Текст книги "Собирая тьму (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Не знаю. Не помнишь ничего?

– Только падение.

– Ты точно ударилась головой, – сказал он с сомнением. – Ты была в синяках, оглушена, местами были ожоги и застряли осколки. Худшее я исцелил, но я не силен в этом.

Она посмотрела на себя. Ее одежда была черной местами, на бедре была большая окровавленная дыра в джинсах. Она коснулась места, ощутила нежную, недавно исцеленную кожу под слоем засыхающей крови.

– Спасибо, Кив. Ты спаситель.

– Не за что. Так что было с джипами? Это ты сделала? Это было нечто.

Она убрала волосы с лица.

– А что с джипами? Я и этого не помню.

Она врала в этот раз, но не могла и ему сообщить о Сахаре. Он нахмурился, что-то взвесил в голове, а потом пожал плечами и поднялся на ноги.

Он протянул руку.

– Нужно уходить. Гаяне собрались и вернулись к себе, так что, думаю, миссия выполнена.

Кривясь от боли, она дала ему поднять себя. Он исцелил порез на ее бедре и худшие ожоги – хорошо, что у нее была одежда из чешуи дракона, которая не пострадала – но он ничего не сделал с царапинами и синяками. Она его не винила. Исцеление утомляло, насколько она слышала.

Он убедился, что она стоит, и пошел по улице. Она поспешила за ним, кусая щеки изнутри. Он знал, что она соврала про джипы, но не давил. Она ощущала благодарность и стыд. Ее ладонь сжалась, она сосредоточилась на холодном весе Сахара у запястья. Что-то изменилось с Камнем, но она не знала, что. Когда она использовала его в прошлый раз – в Надземном мире, сражаясь с грифонами – он так не отравлял ее разум. Жестокое безумие не было таким сильным, но она не понимала, почему. Может, затемнение как-то открыло ее этому.

Она шла, хромая, за Кивом, ощущая каждый синяк. Ее голова гудела от каждого шага. Она коснулась лба, нашла побаливающее место, что он почти исцелил. Хотя бы не было крови. Она сильно ударилась, упав в ту дыру в полу, хотя дыра могла спасти ее от смерти в огне.

Почему она больше ничего не помнила? Она была оглушена взрывом, это точно. Может, потеряла сознание, потом проснулась и вышла из здания, не соображая? У нее ведь точно было сотрясение.

Чуть тряхнув гудящей головой, она поспешила за Кивом. Она надеялась, что он не обиделся на ее скрытность, и что он не догадался, как джипы были разрушены такой магией, которую чеймон не мог призвать.

* * *

Пайпер пыталась расслабиться на пассажирском сидении грузовика, уперев локоть в дверь, а подбородок – в ладонь. Ее голова болела в такт сердцу, боль вспыхивала от тряски машины.

Кальдер рядом с ней смотрел на дорогу, двигаясь по темным улицам, огибая ямы. Лекса, Дрю и ученики сидели сзади, болтали. Дрю молчал и хмуро смотрел в окно в самом конце. Дулся, что Кальдер выгнал его с места возле водителя. Киндра сидела за Пайпер, недовольно смотрела на Ренди. Он поглядывал на деймонессу, пока болтал громко с Джеромом о своих достижениях как ученика.

Кив был не с ними, а преследовал сам. Она сказала ему, где найти церковь, и ждала, что он догонит через час. Ей не нравилось, что он остался один, ведь она отвечала за его безопасность, но объяснить всем его присутствие было бы сложно – и опасно. Ей не нужно было, чтобы все знали, что она заодно с драконианами Самаэла. Кив мог о себе позаботиться, редкое угрожало такому сильному деймону, как он, хоть он и был еще ребенком.

Она вздохнула. Был ли? Он был на пару лет младше нее, если она угадала с возрастом, но он точно рано потерял невинность детства, если оно у него вообще было. Ошибки в Асфодели наказывались побоями и темницей. Его уже обучили опасной магии и сражению. Он мог уже убивать людей.

Закрыв глаза, она позволила себе подумать об Эше. Последние десять дней она учила себя не думать о нем, но порой сдавалась. Его детство было таким же, как у Кива? Он ходил на миссии Самаэла, будучи еще подростком? Сколько ему было, когда он впервые убил?

