Текст книги "Архипелаг раздора (СИ)"

Автор книги: Маргарита Вольная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 31

– Я не мог потерять ещё и тебя, – тихим голосом проговорил король и посмотрел на побелевшее лицо девушки. – Именно это придало мне сил, и я нащупал кинжал, которым он собирался меня убить, но который, вероятно, выронил, когда появилась ты.

– Как такое могло случиться... – прошептала Марианна. – Он столько лет подтачивал наши силы, а мы не замечали этого...

– А кто бы заметил? Даже мама не подозревала.

– Наверное, он солгал.

– Солгал?

– Я могу поверить в то, что он был предателем, но в то, что он лишил жизни нашу маму – никогда! Он так любил её!

– Думаю, он сказал правду. Зачем ему лгать, если он не думал, что я останусь в живых.

– Да, ты прав.

Принцесса вдруг очнулась, гневно вскинула на Германа взгляд и отступила на шаг назад. Король понурился, сильнее впился в трость и замолчал.

– Я пойду потихоньку, – осторожно произнесла Агата и многозначительно посмотрела на Тессу, которая и не думала оставлять их одних, но грозный взгляд короля решил всё – женщина раздражённо поджала губы и, скрестив на груди руки, пошла вслед за няней.

– Я столько должен тебе сказать... – несмело проговорил Герман, оставшись наедине с девушкой.

– Например, о тайне моей нянюшки?

– Нет, нет...

– Но мне бы хотелось услышать именно это.

– Потом... Позже...

– В таком случае, там ничего важного. А сейчас мне нужно посетить родителей перед отъездом, – чуть громче, чем собиралась, ответила Марианна и ускорила шаги.

– Ты куда-то собираешься? – с трудом поспевая, спросил король.

– Да, нужно спасти кое-кого.

– Кого? Я могу тебе помочь?

– Уже нет.

– Что значит – уже? – встревожился Герман, и на его лбу проступила испарина.

– Я просила о помощи, но вы мне отказали, – изменила тон девушка.

– Когда? Не помню такого.

– Я отправляла Агату с письмом, но...

– Я не отказывал! – немного успокоился король. – Я хотел встретиться и поговорить лично. Разве мы с тобой должны решать вопросы на бумаге, когда можем смотреть друг другу в глаза?

Принцесса повернулась к нему, но тот упорно смотрел под ноги.

– Что-то я этого не заметила.

– Ты не понимаешь, – горько произнёс он. – Мне трудно...

– Нянюшка! – выкрикнула Марианна и кинулась вперёд, почему-то испугавшись его слов.

Пожилая женщина мгновенно остановилась, словно ждала, когда её позовут. Её лицо засияло от радости, а влажные глаза едва не пролили на щеки ручейки слёз.

– Что с тобой? – не могла не спросить девушка и с неудовольствием отметила, как Тесса немедленно подбежала к Герману и что-то быстро и напористо зашептала ему.

– Я рада, что теперь мы с тобой вместе, – тихо ответила Агата.

– Нянюшка, чего ты, мы же всегда вместе!

– Идём, детка, нам пора.

Бежевый гравий приятно хрустел под ногами, и хотя они проходили мимо усыпальниц, овеваемых грустью, Марианне было приятно находиться здесь – среди своих предков. Многие поколения Кордов мирно покоились под тяжелыми сводами каменных строений, никакие бури, никакие потрясения не тревожили их покой, но в этот ясный день всё собиралось измениться.

– Нянюшка, куда ты меня ведешь? – запротестовала принцесса, когда Агата уверенно потянула её за руку.

– Идём.

– Но я собиралась навестить родителей!

– Мы к ним и торопимся.

– Как? Ты говорила, что похороны прошли по всем правилам! Но мама всё-таки не рядом с папой?! Или их обоих перенесли в другое место? Но так нельзя!

– Мы почти пришли, детка, – послышался дрожащий голос, и сердце у Марианны неприятно ёкнуло.

