Текст книги "Пороки друида и водка (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Эхо отразилось от стен, а потом стало тихо.

Хоши убрала хвост с моей талии, коснулась носом моей щеки. В голове вспыхнуло видение: Зак в снаряжении для боя, каким я его видела в последний раз, прислонялся к колонне в темном месте и явно кого-то ждал.

Эмоции сдавили грудь с болью. Он ждал Варвару? Если она говорила правду, что он обменял Эзру на гримуар, она должна была встретиться с ним и завершить обмен.

Что затеял Зак? У него был план? Если да, то почему он мне не сказал?

– Зак, зараза, – прорычала я, вытаскивая Панцирь из шлема голема. Я свернула ткань в квадратик и сунула в передний карман.

Прутик вышел из тьмы, неся мой боевой пояс. Я забрала его и застегнула на бедрах. Если Варвара собиралась встретиться с Заком до того, как заберет Эзру на яхту, у нас оставалось время остановить ее.

– Ты умница, Прутик, – я хрипло выдохнула. – Есть еще задача для тебя, а потом тебе нужно спрятаться, потому что ты использовал всю магию.

Он внимательно смотрел на меня.

– Найди Аарона или Кая, они должны быть севернее этого здания, и скажи им… скажи, что мы не смогли найти големов, а Варвара схватила Эзру. Я пойду за ней. Понял?

Он кивнул.

– И… – я сглотнула. – Скажи им, что Зак, возможно, нас подставил.

Его глаза расширились.

– Кристальный друид тебя предал?

– Я пока не знаю точно.

– Я им скажу. Уже иду! – он поспешил прочь, но у двери оглянулся. Он выпятил грудь и сказал как можно более низким голосом с хрипотцой. – I’ll be back.

Он пропал за дверью, и я моргнула. Моргнула еще раз.

– О.

Боевики. Арнольд Шварценеггер. Бесстрашные качки, спасающие всех. Прутик нахватался и оттуда. Потому он пошел за мной на опасную миссию, и это хорошо – иначе я была бы мертва.

– Остались мы, Хоши, – прошептала я. – Давай найдем Зака… и, надеюсь, Эзру.

Она облетела вокруг меня, подбадривая, и направилась к двери. Я побежала за ней, мышцы дрожали, суставы болели, но не было времени скулить из-за этого.

Я вырвалась наружу, и по ушам ударила какофония грохота, звона и криков.

Ужас заполнил мою грудь. Когда Варвара сказала, что ее големы ждали моих друзей, я надеялась, что она ошибалась, и Зак обхитрил ее, заставив поверить, что армия големов готова к бою.

Но, пока я следом за Хоши возвращалась по нашему с Эзрой пути, нескладный рев боя продолжался. У рельсов за складом сильфида повернула направо, а где-то за длинной чередой вагонов взорвался огненный шар. Оранжевое пламя взмыло в небо, выплевывая черный дым, и мужские крики звенели, не прекращаясь.

Я ускорилась. Хоши растерянно развернулась, когда я прыгнула на рельсы. Я схватилась за грузовой вагон, подтянулась и забралась по металлической стремянке. Мне нужно было знать. Нужно было увидеть.

Я забралась на крышу на четвереньках, прищурилась. Улица. Парковка. Здание, где днем скрывались плуты.

Теперь в этих трех местах велись бои.

Валил дым, огонь пылал всюду. Темные фигуры хаотично мелькали, одни были с оружием, другие сияли магией. Я не могла понять, кто где был, но големов заметить было просто, они топали среди сражающихся плутов и мификов из гильдий. Големы изрыгали огонь или кислоту, хлопали челюстями.

Големы Варвары нападали на моих товарищей вместе с плутами. В наших стратегиях команды не бились с плутами и големами одновременно, планы были разбиты, и теперь больше половины моей гильдии бились за свои жизни.

Я подавила страх, слезла по стремянке и спрыгнула с поезда. Эзра нуждался во мне. Нужно было отыскать его.

Я добралась до Хоши, и она повела меня в лабиринт. Мы добрались до больших резервуаров, и я гадала, повторим ли мы весь наш с Эзрой путь сюда, но Хоши полетела мимо ограды. Я бежала вдоль других вагонов к еще одному забору – этот был выше, и колючая проволока сверху выглядела опаснее.

