и пошел по лестнице. Я сжимала его плечи, ворча из-за его невозможной силы и выносливости.

После пяти этажей стало слышно голоса Аарона и Зака, и Эзра дал мне слезть с его спины. Он убрал оружие за спину, металл прицепился к магниту. Мы пошли дальше.

Короткий перерыв помог моим бедным ногам, и я почти не хромала, минуя последний пролет. Зак и Аарон ждали у двери с большим «32» на белой стене рядом с ней. Друид убрал капюшон, и я была рада увидеть пот на лицах у него и Аарона. Тридцать этажей и для них не были пустяком.

– Почему этот этаж? – спросила я, добравшись до них, Эзра был рядом со мной. – Не вершина?

Аарон указал на дверь. Высокое узкое окно было в стальной поверхности, и за ним было видно, что на другой стороне был человек. Фонарик сиял на стекле.

Красные капли стекали по стеклу, кровавый отпечаток ладони размазал их.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

– Кошмар, – прошептала я.

– Варвара или ее пешки опередили нас, – пробормотал Зак холодно и деловито. – Осталось три этажа, этот и еще два. Нужно разделиться и обыскать их.

– Нет, – возразил Аарон. – Мы не знаем, с чем имеем дело. Миура и ее люди тоже могут на нас напасть. Вместе безопаснее.

– Стоит начать сверху, – предложил Эзра. – Кай и Макико, наверное, на этаже пентхауса, и если Варвара еще туда не добралась, мы сможем их предупредить.

– Точно, – кивнул Аарон. – Идем.

Он взбежал по лестнице, Зак – следом. Эзра схватил меня за руку, и мы поспешили по последним лестничным пролетам. Мои ноги пылали, когда мы добрались до вершины – дверь там оказалась открытой, одна петля была сломана. Глубокие царапины остались на стали, словно кто-то или что-то пробило путь силой.

Аарон вытащил Маркер, длинный клинок высвободился из ножен с шорохом. Эзра схватил шест, я вытащила свой пистолет, заряженный сонным зельем.

Зак поднял капюшон, раскрыл плащ, чтобы он не мешал доступу к его поясу с сосудами. Он прошел в темный коридор. Аарон вошел вторым, его фонарик озарял стены. Глубокие порезы были и там, прерывали бежевую краску.

Я заметила включатель, щелкнула по нему, но света не было. Электричества не было. Поиски Кая могли затянуться, если я не ускорю процесс.

Я полезла в большой мешок на поясе, пальцы задели нежную ребристую поверхность.

«Хоши?».

Она развернулась, сверкая серебристой чешуей. Сильфида вылетела из моего пояса, ее большие розовые глаза посмотрели после меня на Зака. Она обвила меня хвостом, ее маленькие антенны покачивались.

Мужчины смотрели, как я гладила ее нос.

– Хоши, можешь проверить, есть ли Кай на этом этаже?

Я говорила, представляя значение в разуме – лицо Кая, здание и воображаемая сцена, как сильфида ведет его ко мне. Она ткнулась носом в мою ладонь, показала картинки и вспышки света, которые я не понимала, но значение казалось положительным.

Ее хвост сжал мою талию, и она коснулась прохладным носом моей щеки. Еще картинка мелькнула в моей голове: лицо Зака с чертами Лаллакай, наложенными на него. Сильфида не могла говорить словами, но я ощутила ее просьбу быть осторожной.

Она убрала хвост и полетела по коридору лентой серебра.

Зак проводил ее взглядом, потом взглянул на меня.

– Интересно.

– Что? – нервно спросила я, еще думая о предупреждении Хоши.

– Она больше не говорит со мной.

Судя по просьбе сильфиды, она не хотела иметь дело не с друидом.

Мы пошли по коридору, Зак во главе, Аарон за ним. Мы с Эзрой замыкали строй. Мягкий ковер скрывал наши шаги, простые стены прерывались неприметными дверями. Тишина нервировала, и я приблизилась сильнее к Эзре. Он повернул голову, улавливая не только звуки, но и движение воздуха вокруг нас.

– Может, тут никого нет, – прошептала я, сжимая пистолет. – А если…

Далекий гул сотряс этаж. Лампочки над головой замигали, загорелись, но снова погасли.

Аарон побежал, отодвинув Зака. Друид бросился за ним, и я запоздало заставила ноги шевелиться. Эзра следовал за мной, я гналась за парнями по коридору. Аарон повернул за угол, пропал из виду, и Зак исчез с ним.