Она оценивала разницу между собой и другими учениками. У нее был другой опыт, она ощущала себя старше, хоть и не по годам. Эш ощущал это с ней? Она казалась ему ребенком? Хотя эта детская невинность быстро пропадала, она могла себе лишь представить, через что прошел он.

Грудь заболела, она вспомнила, каким видела его в последний раз, в целебном сне в городе рюдзинов. Такой спокойный. В безопасности. Но ненадолго. Она его знала. Как только он будет здоров, он вернется в бой, но не будет лезть в ее сражения, ведь теперь она сама за себя постоит.

– Итак, – тихо сказал Кальдер, его голос сливался с гулом двигателя. – Почему тебе не рассказать об этом показе силы в «Стиксе»?

– О, – пробормотала она. – Это.

– Да, это.

Они уже обсудили столкновение с гаянами, детали она сгладила, как могла. Она не думала, что он купился, ее одежда была слишком обгоревшей.

Она вздохнула, посмотрела на остальных. Они болтали и не обращали на нее внимания.

– Магия – вина мамы, – тихо сказала она.

Он посмотрел на нее с вопросом.

– Она и другие лидеры гаян хотели, чтобы я присоединилась к ним. Они думали, что я смогу стать очень сильным гибридом-символом для них, и безумная старуха сломала печать на моей магии.

– Твоя мать это сделала?

Пайпер кивнула.

– Она не понимала, что это может убить тебя? И почему не убило?

– Да… знала, что это опасно, – Пайпер прижалась к спинке и смотрела на проносящиеся здания. – У меня начала болеть голова, и мы отправились в Надземный мир за ответами.

Она взглянула на Киндру, что могла слышать, пока старалась не слушать Ренди.

– Мне пришлось учиться управлять двумя видами магии, но теперь я это могу, и магия не опасна для меня.

Кальдер заметил ее взгляд на остальных и только кивнул с облегчением, не став уточнять.

Ее магией теперь было просто управлять, она разделяла их, почти не задумываясь. Она выдохнула, думая о разнице между ее магией и Сахаром. Сила Сахара ощущалась иначе. Ее слушалась каждой ее мысли. У Сахара была своя воля – воля Натании, скорее всего.

Прогнав это из головы, она посмотрела на дядю.

– Ты видел оружие гаян?

– Какое? У них новое чуть ли не каждый день.

– Ракетницы с магией во второй фазе атаки.

– Ах, эти.

– Откуда они у них?

Он сжал руль.

– Мы не уверены.

– Я пару дней была с большой группой гаян, но не было и намека на это оружие или таких солдат. Откуда они?

Он нахмурился.

– Квинн тебе не сказал?

– О чем?

Он тряхнул головой и вздохнул.

– Мы с твоим отцом исследуем гаян уже лет десять. Там две секты, скажем так. Ты встретила внешний круг гаян, новых членов, что поддерживают философию гаян о разделении между людьми и деймонами, и так далее. Эти недавние наемники отличаются от изначальных гаян. Ядро их группы состоит из бывших солдат войны. После того, как деймоны навязали всем мир, правительство распустило их, и тысячи мужчин и женщин остались без работы в разрушенном мире. А деймоны в то время устраивались тут удобнее. И эти бывшие солдаты собрали свою организацию, чтобы избавить нашу планету от «паразитов». Многие изначальные гаяне уже умерли, но вырастили военную дисциплину и радикальные взгляды в следующем поколении. Отряды гаян, как мы зовем их, готовы убить всех деймонов и их союзников, пока деймоны не уйдут отсюда.

Пайпер прижала ладони к коленям. Она вспоминала лица лидеров гаян, которых встречала. Они были из Отрядов гаян? Или они с ее матерью были лишь марионетками? Она не знала.

– Тогда понятно, откуда эти солдаты-чеймоны, – медленно сказала она. – Но это не объясняет, откуда у них волшебное оружие.

– Никто не знает, – признал он. – Новый Стол директоров не знает, как и префекты.

– Блин, – буркнула она. – Ты понимаешь, что все это бессмысленно? Мы можем выслать всех деймонов из города, но если Отряды гаян хотят их истребить, избежание конфликта ничего не исправит.

Кальдер потер голову рукой.

– Борьба ними была кошмаром. Стычки между префектами и гаянами привели к разрушениям и смерти. Консулы хороши в боях один на один, но не в таких сражениях.

– Это не очевидно? – сказала она. – Мы обречены, если у них будут волшебные ракеты в каждом бою. Прежде, чем их останавливать, нужно узнать, кто их снабжает.

