Текст книги "Собирая тьму (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Сейя повернулась к окну и указала. Через половину улицы стоял низкий склад с каменными стеками и большой погрузочной платформой у земли, тяжелая стальная дверь выглядела новой, по сравнению со всем вокруг. Кто-то пытался натереть сияющий металл грязью, но дождь смыл это. Дверь явно установили на днях.

– Три джипа въехали туда, – сказала Сейя. – Они за Лиром. Это точно.

Глаза Пайпер.

– Нужен Эш, – быстро сказала она Киву. – Где он?

– Идет, – сказал она. – Цви его позовет.

– Что с тобой случилось? – спросила Пайпер у Сейи. – Что случилось, когда вы вышли из лей-линии?

– Там была ловушка, – мрачно сказала Сейя, глядя на платформу. – Нас опоили и взяли в плен. Мы пришли в себя в клетках под посольством.

Пайпер стиснула зубы. Майсис предал их.

Сейя прижала ладони к подоконнику, ее хвост метался в стороны.

– Маасехет Ра приходила к нам – старшая сестра Майсиса, – объяснила она Пайпер. – Она решила продать нас. Они хотели продать меня Самаэлу.

Подавляя отвращение – продать? Как скот? – она тоже посмотрела на платформу.

– Как ты сбежала?

– Лир, – тихо сказала Сейя. – Я бы не справилась без него. Он был гениален, – она сжала подоконник. – Я бросила его. Он меня заставил.

Услышав надрыв в голосе Сейи, Пайпер посмотрела пристальнее. Она хмурилась, черные глаза смотрели на новую дверь. Пайпер еще не видела Сейю тревожащейся о Лире. Она не знала, что произошло у них в плену.

Пайпер замешкалась, но коснулась руки Сейи.

– Если ты оставила его, то у тебя не было выбора. Мы здесь. Мы спасем Лира.

– Это не твоя вина, – добавил Кив, неловко переминаясь, словно хотел ее утешить, но не знал, как. На его щеках появился румянец.

Сейя кивнула, глядя на платформу, словно она могла мысленно вытянуть Лира в безопасность силой воли. Она даже не отвлеклась на вопрос, откуда Кив, и почему он с Пайпер.

Цви издала короткую трель. Через миг Эш прошел в комнату. Пайпер быстро отпрянула, он прошел к сестре, не замечая других. Сейя повернулась к нему, и облегчение исказило ее лицо. Она шагнула к нему, почти упала в его объятия. Он крепко сжал ее, гнев и облегчение боролись на его лице.

Через миг он отошел и осмотрел ее.

– Чертовы Ра, – прорычал он.

Она пожала плечами.

– Я убила тех двух, что меня порезали.

Он подцепил ошейник на ее шее двумя пальцами. Его губы беззвучно двигались, магия шипела в воздухе. Запахло горячим металлом, и ошейник стал пылью. Сейя выдохнула с облегчением.

– Тебе нужно исцеление, – Эш опустил руку. – Кив, сможешь? Ты в этом лучше меня.

– Я постараюсь, но я не…

– Нет времени, – перебила Сейя. – Три джипа въехали в здание. Они точно за Лиром. Нельзя, чтобы они уехали с ним.

– Кто «они»? – спросил Эш.

Она нахмурилась.

– Его семья.

Эш похолодел.

– Ясно. Я о нем позабочусь.

– Но я…

– Оставайся здесь, Кив тебя исцелит.

– Я иду, – сухо сказала она, скрестив руки.

– Как долго ты ждала здесь без лечения и еды? – осведомился он.

– Н-не знаю. Пару дней?

– Ты будешь мешать, – его тон чуть смягчился. – Ты еще успеешь отплатить им.

Она с неохотой кивнула. Он взял ее за руку, нежно, но крепко, и усадил у колонны. Кив робко приблизился и опустился рядом с ней. Эш пошел к двери. Пайпер последовала за ним, он пропал на лестнице, Цви шагала за ним. Он перепрыгивал по две ступеньки сразу, поднимаясь. Пайпер поспешила за ним, выбежала на крышу.

– Эш, стой!

Он замер и повернулся к ней. Его глаза были черным льдом.

– Что?

– Я хочу помочь.

– Мне не нужна твоя помощь.

– Но у меня Сахар. Я могу…

– Я не хочу твою помощь.

Она скрипнула зубами.

