Текст книги "Собирая тьму (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Как она вошла? – осведомился мужчина.

Пайпер скрестила руки и выставила бедро.

– Охрана у вас так себе. И да, я не собиралась приходить, но мне нужно поговорить с мамой, – она посмотрела на Мону. – Мам?

Мона поспешила встать.

– О, конечно, Пайпер.

– Стой! – зло сказала ворчливая женщина. – Ты будешь ее слушаться? Помнишь прошлый раз?

– Ага, – сказала Пайпер. – Мои друзья пришли помочь мне, потому что вы держали меня в плену и опоили, помните? – она посмотрела на потолок. – Без обид, ладно? Я просто пришла поговорить.

Уолтер нахмурился.

– Это сработало? Ты управляешь магией? Это тебя явно не убило.

– Почти убило, – ответила она, не скрывая холод в голосе. – И если бы я не ушла туда, где мне помогли с магией, я бы умерла за неделю. Так что спасибо.

– Но ты выжила, – заявил он. – Ты думала…

– Хватит, – она вскинула руку. – Я пришла говорить не с вами, а с мамой, – она взяла Мону за руку. – Я загляну перед уходом, ладно? Идем, мам.

Не слушая возражения, она утащила Мону за дверь и быстро ее закрыла. Она повернулась, Мона смотрела на нее с белым лицом.

– Мам? Ты в порядке?

Мона моргнула пару раз и расплакалась. Всхлипывая, она обняла Пайпер.

– Пайпер! – охнула она невнятно. – Я боялась, что ты умерла. Ты ушла, и я поняла, как глупо мы поступили. Стоило узнать больше о твоей магии. Я рада, что ты в порядке. Я так боялась.

Через миг шока Пайпер обняла маму.

– Я выжила, – сказала она, слезы невольно подступили к глазам. Она сморгнула их. – И я в порядке.

– Я была такой глупой. Нельзя было допускать это, – она посмотрела на Пайпер, слезы катились из ореховых глаз. – Я хотела, чтобы ты была сильнее и заняла свое место в мире. Мне так жаль.

Сжав Мону, она отступила. Она не могла простить мать, но сожаления Моны чуть уменьшили боль.

Мона всхлипнула и взяла себя в руки.

– Сюда.

Она пришла к другой двери в коридоре и открыла ее, там была комната со столом и шестью стульями, все покрывал хороший слой пыли. Она рухнула на стул, всхлипывая и вытирая слезы.

Пайпер села рядом, отогнала эмоции на потом. Она готовилась к реакции Уолтера: что Мона попытается продолжить с того, где они остановились, раз у Пайпер была теперь магия. Она не ждала слезы Моны. Мысли о смерти дочери от ее поступков заставили ее изменить отношение.

Мона сжала руку Пайпер, улыбаясь с дрожью. Пайпер сжала в ответ и ждала, но Мона смотрела на нее. Ничего о гаянах, ничего о силе магии, ничего о силах ради общего блага. Она сама чуть не разрыдалась.

Сглотнув, она сжала руку матери еще раз.

– Я пришла поговорить о важном насчет гаян. Меня волнует оружие ваших солдат.

– Оружие?

Пайпер постучала пальцами по столу.

– У гаян в Бринфорде оружие было соединено с магией. Такого нет ни у одной известной организации. Откуда оно?

Мона нахмурилась.

– Оружие было создано для нас. Одно из наших отделений работает с главным поставщиком, чтобы создать оружие, эффективное против деймонов.

– Но, мам, – сказала она, склонившись, – ты знаешь, что это магия деймонов? Это чеймонам не по силам.

– Этот поставщик нанимает лучших. Уверена, очень талантливые чеймоны…

– Это так не работает, и ты знаешь это. Сложные чары делают те, кто видит магию, а это могут только деймоны. Все это оружие от деймонов, а не чеймонов.

Мама покачала головой.

– Что ты знаешь о поставщике?

– Это компания, – с неохотой ответила Мона. – Не знаю названия. Это частная поддержка с армией.

– Какой?

Мона отклонилась.

– Почему ты спрашиваешь?

– Велика вероятность, что этот поставщик связан с деймонами. Почему бы деймоны давали вам оружие? – она строго посмотрела на мать. – Если оружие от одного поставщика, то у него много влияния на решения лидеров гаян, да?

