Текст книги "Время выбора"

Автор книги: Маргарита Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

– Татьяна. Как я сюда попала? Ничего не помню... – наморщила лоб нежданная гостья. – Помню только, что перед переносом в иное измерение Шерес, сволочь такая, превратил меня в статую... кстати, как тебе удалось совершить обратное превращение?

– Вот, – продемонстрировал Лавр Татьяне медальон. – С помощью этого артефакта.

Татьяна неуловимым жестом позаимствовала у эльфа золотую побрякушку, сжала ее в ладонях, прикрыла глаза и сосредоточилась. Медальон засветился, а Лавр с трудом поймал отвисшую челюсть. Еще никто и никогда не брал у него вещь, которую он не собирался отдавать, а эта неясная девица сделала это так, что эльф почти ничего не почувствовал! Небельсы, как ей это удалось? Конечно, частично это можно списать на эффект неожиданности. Лавр и не предполагал, что Татьяна на такое способна. Но все равно это было нечто! И потом... почему медальон в руках этой девицы начал светиться? Она что, еще и магией владеет? Но на ней же нет никаких амулетов!

– Довольно странно, – пробормотала Татьяна, вернув артефакт Лавру. – Такое ощущение, что этот медальон долгое время был чем-то вроде предмета поклонения, а затем кто-то заключал в него всю свою магию. Причем магию высшего порядка. Однако, это действительно тот самый артефакт, который меня спас. Откуда ты его взял?

– Ты что, владеешь магией? – хищно поинтересовался Лавр, отвечая вопросом на вопрос.

– Да так... постольку поскольку, – осторожно призналась Татьяна. – А что?

– До сих пор я не видел ни одного мага-небельса, который мог бы без артефактов сделать что-нибудь серьезнее астрологических прогнозов. А ведь ты, насколько я заметил, артефактов на себе не носишь? – продолжил наступление эльф.

– А что я сделала такого магически серьезного? – не поняла Татьяна.

– Я, конечно, не владею магией, но мой наставник – маг, – раздраженно пояснил эльф. – А потому я около него многого нахватался. Например, я прекрасно знаю, что для того, чтобы активировать подобный медальон, нужна довольно сильная магия. Честно говоря, я даже недоумеваю, как при таком магическом потенциале кто-то смог превратить тебя в статую?

– Это долгая история... – попыталась уйти от ответа Татьяна.

– А я никуда и не тороплюсь, – надавил на нее Лавр.

– Твои проблемы. Я тебе ничего рассказывать не собираюсь, – отрубила Татьяна, не желая вдаваться в подробности.

– Да? А ты ничего не забыла? – ехидно поинтересовался эльф. – Шерес притащил тебя сюда из другого измерения. И в чужом мире тебе, как минимум, надо выжить. Можешь, конечно, попробовать это сделать без посторонней помощи... но я сомневаюсь, что тебе это удастся. Посмотри на себя! Ты ослаблена, безоружна, а в том, что на тебе одето, ты даже порог моего дома переступить не сможешь!

– Что, все так страшно? – вздохнула Татьяна, подошла к зеркалу и замерла, не в силах поверить собственным глазам.

Что это? Боги и Властители, что это такое?! Мало того, что в результате переноса в иной мир Татьяна осталась без оружия, так еще и ее одежда превратилась в лохмотья. А волосы? Что случилось с ее волосами? Неужели использованный эльфом медальон некорректно произвел ее превращение из статуи в человека? Вполне возможно, поскольку артефакт даже не был настроен на нужную волну. И вот результат – вместо вполне приличной прически на голове Татьяны творилось нечто несусветное. Короткий ежик черных волос в стиле героини боевика типа "Параграф 78" придавал Татьяне излишне суровый и даже жесткий вид.

– Ну, что? Будем разговаривать? – глумливо поинтересовался эльф, сложив руки на груди.

– Будем, – мрачно решилась Татьяна. – Но только если ты меня накормишь. В твоем доме пожрать есть что-нибудь? Я когда сытая, добрая становлюсь. И разговорчивая.

– А совместить эти два процесса никак нельзя? – предложил Лавр.

– Можно, – согласилась Татьяна. – Но тогда с тебя еще вино хорошее к ужину.