– Как же?

Она убрала волосы с глаз.

– Нужно узнать у гаянина. А мы ведь знаем гаянина, да?

Он на миг отвел взгляд от дороги и мрачно посмотрел на нее. Она смотрела на него и ждала.

– Твоя мама чуть не убила тебя, открыв твою магию, – грубо сказал он.

– Да, это было ужасно с ее стороны, – согласилась Пайпер, подавляя боль от предательства матери. Она выжила, может, стоило отпустить это чувство, но было сложно забыть, что ее матери было все равно, выживет ли дочь. – Но мама ошибается не во всем, – продолжила она. – И гаяне – не Отряды – не такие плохие. Они помогают чеймонам, они правильно думают, что деймонам на Земле нужен строгий контроль.

– Пайпер…

– Консульства слишком близки для деймонов, – выдавила она. – Они помогают деймонам, не защищают людей. Как нам защитить людей? Система не была создана для контроля деймонов, но все думают, что она для этого. Теперь Консульства переживают лишь о себе.

Он стиснул зубы и смотрел на темную дорогу впереди. Ее дядя был умным, он знал о минусах и провалах нынешней системы, но он посвятил жизнь Консульствам. Он не хотел слышать правду, как и она не хотела признавать ее.

– У гаян есть хорошие идеи, – тихо сказала она. – И хоть она виновата и одержима, мама верит в их идеалы, а не в истребление, верит в защиту чеймонов и людей. Люди умирают. Жестокость вне контроля. А от нее можно узнать, что нам нужно, и я даже смогу подобраться к ней.

– Не знаю, Пайпер.

Грузовик замедлился, фары озаряли переднюю часть каменной церкви.

Пайпер расстегнула ремешок.

– Хоть обдумай это.

– Обязательно, – пообещал он, припарковав машину.

Пайпер выбралась из машины, Киндра тут же вылезла и потянулась, выгнула тонкое тело, закатив глаза, глядя на Пайпер. Ренди выпрыгнул за ней, лепеча о сражении, что прошло в его Консульстве. Джером выглядел почти так же раздраженно, как Киндра.

– Долгая ночь, – сказала она Пайпер. – Там есть лишняя кровать?

– Не знаю, – сказала Пайпер. – Может…

Дверь церкви открылась, и на группу пролился свет. Квинн стоял на пороге, его хмурый взгляд прожег в ней дыру. Она застыла, как заяц.

– Пайпер, – прорычал он.

Блин. Она в панике посмотрела на Кальдера и Лексу, взглядом спрашивая, что не так. Они были ошеломлены. Ее отец шевелил челюстью, и Пайпер старалась не дрожать.

– У тебя гость, – заявил он. Слова, казалось, причиняли ему боль.

– Г-гость?

Он кивнул на церковь за собой и открыл дверь чуть шире. Бабочки плясали в ее животе. Как Кив смог опередить ее? Она говорила, что они встретятся на колокольной башне. Он должен был знать, что идти в церковь глупо.

Она заставила себя двигаться, скрывая напряжение в мышцах, пока поднималась по лестнице. Кальдер и Лекса шли за ней, а любопытные ученики – следом. Она пыталась придумать, как объяснить присутствие Кива, чтобы не вызвать подозрения. Ее отец отошел, и она перешагнула порог. В дальнем конце плотной группой стояли Консулы, их напряжение было очевидным. Драконианы всех пугали, даже подростки.

Они мешали увидеть Кива. Она сглотнула и попыталась выглядеть уверенно, пока шла между рядов скамеек. Один из Консулов заметил ее и ткнул соседей. Они в унисон расступились, пропуская ее. Подавляя желание скривиться под весом их взглядов, она прошла между ними к началу группы, Кальдер и остальные столпились сзади.

На одной из скамеек сидела фигура, положив руку на спинку, сапоги лежали на скамейке впереди, так спокойно. Она вышла из толпы Консулов, он повернул голову, и глаза темнее полуночи парализовали ее.

Дракониан сидел в церкви и ждал ее, но не Кив. И даже не Раум.

Это был Эш.

ГЛАВА 7

Она не могла двигаться. Его черные глаза держали ее в плену, пронзали кожу и пробирались к душе. Его лицо было до боли знакомым, она так долго хотела его увидеть, что с трудом верилось, что он перед ней.

