Текст книги "Пороки друида и водка (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Я отъехала от обочины.

– Все по плану, – добавил он, сверяясь с часами. – Как только высадим Эзру, будет много времени добраться до нашей позиции. И Эзра должен без проблем пересечься с… Заком.

Он замешкался из-за имени и взглянул на меня.

– Не верится, что мы работаем с Призраком, – отметил Рамзи. – От одного его вида мурашки по коже.

– Тори его не боится, – Брис приподнял бровь в зеркале заднего вида. – И Эзра. Они явно его знают.

– Репутация Зака преувеличена… местами, – пробормотала я, не радуясь, что телепат уловил мои чувства. – И он разберется с големами для нас, так что не жалуйтесь.

По плану Зак и Эзра все еще должны были разобраться с големами, но они встречались на месте, а не шли парой. Шейну это не нравилось, но нужно было убрать стражей, и логично было, чтобы Зак и Эзра сделали это.

Дрожь нервов во мне усилилась. Фары горели, я уезжала от нашего района с остатками вечернего движения. В любой миг команда Кая покинет гильдию, а через десять минут после этого – команды Аарона и Табиты.

Последний светофор отметил конец спального района, и улица стала широкой. Фонари вспыхивали, мы миновали поворот и попали на шоссе. Мили проносились мимо, мы были все ближе и ближе.

Я тяжело дышала носом, пытаясь подавить страх внутри себя.

Еще поворот, и мы помчались по Второму узкому железнодорожному мосту. Черная вода гавани отражала огни города, и слева было место нашего назначения.

Лабиринт огромных зданий и складов виднелся в порту, груды стали на бетоне, набережные были полны гигантского оборудования для поднятия грузов с кораблей. Это был самый большой порт провинции, и это место идеально подходило для хранения маленькой армии големов.

Изогнутый мост тянулся мимо набережных, и мое сердце сжималось от осознания, каким огромным было место. На картах казалось не так. Это был лабиринт промышленных зданий, оборудования и груза на двадцать кварталов. Восточная часть была темной, закрытой на выходные, но западная сторона сияла огнями, там был большой грузовой корабль, и кран тянулся над его палубой.

Я выехала на шоссе и устремилась по дороге из двух полос, по сторонам тянулись офисные здания и старые жилые дома. Глубоко дыша, я повернула налево. Впереди дорога уходила под рельсы, разделяющие терминалы порта от остального района.

Я снова повернула налево. Миновав полоску маленьких офисных зданий, я попала в переулок, засыпанный гравием, рядом со скромным складом, припарковала джип. Приподнятые рельсы впереди преграждали путь. Длинный ряд черных вагонов ехал в пятнадцати футах над маленькой парковкой за складом.

– Вот и моя остановка, – бодро сказал Эзра и открыл дверцу.

– Удачи, – отозвался Эндрю. – Не забудь микрофон.

Эзра выбрался, Брис и Рамзи пожелали ему удачи. Я сжала руль, костяшки побелели. Эзра проверил наушник и связь на телефоне, убрал все в карман.

Страх крутился в моей голове, голос кричал на меня, но я не понимала его слова. Я нажала кнопку окна, и оно опустилось. Эзра пригнулся и заглянул внутрь. Мой рот открылся, потом закрылся.

– Береги себя, – хрипло прошептала я.

– Буду, – он успокаивающе сжал мое плечо. – Скоро увидимся.

Он пошел прочь от машины, и мое сердце билось в горле. Боль растекалась от пальцев, сдавивших руль. Эзра был опытным боевым мификом, и у него была магия демона вдобавок. Он мог постоять за себя. Я это знала.

Так почему я не могла дышать? Почему паника била по мне с каждым его шагом?

– Стой! – слово вырвалось из меня. Я расстегнула пояс безопасности и открыла дверцу. – Эзра, стой!

Он оглянулся на половине пути к рельсам, где медленно ехал поезд.

– Что такое? – спросил Эндрю.

Я не знала. Не могла ответить. Я выбралась из машины, ждала с колотящимся сердцем, пока Эзра бежал ко мне, хмурясь с тревогой.

– Что… – он взглянул на мое лицо и его тон стал тихо спрашивающим. – Что такое, Тори?

