Текст книги "Пороки друида и водка (ЛП)"
Автор книги: Мари Аннет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)
– Я отомстил за жизни, за которые нужно было отомстить.
Дрожь пробежала по мне, и я еще раз заглянула в его глаза, но, как бы ни вглядывалась, не видела сожаления. Моя челюсть задрожала, но я подавила всхлип.
Он повел плечами.
– Не смотри на меня так. Я с самого начала хотел убить Варвару до того, как она сбежит с Эзрой. Я не знал, что он так сорвется.
– Я говорила тебе, что его время почти на исходе, – хрипло сказала я, грудь сдавила дрожь. – Я говорила, что он терял контроль.
– Я все еще не знал, что такое произойдет.
– А остальные? Аарон и Кай? Моя гильдия? – я сжала кулаки. – Ты рассказал Варваре о нашем плане и дал им пойти в ловушку.
– Я обманул ее насчет вашего количества. Она ожидала их вдвое меньше. Они могут справиться.
– Справиться? – я сорвалась, повысила голос. – Справиться? Ты ничего не знаешь! Не знаешь, что устроила Варвара, с чем им приходится биться! Ты сам сказал, что она может все предугадать! Ты не знаешь, живы ли они!
Он нахмурился сильнее.
– Тори…
– Это того стоило? – вопрос вырвался из меня визгом. – Убийство ее голыми руками стоило всего, что ты потерял? Месть за жизни, которые уже утеряны, стоило разрушения тех, кто еще остался? Получение всего, что ты хотел, стоило того, что ты предал меня?
– Я говорил…
– Ты подверг опасности все, что мне дорого! – мой визг был таким высоким, что бил меня по ушам. – Мою гильдию, моих друзей, Аарона, Кая и Эзру! Ты соврал нам, обманул нас! Подверг всех нас опасности, чтобы убить того, кто умер бы все равно, когда ее казнил бы МагиПол!
– Если бы каз…
– Аарон и Кай могли погибнуть! Син тоже там! Все…
– Если Аарон и Кай мертвы, то они вполовину хуже того, какими магами притворялись.
Его слова ударили по мне, перебивая мой пылающий гнев. Никакого сожаления. Он не извинялся. Он не собирался ощущать раскаяние? Он был уверен, что сделал все, что было необходимо… или ему было плевать на жизни, которые он подверг опасности?
Я посмотрела на свое запястье, пустую Даму Пик. Я бросилась во взрыв демонической силы, спасая Эзру, жертвуя своей магией, чтобы добраться до него. Я снова и снова рисковала собой, чтобы спасти друзей, потому что так друзья и поступали.
– Мы никогда не были друзьями, – прошептала я.
– Знаю.
Вместо раздражения, которое я ожидала услышать, его слова были тихими и горькими.
– Мы могли бы быть друзьями. Если бы ты хоть немного открылся. Если бы доверился мне.
Он глядел на меня без эмоций на лице. Тишина затянулась между нами.
Я повернулась, прошла по обломкам к Панцирю. Я осторожно свернула ткань, вернулась к друиду. Я взяла его за руку, его кожа была в крови и грязи. Я вложила ткань в его ладонь с меткой кантрипа и удерживала квадратик там.
Его пальцы крепко сжали артефакт.
– Тори…
– Я рисковала своей жизнью из-за тебя, Зак, – я сжала его ладонь, не могла видеть снова его бесстыжие глаза. – Я доверила тебе все, что было мне важным, всех, кого я любила, и они доверились тебе, потому что доверяла я. Я была бы тебе верным другом, даже если порой ты бываешь подлецом и пугающим.
Я отпустила его руку и отошла.
– Но ты выбрал вместо этого месть. Надеюсь, это того стоило.
Его глаза расширились от моего тона. Моя ярость пропала, и я прошептала слова с жалким смирением.
Не важно, что горе и ярость мешали ему думать. Не важно, был ли у него план. Не важно, что в конце все сработало. Я не могла впускать в свою жизнь того, кто был готов рисковать моими любимыми для своих целей. Того, кто мог навредить нам, предать нас ради своих эгоистичных амбиций.
– Не возвращайся, – прошептала я, голос срывался, – пока… или если… решишь, что это того не стоило.
Я отвернулась от него, поймала взгляд Лаллакай. Она стояла неподалеку, скрестив руки, выпятив бедро. Она провела кончиком розового языка по губам.