А потом она осознала причину, почему застыла. Черные глаза. Эш не был рад. Совсем. Судя по ярости в его взгляде, она была мишенью его гнева.

– Э-Эш, – пролепетала она.

Его ледяные глаза еще миг держали ее в плену, а потом тишину разбил свист, пронесшийся по залу. Пайпер потрясенно оглянулась и увидела Киндру среди Консулов, она оценивала взглядом дракониана, а потом подмигнула Пайпер.

Пайпер быстро заморгала и посмотрела на Эша.

Он взглянул на Киндру, потом оцени толпу притихших Консулов и учеников. Он убрал сапоги со скамейки и встал. Движение было плавным, жестокость едва сдерживалась, словно свернувшаяся змея в норе. Он выпрямился во весь рост, и Пайпер подавила желание отпрянуть. Порой она забывала, что он на голову выше нее. Но он обычно и не был таким угрожающим.

Он скрестил руки на груди, короткие мечи на бедрах звякнули. Она видела грубо залатанную прореху на черном бронированном жилете, где его пронзил кинжал грифона над сердцем, чуть не убив его.

Они облизнула губы, он посмотрел на нее требовательно и агрессивно. Он ждал.

– Эм, – шепнула она и оглянулась. Кальдер и Квинн стояли прямо за ней. Другие ждали чуть дальше с тревожными и заинтересованными взглядами, кроме Киндры, которая лишь веселилась. Ходили странные слухи о Пайпер и Эше, и она подозревала, что Консулы и ученики слышали многие из них.

– Пусть уходит, – грубо сказал Квинн.

– Мне нужно с ним поговорить, – сказала она.

– Поговорить? – Лекса подвинула Квинна и Кальдера, склонилась к Пайпер и шепнула. – Деймон слишком затемнен для разговора. Он готов убить.

– Он не убьет меня, – сказала Пайпер, подавив желание закатить глаза.

Лекса потрясенно посмотрела на нее.

– Если хочешь поговорить с ним, – сказал Кальдер, – вперед.

– Можно наедине? – сказала она.

– Мы не оставим тебя одну с затемненным деймоном.

Она поняла, что он имел в виду именно Эша.

– Слушайте, – она резко отошла от них и повернулась, подставляя спину Эшу. Ее сердце колотилось. Она знала, что Эш не убьет ее, но все равно боялась его. Она старалась этого не показывать. – Я справлюсь. Так что можно…?

– Нельзя, – рявкнула Лекса. – Мы тебе не позволим…

– О, серьезно? – воскликнула она, чуть не сорвавшись. Эмоции бурлили, грозя выйти из-под контроля, и смешивались с растущей усталостью от исцеления. Она хотела сильнее всего развернуться и броситься к Эшу, ощутить его руки вокруг себя. Конечно, сейчас он скорее сжал бы руки на ее горле.

Она глубоко вдохнула и выдохнула.

– Раз нас не хотят оставить одних, мы уйдем.

– Пайпер… – строго начал Кальдер.

Она обернулась. Сердце забилось еще сильнее от черного взгляда Эша. Его выражение было непонятным. Она склонила голову к двери, и он тут же отошел от скамеек. Она прошла мимо отца, дяди и остальных. Эш следовал. Она миновала их, Киндра хитро улыбнулась ей и показала большие пальцы, подмигнув.

Пайпер вела Эша к двери, на крыльцо. Как только они добрались до тропы перед церковью, дверь снова открылась. Квинн, Кальдер и Лекса вышли на крыльцо. Недовольно посмотрев на них, Пайпер пошла дальше. Они не следовали. Когда они с Эшем оказались достаточно далеко, чтобы они не слышали – хоть и все еще видели – она замерла рядом с высокой кирпичной оградой у дороги.

Полумесяц сиял среди ветвей ближайшего дерева, отбрасывая бледный свет на его лицо. Глаза Эша все еще были черными, а лицо – холодным. Он не был рад.

Она сглотнула, он снова скрестил руки, ожидая, что она заговорит. Ее сердце сжалось от облегчения, ведь Эш был здоровым, целым и в сознании, но она не знала, о чем он думал, и как сильно злился на то, что она оставила его.

– Эм, – пролепетала она. – Я рада, что ты выздоровел и…

– Объясни, – одно слово было льдом, смешанным с яростью. Она вздрогнула от звука его голоса, низкие нотки пробирали до костей.

– Ч-что?