За усыпальницами простиралось небольшое кладбище с маленькими, но хорошо заметными надгробиями, которые мягко обволакивала коротко подстриженная трава. Принцесса застыла, когда няня направилась по тропе вглубь и остановилась, чтобы поманить за собой девушку. В глазах старушки стояли слёзы, первая из них быстро стекла по щеке и открыла путь остальным.

– Идём, – прошептала Агата.

Принцесса двинулась вперёд. Теплый ветер волновал душу, солнечный свет застил глаза, и Марианна никак не могла совладать со странной дрожью, что вдруг накинулась на всё тело. Когда пожилая женщина остановилась перед светло-серым мраморным памятником, девушка замерла рядом. Изящные буквы бороздили блестящую поверхность камня, и Агата прочитала:

– Мария.

– Кто это? – пересохшими губами спросила принцесса.

– Когда-то давно я была королевской акушеркой. Через мои руки прошли младенцы самых родовитых семей, и даже королева Анна.

– Ты никогда не говорила, кем была раньше... Я думала, тебя взяли, чтобы присматривать за мной.

– Всё не совсем так, милая. – Женщина погладила Марианну по руке и продолжила: – У меня была дочка, прелестная, красивая девочка! Но её жизнь оказалась такой трудной и... короткой. Она вышла замуж, забеременела, и её муж трагически погиб. Она вернулась ко мне и вынашивала мою внученьку, борясь с ужасным горем!

Принцесса сжала руку старушки, как бы поддерживая и понимая, и совершенно не подозревала, каким будет окончание истории.

– Так случилось, что роды у королевы Анны начались в то же время, что и у моей дочки. Я категорически отказывалась отправляться во дворец! Жизни моих девочек были несравнимо дороже! Но кто слушает простой народ, когда дело касается династии? – горько закончила Агата и тяжело вздохнула. – Они увели меня практически силой! Единственное, о чём я успела попросить, чтобы они отнесли мою дочь в соседние покои! Тогда бы я могла следить и за ней, и за королевой. Но я не знала, что у них обеих всё пойдёт по тяжелому пути...

Она замолчала и тихо заплакала. Марианна обняла её за плечи и прислонилась своей головой к её.

– Моя дочь умерла, оставив прекрасного младенца... Это была прелестная, здоровенькая девчушка! Но у меня не было времени оплакивать... Мне нужно было вновь вернуться к королеве и помочь родить ей. Первым появился Герман. Он так сильно закричал, что оглушил всех вокруг! А вот с его сестренкой всё пошло кувырком... Принцесса родилась бездыханной. И что бы я ни делала, я так и не смогла её спасти... Я знала, что завтра из стен дворца вынесут два тела – моей дочери и маленькой наследницы. Тогда я решилась на ужасный поступок!

– Нет, – Марианна отстранилась от Агаты, не желая слушать, но в то же время не в силах убежать.

– Я вынесла принцессу из покоев и бросилась к дочери... Мне повезло. Все были так взволнованы из-за Анны, что мало обращали на меня внимания.

Старушка всхлипнула, вздохнула и продолжила уже твердым голосом:

– Тогда я подменила ребенка.

Девушка отшатнулась и удержалась на ногах неимоверной силой воли.

– Я принесла свою дорогую внучку в королевские покои и положила на грудь чужой женщины. Я сказала, что смогла вдохнуть в неё жизнь, и все поверили. У меня не было другого выбора... Если бы наследница погибла, не сносить мне головы! Мою внучку отдали бы неизвестно кому, и я не знаю, что бы с ней было! А так... так я могла остаться рядом, видеть, как она растет, заботиться о ней! Я перестала быть акушеркой и попросилась стать твоей няней. К счастью, королева не отказала, даже позволила дать тебе имя...

Всё это время Агата рассказывала о какой-то другой внучке, которая жила в другом мире, не соприкасающимся с этим, но как только она обратилась к Марианне, ту словно пронзила молния.

– Я попросила назвать тебя Марией. В честь моей усопшей дочери... Но Анна не захотела, и добавила к этому имени своё. Так и получилось – Марианна! Девочка, у которой было две матери...

– Что это значит?! – выкрикнула принцесса, задыхаясь от чудовищных чувств.

– Детка, ты моя родная внучка!