– Лир – мой друг, и я помогаю тебе, хочешь ты или нет.

Он посмотрел на нее.

– Ладно. Но не мешайся.

Он повернулся к посольству в двух улицах от них и присел на краю здания. Пайпер пригнулась рядом с ним, и Цви запрыгнула на ограду между ними. Вместе они смотрели на неподвижную дверь на платформе.

Она нервно облизнула губы.

– У нас есть план?

– Когда они уедут, мы последуем за ними, пока они не будут подальше от посольства. А потом остановим машины, выманим их и убьем.

Ее глаза расширились.

– Но Сейя сказала, что вовлечена семья Лира. А если и они в машинах?

– Важен только Лир.

– Но…

Эш взглянул на нее.

– Он не будет расстроен, обещаю.

– Ох.

Вопросы пылали в ее голове, но она подавляла их. Времени не было, и она не хотела злить и без того разъяренного Эша. Она не представляла, какие отношения у Лира с семьей, раз он не будет против, если Эш убьет его родню, но она не знала о его прошлом.

Она все еще думала о странной реакции Сейи на плен Лира. Может, Пайпер относилась предвзято, ведь Сейя почти пыталась убить ее в Надземном мире, но она не замечала, чтобы Сейя переживала о ком-то, кроме ее брата. Но она так смотрела на ту дверь, и боль в ее голосе звучала, когда она говорила, как оставила Лира в плену, и она стремилась помочь ему, будучи раненой… значит, она переживала больше, чем представляла Пайпер. Она оставалась в грязном здании без магии, раненая и беспомощная, тщетно надеясь, что спасет Лира. Пайпер не понимала этого, хотя, наверное, с ошейником у Сейи было не так много вариантов.

Они с Эшем сидели в тишине пару минут, глядя на дверь. Неподвижность на улице и вокруг здания не означала, что никто не смотрит. Она то смотрела на улицу, то глядела на Эша. Он смотрел на дверь с напряжением в теле. Его лицо было бледным, щеки – впавшими, как у Сейи. Он должен был остаться в городе рюдзинов, где он был в безопасности, пока не вернутся все силы. Но он никогда не выбирал безопасность.

Она прикусила губу, не зная, стоит ли говорить. Она могла молчать. Это было лучше. Но сотня ответов выстроилась в ее голове: от гнева на его холодное отношение до безумных просьб о прощении, слезных извинений за то, что его ранили, и все это хотело быть озвученным. Она прикусила губу еще сильнее, подавляя слова. Она не могла ничего поделать с его раздавленной верой в нее. Не когда она пыталась отпустить его.

Облака стали синими, минуты шли, и небо начало светлеть. Она заерзала, мышцы немели, но Эш не двигался, и она оставила жалобы при себе. Оранжевый свет озарял горизонт, сообщая о прибытии солнца, но тут грохот двери нарушил тишину. Дверь поднялась, и белые фары пронзили тени улицы. Черный джип медленно выехал с платформы. Второй и третий за ним, почти бампер к бамперу, и они повернули налево.

Эш пригибался, машины в нескольких этажах внизу проехали под ними к главной улице. Он встал, его тело замерцало. Его крылья едва обрели форму, как он спрыгнул с крыши, оставляя ее там.

Цви чирикнула, вспышка огня окутала ее тельце, и оно увеличилось. Пайпер прыгнула к ней, забралась на спину дракона раньше, чем угасли последние огни. Цви разбежалась и прыгнула. Ее крылья ударили по воздуху, она спешила догнать Эша, тихо парящего впереди. Джипы набрали скорость, но не могли обогнать их, и они следовали зигзагами по улицам.

Пайпер держалась за гриву Цви, глядя на машины. Лир был в одной из них. Должен быть. Она стиснула зубы. Майсис и его семья предали Пайпер, чуть не убили Эша, хотели продать Сейю Аиду. Если бы она не сбежала, Эш с Пайпер не успели бы остановить их.

Джипы отъехали на шесть улиц от посольства и повернули в большой парк. Машины подпрыгивали, ехали по траве к центру площади.

Эш сжал крылья и нырнул, пропал среди деревьев в конце парка. Цви следовала за ним, Пайпер держалась за ее шею. Как только дракон приземлился, она спрыгнула и побежала к Эшу, стоявшему в тенях, уже в мороке. Она замерла рядом с ним и посмотрела за листву. Джипы остановились. Пайпер не поняла причину, а потом увидела, что машины не одни.