– Тогда нам лучше пойти в трактир, – предложил эльф. – Я дома две недели не был, так что ни ужина, ни вина у меня нет.

– Да ради бога... – легко согласилась Татьяна, – но за ужин платишь ты!

– Хорошо, – фыркнул Лавр, – Только сначала тебе нужно переодеться.

– А что, у тебя есть что-нибудь подходящее? – заинтересовалась Татьяна. – Ты хранишь дома женские вещи?

– Зачем? Я готов предложить тебе свои. Временно. Думаю, что в том самом трактире, куда мы идем, ты быстро заработаешь на приличную одежду магией.

Сказать, что Татьяна в вещах Лавра смотрелась смешно – это ничего не сказать. Эльф хоть и был довольно изящным, однако ж не настолько, чтобы субтильная девушка могла чувствовать себя уютно в его одежде. Во-первых, при всей худощавой фигуре Лавра плечики у него были не самые мелкие, а во-вторых, он был выше своей гостьи на полторы головы! Словом, когда Татьяна, переодевшись, взглянула на себя в зеркало, она осталась жутко недовольна собственным внешним видом. Просто пацанка какая-то из подворотни! Однако те лохмотья, в которые превратилась ее собственная одежда, одевать было действительно нельзя. Что ж... остается надеяться, что эльф ее не обманул, и что с помощью своей магии она действительно сумеет заработать деньги.

– Ладно, – вздохнула Татьяна, смирившись с собственным непрезентабельным видом. – Веди... Сусанин-герой.

Лавр хмыкнул, открыл дверь и пригласил нахальную гостью следовать за собой. В том, что она вызовет в трактире нездоровый ажиотаж, эльф даже не сомневался. Татьяна не была похожа ни на одну из знакомых ему женщин. Чересчур самоуверенна, самодостаточна и абсолютно лишена комплексов! Единственной женщиной, владеющей магией, с которой Лавр был знаком до этого, была жена Ролума, Лилина. Однако вела она себя не в пример скромнее и сдержаннее. Да и магический потенциал у нее был на порядок ниже. Это даже эльф чувствовал! Впрочем... Лилина настолько увлеклась своей семейной жизнью и воспитанием детей, что магией практически не занималась, так что у Татьяны есть все шансы стать единственной практикующей женщиной -магичкой в данном мире. И это должно быть весьма интересно, поскольку, если глаза эльфа не обманывают (что вряд ли) Татьяна была не только магом, но и воином. Движения, походка, манера держаться... нет, Лавр определенно не мог ошибиться. Интересно, и насколько же хорошо эта девица владеет мечом? Впрочем, это скоро выяснится. Нет, эльф не собирался лично проверять уровень подготовки Татьяны, но в трактире наверняка найдется какой-нибудь идиот, который возжелает познакомиться с магичкой ближе, потому что Татьяна, невзирая на мужскую одежду с чужого плеча и чересчур короткую стрижку, была привлекательной дамой. Весьма. Конечно, далеко не всем мужчинам нравятся поджарые и подтянутые, как лесной хищник, женщины, но Лавр не думал, что станет единственным, кто оценит магичку.

– Слушай, а чего это народ на меня смотрит так странно? – недоуменно поинтересовалась Татьяна, как только они переступили порог трактира.

– Твой наряд несколько отличается от приличной одежды женщин данного мира. Мягко говоря, – просветил ее эльф, делая заказ.

– А раньше ты мне об этом не мог сказать? – раздраженно поинтересовалась Татьяна.

– А смысл? Ничего другого я тебе все равно предложить не мог.

– И во что мне переодеться надо согласно местным традициям? – нахмурилась Татьяна.

– Все женщины носят платья с пышными юбками.

– Ты хочешь сказать, что платья – самый удобный наряд для путешествий и сражений? Издеваешься?! Ты в пышной юбке ходить хоть раз пробовал?

– Ты умеешь сражаться? – уточнил Лавр, лишний раз убеждаясь, что его интуиция его не подвела.

– Я много чего умею, – ушла от ответа Татьяна.

– В данном мире я не видел ни одной женщины, которая владела бы магией на твоем уровне, умела бы держать в руке меч и без смущения носила бы мужскую одежду. Я все больше и больше хочу услышать твою историю. Надеюсь, теперь ты не будешь отнекиваться? Заметь, я свое обещание выполнил и за ужин заплатил, – сообщил Лавр, не без ехидства наблюдающий, как свалившаяся на его голову бесцеремонная девица расправляется с едой.