Я выдохнула с трепетом и ушла к Эзре. Он смог сесть, но его плечи были опущенными, глаза – закрытыми, и обычно бронзовая кожа побледнела от усталости так, что выглядела болезненно. Панцирь лишил его всей магии и сил.
Я опустилась рядом с ним, обвила рукой его плечи. Его веки затрепетали.
Тишина. Я ощущала на себе взгляд Зака. Я невольно оглянулась.
Он стоял там, где я его оставила, сжав кулаки по бокам. Его грудь вздымалась, глаза пылали, но не от гнева. Лаллакай за ним распрямила руки, недовольно помрачнев.
Зак раскрыл рот, чтобы заговорить, шагнул ко мне.
Огонь вырвался из теней.
Лаллакай прыгнула вперед. Она обвила руками Зака, послала взмахом изящной ладони волну теней к огню. Еще взмах ее пальцев, и молния, летящая к груди Зака, разлетелась на вспышки, опустившиеся к земле.
Крылья из тени раскрылись за ее спиной. Зеленые глаза сияли, она смотрела на меня, произнесла губами одно слово и обвила Зака крыльями. Последним я увидела, пока тени таяли, мерцая, его пристальный взгляд с горьким смирением. Он и фейри исчезли.
– Нет! – вопль Аарона отразился от стен, он бросился во тьму. Огонь искрился на его ладонях. – Куда он делся? Проклятье!
В паре шагов за ним появился Кай. Прутик висел на его плечах, его глаза были огромными. С катаной в руке электромаг повернулся по кругу и тряхнул головой.
– Их нет.
Аарон яростно выругался.
Кай убрал меч в ножны и повернулся ко мне. Так сделал и Аарон. Они были в саже, одежда была грязной и изорванной. На них были пятна крови и царапины.
Но они были живыми. Почти не пострадали. Хорошо.
Я поднялась на ноги, и они побежали ко мне. Аарон прижал меня к груди, Кай погладил мои волосы и опустился рядом с Эзрой. Аарон утешающе сжал меня, и я охнула от боли, ударившей по мне – все части тела вдруг охватила агония.
– Прости, – Аарон опустил ладони на мои плечи и отошел на шаг. – Ты ранена? Где… – он окинул меня взглядом и побелел. – Блин! Кай!
Кай тут же оказался рядом с нами.
– Что?
– Она в крови!
Я растерянно нахмурилась. Кровь? Я была ранена?
Аарон расстегнул мою куртку, и Кай снял ее. Раны на моем теле истекали кровью.
О. Точно.
– У тебя есть восстановитель крови? – осведомился Аарон. – Нам нужно отвести ее к Элизабетте.
Кай вытащил флакон с ярлыком от Син из кармана жилета.
– Тори? Оставайся с нами.
– Я в порядке. Я использовала… зелье… чтобы остановить кровь… на руке.
– На руке? – Аарон увидел рану на моей руке и выругался под нос. – Выпей зелье, Тори.
Они дали мне гадкую коричневую жидкость, перевязали руку так плотно, что ладонь онемела. Аарон подхватил меня на руки. Кай помог Эзре встать на ноги, а потом взвалил аэромага на плечи, как пожарный.
– Почему, – выдохнул он, пригибаясь от веса Эзры, – ты получил девушку, а я – парня, который выше меня?
– Повезло.
– Зараза.
Я издала смешок, а потом заплакала. Аарон сжал меня крепче, шептал утешения, пока шагал к двери. Маги не обсуждали разрушения или тело Варвары.
Я посмотрела поверх плеча Аарона сквозь слезы туда, где пропал Зак. Ухмылка Лаллакай всплыла в голове, а еще послание, которое она передала только мне.
Одно слово.
«Мой».
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Я подбросила зернышко попкорн в воздух и поймала ее ртом. Очко! Я была крутой или как?
Жаль, никто не смотрел.
Рядом со мной Аарон отклонил голову на спинку, его миска попкорна съехала, он раскрыл рот, похрапывая. Я схватила его миску, опустила ее на кофейный столик и снова сжалась, хрустя еще одной горстью масляной вкусности.
Драматичная музыка играла из колонок вокруг, пока герой боевика – Джейсон Стэтхэм в этот раз – бежал по экрану. По тому, что я видела от экрана. Куст закрывал часть обзора.