В тридцати ярдах от них стояла дюжина фигур, их тени тянулись по траве, солнце появилось на горизонте.

Эш тихо выругался.

– Это обмен. Я думал, они сделали это в посольстве, но Ра решили скрыть свой тайный выход на улицу.

– Что нам делать? – прошептала она.

Он замешкался, размышляя. Несколько мужчин вышло из первого джипа и прошло к другим. Она не видела, были ли то деймоны Ра. Ее внимание было обращено на ждущих деймонов.

– Кто они? – прошептала она.

Другой голос опередил Эша с ответом.

– Жнецы Аида, – ответил голос без эмоций. – Элита. Во что ты играешь, Эш?

Она развернулась чуть медленнее Эша.

Раум стоял среди деревьев за ними, скрестив руки на груди, с его шеи тянулась повязка. Он холодно взглянул на Пайпер, потом на Эша, анализируя.

– Что ты здесь делаешь? – рявкнул Эш.

– Пришел проверить, выполнила ли Пайпер уговор. Вижу, она тебя нашла, но где Кив?

– С Сейей, – коротко ответил Эш. – Так то жнецы?

Пайпер смотрела на них, челюсть Раума сжалась, напряжение между ними трещало в воздухе. Она ждала, что он будет дружелюбнее, объединится ради борьбы с Самаэлом.

– Нили уже следила за ними, – сказал старший дракониан. – Нескольких я видел в Асфодели.

– Почему Лира забирают деймоны Аида? – осведомилась Пайпер. – Сейя говорила, это будет его семья.

– Уже нет, – мрачно сказал Эш, глядя на деймонов Ра, говорящих со жнецами Аида.

Раум нахмурился.

– Ра продали инкуба Аиду? Зачем?

Эш пожал плечами.

– Какая разница? Я не позволю забрать его в Асфодель.

Лир нужен был Самаэлу явно из-за связи с Эшем, Сейей и Пайпер. Он хотел использовать его как рычаг. Ра изменили планы – или соврали – и продали Лира в лапы Самаэла. Может, они решили изменить сделку, когда их главный товар – Сейя – сбежал.

– Нельзя отдавать его им, – спешно сказала она.

Раум выпрямил руки и коснулся меча на бедре.

– Самоубийство. Вы могли бы напасть из засады. Но открыто и при свете дня? Вы их не победите.

– Я не дам им получить Лира, – сухо сказал Эш.

– Ты бросишь Кива.

– Тогда ты о нем позаботишься.

Раум гневно зашипел.

– Если нападешь, придется убить всех. Если даже один успеет телепортироваться, он вернется с сотней других, чтобы уничтожить тебя.

– Я рискну.

Воцарилась холодная тишина, Эш повернулся к встрече деймонов Ра и Аида.

– Они разделяются. Блин. Стоит жнецу коснуться Лира, как они перенесут его, и все будет кончено, – он посмотрел на ждущих жнецов и Ра, идущих к машинам за Лиром.

– Всех ты не одолеешь, – сказал Раум. – Ты даже жнецов вряд ли одолеешь.

Пайпер сглотнула.

– Я разберусь с Ра.

Эш и Раум потрясенно уставились на нее. Она увидела, когда Раум понял, что у нее Сахар, иначе откуда такие попытки? Она напряглась, но Раум не продолжал. Осознание мелькнуло в его глазах, и Эш пришел в себя.

– Ни за что, – прорычал он.

– Знаешь, скольких грифонов я убила в Надземном мире? – рявкнула она. – Я не потеряю тебя и Лира. Ты берешь жнецов, а я – Ра.

Она не мешкала, хотя вызывалась биться с тремя машинами грифонов Ра, пока он будет биться со жнецами. У нее не было выбора.

Эш оглянулся через плечо. Грифоны почти добрались до машин. Он выругался.

– Ладно, – решился он со смирением и неохотой в голосе. – Готова?

Она кивнула, сжимая левую ладонь. Сахар прижался к ее запястью, холодный и неживой.

Раум шагнул к Эшу. Холодно глядя на Эша, он поднял повязку с шеи на нижнюю половину лица – знак, что дракониан собирался пролить кровь.

Эш нахмурился.

– Что ты делаешь?

– Помогаю тебе выжить. Ты нужен Киву.

Эш окинул его взглядом и кивнул. Они быстро обсудили план, а Пайпер поняла по их взглядам, что они много раз сражались бок о бок. Откуда тогда столько враждебности?

