Текст книги "Время выбора"

Автор книги: Маргарита Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

– В общем, я так и не определился, что мне делать с этой девчонкой, – подвел итог гоблин.

– Смеешься? – удивился эльф. – Тебе ее подарили! Вот и пользуйся! Король оказал тебе особую милость, вручив в подарок девственницу. Похоже, ты Горморлу действительно нравишься.

– Да на кой демон мне нужна это костлявое недоразумение? Она мне не нравится! Совершенно! – возмутился Форс.

– Не нравится потому что костлявая или потому что небельс? – уточнил Лавр. – Я давно заметил, что ты избегаешь дам, принадлежащих к человеческой расе.

– Да это не я их, это они меня избегают! – возмущенно оправдался гоблин. – Они боятся меня! Может, чуть меньше, чем файернов, но все равно боятся! И потом... разве ты не знаешь, что люди всех, кроме себя, считают низшими расами? Они называют бельсов нечистью и брезгуют нами! Хотя к эльфам, разумеется, это не относится. Так что объяснять тебе это бесполезно.

– А что говорит сама... подаренная?

– А что она может сказать, если верх ее желаний попасть в гарем барона Плимстина? – буркнул гоблин. – А как я могу отдать кому бы то ни было подарок короля? Или от него отказаться? Горморл наверняка сочтет это неуважением!

– Пожалуй,... – задумался Лавр. – Сложная ситуация. Попробуй поговорить с Горморлом откровенно. Скажи, что тебе не нравятся невинные девицы, что клан Охотников не позволяет тебе принимать людей в подарок...

– Да? И почему я этого Горморлу сразу не сказал? – язвительно поинтересовался Форс.

– Да потому что сам не знал! До сих пор ни одному Охотнику небельсов не дарили, – логично возразил Лавр. – Скажешь, что растерялся. Не знал что делать. Боялся оскорбить короля. Горморл должен поверить, поскольку большинство из сказанного тобой будет правдой.

– Хорошо, – обреченно вздохнул гоблин. – Я попробую. В крайнем случае, придется использовать артефакт.

– Королевский? – оживился Лавр.

– Тише ты! Чего орешь?! – шикнул на приятеля Форс. – Хочешь, чтобы все узнали о том, какого я рода?

– Я думаю, что ты зря опасаешься сказать о себе правду, – заметил Лавр, едва заметно поведя плечами. – Ни Террел, ни Хант не желают тебе зла. Впрочем... я не уверен, что Татьяна не возжелает получить несколько капель твоей крови для создания артефактов.

– Вот именно. И не она одна. Нет уж, пусть все считают меня обычным гоблином. А артефакт, который я собираюсь применить, действительно королевский.

– Может, ты все-таки скажешь, что он из себя представляет? – оживился любопытный эльф. – Или снова решишь обменять информацию на мой меч?

– Чего уж там менять... – махнул рукой Форс. – Я и так знаю, что ты со своим клинком никогда не расстанешься. Но про артефакт ладно уж. Расскажу по-дружески. А то, чего доброго, умрешь от любопытства. На самом деле это даже не совсем предмет. Это нечто вроде врожденного свойства организма, усиленного магией. У меня, например, шаманы обнаружили дар внушать доверие. Они сконцентрировали его и подпитали заклятьями, привязав к моей королевской крови. Так что если мне очень нужно кого-нибудь в чем-нибудь убедить, я незаметно активирую артефакт. Но пользуюсь им исключительно редко, поскольку не хочу привлекать к себе внимание. Однако, как ты понимаешь, вызывать доверие – это отнюдь не главное свойство артефакта. Главное заключается в том, что он трижды может спасти жизнь своего владельца. И два раза я уже использовал.

– А как этот артефакт выглядит? – заинтересовался любопытный эльф.

– Вообще-то, ты сто раз его видел, – глумливо усмехнулся гоблин, закатав рукав и показав широкий шрам. – Он вживлен в организм. Только не спрашивай меня, как это делается, я понятия не имею.

– Что ж... применить артефакт к Горморлу – не самая плохая идея. Хотя я думаю, что король и без этого тебе поверит. Слушай... а как это активируется? Тебе обязательно самому надо с человеком разговаривать, чтобы он тебе доверять начал? – оживился эльф.

