Текст книги "Архипелаг раздора (СИ)"

Автор книги: Маргарита Вольная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 33

Стража у покоев Германа изменилась, но Марианна даже не заметила этого и застыла неподалеку от дверей. Молодые мужчины мельком посмотрели на гостью, и их осанка медленно, почти неуловимо выпрямилась, а лица засияли от радости. Но девушка и это пропустила мимо. Все её конечности покалывало от нетерпения и страха, а сердце вырывалось наружу. Она неспешно подошла ближе, улыбнулась вскинутым на неё взорам и... попыталась сбежать. Ноги развернули её к коридору и быстро понесли вперед, пока громкий голос не разлетелся по стенам:

– Марианна!

Девушка сразу узнала его. Он мог быть больным, тихим, радостным, злым, но он никогда не переставал отличаться от всех, подобных ему.

Она обернулась и встретилась глазами с мужчиной, от которого дрожали руки, бегали мурашки, бросало то в жар, то в холод. Герман стоял в дверном проеме и ждал её ответа. Позади замерла восковая статуя Тессы, и это больно зацепило Марианну. Она нахмурилась, но, помня о том, кто перед ней, быстро спрятала своё неудовольствие. Слишком уж живым было воспоминание из Корпуса, когда король приказал страже схватить её.

– Слава морским богиням, ты не покинула меня... – прозвучал голос, в котором было больше мольбы, чем облегчения.

– Мне лучше зайти завтра, – проговорила девушка, и её глаза без спроса полоснули лекаршу.

– Тесса, – нетерпеливо бросил Герман.

– Ваше Высочество, вы уже должны спать! Чем больше вы отдыхаете, тем быстрее затягиваются ваши раны!

Марианна впервые услышала полный голос этой женщины, и требовательные ноты ей очень не понравились.

– Тесса, не заставляйте меня повторять дважды!

Лекарша разозлено помотала головой, но всё же переступила порог. Звук её шагов словно нарочно висел в воздухе всё то время, пока девушка смущенно проходила внутрь.

В комнате пахло лавандой, и Марианна с наслаждением втянула приятный аромат.

– Она окурила всё здесь своей травой, – ворчливо, но с какой-то неловкостью сказал Герман, когда двери за ними плотно закрылись. – Она считает, что её запах поможет мне обрести равновесие и уснуть.

– Это правда?

– Что? – испугался он вопроса. А затем испугался того, что девушка это поняла.

– Про лаванду.

– Не знаю, пока не помогло, – улыбнулся он и, подволакивая ногу, прошёл внутрь.

Марианна рассматривала любимую комнату: книжные полки, набитые до отказа, стол из черного дерева, уже облупившийся, но отреставрированный, темно-бордовый полог над широкой кроватью, усеянной подушками. Здесь было гораздо теплее, чем у неё, и девушка заметила, что балконные двери уже поставили и теперь плотно закрыли. В камине трепетал огонь, и его острые язычки заставляли тени плясать.

– Присядешь? – глухо сказал король.

– Да...

Она прошла чуть дальше и напряженно опустилась на диван.

– Почему ты не захотел поговорить со мной сразу, как только я пришла в себя?

– Я не мог.

– Почему? Насколько я знаю, ты был уже на ногах, – старалась говорить мягко девушка, но всё равно получалось, будто она давит.

– Я не знал, как смотреть тебе в глаза...

– Да, мне уже говорили об этом.

– Кто?

– Какая разница...

В комнате стало тихо, и противная неловкость посмеивалась в темноте.

– Мне не выразить, как я сожалею... – наконец прервал тишину король, но Марианна продолжала смотреть в камин. – Эта сережка... А потом ещё последние слова мамы... Я будто с ума сошёл... И перебитая стража... Не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня за это?

– Я не обижаюсь на тебя, Герман, – печально ответила та. – Я просто не ожидала такого и... ты поселил во мне страх.

– Нет, прошу! Поверь, я никогда не причиню тебе вреда! – Он сел рядом с ней, всё ещё виновато опустив голову.