– Прутик, – тихо позвала я, – не сиди так близко.
Не сводя взгляда с идеального экрана перед собой, фейри подвинулся на три дюйма. Я закатила глаза и не стала ему мешать наслаждаться. Его реакция на огромный плоский экран в доме Аарона была бесценной. Бедняжка фейри и не знал, что телевизоры стали такими большими, и он дрожал от восторга, когда Джейсон бился с бандитами, теряя в процессе рубашку. Я полностью одобряла это.
Беззвучно смеясь, я взглянула на Аарона, желая, чтобы он не спал, а видел восторг Прутика из-за его техники, но он меньше суток назад бился за свою жизнь и жизни товарищей по гильдии, и он все еще был уставшим. Элементария не щадила тело мага.
Он всхрапнул, и я вытащила телефон и включила камеру. Я склонилась ближе, состроила гримасу, спящее лицо Аарона было над моим плечом. Телефон издал щелчок, делая фотографию.
Идеально. Может, я распечатаю фотографию и повешу ее над баром.
Я убрала телефон и снова устроилась на диване. С другой стороны поднялась серебряная голова, сонно моргнула глазами цвета фуксии. Еще один сонный выживший в хаосе прошлой ночи. Хоши широко зевнула, показывая жуткие зубки, и спрятала нос под хвост.
Я погладила ее теплую шею, скучая по вспышкам света, которые она обычно мне посылала. Наша связь, как и мои артефакты, пропала. Я уже не могла общаться с фейри.
Горло пыталось сжаться, и я поспешила запихать еще попкорна в рот. Я решила не горевать. Не важно, как плохо все было. Мои друзья были живыми и невредимыми, это было важно.
Доев свой попкорн, я взялась за миску Аарона, а Джейсон Стэтхэм, снова в одежде, спрыгнул на парашюте на быстро едущий грузовик с прицепом. Да, это было круто, но я знала трех магов, которые могли куда круче.
От тихого щелчка я обернулась. Прутик оторвал взгляд от телевизора и пригляделся к дверному проему.
Входная дверь хлопнула, и Аарон проснулся с храпом, поднял голову с подушек. Его сонные голубые глаза прищурились в смятении.
Мужчина остановился на пороге гостиной.
– Кай! – вскрикнула я, чуть не опрокинув попкорн на диван, вскакивая на ноги. Я пересекла комнату и сдавила его в объятиях. Он обвил меня руками не менее крепко.
– Чувак, – воскликнул Аарон за мной. Он хлопнул лучшего друга по плечу. – Наконец-то!
Кай вяло улыбнулся, был бледнее обычного.
– Я ненадолго.
Моя радость сгорела. Я отодвинулась из его объятий и сжала его руки.
– О чем ты? Ты… не…
Конечно, он не вернулся навсегда.
Варвара была мертва, ее армия плутов – выжившие – были арестованы и в МагиПоле. Но победа над волшебницей не изменила судьбу Кая. Он все еще должен был вернуться к семье, и непослушание все еще означало смерть.
Аарон тихо выругался.
– Я пришел за вещами, но у меня есть пара минут, – Кай увел нас к дивану. – Как дела, Тори?
Я опустилась на диван, увлекая Кая за собой. Хоши подняла голову. Она подняла крылья и пропала из виду. Прутик взглянул на нас, буркнул что-то, нажал на паузу на пульте и тоже пропал. Я нахмурилась. Он забрал пульт от телевизора с собой в мир фейри?
Я поискала взглядом пульт на полу. Ха, похоже на то.
– Я в порядке, – сказала я Каю, Аарон сел с другой стороны от меня. – Элизабетта подлатала меня ночью, а потом я спала до трех часов дня.
– Как Эзра?
– Спит наверху. Его аэромагия возвращается, но он все еще слаб. Панцирь его опустошил.
Он нахмурился с тревогой.
– Ты говорила с ним?
– Пару раз, но он был не очень-то разговорчив.
Аарон отвел взгляд, стиснув зубы. Кай потер ладонью лоб, тоже напряженный. Прошлой ночью я вкратце и шепотом рассказала им, как Варвара пыталась подчинить Эзру, и как он сорвался от ярости, а я остановила его Панцирем.
– Нам нужно поговорить с ним, – прошептал Кай. – Это… Он говорил все время…
– Что если он потеряет контроль по-настоящему, – мрачно закончил Аарон, – он не хотел навредить остальным.