– Что ты здесь делаешь? – его лицо не изменилось. Каждое слово было вспышкой лезвия.

Она отпрянула и врезалась в ограду.

– Ты про церковь? Отец…

– Где Лир и Сейя? – осведомился он.

– Я… они пропали. Хинотэ не сказал тебе?

– И что ты здесь делаешь?

Она прижалась спиной к кирпичам. Ее голос засох в горле, и она подумала, что он как-то использовал Кошмарный эффект в мороке.

– Уточню, – прорычал он, шагнув ближе. Он возвышался над ней. – Почему ты играешь тут в Консула, когда Сейя и Лир пропали?

– Я не…

– Когда ты ушла, пока я был без сознания, я подумал, что ты пошла за ними. Почему иначе? А потом я нашел свои следящие чары на дне реки.

Она вздрогнула от яда в его голосе.

– Как я должен был найти тебя? – едко продолжал он. – Как я должен был узнать, что случилось с моей сестрой и лучшим другом? Вы все могли быть мертвы, а я даже не знал. И я потратил два дня на поиски тебя, чтобы найти тебя с кучкой Консулов-изгоев.

– Я искала… – начала она.

– Я мог искать их, пока ты тратила тут время, – рявкнул он.

Гнев пронзил ее онемение. Она резко выпрямилась.

– Я искала их! Я искала их каждый день, когда вернулась. Так что не говори, что я теряла время, когда ничего не знаешь о том, что я делала.

– И что ты можешь показать как результат?

– Я пыталась выведать информацию! – ее голос стал выше от ярости. – Я не могу просто пойти в посольство Ра. Я пыталась найти путь, но это не так просто.

– Ты подтвердила, что они там?

– Я нашла признаки, что Ра замешаны, но я не знаю, держат ли их в посольстве.

Он оскалился.

Она выпятила челюсть.

– А ты смог бы лучше? Тебя там даже не было!

– Потому что ты оставила меня с этим рюдзином! Он не выпускал меня раньше.

– Не оскорбляй его! Он спас твою жизнь, а потом следил, чтобы ты не совершил глупостей, не побежал в лей-линию, чтобы столкнуться с семей Ра, пока ты еще не набрался сил!

– Но что-то нужно делать. Сейи и Лира нет две недели, а ты даже не знаешь, где они…

– Я работала над этим! – заорала она. – Думаешь, я ни на что не способна?

– Похоже на это!

– Ты… – она почти завизжала, указывая на него.

Это произошло мгновенно. Его ладонь сдавила ее запястье, он прижал ее к ограде. Дыхание вырвалось из нее, он прижал ее своим телом, его другая рука сжала лямку ее кожаного топа, опасно близко к уязвимому горлу.

Она застыла, гнев пропал от страха. Она едва слышно дышала. Его резкий выдох задел ее волосы, он старался совладать с инстинктами, которые она так глупо активировала. Кричать на затемненного деймона и делать резкие движения? Что с ней такое?

Прижатая и беспомощная, она смотрела поверх его плеча, ей не было видно его лицо.

– Если ты хотела их искать, – хрипло прорычал он, его грудь от этого дрожала рядом с ее, – почему выбросила мое следящее заклятие?

– Я… – она замолкла, не зная, как ответить, чтобы не ошибиться.

– Ты не хотела моей помощи, – понял он, голос стал тише.

Она робко облизнула губы.

Он резко отпустил ее и отошел. Она спешно посмотрела на церковь. Ее отец и дядя уже приблизились, но, увидев, что Эш отпустил ее, они замерли. Она посмотрела на Эша.

Он смотрел ей в глаза, и его глаза были холодными. Часть нее умерла от этого взгляда.

Она открыла рот, но слов не было. Ее сердце разрывалось в груди. Ей отчаянно хотелось сказать ему, что она хотела его помощи, его поддержки и силы. Она хотела его. Но не могла. Она приняла решение и придерживалась его.

Эш вдруг поднял голову. С шелестом крыльев на ветру Кив появился из ниоткуда и врезался в Эша, оттолкнув его на пару шагов.

– Эш! – завопил мальчик и чуть не сбил Пайпер крылом. Он обнял Эша руками и крыльями.

– Кив? – выпалил Эш с потрясением.

– Поверить не могу, ты смог! – воскликнул Кив, отпустив его. Он призвал морок, бледные глаза сияли. – Поверить не могу, ты сбежал с Сейей!