Я глубоко вдохнула. Страх сдавил горло, голова кружилась. Что-то было не так, и я не могла понять, что…

Воспоминание вспыхнуло перед глазами – Зак с гневно пылающими глазами, идущий за Дариусом к двери.

Я охнула, поняв причину.

– Мне нужно пойти с тобой.

Удивление мелькнуло на его лице.

– Что? – осведомился Рамзи с заднего сидения, его голос доносился через мое опущенное окно. – Я знаю, что ты тренировалась, но ты все еще аматор.

Эндрю склонился над местом водителя.

– Тори, их работа слишком важна…

– Заку не нравится наш план, – сказала я Эзре. – Варвара уничтожила все, что важно для него. Как только он разберется с големами, он пойдет за ней, и, может, только я смогу отговорить его.

Эзра обдумал это.

– План меняется, Эндрю. Она идет со мной.

– Стойте, – Брис выглянул из машины на меня и Эзру. – Разве плохо, если он пойдет за Варварой? Если он ее одолеет…

– Видел, что случилось с участком в ЛА? – нетерпеливо спросила я.

– Конечно.

– Потому мне нужно, чтобы Зак сохранил голову на плечах.

Его глаза расширились.

– Это был он? – потрясенно прошептал Рамзи.

– Друид, разозленный на сто десять процентов, не следит за тем, кому вредит, – я посмотрела на Эндрю. – Я иду.

Он расстегнул свой пояс безопасности.

– Тебе нужно быть осторожнее. Нельзя, чтобы вас заметили, пока големы не обезврежены.

– Мы это сделаем, – сказал Эзра, его уверенность успокаивала меня. – И сдержим Зака.

Он взял меня за руку. Эндрю открыл дверцу, чтобы сесть за руль, а Эзра повел меня по парковке. Я посмотрела на последний вагон, гремящий по рельсам.

Я знала, что Зак был в гневе, но я надеялась, что он мог сдержать эмоции. Теперь я не была так уверена. Я недооценила глубину его горя… и желание отомстить? Так или иначе, мне нужно было оставаться рядом с ним, пока он не увидит врага, чтобы он не погубил себя или кого-то еще.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

– Нужно было поговорить с ним, – ругала я себя, пока мы с Эзрой спускались по насыпи с другой стороны рельсов. – Поговорить по душам.

Сжимая мою руку, Эзра вел меня в тени рядом с длинным складом. Узкая дорога была без фонарей, но небо этой ночью было ясным, избавилось от постоянных зимних туч. Сияла почти полная луна.

– Он умный, – отметил Эзра, пока мы шли по траве вокруг здания. – Он не показался тем, кто может пасть жертвой бездумного поступка.

– Наверное, – пробормотала я, холодный ветер с запахом соленой воды и гнилых водорослей дул мне в лицо. Зак был слишком хитрым, чтобы поступать так глупо.

Мы добрались до перекрестка, и Эзра остановился, прижался спиной к стене. Он осмотрел улицу, закрыл глаза и стал искать в воздухе движение.

– Идем, – выдохнул он.

Мы юркнули в тень следующего здания. Кроме дверей, окружающие стены были пустыми, и все было тихим. Дальше на запад свет озарял небо, и грохот механизмов сюда едва доносился.

Мы осторожно прошли по переулку, и Эзра замер в темной нише. Напротив была маленькая парковка, что заканчивалась высоким забором с большими табличками с предупреждениями. За оградой были огромные цилиндрические резервуары в три этажа высотой с трубами и лестницами вокруг них.

Он замешкался и огляделся.

– Я его не вижу.

– Кого? – глупо спросила я.

– Зака. Это место встречи.

Мне стало не по себе.

– Он опаздывает?

– Он должен был опередить нас, если только у него не возникло проблем с другой группой стражи.

Другой группой? Я выглянула на парковку и высокий забор. Врата были в центре, и рядом с ними был домик, сияющий изнутри. Там был сторож.

– Другой участок стражи был открытым, так что с ним было лучше расправиться его теневой магией, – Эзра выдохнул. – Если его задержали…

– Эзра, – я прищурилась, глядя на домик. – Я не вижу стражей.

– Что? – он пригляделся. – Я не так хорошо вижу.

В ярких окнах не было силуэтов людей. Или стражи дремали на полу, или никого там не было.