Аарон закричал без слов от шока.

Мы с Эзрой вылетели из-за угла, и я застыла, мои глаза расширились. Аарон и Зак остановились впереди нас, но даже двое высоких широкоплечих мужчин, стоящие бок о бок, не могли помешать мне увидеть, что ждало за ними.

Коридор расширялся, напоминал отель с множеством дверей и масляных картин на стенах – где их не оторвали. Источник ущерба стоял посреди коридора, был таким неуместным, что я едва могла осознать, что он существовал.

Сталь формировала грубый облик зверя с четырьмя лапами. Крупная голова без черт, кроме большого рта, полного грубых зубов. Тяжелые лапы с когтями. Шестеренки соединяли части. Шипы возвышались на спине. И все существо было покрыто рунами, что сияли бледно-красным, почти розовым.

Механический волк раскрыл пасть, и зеленая жидкость брызнула оттуда.

Аарон и Зак бросились в стороны, Эзра схватил меня за талию и отскочил. Жидкость пролетела двадцать футов и упала на пол. Ковер забурлил, белый пар поднялся от него.

– Разъедающий яд, – рявкнул Зак. – Он разъедает оружие.

И, видимо, бедную человеческую плоть.

Механическое существо бросилось к Заку гулкими шагами. Он перепрыгнул бурлящую линию яда, попал на сторону Аарона, и гремящий волк повернулся к нему.

Огонь вспыхнул на руках Аарона и устремился к его клинку. Он повернул Маркер дугой, и меч с грохотом ударил по пасти волка. Огонь взорвался на мече, окутал стальное тело. Существо даже не замедлилось, двигалось быстрее, потому что разогналось.

– Блин! – Аарон уклонился. – Это особенность Варвары? В прошлый раз такие не хотели умирать.

В прошлый раз? Воспоминание всплыло в паникующей голове: доспехи ожили в саду Варвары, Аарон и Эзра бились с металлическими телами, не могли остановить зачарованную броню.

– Что это? – пропищала я за Эзрой. – Мне стрелять в него?

– Это голем, – алый свет окружал правую ладонь Зака, изогнутая сабля появилась в его руке. – Не трать снаряды.

Существо бросилось, и он опустил саблю. Она разрезала стальную пасть голема, но чудище мчалось в него, не замечая трещины на голове.

Зак откатился, вскочил на ноги и ударил по его шее. Его клинок фейри разрезал сталь. Голем развернулся, голова свисала с отчасти отрубленной шеи, но он не заметил.

Пол задрожал от стучащих шагов.

Второй волк-голем вышел из-за угла, раскрыв пасть. Нечто ужасно похожее на кровь капало с его треугольных зубов. Он бросился как стальной бык, отгоняя Зака и Аарона к стене.

Эзра бросился вперед. Порыв ветра подгонял его, он прыгнул через ближайшего голема, опустился меж двух и ударил концом посоха по тому, у которого голова была почти оторвана. Голова отлетела с лязгом металла, и Эзра ударил другим концом посоха по боку другого. Тот отдернулся от удара, на боку осталась вмятина, но она не остановила его, как и казнь не остановила другого голема.

Зак вонзил саблю в шею безголового голема и провел ею вверх. Монстр бросился на друида и почти придавил его к стене.

– Зак! – заорал Аарон, уклоняясь от второго. – Как убить этих существ?

Он и Эзра ударили оружием по голему на их стороне. Тот увильнул, скорость была куда выше, чем должна быть у куска металла, зубы щелкнули у бедра Аарона. Эзра ударил посохом, чтобы спасти ногу Аарона. Стальные зубы хрустнули на его оружии и вырвали его из хватки Эзры.

– Где-то в нем оживляющий массив, – желтый провод, которым Зак играл с плутом на крыше, потянулся из его руки и обвил ноги голема, останавливая его. Тот бился в путах. – Нужно его уничтожить!

– Я маг, – прорычал Аарон, уклоняясь от еще одного броска. – Откуда мне знать, как выглядит этот массив?

– Или можешь просто подождать. Магия работает десять или двенадцать минут в бою.

– Не помогает!

Я осталась одна в стороне, убрала пистолет в кобуру. Бесполезный. Что еще у меня было? Я порылась по мешочкам, Эзра отскочил без оружия, а Аарон поднял Маркер в защите, его клинок не помогал против стального голема. Зак справлялся немного лучше, его голем был обездвижен, он вонзил саблю в сустав из шестеренок и лишил его лапы.