– Совет всегда принимает решения…

– Я не про Совет. Я про других лидеров.

Мона закрыла рот.

– Откуда приказ о разрушении Консульств? – спросила Пайпер.

– Что… они… нам нужны были перемены, и….

– Мам, – она смотрела в глаза матери. – Ты знаешь, что Консульства не плохие. Порой бесполезные, но не плохие. Их уничтожение – плохое начало войны, потому что теперь против вас деймоны, Консулы и префекты.

Мона недовольно сжала губы.

– Компания под влиянием деймона поставляет вам особое оружие и влияет на решения. Я уже подозреваю, кто за этим стоит.

– О чем ты? – осторожно спросила Мона.

Пайпер выдохнула.

– Самаэл хотел бы видеть Консульства разрушенными.

– Самаэл? – воскликнула Мона. – Пайпер, не смеши. Зачем военачальнику Аида давать нам оружие?

– Чтобы гаяне уничтожили Консульства, а он не замарал руки. Боюсь, вы – марионетки для его целей. Иначе зачем начинать войну с Консульствами?

– Ты права, оружие подозрительно, но сразу думать о Самаэле во главе…

– У меня нет доказательств насчет Самаэла и оружия, – сказала Пайпер, – но Самаэл точно следит за вами. Когда я была тут в прошлый раз, я встретила жнеца среди гаян.

– Что? – пролепетала Мона. – Деймон не пробыл бы тут и дня! Невозможно!

– Возможно, – сказала мрачно Пайпер. – Он был в страже, что следила за мной. Высокий и со светло-каштановыми волосами?

– Джейс? – ошеломленно спросила Мона. – Он умелый лидер отряда. Уолтер ценил его вклад в дела за годы, что он с нами.

– Я тоже не сразу его распознала, но он жнец. Он сбросил морок и перенесся при мне, когда я была здесь в прошлый раз.

Мона тряхнула головой.

– Это невозможно. Я не одна тут училась на Консула. Один из нас точно заметил бы в нем деймона.

– Он – шпион, его учили скрываться. Иначе мы его сразу же раскрыли бы, – Пайпер стукнула костяшками по столу. – Тут явно что-то подозрительное.

Мона глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

– Не знаю. Даже если ты права, и нам нужно переживать из-за оружия, мысль, что в это вовлечен Самаэл, глупа, – она крутила пуговицу блузки, хмурясь. – Но ты говоришь о тревожных вещах. Думаю, это нужно исследовать. Я бы хотела поговорить с Уолтером…

– Не с ним, – Пайпер прижала ладони к столу. – Я пришла к тебе, потому что ты не двойной агент. Если я права, об этом нужно знать только настоящим лидерам гаян, тем, кто работает с поставщиком. Мы не хотим, чтобы они начали прикрывать следы.

Мона замешкалась.

– Главный штаб в Хабинале, в тысяче миль отсюда. На путь уйдут дни.

Пайпер прикусила губу. Хабинал был столицей. Там было правительство, включая президента. Жутко, что военная ветвь гаян, управляемая, возможно, Аидом, была так близко к правительству страны.

– Я займусь путем, – сказала она Моне. Она была уверена, что из четырех деймонов хоть один знал лей-линию рядом с Хабиналом. – Мне нужно, чтобы ты пошла со мной и поговорила с ними, чтобы они поняли наши подозрения.

Мона встала на ноги.

– Поговорим сперва с Уолтером о Джейсе. Хотя все натянуто, нам нужно разобраться с этим, а потом уходить куда-нибудь.

Пайпер нахмурилась, но не спорила, мама вышла из комнаты. Она не хотела делиться с Уолтером, но Мона была права: он должен был знать, что среди них жнец, даже если Эш и остальные уже им заняты. Она задумалась, как проходит их засада. Она не могла переживать – там было три умелых дракониана и удивительный инкуб против неподготовленного к этому жнеца.

Она пошла за Моной к залу собраний. Уолтер тут же встал, когда ее мама прошла в комнату. Солдаты у стен выпрямились. Пайпер замерла на пороге, вздохнула, когда Совет начал забрасывать их вопросами. Она скользила взглядом по комнате и увидела знакомого мужчину в стороне от стола. Она напряглась.

– Уолтер, – начала Мона, – нам нужно обсудить…

Пайпер схватила маму за руку. Мона замолкла и оглянулась… и побелела. Мужчина улыбнулся, холодные глаза смотрели на Пайпер. Его радужка сияла красным.

