Текст книги "Собирая тьму (ЛП)"
Автор книги: Мари Аннет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
– Эта церковь – не лагерь бездомных деймонов, – он хмурился. – Меня не интересуют причины. Деймонам нужно уйти.
– Я уже говорила дяде Кальдеру, что это временно, – она старалась говорить ровным тоном. – Не понимаю, в чем проблема? Чем это отличается от Консульства?
– Когда Аштарот был в Консульстве в прошлый раз, он украл Камень Сахар у хозяина. Я не потерплю его присутствие здесь.
Потрясение смешалось с гневом. Он не упомянул нападение Эша и то, что Пайпер чуть не умерла, наверное, понимая, что это звучало было глупо, ведь он ту драку и затеял.
– Он воровал его не для Самаэла, – сказала она. – Он украл его для меня, иначе я бы осталась в плену у Самаэла, а ты был бы мертв.
– Конечный результат не важен.
Она смотрела на отца. Когда она нашла его среди развалин Консульства, вернувшись из Надземного мира, она думала, что он мог измениться. Она думала, что его отношение меняется, что он начал уважать ее суждения и решения. Но это казалось ее выдумкой. Мужчина напротив нее был тем же, чьего уважения она желала и не получала всю жизнь.
Она взглянула на Кальдера для подсказки. Дядя тряхнул головой, прося ее не продолжать.
Она кашлянула.
– Мне нужно кое-что обсудить. О гаянах.
Кальдер сел прямее, глядя на нее. Квинн отклонился. Язык его тела намекал, что он не ждал ничего важного. Она скрипнула зубами и заговорила.
Она рассказала о шпионе-жнеце среди гаян. Она осторожно поведала то, что узнала от Кива, хоть и не сообщила о своем выводе. Она выложила факты и затихла, прижав ладони к коленям, ожидая их мнений.
– Ты подозреваешь, что Самаэл поставляет гаянам оружие? – сказал Кальдер после паузы. Он был удивлен, но скорее от страха, чем недоверия. – Но зачем он… только если знает о семье Ра и Консульствах…
– Если семья Ра управляет одним, – сказала она, – то логично, что семья Аида управляет другим. И понятно, почему Консулы и гаяне хотят уничтожить друг друга.
– Семья Ра знает, что Самаэл может влиять на гаян?
– Не знаю. Но если бы они знали, они бы нападали на гаян напрямую, а не через Консульства.
Кальдер потер челюсть, хмурясь с тревогой. Он повернулся к брату, который не говорил, пока она объясняла теорию.
– Что думаешь? – спросил он.
Квинн скрестил руки.
– Хоть тут и есть подозрительные связи, я не вижу доказательств связи Самаэла с гаянами. Один шпион не указывает на внедрение.
Кальдер нахмурился.
– У нас нет доказательств, но что-то подозрительное все же происходит. Может, не управление Самаэлом гаян, но исследовать это стоит. Если это правда, игнорировать это опасно. Нам нужно это проверить.
Квинн посмотрел на Пайпер.
– Какой из твоих дружков-деймонов предложил тебе эту теорию?
– Я… что? Прости, что?
– Какой? – повторил он с нажимом. – Кто скормил тебе эту идею?
– Никто! – воскликнула она, поняв, что он предлагает. – Это мое заключение. У меня была вся информация. Это была моя идея, и я спросила, согласны ли они.
– И ты не думаешь, что подозрительно, – холодно сказал он, – что этот Кив знает того шпиона, что ты встречала? Это не кажется совпадением?
– Все в этом подозрительно, – сухо ответила она. – Потому нам нужно исследовать это сейчас, пока еще есть шанс исправить.
Квинн смотрел на нее, постукивая пальцами по столу. Тишина затянулась, и она не знала, насколько доверчивой ее считает отец. Он верил, что ее злые друзья-деймоны пичкали ее информацией, чтобы она пришла к глупому выводу о Самаэле и гаянах. Даже если бы это было так, и теория ошибочна, что тогда? Зачем заставлять ее верить в это?
– Ладно, – она посмотрела на Кальдера ради поддержки. – Даже если ты не убежден, что в теории есть смысл, не думаешь, что шанс, что она правдива – даже если мелкий – делает опасным игнорирование?
– Но на исследование будут потрачены время и усилия, – ответил раздраженно Квинн. – Я не вижу, как это подтвердить быстро. И если это будет правдой, мы никак не можем вмешаться.