Голем Аарона вскинул голову с посохом Эзры в пасти, сбил пиромага с ног. Монстр прыгнул на него, и Эзра ударил усиленным сталью кулаком по голему, добавляя порыв ветра, чтобы сбить его с лап.

Голем проехал фут, толком не пошатнувшись. Даже демоническая сила Эзры не помогала, и у него не было оружия…

А у меня было. Идеальное оружие.

Я вытащила медный кастет из мешочка, отвела руку и крикнула:

– Эзра!

Он посмотрел на меня, и я бросила медный кастет. Практика в метании шаров с зельями пригодилась – артефакт пролетел по красивой дуге, и он поймал кастет в воздухе.

– Ударь голема снова! – крикнула я. – Заклинание – ori amplifico!

Он надел кастет на руку, Аарон повернулся, и стальная лапа чуть не опустилась на него. Лапа голема ударилась об пол, разбивая бетон под ковром. Аарон был в ловушке, и его вот-вот раздавят.

Воздух засвистел в коридоре.

– Ori amplifico! – закричал Эзра, ветер окружил его руку, мышцы выступили на руке. Его кулак врезался в плечо голема. Воздух загремел. Сталь раскололась от удара, голем рухнул на бок, чуть не раздавив лодыжку Аарона.

Его лапы заскрежетали по полу, но металлические суставы не двигались. Он не мог встать.

– Эзра, Зак, сюда! – я вытащила Даму Пик, спеша вперед. – Аарон, пора ударить огнем!

– Я не могу растопить его, Тори! – отчаянно крикнул он, вставая на ноги.

– Ты можешь раскалить его, чтобы нарушить массивы чар! – я схватила Зака за рукав и оттащила от его механического противника. Он убрал золотые чары, и голем неловко отшатнулся на трех работающих лапах. Другой голем все еще размахивал лапами, как бездумный робот. Одна лапа задела пол, и его тело покачнулось.

Аарон поднял проводник, направил меч на потолок.

– Готова?

Я вытянула руку с Дамой Пик, Зак и Эзра оставались за мной.

– Готова!

Запах озона ударил по моему носу. Нагретый воздух мерцал у меча Аарона, голубые огоньки лизали сияющую сталь.

Он опустил меч. Стена бело-голубого огня ударила по големам и понеслась к нам.

– Ori repercutio! – крикнула я.

Воздух мерцал, огонь отлетел в големов. Пламя столкнулось с собой, полетели белые искры, стены почернели, ковер загорелся. Огонь бушевал, жар ударил по мне и отпрянул.

Големы появились. Тот, которого сбил Эзра, не двигался, трещина сияла красным от жара. Метки на его теле пропали. Но другой неловко прошел полукруг, от него валил пар. Зияющая дыра шеи повернулась к Аарону.

Раздался хлопок. Я услышала плеск жидкости, а потом шипение. Пар повалил из суставов голема, и гадкий запах ударил по моему носу.

Сияющие руны голема угасли, он замер.

Аарон опустил меч. Его жилет отчасти растаял, едва держался на нем, его футболка была парой почерневших кусков.

– Ненавижу големов, – буркнул Зак.

– И я, – отозвалась я.

– Поддерживаю, – согласился Эзра. – Аарон, мой посох выжил?

Аарон склонил голову и пнул пасть голема.

– Нет. Припаяло к его зубам, – он снял обрывки жилета одной рукой, поднял кожаный ремешок от ножен. Он почернел, верхняя часть сгорела. – Блин.

Эзра бросил мне металлический кастет.

– Спасибо, Тори.

– Не за что.

Зак склонился над неподвижным големом, понюхал задержавшийся запах.

– Что это? Еще зелье?

– Это кровь.

Зак с вопросом посмотрел на Аарона.

Пиромаг пожал плечами.

– Сжигать все – мое умение. Воняет горелой кровью. По большей части.

– Кровь – часть массива голема? – пробормотал Зак. – В этом нет смысла.

– Мы можем обсудить это позже? – я убрала Даму Пик и медный кастет в мешочки. – Я бы хотела уйти отсюда, пока другие големы не появились…

С бледной вспышкой Хоши вылетела из стены. Она обвила меня, картинка появилась в моей голове: Кай с кровью на лице и сажей на коже, мерцающий свет огня падал на него.