ГЛАВА 19

Она выдерживала ледяной взгляд жнеца, пока паника бушевала в голове. Что он тут делает? План Эша и Кива не сработал? Или жнец сбежал от засады и вернулся? И что ей теперь делать?

Он шагнул, и она отпрянула. Он был между ней и выходом. Блин.

Мона кашлянула.

– Джейс. Я хочу поговорить с коллегами наедине. Ты не мог бы…

– Простите, – сказал он. – Но я не могу уйти.

Пайпер поежилась. Он звучал как Самаэл, слишком похоже. Его голос был таким же низким и властным, требующим внимания, заполнил комнату силой. От его голоса она вспомнила Асфодель, где она стояла перед столом Самаэла, смотрела в его жуткие красные глаза и хотела умереть.

Когда она пришла в себя, Джейс поднял руки и указал двумя пальцами на стражей по сторонам двери. Никто не понял, что грядет. Страх охватил ее, но Пайпер не успела отреагировать. Он улыбнулся ей, магия затрещала в воздухе. Красная сила озарила его ладони, сияющий свет вырвался из его пальцев.

Магия пробила грудь ближайшим солдатам, вырвалась из спин и пронзила следующих, пока не попала по всем. Они замерли на миг, раскрыв рты. Джейс махнул руками, и чары рассеялись. Солдаты рухнули.

Миг тишины, женщина закричала. Они вскочили на ноги, пытались убежать, но жнец закрывал выход.

Пайпер выхватила кинжал из ножен, приготовилась ударить, отступив на шаг. Она врезалась в стол, сердце забилось быстрее. Даже Эшу было бы сложно против таких чар – одна атака легко убила шестерых солдат.

– Хорошо сорвал свое прикрытие, – сказала она ему.

Он улыбнулся шире.

– Не важно. Теперь у меня есть ты.

Ее кровь похолодела. Если он не переживал, что раскрылся членам Совета, значит, он собирался убить их. Он потянулся за себя и закрыл дверь. Магия зашипела, он, похоже, запечатал выход.

Она не ждала его следующего хода. С кинжалом в руке, другой она швырнула в него магию.

Он не ожидал этого, думал, что она не умеет колдовать. Ее атака взорвалась в его груди, и он отлетел в дверь. Она бросилась с кинжалом к его открытому животу. Черный свет окутал его тело.

Ее кинжал попал по двери и врезался в дерево. Удар пришелся по ее затылку, прижав ее к двери. Жнец схватил ее за волосы и потащил к столу. Кто-то закричал, члены Совета ушли в дальний угол.

Пайпер подтянула ноги и перекатилась по столу, вскочила и ударила Джейса по лицу, когда он бросился к ней. Она вытащила второй кинжал. Тут было слишком много людей и помех, чтобы махать мечом, и она проклинала недальновидность. Не стоило верить, что жнец не в здании. Но что пошло не так с засадой Эша?

Джейс отпрянул на пару шагов, улыбаясь. Он пропал с вспышкой черного света.

Она повернулась и ударила за собой. Кончик лезвия попал по его груди, когда он появился на столе, но ранил не сильно. Он зарычал и отскочил, темные глаза блестели красным. Не тратя время на радость, что угадала его действия – она уже заметила, что он переносился за спину врага – Пайпер бросилась к нему и метнула заряд магии.

Он поднял щит в воздухе. Ее удар попал по нему, они рассеялись в оранжевом огне. Удивление мелькнуло на его лице, Пайпер нырнула и ударила ногой по его лодыжкам. Его ноги вылетели из-под него, и он пропал во время падения.

Она вскочила на ноги и безумно разворачивалась. Заряд магии ударил ее по спине, отбросив на стол. Она врезалась в стену и обмякла, оглушенная. Сапог выбил кинжал из ее руки, чуть не сломав ей пальцы. Джейс схватил ее за волосы и поднял голову. Она ударила кулаком по его животу. Он выдохнул и ударил ее ладонью по лицу.

– Пайпер!

Он оглянулся, Мона бросила три кружащихся диска синей магии, что разлетелись в стороны и направились к нему. Он бросил Пайпер и поднял щит, удары разбились о барьер. Он махнул на Мону, ее и гаян поблизости отбросила в стену сила его чар.