– Я не понимаю!

– Успокойся, пожалуйста... Милая, я привела тебя к могиле матери и... к могиле настоящей наследницы Кордов. Они там, обе, спят глубоким вечным сном. Но мы живы, мы помним и любим их...

– Зачем? – сипло выдавила Марианна. – Зачем ты мне это рассказала?!

– Потому что ты и Герман...

Девушка перевела взбешенный взгляд на брата... на человека, который не был связан с ней никаким родством. Его лицо источало боль, но и надежду, и от этого у Марианны закружилась голова. Она вдруг поняла, что мать никогда её не любила, потому что чувствовала, дочь – чужая, но в то же время её обожал Герман, хотя его тепло всегда казалось странным, не таким... И самым драгоценным на свете.

– Детка... – протянула руки перепуганная нянюшка.

– Нет... Нет... Больше ни слова!

Марианна рванула с места так быстро, что испугала стайку прикорнувших птиц. Они вспорхнули с диким гоготом, насмехаясь над новым ударом судьбы, и улетели далеко вперёд, туда, куда со всех ног бежала ненастоящая принцесса.

Глава 32

Корпус встретил Марианну терпким запахом морских существ. Она вбежала в стойло Корда, рухнула в его мягкий теплый бок и разрыдалась. Дракон тихо урчал, успокаивая свою хозяйку, пока та не начала часто дышать и не отстранилась от левиафана. Истерика стихала, и девушка разбито оглянулась на висящее на стене седло. Она подошла к нему, пошатываясь, и схватилась за ремни.

– Зачем ты снова убегаешь? – послышался за спиной голос.

– А зачем ты снова подкрадываешься?

– Я видела, как ты пришла, но решила дать тебе немного времени, – печально произнесла Элла.

– Для чего?

– Чтобы успокоиться.

– Я спокойна!

– Я вижу.

– Тебе не понять! – Марианна рывком сдернула седло и направилась к Корду.

– Тебе нужно остаться.

– Нет, не нужно.

– Ты так говоришь, потому что расстроена. Но нельзя же принимать серьёзные решения в таком состоянии!

– Со мной всё в порядке!

– Поэтому ты плачешь?

– От счастья!

– Да неужели?

– Я наконец свободна, у меня целая жизнь впереди, к чему мне грустить?

– Можешь ничего не скрывать от меня.

– Я и не думала!

– Марианна, я всё знаю, – грустно вздохнула Элла, и подруга изумленно повернулась к ней.

– О чём ты знаешь?

– Обо всём.

– Обо всём знать нельзя!

– А я – знаю. Я навестила Германа, когда он пришёл в себя после нападения Виктора, и он мне всё рассказал.

– Всё? – обижено пискнула девушка.

– До последней детали.

– Значит, он доверяет тебе?

– Мы остались хорошими друзьями, а в тяжелые времена именно они и нужны.

– Прости меня, Элла. Я думала, что предательница – это ты.

– Да, Герман мне рассказал и об этом, – улыбнулась та. – На твоём месте я бы тоже подозревала самых близких. А уж меня – в первую очередь!

– Прости.

– Давно простила.

– И спасибо тебе.

– Спасибо? За что?

– Ты отправила ко мне Корда. Когда я выпрыгнула из тюрьмы, он подхватил меня и спас. Не уверена, что мне хватило бы сил выплыть самой.

– Хватило бы. Ты очень сильная!

– В этот раз этого бы не случилось. Мне было страшно... Но как ты узнала, что я буду там?

– Я не знала, но подумала, что тебе удастся сбежать. Разве кто-то может запереть тебя против воли? – рассмеялась Элла, и подруга печально улыбнулась.

– Ты поможешь мне с седлом? У меня руки трясутся... Боюсь, не смогу как следует его закрепить.

– Тебе не нужно бежать! – с чувством проговорила та и мягко забрала седло. – Тебе обязательно нужно быть здесь!

– Если ты действительно всё знаешь, то ты должна понимать... Я... Я ведь даже не знаю, как себя называть! Когда умерла... королева Анна, я думала назваться её именем, потому что мы так поругались перед тем, как...