– Твою мать! – закричала я. – Веди, Хоши!

Она полетела впереди меня, и я поспешила за ней, оставив парней в пыли.

– Тори! – Аарон побежал за мной. – Хоши нашла Кая?

– Да, и нам нужно спешить!

Я так сосредоточилась на беге, на том, чтобы успеть к Каю, но не сразу заметила растущий жар. Когда Хоши остановилась у двери с засовом, я побежала дальше, разум не успел осознать, что Аарон кричал мне остановиться.

Я открыла дверь, и огонь взорвался вокруг меня.

Аарон сбил меня на пол, закрыл меня телом и магией от жара. Волны огня вырвались из дверного проема бурей, а потом утихли.

Он поднялся на четвереньки надо мной, и я повернула голову.

За дверью была большая комната в дыму, занимающая конец изогнутой части здания. Окна занимали стены высотой в два этажа, и, наверное, вид на гавань был красивым, когда комната не была наполнена дымом. Огонь горел на обломках мебели.

Силуэт появился из дыма, приближался. Платок был повязан на его лице, защищая от дыма.

– Кто вы такие? – осведомился он низким голосом.

Аарон поднялся, он был без оружия – бросил меч, чтобы не пронзить меня. Огонь мерцал на его руках, и другой мифик поднял руки в ответ, огонь прыгнул с пола на его ладони.

Я еще лежала на животе, вытащила пистолет и нажала на курок.

Желтое зелье залило грудь и шею мага. Шок наполнил его глаза, и он рухнул на спину со стуком.

Из дыма за ним появились еще три силуэта – незнакомцы. Три врага. Я поднялась, Аарон был передо мной, Хоши парила над моей головой, Зак и Эзра были на пороге за мной.

Воздух затрещал.

Звездочки вылетели из тумана, огонь сверкал на их краях. Они попали по трем плутам, и белая сила выскочила из дыма, электричество ударило по каждому из мужчин. Они содрогнулись от шока и упали на колени с криком боли.

Дым кружился. Ветер хлестал по комнате, отгоняя огонь и удушающий дым.

Макико шла по горящему ковру, огонь угасал на ее пути раньше, чем она подходила. Она сжимала сияющие металлические веера в руках, изящно повернув их. Кай следовал за ней, его лицо было таким, как и показала Хоши, одежда была изорвана и в крови, один рукав почернел от огня.

Макико хмуро посмотрела на трех плутов, упавших на колени от атаки Кая. Но они уже приходили в себя, ярость и боль исказили их лица.

Она вытянула руки и ударила веерами. Воздух зашипел.

Три плута дернулись, откинули головы и упали. Кровь лилась из их разрезанных шей. Они корчились беспомощно, кровь шипела на ковре.

Я смотрела, не дыша. Она… перерезала горло воздухом? Я отогнала все мысли о сражении с хрупким аэромагом.

– Вот и ты, Кай, – сообщил Аарон, его голос звучал над трещащими огнями. – Мы тебя искали.

Кай прищурился.

– Зачем вы тут?

– Спасаем твой зад.

– О, спасибо.

– Нам не требуется помощь, – рявкнула Макико. – Мы…

Кай прошел мимо нее к Аарону. Они сжали руки друг другу, потом Кай сделал так с Эзрой. Электромаг поймал меня за талию здоровой рукой и притянул меня к своему боку.

– Не это я имел в виду, говоря держать их под контролем, Тори, – шепнул он мне на ухо.

– Кто ведет атаку? – нетерпеливо осведомился Зак. – Варвара тут?

Кай отодвинулся от меня.

– Варвара? Волшебница?

– Кто ведет атаку? – повторил вопрос Зак.

– Не знаю, но осталось не так много мификов-нарушителей. А вот те штуки…

Пол задрожал от тяжелых шагов, скрежет стал громче – металлические шаги приближались.

– …их невозможно остановить.

– Осторожно! – крикнул Зак.

Поздно – струя зеленой жидкости вылетела из дыма к нам.

Макико взмахнула веером, а Эзра вскинул руку. Двойной порыв ветра сдул зелье. Оно упало на нового голема, окатив его голову и спину. Жидкость бурлила, едкий пар валил от голема, пока его стальное тело таяло.

Еще два голема подошли, грохоча суставами, появились из густого дыма.

– Уходим! – резко сказал Кай.