– Я никогда не видела тебя таким, как в тот день...

– Похороны дались мне тяжело, а твой побег... Он уничтожил меня, Марианна! – Король впервые посмотрел ей в глаза. – Ты как будто подтвердила мои подозрения!

– Но я просто хотела побыть одна. Я не собиралась убегать!

– Тогда мне это было непонятно. Я трактовал всё не в твою пользу. Прости...

– Я понимаю. Я действительно могла навести тебя на эту мысль. Моё поведение, мои слова... – она вскинула бровь и разочаровано покачала головой.

– Мы сможем поставить точку в той истории?

– Ты предлагаешь обо всём забыть?

– Нет, мы будем помнить, но наши отношения...

Девушка едва не отшатнулась, но удержала себя в руках.

– Но та история не будет влиять на наши отношения, – перефразировал Герман и сделал вид, что ничего не заметил.

– Согласна. Но прежде чем мы закроем эту тему, я хочу знать, что такого сказала тебе мама, когда уходила... Она меня ненавидела?..

– Нет! Кончено, нет! Как ты могла подумать такое?!

– В свете всех событий я понимаю и её. Она чувствовала, что во мне течёт другая кровь, поэтому и не любила...

– Её последним словом было – Марианна! Тогда я подумал, что она называет имя убийцы... Ведь я постоянно спрашивал её об этом! Поэтому я никак не мог поверить в твою невиновность... Но на самом деле она хотела лишь защитить тебя! Просто не смогла произнести ничего другого...

– Ты врёшь!

– Нет! Это правда.

– Мне бы хотелось в это верить, но... мы так сильно поругались с ней прямо перед тем, как всё произошло! Никогда не прощу себя...

– Возьми, – Герман протянул ей письмо.

– Что это?

– Это то, что поможет тебе простить себя, понять, как сильно она тебя любила, и жить дальше.

– Её почерк, – взволнованно проговорила Марианна и понюхала конверт. – И трубкой пахнет... – она улыбнулась и в глазах появились слёзы.

– Мама чувствовала, что скоро уйдёт. Видимо, из-за шпионов ожидала покушение.

– Это ужасно...

– Незадолго до случившегося она вручила мне два письма. Для тебя и для меня.

– Конечно, тебе! Мне бы она их никогда не доверила!

– Она слишком хорошо тебя знала.

– Да я бы никогда... – возмутилась девушка, но быстро замолчала и кротко опустила глаза.

– Ты бы сразу прочитала и моё, и своё, – ласково пожурил он.

Марианна сломала печать и вынула один листок.

– Это всё? – Зазвенело в комнате отчаяние. – Такое тонкое...

– Моё было таким же. Когда она передавала мне письма, то сказала, что не собирается умирать, поэтому напишет много других. Но жизнь распорядилась иначе.

– Виктор, а не жизнь, – сурово поправила девушка и развернула письмо.

«Моя драгоценная, маленькая, чудесная дочка! Мне так жаль, что я не слышала твоего первого крика, я была почти без сознания, когда ты появилась на свет, и почти ничего не помню. Но я так счастлива, что годы благоденствия подарили мне столько замечательных мгновений! Твой первый зубик, твои первые шаги, первое слово! Я была так счастлива видеть твою радость и так горевала, когда ты печалилась! Ты всегда была моей сверкающей звездочкой, моей прохладой во время жары!

Знаю, в последние годы мы отдалились, стали ругаться, прости меня за это, доченька. Быть королевой так тяжело и беспокойно, что у меня не осталось на тебя сил. Я не оправдываюсь, нет! Я сожалею о содеянном! Часто я бывала к тебе несправедлива, придиралась, обижала, но я делала это лишь из одной любви! Я пыталась оградить тебя от власти, от политики, хотела, чтобы ты танцевала на балах, кокетничала с парнями, выбирала наряды и наслаждалась той жизнью, какой не было у меня. Править очень тяжело, дочка. Очень. Это дело не для женских рук. Пусть этим занимается Герман, а ты – люби, живи, дыши! За меня! Вместо меня! Забудь все свои занятия, выкини из головы все прочитанные книжки! Не это сделает тебя счастливой! Мне ли не знать? Выйди замуж, роди детей, люби мужа – это самое дорогое, что может получить человек. Не веришь?