Он склонился в кресле.
– Может, ты сильно отвлеклась, убегая с деймонами, и не заметила, что нас мало в борьбе с уничтожением Консульств и контроля над деймонами на Земле. У нас нет лишних людей или времени, чтобы проверять дикие теории, даже если это правда, мы не сможем бороться.
Она сжала кулаки.
– Так что? Ты не думаешь, что моя теория может быть правдой? Или решил проигнорировать ее?
– Я ничего не игнорирую, – сказал он, тон стал яростнее от ее гнева. – Я говорю, что, даже если ты права, мы ничего не можем поделать. Мы можем только биться, спасение Консульств уже серьезный вызов.
Она заставила себя разжать кулаки, чтобы ногти не пронзили ладони.
– Я уже придумала план, – сказала она, стараясь звучать ровно. – Это не лишит тебя ресурсов для «спасения» Консульств, если это тебя тревожит.
Квинн издал резкий звук горлом и отклонился, ожидая объяснений. Она глубоко дышала, стараясь держать себя в руках.
– Ты прав, мы не можем действиями напрямую остановить Самаэла, если он управляет гаянами, – сухо сказала она. – Мы не можем стереть гаян, они должны сами отрезать себя от Самаэла. Так что лучше сообщить гаянам об опасности и дать справиться самим. Я знаю, где найти маму, и она…
– Твою мать? – процедил Квинн, и его спокойствие на миг разбилось.
Она сжалась от его тона.
– Это не лучший выбор, да, но…
– Ты ни за что не будешь с ней говорить, – рявкнул он.
Она осторожно выдохнула, подавляя гнев.
– Дело не в проблемах семьи. Если моя теория правдива…
– Твоя мать безумна. Разговор с ней не поможет.
– У нее есть влияние среди гаян. Если я смогу убедить ее…
– Ты не сможешь ее убедить. Она слышит то, что хочет. После твоего рассказа о визите к гаянам я не понимаю, почему мы вообще обсуждаем это.
– Я не хочу говорить с ней, – зло сказала Пайпер, – но это слишком важно, чтобы думать о своих чувствах. Только через маму можно попасть к гаянам и…
– Мы это не обсуждаем. Ты тратишь мое время, – Квинн кивнул Кальдеру. – Отведи Пайпер в зал, чтобы она сказала своим друзьям, что им пора уходить.
– Погоди, Квинн, – Кальдер нахмурился. – Пайпер тут права. Шанс, что Самаэл связан с гаянами, опасно игнорировать. Хоть мы не хотим с ней иметь дело, через Мону можно легко предупредить гаян, не рискуя своими людьми.
Квинн ударил ладонью по столу, она и Кальдер вздрогнули.
– Не рискуя? – его голос стал выше. – Я не отправлю Пайпер туда. Я не пущу ее к безумию матери.
– Мы не можем сделать… – начал Кальдер.
– Мы не будем ничего делать, – прорычал Квинн. – Я не буду больше об этом слушать. Это все безумие.
– Это самое логичное из твоих слов сегодня, – рявкнул Кальдер.
– Почему ты веришь в это безумие? – крикнул Квинн, покраснев. Он отодвинул кресло и встал. – Прочь! Оба, выметайтесь!
Они с Кальдером вскочили на ноги. Она смотрела на них большими глазами. Они никогда при ней не спорили. Она редко видела, чтобы ее отец повышал голос.
– Эй, – начала она успокаивающим тоном. – Давайте просто…
– Что с тобой? – Квинн обошел стол и встал перед Кальдером. – Ты странно вел себя неделями. Я начинаю сомневаться, что могу доверять тебе.
Кальдер отпрянул на шаг, потрясение расплылось на его лице.
– Отец! – охнула она.
– Уйди, Пайперель.
– Я не уйду! Не когда ты ведешь себя безумнее мамы!
Квинн повернулся к ней, взмахнул рукой, но она не узнала движение, пока не стало слишком поздно. Его ладонь попала по ее щеке. Боль вспыхнула в ее лице. Пайпер отшатнулась и упала на стул, рухнула с ним на пол.
– Квинн! – проревел Кальдер. Он попытался оттащить Квинна.
Руки Квинна взлетели, и вспыхнул синий свет. Чары отбросили Кальдера в стену.