– Дариус обещал сделать это, – Кай закрыл глаза, морщинки вокруг его рта стали глубже. – Но я думаю… Аарон, нам нужно сделать это. Сделать ради него.
Аарон сжал кулаки.
– Демон может дать отпор. Нужен план…
Я сжала их руки.
– Нет.
– Тори, – тяжко сказал Аарон. – Знаю, это сложно, но дело не в нас. Дело в Эзре, и…
– Нет, – нервы пылали. – Мы пока не сдаемся.
Они не смотрели мне в глаза, я ощущала от них отчаяние. Я стиснула зубы, гадая, пора ли посвятить их в мои тайны. Нет. Они теряли надежду, так что им нельзя был говорить, что Этерран уже подавлял Эзру. Я не могла рисковать.
И меня ждало важное обсуждение.
– Нам нужно всем поговорить с Эзрой, – сказала я. – Не спешите.
Аарон с дрожью выдохнул.
– Точно. Ты права. Не нужно спешить.
Кай кивнул, плохо скрывая облегчение.
– Как все в гильдии? Элизабетта и Майлс работали допоздна, когда я уходил прошлой ночью.
«Уходил» было мило сказано. Макико утащила его, хотя половина ребят из гильдии еще были ранеными. Но половина их команды тоже пострадала, и ей нужна была помощь, чтобы доставить их к их целителям.
Аарон отклонился на диване.
– Все, кто был сильно ранен, вне опасности, кроме Зоры, но Элизабетта и Майлс сказали, что она поправится.
– Зора? – Кай помрачнел. – Она была в паре с Робин Пейдж.
Два мага многозначительно переглянулись.
– Я поговорю с ней, – сказал Аарон. – Выясню, что случилось.
Я не успела спросить, хотел он поговорить с Зорой или Робин, Кай вытащил телефон и проверил время.
– Мне нужно идти.
Я схватила его за руку раньше, чем поняла, что двигаюсь.
– Не уходи. Ты нужен нам тут.
Он накрыл мою ладонь своей.
– Знаю, Тори, но я должен.
– Кай…
Он поднял взгляд на Аарона, чьи глаза пылали.
– Ты убегаешь? – спросил пиромаг. – Или борешься?
– Мне надоело убегать.
– Хорошо.
Я в тревоге нахмурилась.
Кай сжал мою ладонь и поднялся на ноги.
– Не знаю, что я могу сделать, или как все исправить, но я попытаюсь.
Нервы бушевали, но я улыбнулась в ответ на решимость на его лице. Мы вместе поднялись по лестнице, мы с Аароном помогали – хотя скорее мешались – пока Кай собирал одежду, оружие, снаряжение и гаджеты в сумку. Мы ждали в коридоре, когда он зашел в спальню Эзры, а потом вместе спустились по лестнице.
Кай закинул ремешок сумки на плечо.
– Заботьтесь об Эзре. Я вернусь так скоро, как смогу.
– Постарайся, – я обвила его руками. – И ты будешь отвечать на телефон?
– Да.
Хорошо. Потому что вскоре они оба мне понадобятся.
Парни обнялись, и Кай оставил нас с Аароном стоять бок о бок за дверью. Он пересек дорожку к черному седану у обочины. Он сел на заднее сидение, повернул к нам бледное лицо, а потом закрыл дверцу.
Машина уехала, Аарон обвил рукой мои плечи, прижал меня к себе. Моя рука скользнула вокруг его пояса, пальцы сжали его футболку.
– Он вернется, – прошептал Аарон. – Найдет способ.
Если кто и мог разобраться в этом, то это Кай. А у меня были свои проблемы.
Я прогнала Аарона к дивану, зная, что он уснет через пять минут, и опешила, увидев, что Прутик вернулся к телевизору, и фильм играл дальше. Качая головой, я поднялась по лестнице.
Я долго стояла у спальни Эзры, смотрела на дверь. А потом открыла ее. В комнате было темно, его гитара была силуэтом в углу. Эзра был неподвижным под одеялами, но, когда я подошла к кровати, тень его головы повернулась.
– Тори? – прошептал он.
– Эй, – я села на край кровати. – Как ты себя чувствуешь?
– Все еще уставший, – признался он. – Не думаю, что я когда-то так уставал.
– Панцирь – это нечто, да?