Я всеми силами пыталась удержать наше государство, пыталась увеличить его мощь, пыталась сделать его процветающим! Да, королева не должна так говорить, но я скажу: не тысячи тысяч людей, за которых я несла ответственность, заставляли меня делать это! А вы – мои драгоценные, единственные дети! Ради вас я стала тем, кем стала! Ради вас я углубилась в правление, чтобы вы прожили свои жизни в мире и покое, но, к сожалению, я потеряла тебя и слишком поздно это осознала. И мне не хватило времени всё изменить. Да и мой нрав... Я не всегда справлялась с ним сама, где уж справиться тебе! Прости меня, моё золото, прости, моя нежная птичка! Знай, что бы ты не совершила, какую бы глупость не сделала – моя любовь не уменьшится, не исчезнет, она останется на прежнем месте и будет твоим вечным оплотом.

Однажды я сказала тебе, что отец был бы разочарован тобой – я врала. Прости и за это. Как жаль, что он не видел тебя и не знал. Будь он жив, ты бы стала его любимицей. Он гордился бы тобой, я знаю точно! Не уверена, сильнее ли меня, но никак не меньше.

Я так люблю тебя, моя Марианна. Моя девочка. Моя Корд.

Мама».

Девушка проглотила слёзы, зажмурилась и некоторое время сидела неподвижно.

– Она любила меня, Герман... – приглушенно сказала та.

– Я знаю.

– Как я ошибалась, морские богини...

– Ты простила её?

– Что?! – разъярилась Марианна. – Мне не за что её прощать! А вот простила ли меня она...

– Она простила.

– Наверное... А что было в твоём письме? Дай прочитать! – Она смутилась, когда осознала, что ведет себя так, как в прежние времена, и поправилась: – Пожалуйста, расскажи, что в нём было...

Плечи короля осунулись, он потер ладони и тяжело вздохнул:

– Она просила найти тебе хорошего мужа. Чтобы он любил тебя и был не злым. Но при одном единственном условии – чтобы ты не была против.

– Удивительно...

– Она просила позаботиться о тебе и не подпускать к трону. Она умоляла меня занять это место, хотя прекрасно знала, что я никогда к нему не стремился. А ещё... – Его лицо скривилось, и Марианна испуганно дернулась к Герману. – Она советовала держать Виктора ближе всех, потому что он – самый верный человек.

– Ужас, кошмар, – свела брови девушка и долго мотала головой, словно это могло что-то изменить. – И ведь она никогда не узнает правду. Нет, не могу этого вынести...

– Теперь она знает всё. Надеюсь на это.

– Можно мне увидеть твоё письмо? – немного отойдя от потрясения, попросила она.

– Я сжёг его, как только прочитал.

– Не-е-ет!..

– Она сама так попросила. В самом конце... Я не мог поступить иначе. Это была её последняя просьба, и я...

– Понимаю...

– Но у тебя есть своё письмо. Она же не просит уничтожить и его?

– Слава морским богиням, нет!

– Хорошо.

Камин тихо потрескивал, нарушая зыбкую тишину. Комната будто уменьшилась в размерах, стала душной, и девушка оцепенела. Ей казалось, что её сердце бьётся слишком громко и Герман слышит это.

– Думаю, мне пора... – хрипло произнесла Марианна и уже собиралась встать, как король робко взял её за руку.

– Нам нужно решить, что делать дальше.

Она кивнула.

– Чего ты хочешь?

– Не понимаю...

– Чего ты хочешь, Марианна?

– Чтобы ты принял прошение о Тимо.

– Что? – удивился Герман, и обстановка немного разрядилась. – Это же тот...