Улыбка мелькнула на лице Эша, но быстро пропала.

– Что ты здесь делаешь?

Кив моргнул, взглянув на Пайпер.

– Пайпер тебе не сказала?

Ледяной гнев Эша вернулся быстрее молнии, он повернулся к ней.

– Что не сказала?

– Я… – залепетала Пайпер. – Я собиралась сказать. Кив в беде, и Раум попросил меня привести Кива к тебе. Раум хочет, чтобы ты забрал его в укрытие.

Повисла тишина. Кив смотрел на них, переминаясь с ноги на ногу.

– Ясно, – сказал Эш. – Что еще ты хочешь мне рассказать?

Она подавила желание сжаться от его беспощадного взгляда и расправила плечи.

– Я узнала, что в посольство Ра можно тайно пробраться через склад на востоке от главного здания.

– Что-то еще?

– Нет.

Он кивнул и взглянул на Кива.

– Кто-то знает, что ты пропал?

– Только Раум, но Самаэл скоро узнает.

– Где теперь Раум?

– Где-то в городе на задании.

– Хорошо. Мы заберем Сейю и Лира и уберемся отсюда раньше, чем Самаэл узнает о тебе.

Эш отвернулся от Пайпер и пошел прочь. Ее сердце билось в горле. Он не замер. Не оглянулся. Он замерцал, расправил черные крылья. Он взмыл в небо, ударяя крыльями, и пропал в ночи.

Кив виновато посмотрел на нее, помахал, разбежался с мерцающим телом. Его крылья расправились, и он прыгнул и полетел, пропадая почти так же быстро, как Эш.

Пайпер смотрела на пустое ночное небо, сердце колотилось в груди. Больно. Казалось, сердце разбивает ее ребра на кусочки, отбивая все больше с каждым ударом. Она прижала ладонь к груди, стараясь сдержать боль, заставляя себя не смотреть на пустое небо.

Эш не вернется. Они с Кивом спасут Лира и Сейю, вместе они пропадут навеки, спрячутся от Самаэла. От нее. Она будет без них, будет сама сражаться. Так она и хотела.

Но она не хотела, чтобы Эш ненавидел ее. Ее пальцы впились в грудь, словно она могла успокоить до боли бьющееся сердце.

А если его сил не хватит на спасение Лира и Сейи? А если их с Кивом не хватит против всего посольства Ра? Эш вряд ли набрал все силы, особенно, если два дня искал ее, а не отдыхал. Он хоть мог думать? Хинотэ говорил, Эшу придется долго восстанавливаться. Если они с Кивом не смогут, им нужна магия Сахара. Им нужна она.

Тихое чириканье пробило ее болезненный транс.

Она открыла глаза, на ресницах висели незамеченные слезы. На кирпичной стене сидела, склонив голову, дракончик и рассматривала ее.

– Цви? – прошептала она.

Цви снова чирикнула. Ее золотой взгляд был пристальным, анализировал Пайпер без игривости. После долгой паузы ее хвост дернулся в стороны, и она издала длинную трель.

– Ты должна быть с Эшем, – буркнула Пайпер. – Приглядывать за ним.

Цви пронзила ее взглядом, и Пайпер приготовилась к тому, что кроха улетит, пропадет, как Эш и Кив, навеки из ее жизни. Но Цви спрыгнула на землю. Ее окутал черный огонь, и перед ней появился дракон. Цви повернулась боком к Пайпер и подняла крыло.

Сглотнув, Пайпер шагнула к драконше.

– Ты… хочешь, чтобы я пошла с тобой?

Цви повернула голову и посмотрела на Пайпер.

Пайпер сглотнула, мешкая. Цви звала ее с собой… к Эшу. Она была уверена. Но она только порвала связь с Эшем, которая заставляла его бросаться под угрозу, чтобы защитить ее. Если она теперь последует за ним… Но если ему потребуется помощь? А если он не сможет спасти Лира и Сейю сам?

Дрожащими от адреналина руками Пайпер схватилась за гриву Цви и забралась на спину дракона. Стоило ей сесть, Цви разогналась, расправила крылья и ударила ими, поднимаясь в воздух.

Пайпер посмотрела вниз, Цви уносила их все выше, повернула к темным силуэтам небоскребов вдали. Внизу, на тенистой тропе, Квинн, Кальдер и Лекса стояли, задрав головы, лица были белыми в резком свете из открытой двери церкви. Они смотрели, как улетает дракон.