Дверь кабинета распахнулась. Эш прошел, гнев окутывал его невидимым плащом. Он бросился к Квинну. Ее отец бросил заряд, но Эш отразил его по щелчку пальцев. Его другая ладонь полетела к Квинну, и на миг Пайпер испугалась, что Эш не владеет собой и нападает на ее отца. Но его ладонь прижалась к челюсти Квинна. Зашипела магия, и Квинн упал на стол без сознания.
Кальдер, кривясь, поднялся на ноги и прислонился к углу стола, глядя на брата.
– Вот блин, – выдохнула Пайпер, поднимаясь со стулом. Она коснулась щеки, посмотрела на Квинна, а потом на Эша. – Откуда ты взялся?
Он отошел от ее отца и поднял взгляд. Она проследила за его взглядом до потолка. В углу моргали золотые глаза. Чешуя Цви стала из коричневой привычной серой, и она спрыгнула на плечо Эша. Пайпер моргнула. Эш отправил ее подслушивать? Ей нужно было узнать, как общаются драконианы и дракончики.
Лир заглянул в открытую дверь. Он скользнул взглядом по комнате.
– Ого, – сказал он бодро. – Семейные разборки по курсу.
– Ох, нет, – голос Пайпер ослабел от шока. – Это было необычно.
Эш повернулся к Кальдеру.
– Давно Квинн вел себя странно?
Кальдер перевел взгляд с брата на Эша.
– Недели две, наверное. Я думал, это от стресса.
– Давно белки его глаз казались желтыми?
– Что? – Кальдер быстро обошел Эша, хромая, и поднял веко брата, чтобы посмотреть. – Невероятно. Я даже не заметил, – он повернулся к Эшу. – Когда ты…
– Чуть раньше сегодня, когда он кричал мне в лицо, – Эш кивнул в сторону зала. – Какой из Консулов пришел к вам около двух недель назад?
Кальдер смотрел на него и молчал.
Пайпер смотрела на них.
– Дядя Кальдер? Кто-то присоединился к вам две недели назад?
– Ну… Дрю прибыл с Западной части в то время…
Эш не был удивлен.
– Я предлагаю усомниться в его верности.
Она облизнула губы со страхом.
– О чем ты, Эш?
– Семья Ра любит хитрости. Один из их любимых ядов действует медленно и почти не заметен, если его давать часто, но мелкими дозами. Из симптомов только желтизна склеры и ногтей, но при этом жертва еще и ведет себя агрессивно, что ухудшается до смерти. Ра любят этот яд, потому что он еще и позорит врагов перед смертью.
– Противоядие есть? – поспешила спросить она.
Эш пожал плечами.
– Ему не нужно. Если он не будет больше принимать, он оправится, – Эш взглянул на Кальдера. – Советую скорее разобраться с Дрю.
Кальдер кивнул, потрясенный.
– Так… – протянул Лир, – видимо, Квинн с тобой к матери не пойдет.
Она оторвала взгляд от отца, потрогала саднящую щеку. Она расстроилась из-за яда, но была рада объяснению его поведения. Ее отец никогда еще ее не бил.
– Он не был рад идее, – сухо ответила она.
– Ты справишься с этим, – сказал Кальдер.
Она раскрыла рот и посмотрела на дядю.
– Что?
– Мне нужно разобраться здесь. Но ты права, с этим нужно что-то делать. Я надеюсь, что ты ошибаешься, но боюсь, что ты права. Это нельзя игнорировать. Ты должна пойти к матери, объяснить теорию и понять, что делать дальше.
– Л-ладно. Да, я справлюсь.
– Ты… не должна быть одна, – Кальдер посмотрел на Эша. – Ты ведь пойдешь с ней?
Эш кивнул.
– Дядя Кальдер! – зло воскликнула она. Разве она не объясняла ему, что не хотела больше помощи Эша?
– Конечно, мы с ней, – сказал бодро Лир, подойдя к ней. Он обвил рукой ее талию. – Или она идет с нами.
Она удивленно посмотрела на него.
– Что? Ты хочешь идти в Фейрглен? Мы знаем путь быстрее.
Она скривилась.
– Лететь далеко. Мы уже так делали, помнишь?
– О, я не про полет. Я думал о линиях мгновенного перемещения.
– Что… – ее глаза расширились, она поняла его слова. – Ты про лей-линии?
Он улыбнулся.
– Деймоны не любят тратить время, если можно перенестись.
– Ну… если так, то… – она пожала плечами. Дядя Кальдер побелел, услышав про лей-линии.
Квинн застонал на столе и пошевелился.