Я полезла, Хоши схватила меня за воротник куртки. С ее помощью я перелетела ограду. Я упала на траву, направилась к парковке. Вода громко плескалась, огни города отражались от черной поверхности. Мы добрались до гавани.

Мы миновали бесконечный склад через узкую брешь между зданий и выбрались к парковке… для лодок. Их было много. Я побежала мимо ряда, втиснулась меж двух катеров.

С предупреждением взмахнув хвостом, Хоши юркнула за подпорную стену. Я последовала примеру и выглянула поверх стены.

Еще одна парковка. За ней было низкое широкое здание с несколькими высокими дверями, одна была открытой, и дюжина накрытых лодок стояла впереди. Ремонт? Скорее всего.

Хоши ткнулась в меня носом, и в голове возникло видение – полет через парковку, меж двух накрытых лодок, за дверь. Темный интерьер перемежался бетонными колоннами. Почти все отсеки были открыты, яхты и оборудование ждали в дальней части, пока наступит понедельник, и работа продолжится. В центре, прислоняясь к колонне, ждал Зак.

Это увидела Хоши и полетела за мной. Это место.

Я хотела встать, но уловила слабое движение – темная фигура чуть подвинулась. Двое крупных мужчин стояли по сторонам от открытой двери. Я не была уверена на таком расстоянии, но они выглядели как прихвостни Варвары.

Варвара была там. Должна быть.

Я могла сделать это. Найти Эзру, забрать его у нее и убежать. Таким был мой план. И сначала нужно было миновать подельников, и я не могла подойти к ним незаметно.

Я порылась в кармашках пояса. Медные кастеты на одну руку, чары падения и допроса я намотала на другое запястье, а потом вытащила пистолет. Я сняла резинку с волос, надела на ладонь и сунула под нее Даму Пик, карта прижалась к внутреннему запястью.

– Хоши, – прошептала я, – ты можешь сделать меня невидимой, чтобы я смогла приблизиться?

Ее хвост нервно дернулся в стороны. Она моргнула большими глазами, пошелестела крыльями, а потом ткнулась носом в меня. Я поняла это как «Я постараюсь».

Я расставила ноги, Хоши обвила меня хвостом, сжала лапками мои плечи.

– Сейчас, – выдохнула я.

Холодная магия хлынула по мне, и мир стал бело-серым, призрачным. Лодки были темными и полупрозрачными силуэтами, а подельники Варвары напоминали просвечивающие тени.

Я выбежала из-за стены и поспешила со всех ног. Глядя на мишени, я мчалась к ним. Сорок футов. Тридцать футов. Двадцать…

Перед глазами замерцали краски. Недовольно зашипев, Хоши отделилась от меня и растаяла.

Если мужчины и испугались при виде вдруг появившейся бегущей женщины, они не подали виду. Ближний вытащил два клинка из ножен на бедрах, другой поднял руки.

Но я уже вскинула пистолет, нажала на курок. Я выпустила три снаряда в грудь ближайшего мужчины и пригнулась. Второй прихвостень выпустил лед в мою голову.

– Ori, – выдохнула я, бросилась на землю и перекатилась. Я вскочила и развернулась. – Deci…

Вспышка серебра. Я вскинула руку, и нож разрезал кожаную куртку и впился в мою руку. Мои легкие сдавило.

Хоть его грудь и шея были в желтом зелье, первый не упал. Он с улыбкой вырвал нож из моей руки, и хриплый звук вылетел из моего горла.

Универсальный антидот. Варвара точно защитила своих людей им.

И я выстрелила ему в глаз.

Он отдернулся с воплем боли, кинжал выпал из руки.

– Ori decidas! – закричала я, обрушивая ладонь на его плечо без зелья, под ладонью были чары падения. Магия вспыхнула на моей коже, и мужчина склонился. Его голова ударилась о бетон с жутким треском.

Я вскочила, чары падения болтались на моем запястье, и осколки льда врезались в меня. Я отлетела в лодку, накрытую брезентом, агония пронзила тело. Моя кожаная куртка отразила мелкие осколки, но большие распороли куртку и впились в мою плоть. Я сползла по лодке, мышцы сдавило от боли и шока.

Скалясь, криомаг поднял руки, воздух вокруг него искрился кристаллами. Осколок рос между его ладоней, становясь ледяным гарпуном. Он отвел оружие, замахиваясь.

Я вскинула ладонь, кровь капала с рукава.