– Да-да, знаю, но его заставили участвовать в этом! Ему угрожали расправой над семьёй!

– Откуда ты знаешь?..

– Возможно, позже, я расскажу.

– Хорошо. Что нужно сделать? – Он выпустил её руку, не замечая, какое отчаяние вызвало это простое действие.

– Найти, спасти и вернуть домой. Или не вернуть... Его же там могут убить... Надо поразмыслить над этим.

– Всё-таки, давай обсудим это позже. Но я тебя услышал. А теперь, – он повернулся к ней и жаркий свет огня залил его прекрасное лицо, – нужно решить наши личные дела.

Девушка смотрела на него и не могла моргнуть – так сильно боялась, что всё изменится, что вновь наступят ужасные времена.

– Чего ты хочешь для себя, Марианна? Кем ты хочешь быть?

– Не знаю... Я не знаю...

Он придвинулся к ней и нежно коснулся щеки, так что по всему телу разбежались счастливые мурашки.

– Мама просила позаботиться о тебе. Да и я сам собирался так поступить, поэтому... хочешь ли ты... выйти замуж?

– Наверное, все хотят... Семья действительно оказалась самым ценным и незаменимым...

– Я могу расценивать это, как согласие?

– Можешь... – прошептала она, утопая в его теплых карих глазах.

– А хочешь ли ты снова быть Корд?

Девушка отстранилась – внутри неё мгновенно вспыхнул пожар. Он снова обидел её! Уколол! Да как он мог напомнить ей о том, что она – всего лишь безродный подкидыш!

Она вскочила и стремительно шагнула к двери, но теплая рука немедленно перехватила запястье. Марианна резко повернулась, хотела оттолкнуть, но выражение лица короля вдруг стёрло и гнев, и обиду, и ярость. Нежность, надежда, мольба – всё это попеременно отражалось на Германе, и девушка нерешительно застыла.

– Пожалуйста, подумай, хочешь ли ты снова быть Корд? – в голосе прозвучала любовь мужчины, и только теперь вопрос стал понятен.

– Хочу...

Не успела она договорить, как король притянул её за руку, и Марианна оказалась на его коленях. Его пальцы ласково заскользили по шее вверх, в волосы, а нежный долгожданный поцелуй коснулся губ. Что-то невероятное творилось во всём её теле: оно хотело прыгать, танцевать, бросаться в волны, но в то же время хотело быть на этом месте, на этих коленях, в этой комнате. Вечно.

Эпилог

Много недель на Вулкане шли дожди. Тропы размыло, дороги разметало, а Большой Торговый Тракт местами превратился в стоячее болото. Мартин и Маркус сидели в маленькой таверне, переполненной людьми, и невесело смотрели на серость, что растекалась за окном. По воздуху тянулся кисловатый запах пива, да изредка кто-то разражался бурным пьяным смехом. На подоконниках стояли толстые свечи, и их свет наполнял зал жизнью.

– Тоска, – констатировал Мартин.

– Тоска, – подтвердил друг.

– Но с другой стороны, хорошо, что всё тихо.

– Это пока тихо. Остров Солнца уже объявил о разоблаченных шпионах Адония. Чую, мимо нас не пройдёт...

– Перестань, Маркус, король только женился, ему сейчас не до политики. У него в покоях молодая красавица, и всё, чего он хочет – это быть там!

– Кто бы мог подумать, что он не убивал принцессу. Я был уверен, что она давно кормит рыб. Как такое вообще могло произойти?!

– Да-а, вот бы и наши близнецы оказались подкидышами. У них нет сестер, на которых бы они могли жениться, чтобы вновь получить власть.

– Мечтай!

Дверь в таверну отворилась и на пороге вырос высокий, укутанный в промокший плащ человек. Капли дождя стекали по нему тонкими струйками и оставляли темный след на полу. Не снимая капюшона, он прошёл сквозь тесные ряды и обратился к хозяину – розовощекому веселому толстяку. Тот внимательно выслушал, оглядел набитый зал и, когда его глаза остановились на двух китоводах, указал на них рукой. Незнакомец едва повернул голову, ненадолго замер, а затем медленно направился к ним.