Кальдер поспешил к нему и посмотрел на нее и двух деймонов.
– Идите. Я позабочусь о твоем отце, Пайпер. Дай знать, когда вы уйдете.
Она пошла за Эшем и Лиром из кабинета, оглядываясь на отца и дядю. Ее сердце билось быстрее обычного от адреналина. Если бы она не вернула Эша в церковь, и если бы он не знал о ядах Ра – важный навык против таких врагов – ее отец умер бы от руки того, кому доверял. Кто бы подумал, что он был отравлен? Хоть он вел себя странно, она это не подозревала. Теперь она хоть знала, почему он так опасно вел себя с Эшем.
Ярость трепетала в ней. Если бы Дрю в этот миг был рядом…
Она посмотрела на Эша и Лира впереди, Цви все еще сидела на плече Эша. Хотя она была рада, что он вмешался, она хотела поговорить с Эшем насчет подслушивания и нарушения границ.
Она так задумалась, что не заметила, что Эш и Лир остановились в конце коридора. Их тени упали на нее, она подняла голову и замерла, чуть не врезавшись в них. Рука Лира обвила ее талию, притянув Пайпер в брешь между ними.
Он хитро улыбнулся ей.
– Нас ждет путешествие вместе, и идти туда – пустая трата времени, когда мы можем отнести тебя через лей-линии. Так что давай ты забудешь про эти свои идеи, как оставить нас позади, ладно?
Она быстро заморгала.
– Но… ты… я не…
– Пайпер, – он закатил глаза. – Не считай нас глупыми. Ты умнее.
Она нахмурилась, но, ощущая досаду и смущение, не спорила. Лир пошел, все еще держа ее за талию, уводя за собой. Эш шел с другой стороны, не такой холодный, как раньше, но все еще непонятный. Ее плечи опустились. Она получила их помощь, хотела того или нет. Если честно, она радовалась сильнее, чем переживала за грядущее.
ГЛАВА 15
Пайпер сидела на каменном подоконнике колокольной башни, глядела на темный город. Перед рассветом не было признаков жизни, если не считать сияния огня на юге – новый пожар, если она правильно помнила с прошлого визита сюда.
Она, Эш, Лир, Сейя и Кив собирались к лей-линии на рассвете, но она проснулась раньше от странных кошмаров о темницах и бесконечных лабиринтах. Она не могла уснуть, так что оделась и ушла в башню, дав деймонам поспать еще немного.
Страх из-за новой теории мерцал в ее животе. Если Самаэл влиял на гаян… ее пугали слова Лира, что Самаэл любит затяжные игры. Какие еще планы были у Самаэла? Он кому-то еще помогал годами?
Ее беспокоило, что она снова увидит мать. Она еще не успокоилась после того, как мама держала ее в плену, а потом помогала опоить ее и открыть магию. Разве любящий родитель поступит так со своим ребенком? Предательство было не исправить. Но при этом Пайпер была уверена, что ее безумная мать верила, что поступает правильно. Могла она простить мать за поступки, потому что ее намерения не были злобными. Она не была уверена.
И был Эш. Ее чувства к нему стали такими сложными и смущающими, что ее голова и сердце болели. Она все время видела его хищные черные глаза, когда он летел к ее отцу, и как она заняла место отца. Часть ее верила, что Эш не ранил бы ее, хоть она и понимала, что это было наивно. Но миг, когда он пронзил ее, что-то изменил между ними. Она не знала, что именно. Она все еще доверяла ему, но сомневалась, что сможет доверять как раньше.
Она вздохнула и опустила голову на окно.
– Какой тоскливый вздох! Проблемы сердца, Пайпер?
Она оглянулась, Киндра прошла в комнату, приветственно улыбаясь.
– Эй, – сказала Пайпер. – Ты рано.
– Я еще не ложилась, – возразила Киндра. – Я предпочитаю спать днем. Но почему ты не спишь?
– Не спится, – пожала она плечами. – Все равно мы через пару часов уходим.
– Я слышала от Кива. Невероятный парень. Будь он на пару лет старше… – деймонесса рассмеялась от лица Пайпер. – Ты видишь только одного дракониана, знаю.
Пайпер вздохнула.
– Мы друзья, Киндра.
Киндра села на другом конце подоконника.
– У меня шесть сестер. Ты знала?
– Шесть? Ого.
– Угу. Жизнь всегда интересна, когда я их вижу, – Киндра посмотрела на тихий пейзаж. – Моя младшая сестра полюбила человека.