– Нет! – тут же раскусил замысел Лавра Форс. – Нет, и даже не проси меня об этом. Ты представляешь, что со мной Татьяна сделает, если поймет, что я воздействовал на нее магически?

– Форс, ну мне очень нужно, пойми! – начал уговаривать приятеля эльф. – Мне действительно необходимо знать, что Татьяна скрывает, и как в действительности произошло мое спасение из тюрьмы. Вдруг все-таки окажется, что магичка изобрела способ влиять на эльфов?

– Лучше бы она изобрела заклятье верности, которое на клинок можно наложить! – вздохнул гоблин и сдался. – Ладно, демон с тобой! Но если что, я знать ничего не знаю! Сам с разъяренной Татьяной разбирайся!

– Ладно, – рассмеялся Лавр. – Хотя, может быть, лучше было бы еще раз в пыточную попасть. Зови Татьяну, скажи ей, что я плохо себя чувствую. Я давно заметил, что когда магичке меня жалко, она прекращает на меня злиться.

– Интриган!

Татьяна не просто злилась на Лавра. Она была в бешенстве. И потому, что не могла совладать с собственными чувствами, и потому, что теперь не смогла их скрыть при всем желании. Нет, ну это надо же, а? Оказывается, Лавр ее чувствует! Да, конечно, выяснив это, магичка повесила на себя все имеющиеся в наличии экранирующие амулеты. Но кто даст гарантию, что это поможет? Магия эльфов была абсолютно не изучена. И их возможности оставались тайной даже для Террела, который общался с Лавром много лет. Боги, что же ей делать? Татьяна не хотела, чтобы эльф узнал, насколько сильно она им увлеклась. У нее уже был опыт безответной влюбленности. Спасибо, больше не хочется. Тем более, по отношению к Лавру. Хладнокровный, циничный, безжалостный убийца не погнушается воспользоваться ее доверием. И ее чувствами. Когда-то магичка искренне верила, что растеряла все свои страхи. Но оказалось, что это не так. Татьяна безумно боялась. Боялась привыкнуть к Лавру, привязаться, прикипеть душой... боялась в один далеко не прекрасный день понять, что обходиться без эльфа она больше не может.

– Лавр плохо себя чувствует. Подойдешь? – прервал ее размышления Форс и неожиданно взял за руку. – Татьяна, пожалуйста, постарайся не злиться на него. Насколько я понял, эльф слышит твою злость. И ему это неприятно.

– Лавр чувствует мою злость? – искренне удивилась Татьяна. Она окончательно перестала понимать что бы то ни было. – Но почему?

– Наверно, потому, что ты действительно злишься, – язвительно предположил Форс. – Я не могу тебя чувствовать, но даже я вижу, что ты в отвратительном настроении.

– Но я же не на Лавра злюсь, а... – и тут Татьяна все поняла. Ну конечно! Потому-то эльф до сих пор ни о чем и не догадался! Татьяна прежде всего злилась на себя, на собственные неуемные и неуместные чувства, которые не могла подавить, и эта злость была настолько сильной, что заглушала все остальное.

– Поговори с ним, – продолжал уговаривать Татьяну гоблин. – Только спокойно, без истерики. И если ты собираешься мстить своему врагу на пару с Лавром, тебе не кажется, что пора просветить эльфа в детали своего плана?

– Да нет у меня никакого плана, – устало огрызнулась Татьяна. – И вообще... иди отсюда, не мешай! Мы с Лавром сами разберемся! – магичка вырвала у Форса руку и направилась в комнату эльфа. А гоблин только удрученно покачал головой, понимая, что безотказный артефакт, обычно вызывающий у людей доверие, на магичку практически не действует. Что ж... значит, Лавр так и не откроет интересующую его великую тайну.

***

– Это ты так плохо себя чувствуешь? – ехидно поинтересовалась Татьяна, зайдя в комнату. Лавр, которому полагалось тяжко болеть, сидел на постели и разминал кисти рук, вращая свой заклятый на верность клинок.

– Ну, я подумал, что на больного меня ты будешь сердиться не так сильно, – ухмыльнулся эльф. И, враз согнав с губ ехидную ухмылку, серьезно спросил: – ты на меня злишься?