Он бросил ледяной гарпун.

– Ori repercutio!

Воздух замерцал возле Дамы, пристегнутой к моему запястью, и гарпун столкнулся с магией. Он разбился, куски льда отлетели к магу. Он скривился от атаки.

Я вытащила сферу из мешочка на поясе и бросила в асфальт. Она разбилась, вылетело густое облако дыма. Белый дым растекался, я бросилась от лодки к мужчине – туда, где он стоял. Его тень появилась в тумане, и я отвела кулак.

Он заметил меня и поднял руку, чтобы остановить мою очевидную атаку.

– Ori amplifico!

Мой кулак ударил по его предплечью, сила взорвалась. Мужчина отлетел на землю, чудом не ударился головой об асфальт. Я прыгнула на его грудь, прижала чары падения, что были еще активными, к его горлу. Он обмяк с яростным рычанием.

– Ori ostende tuum pectus, – выпалила я.

Второй кристалл, свисающий с моего запястья и лежащий на его шее рядом с рубином, тускло засиял. Глаза мага остекленели.

– Где Эзра? – прошипела я.

– Я не знаю, кто…

– Где демонический маг, которого Варвара взяла в плен?

Веки мага затрепетали.

– Внутри с Варварой.

– Там есть кто-то еще?

– Только друид.

Я резко вдохнула и ударила краем пистолета по его виску. Раздался хруст, и я надеялась, что не убила его. Я встала на дрожащих ногах и заскулила от боли. Тающий лед торчал из моей куртки. Вряд ли осколки ранили меня глубоко, но все равно было больно, и рука ныла. Ладонь была в крови.

Я вытащила из мешочка на поясе горсть флаконов – подарок от Син. Каждый был с ярлычком с сияющими в темноте чернилами. Я искала среди них, два выпали из моих дрожащих рук и откатились. Я нашла один с пометкой «СТП КРВ» и вытащила пробку. Закатав рукав, я полила жидкостью глубокий порез на предплечье.

Место полностью онемело. Рана не изменилась, но кровь перестала вытекать из пореза. Сойдет. Я отбросила флакон, повернулась к двери, за которой была тьма.

Внутри были Варвара, Эзра и… Зак.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

– Наш договор был очень простым.

Я застыла, двигаясь за рядом лодок на прицепах.

– Я привожу к тебе демонического мага для твоей игры, – продолжил Зак, его гулкий голос был ледяным, – и ты возвращаешь мой гримуар.

– Чары, которые ты в него вложил, очень умные, – отметила Варвара с сильным акцентом. – Я бы не смогла сделать копию, как бы ни пыталась.

– В том и смысл. А теперь отдай его.

Я двигалась мимо лодок, пригибаясь. Когда я добралась до последней – тридцатифутового катера на стальной раме, держащей его в ярде над полом – я выглянула из-за его носа.

Широкий интерьер здания через равные промежутки пересекали колонны, выглядящие, как Хоши и показывала. Светло-голубое свечение исходило от кристалла на шее Зака, он прислонялся спокойно к колонне, скрестив руки на груди.

Варвара стояла в другой стороне спиной к большим картонным ящикам на деревянных поддонах. Она задумчиво стучала когтем по накрашенным губам, глядя на друида. Другая ее ладонь сжимала волосы Эзры.

Он был на коленях, склонялся в сторону. Намордник и оковы из черной магии шипели силой. Варвара дернула его за волосы, выпрямляя, пока он не упал на бок. Его голова вздрогнула, и левый глаз засиял алым. Что бы ни делали с ним чары, он был лишь отчасти в сознании.

Но Этерран мог быть в сознании. И это было очень плохо.

– Будем честны, – проворковала волшебница. – Я прекрасно знаю, что, убедившись, что тут твой гримуар, ты нападешь на меня. Не нужно играть в эти глупые игры.

Я подвинулась на дюйм под висящим катером, оценивая с тревогой расстояние между мной и Эзрой – а оно было большим – и пытаясь придумать, с какой стороны подойти, чтобы не умереть сразу.

– Если ты знаешь, зачем я тут, – прогудел Зак, – зачем встретилась со мной?

– Потому что я лучше убью тебя сейчас, тем буду терпеть твои жалкие попытки мести позже.

Зак оттолкнулся от колонны, опустил руки по бокам.

– Где мой гримуар, Варвара?