Пока он был отвернут, Пайпер подтянула ноги и ударила его в пах. Он отшатнулся. Она вытащила третий кинжал и метнула. Он отбился рукой, кровь брызнула из неглубокого пореза. Она вытащила последний кинжал и бросилась на него.

В тот миг Мона метнула еще диск магии с пола, куда упала.

Он вскинул руку, отразил магию щитом, а Пайпер подобралась ближе. Он увидел ее и извернулся, и ее кинжал вонзился в бок, а не под ребра. Жнец пропал в черном свете и появился тут же в другом конце комнаты. Пайпер восстановила равновесие и встала, готовясь вытащить меч – у нее остался только он и Сахар, который она не смела использовать на верхнем этаже хрупкого здания.

Джейс выругался и выдернул кинжал, кровь текла из раны. Его глаза сияли красным, тело мерцало. Черный охватил его, свет казался искаженным, и сила вырвалась из него волной. Пайпер, гаяне и стулья отлетели в стены. Стол поехал по комнате, чуть не раздавив собой членов Совета.

Пайпер отшатнулась от стены, качая головой, прогоняя звезды перед глазами. Грубая рука схватила ее за плечо, ее вжали в стену в третий раз. Джейс впился рукой в ее лицо, закрывая рот, вонзая пальцы в щеки.

Она ощущала, как покалывает на коже его магия. И она воззвала в панике к своей магии, представила, что та бежит рекой по ее телу. Агония охватила ее, пронзая огнем каждый нерв. Почти ослепнув от боли, не дыша, она ударила его кулаком в челюсть.

Его голова дернулась, потрясение растеклось по лицу, ведь его чары не сработали. Она вонзила колено в его живот, ударила три раза кулаком по ране. Он заорал и отпрянул. Она метнула заряд магии ему в грудь. Сила отбросила его к столу.

Пайпер выхватила меч и напала. Он пропал с черной вспышкой. Она развернулась, искала взглядом черный блеск, чтобы понять, где он появится.

Инстинкт сказал ей посмотреть вверх, и он возник в воздухе над ней. Он рухнул на плечи Пайпер, сбивая ее на пол. Он прижал ее всем весом, сжал запястье и ударил руку об пол. Она решительно сжимала оружие. Он отпустил запястье и ударил кулаком по ее предплечью. Боль пронзила руку, кость сломалась. Меч выпал из ее ладони, и жнец оттолкнул его.

Пайпер приходила себя от боли в руке, он ударил ее кулаком по щеке. Агония вспыхнула в лице, волны черного бушевали перед глазами.

– Тогда сделаем в старом стиле, – прорычал он.

Он снова отвел кулак. Пайпер не успела испугаться, подняла здоровую руку, пока его кулак летел к ней. Он попал по ее ладони.

Его глаза расширились. Она сжала пальцы на его кулаки, ее радужные когти впились в его кожу. Она отдернула руку, оставляя глубокие порезы. Оттолкнувшись от пола, она сбросила его и легко вскочила на ноги. Ее дайроккан развевался вокруг бедер, мерцая в свете ламп.

Она не помнила, как стала деймоном. Не помнила затемнение. Но теперь она холодно смотрела на врага, когти были готовы пролить его кровь, боль была забыта.

Он потрясенно посмотрел на ее новый облик, его тело замерцало, и он сбросил морок. Черная ткань окружила его – черный плащ с капюшоном. Он вытащил длинную косу из-за спины. Пайпер окинула его взглядом и бросилась.

Он пропал в черном, но она не остановилась. Она промчалась мимо места, где он был к стене. Она прыгнула туда, оттолкнулась и изменила направление, увидела, где он появился. Он бросил в нее красной магией, но Пайпер уже призвала щит. Она пробежала среди оранжевых огней от столкновения, ее когти почти попали по ее горлу, он отпрянул. Коса вспыхнула. Пайпер подняла руку, лезвие ударило по щитку из драконьей чешуи. Сила удара оттолкнула ее, но не ранила.

Его глаза сияли под капюшоном. Он пропал снова. Пайпер вскочила на стол. Жней появился, и она швырнула в него заряд магии. Он ударил по полу у его ног и взорвался. Жнец пропал, она соскочила со стола к нему.

Миг перед его появлением казался вечностью, она думала, что делать дальше. Она воззвала к магии, мысленно разделяя злой быстрый пульс лилового огня и медленное биение синего огня. Она раскинула руки.