– Я поняла, не произноси этого.

Девушка кивнула и продолжила:

– Но оказалось, что она мне не мать. Но и Марией я тоже быть не могу – я никогда не знала эту женщину и не испытываю к ней никаких чувств!

– А зачем тебе обязательно называться чьим-то именем? Почему ты не хочешь оставить своё?

– Марианна? Нет, не могу... Это имя тоже не моё. Его носила наследница Кордов, а кто я?

– Ты – это ты! Вспомни, как тебе хотелось стать обычной! Как ты мечтала избавиться от всего, что тебя угнетает! И сейчас у тебя есть такая возможность!

– Я даже не имею права на левиафана...

– Вот на кого-кого, а на него у тебя полные права! Он больше не примет другого наездника. Он – навеки твой.

– Ты думаешь?

– Я знаю!

– Если бы на этом мои горести закончились... – печально произнесла Марианна.

– Не важно, что у тебя с кем-то нет кровного родства, самое главное – это добрые отношения, разве не так? – подхватила мысль Элла.

– Наверное...

– Так перестань убегать! Вернись и построй свою новую жизнь! – Глаза старшей наездницы горели, она крепко сжимала ладони подруги и искренне пыталась убедить её остаться.

– Да, я обязательно построю новую жизнь, но где-нибудь в другом месте!

– Да Марианна! – разозлилась подруга. – Ты так долго отравляла мне жизнь, когда мы с Германом были вместе, ты люто ненавидела меня, готова была разве что не убить, а теперь, когда он свободен – отказываешься от него?! Мне даже обидно!

– В его сердце живёт другая... Какой теперь в этом смысл?

– Ты совсем ничего не понимаешь...

– Ты сама говорила, что знаешь ту, кого он любит! А теперь пытаешься заставить меня бороться за него?!

– Глупая! Да тебя он любит!

– Он собирался объявить меня вне закона! Какая уж тут любовь?

– Но так и не объявил. Его разрывали сомнения. С одной стороны – любовь, с другой – предательство, с третьей – ваше родство. Ему было очень непросто, пойми же!

– Нет! Не верю. Я согласна со всем, что ты сказала, кроме любви! Ты ошиблась!

– Он был словно зверь, запертый в клетке. Он не знал, как ему поступить!

– Если бы в его сердце и правда была я, ты бы сказала сразу, а не теперь.

– Кто я такая, чтобы в сложные времена вмешиваться в жизнь правителей? Я не была уверена, что это знание принесет пользу.

– Тогда почему вмешиваешься сейчас? – с надеждой и отчаянием воскликнула Марианна.

– Да потому что сложные времена прошли! Нет никаких преград! Вы любите друг друга, вам нужно быть вместе!

– Ты ошиблась...

– Я видела, как он на тебя смотрит. Я не могла ошибиться.

– К тому же, его любимая рядом с ним. Я ему не нужна.

– Кто рядом с ним? – удивленно нахмурилась подруга.

– Она не отходит от него ни на шаг.

– Она уже не молода? – хитро прищурилась Элла.

– Пусть так, но какая разница...

– С гордой надменной осанкой?

– Кажется, да.

– Это лекарша, Марианна. Лучше её не найти. Ей пообещали хорошую должность и кучу золотых, если король выживет и поправится, вот она теперь и глаз с него не сводит! Сплошная корысть. А зовут её Тесса.

– Но я подумала, что они... – растерялась Марианна.

– Тебе не нужно никуда бежать! Теперь-то ты веришь?

– Не знаю... Я уже ничего не знаю.