ГЛАВА 8

Горизонт был темным, без намеков на рассвет. На западе красным заревом пылал огонь, как больное пятно на небе, и алое сияние освещало здания.

Пайпер цеплялась за спину Цви, пока они летели над заброшенными улицами, держась между зданий, чтобы их не увидели из зловещего посольства Ра, что возвышалось над остальными. Отдельные окна огромного здания сияли золотом, как внимательные глаза. Дракон летел на тихих крыльях, начал подниматься, приближаясь к зданию в паре улиц от посольства. Она схватилась за край крыши и прыгнула на нее, тут же скрылась за выступом, что был по краю.

Пайпер слезла с ее спины, и дракон вернулась в маленький облик со вспышкой черного огня. Присев рядом с Цви, чтобы не попасться на глаза, она посмотрела на крышу.

– Пайпер?

Она подпрыгнула и чуть не сорвалась с крыши. Кив появился в паре футов, сняв чары, что укрывали его. Он присел рядом с ней.

– Что ты тут делаешь? – он с вопросом посмотрел на Цви. – Эш не знал, почему ты так долго. Не думаю, что он обрадуется, что ты принесла ее.

Цви пошевелила крыльями, словно пожала плечами.

– Я пришла, если потребуется помощь, – сказала она, разглядывая крышу. – Где Эш?

– Ищет тот тайный ход. Без обид, Пайпер, но твоя помощь нам не нужна, – он прищурился. – Если только это не взрывающиеся джипы или что-то подобное.

Она заерзала.

– Из-за меня Сейя и Лир в плену. Я хочу… помочь, убедиться, что они в порядке.

Он склонил голову.

– Эш очень зол на тебя.

– Да, – она вздохнула. – Это сложно. В последнее время я только все порчу, хотя изо всех сил стараюсь, чтобы было наоборот.

Он фыркнул.

– Что ж, ты хотя бы не получила смертный приговор.

Она скривилась, но не стала говорить, что ее смерти хотели многие. Она скользнула взглядом по крыше, искала Эша и боялась его возвращения. За ней посольство Ра возвышалось над окружающими зданиями, как гордая королева среди склонившихся крестьян. Неподалеку не было признаков жизни, но это ничего не значило. Она отступила в тень ограждения и посмотрела на Кива, чтобы отвлечься.

– Что случилось с твоей миссией?

– Ох, ну… – он провел рукой по волосам. – Я носил отчеты годами между Самаэлом и парой шпионов под прикрытием в городах вокруг. Все просто, это может любой, но Самаэл хотел того, кто не будет говорить, – то есть, меня. Обычно я делал четыре остановки подряд, начиная в Фейрглен. Но в тот раз парень из Фейрглен потребовал тут же передать Самаэлу новости.

– Фейрглен? – повторила она. – Что там такого секретного?

Она была в Фейрглене, когда попала в штаб гаян, где они опоили ее и распечатали магию. Город был непримечательным.

– Не знаю. Я лишь передавал послания, – он пожал плечами. – Я ему и сказал: «Ладно, вам виднее», и я отнес его отчет в Асфодель, и все хорошо. А потом я направился ко второй остановке по списку, но на два дня опаздывал, – он притих на миг. – И тот парень сорвался на меня, как только увидел. Начал орать, что я придурок, недоношенная ящерица, которая из коробки вылезти не может, и все такое. Я сказал ему, что без Самаэла такое слушать не должен, но, видимо, перегнул, и он…

Он глубоко вдохнул и опустил взгляд.

– Мой дракончик сидел на моем плече. Он всегда был очень храбрым. Жнец схватил Теву и… навредил ему.

Ужас сдавил горло Пайпер, она представила милого беспомощного дракончика в руках жнеца.

– Тева в порядке?

Кив поднял голову, голубые глаза были тверже стали.

– Тева выжил. Жнец – нет.

Пайпер сглотнула, выдерживая взгляд мальчика – показывать деймоны подчинение нельзя было – и ждала. Через миг его взгляд смягчился, он пожал плечами.

– Тот парень был важным, – сказал он сухо. – Он был под прикрытием на миссии шесть лет. Он был крепко связан… со своим делом. И Самаэл готов убить только за это, так парень еще и был из семьи Аида. Так что Самаэл убьет меня, чтобы драконианы не смели убивать жнецов.