Она не успела задуматься, Эш взглянул на нее. Вдруг его рука обвила ее талию, он притянул ее к себе в пылких объятиях. Его губы коснулись ее уха, дыхание обожгло кожу.

– Не умри, – сказал он хриплым рычанием.

Он отпустил ее и сбросил морок. Раум последовал примеру, и черные крылья раскрылись. Драконианы взлетели, направляясь на север, параллельно к жнецам, чтобы занять места для засады. Они вырвались из деревьев, окруженные тенями. Скрыли себя чарами.

Пайпер повернулась к машинам. Ее сердце колотилось о ребра, дыхание стало быстрым, адреналин кипел. Ее кожу покалывало, где ее задели губы Эша, но ужас пульсировал в венах от грядущего. Сжав ладони, прижав Сахар к запястью, она бросилась из-за деревьев воевать с Ра.

ГЛАВА 9

Пайпер вырвалась из-за деревьев и увидела, как три деймона Ра вытаскивают сопротивляющегося пленника из джипа. Лир. Это явно Лир. И он не собирался молчать.

Она бросилась по траву, включила силу Сахара. Магия вырвалась в ее тело, ток побежал по венам. Волна ненависти чуть не захлестнула ее. Она стиснула зубы, накапливая силу в себе. Ей нужно было набрать для сильной атаки, не дав безумию захватить ее.

Джипы стояли рядом друг с другом. Из двух других никто не вышел, наверное, они были лишь для поддержки. Она побежала быстрее, призвала больше магии из Сахара. Боль опалила ее нервы, первое предупреждение, что магии в теле было слишком много. Она копила ее для самой сильной атаки, на какую была способна, игнорируя боль изо всех сил. Она была почти готова, почти добралась для атаки.

Грифоны в первой машине вытащили Лира с заднего сидения и потащили к ждущим жнецам. Они не заметили ее. Она подняла руки, представила атаку. Она оскалилась в радостном предвкушении. Она застыла, магия бушевала в ней, и Пайпер резко опустила руки.

Сила вырвалась из нее, обжигая под кожей, и взрывной волной полетела к двум джипам.

Взрыв попал по обоим. Металл заскрипел, и джипы раздавились от удара. Обломки полетели в стороны, капли горящего бензина падали тысячами огоньков.

Пайпер склонилась, прижала ладони к коленям и вдохнула. Все тело болело и горело. Голова раскалывалась от боли. Сахар нагрелся у ее запястья, но она решительно отгоняла силу. Жестокость пела в ее венах, требуя свободы, но она управляла этим. Еще глубокий вдох, она выпрямилась… и увидела, как деймон Ра идет к ней.

Ее взрыв уничтожил два джипа и, видимо, убил тех, кто был в них. Третья машина пострадала, и четырех деймонов выбросило из нее на землю, но они не сильно пострадали. И теперь они шли к ней.

Она охнула и подняла левую руку, когда первый приблизился. Ее разум коснулся силы Сахара, и магия хлынула в нее. Мир побелел от агонии, магия пылала по обожженным нервам. Ее легкие застыли, она не могла двигаться от боли.

Удар деймона попал ей по груди и отбросил.

Она ударилась о землю, легкие раскрылись. Она вдохнула, зрение прояснилось, и она прогнала силу Сахара, пытаясь сосредоточиться. Рука сжала ее горло. Деймон поднял ее в воздух, сдавливая ее шею.

– Кто ты такая, зараза? – прорычал он, глаза были черными, часть светлых волос обгорела от взрыва.

Она сжала его запястье на миг, а потом выхватила пистолет из-за пояса. Пайпер знала, что он не даст ей прицелиться в его грудь, так что она направила его ниже, на его ногу. Раздался выстрел. Деймон выронил ее с криком боли.

Едва стоя на ногах, она отшатнулась, кашляя. Деймоны Ра окружили ее.

– Гадкий чеймон, – рявкнул раненый деймон. Он махнул рукой так быстро, что она не смогла отреагировать. В нее врезался порыв магии, сбив ее на спину во второй раз. Пистолет вылетел из руки. Она не успела пошевелиться, его сапог опустился на ее грудь, лишая ее воздуха. Он давил, и ее ребра трещали, грозя сломаться. Боль и ужас затопили ее.

А потом она больше не боялась.