Пауза.
– Тори, ты… Что ты сделала…
Я подняла ноги на кровать и придвинулась ближе.
– Я сделала это, чтобы сохранить тебе жизнь, Эзра. Я ни о чем не жалею.
Он молчал, и я могла догадываться, о чем он думал. Я знала его достаточно долго, чтобы читать его молчание.
Я сохранила ему жизнь, но это было тщетно. Его время истекало. Он потерял контроль и не мог дальше изображать нормальную жизнь, пока его эмоции – и разум – были в опасности. Он был угрозой для всех вокруг него. Вскоре он попросит Аарона, Кая или Дариуса убить его, пока он никому не навредил.
Но он этого не говорил, и я была рада.
Я нашла его лицо в темноте, скользнула пальцами по его щеке. Мой большой палец обвел нижнюю губу Эзры, я склонилась и нежно поцеловала его. Его ладонь скользнула по моему плечу, поднялась по шее и запуталась в моих волосах.
Я приподняла голову, задела его губы своими.
– Не сдавайся пока что, Эзра.
– Как я могу бороться с этим? – прошептал он. – Как мне это остановить?
– Доверься мне, – я прижалась лбом к его лбу. – Потерпи еще немного.
Он утомленно вздохнул. Я устроилась рядом с ним, держа его за руку. Пару минут я ощущала его взгляд на своем лице, хотя в темноте было мало видно. Постепенно его дыхание стало ровным, грудь медленно вздымалась и опадала в ритме сна.
Я оставалась там, гладила его ладонь, обводила костяшки, находила мозоли за годы тренировок. Мой взгляд задержался на окне, но я не видела небо, где за густыми тучами зимы сияла полная луна.
Эзра вздохнул глубже. Воздух вылетел из его легких. Он сжал мои пальцы и расслабился.
Тусклый красный свет появился во тьме.
Я посмотрела в те алые глаза.
– Этерран.
– Тори.
Я сжала ладонь Эзры. Ладонь Этеррана. Грань между ними стиралась, их судьбы сплетались, их время почти вышло.
Страх пронзил меня, но решимость была сильнее.
– Этерран, нам нужно поговорить.
* * *
Вид пустой Дамы Пик, пожелтевшей от времени, обтрепавшейся на краях, причинял боль как открытая рана. Два дня никак не притупили ощущения.
Другие мои артефакты лежали на столе: рубин с чарами падения, чары допроса, кастет. Заменить зелья сна и дымовые бомбы можно было легко, попросив у Син, но это… это было другим делом.
У стола со мной были четверо из моей гильдии. Лим и Цзя горбились от возраста, их волосы были белыми, они тихо сидели. Велдон в жирной ковбойской шляпе хмурился, глядя на ряд бывших артефактов. Рамзи с черными волосами, падающими на подведенный глаз, смотрел на меня с долей сочувствия.
– Этот, – Цзя постучала морщинистым пальцем по зеленому кристаллу. – Аркана, что влияет на разум, незаконна и строго наказуема.
– Такие чары создают редкие, – добавил гулким голосом Велдон. – Но если найти такого мифика… будет много стоить.
Рамзи раздраженно посмотрел на старого волшебника.
– Тори не хочет продавать чары на черном рынке. Она хочет вернуть утерянную магию.
– Этот мне не нужен, – сказала я. – Даже если бы вы могли это сделать, я не попросила бы никого делать незаконную магию, – я отодвинула зеленый кристалл. – Что насчет чар падения?
Велдон хмыкнул.
– Я больше знаком с сильной версией – decidas in astris – но могу попробовать отыскать детский, если хочешь. Может, чары не будут такими же.
– Не будут, – заявил Лим. Он поднял рубин и уложил на свою ладонь. – Это не простой камень. Это кристаллизованное алхимическое зелье.
Рамзи присвистнул, а я моргнула.
– Это зелье?
– Ему придали форму кристалла, да. Его использование как сосуда для чар может усиливать или менять чары, но я мало знаю о таком создании артефактов.
– Где ты его взяла? – спросил Рамзи.
– У Кристального друида. У… Призрака.
Его глаза расширились.
– Ты купила у него магию?
– Нет, украла, – игнорируя его шок, я спросила. – Вы можете наполнить его новыми чарами падения или… это не так просто?