– Это ещё кто? – недовольно шепнул Мартин, но его друга будто заколдовали. Он неотрывно смотрел на высокую фигуру, чьё лицо продолжала скрывать тень, и напряженно сжимал кружку.

– Приветствую тебя, брат, – донёсся тихий голос из-под капюшона, и Маркус вскочил на ноги.

– Тимо, брат! Ты?! – Он крепко обнял неожиданного гостя и усадил рядом. – Снимай скорее! Ты весь продрог! Эй, красотка! – парень окликнул пухлую немолодую женщину, что разносила еду, и быстро заказал горячий суп и жаркое.

– Я ненадолго, – не раздеваясь, ответил Тимо. – Не хочу, чтобы кто-то меня узнал. Для всех я – мертвец. И пусть таковым останусь.

– Проклятые дети! – разозлился Маркус, вспоминая принцев-близнецов. – Но где ты был? Как ты выжил?

– Моё последнее задание провалилось. Я уже возвращался на Вулкан с письмом, но за мной увязался патруль Водного. Я запаниковал, и им удалось меня поймать.

– Ты был в плену?!

– Тише ты! Чего орёшь?!

Брат живо захлопнул рот.

– Со мной обращались хорошо, – продолжил рассказ Тимо, – но никуда не выпускали. Да чего там вспоминать... Лучше расскажи про наших! Как они там? Как их здоровье?

– Да с ними всё в порядке! Как ты? Ты не ранен? Как тебе удалось сбежать? – Маркус никак не хотел говорить о семье, о себе, он был так счастлив видеть брата, о котором уже и не думал, как о живом, что теперь упивался каждым его словом.

– Если я расскажу, вы ни за что не поверите!

Мартин тряхнул головой и улыбнулся:

– Расскажи, дружище! Мы столько не виделись!

– Меня спасла королева острова Солнца. Самая прекрасная женщина, которую мне доводилось видеть.

– Значит, королевская чета знает и о тебе...

– Они знают всё и скоро будут обучать другие государства уникальной технологии! Простите, пока я не могу раскрыть секрет, но одно могу сказать точно – вы такого никогда не видели!

– Неужели и нам что-то перепадёт?

– Про Вулкан они пока думают, но сильно сомневаюсь, что после всего захотят с ним поделиться.

– Про Вулкан они пока думают, – передразнил Маркус, но в его тоне послышалась настороженность. – Это и твой дом, не только наш.

Тимо улыбнулся и насмешливо посмотрел на брата.

– Я больше не останусь здесь. Меня ждёт моя королева. Она спасла меня и пообещала, что я больше никогда не буду воевать и участвовать в политических играх. Она устроила меня в Корпус, где я буду помогать...

– Да ты что?! – воскликнул Мартин, хватаясь за стол. – Ты будешь рядом с левиафанами?! С настоящими?! С живыми?!

– Мне будет трудно позабыть наших китов, но, думаю, морских драконов я полюблю так же.

– Тогда зачем ты приехал? – сурово спросил Маркус и обижено отодвинулся.

– Повидаться со всеми вами. Вы должны знать, что я жив, что у меня всё хорошо и будет хорошо!

– Не доверяй Кордам, Тимо. Они такие же лживые, как и все правители. Сперва они заманивают тебя лаской, а потом...

– Нет, они совсем не такие, как Адоний и его близнецы. Они простые люди. Разве что осанка чуть строже да взгляд прямее.

– Да они просто очаровали тебя!

– Если бы ты знал их, ты бы так не говорил. Кстати, королева Марианна передала вам письмо.

– Нам?! – хором воскликнули друзья.

– А вот это попахивает вербовкой... – с сомнением покосился на конверт Маркус.

– Не думаю. Её Высочество сказала, что просто убедит и успокоит вас, что мне там будет лучше.