Она ощутила, как ее сковывает странное и почти знакомое ощущение затемнения. Она сжала его сапог и попыталась убрать давление с груди. Он зарычал и надавил сильнее. Ее руки дрожали, паника трепала пузырь спокойствия вокруг ее мыслей.

Они убьют ее, если не действовать быстро, если не ударить сильно.

Покалывающая магия прокатилась по ее телу. Это не было решением. Не было сознательным выбором. Она знала, что нужно быть сильнее, и это произошло.

Сила деймона наполнила ее мышцы. Мерцающие перламутровые когти появились на пальцах, пронзили кожу его сапога. Она толкнула. Деймон отлетел, едва удержал равновесие, отшатнувшись. Она вскочила с земли плавным движением.

– Что это такое? – заорал один из них.

Пайпер подняла руки, чешуя на костяшках мерцала. Кружащиеся шары синей и лиловой магии заполнили ладони. Она бросила их в ближайших Ра.

Она увидела, как появляются их золотые щиты. Ее удары попали по ним, и щиты взорвались оранжевым светом. На их лицах отразился шок, а потом страх, когда они поняли, что она идет следом за своей атакой с кинжалами в руках.

Она вонзила кинжалы в животы двух деймонов и вскрыла их. Она миновала их и напала на двух других.

Ближайший сбросил морок, расправил пернатые крылья и вытащил алебарду из-за спины. Она убрала кинжалы и вытащила катану. Другой Ра последовал примеру товарища и тоже сбросил морок.

Пайпер смотрела на них, разум парил в странном спокойствии. Они оценивали ее, настороженные и не понимающие, кто она. Где-то за ней взрывалась магия, яростные крики говорили ей, что Эш и Раум напали на деймонов Аида, но это было не ее делом. Все ее внимание было на двух деймонах перед ней.

Им нужно было умереть.

Она бросилась на них. Они разделились, двигаясь в стороны, чтобы ослабить ее защиту. Меч вспыхнул в руке, она повернулась на носочках, ее радужный дайроккан развевался вокруг бедер. Она нырнула под рукоять алебарды Ра, он не успел понять, что она делает. Она была быстрее, чем он ожидал. Она схватила его плечо рукой, перепрыгнула, опираясь на него, и ее меч проехал по его горлу.

Она приземлилась за ним, он упал на колени, держась за шею. Кровь лилась на землю.

Последний грифон уставился на нее, побелев. Она повернулась к нему, он отпрянул.

Сильное чувство поднялось в ней. Требовательное желание. Он боялся. Она изогнула губы, необходимость заполнила ее голову, покалывала на нервах. Он боялся. Он был слаб.

Он был добычей.

Она подняла меч, он развернулся и расправил крылья, чтобы улететь.

Он бежал. Желание бушевало в ней.

Она бросилась. Он прыгнул в воздух, бил крыльями. Она прыгнула за ним и вонзила когти в его лодыжку. Подтянувшись, она вонзила меч в тяжелые мышцы, где крыло соединялось со спиной.

Его крыло замерло, они полетели к земле. Она приземлилась у его ног, ее меч вылетел из руки. Он перекатился, ладони агрессивно вспыхнули. Она мыслью призвала щит вокруг тела. Его золотой заряд магии ударил по нему, и щит пропал с оранжевым светом.

Его львиный хвост вдруг ударил по ее ногам. Она отшатнулась, он ударил ее по лодыжке. Пайпер склонилась, нырнула и выхватила кинжал из ножен. Он вскинул руку, чтобы закрыться. Она оттолкнула его руку и рухнула на него, вонзила кинжал ему между ребер.

Она смотрела, как жизнь угасает в его глазах. Желание колотилось в голове. Ее добыча была мертва, но ей было мало. Ей нужно было убивать. Это было ее правом.

– Пайпер.

Она встала, кинжал остался в груди грифона, ее взгляд повернулся к бою в центре парка, и желание затмило в ней все.

– Пайпер.

Голос. Мелодичная гармония в звуке. Он окутал ее и требовал внимания.

Она повернулась. В дюжине футов от нее стоял деймон, золотые глаза были пристальными. Он приказывал ими. Он был растрепан, одежда – изорвана и в пятнах старой крови, его волосы потускнели. Его стойка была странной, язык тела был не тем. О. Вот оно. Он стоял странно, потому что руки были связаны за его спиной. Он не мог толком двигаться. Слабость.