– Тут, дражайший друид, – она опустила руку под плащ и вытащила маленькую книжку в кожаном переплете. Она разжала руку и дала книжке упасть на пол как бесполезному мусору.

Зак напрягся.

– Тогда продолжаем.

С темным мерцанием вокруг него появились пять варгов, крылья Лаллакай поднялись за его спиной и развернулись.

Варвара щелкнула пальцами.

Ящики за ней порвались. Четыре голема вскочили, гремя ногами по полу. Они обступили ее, и я скрипнула зубами. Как мне теперь добраться до Эзры?

– Думаешь, это тебе поможет? – насмешливо сказал Зак, его алая сабля появилась в руке.

– Это просто защита, – она вздохнула, как удовлетворенная возлюбленная. – Ах, друид, план был отличным. Предложить мне то, от чего я не могу отказаться, чтобы я сошла на берег. Дождаться моего возвращения на яхту, убить меня, освободить демонического мага и вернуться с победой к твоей милой рыжеволосой подруге.

Он напрягся, чуть подвинул ноги и руки.

– Излишняя уверенность всегда была твоей проблемой, да, друид? Эта черта у тебя схожа с твоим наставником. Аконит хорошо обучил тебя перед тем, как ты его убил, – она постучала когтем по подбородку. – Я все думала, ты так хотел защитить мою милую Надин, потому что видел многое от себя в ней?

Зак застыл.

– Сколько тебе было лет, – сладко прошептала она, – когда он украл тебя у родителей? Ты пытался найти их, или ты был слишком мал, чтобы помнить их имена?

Мой желудок сжался с болью.

– Как трагично, – она насмешливо фыркнула. – Я встречала Аконита пару раз, пока он не убежал за границу, и он оставил впечатление. Я была бы с Надин куда добрее, чем он был с тобой, уверена.

– Что ты знаешь о доброте? – прохрипел Зак, едва напоминая человека.

– Признаюсь, очень мало. Наш вид не терпит доброты. Но твоя милая рыжеволосая подружка… полна доброты. Я видела, как ее простое хрупкое сердце разбивалось, когда я сказала ей, как ты ее предал.

Алая сабля Зака дрогнула, словно его рука дернулась.

– Что?

– Ты не подумал, что пешки могут отойти от твоего плана? Ты говорил, что демонический маг придет один, так представь мое удивление, когда твоя милая подружка оказалась с ним.

– Нет. Ее там не было.

– Она рыдала, когда я оставила ее в чарах, которые ты и ожидал от меня.

Он замешкался.

– Ты оставила ее?

– Да, – Варвара улыбнулась. – В веселом обществе моего последнего голема.

Зак дернулся, словно она ударила его током, как и Эзра. Его плечи опустились, низкое рычание гремело в его горле, приглушенное чарами на его лице.

Черные тени окружили ноги Зака, расходились в стороны.

– Тебе конец, Варвара. Я буду смотреть, как ты умираешь, давясь своей кровью.

– Ах, – проворковала она, – но ты даже не понял свой самый большой промах.

Он стиснул зубы, а потом рявкнул:

– Что?

– Демонический маг, – она погладила когтями волосы Эзры. – Тебе не стоило отдавать мне демонического мага вперед.

Она щелкнула пальцами во второй раз. Оковы на Эзре стали черными чернилами, упали на пол с плеском. Они еще падали с его лица, когда он бросился к Варваре, но она была готова к атаке.

– Ori tuum da mihi pectus, – ее ладонь шлепнула его по щеке, – tuum iam meum est!

Эзра отшатнулся, ладони застыли в воздухе, алая магия сверкала вяло на пальцах. Он отпрянул еще на шаг, шатаясь, и свет кристалла Зака озарил его лицо. Я охнула.

Темное пятно с жутким зеленым свечением покрывало его щеку.

Я уже видела это пятно. Видела эти чары. Они были на лице Аарона, когда он напал на Эзру и порезал аэромага безжалостным ударом меча.

Големы окружали ее, волшебница указала на друида.

– Убей его.

Эзра отдернулся, мотая головой. Его левый глаз ярко сиял, кольцо льда окружило его ноги.

Варвара нахмурилась.

– Сейчас же убей друида.

Руки опустились, Эзра не двигался, только поднимались и опускались плечи, и алая магия сияла на его ладонях.