– Там пусто.

Он замешкался.

– Давай подойдем.

Он выбрался на открытое пространство, замер и побежал по улице. Мы быстро побежали вдоль ограды, пригибаясь. Эзра остановился, склонил голову, словно слушал, а потом подобрался под окно домика и заглянул.

Он тихо выругался, без осторожности выпрямился во весь рост.

– Что? – прошипела я. – Что там?

Он махнул на домик. Я встала и заглянула в окно.

Я была отчасти права. Стражи в форме были на полу, но не спали. Мерцающее серебряное зелье было на их телах. Они хотя бы были без сознания, а не мертвы. Или… мертвы? Я не была уверена.

– Зак опередил нас, – сказал Эзра. – И решил не ждать.

Я застонала. Эгоистичный и независимый друид. Он, наверное, решил, что сможет разобраться с големами сам. Зачем ждать напарника/няньку?

Эзра нажал на наушник.

– Эндрю, прием? Я на месте встречи. Зак был тут, но, похоже, ушел вперед. Мы с Тори попробуем догнать его, пока он не добрался до големов.

Он слушал мгновение.

– Понял, – он опустил руку и сказал мне. – Эндрю не хочет, чтобы мы спешили. Зак может обезвредить големов без нас. Нам нужно добраться до него до того, как он закончит.

Я стиснула зубы. Зак хотел быстрее разобраться с големами, чтобы отправиться за Варварой. Рыча под нос, я повернулась к ограде, но моя злая решимость дрогнула при виде колючей проволоки сверху.

– Смотри, как делаю я, – предложил Эзра, он схватился за толстый металлический столб, где соединялись две части ограды. Он подтянулся, держась за вершину, осторожно перекинул ногу, другую через колючую проволоку и спрыгнул на другой стороне.

Я сглотнула, схватилась за забор и полезла. У меня на это ушло в три раза больше времени, но я смогла перелезть через проволоку, не порвав кожу или одежду. Эзра поймал меня, и мы побежали дальше.

Мы побежали вдоль рельсов. Перебираться через ограду в дальнем конце удалось куда быстрее, и мы перепрыгнули еще одни рельсы. Впереди тянулся стальной двор. Эзра повел меня мимо труб и балок, одни были новыми и блестели, другие – заржавели на соленом ветру. Мы оббежали два здания с корявыми крышами и открытыми стенами.

В пятидесяти ярдах от нас был самый большой склад – не меньше трех этажей, одна большая дверь по центру. Рельсы пересекали его сзади, чтобы было проще грузить вагоны.

Вот. Тут Варвара хранила големов.

У края здания была дверь размером с рост человека, казалась крохотной рядом с другой дверью, была темным прямоугольником. Мы смотрели, и вспыхнул оранжевый огонек. Сигарета слабо озарила мужчину, стоящего на пороге. Он был низким, плотного телосложения. Это точно не был Зак.

Страх сдавил меня.

– То один из людей Варвары?

– Где Зак? – шепнул Эзра. – Он не мог опередить нас тут. Никак.

Но если он был тут, он не оставил бы стража у двери склада.

– Он попал в беду? – я сжала кулаки. – Его поймали или…

– Если бы его заметили, тот парень не курил бы с открытой дверью, – Эзра провел пальцами по волосам, коснулся наушника. – Эндрю, прием? Эндрю… Кто-нибудь?

Он вытащил телефон из кармана, посмотрел на экран и покачал головой.

– Нет сигнала. Мы в мертвом месте, и Брис слишком далеко.

Я вдохнула, подавляя панику. Где-то неподалеку боевые мифики занимали позиции: Кай и Макико с командой проникали в здание, где оставались плуты, команды Аарона и Табиты, как и «Глаза Одина» окружали здание снаружи, а команда Дариуса оставалась посередине между нами и пристанью, куда прибудет на яхте Варвара.

Где был Зак? Он был тут. Кто еще обезвредил бы стражей зельем? Но почему его не было здесь?

– Он знает, как это важно, – хрипло прошептала я. – Он знает, что нам нужно отключить големов, пока Варвара не прибудет. Куда он ушел?

Эзра посмотрел на меня, на лице застыло потрясение.

– Он… черт.