– С чего вдруг? – дернула бровью Татьяна.

– Я обещал отправиться с тобой, чтобы отомстить твоему врагу. А сам до сих пор не могу подняться с постели.

– Ты серьезно думаешь, что меня держит именно это? – рассмеялась Татьяна. – Лавр, да если бы у меня был хотя бы мало-мальски приличный план действий, меня бы уже давно здесь не было!

– Мило, – рассержено сузил глаза эльф. – Мало того, что ты готова сражаться с Великим в одиночку, как какой-то стукнутый рыцарь, ты еще и обещания своего выполнять не хочешь?

– Какого обещания? – растерялась Татьяна.

– Ты обещала взять меня с собой! – зло напомнил Лавр. – А теперь бесишься из-за того, что мое полудохлое тело тебя задерживает!

– Ни фига себе полудохлое! – возмутилась Татьяна. – Орешь, пытаешься встать с постели, рвешься в бой... и откуда у тебя столько энергии? Я столько успокаивающих заклятий на тебя потратила – на целый полк хватило бы! Успокойся, я не злюсь... точнее, злюсь, но не на тебя. Я действительно хочу добраться до Шереса. И меня раздражает, что мы с Хантом не можем придумать, как это лучше сделать.

– Может, у меня появится идея? Разумеется, если ты сочтешь нужным посвятить меня в свои планы, – язвительно предположил Лавр.

– Ладно, – вздохнула Татьяна, которая не хотела ссориться с эльфом из-за всяких пустяков. – Если к вечеру ты будешь чувствовать себя достаточно хорошо, сможешь присоединиться к нам и послушать, что мы придумали.

Лавр склонил голову набок и недоверчиво взглянул на Татьяну. Она что, серьезно? Возьмет и вот так запросто пригласит эльфа на обсуждение своей проблемы? Да магичка до сих пор не желала о ней даже разговаривать! Неужели артефакт Форса все-таки действует? Тогда... этим срочно нужно воспользоваться.

– У меня к тебе есть одна просьба, – решился Лавр.

– Я слушаю.

– Я хочу знать, что произошло, когда ты вытаскивала меня из тюрьмы.

– Опять? – закатила глаза Татьяна. – Боги, ну какой же ты упертый! Хорошо. Только поставь стакан с успокоительным к себе поближе. Боюсь, тебе совершенно не понравится то, что я расскажу.

– Ничего, я переживу.

– На самом деле, то, что я рассказала Ролуму, Ханту и Террелу – это почти правда. Почти. Я действительно наняла гномов, чтобы они отвлекали на себя внимание. Вот только расплатилась я отнюдь не украденными у Сьенны деньгами. Обобрать удавленную королеву у меня банально не хватило времени. Я выкрала план подземных коммуникаций города. Вместе с магическими ловушками. Чтобы тебе было понятнее, могу добавить, что по этим самым коммуникациям можно пробраться в шахты, где ведутся разработки ценных металлов.

– Н-да... за такое Террел тебе бы голову оторвал! – хохотнул Лавр. – Ты почти спровоцировала войну гномов и людей!

– Да ну, глупости! – отмахнулась Татьяна. – Я всего-навсего дала гномам возможность слегка обворовать людей. А они за это не только отвлекли на себя внимание, но и выделили десяток воинов, чтобы те проводили меня в тюремные подвалы. И помогли дотащить тебя до корабля Шнурка. Кстати, он тоже мне десяток своих головорезов навязать пытался, но я не взяла. Поскольку не хотела ни шума, ни крови, ни проблем.

– Так ты все-таки добралась до пыточной камеры, правильно я тебя понимаю? – поторопил Татьяну заинтригованный Лавр. – И обнаружила меня именно там, а отнюдь не за воротами?

– Поскольку гномы не произвели на меня впечатления храбрых бойцов, и я была отнюдь в них не уверена, я решила пойти первой. И первое, что я сделала, зайдя в пыточную – так это закрыла за собой дверь. Чтобы больше никто не смог увидеть того, что увидела я.

– Что ты там увидела, ну? Татьяна, не тяни душу!