Жнец появился в паре футов, его коса полетела к ее шее.

Она повернулась, и лезвия силы слетели с ее ладоней. Синий и лиловый огонь закружился, сияя оранжевым огнем, где они соприкасались. Он не был готов. Его щит пропал во вспышке огня, клинки разного цвета врезались в него. Его тело рухнуло на пол.

Она тряхнула руками, обрывая ленты огня. Жажда крови колотилась в ее венах, неутомимо напитывала ее тело. Убийства было мало. Она не вырвала из него жизнь когтями. Пайпер шагнула и ткнула его останки носком. Он был мертв.

Громкий стук за ней заставил ее обернуться. Люди поднимались из-за стола. Они смотрели на нее большими глазами.

Она напряглась, сжимая пальцы. Она оскалилась. Они глазели. Ей это не нравилось. Ярость поднялась в ней, агрессия – следом. Ей не нравились взгляды, в них был вызов. Как они смели смотреть ей в глаза? Они должны сжиматься, а не бросать ей вызов.

Жажда крови усилилась, сдавив грудь, заполнив голову. Она научит их не смотреть. Она вырвет их глаза, и они больше не ошибутся.

– Пайпер.

Ее голова повернулась, она посмотрела на женщину, что медленно шла к ней.

– Ты убила жнеца, – женщина прошла к окровавленному телу на полу. Она смотрела вниз, указывая на него. – Там что-то сияет, видишь?

Пайпер посмотрела, красное сияние было за рубашкой жнеца. Ее глаза сузились. Она ступила в лужу крови, зажала рубашку когтями и дернула. Круглый металлический диск размером с ее ладонь выпал из разорванного кармана и упал на пол со стуком.

Пайпер отпрянула, ожидая убийственное заклятие, ее дайроккан мерцал за ней. Но диск лежал, ярко сияя, но не вредя. Она замерла еще на миг, а потом склонилась и вытащила его из крови. Она покрутила диск в руках. Он был простым, только сияли края, создавая кольцо света.

Она посмотрела на женщину неподалеку, она запоздало узнала мать.

Она поняла, что забыла, кто ее мать, и затемнение лопнуло в голове. Боль, страх и ужас ударили по ней со всей силы, и она пошатнулась, сердце колотилось, мышцы дрожали. Сглотнув, она взяла себя в руки и посмотрела на диск, скрывая отвращение к себе. Она снова сорвалась. Она хотела убить гаян, потому что они смотрели на нее. Что за монстром она стала?

Мона шагнула ближе к ней, легонько коснулась руки. Пайпер смотрела на диск. Ее мама была опытным Консулом, конечно, она поняла, что ее дочь затемнена как деймон. Она отвлекла Пайпер от мишеней на другое – этому учили всех Консулов, чтобы те справлялись с затемненными деймонами.

Стыд терзал ее. Ее утихомиривали, как деймона, а ведь она всю жизнь училась делать это. Унизительно.

Она крутила диск в руках, едва видя его, и поняла, что свет неровный. Она покрутила его медленно, посмотрела на маму.

– Видишь? – спросила она.

Мона кивнула, хмурясь.

– Опусти на стол.

Они поспешили к столу, Пайпер опустила его. Свет растекся по плоской поверхности, и сияние усилилось, она увидела в кольце света незнакомые символы – послание в свете.

– Это подземный язык, – ее мама склонилась, чтобы рассмотреть. – Я почти могу прочесть…

Мона подвинула диск, но, стоило ее пальцам его коснуться, сияние угасло. Она отдернула руку, но поздно – послание пропало.

Пайпер потянулась к диску, но боль пронзила ее сломанную руку. Подавив вскрик, она опустила руку и другой забрала диск. Он оставался обычным металлом.

– Там был подземный язык? – спросила она.

– Да. Я изучала языки деймонов, пока была Консулом, – Мона тряхнула головой. – Но я не так много помню. Я узнала только пару слов.

– Кхм.

Пайпер и Мона подняли головы. Уолтер странно смотрел на них. Пайпер пару раз моргнула. Она забыла, что тут был Совет. Кроме Уолтера, что держался, остальные были потрясены, смотрели на тело Джейса, тела стражей и облик Пайпер. Она повела плечами, ей хотелось изменить облик, чтобы они не пялились, но это было как признать, что она должна скрывать эту свою страшную сторону.