Он резко повел плечами и выпрямил спину.

– Хотя «убить» не лучшее слово, – отметил он. – Он точно сделает меня примером. Растянет это на недели. Так он делает.

Сердце Пайпер сжалось. Попытка Кива звучать беспечно не обманула ее.

Страх того, что с ним сделает Самаэл, сделал темнее его бледные глаза.

– Где теперь Тева? – спросила она.

– Неподалеку. Он не любит незнакомцев рядом с собой. И теперь много прячется, – его лицо стало виноватым.

– Я рада, что Раум смог помочь тебе и Теве, – сказала она, пытаясь направить его мысли к позитиву. – Ты сразу пошел к нему?

– Да, я знал, где он. Не знаю, что бы я иначе делал.

Она нахмурилась.

– Почему ты не убежал раньше, чем часто бывал здесь?

– Конечно, я не могу, – он посмотрел на нее, как на дуру. – Знаешь, что тогда будет с другими? Мама много раз говорила мне бежать, но я не стану так с ней делать. Да и куда? Я не как Эш. Я не знаю, как прятаться от шпионов Самаэла.

– Да, – слабо сказала Пайпер. – Но что будет, если ты пропадешь теперь?

– Раум обещал позаботиться. Он сказал, что у него есть план, и никто не пострадает.

– Это хорошо.

Она вспомнила Раума в Асфодели, удерживающего ее на стуле, пока Эша пытали перед ними. Было сложно поверить, что этот деймон мог спасти Кива.

Теплое чириканье Цви прервало ее мысли. Они с Кивом быстро повернулись туда, куда смотрела Цви. На другой конце крыши над стеной появилась головка. Маленький дракончик чирикнул с вопросом.

– Кто… – начала Пайпер.

– Зала! – воскликнул Кив. – Это Зала!

Цви радостно защебетала, и Зала побежала по крыше. Она замерла через пару футов и тревожно задрожала, быстро чирикая. Цви прыгнула к Зале, и они побежали по крыше.

Пайпер вскочила и бросилась за ними, пригибаясь, чтобы оставаться в укрытии ограды. У конца крыши она впилась в край и посмотрела вниз. Дракончики опустились на улицу внизу.

Страх охватил ее, шею покалывало. Она развернулась. Кив схватил ее за талию, мерцание угасло, и его морок пропал. Он спрыгнул с края. Она подавила крик, они упали на три этажа, и его расправленные крылья почти не замедлили падение. Он приземлился тяжело, согнул колени от удара, но Пайпер все равно встряхнуло.

Он отпустил ее и побежал за дракончиками. Пайпер следовала за ними по темным переулкам. Кив завернул за угол, она – за ним, он выбил дверь заброшенного офиса.

Зала вела их, они бросились по лестнице и поднялись на четыре пролета. Пайпер старалась дышать ртом, запах старой мочи и плесени бил по ее носу. Зала повернула в грязный коридор и побежала к открытой двери в конце. Пайпер неслась за ней и Кивом, ее мысли кипели, а сердце колотилось. Они вбежали в комнату, и Кив застыл, Пайпер чуть не врезалась в него. Он окинул взглядом грязные стены и мусор, а потом увидел фигуру у разбитого окна.

Сейя повернулась, когда они вошли. Она была без морока, черная одежда сливалась с тенями, крылья были прижаты к бокам, два рога по бокам головы угрожающе изгибались, обрамляя ее лицо и черные глаза.

Пайпер застыла, ужас хлынул на нее от застывшей ярости на лице девушки.

Тусклый свет вспыхнул, когда Кив призвал шарик магии, чтобы озарить комнату. Сейя взглянула на него, и красивая ярость на ее лице смягчилась до удивления.

– Кив? – выпалила она, ее голос дракониана дрожал на нервах Пайпер.

– Сейя! – он бросился к ней. – Ты ранена. Что случилось?

Подавляя страх, Пайпер пересекла комнату и замерла в паре футов от нее. Она окинула Сейю взглядом при свете, заметила множество порезов и рваных ран от клинков. Некоторые были грубо перевязаны. Кровь пропитала обрывки ткани и засохла до черной. В тусклом свете девушка казалась привидением, ее лицо было белым, щеки – впавшими. Ее длинные волосы, обычно гладкие и сияющие, были тусклыми и спутанными. Серебряный ошейник, подавляющий магию, блестел на ее шее.