Пайпер села прямее.
– Да? Как?
– Деймоны редко проводят время с людьми, да? Не знаю, как они встретились, но они обожали друг друга. Неразлучные. Она даже притворилась человеком, чтобы увидеть его семью. Она познакомила нас с ним. Она защищала его, но он был приятным парнем. Она говорила нам и ему снова и снова, что не ранит его, не тронет и волосок на его голове, ведь так сильно любит.
– Это мило, – улыбнулась Пайпер.
– Так было несколько лет, – пожала плечами Киндра. – Но Лалита пылкая натура, и однажды они поссорились. Не знаю, из-за чего, но она забыла обещания и ударила его. Сломала пару ребер. Она потом рыдала часами. Я пыталась успокоить ее, но никак не получалось. Он не простил ее, и она больше его не видела.
– О, – Пайпер поразил темный исход истории. – Это… так плохо.
Киндра кивнула.
– Я ей потом сказала: «Лалита, не стоило обещать ему, что не ранишь. Мы – деймоны. Мы всегда ими были и будем, мы можем навредить любому. Вместо романтичных обещаний стоило приготовить его ко дню, когда ты его ранишь, чтобы он не думал, что так ты его разлюбила, а понимал, что это реальность любви к нам». Она ответила мне: «Киндра, ты наивна, как я. Люди не могут сразу понимать любовь и жестокость. Для людей эти понятия взаимно исключают друг друга. Если ударишь любимого, ты его не любишь. Так они это понимают». И я сказала ей: «Тогда зачем ты была с ним так долго, если это было обречено на расставание?». Она просто ответила: «Я хотела попробовать».
Киндра притихла, выжидающе глядя на Пайпер.
Пайпер кашлянула.
– И мораль твоей истории в том, что я, как парень Лалиты, думала, что Эш меня не ранит?
– Нет, – бодро сказала Киндра. – Ты мудрее того глупца, ты знаешь, какие мы. Но будь осторожнее. Прыгать на его меч… – она покачала головой.
– Ага, – буркнула Пайпер. – Думаешь, я должна простить Эша?
– Разве ты уже не простила его?
– Ну, да, но… я не знаю, насколько могу ему теперь доверять.
– Просто не прыгай больше на его меч.
Пайпер фыркнула. Сестра Киндры была права про то, что не понимала, как не-деймоны воспринимают жестокость. Киндра все еще не понимала. Многие люди и чеймоны не могли просто забыть, что их пронзил в живот тот, кого они любили и доверяли. Пайпер не хотела держать обиду на Эша, но это ощущение было сложно прогнать. Но это не меняло то, как она переживала за него. Она снова вздохнула.
– Хватит быть такими мелодраматичными, – сказала ей Киндра. – Почему не попросить его научить тебя чарам, раз ты открыла магию? Это объединит вас и будет очень полезным для тебя.
– Не думаю, – сказала Пайпер. – Вряд ли он захочет иметь со мной дело.
– Но вы уходите вместе. Это не считается?
– Так нужно, – Пайпер тряхнула плечом. – Куда ты пойдешь дальше?
– Тут уже не весело. Я пойду к сестрам и вернусь через пару лет.
– Пару лет… – пробормотала Пайпер. Земля будет снова безопасной через годы, если повезет с нынешними конфликтами, что было маловероятно. Ей пригодятся навыки, что помогут сделать дом нормальным.
Она выпрямилась.
– Кстати о чарах. Я хотела бы кое-что отработать, и ты могла бы мне помочь.
Киндра убрала рыжие кудри за плечи.
– О?
– Деймоны применяли на мне чары сна и парализующие чары, и я была беспомощна. Но я слышала, что с ними можно бороться.
Киндра нахмурилась.
– Некоторые деймоны могут разбивать такие чары, но я не слышала о чеймонах.
– Я слышала о другом способе, не как у деймонов. Поможешь?
Киндра согласилась, пожав плечами.
Пайпер не знала, говорила ли Натания ей правду о защите от таких чар, так что хотела проверить раньше, чем использовать в критической ситуации.
Они с Киндрой спустились на первый этаж башни и сели в центре комнатки. Глубоко вдохнув, успокаиваясь, она старалась подготовить себя. Указания Натании не были точными, и Пайпер слабо управляла своей магией, особенно без физических жестов.
Киндра коснулась запястья Пайпер.
– Я использую парализующие чары. Готова?