– Не так просто, – Велдон приподнял край шляпы. – Чарам нужно работать с алхимическим сосудом в единстве и все такое, но я могу сделать тебе новый стандартный талисман.
– Ясно, – я подавила разочарование. – Ладно.
– Я знаю усиливающие чары, – негромко сказал Лим, поднимая медный кастет. – Я смог бы повторить его без особых проблем.
Мое сердце подпрыгнуло.
– Это было бы чудесно.
Кивнув, он убрал медный кастет в свой карман. Мы посмотрели на последний артефакт на столе: бывшую Даму Пик, теперь пустую карту.
Рамзи с тихим благоговением поднял карту.
– Чары отражения не такие редкие, как отрицающая магия, но это было чем-то другим.
Лим поправил очки с толстыми стеклами.
– Перезаряжалась за пять минут, говоришь? Необычно.
Велдон склонился над картой.
– Рисунок пропал. Знаете, что это значит?
Трое кивнули, а я нахмурилась.
– Что это значит?
– Рисунок был частью чар, – объяснил Рамзи. – Может, инженер использовал особые чернила или спрятал руны в рисунке. Не знаю точно, но то была работа мастера.
– И… вы хотите сказать…
Лим покачал головой.
– У нас с Цзя нет навыков в отрицающей магии.
Я с мольбой посмотрела на Велдона.
– Единственные отражающие чары, которые я знаю, – сказал он, – работают только на астральном волшебстве, и это не для боя. Перезаряжается две недели.
Две недели? Это было бесполезно. Я в отчаянии повернулась к Рамзи.
Он опустил пустую карту на стол передо мной.
– Я поспрашиваю, может, кто-нибудь продает что-нибудь похожее, но… этот артефакт был исключительным, Тори. Его будет сложно заменить.
Я кивнула без слов. Четыре мифика отодвинули стулья от стола.
– Я начну подготовку к усиливающим чарам завтра, – сказал Лим. – Дам знать к концу недели, когда они будут готовы.
– Спасибо.
Цзя похлопала меня по плечу, проходя мимо, два пожилых волшебника пересекли комнату и ушли вниз по лестнице. Велдон замер, хмыкнул и пошел за ними.
Рамзи склонился и приобнял меня одной рукой.
– Есть множество артефактов, Тори. Ты найдешь новые, которые тебе подойдут, а я буду сообщать, если появится что-нибудь интересное.
– Ага, – пробормотала я. – Спасибо, Рамзи.
Он ушел вниз по лестнице, оставив меня одну в большой комнате на втором этаже. Гул и смех доносились из паба внизу, но это веселье не привлекало.
Я коснулась уголка пустой карты, глаза жгло. Я подозревала, что Дама была неповторимой. Я поняла это, как только увидела, что рисунок пропал. Я не считала ее важнее Эзры, но повторяла в голове ее последние мгновения и гадала, что могла сделать иначе. Было ли время отбросить карту? Если бы я стала действовать раньше, я могла бы спасти Даму Пик?
У этих вопросов не было ответов.
Я собрала артефакты, разложила их по карманам и мешочкам пояса. Я поднялась на ноги, посмотрела на окна, за которыми сияло солнце, кроме одного, забитого досками.
Я вытерла щеки и пошла вниз. Я прошла в паб, и меня окутали тепло и свет. Больше половины гильдии были там, ели и пили, праздновали тяжелую победу.
Трех моих любимых магов не было в пабе, но я старалась не думать об этом.
– Тори! – отчаянно позвал Купер из-за бара. – Замени меня через пять минут, мне нужен перерыв…
– Не-а, – я сверкнула улыбкой. – Приказ Элизабетты. Я должна неделю отдыхать.
– Но…
Клара вырвалась из-за дверей кухни, держа в руках тарелки пряных куриных крылышек.
– Купер, хватит докучать Тори! Она еще выздоравливает!
– Но мне нужен перерыв, – проскулил он.
– Ты работал всего два часа! – закричала она. – И в баре бардак! Ты разлил все напитки, которые подавал? Где полотенце?.. Что? Как это – ты не можешь найти полотенце?
Смеясь, я пошла дальше, пока Клара ругала Купера, и ученик-волшебник сжимался с каждым злым словом все сильнее. В подвале я убрала боевой пояс и артефакты без магии в шкафчик и вернулась в паб.
Я повернула к лестнице на второй этаж и попала в засаду.