Слабость – это добыча.

Желание снова охватило ее, но тут же в ней появилось другое чувство. Другое желание. Тепло щекотало ее тело, желание усиливалось в ней. Мысли о жестокости трепетали, новое желание сковывало ее.

Она хотела его.

Не двигаясь, она смотрела на деймона перед собой. Его глаза поработили ее. Его лицо очаровало ее. Сердце колотилось, кровь кипела. Она робко сделала шаг к нему. Другой. Она осторожно приближалась, пока не стояла перед ним, глядя зачарованно в золотые глаза, пылая от желания. Он улыбнулся, склонился, и его губы оказались у ее уха.

– Вернись ко мне, Пайпер, – тихо попросил он.

Этот голос. Он окутывал ее, привязывал к нему. И его голос отражался в каждой ее клеточке, сотни воспоминаний заполняли разум при мыслях о нем.

Лир.

Стоило его имени возникнуть в голове, как спокойствие разбилось. Ее тело застыло от потрясения, а потом ей стало противно.

Ужас бурлил в ее груди, удушая ее. Что с ней такое? Она все еще ощущала желание убивать. Она никогда еще не радовалась чужому страху. Никогда не радовалась мысли, что прольет кровь своими руками. Никогда не радовалась смерти.

Она отшатнулась, ее большие глаза посмотрели в золотые глаза Лира. Она даже не узнала его. Она видела деймона – угрозу или добычу. Что за монстра она открыла в себе, когда дала жизнь крови деймона в себе?

– Пайпер, – нежно сказал Лир.

Она отпрянула еще на шаг, посмотрела на тела двух грифонов, что она распорола. У третьего было разрезано горло, из тела четвертого торчали нож и кинжал, его красивые крылья лежали на окровавленной траве.

Взрыв за ней сотряс землю под ногами, прерывая ее транс ужаса. Она развернулась. В тридцати ярдах от нее появился щит в форме купола. И хотя Пайпер уже не была затемнена и не должна была видеть магию, яркое сияние было заметным. Оно странно мерцало, не белое, не какого-то цвета, а как тусклая радуга в масле на воде. Внутри были тени двух деймонов, защищенных чарами. Снаружи землю усеивали тела.

Эш и Раум бегали вокруг щита, но не могли разбить барьер. Эш ударил по щиту своим большим изогнутым мечом, лезвие окутывал черный огонь, что мог резать сталь. Его меч отскочил от купола. Он резко отпрянул в сторону, жнец выстрелил в него магией. Она вышла из купола, не повредив его, чуть не попав по крылу Эша. Эш и Раум не могли добраться до жнецов, но жнецы не могли и выйти, иначе они бы уже телепортировались. Тупик.

Отогнав свои переживания, она махнула Лиру.

– Идем!

Она побежала к драконианам и их врагам. Страх растекался по ней, но Пайпер стиснула зубы и отгоняла его. Она не затемнится снова – никогда, если получится. Она сделает это без помощи инстинктов деймона. Она была уверена, что уже знала, что делать.

Она приблизилась, не сбавляя ходу, сильные мышцы несли ее на поразительной скорости. Она сосредоточилась на куполе. Она сложила ладони вместе, потянула свою магию и ощутила странное опустошение в голове. Большой шар сине-лиловой магии заполнил ее ладони, она была все ближе к куполу.

– Пайпер! – заорал Эш, его грубый голос деймона был полон предупреждения.

Она затормозила в последний миг, проехала по траве и бросила шар магии в купол.

Он попал по щиту, странная радуга замерцала, и вспыхнул оранжевый свет сжигая щит за секунды.

Последовал миг потрясенной тишины.

Эш и Раум бросились на жнецов, незащищенных. Пайпер отскочила от них, ударилась о землю, магия пролетела над ее головой. Сглотнув, она повернула голову и оглянулась.

Эш и Раум били двух последних жнецов. Драконианы двигались с жуткой точностью в убийственном танце – взмах темных крыльев, свет на лезвиях мечей, черная магия двигалась по их приказу. Бой закончился за минуту. Тишина опустилась на парк, давила после шума битвы. Она поднялась на ноги, Лир присоединился к ней. Она шагнула к Эшу и Рауму, но Лир толкнул ее плечом.

– Дай им минутку, – тихо сказал он. – Они придут к нам, когда остынут.