Ее желудок сжался от воспоминания ее реакции на взгляды. Желания разорвать их.

– Ты видел послание в диске? – спросила Мона у Уолтера. – Похоже, Джейс в тайне с кем-то общался в наших стеках.

– Да, это подозрительно, – отмахнулся он, глядя на Пайпер. – Я бы хотел узнать о новой тебе, Пайпер. Ты похожа на деймона.

– Наполовину, – буркнула она, отходя от стола. Только деймоны раньше видели ее в этом облике, и ей не нравилось, когда ее разглядывали чеймоны, ненавидящие деймонов. – Вы бы видели полнокровных…

– Какой ты касты?

– Уолтер, – вмешалась Мона. – Моя дочь – не образец в зоопарке. Прояви уважение.

– Я просто…

– Вопросы позже. Ты видел бой? Она ранена и устала, – Мона встала между Пайпер и гаянами, отчасти закрыв ее от взглядов. – Ситуация с Джейсом важнее. Он был жнецом и шпионом, и мы знаем, кого слушаются жнецы.

– Лучше было бы оставить его живым, – сказал Уолтер, посмотрев на Мону. – Мы могли допросить его.

– Как бы ты удержал и допросил жнеца, Уолтер? – рявкнула Мона.

– Мы могли…

Она взмахнула рукой, прерывая его.

– Не смеши. Он был опасен живым. Посмотри на них! – она указала на убитых солдат. – Они умерли от рук монстра, и мы не смогли помешать. Ясно, что дальше. Нам нужно проверить всех членов, поискать шпионов. Кто знает, сколько семей внедрилось в наши ряды?

Пайпер серьезно кивнула, мысленно радуясь. Еще пару недель назад Уолтер заткнул бы Мону, но теперь Мона управляла, но пока думала, что замешаны и другие семьи деймонов – что могло оказаться правдой.

– Пока ты займешься этим, – громко продолжила она поверх его возражений, – я отнесу вести управлению. Звонок не подойдет. Они должны узнать сразу, пока враги не поняли, что мы их раскрыли. Я сразу отправлюсь.

Уолтер открывал и закрывал рот.

– Отлично, – сказала Мона. – Идем, Пайпер. Нет времени.

Уолтер моргнул, Мона обвила рукой Пайпер и вывела за дверь. Она закрывалась, Пайпер оглянулась, Уолтер смотрел на нее, его глаза восторженно пылали.

Дверь закрылась, скрыв его из виду. Диск Джейса все еще был в ее руке, и она сунула его в задний карман.

Мона сжала ее талию.

– Пайпер, милая, – прошептала она. – Ты белая, как призрак. Ты ранена?

– Я… рука сломана, но только это. И ошеломлена, – она коснулась щеки, ощутила, как опухла и пылала кожа вокруг глаза. Ее голова болела, словно молоток тихо бил по черепу.

– Будет ужасный синяк под глазом, – она посмотрела на лоб Пайпер, где сияли три чешуйки.

Пайпер сглотнула и махнула на тело.

– Это было для управления магией, чтобы она не убивала меня. Я должна была…

Мона тряхнула головой и сжала Пайпер.

– Ничего не объясняй пока, милая. Уйдем отсюда, пока не произошло больше сюрпризов.

Пайпер кивнула и закрыла глаза, сосредоточилась и обрезала магию, что придавала ей облик деймона. Тело покалывало, усталость ударила тараном. Она прислонилась к маме, глубоко дыша. Боль удвоилась, рука пылала.

Они дошли до лестницы и поднялись. На вершине они прошли по короткому коридору. Дверь в конце вела на крышу здания. Золотой свет заката ударил по глазам. Пайпер подавила тревогу и вывела Мону на крышу, чтобы ждать.

– Пайпер… – Мона в смятении оглядела крышу. – Нам нужно обработать твои раны. Спустимся и…

– Нам нужно ждать здесь, – с тревогой прервала она. – Они скоро будут.

Ее мать взглянула на нее, но кивнула. Шли минуты, но Пайпер думала, как стоять на уставших ногах, и молчала. Мона сняла свитер и осталась в белой блузке, помогла Пайпер сделать петлю для сломанной руки. Она обвила дочь рукой в тихой поддержке – физической и эмоциональной.