Пайпер кивнула, сосредоточившись.
Глаза Киндры потемнели, она воззвала к магии. Через миг покалывание побежало по ее коже от места, где пальцы Киндры касались ее запястья. Ее мышцы обмякли, и она отклонилась, чуть не попала головой по стене и упала на пол. Туман притупил мысли.
Киндра коснулась ее руки, и кожу Пайпер снова охватило покалывание. Туман пропал из головы, сила вернулась в мышцы. Она осторожно села, потирая затылок.
– Сработало не очень.
– Хочешь попробовать еще? – с тревогой спросила Киндра.
Пайпер кивнула, скрывая смятение. Чары впились так быстро. Покалывание тут же сменилось беспомощностью. Как она должна защитить себя за пару секунд? Потерев затылок, она легла перед Киндрой, чтобы не падать, прижала ноги к каменной стене.
– Я готова.
Киндра взяла ее за запястье. Пайпер воззвала к своей магии, потянулась туда в голове, откуда исходила сила – где была сильнее всего боль, когда сломалась печать на магии. Ее кожу покалывало от чар Киндры. Пайпер снова обмякла, разум померк.
Киндра сняла чары, и Пайпер моргнула, стиснув зубы.
– Блин, – сказала она. – Так быстро. Ты можешь применять чары медленнее?
– Попробую, – неуверенно сказала Киндра.
Она взяла Пайпер за запястье. Покалывание разлилось снова. И Пайпер снова обмякла. Они пробовали четыре раза, и Пайпер не успевала это остановить. Киндра не жаловалась. Она ждала, пока Пайпер соберется.
Пайпер протянула руку к Киндре в восьмой раз, глубоко дыша и пытаясь сосредоточиться. Ей нужно было пустить магию по телу. Все, что она пробовала до этого, не сработало. Чары впивались так быстро, что она едва успевала отреагировать. Она вспомнила, как Лир помогал ей с мороком. Было ли это связано? Может, ей нужно представлять яснее.
Покалывание побежало по ее коже с магией Киндры. Пайпер нахмурилась. Она представляла магию в виде синего и лилового огня, бегущего по ее телу, кружащего в ее венах, сжигающего чужую магию. Ее нервы запылали от резкой боли, и она обмякла снова.
Киндра убрала чары, Пайпер приподнялась на локте.
– Я начала понимать, как сделать, – радостно сказала она. – Давай еще.
Киндра кивнула, хоть и не доверчиво. Пайпер протянула руку, деймонесса сжала ее. И снова покалывание. Она позвала магию огнем по телу. Жар под кожей быстро стал болью, но она все еще ощущала покалывание магии. Время замедлилось, она сосредоточилась на борьбе с чарами. Она представляла, как огонь охватывает ее тело.
Жар стал агонией. Ее легкие сдавило, перед глазами побелело. Она горела, пламя бушевало под кожей, сжигая ее кости и плоть. Не думая, она вырвалась, привстала, а потом рухнула на пол, задыхаясь, когда огонь рассеялся.
Она собралась с силами и осторожно села, кривясь от боли.
Киндра осмотрела Пайпер.
– Получилось.
– Да, – Пайпер все еще задыхалась. – Ого, это жутко.
Киндра склонила голову.
– Магия не должна ранить.
– Моя ранит, – сухо сказала она. – Попробуем еще раз.
– Нет, хватит. Побереги силы для приключений.
Пайпер фыркнула, но не спорила. Киндра уже была терпеливой. Пайпер встала, потянула мышцы. Огонь в ее теле от магии сам рассеялся Ей нужно быть осторожной, чтобы не защититься от чар так, чтобы умереть от боли.
Она выпрямилась и повернулась к Киндре.
– Что? – с любопытством спросила она.
Киндра пожала плечами.
– Многие чеймоны – это люди с магией. Но ты больше похожа на нас. Я всегда это ощущала, даже когда только тебя встретила.
Пайпер моргнула.
– Да? И чем я отличаюсь?
– Не знаю точно. Это ощущение, – она улыбнулась. – Доверяй инстинктам, Пайпер. У деймонов хорошие инстинкты, и я уверена, что это у нас общее.
* * *
Пайпер посмотрела на небо и радовалась, что скоро уйдет. Темные тучи растянулись от горизонта до горизонта, тяжелые от дождя. Ранний свет утра пытался достичь земли. Вдали медленно гудел гром, пока листья шуршали на ветру.