С яркой вспышкой когти в восемь дюймов длиной вытянулись из его пальцев. Вены потянулись по его рукам, и изогнутые шипы появились из его плеч. Температура падала.

Он поднял голову. Зловещий свет змеился по левой стороне его лица и сияющему глазу. Полупрозрачные рога появились над висками, и с алой вспышкой пятно на его щеке сгорело. Артефакт упал с него на пол со стуком.

– Ты не можешь мной управлять.

Его слова были хрипом, и я не знала, говорил Эзра или Этерран.

Зак вскинул голову, резко рассмеялся.

– Кто тут самоуверенный, Вар…

Эзра вскинул руку, сила сорвалась с его ладони.

Зак отскочил, и крутящаяся сфера демонической магии ударилась об колонну за ним. Бетон разбился на кусочки. Он отшатнулся, варги разбегались, куски падали на пол.

– Я – не твое орудие, – прорычал Эзра, не похожий на себя по звуку. Магия пылала на его предплечьях, создала сложные круги с неровными рунами. Он протянул руки к Варваре в футах от него.

Ужас опустошил ее лицо.

– Меня не будут использовать!

Алый луч вырвался из его ладоней. Варвара бросилась на пол, и атака почти задела ее, пронеслась по зданию, разбивая колонны, катера и тяжелые машины, словно они были декорациями из фильма. Грохот ударил по моим ушам, как ножи.

Варвара встала на четвереньки, крикнула приказ на латыни. Ее големы бросились на демонического мага.

Он поднял руки. Четыре круга появились в воздухе, зависли над големами и двигались с ними, пока они приближались. Еще четыре круга появились под ними. Алая сила пульсировала.

Стальные чудища прыгнули к нему, и он оскалился.

– Evashvā vīsh.

Свет вспыхнул между каждой парой кругов, формируя алые цилиндры. Чары сжались и пропали с шипением. Куски металла посыпались на пол, и только это осталось от големов.

– Это… – пролепетала Варвара, пятясь, в защите подняв руки. Ее дрожащее дыхание вырывалось паром в ледяном воздухе. – Это… сила… демонического мага?

Зак сидел на корточках среди обломков с варгами вокруг него, смотрел на Эзру с бледным и напряженным лицом.

– Я не adh’vēthēs, – прошипел Эзра, слова трещали и грохотали. – Eshanā nul adh’vēthēs… Eshanā… nul…

Он тряхнул головой и поднял руки. Красные круги обвили его руки, левый глаз засиял ярче, но правый глаз все еще был темным. Когда Этерран был у власти, оба глаза Эзры сияли. Что происходило?

Круги на его руках вспыхнули.

Чары собрались под Варварой диаметром в пятнадцать футов. Еще одни вспыхнули под Заком. Больше появилось под варгами. Холодный воздух трепетал, сила пропитала атмосферу, тяжелая и жестокая.

Чары взорвались.

Я завизжала, голос затерялся во взрыве. Колонны разбивались, падали куски потолка. Красный свет окружил меня, я юркнула за широкую колонну, поддерживающую катер. Обломки сыпались на мои плечи, рвали рукава моей куртки, и стальная колонна дрожала. Катер рухнул на бетон с грохотом.

Свет угас, и я оглянулась и увидела… обломки. Одни обломки и четыре стены здания. Свет луны падал в бреши в потолке.

С тихим стуком Зак выбрался из облака пыли, крылья Лаллакай обвивали его. Кровь текла по его лицу, обломки растерзали часть его одежды.

Засиял лиловый свет, чары в форме куба показали, что Варвара сжалась в них, осталась целой. Она сжимала кулон на шее, тяжело дыша.

Эзра стоял в центре разрушения. Красная магия извивалась узорами на его теле. Рога поднимались на его голове. Шипы торчали из плеч. И… и…

И призрачные красные крылья появились за его спиной, изгибаясь с жутким изяществом. Длинный хвост с шипами метался за ним, полупрозрачный, но достаточно плотный, чтобы отбрасывать кусочки бетона. Одни глаз сиял красным, другой был темным, как ночь.

Он вытянул руки, рот двигался, непонятные слова вырывались с рычанием из горла. Сила вспыхнула – круги чар. Больше кругов. Они появились вокруг него, пылая, росли. Больше и больше. Дюжина, две дюжины.