– Давай сюда своё письмо! – Мартин дернул за конверт и тот оказался у его в руках. – Там ещё и лежит что-то. Золото? Точно вербовка...

– Открывай уже! – буркнул Маркус.

Парень легко сломал печать и вытряхнул на ладонь красивую половинку ракушки. Два друга ошарашено уставились на неё и просидели так несколько секунд, пока взволнованный голос Тимо не привёл их в чувства:

– Эй, вы чего?..

– Так, ничего, – вздрогнув, ответил Мартин и поспешно развернул письмо.

«Мои дорогие Мартин и Маркус! Надеюсь, с вами всё в порядке, вы живы и здоровы и по-прежнему заботитесь о милых китах! Большое спасибо за ту любовь и поддержку, которую вы мне оказали, без вас я бы пропала! Мне хотелось отплатить за вашу доброту, поэтому я разыскала Тимо, спасла его из плена и отправила к вам в гости. Думаю, он уже рассказал, что я позволила ему остаться у нас, потому что, по понятным причинам, ему слишком опасно жить дома. Не только для него, но и для всех вас. Каким бы грустным ни было ваше расставание, знайте, вы сможете его навещать. Я бесконечно благодарна вам за всё и надеюсь, вы не злитесь на меня за крохотный обман.

Анна».

Мартин потерянно замолчал, а Маркус больно схватил брата за плечи и спросил:

– Кто дал тебе это письмо?!

– Я же говорю – королева Марианна!

– Кто вручил его тебе? Лично?!

– Ты что, глухой?! Её Высочество написала его при мне и запечатала! Да что в нём такого?

Тимо попытался вырвать письмо, но Мартин ловко отпрыгнул и занёс уголок листка над огнём свечи.

– Зачем?.. – проскулил Тимо, но брат так и не позволил ему встать.

– Оно может оказаться слишком опасным в наших краях. Лучше его сжечь, – твёрдо сообщил Мартин и стряхнул пепел на пол.

– Ты себе даже не представляешь... – покачал головой Маркус и переглянулся с другом. – Ему можно знать?

– Почему нет?

Друзья долго рассказывали о чудесной девушке по имени Анна, которая внезапно появилась на Вулкане и очаровала всех, с кем ей довелось познакомиться. До сих пор о ней спрашивал Хашим и дядюшка Орхан, а торговка Лезетта по сей откладывала для неё лучшую малину. Они с тоской вспоминали её изумрудные глаза, тонкие, но сильные руки, забавный вспыльчивый нрав, подарок с морского дна, который она им преподнесла во время прощания...

– Вы влюбились, – констатировал с полуулыбкой Тимо, и друзья решили не спорить.

– Мы надеялись, она выберет кого-то одного, но она исчезла так же внезапно, как и появилась, – вздохнул Мартин и покрутил ракушку, что выпала из конверта.

– Возможно, она вернётся, – подбодрил Тимо.

– Нет. Если только не начнётся катаклизм, который уничтожит все острова, кроме нашего, и она вынуждена будет оказаться здесь...

– Он не понимает, – лукаво улыбнулся Маркус другу.

– Твоя королева Марианна и Анна – один человек. Представляешь, кто-то из нас мог бы стать королём! – пошутил Мартин и расхохотался.

– Ну и фантазия у вас, ребята, – обиделся Тимо. – Вы завидуете, что я встретился с самой королевой, вот и придумываете всякие небылицы!

– Да нет же! Всё это правда! – заверил Маркус.

– Нет, не может быть!

– Эх, дружище, она и правда была здесь, – грустно сказал Мартин, обнял вернувшегося друга за плечи и посмотрел на Маркуса. Тот медленно вытащил руку из нагрудного кармана и положил на стол вторую половину редкой ракушки. Тимо глуповато посмотрел на это действие, а потом быстро соединил две половинки, и они встали, как влитые.

– Да ну вас, врёте вы всё, – неуверенно произнёс он и переглянулся с друзьями.

***

Конец