Хоши развернулась у моей головы и полетела в коридор, откуда мы пришли. Макико пошла первой, Кай – за ней. Мы поспешили по широкому коридору к лестнице.

– Кай, – крикнул Аарон, пока мы бежали по лестнице друг за другом, – в здании есть люди?

– Нет, – ответил он, бежал в половине пролета впереди нас. – В основном тут офисы, и они закрыты на ночь. Мы эвакуировали остальных, когда началась атака.

– Охрана предупредила нас до того, как плуты забрались далеко в здание, – добавила Макико. – Мы с Каем вернулись проверить, остался ли кто-то из наших.

– И столкнулись с големами, – закончил он. – Моя магия не помогала, а магия Макико была лишь немного эффективнее.

– Что ж, – я тяжело дышала, колени были как желе, но я продолжала спуск, – големы, похоже, не так и быстро двигаются по лестнице.

Все мы тяжело дышали, когда добежали до последнего пролета. Макико бежала, Кай – в шаге за ней. Я почти успевала, Аарон и Эзра следовали за мной. Зак замыкал строй.

Макико добралась до площадки первой, открыла дверь. Раздался хлопок с шипением.

Ветер вырвался из рук Макико, огонь полетел из дверного проема. Оранжевое пламя бушевало у порога, но она сдерживала огонь, от жара воздух на лестнице стал густым. Огонь падал на пол вокруг нее, как горящее масло, цепляясь за каждую поверхность.

Огонь стал угасать, и стальная голова появилась из оранжевого сияния.

Голем прыгнул сквозь магию Макико и врезался в нее. Она отлетела, взмахнув руками, чтобы замедлить падение, но лестница была слишком близко. Я прыгнула к ней, отчаянно тянула руки.

Она рухнула на ступеньки с хрустом кости о бетон.

– Макико! – хрипло закричал Кай.

Я присела рядом с ней, тихо ругаясь. Она не двигалась, глаза были закрытыми, а рот – приоткрыт. Струйка крови текла по серой пыльной ступеньке под ее головой.

Кай опустился с другой стороны, и Аарон перепрыгнул нас. Он приземлился со стуком перед големом, раскрывшим пасть, передние зубы были сломаны, словно он побывал в кулачном бою. Огонь вырвался из его горла, Аарон вытянул руку, и оранжевое пламя угасло. Темная жидкость, слабо пахнущая бензином, залила Аарона, пол и мои ноги, но маг потушил огонь.

Это не остановило голема.

Эзра и Зак тоже перепрыгнули нас, желтая магия сияла на руке друида. Его чары вылетели из ладони и обвили лапы голема.

– Уходите с лестницы! – закричал он.

Кай потянулся к Макико. Я не успела его остановить – его рука была обожжена и кровоточила – Эзра оказался там. Он осторожно поднял Макико и поспешил на выход. Я следовала за Каем по просторному фойе.

Зак побежал за нами через миг, желтое сияние таяло на его ладони. Голем грохотал сзади.

Кай выругался.

– Этот поджарил мне руку полчаса назад. Не верится, что он еще работает.

– Это другой, – Зак подбежал к нам, обгоняя голема. – Они не работают так долго. Уходим отсюда.

– У него те же сломанные зубы, – гневно рявкнул Кай. – И мы не можем допустить, чтобы эта штука гналась за нами по улице на виду у всех.

– Это не тот голем, с которым ты бился полчаса назад. Магия голема…

– Споры на потом! – взревела я, голем гнался за нами на полной скорости, горящая жидкость капала с его стальной пасти, как жуткая слюна. – Он нападает!

Зак, скаля зубы, остановился и развернулся. Черные крылья поднялись с его рук, и Лаллакай вылетела из его тела. Она взмыла вверх с одним взмахом широких крыльев. Изумрудные глаза сияли, словно горели изнутри. Она ударила крыльями во второй раз.

Тьма вдруг сгустилась, став шаром вокруг голема. Сияющие руны тускло горели в тенях, он нападал дальше. Зак не двигался, голем несся к нему.

Тени сгустились. Гром шагов голема замедлился, потом еще сильнее. Свет рун тускнел.

Как игрушка с умирающими батарейками, голем сделал еще шаг, двигаясь как улитка. Шепот магии в его рунах угас, тени поднялись. Голем стоял неподвижно, магия в нем пропала. Его пасть была в трех футах от Зака.