Она посмотрела на стену деревьев вдоль битого шоссе и поежилась. Когда она была тут в последний раз, они были с Майсисом и его приспешниками, собирались в Надземный мир. Точка была не той же, но близко. Лей-линия была в паре минут ходьбы по лесу.
– Готова?
Она посмотрела на дядю Кальдера, обошедшего грузовик и вставшего с ней у деревьев. Он посмотрел на мрачное небо.
– Наверное, – ответила она. – Мама бывает… непредсказуемой.
Он улыбнулся.
– Если она кого и послушает, то это тебя.
– Будем надеяться.
Кальдер вызвался довезти их до лей-линии на рассвете. Они прибыли десять минут назад. Кив и Эш пошли вперед, чтобы проверить лей-линию. Только Кив знал лей-линию Фейрглен, потому Эш в прошлый раз и летел с ней. Как только Кив покажет Эшу путь, они проведут с собой остальных.
Она посмотрела в окно грузовика. Лир храпел на заднем сидении, не радуясь раннему подъему. Сейя стояла чуть в стороне, смотрела в пустоту с дракончиком на плече. Пайпер хмуро посмотрела на нее.
Кусты зашуршали, и Эш вышел из леса. Цви сидела на его голове, обвив хвостом его шею. Кив вынырнул за ним, и Пайпер моргнула. Над его плечом виднелась голова дракончика, золотые глаза с опаской смотрели на Пайпер и Кальдера. Видимо, это был скрытный и робкий Тева.
Кальдер раскрыл объятия для Пайпер.
– Видимо, это прощание, – сказал он хрипло.
Она крепко обняла его.
– Позаботься об отце, ладно?
– Да. А ты о себе. Я хочу, чтобы ты вернулась через пару дней. Нам нужна помощь.
Она кивнула.
– Я постараюсь.
Кальдер повернулся к Эшу и протянул руку. Эш замешкался от удивления и сжал его ладонь.
– Верни мне племянницу целой, – сказал хмуро Кальдер.
Глаза Эша потемнели, он отпустил руку Кальдера и отпрянул.
Пайпер оттащила дядю за руку к двери водителя. Лир выбрался из машины, зевая.
– Ты не лучше отца! – зашипела она на дядю.
– Я видел, как он пронзил тебя мечом, Пайпер. Я не собирался молчать.
– Ты знал, что я сама прыгнула на атаку.
– Потому я отпускаю тебя с ним, – он посмотрел на нее и открыл дверцу. – Будь осторожна, Пайпс.
– Буду. Береги себя.
Он завел двигатель. Пайпер прошла к остальным, а Кальдер развернулся и уехал по шоссе. Она провожала машину взглядом, а потом повернулась к остальным.
– Можем идти? – спросила она.
Эш махнул Киву вести их.
– Там начал дождь. Нужно поспешить, пока не стало хуже.
Они вместе зашагали среди деревьев. Кив шел впереди группы, Тева свисал с его плеча. Длинный изящный хвост дракончика заканчивался обрубком, не было шелковистой кисточки. Желудок Пайпер сжался. Эту рану Тева получил от агента Аида, которого убил Кив?
Они замерли, Пайпер ощутила трепет древней магии. Внешне лей-линию видно не было, но она ощущала силу среди непримечательных деревьев. Будь она затемнена, глаза деймона различили бы линию, но так она лишь видела тусклое мерцание краем глаза.
Эш взял ее за руку и отвел в сторону от остальных среди зелени. Цви спрыгнула и ушла. Пайпер старалась прогнать тревогу, остановившись рядом с Эшем. Она мало путешествовала по лей-линиям, опыт был не из приятных. Пустота бывала в ее кошмарах.
– Я могу провести тебя, как в тот раз, когда только завел в лей-линию, – сказал он. – Или могу погрузить в сон и перенести.
– Не в сон, – сказала она, не желая, чтобы он тратил магию на ее перемещение. – Просто скажи, что делать.
– Стоит использовать морок деймона, – сказал он.
Потому он отвел ее от остальных. Кив еще не видел ее другой облик. Она тут же закрыла глаза и потянулась к магии, что определяла ее облик, ощутила покалывание на коже. Она открыла глаза, посмотрела на лей-линию, но так и не увидела. Она не стала затемняться ради этого.
Эш протянул руку. Она опустила свою ладонь, чешуя на костяшках мерцала. Он повел ее к линии, и она шагнула туда, ощущая поток магии, словно теплую невидимую реку, текущую мимо.