– Что? – осведомилась я.

– Он рассказал мне, как обезвредить големов.

– Да? Стой… я думала, для этого нужны знания Арканы.

– Это он сказал Шейну, но в гильдии, пока мы ждали, он описал, какие символы искать. Я думал, он объяснял, чтобы от меня был прок, но… – он подавил ругательство. – Он рассказал мне, потому что не собирался приходить?

Кровь отлила от моей головы, и она закружилась.

– Нет. Он… не сделал бы этого.

Эзра вытащил телефон. Часы с 18:38 стали 18:39. Время было на исходе.

– Идем, – прорычал он, непривычная ярость омрачила его лицо. – Хотел он прийти или нет, не важно. Теперь это наша задача.

– Но… – я увидела его решительный взгляд и выпрямила спину. – Ты прав. Он рассказал тебе, как их обезвредить, и мы сделаем это сами. А потом найдем этого придурка. И…

Я постучала по мешочек на поясе. Хоши развернулась, сияя чешуйками, и мы с Эзрой встали ближе друг к другу, чтобы скрыть ее тусклое сияние.

– Хоши, – прошептала я, опустив ладонь на розовый кристалл на ее лбу, – можешь найти Зака? Найди его и прилети ко мне, ладно?

Она ткнулась в меня носом и пропала.

– Ладно, – мрачно сказала я и вытащила пистолет. – Идем.

Эзра прошел к углу здания, за которым мы укрывались.

– Станет холоднее.

– Что?

Алое сияние появилось в его левом глазе. Температура стала ниже, и тени вокруг сгустились, словно поглощали свет. Аэромаги не создавали тьму, а демонические маги могли.

Он выбежал в открытое пространство. Я следовала за ним, едва видя его силуэт. Дыхание вырывалось паром. Мы бежали к складу. Еще пять таких складов стояли неподалеку, свободные для любого клиента или преступника.

Как только мы приблизились, я остановилась, расставила ноги и подняла пистолет. Я прицелилась и выстрелила дважды.

Один снаряд попал курящему плуту в голову, а другой взорвался на его плече. Он вскрикнул от боли и пошатнулся, рухнул за порог.

У двери Эзра отпустил ледяную тьму вокруг себя. Я подошла к нему, и мы заглянули в склад. Я ничего не видела – только черноту. Он прислушивался, а потом перешагнул плута на пороге. Я юркнула за ним, закрыла дверь почти до конца. Она стукнула спящего мужчину по ноге.

– Я не ощущаю движения, – шепнул Эзра.

Он включил фонарик на жилете, но слабо, чтобы не бил по глазам. Тусклое сияние озарило пустой пол, потолок, скрытый тенями. Стальной помост тянулся по периметру, шаги разносились эхом, отражающимся от пустых стен.

– Что… – прошептал он с приглушенным ужасом.

Мои конечности онемели, голова гудела от смятения.

Бетонный пол тянулся на сто пятьдесят футов до дальней стены и был отмечен десятками самых сложных волшебных кругов, что я видела, хотя я видела не так и много. Каждая паутина линий пересекала большой шестиугольник с тремя треугольниками, указывающими на маленький круг в центре. Сотни рун заполняли массивы, маленькие чаши ингредиентов стояли во внутренних кругах.

Но массивы… были пустыми.

Големы пропали.

Я сжала запястье Эзры с силой. Големы были тут, иначе зачем тут эти чары? Но куда делись стальные чудища? Почему их тут не было? Как нам их обезвредить, если их тут нет?

Он схватил фонарик на жилете и включил его на максимум. Белый свет вспыхнул внутри склада.

Я застыла. Ладонь болела от того, как сильно я сжимала его запястье.

Не все големы пропали. Один остался.

В конце склада, в центре самого большого массива был стальной гигант. Схожий на того, что напал на «Глаз Одина», этот был с руками как у гориллы, толстым телом, но его высота была почти в двадцать футов, а не двенадцать, и вместо толстых пальцев его огромные кулаки были целыми кусками, усиленными тремя когтями, похожими на мечи, каждый был в фут длиной.

– Эзра, – выдавила я. – Нужно разобраться с этим монстром. Он всех убьет.

– Да. Как только закончим с ним, нужно вернуться туда, где есть сигнал, и предупредить команды.