Она нахмурилась и хотела возразить, но он заговорил еще тише:

– Ты была там, Пайпер. Ты знаешь это чувство. Я доверяю Эшу, но не Рауму. Пусть остынут.

Стыд сдавил ее легкие, она кивнула. Она была там, да? Так увлеклась боем, что не узнала в Лире друга. Она сжала губы, подавляя волны отвращения. Она должна была лучше управлять собой и инстинктами деймона.

Эш стоял в стороне, как статуя стража, кончик меча упирался в землю, пока он переводил дыхание. Раум прошел по кругу, шевеля крыльями, стряхивая адреналин боя. Пайпер зашла за Лира и расстегнула ремешки на его руках. Он выдохнул с облегчения, когда она убрала путы.

Наконец, Раум замер и вернулся в морок. Эш повторил за ним, и они пошли к ней и Лиру. Пайпер сжалась, когда они подошли. Эш в броне воина-дракониана рядом с ней уже запугивал, но с Раумом вместе она дрожала от страха. Она посмотрела на Эша, вспомнила его быстрые объятия, губы у ее уха и просьбу не умирать. Она задрожала, но уже не от страха.

Лир шагнул вперед, Эш подошел к нему, и они сжали предплечья друг друга.

– Рад тебя видеть, – серьезно сказал Лир. – Я столько времени думал, что там с тобой.

– К сожалению, я был без сознания почти две недели, так что не могу ответить тем же. Но я рад, что ты в порядке.

– Без сознания почти две недели? – повторил Лир, глаза расширились.

Эш пожал плечами. Лир посмотрел на Пайпер.

Она опустила взгляд и пробормотала:

– Три кинжала в грудь и падение со ста футов в реку.

Он потрясенно покачал головой.

– Вы же нашли Сейю? Она в порядке?

– Да, ждет нас. Нужно убираться отсюда.

Лир кивнул.

– Точно. Не хочу проверять, прибудет ли подкрепление Ра.

Эш повернулся к Рауму.

– Я ценю помощь.

Раум кивнул и шагнул к Эшу. Они сжали руки друг друга.

– Ты теперь в ответе за Кива, – сказал Раум.

– Да.

Холодный взгляд старшего дракониана скользнул по Пайпер. На миг она разозлилась от такого разглядывания. А потом вспомнила, что стала деймоном в бою. Жар прилил к ее лицу, ладони поднялись к голове и скрыли короткие отростки дайроккан, торчащие за ее ушами.

– Эм… – пролепетала она, простое объяснение придумать не удавалось.

Раум тряхнул головой.

– Не мое дело.

Она моргнула и поняла, что не должна оправдываться. Раум помог сбежать Киву и боролся вместе с Эшем, но он все еще был у Самаэла, пока драконианы были в его плену.

Раум взглянул на деймонический облик Пайпер и ушел, его тело замерцало. Он разогнался через пару ярдов, прыгнул в воздух, и его крылья захлопали. Пайпер повернулась к Эшу и Лиру, прогоняя неестественный страх.

Она сжала руку Лира.

– Я так рада, что ты цел.

Он криво улыбнулся ей, и она невольно ответила тем же. Она так боялась за него. Последние две недели были адом.

Они вместе поспешили по парку к укрытию зданий. Эш замедлился, пока они проходили машины, что она уничтожила. Пайпер не смотрела на грифонов и зашагала быстрее, оторвалась от деймонов. Она ощущала взгляд Эша на себе, но не оглядывалась. Она не хотела видеть выражение его лица.

Отвращение сжималось в ней вместе со страхом и презрением к себе. Она не будет больше затемняться. Она не могла так рисковать, когда был шанс, что даже без Сахара в руках она бросится на друзей и попытается убить их, потому что какой-то ее части нравится проливать кровь.

ГЛАВА 10

Они ушли в тихий переулок, и Лир передал Пайпер ее меч и кинжал, которые забрал из тела жертвы. Она тихо приняла их, подавив отвращение. Цви присоединилась через минуту и изменила облик. Пайпер и Лир забрались на ее спину. Она старалась не думать, пока они летели к зданию, где оставили Сейю и Кива.

Они опустились на крышу, Эш вернул себе морок. Пайпер спешилась и пошла к двери.

– Пайпер, – тихо сказал Эш.

Она замерла и с неохотой повернулась к нему. Он разглядывал ее миг. Лир поглядывал на них, пытаясь понять напряжение. Ее сердце подступило к горлу. Она многое хотела сказать, но не могла выдавить ни слова.