– Я увидела кровь. И трупы. И еще – взбесившегося раптора, который рвал человеческие тела. Пыточная была забрызгана кровью с пола до потолка. Германа среди убитых я опознала только потому, что раптор сначала оторвал ему голову, а уж потом начал терзать труп.

– Я бесконтрольно сменил ипостась? – ужаснулся Лавр. – Но как?! Точнее, почему мне удалось вернуться обратно? Я ведь не мог себя контролировать!

– Мне повезло. Ты был изранен и обессилен. Хватило одного заклинания, чтобы сбить раптора с ног. И лишить его сознания. А потом я вошла с хищником в мысленный контакт и попыталась нащупать твою сущность.

– Судя по тому, что я лежу здесь живой и здоровый, тебе это удалось, – пробормотал озадаченный Лавр. – Но как?

– Я могу тебе рассказать в подробностях, но вряд ли ты что-нибудь поймешь в специфических магических терминах, – улыбнулась Татьяна, отнюдь не желая живописать кровавый, болезненный и запрещенный обряд. – Могу только сказать, что мое вмешательство было слишком грубым в силу недостатка знаний и времени. И похоже, что ты потерял свою вторую ипостась и больше не сможешь перекидываться в раптора. Прости.

Прости?! Лавр ушам своим не верил. Похоже, он окончательно перестал понимать Татьяну. Эта женщина его с ума сведет! Вытащила из тюрьмы, спасла жизнь, не позволила обернуться в хищника, да еще и просит прощения! Магичка не стала убивать обезумевшую тварь, хотя кодекс Охотников ей это предписывал. Она не побрезговала копаться в примитивных мозгах кровожадного раптора, чтобы найти там сущность эльфа. Татьяна не побоялась подойти к Лавру после всего этого, лечить его и скрыть его неконтролируемое превращение от Ролума и Ханта с Террелом. И она просит прощения?

– За что? – не мог понять Лавр. – За что ты просишь прощения? Ты спасла мне жизнь! И хотя расставаться с ипостасью раптора, безусловно, не хотелось бы, но лучше рискнуть ей, чем собственным разумом! Татьяна, ты все сделала правильно. И я поверить не могу, что после всего этого ты меня не боишься! Что ты вообще взялась меня лечить!

– Чего ради я должна испытывать перед тобой страх, если я вообще не боюсь рапторов? – удивилась Татьяна. – А лечить я тебя взялась с вполне определенной целью. Мне действительно нужна помощь в войне с Великим. А мечом ты владеешь намного лучше меня.

– Неужели ты наконец-то это признала? – порадовался Лавр.

– Я всегда это знала, – пожала плечами Татьяна. – Просто раньше времени не признавалась тебе. Ты и так чересчур самоуверен.

– Почему же ты сейчас решилась это признать? – удивился эльф и тут же чуть не стукнул себя по лбу. Вот идиот! Да на Татьяну ведь, наверняка, действует артефакт Форса, и если магичка примется целенаправленно разбираться в собственных ощущениях, она наверняка вычислит, что на нее давят. И что тогда будет... не может предугадать никто. Однако Татьяна (на счастье Лавра) в собственных чувствах копаться не стала.

– Мой соперник – очень сильный маг. И если я хочу его победить, мне нужна помощь уверенного в себе бельса. Думаю, у каждого в жизни наступает такая минута, когда выбор между смертельной опасностью и небольшой долей доверия становиться очевидным. Лавр, ты лучший воин, которого я только встречала за всю свою жизнь. А по человеческим меркам я прожила не так уж мало. И, возможно, ты единственный, кто может мне помочь победить Шереса. Я доверяю тебе свою жизнь. Так согласись, было бы глупо не доверить тебе всего остального.

– Что ж... похоже, теперь моя очередь доверять, – решился Лавр, несколько опешивший от слов магички. – Ты знаешь, я никогда не задумывался о том, насколько эфемерна жизнь. Любой Охотник готов к тому, что умрет. Но мало кому удается поразмыслить перед смертью на дыбе. Тюрьма Германа подсказала мне ту прописную истину, что я не вечен. И меня это не слишком порадовало. Пока я валялся в этой постели, у меня хватило времени подумать о том, что нам предстоит. Я не знаю, удастся ли нам победить Великого. Но в том, что бой будет смертельно опасным, я не сомневаюсь. Ты согласилась взять меня с собой только потому, что понимаешь, что тебе нужен кто-то, кто прикроет твою спину. Но может так случиться, что меня выведут из строя... раньше времени. Разумеется, ты не останешься беззащитной. У тебя будет твоя магия, да и я, наверняка, буду не единственным твоим сопровождающим. Но все-таки я думаю, что мой дар не будет лишним. Дай руку.