Я кивнула с дрожью, убрала пистолет в кобуру, и мы поспешили вперед, но через три шага от порога Эзра высвободил запястье из моей хватки.

Я пошатнулась, а он развернулся с опасной грацией и выхватил два коротких меча из ножен. Он ударил ими по воздуху, скрещивая клинки. Порыв ветра пролетел по складу и ударил по помосту, сталь загремела.

Розовая магия в ответ заплясала над помостом, озаряя силуэты трех людей.

Эзра отвел мечи для новой атаки, и я потянулась за пистолетом, магия покалывала на ногах. Я опустила взгляд и заметила то, что не увидела раньше, глядя на нового голема.

Массив на полу под нами, нарисованный серым, едва заметный на бетоне.

Его линии засияли янтарным светом. Луч устремился вверх, и мое тело оторвалось от земли. Притяжение пропало, и я зависла в сиянии, беспомощно перебирая ногами. Воздух казался гуще грязи, и я едва могла двигаться.

Эзра тоже попался, пытался поднять руки, клинки сияли в свете чар.

Новый цвет появился среди янтарного массива. Загорелись гадкие синие линии – второй массив внутри первого. Темная магия поднялась над полом плотным дымом, устремилась вверх. Две ленты обвили запястья Эзры, стали темнее и плотнее, магия обвила нижнюю половину его лица. Его ладони соединились, словно притянулись магнитами, и мечи выпали из рук. Они рухнули на пол, не удерживаемые янтарным светом.

Темная сила вспыхнула, сияние угасло, и черные оковы появились на его запястьях. Темный намордник покрывал нижнюю часть его лица, соединенный магией с оковами.

Его бледный левый глаз вспыхнул алым, а потом оба глаза закатились.

– Эзра! – завопила я. Мой голос звучал неправильно, приглушенно. Я не знала, издавала ли вообще звуки. – Эзра!

Тихие шаги застучали по металлической лестнице. Три фигуры спустились с помоста, подошли к нам. Ужас и ненависть боролись во мне, пока я смотрела в глубоко посаженные глаза Варвары.

Она улыбнулась, губы были выкрашены в ярко-красный. Как и в прошлую нашу встречу, она выглядела готовой для ужина с богачами мира. Ее серебряные волосы были собраны в изящный пучок, алая блузка и темные брюки подчеркивали ее худую фигуру, плащ свисал до колен.

Она прошла к краю янтарных чар, потянулась в луч света и погладила щеку Эзры. Его веки затрепетали, взгляд на миг стал осознанным. Левый глаз все еще сиял. Больше он никак не реагировал.

– Талантливее, чем я ожидала, – выдохнула она с сильным русским акцентом. – Он ощутил движение воздуха, как только я начала колдовать. И он еще в сознании? Я даже впечатлена, – она махнула своим спутникам, больше похожим на прихвостней, ведь они были высокими и мускулистыми. – Вытащите его.

Двое мужчин с бесстрастными лицами шагнули ближе. Варвара отодвинулась, пропуская их, и повернулась ко мне.

– Тебя я не ждала, – отметила она. – Интересно. Я думала, ты ему нравилась.

– Что ты сделала с Эзрой, сволочь?! – заорала я, борясь с чарами, словно могла вырваться из загустевшего воздуха и задушить ее голыми руками.

– Ты тратишь дыхание, милочка. Я тебя не слышу, хотя одно из слов узнала.

Двое мужчин вытащили Эзру из сияющего луча. Его колени ударились об пол, голова покачнулась, отклонилась, он пытался выпрямиться. Мужчины схватили его за руки и подняли его, скованные запястья дернулись. Его рассеянный взгляд нашел меня, пойманную в свете, и я увидела страх в его глазах.

Страх за меня.

– Пусти меня! – я потянулась к поясу с артефактами, но, чем дальше двигалась рука, тем гуще становилась магия. Я словно попала в твердеющий цемент.

Варвара улыбнулась, явно прочитав мои слова по губам, ведь не слышала их. Она подняла руки. Изящные металлические когти и множество колец украшали пальцы. Цепочки соединяли когти и кольца с диском на ее ладони. По словам Зака, каждая часть была артефактом.