Пайпер смотрела на темное пустое небо. Где они? Эш и остальные уже должны были ждать ее. Почему они не пришли, когда Джейс не ответил на сигнал? Что-то пошло не так. Оставалось узнать, насколько все было плохо.

Прошло двадцать минут тревожной тишины, и она услышала шум крыльев. Воздух замерцал, и появился Эш, убирая скрывающие чары, опустился на крышу в десяти шагах. Его тело замерцало, крылья и хвост пропали, и он вернулся в морок. Цви свисала с его плеча, золотые глаза были уставшими.

Пайпер отцепилась от мамы и поспешила по крыше, чуть не бросившись в его объятия от радости. Она замерла и смотрела на него.

– Что случилось? – пролепетала она.

Он тряхнул головой.

– Все пошло не по плану, – он увидел ее руку на перевязи, коснулся лица рядом с ее опухшим глазом. – Кто тебя ранил?

– Чертов шпион-жнец. Но я убила его, так что… – она пожала плечами.

Он напрягся.

– Я боялся, что это не все.

– Кто все?

– Жнецы. Не мы напали на жнеца, а два жнеца напали на нас, а еще несколько отрядов гаян с интересным оружием. Жнецы убедили гаян, что мы пришли напасть на них. Было кошмарно.

– Вы боролись с гаянами?

– Мы старались не убивать их, но они пытались убить нас.

– Вы убили жнецов?

– Только одного. Другой куда-то перенесся. Мы ушли, пока он не пришел с друзьями.

Пайпер кивнула и оглянулась. Ее мать стояла там, где и была, смотрела с тревогой на Эша. Пайпер помахала ей, и Мона осторожно подошла. Она не могла винить мать. Лицо Эша было без эмоций, но глаза были ледяными и почти черными.

Пайпер кашлянула.

– Мам, ты же помнишь Эша?

Эш смотрел на Мону, когда она робко кивнула ему. Пайпер сомневалась, что он простил Мону за то, что она рисковала ее жизнью, а еще пытала его ультразвуком при первой встрече.

Он склонил голову к Цви, и она спрыгнула с его плеча. Черный огонь окутал ее, Мона вздрогнула. Дракон расправил крылья, с холодом посмотрел на Мону, и та отпрянула со страхом.

– Цви, – строго сказала Пайпер. – Будь добрее.

Цви заворчала, помахивая хвостом.

Пайпер здоровой рукой помогла Моне забраться на спину Цви и указала, как лучше держаться. Мона дрожащими пальцами погладила гриву Цви с потрясением в глазах. Она работала с деймонами и против них, но не испытала такого момента?

Пайпер улыбнулась от реакции матери и решила забраться на Цви за ней. Эш вдруг появился за ней. Он обвил рукой ее талию, отодвинул ее и повернул к себе. Она удивленно посмотрела в его темные глаза. Ее желудок трепетал, жар поднимался в ней, пока он прижимал ее к своей груди.

Убедившись, что ее раненая рука зажата между ними, Эш притянул ее ближе и подтолкнул вверх. Она быстро обвила ногами его бедра, поняв, что грядет. Он сбросил морок, магия током пробежала рядом с ее кожей, а потом он подошел к краю крыши, расправив крылья.

Пайпер обвила его здоровой рукой, закрыла глаза и прижалась лицом к его шее. Он сошел с края. Ветер хлестал ее волосы, пока они падали. Его крылья поймали воздух, и они полетели плавно. Она услышала вскрик матери, Цви полетела за Эшем.

Он обвил ее руками, теплый и сильный. Она прижалась сильнее, лицо все еще было у его шеи. Жнец был мертв, Самаэл, похоже, все же был связан с гаянами. Металлический диск с посланием был в ее кармане, доказательство, но, пока они не узнают, что в нем, они не смогут убедить управление гаян.

Если они не смогут убедить главных гаян, то ничто не помешает планам Самаэла.

ГЛАВА 20

В отличие от Бринфорда и Фейрглен, лей-линия Хабинала не была посреди леса за городом. Она шла по городу, деля его почти пополам. Люди явно об этом не знали, когда строили город, многие не знали, что лей-линии существовали. Иначе они бы не жили в квартире, где лей-линия проходит через гостиную.