– Зачем? – удивилась Татьяна.

– Сейчас увидишь.

Лавр притянул руку магички к мечу. И клинок тут же показал свой своенравный характер, порезав кожу. Эльф наклонил лезвие так, чтобы кровь Татьяны стекла вниз, и положил меч на свои раскрытые ладони.

– Коснись своими руками моих.

Татьяна послушно положила ладони на лезвие, и эльф переплел свои пальцы с пальцами магички.

– Ты мне можешь объяснить, что ты делаешь?

– Делюсь с тобой клятвой верности, – хмыкнул эльф и прикрыл глаза. Татьяна почувствовала, как нечто теплое обволакивает ее запястья, покалывает ладони и пробирается вверх, к локтям. Клинок задрожал, завибрировал и на мгновение вспыхнул серебристым цветом.

– И что это было? – слегка севшим голосом поинтересовалась Татьяна.

– Теперь мой меч заклят на верность не только мне, но и тебе, – объяснил Лавр. – Считай, что я тебе его завещал... в случае чего.

– Но почему? – поразилась магичка. – Почему мне, а не Форсу? Гоблин на него уже много лет облизывается!

– Захотелось мне так, – увильнул от ответа Лавр. – И вообще... разве не ты говорила о доверии?

– Я даже не знаю, что сказать, – растеряно прошептала Татьяна, лаская пальцами серебристый клинок с тонкой гравировкой. – И не знаю, как отблагодарить за столь щедрый дар.

– Поклянись, что ты дождешься моего выздоровления. И не отправишься воевать с Великим в одиночку. Прошу тебя, Татьяна, дай клятву.

– Клянусь! – вздохнула магичка, щелкнула пальцами и синяя вспышка подтвердила сказанное. – Я подожду. Но ты знаешь, довольно странно просить смерть в качестве награды. Лавр, ты понимаешь, что нам, скорее всего, не удастся пережить встречу с Великим?!

– Не хуже, чем ты. Но ты ведь не надеешься, что это меня остановит?

– Ты ненормальный! – улыбнулась Татьяна, отложила клинок и порывисто поцеловала Лавра. Горячая волна накрыла эльфа с головой, он обнял желанную женщину и прикрыл глаза. Боги, как же он не хотел отпускать Татьяну куда бы то ни было! Почему, ну почему у магички даже враги необычные? Почему она не могла найти объект для мести среди бельсов? Или среди обычных людей? Чего ради ей понадобилось сражаться с самим Великим? Затевать безнадежную, смертельно опасную авантюру? Впрочем... Татьяна не была бы Татьяной если бы перестала рисковать собственной жизнью. И оставалось только надеяться, что Ролум, Хант и Террел придумают действительно стоящий план действий.

14.

Только богам открыты предначертания судьбы.

Пословица.

Великий План по избавлению мира от злобной угрозы в виде Великого вырабатываться никак не хотел. Он постоянно тормозил, рвался сразу в нескольких местах и изобиловал явными натяжками. Ролум, Хант, Террел, Татьяна, Лавр и изредка присоединявшийся к этой компании Форс никак не могли прийти к единому мнению. В основном потому, что никогда не сталкивались с бесами. А знания самой Татьяны о подобных сущностях оставляли желать лучшего.

– Хорошо... давайте еще раз попробуем суммировать то, что нам известно, – вздохнул Ролум, когда дискуссия снова зашла в тупик. – Татьяна, и как тебя угораздило связаться с этим кольдером? – зло поинтересовался он.

– Я сто раз уже рассказывала! – раздраженно огрызнулась Татьяна. – Дура я была! Влюбилась в кого не следует, захотела покончить с жизнью, и Шерес этим воспользовался. Какое отношение это имеет к нашей проблеме?! Зачем вы заставляете меня это вспоминать?