Я думала, что она произнесет заклинание. Что магия пронзит мое тело, пока я беспомощно висела в ее капкане.

Когти сомкнулись на моих руках, она повернула меня в другую сторону легко, словно я висела на невидимых цепях. Я смотрела на огромного голема, ведь больше ничего теперь не видела – не видела Эзру или мужчин, что держали его.

Варвара прошла мимо чар к монстру. Она остановилась у края массива и оглянулась.

– Другие стальные звери уже оживлены и ждут твоих друзей. Этот слишком большой, чтобы его спрятать, но жалко бросать его тут ржаветь.

Она подняла руки и стала колдовать. Я могла лишь висеть в ее чарах, пока она произносила заклинание, каждое слово на латыни перетекало в другое в идеальном ритме. Массив на полу загорелся бледно-красным светом.

Она все колдовала. Я ничего не делала. Я не могла повернуться к Эзре. Не могла дотянуться до оружия. Не могла даже звать на помощь. Меня никто не услышал бы.

Руны загорелись на высоком теле голема. Варвара прокричала последнюю фразу и опустила руки. Голем со скрипом поднялся. Она повернулась, прошла к янтарным чарам и остановилась передо мной во второй раз.

Морщины вокруг ее глаз стали сильнее от жестокой улыбки.

– Я думала, друид – мягкий дурак, но он прагматик, как и говорит его репутация. Обменять демонического мага на гримуар, но еще и пожертвовать тобой? Не это я ожидала.

Она отошла, добавляя:

– Но он все еще думает, что может меня убить, как только вернет гримуар. Я буду рада рассказать ему о твоей гибели.

Я хотела кричать на нее, обзывать всем, чем могла, но голоса не было. Я даже дышать не могла, ведь паника сгущалась, а она уходила прочь из поля зрения.

Она шепнула приказ прихвостням. Они с кряхтением подняли вес. Зазвучали шаги и шорох конечностей, тянущихся по полу, они утаскивали Эзру.

«Обменять демонического мага на гримуар».

Варвара знала о нашем плане. Она уже оживила големов. Она ждала тут Эзру, а теперь убежит с ним на яхте, пока ее армия големов будет разбивать моих друзей и товарищей по гильдии.

А я…

Пол дрожал, двадцатифутовый мегаголем шагал на толстых стальных ногах, глядя на меня пустым лицом.

А я умру тут, раздавленная големом, а потом он присоединится к отчаянной битве снаружи и погубит всех, кто был мне дорог.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Голем приближался. Он не был быстрым, но его большие шаги покрывали много расстояния, и я могла лишь смотреть, как он идет. Хоть чары Варвары удерживали мое тело в янтарном свете, на мои легкие давила тяжесть, не связанная с магией.

Этого не могло быть. Зак не предал нас Варваре. Он не обменял Эзру на гримуар.

Он не мог так подставить нас…

Но если нет, почему Варвара ждала нас с готовой ловушкой? Если нет, почему ее големы пропали? Если нет, почему его тут не было?

«Я тут, чтобы убить Варвару».

Он закрыл ферму из-за нее. Отослал своих подопечных, единственных, кто не был ему врагами, помимо фейри, которые относились к нему как к угощению. А потом она уничтожила его единственное убежище. Убила его лошадей. Убила его последнего верного товарища. Убила дриаду и украла гримуар.

«Я вернулся не вершить справедливость или заниматься благородными делами».

Он вернулся убить ее. Он не стал бы договариваться с врагом, как бы ни хотел вернуть гримуар. И даже если он нуждался в гримуаре, он не отдал бы одного из моих лучших друзей врагу. Он не раскрыл бы ей весь наш план, подвергнув всю мою гильдию ужасной опасности.

«Что ты ожидала, Тори?».

Слезы обжигали глаза, голем приближался. Я думала, что понимала хотя бы немного Зака, но что я о нем знала? Была ли я уверена, что друид, выпустивший жестокие чары в здании, полном людей, будет переживать за безопасность гильдии, которая когда-то охотилась на него? Была ли я уверена, что плут, сбросивший умоляющего мужчину с крыши, будет ценить жизнь моего друга?

Я не знала уже, на что был способен Зак, где он был теперь, врала ли Варвара. И я не узнаю.