– Ты… должна измениться, – сказал он. – Кив не поймет.

– Да, – сказала она, расстроившись.

Она посмотрела на себя, серебристо-голубой дайроккан окружал ее. Ей нужно было оказаться в Надземном мире, чтобы отпереть облик деймона, и она не думала, что к нему есть доступ в другом мире. Но он был. Логично, ведь деймоны использовали морок в любом мире.

Она взглянула на Эша и опустила плечи.

– Я не знаю, как, – тихо призналась она.

– О, – удивленно сказал он. – Ладно. Ну…

Он посмотрел на Лира, они переглянулись. Лир провел рукой по волосам.

– Я такое еще не объяснял, – сказал он и указал на землю. – Садись.

Пайпер робко села перед ним. Он нахмурился, разглядывая ее янтарными глазами. Эш ждал за ним.

– Хорошо, – сказал Лир. – Для тебя естественный облик на Земле – твой человеческий. Этот облик для тебя – как морок для меня и Эша.

Она кивнула.

– Тебе приходится бороться с магией Земли, чтобы удерживать этот облик. Ты активно его удерживала так же, как я свой морок.

– Да? Но я ничего не ощущала.

– Это не сложно. Ты сейчас делаешь это инстинктивно. Это как стоять. Ты не думаешь обо всех мышцах, что нужны для этого. Чтобы отпустить этот облик, нужно определить мышцы и расслабить их, найти магию, что ты используешь и остановить.

– Ладно…

– Закрой глаза и сосредоточься на себе, – указал он.

Она послушалась, нервничая. Она выдохнула.

– Думай о своем человеческом облике.

Она представила свое обычное тело – не с чешуей, а обычные рыжеватые волосы, зеленые глаза и много шрамов.

– Тянись к этому облику. Ощущаешь сопротивление?

Она ощутила смятение – тянуться к нему? – но попробовала. Она потянулась к человеческому телу, как призывала магию, и тут же ощутила натяжение.

– Да, – прошептала она, стараясь удержаться за это чувство.

– Тебе нужно расслабиться и потянуть при этом сильнее за облик человека.

Она нахмурилась. Зажмурившись, она впилась в облик человека, словно собиралась колдовать, но странное натяжение усилилось. Борясь со смятением, она представила, как разрывает связь за натяжением.

Покалывание хлынуло по телу волной теплой воды. Усталость тут же обрушилась на нее. Ее мышцы ослабели, и она полетела вниз.

Лир прыгнул на коленях и поймал ее. Она прижалась к его плечу, руки дрожали.

– Ч-что такое… – лепетала она. Усталость окутала ее разум и тело.

– Ты использовала только Сахар или свою магию?

– И то, и то.

Эш обошел Лира, осторожно взял ее за руку и поднял на ноги. Она пыталась стоять, но ноги дрожали, грозили подкоситься. Лир встал и взял ее за другую руку, закинул на плечи.

– Ты использовала слишком много магии, – с сочувствием сказал он. – Магия тратит и твою физическую энергию. Ты не знала своих пределов, так что взяла слишком много, и это ослабило твое тело.

– Потому многие деймоны используют заряженные камни, – добавил Эш.

Она тряхнула головой.

– Но минуту назад все было хорошо.

– Тело деймона сильнее человеческого.

Верно. Усталость была приглушена, потому что ее тело деймона было намного сильнее. Она закрыла глаза, подавляя волны слабости. Рука Эша сильно сжимала ее талию, Лир был с другой стороны, удерживал ее руку на плечах. Слезы вдруг обожгли ее глаза. Она так по ним скучала.

Эш лучше сжал ее талию и повел к двери. Лир следовал. Подниматься было сложно, но она смогла не упасть.

Кив поднял голову, когда они ушли. Он все еще сидел рядом с Сейей, та словно спала. Он расслабился и улыбнулся.

– Вы вернулись. Пайпер, как ты?

– Устала, – пробормотала она.

Эш помог ей сесть, а потом проверил Сейю. Лир замер рядом с Сейей и посмотрел на нее с непонятным видом.

– Ей порезали крыло, – прохрипел Кив. – Я старался исцелить, но… все плохо.

– Ты старался, – тихо сказал Эш. – Она поймет.

– Она ждала здесь? – спросил Лир, его голос был тихим. Он посмотрел на Эша. – Она осталась тут, сбежав?