– Потому что надеемся, что ты вспомнишь что-нибудь полезное! – рыкнул Ролум.

– Только то, что Шереса нельзя убить, как обычного мага. Но это вы и без меня знаете. Люди чтят его как бога, приносят ему жертвы, и этот факт создает для нас очень большие проблемы.

– И угораздило же Властителя "осчастливить" наше измерение этим кольдером! – вздохнул Хант. – Мы до сих пор так и не придумали, как от него избавиться.

– И все-таки мне не верится, будто Шереса нельзя убить так же, как любого небельса или монстра, – покачал головой Лавр. – Неужели, если я снесу ему голову, он не умрет?

– Скорее всего, нет, – пожала плечами Татьяна. – Побыв в статусе божества, пусть даже для людей, Шерес приобрел большие возможности. Если ты просто снесешь ему голову, он просто развоплотится, а затем, спустя время, снова появится. Но не факт, что нам представится еще один шанс его убить.

– Какой "еще один"?! – возмутился Террел. – Мы и первый-то раз не знаем, как это сделать!

– Я думаю, что мой вариант борьбы с Великим – самый оптимальный, – заметил Хант. – И в книге, которую достала Татьяна, говориться примерно о том же самом!

– Да помню, помню... начертить пентаграмму и произнести заклятье,... – дернул бровью Ролум. – Лично мне этот вариант кажется слишком сомнительным. Надо ведь не просто начертить пентаграмму, но и загнать туда каким-то образом кольдера. И удерживать его, пока читается заклятье.

– Вообще-то, проблема гораздо глобальнее. Прежде, чем поймать Шереса, надо знать, где он находится, – ехидно напомнил Ролум.

– Я слежу за кольдером по магическому зеркалу, – сообщил Хант. – И смогу открыть портал для Татьяны. Но дело в том, что в этот портал за ней могут последовать не более десяти человек. Он будет слишком неустойчивым. Сами понимаете, чтобы прочно привязать портал к определенному месту, нужно долго возиться. А магические колебания Шерес, скорее всего, заметит.

– Ты забыл еще тот простой факт, что кольдер, наверняка, не будет спокойно ждать, пока Татьяна пентаграмму нарисует! – желчно заметил Лавр.

– В общем, мы опять пришли к тому же, с чего начали, – вздохнул Террел. – Плана у нас как не было, так и нет!

– Думаю, нам нужно отвлечься от глобальных вещей. И начать мыслить пошагово, – задумчиво предложил Ролум. – Подобная практика очень помогает мне при обучении Охотников.

– Помню, помню, – фыркнул эльф и процитировал: – "опиши мне последовательность своих действий при убийстве горной химеры".

– Раз никаким другим способом мы не можем найти правильного решения, давайте используем предложение Ролума, – решил Террел. – Может быть, нам в головы придет стоящая мысль.

– Итак, первое, – почувствовал себя в своей стихии оборотень. – Мы должны поймать момент, когда Шерес будет один, и настроить телепорт прямиком в его покои. Тут возникает проблема. Великий может успеть позвать на помощь. Да и охрана у дверей наверняка почует неладное, если услышит шум. Давайте сначала подумаем, как решить эту проблему.

– Думаю, если наблюдение за Шересом ведется периодически, нам известен его распорядок дня, – предположил Лавр, вопросительно глядя на Ханта. Тот согласно кивнул головой. – Часто ли меняется охрана у дверей Великого?

– Раз в три часа. Но по коридору постоянно проходит конвой с периодичностью раз в десять минут.

– Успеть можно, – прикинул эльф. – Наверняка среди Охотников найдется пара бельсов, телосложением похожих на охранников. Одежду достать не проблема. Но придется подключить еще кого-нибудь из Совета магов. Поскольку если один телепорт Хант с Террелом еще осилят, то три – точно нет.

– Куда тебе столько? – озадачился Ролум.