Син схватила меня за руку, Сабрина – за другую. Кавери встала передо мной, глаза пылали.
– Эм… – я посмотрела на них по очереди. – Привет?
– Ты, – заявила Син, – должна кое-что объяснить.
– Да?
Кавери ткнула меня в солнечное сплетение.
– «Боевой алхимик», который приходил в гильдию за номером твоего телефона. Которого ты позвала. Который отравил нашего главу!
– Забавно, что на самом деле он…
– Ты сказала, что встречалась с ним! – выпалила Сабрина, тряся меня за руку, словно так из меня высыпалась бы правда. – Ты встречалась с Призраком? Ты знала, что он был Призраком? Он…
– Кристальный друид! Все ведьмы в провинции слышали о нем! – Кавери ткнула меня снова. – И его фамильяр – Ночная орлица! Ты знаешь легенды о ней? Она…
– Он тебя похитил, – заявила Син. – Прошлым летом тебя не было две недели, а потом ты появилась и не говорила о произошедшем, – она склонилась ближе, ее взгляд пугал напряжением. – Теперь ты все нам расскажешь. Все.
Мой рот открылся, потом закрылся.
– Эм, я не встречалась с ним, начнем с этого. Я просто выдумала это, чтобы объяснить, откуда знала его. И я не могла говорить о прошлом лете, потому что… кхм…
– Ты связывалась с ним после этого? – осведомилась Кавери. – Как хорошо ты его знаешь? Все говорит, что он нас предал. Ты…
Я высвободила руки из хватки Син и Сабрины.
– Мне нужно идти.
– Не ускользай от объяснений…
– Мне нужно идти, – рявкнула я. – У меня назначена встреча.
– Какая?
– С Дариусом.
Удивление озарило их лица, и Кавери с Сабриной с неохотой попятились. Я прошла к лестнице.
– Тори.
Я замерла с неохотой.
Син остановилась у лестницы со мной, убрала прядь серебристо-лиловых волос за ухо.
– Ты в порядке?
– Да.
– Ты не хочешь говорить о Призраке, – поняла она.
– Не хочу.
Она кивнула.
– Я скажу остальным. Мы не будем тебя беспокоить насчет этого, – я неуверенно подняла взгляд, и она улыбнулась. – Но если нужно излить душу, дай знать.
Глаза покалывало от слез, я быстро обняла ее и пробормотала:
– Спасибо.
Она ушла к остальным, а я пошла вверх по лестнице. Я получала не только от них вопросы о Призраке, и не только они упоминали его предательство. Меня мутило от этого. Почему я ощущала ответственность за его поступки? Почему я ощущала вину, словно всех подвела? В нашу стратегию его включил Шейн, а не я.
На середине пролета к третьему этажу я замедлилась. Голос, звенящий гневом, доносился из кабинета. Кстати о Шейне…
Я поспешила вперед, голос стал четче.
– …отказали мне.
Дариус ответил слишком тихо, чтобы можно было разобрать слова. Я прошла в большой кабинет, где стояли столы Жирара, Табиты и Феликса, полные бумажной работы, но без офицеров. В дальнем конце была открыта дверь в кабинет Дариуса.
– Ты знаешь, как долго я занимался делом Варвары? Два года, Дариус! Я начал два года назад!
– Я восхищен твоей преданностью дела.
Я прокралась по комнате. Подслушивать было плохой привычкой, но… что поделать?
– Но, – добавил Дариус, – если бы ты не пересекся с Призраком и не узнал бы, что он уже бился с Варварой, дело не достигло бы удовлетворительного завершения.
– Удовлетворительного? – рявкнул Шейн. – Разве я доволен, что МП отказали мне в награде за нее?
– Они предлагают долю награды тебе и вовлеченным гильдиям, – отметил Дариус. – Щедрый миллион каждому, и это…
– Мне плевать на деньги! – громкий стук, словно ладони обрушились на стол. – Ты сказал агентам, что Призрак убил ее. Ты им сообщил, я знаю.
Долгая тяжелая пауза.
– Я подал полный отчет, как требовалось, – негромко сказал Дариус. – Как МП распределило награду, не мое дело.
– Ты сделал это назло мне, – еще удар по столу. – Я тебе еще отплачу за это, Маг-убийца. Я обрушу все твои преступления на твою голову, и ты…
Стул загремел по паркету.