Слезы катились по моим щекам, пока я пыталась добраться рукой до пояса. Но конечности больше не шевелились. Магия сгустилась так, что я едва могла дышать. Голем сделал еще шаг, его нога опустилась в ярде от края волшебного круга. Удар стали о бетон сотряс склад.

Голем поднял огромную руку, стальные конечности блестели золотом в свете чар. Мое сердце сжалось, его кулак опускался, клинки были все ближе к моему телу.

Янтарный свет чар угас.

Я рухнула на пол. Клинки пролетели над моей головой, ветер от их движения превратил слезы на моих щеках в лед.

Вокруг меня маленькие растения пробивались сквозь пол, ломая линии заклинания Варвары. Они уничтожили массив вовремя, спасли меня, но откуда они взялись?

– Тори!

Пищащий голос дрожал от страха, и от него я тут же вскочила на ноги. Я бросилась прочь от голема и заметила фигурку в тенях у двери, где валялся спящий плут.

Меньше трех футов высотой, с тонкими прутьями, торчащими на голове, Прутик прижимал большую ладонь к полу, его узловатые пальцы тускло сияли зеленой магией. Его большие зеленые глаза были стеклянными, но гордость озаряла его лицо, несмотря на ужас.

– Прутик! – завизжала я.

– Осторожно! – крикнул он.

Я бросилась на пол, кулак голема пронесся над моей головой во второй раз. Я вскочила и побежала к Прутику, подняла его с пола, подавляя желание прижать его к груди и зарыдать. Я не знала, почему он был тут, но не жаловалась.

Игнорируя спящего мифика на полу, я распахнула дверь здания и замерла. Я оглянулась, сердце гремело, и трусливый голосок в голове выл мне бежать, бежать, бежать.

Голем шел за мной, земля сотрясалась от шагов. Мечи Эзры были обломками стали под его ногой. Он мог разбить хлипкую дверь и снаружи найти, где бьются големы поменьше, плуты и мои товарищи. Один этот монстр мог разрушить и без того малые шансы, что мои друзья выживут.

И только у меня был шанс остановить его. Только у меня был артефакт, что мог забрать из него магию оживления.

Голем прошел ближе, я снова была в радиусе его ударов. Я не стала убегать за дверь в относительную безопасность, а отскочила в сторону и побежала вдоль стены. Пол дрожал, голем последовал за мной. Склад был как темная пещера с эхом, и свет был лишь от розовых рун на теле голема.

Я добралась до угла, подавила панику и опустила Прутика на пол.

– Спасибо, друг, ты меня спас. Теперь мне нужно остановить эту штуку.

– Остановить? – он выпрямился во весь не впечатляющий рост. – Мы ее остановим!

– Нет, ты…

– Я спас тебя! Я могу помочь!

Фейри не был сильным, но других союзников я рядом не видела.

Я вытащила Даму Пик из кармана, расстегнула пояс и бросила его в угол. Ничто в нем не помогло бы против голема. Все зависело от меня, Прутика и Панциря Валдурны – но в этот раз ловкий демон не отнесет меня на голову голема. Придется узнать, как далеко доходили силы Панциря.

– Ладно, Прутик, – я вытащила сложенную ткань из кармана. – Отвлекай его, пока я использую свое тайное оружие.

Прутик просиял, бросился к приближающемуся стальному чудищу. Мои глаза выпучились от страха за беспечного фейри, я сдвинулась в сторону, обходя голема, в одной руке был Панцирь, в другой – Дама.

Пробежав половину расстояния, Прутик расставил зеленые ноги и вскинул руки. Его тело замерцало, он окутал себя иллюзией. Тьма с мерцанием устремилась вверх, стала десятифутовым Кинг-Конгом. Он забил кулаками по груди, испустил удивительно убедительный рев.

Я оббежала голема, бросилась к его пяткам и развернула Панцирь одной рукой.

Голем с грохотом шагнул к Кинг-Конгу, а потом взмахнул огромным кулаком. Все его тело повернулось, как не мог человек, и кулак с клинками полетел ко мне.

Угол удара… даже если я упаду на пол, это меня не спасет. Я стану отбивной.

– Ori repercutio! – отчаянно закричала я.