– Вот смотри: как только у дверей Великого меняется охрана и проходит конвой, открывается временный телепорт. Двое Охотников в соответствующей одежде тихонько снимают охрану, отправляют ее телепортом обратно, чтобы трупы не светить, а сами становятся на их место, – развил свою мысль Лавр. – При помощи зажатых в ладони артефактов, они смогут подавать знаки находящимся в комнате Шереса, когда проходит конвой. А чтобы окружающим было не до мелочей, нужно отправить во дворец Великого парочку монстров телепортами без обратной связи.

– Хорошо, с охраной понятно, – согласился с эльфом Ролум. – Теперь осталось самое главное. Что должны делать те, кто окажется лицом к лицу с Великим?

– Желательно предварительно его как-нибудь ослабить, – задумался Лавр.

– А на землях небельсов есть храм, где они поклоняются Шересу и приносят ему жертвы? – заинтересовалась Татьяна.

– Есть... даже несколько, – ответил Хант.

– Надо уничтожить все храмы в черте города! – безапелляционно заявила магичка.

– Думаю, маги, входящие в Совет, с удовольствием развлекутся, – улыбнулся Хант.

– И еще... насколько точно можно настроить телепорт? – полюбопытствовала Татьяна.

– Я не совсем понимаю, что ты хочешь узнать, – нахмурился Ролум.

– Наверное, это лучше показать... а заодно и проверить мою догадку. Лавр, поможешь мне? – хитро улыбнулась Татьяна и тут же начала о чем-то шушукаться с эльфом. – Террел, а теперь не мог бы ты ко мне подойти?

Вампир подозрительным взглядом проводил подхихикивающего Лавра, вернувшегося на место, подошел к Татьяне ближе, с интересом наклонился и... почувствовал у горла холодную сталь. Лавр, который еще секунду назад сидел в кресле, уже стоял за спиной у Террела с клинком наголо.

– Что и требовалось доказать! – удовлетворенно улыбнулась Татьяна, дав эльфу знак оставить вампира в покое. Холодная сталь убралась от горла Террела, и тот облегченно вздохнул.

– Вы что, с ума сошли? – возмутился вампир.

– Татьяна, Лавр, это уже действительно... слишком, – укоризненно покачал головой Хант.

– Я понял! – озарило Ролума. – Татьяна, ты хочешь сказать, что если телепорт откроется достаточно близко к Великому, то напасть на него не составит никакого труда! Он просто не успеет отреагировать!

– Я хотела проверить, постоянно ли маги поддерживают щиты, – объяснила Татьяна. – На Ханте экспериментировать бесполезно, он слишком неординарный, а вот Террел как раз подошел. Если уж осторожный вампир не считает нужным поддерживать щиты, когда знает, что ему ничего не угрожает, то и Шерес, наверняка, тоже. Впрочем, можно перестраховаться и ударить по кольдеру заклятьем. В крайнем случае, Великий потеряет сознание.

– Это уже что-то! – оживился Хант.

– После того, как враг будет повержен, его нужно обездвижить и заткнуть ему рот, – начал развивать дальше свою пошаговую стратегию Ролум. – Следующий вопрос. Чем связать мага? Полагаю, обычные веревки его не удержат?

– Веревки не удержат, а вот зачарованная цепь – вполне, – посоветовала Татьяна. – И нужно сразу обыскать кольдера! Снять все артефакты. Но тут есть еще одна проблема. На то, чтобы начертить пентаграмму, нужно время. Тем более, что это нужно сделать правильно. Я не уверена, что мага вообще что-то удержит на столь долгое время. Может получиться так, что Шерес получит дополнительную энергию и все-таки сумеет освободиться. Великого недооценивать нельзя.

– И откуда же он получит энергию? – не понял Лавр.

– Какой-нибудь придурок принесет ему жертву именно в этот неудачный момент! – объяснила Татьяна. – Если жертва будет принесена в храме, дело совсем плохо, поэтому я и призываю их разрушить. Однако и вне храма жертвоприношение может сыграть роковую роль. Всех придурков мы не сможем отследить даже при всем желании. Идеальным было бы сунуть Шереса в пентаграмму в первые же несколько секунд после нападения. Тогда маг не сможет ни сопротивляться, ни получать энергию.

– Стоп! – прервал магичку Ролум. – Мы опять слишком далеко ушли. Давайте сначала решим вопрос с пентаграммой.