– Эзра! – взревел Зак, поднимаясь. – Остановись, пока не уничтожил все!

Его демонические крылья широко раскрылись, разноцветные глаза пристально смотрели.

– Меня не будут использовать!

Лицо Зака лишилось эмоций, и я знала, что он слышал в этих словах то же, что и я.

Безумие.

Лицо Эзры исказили неуправляемый гнев, бездумный страх и разрушающие душу страдания. Он вытянул руки, разные круги магии наполнялись силой.

Безумие.

Слово грохотало в голове.

Страх Эзры из-за того, что Варвара сделает с ним. Ярость Этеррана из-за ее попытки управлять им. Горе Эзры из-за моей смерти. Гнев Этеррана из-за роли орудия в плену в теле человека. Отчаяние Эзры из-за близкой смерти.

Страх, ярость, горе, гнев, отчаяние, ужас, страдания. Эмоции Эзры питали Этеррана, а тот делился эмоциями с Эзрой. Они застряли в петле. В спирали безумия и смерти.

Я выбралась из укрытия и побежала к нему.

Круги чар вспыхнули ярче. Варвара убегала, но не могла скрыться от чар – они были всюду. Зак кричал мое имя, но я не останавливалась, забыв об усталости и боли.

– Эзра! – завизжала я.

Он повернул голову. Разноцветные глаза смотрели на меня, один пылал силой, другой был пустым. Он оскалился.

Слепая ненависть, гнев и боль, и ни капли человека, которого я любила.

Он направил на меня руку. Сила пылала на его пальцах, последний круг образовался на его ладони и стал расширяться, целясь в мою грудь. Магия пульсировала, воздух отравлял мои легкие, дыхание вырывалось паром, пол покрывал лед.

Я выхватила Панцирь Валдурны из кармана, демонические чары взорвались.

Мир стал воющим алым. Остатки потолка сорвало. Пол пошел трещинами. Трубы с водой прорвало, и жидкость тут же замерзла. Куски бетона и балки обрушивались как пушечные ядра.

Но это не задело меня.

Панцирь прижался ко мне складками, капюшон лежал на моей голове. Все мое тело онемело, все, что я видела, звуки и ощущения притихли, но я чувствовала дрожь под ногами, пока бежала.

Магия в комнате таяла на моем пути. Эзра все еще протягивал ко мне руку, раскрыв призрачные крылья, скаля зубы. Я не замедлялась.

Я бросилась к полу и проехала, врезавшись в его ноги. Он упал на четвереньки. Он поднялся на колени, и я бросилась к его груди, сбивая его на спину.

Я взмахнула руками и накрыла Панцирем нас обоих.

Он обрушился на пол, и аметистовая ткань с огромной мерцающей силой нежно опустилась на нас. Его алые крылья и рога рассеялись искрами, улетевшими в ткань. Вены магии на нем угасли, их тоже забрал Панцирь. А потом потухло сияние в левом глазе, из красного стало бледно-розовым, а потом белым, как лед.

– Эзра?

Он не отреагировал на мой шепот, глядел пусто вперед.

– Эзра? – я осторожно встряхнула его, а потом сильнее. – Эзра? Скажи что-нибудь.

Я потянулась за плечо, схватила Панцирь и отбросила его. Ткань пролетела три фута и изящно собралась на обломках. Я встряхнула его снова, его взгляд пугал пустотой.

– Эзра, прошу, ответь мне! – мой голос оборвался. – Скажи что-нибудь! Прошу!

Его веки затрепетали. Слабое сияние в левом глазу, и бледный зрачок сузился в тусклом свете. Он повернул взгляд к моему лицу, и я поняла, что на меня смотрел не Эзра.

Он говорил мне. Предупреждал меня.

«Этерран может это пережить, но я – нет».

– Где Эзра? – пронзительно осведомилась я. – Верни его, Этерран!

Он скривил губы.

– Отдай его! – слезы катились по моим щекам. – Верни Эзру сейчас же! Он там! Ты снова подавляешь его, но он все еще… все еще там.

Впервые за наши разговоры Этерран отвел взгляд. Но я успела увидеть его сожаления.

– Нет! – я сжала его лицо и заставила его посмотреть на меня. – Если хочешь выйти из этого тела, Этерран, ты вернешь Эзру! Сейчас! Верни его, и я клянусь, что освобожу тебя!