Он притянул ее ближе, обвил другой рукой ее талию, все еще удерживая ее руку.
– Так ты всех водишь через лей-линии? – спросила она, ощущая румянец на щеках.
– Лир и Сейя умеют путешествовать, им нужно держаться за руки Кива, чтобы выйти в Фейрглен. Я не хочу, чтобы ты ускользнула от меня.
Она нервно кивнула.
– Будет просто, – добавил он. – Просто не вырывайся.
– Не буду, – тихо сказала она.
Он сжал ее крепче.
– Готова?
Она закрыла глаза, укутала голову воображаемым пузырем магии, чтобы защитить разум от криков Пустоты. Лир объяснил по пути, что они прыгнут в Пустоту, но выйдут не в другом мире, а в другой лей-линии Земли – в Фейрглене. Это не было проще, но не было и сложнее.
Она впилась во внутренний барьер магии, зажмурилась, прижала ладонь к руке Эша на ее талии.
– Хорошо, – шепнула она. – Я готова.
– На счет три, – сказал он. – Раз… два… три.
Он шагнул вперед, двигая ее с собой, и мир стал кричащей бездной.
ГЛАВА 16
Крики Пустоты стали ревом.
Мир появился вокруг Пайпер, она пошатнулась, впилась в руку Эша, звуки и виды перегрузили ее ощущения. Порывы ветра бросали ледяной дождь ей в лицо, яркие вспышки озаряли деревья вокруг них, сразу следовали раскаты грома. Они вышли из лей-линии на дне оврага, полного упавших деревьев и листьев. Прохладная погода в Бринфорде, в 150 милях отсюда, была приятным воспоминанием.
– Я думала, ты говорил о дожде! – закричала она среди ветра и ливня.
– Так и было, – Эш потянул ее за руку. – Идем.
Пайпер сжала его руку, он пошел вперед. Дождь тут же промочил ее. Она шагала за ним, ощущая себя так же плохо, как Цви, цепляющаяся за его плечо, прижав крылья к телу и опустив плечи. Они шли среди стволов деревьев и вязким мертвым листьям, что доставали до лодыжек. Каменистая стена поднималась на двадцать футов почти вертикально. Эш отвел ее к мокрому камню, тот немного закрывал от ветра. Закрыв глаза, она приняла облик человека, и ей стало вдвое холоднее и противнее.
Лир, Сейя и Кив появились через миг. Пайпер не видела, как они выходили из лей-линии. Обвив себя руками, она стиснула зубы, чтобы они не стучали. Зала грела собой шею Сейи, но Тевы не было видно, наверное, прятался от незнакомцев.
– Хорошая погода, – прокричал Лир сквозь ветер.
Эш убрал мокрые волосы с глаз.
– Мы так не можем идти.
– Тут есть пещеры, – Кив указал на овраг. – Я там укрывался раньше.
Он быстро пошел в ту сторону. Она и остальные следовали за ним, Пайпер сильнее сжала себя, думая с тоской о теплой кровати. Пара десятков ярдов по оврагу, и Кив остановился. Рядом с ним каменистая стена открывалась в небольшую впадину в четыре фута глубиной, там можно было уместиться, присев.
Кив заглянул внутрь.
– Ох, все не влезут. Но другая пещера есть дальше.
– Хорошо, тогда, – бодро сказал Лир, – Кив, Сейя и я идем дальше.
– Эй, но… – начала Пайпер.
Лир схватил драконианов за локти и повел прочь, улыбнувшись Пайпер и Эшу.
– Веселитесь! – крикнул он.
– Веселиться? – возмутилась она, вытирая дождь с лица. – Фу.
Не глядя на Эша, она присела в пещере. Воздух был влажным и затхлым, но без ледяного ветра было значительно теплее. Она подвинулась и устроилась у холодного камня. Обвив руками колени, подавляя дрожь, она смотрела, как Эш пролез и сел рядом. Он смотрел наружу, чтобы уловить опасность.
Она нахмурилась, капли дождя стучали по листьям снаружи. Лир заставил их остаться вместе, чтобы они поговорили. Все думали, что она ошибалась. Они думали, что раз Эш хочет ее защищать, она должна позволить. Но она была против. Было жестоко делать Эша ответственным за ее жизнь. Она не должна позволять нести себя, даже если кто-то мог. Она хотела защищать себя, ей нужно было уметь это.