– Представления не имею, что с этим можно поделать! – признался Террел. – Для создания некоторых пентаграмм полдня требуется! Ее нужно высчитать, вымерить, ровно начертить... за это время много чего случиться может.

– Впору проникать в замок заранее и чертить пентаграмму. Вот только я сильно сомневаюсь, что этого никто не заметит! – вздохнул Хант. – К тому же, вряд ли возможно предугадать, в какую именно комнату придется открывать портал.

– Н-да... носить Шереса по всему замку в поисках комнаты с пентаграммой – это не самая удачная идея! – фыркнула Татьяна.

– Погодите... а саму пентаграмму с собой нельзя принести? – поинтересовался Лавр. Трое магов уставились на эльфа, как на умалишенного.

– И как ты себе это представляешь? – озадаченно спросил Ролум.

– Ну... можно нарисовать пентаграмму заранее. Здесь, в Мортии. А потом прихватить ее с собой. Если, конечно, она не потеряет при этом своей магической силы.

– Пентаграмму предлагаешь прихватить с куском паркета, на котором она будет нарисована? – ехидно поинтересовалась Татьяна.

– А зачем ее на паркете рисовать? – пожал плечами Лавр. – Пентаграмму можно нарисовать на чем-то типа ковра, чтобы скатать и пронести с собой в портал. Только нарисовать ее нужно так, чтобы линии при переноске не стерлись и не наложились друг на друга.

– Вот что значит сознание, не замутненное уроками по прикладной магии! – нравоучительно подняла палец вверх Татьяна. – Гениально! Мне бы такое даже в голову не пришло.

– Итак, – решил подвести небольшой итог Ролум. – Портал открывается в непосредственной близости от Шереса. Его отключают, связывают, раскатывают на полу ковер с пентаграммой, и запихивают кольдера внутрь. Пока мне все нравится. Но теперь осталось самое главное. Как бы нам так изгнать Великого, чтобы он больше никогда не смог вернуться в наше измерение.

– Думаю, формулу изгнания нужно просто грамотно сформулировать, – предположила Татьяна. – Заклятье ведь только активирует пентаграмму и открывает дверь в междумирье. А условия, на которых происходит перемещение, говорят своими словами. И эти слова нужно подобрать с особой тщательностью. Фраза должна звучать кратко, четко и емко. Не оставляя лишних толкований и лазеек.

– Убирайся из нашего мира сейчас же! И не смей никогда сюда возвращаться! – предложил Лавр.

– Приемлемо, – потер руки довольный Ролум. – Что ж... похоже, план действий у нас, наконец, есть. Теперь осталось подобрать подходящих исполнителей.

Споры по поводу того, кого и в каких количествах посылать против Великого, затянулись далеко за полночь. И когда Татьяна отправилась спать, она чувствовала себя абсолютно разбитой и выжатой как лимон.

– Устала?

Татьяна обернулась. В дверях ее комнаты, прислонившись к косяку и сложив на груди руки, стоял Лавр.

– Немного.

– Я могу тебе чем-нибудь помочь? – призывно улыбнулся эльф

– А ты полагаешь, что уже достаточно здоров для этого? – насмешливо поинтересовалась магичка.

– Ну... это можно проверить, – плотоядно улыбнулся Лавр.

– Боюсь, я сегодня не в форме, – поморщилась Татьяна, разминая затекшие плечи.

– Знаешь что? Иди-ка ты, прими горячую ванну. А я тебе чай приготовлю. И массаж сделаю, – предложил Лавр.

– Хм... не могу отказаться.

Горячая ванна подействовала на Татьяну самым лучшим образом. Усталость отступила, а плохое настроение исчезло бесследно. Магичка накинула на плечи халат (а чего одеваться бестолку?), вышла из ванной и замерла, наслаждаясь весьма фривольной картинкой. На кровати, небрежно раскинувшись, лежал раздевшийся до бриждей Лавр, свесив одну ногу и согнув в колене другую. Причем внимание эльфа было полностью поглощено каким-то пыльным талмудом, который он изучал, недовольно хмурясь.

– Что читаем? – заинтересовалась Татьяна.

– Пытаюсь хоть что-нибудь понять в этом сборнике магических заклинаний, – откинул книжку эльф.