Он смотрел на меня в тишине, боль, усталость и то, что я не могла назвать, кружились в том бледном глазе.

– Я хочу свободы, – прошептал он с акцентом, – больше, чем это тело. Я попробую.

Он закрыл глаза. Он стиснул зубы и напрягся, глубоко вдохнул. Выдохнул. Снова вдохнул. Я не могла дышать, сжимала его щеки, его кожа была ледяной под моими замерзшими пальцами.

Его грудь снова поднялась, и глаза приоткрылись.

Мои пальцы впились в его лицо. Я не смела надеяться, но не могла подавить надежду.

– Эзра?

Теплый карий глаз посмотрел на мое лицо, его лоб сморщился от смятения.

– Тори? – хрипло сказал он, звук не был похож на его обычный мягкий голос, но это был он. Он.

– Эзра! – всхлип вырвался из меня, я рухнула на его грудь, уткнулась лицом в его шею. – Я думала, ты пропал. Я думала, ты пропал!

Я сжимала его, рыдала и не могла остановиться. Он обвил меня руками, дрожа, без сил.

– Я думал, ты погибла, – прошептал он в мои волосы, слова дрожали как его руки. – Я думал, она убила тебя. Думал…

Я сжала его плечи, мое тело содрогалось.

Гравий захрустел неподалеку. Я подняла голову, и моя истерика от радости угасла.

Варвара склонилась и сжала Панцирь двумя пальцами. Она подняла уголок зачарованной ткани.

– Значит, это… Панцирь Валдурны.

Как? Как она выжила в том хаосе? Потолок пропал. Все яхты и оборудование в здании стали обломками. Трещины тянулись по полу. Магия Эзры уничтожила все.

Она посмотрела на нас.

– Впечатляет, дорогой демонический маг. Теперь ты обезоружен, и я смогу лучше управлять всей той силой.

Ярость опалила меня изнутри, но страх был сильнее. Я смотрела на резинку на запястье, где прицепила Даму Пик. Карта была на месте, но поверхность, где была нарисована Дама со скипетром в руке и загадочной улыбкой… пропала.

Панцирь стер ее.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Варвара указала когтями на меня и Эзру.

– Egeirai…

Тихий стук обломков.

Она повернула голову, вскинула руку, закричав:

– Impello!

Зак перепрыгнул обломки с крыльями Лаллакай, раскрытыми по бокам, вытянул руку с черной руной на ладони.

– Impello!

Одинаковые кантрипы столкнулись с грохотом. Зак пролетел по мерцающему воздуху и врезался в Варвару, его алая сабля почти задела ее бок. Она бросила зелье на пол, и оно взорвалось облаком розового дыма. Он отпрянул, три кристалла засияли на его груди, и он бросился в туман.

Звон металла, Варвара прокричала заклинание, Зак яростно зарычал, но я не смотрела.

– Тори? – шепнул Эзра.

Я отчасти лежала на его груди, глядела на свою Даму Пик.

Исчезла.

Карта была пустой, чары в ней пропали, и я ощущала себя голой. Дама была моим первым артефактом, первым союзником в бою. Она была со мной во всех боях, была моим тузом в рукаве, моим козырем. Она отбивала атаки магов, волшебников, демонов и големов. Каждый раз, когда я нуждалась в ней, она спасала мой зад.

А теперь ее стерла магия Панциря.

Я не успела снять артефакты, надевая плащ. Миг промедления мог привести к моей смерти и смерти Эзры. Я знала, чем жертвовала, вытаскивая Панцирь из кармана, но видя это…

Кристаллы звякнули на моем запястье, пустые и обычные. Медный кастет был просто медью. Даже зелья в моем пистолете стали бесполезными.

Впервые с тех пор, как я подобрала Даму Пик в том переулке напротив квартиры брата, я была без магии.

Я обвила руками Эзру, уткнулась лицом в его плечо, закрывая его, прячась от вспышек магии, звона оружия и шипения чар. Странный запах донесся до моего носа, Зак и Варвара обменивались чарами и зельями. Их голоса звенели, произнося заклинания.

Два мастера темных искусств сражались только своими навыками.

Варвара завизжала, и я подняла голову.

Высоко над нами полная луна сияла, заливая серебряным светом дым, что поднимался над ареной боя. Разноцветные жидкости залили разбитый пол и обломки потолка. Один кусок бетона пузырился, пар поднимался завитками.