Ночной караул зажег на стенах яркие факелы, и темные пятна людей поплыли вдоль своих участков. Луна изредка скрывалась за набежавшими серо-молочными облаками, а притихшие древесные пальмы едва покачивались от дуновения ветра. Марианна стояла у одной из них, прислонившись спиной к шершавому стволу, и наблюдала за дворцом, что медленно погружался в сон. Как много с ним было связано: радость и печаль, детство и юность, невинные шалости и большие проколы... Сколько поколений Кордов ходило по его мраморным полам, грустило и смеялось, но среди них никогда не было подкидышей. Девушка обхватила себя за плечи от набежавшего холодного ветра и вспомнила, что совсем скоро придёт сезон дождей, и тогда мир вновь изменится. Он уже начал меняться. Марианна словно ощутила наяву, как её затягивает в новую, незнакомую жизнь, где больше нельзя вести себя легкомысленно. От этого чувства охватывал страх... Что теперь будет? Какую судьбу уготовил ей Герман? Может, Элла ошиблась и приняла одни чувства за другие? Тогда как он поступит? Однажды он уже отворачивался от неё... Кто мешает поступить так вновь? Девушка нерешительно посматривала на запертые ворота и никак не могла в них войти. Кем она будет, переступив черту, где заканчивалась свобода и начинался мир людей?

Небо заволокло тучами, и холодная тьма стала ещё чернее. На её фоне дворец вдруг показался таким теплым и уютным, таким родным, будто за все эти месяцы его не сотрясали ужасные испытания. Марианна закрыла глаза, глубоко вдохнула и покинула своё безопасное укрытие. Она вышла на освещенную дорогу, что вела к воротам, и посмотрела вверх. Её наверняка заметили и теперь наблюдают за каждым шагом. Только что они предпримут? Поднимут оружие или откроют?

Девушка поравнялась с маленькой дверью, в которую обычно пропускали запоздалых слуг или стражников, но не успела постучать. Стена мигом пришла в движение, как только её рука нерешительно задержалась в воздухе. Послышались громкие приказы, скрежет подъёмных механизмов, и Марианна, затаив дыхание, смотрела, как массивные ворота затряслись от собственной тяжести и оказались высоко наверху. За ними с подчеркнутым уважением выстроился ночной караул.

– Добро пожаловать, Ваше Высочество! – произнёс незнакомец с отличительным знаком командира. – Вы наш свет во мраке! Вы наша звезда, что сияет в самую черную ночь!

Девушка вновь ощутила себя наследницей великих Кордов, хотя и удивилась чрезмерному вниманию от стражи. Она с трудом сдержала слёзы и разозлилась – в последнее время они слишком часто рвались наружу.

Марианна ответила сдержанным кивком и неторопливо пошла дальше, размышляя, как они узнали, что она – принцесса, а не бедная нищенка.

– Это она тогда меня сшибла, – донёсся сдавленный шепот за спиной.

Девушка обернулась и увидела, как старший по званию отвешивает молодому лучнику подзатыльник.

Во дворце ничего не изменилось и изменилось одновременно. Всё те же узоры, те же мозаики, тот же сладковатый запах масла, но слуги теперь смотрят с опаской, раболепно, даже те из них, кто никогда не любил принцессу, особенно её шалости. Их поклоны полны уважения и готовности исполнить что угодно, в них больше нет легкого пренебрежения, мимолетно скользящего во взгляде. Но почему? Что случилось? Неужели они знают гораздо больше её? Если так, то что?

Марианна остановилась напротив лестницы, что вела в покои матери. Герман закрыл её, завесил шелковыми тканями, чтобы ни у кого не было сомнений – туда проход запрещён. Девушка подошла к живой материи, скользящей по воздуху словно вода, и коснулась прохладной гладкой поверхности. Она вспомнила королеву, её атласные шикарные платья, повторить красоту которых не могла ни одна знатная женщина. Анна была безупречна, красива и... холодна, как лёд. Марианна с трудом оторвалась от тканей и неторопливо пошла к себе.

Двери в покои мягко распахнули молодые стражники, не смевшие поднять глаза, и девушка ступила в затемненное помещение. Внутри слабым, почти гаснувшим огнём, горела лампа – её задувал холодный ветер, рвущийся из сада, потому что никто не распорядился закрыть летний балкон.

– Нянюшка... – прошептала Марианна, когда заметила маленькую фигурку, что согнулась на тахте.

Пожилая женщина медленно выпрямилась и посмотрела на хозяйку покоев растерянным взглядом.

– Нянюшка...

Девушка опустилась рядом и кротко положила руки на колени.