Она угадала, один из деймонов знал путь в Хабинал. Эш принес их в центр города, вышел на восточном берегу широкой и медленной реки, что пересекала центр перпендикулярно лей-линии. Пока Пайпер ждала его возвращения за следующим человеком, она опустилась на берегу и смотрела на темную воду. Свет зданий неподалеку мерцал золотыми светлячками на реке. Солнце село час назад, и во тьме она представила реку чистой, как прозрачные воды в Надземном мире, полные жизни и древней силы.

Эш привел Сейю, и она исцеляла раны Пайпер, пока он ходил за остальными. Странно, но, когда все собрались на берегу, командовать начала Мона. Она тут же поняла, где они, и указала всем идти за ней. Она провела их вдоль реки мимо десятка улиц, по мосту, где не было машин в позднее время, к высоким зданиям – отелям, превращенным в жилые дома. С удивленными деймонами и дочерью она прошла в один из них и назвала себя «Моной Санто, вице-президентом корпорации «Мать-Земля»», и потребовала номер.

И теперь Пайпер сидела на мягких подушках у окна и смотрела на реку и здания за ней. За ней в большой комнате было две больших кровати, два кресла и небольшая кухня. Роскошь ждала за дверью.

Ностальгия и печаль сдавили ее. Видя, как ее мать управляется с деймонами, ведет их в безопасное и удобное место для ночи, она вспомнила уверенную и заботливую мать, которую знала до разлуки. Мона была хорошим Консулом. Она не срывалась сразу, была искренней и веселой, что подавляло многие ситуации до того, как они ухудшатся – она показала это на затемненной Пайпер. Она была уверена, что ее навыки переговоров были бы куда лучше, если бы мама была во время ее обучения рядом.

Эш и Сейя стояли на кухне и смотрели, как Лир вытаскивает бутылки из холодильника и радостно описывает, что за напитки из них можно смешать. Кив осматривал комнату, трогал одеяла с удивлением на лице. Номер напомнил Пайпер Консульство, но для многих – особенно драконианов, привыкших к темницам – это было богато и удачно. Она была уверена, что это даже не был лучший номер отеля.

Дракончики тоже веселились. Цви и Зала утащили кучу подушек с кровати для мягкого гнезда. Они растянулись в центре, раскинув лапы и хвосты, и уснули. Пайпер с улыбкой посмотрела на них и поняла, что там три хвоста. Тева, похоже, решил поспать с ними.

Пайпер слезла с места у окна и потащилась к деймонам у минибара.

Лир протянул какую-то бутылку.

– Эй, Пайпер, выпьешь? Красавица может развлекаться, когда немного расслабится.

Она вскинула брови.

– Не опасно напиваться?

– Напьется только Лир, – заявила Сейя.

Пайпер с вопросом посмотрела на нее.

Она с вызовом взглянула на Лира.

– Драконианы защищены от ядов.

– Алкоголь не яд… – он замолк, хмуро глядя на бутылку, а потом вздохнул. – Забудь.

– Что такое, Пайпер? – Эш понял, что она пришла не болтать.

Она вытащила из кармана диск и показала им.

– Я нашла это на жнеце, которого убила. Когда я его подняла, он сиял, и там были символы из света, но я не смогла их прочитать. Мама сказала, это был подземный язык.

– Я носил такие штуки Самаэлу и его агентам, – сказал Кив, посмотрев за плечо Пайпер. – Их не открыть, если не…

Он замолк, когда Лир выхватил диск из ее руки. Он поднял его к лицу, покрутил и прищурился. Его глаза медленно потемнели, в воздухе зашипела магия. Он стукнул пальцем по центру диска, красный свет вспыхнул по краям.

– Как ты это сделал? – потрясенно спросил Кив.

– Магия крови, – сказал деловито Лир. – Чары активируются рядом с особой кровью – жнеца или конкретной личности.

Пайпер смотрела на него, а потом опустила руку.

– Ты видел такое раньше? – спросила Сейя.

Лир пожал плечами, крутя диск.

– Без крови того жнеца, может, мы и не сможем увидеть послание.

Пайпер отогнала шок. Это было второе заклинание Лира, что было связано с Аидом.

– Простите, – сказала она им. – Стоило показать вам в Фейрглене, чтобы мы успели за его кровью.

– Нет, – Лир смотрел на диск. – Выглядит слишком сложно. Старая кровь сотрет чары. Думаю, сработало лишь потому, что его кровь текла на диск, пока он умирал.

– Ты можешь его отпереть? – спокойно спросил Эш.