Еще крича, Варвара прижала запястье к груди – кровавый обрубок руки, ладонь пропала. Она полезла под плащ, взмахнула сияющим артефактом, воя заклинание.

Зак вытянул руку, и желтый щит фейри появился, покрывая весь его рост. Копья из магии цвета фуксии вонзились в его щит, наконечники были в дюймах от его тела. Он махнул рукой в сторону, убирая щит и чары, которые он остановил, и прыгнул ближе, взмахивая саблей.

Она выпалила заклинание, тьма замерцала перед его мечом. Алый клинок мог прорезать сталь, но отскочил. Зак пришел в себя и ударил снова, но латынь дальше срывалась с ее губ. Она снова и снова останавливала его удар, не давая попасть по ней.

Он яростно бросился, клинок проехал по темной магии, Зак шагнул слишком близко.

Варвара напала и провела стальными когтями по его предплечью, разрывая татуировки друида. Его сабля разлетелась осколками света, он отшатнулся.

– Ori tuum da mihi pectus, – радостно завопила она, потянулась к нему, темный диск был в ее хватке, – tuum iam…

Он вытащил кинжал из ножен на бедре и вонзил клинок в ее грудь.

Воздух за волшебницей замерцал. Лаллакай появилась с вихрем темных волос, ее полные красные губы изогнулись в улыбке, и тут я поняла, что татуировок с перьями на руках Зака не было.

– Ты проиграла, – прошептала темнофея в тишине.

Зак вырвал клинок из врага. Варвара падала, а он отбросил кинжал и схватил ее за горло руками. Скаля зубы, он поднял ее, поднес ее лицо ближе к своему, ее ноги почти оторвались от пола.

– Я говорил, – прохрипел он, – что буду смотреть, как ты умираешь, давясь своей кровью.

Мышцы его рук напряглись, жуткий хруст раздался среди обломков здания. Ее тело содрогнулось, сдавленное скуление вырвалось из ее горла.

– Одной смерти мало, – он смотрел в ее глаза. – Ты могла бы умирать тысячу раз, и этого было бы мало.

Она царапала его запястье оставшейся ладонью, хрипя от боли и ужаса, ее ноги метались. Зак не двигался, руки были уверенными, сжимали ее горло, секунды тянулись. Ее движения стали безумнее, а потом замедлились. Ее руки опустились, с хриплым бульканьем Варвара застыла.

А он не двигался. Лаллакай, стоя в паре футов от него, улыбалась, глядя на своего друида.

Он медленно выдохнул и разжал ладони. Тело волшебницы рухнуло на пол кучей. Зак смотрел на поверженного врага еще миг, а потом ушел в обломки. Он склонился, поискал среди развалин. Через минуту он выпрямился, стряхнул пыль со своего гримуара и убрал его в карман.

Его зеленые, человеческие и уставшие, глаза посмотрели на меня.

По нему было видно, что он пережил жестокий бой. Кровь текла по его лицу из пореза на щеке. Больше ран было на теле, футболка была изорвана. Ожоги покрывали его плечо. Его пояс был почти без флаконов, кристаллы потемнели. Только одна руна фейри осталась на левом предплечье, правая рука была изорвана, кровь закрывала оставшиеся татуировки.

Он пошел ко мне, игнорируя Лаллакай.

Я опустила взгляд, Эзра смотрел на меня, его усталость была в тысячу раз хуже, чем у Зака, и была еще хуже из-за боли и отчаяния на глубине его взгляда. Эзра знал, что дошел до грани. Он знал, что на пару мгновений впал в безумие, которого боялся почти десять лет.

Он пережил ночь, но какой ценой?

Я коснулась его щеки.

– Подожди тут.

Он улыбнулся. Слабо, с печалью, но он все равно улыбнулся для меня.

– Вряд ли я смогу встать, так что подожду.

Еще две слезинки покатились из моих глаз, я нежно поцеловала его в губы, а потом поднялась, вытерла слезы и повернулась к друиду.

Он остановился в пяти шагах от меня с опаской на лице. Я глядела в его глаза, искала то, что мне нужно было увидеть.

– Ты убил ее, – я указала на тело волшебницы. – Своими руками, как и хотел.

Он взглянул на поверженного врага, а потом посмотрел на меня.

– Доволен? – я с трудом сохраняла тон ровным. – Это того стоило, Зак?