Воздух замерцал, кулак голема отразился от него. Его рука улетала, и от отраженного удара его тело повернулось на 180 градусов, металл громко скрежетал. Голем пошатнулся.

Ох, он был больше магией, чем сталью, и Дама отразила его удар. Я любила эту карту.

Я сунула карту в задний карман перезаряжаться, раскрыла Панцирь и молилась, чтобы артефакт фейри не стер магию из моей карты. Сияющая ткань развернулась, и я бросила ее на ногу голема – только туда я могла дотянуться.

Сияющие руны под тканью потускнели и погасли. Руны над артефактом тоже погасли. Эффект распространялся, руны угасали одна за другой, но недостаточно быстро.

– Тори!

От вопля Прутика я бросилась на пол, кулак пролетел в дюймах надо мной. Панцирь слетел с его ноги, и голем поднял ногу. Жуткая тень упала на меня. Я откатилась, но скорости не хватало, чтобы спастись от стальной ноги.

Треск, а за ним скрежет металла.

Тонкие прочные лозы вырвались из пола, обвили ногу голема, удерживая ее. Стальное чудище тянуло ногу вперед, лозы рвались, но пара секунд позволила мне вскочить и отбежать. Нога опустилась, разбивая пол.

Прутик, снова стал собой, побежал и схватил Панцирь. Я бежала по складу, голем топал за мной. Прутик поспешил ко мне, плащ развевался за ним как аметистовое знамя.

Он сунул ткань мне.

– Возьми, возьми!

Я потянула ткань из его руки, кривясь от того, как пальцы немели от его силы. Я понимала, почему плащ ему не нравился.

Тяжело дыша, ощущая боль от бросков на пол, я смотрела, как голем шагал, медленно, но не останавливаясь. Магия Панциря была недостаточно быстрой, чтобы обездвижить его, не с ног. Мне нужно было набросить артефакт на его голову или тело.

Я посмотрела на помост вдоль стен склада. Я сглотнула, обдумывая варианты. Даже если близость Панциря не помешает магии моего артефакта, Дама еще не перезарядилась. Я не могла на нее рассчитывать.

– Второй раунд, Прутик. Ты можешь еще раз замедлить его лозами?

– Только раз, – он дрожал. – У меня мало магии.

– Зато ты самый храбрый фейри из всех, кого я видела, – он просиял от радости, а я измерила расстояние между мной и големом и скорость его движения. – Я заберусь повыше, и голем пойдет за мной. Когда он подойдет так, что сможет меня ударить, останови его лозами.

Прутик кивнул, и я побежала. Лестница манила. Игнорируя дрожь пола от шагов монстра, я взбежала по ступенькам на платформу.

Голем, не замечая Прутика, топал за мной, и я смотрела на его лицо-шлем, две глазницы были черными и пустыми. Платформа тянулась на уровне с его плечами, и моя голова была выше его пустого шлема. Он был все ближе, я сжала рукой перила.

– Сейчас, Прутик! – заорала я.

Лозы вырвались из бетона, обвили лодыжки голема. Его шаги стали медленнее, и я перемахнула через перила – это движение я оттачивала больше любых атак, чтобы прыгать через бар, не выставляя себя посмешищем.

Я рухнула на стальное плечо голема. Его тело дернулось, вырываясь из лоз, и кулаки с клинками полетели ко мне.

Я сунула Панцирь в его пустую глазницу и спрыгнула с его плеча. Бетон был все ближе, и я пыталась вспомнить техники падения, которым меня учили Аарон и Кай, но разум опустел, и меня ждал перелом ног и…

Ветер окружил меня, серебряный хвост обвил мое тело. Я легонько стукнулась об пол, Хоши сжимала мою талию, ее лапки впились в мою куртку.

– Хоши! – охнула я, обняв ее и убегая. – Ты вернулась!

– Тори, смотри! – крикнул Прутик.

Я обернулась.

Голем застыл, половина плаща свисала из его шлема как лиловые слезы. Руны на его голове пропали, и магия Панциря опускалась, тушила руны на теле. Через пять секунд последние руны погасли, и источниками света остались только сияющий плащ и тускло мерцающая Хоши.

Со стоном стали неоживленный голем отклонился. Я зажала уши руками, и он рухнул с таким громким грохотом, что я ощутила гул в груди.