– Ты найдешь себе новую миссию, Шейн. Еще раз полезешь к моей гильдии…
Мурашки побежали по моим рукам.
– Это угроза? – низким и твердым голосом спросил Шейн.
– Если так ты хочешь воспринимать наше прощание, – ответил вежливо глава гильдии. – Хорошего дня, мистер Давила.
Я отошла в сторону, когда шаги загремели по полу. Шейн вышел из кабинета, его лысая голова была розовой от гнева. Заметив меня, он сжал губы и прошел мимо.
Он был почти у двери, когда я окликнула:
– Шейн.
Он оглянулся, мышцы дергалась на щеке.
– Теперь вы пойдете за Заком?
Он оскалился.
– Призрак не стоит моего времени.
– Хотя он вас предал?
– Я ожидал этого от него, но не думал, что он победит, – он пересек порог. – В отчете Дариуса о ее смерти не упоминалась демоническая магия, но в моем будет.
Он ушел за дверь, его ноги затопали по ступенькам.
Мне стало холодно и внутри, и снаружи, я потерла ладонями руки. Почему Шейн сказал мне, что заметил демоническую магию в здании, где умерла Варвара? Если способности охотника раскрыли источник той магии, он бы уже арестовал или убил Эзру.
Я сглотнула и заглянула в кабинет Дариуса. Глава стоял за своим столом и улыбнулся при виде меня.
– Как раз вовремя, Тори.
Я прошла внутрь.
– Вы на самом деле написали в отчете, что Зак убил Варвару, чтобы насолить Шейну?
– Не только по этому поводу, – он опустился в кресло и указал на стул напротив него. – Ты попросила о встрече из-за Зака?
– Нет, – я закрыла дверь кабинета и села. – Зак ушел.
– Он вернется?
Я посмотрела на свои ладони, помнила ощущение его кожи под моими пальцами, когда я вкладывала Панцирь в его ладонь.
– Не знаю.
Дариус отклонился.
– Тогда с чем я могу тебе помочь?
Я зажала ладони между колен, чтобы прогнать то ощущение.
– Вы знаете, что Эзра использовал демоническую магию в том здании, – я заставила себя поднять взгляд. – Он сорвался.
– Это случалось в какой-то степени и раньше, – пауза. – В этот раз было иначе?
– Да, – я замолчала, перевела дыхание. – Он попросит вас убить его. Может, не сейчас, но скоро.
Лицо Дариуса стало нечитаемым.
– Ясно. Аарон и Кай знают об этом?
– Они… говорили об этом.
– И они хотят взять это жуткое бремя на себя, хотя Эзра просил меня годы назад сделать это вместо них, – он разглядывал меня. – Ты тут, чтобы я сделал это первым?
– Нет, я тут, чтобы попросить вас не убивать Эзру, когда он попросит.
Вспышка удивления.
– Оборвать жизнь Эзры, пока он еще в своем разуме, это милосердие, Тори.
– Знаю, но спасти его жизнь куда лучше. Вы говорили, что то, чего хочет демон Эзры, не может быть хорошим для Эзры, но, возможно… в этом случае все не так.
Я медленно и с дрожью вдохнула и рассказала главе гильдии, что случилось на Рождество – как Этерран научился управлять Эзрой, пока тот спит, как он пробрался в мою комнату, и как мы договорились. Я рассказала Дариусу о моем расследовании, и как я встретилась с творцом инфернусов. Я описала срыв Эзры и Этеррана от рук Варвары, и как Этерран шептал: «Я хочу свободу больше, чем это тело».
Я не упоминала только, что Робин тоже искала демонический амулет, я еще не обдумала эту проблему.
Когда я закончила, Дариус молчал. Я занервничала сильнее, пока он разглядывал меня серьезными серыми глазами.
– Боюсь, ты дала мне еще повод, чтобы действовать быстрее, а не ждать.
Я склонилась, сжала колени руками.
– Я рассказала все, чтобы вы поняли, почему нам нужно подождать.
– Почему же?
У меня уже не было артефактов или магии. Зак ушел. Кая поймала его семья. Аарон был раздавлен, боялся того, что будет дальше. А сила Эзры иссякала, его воля к борьбе рассыпалась на кусочки.
Но я не была готова отчаяться. Я не собиралась сдаваться.
– У нас с Этерраном есть план, и мне нужно, чтобы вы мне доверились.