– Тебе... Вам что-нибудь нужно? – стараясь не выдавать дрожь голоса, спросила Агата.

– Мне очень стыдно...

– За то, что в тебе течет кровь безвестного человека?

– Нет! – воскликнула Марианна: слова будто ударили хлыстом. – Как ты могла такое подумать?! Я же никогда ничего подобного не говорила... – она вздохнула и разбито продолжила: – Бывало, признаю. Я очень гордилась тем, что я Корд. Прости меня, я не хотела сделать тебе больно. Я понимаю, каково это услышать от родного человека, что его здесь ничего не держит, что у него здесь нет семьи... Даже если бы всё оказалось не так, даже если бы во мне текла кровь Кордов, ты бы всё равно осталась для меня самой близкой и дорогой!

Старушка подавленно всхлипнула и промолчала.

– Значит, ты моя родная бабушка? – несмело спросила Марианна и робко заглянула в лицо няни.

– Да...

– Ты столько лет несла это в себе! – девушка порывисто обняла Агату и стала качать её точно так же, как когда-то та качала её.

– Детка моя... – прошептала женщина.

– Всё, не будем вспоминать об этом! Ты же знаешь, я могу сказать что угодно! Но это совсем не значит, что я думаю так на самом деле!

– Знаю, я знаю.

– Я очень рада, что ты не моя служанка, а моя бабушка. Пожалуйста, поверь мне!

– Верю, детка, теперь верю!

– Тогда перестань плакать! – с улыбкой потребовала Марианна.

– Хорошо, не буду, видишь, уже всё прошло! – Она поспешно вытерла слёзы.

– Но почему ты не сказала мне сразу? Зачем нужно было вести на могилу, заставлять меня видеть всё это... Да ещё на глазах у этих!

– Я обещала Машеньке, что настанет день, когда я приведу тебя к ней. Но не в качестве госпожи, а в качестве дочери. Если бы я сказала раньше, ты бы просто сбежала! – Вдруг старушка расхохоталась. – Но ты и так сделала это!

– Я не могла там оставаться... Ты ведь понимаешь, да?

– Это лекарша, милая. Она следит за его здоровьем пуще, чем он сам! Тебе не о чем волноваться!

– Я не только об этом...

– Тесса не отходила от него, когда он был без сознания! Даже у тебя была!

– У меня?! – удивилась Марианна.

– Она – лекарша, – проговорила Агата так, словно пыталась мягко втолкнуть это слово. – Герман так хотел быть рядом с тобой, когда я расскажу тебе правду. Тесса запретила ему уходить далеко от дворца, но он не послушался, и та увязалась за ним.

– Но зачем ему это?

– Он любит тебя, детка. Ты – единственное, что у него осталось. А даже если бы это было не так, его отношение к тебе никак не изменилось бы.

– Он хотел объявить меня предателем, – грустно ответила девушка.

– Иногда отчаяние топит всё, даже любовь.

– Вы все его оправдываете!

– Только не я. Но я считаю, что каждый заслуживает прощение. А в вашем случае...

– В каком нашем случае?! – возмутилась Марианна, и старушка снисходительно рассмеялась.

– Вам нужно поговорить, а не бегать друг от друга.

– Это он от меня бегает. Уходит от разговоров...

– А ты как хотела? Думаешь, ему просто смотреть тебе в глаза после всего, что он мог натворить?

– И натворил.

– Отчасти. Но он сделал и много хорошего.

– Этого я не заметила...

– Да как же это? Тебя не удивила стража? И слуги?

– Видимо, произошло что-то странное...

– Как только Герман очнулся, то приказал показать твой портрет каждому, кто служит во дворце! Чтобы все знали, кто спас короля и целое государство! Он приказал казнить любого, кто осмелится надерзить тебе, кто даже криво посмотрит в твою сторону, а тебе это не понравится!

– Правда?

– Истинная! – старушка обвела своё лицо кругом и прижала руку к груди. – Клянусь морскими богинями!

– А он объявлял о том, что я...

– Нет. Для всех ты всё ещё его родная сестра. А вот останешься ею или нет зависит только от тебя.

Марианна закусила губу и посмотрела на двери.