– Блин... с чего же начать-то? – задумалась Татьяна.

– Попробуй сначала, – язвительно посоветовал Лавр.

– Легко говорить, – вздохнула Татьяна. – Ладно, попробую. Все началось с того, что я решила утопиться от безответной любви. И не смотри на меня так! Дура была беспросветная, что поделаешь? Однако умереть мне не дали. Меня похитил Шерес, который решил воспользоваться моими талантами. Он надел на меня магический браслет подчинения, и начал натаскивать. Постепенно я стала тем, кем он хотел меня видеть – наемным убийцей-магом. Честно говоря, я даже не хочу вспоминать, что я пережила по милости Шереса. И мне совершенно не понятно – как я оказалась в твоей квартире?

– Шерес, который подчинил тебя себе, был кольдером? – задал уточняющий вопрос Лавр, хотя ему и без этого уже все было ясно.

– Да. А что? Это имеет какое-нибудь отношение к делу? – насторожилась Татьяна.

– Уже больше полугода назад в резиденции его величества короля Нортона произошел довольно странный инцидент. Неизвестный кольдер по имени Шерес, прибыв из другого измерения вместе с необычной статуей, угрожая магией, начал требовать признать его Властителем.

– И что? Где он теперь? – вскинулась Татьяна.

– Неизвестно, – вздохнул эльф. – Несмотря на наши с Террелом старания, этот тип сумел воспользоваться артефактом и телепортироваться из дворца. Больше я о нем никогда не слышал.

– Ну, что же... значит, есть шанс, что Шерес жив, и что он находится в данном измерении, – хищно улыбнулась Татьяна, предвкушающе потирая руки. – Я очень сильно мечтаю с ним встретиться, чтобы свести счеты.

– Террел тоже мечтает, – хмыкнул Лавр.

– А Террел – это кто? – тут же поинтересовалась любопытная Татьяна.

– Террел это маг. И мой наставник, – вздохнув, объяснил эльф. – И он тоже был недоволен тем, что кольдер исчез.

– Он сильный маг? – уточнила Татьяна. Эльф кивнул. – Тогда я хотела бы с ним познакомиться.

Лавр кисло сморщился, вспомнив, в каком "замечательном" (по его вине) настроении находился Террел, но деваться было некуда. Не мог же он и дальше скрывать у себя человека, который мало того, что владел магическими способностями, так еще и был женщиной! Последнее, впрочем, эльфу как раз таки нравилось. Более того, глядя в огромные серые глаза черноволосой обладательницы шикарной фигуры и идеальных ног, мысль делить с ней одну квартиру казалась Лавру вполне здравой. И очень заманчивой. Бр-р-р!!! Мало ему недавнего наказания было? Нет уж, факт существования Татьяны нужно довести до сведения Террела как можно скорее. И пусть вампир сам с ней разбирается.

– Хорошо! – решился, наконец, эльф. – Мы можем отправиться к Террелу сразу же после ужина.

– В этих шмотках? – выразительно скосилась на свою одежду Татьяна. – Уволь! Ты обещал, что я смогу здесь заработать. Но прежде... может, поделишься со мной информацией?

– В смысле? – искренне не понял Лавр.

– Расскажешь мне о своем мире как можно подробнее, чтобы я не нарушила никаких законов. И заодно хотелось бы выяснить, смогу ли я здесь найти какую-нибудь работу, какие в ходу деньги и сколько стоит мой талант мага.

Эльф пожал плечами, но решил, что стоит рассказать Татьяне все, что ее интересует. Хуже от этого точно не будет. Если магичка пройдет проверку Террела, эти знания ей пригодятся. А если вампир сочтет ее слишком опасным существом... что ж. Значит, ей не повезло. В любом случае, Татьяне не помешает узнать чуть больше о мире, в котором она очутилась. Может быть даже, эти знания, помогут ей выжить. И магичка прекрасно это понимала, поскольку слушала Лавра очень внимательно, забрасывала его вопросами и выдавала порой совершенно сногсшибательные комментарии. Мышление Татьяны было настолько иррациональным, что просто не поддавалось никакому описанию. И уж тем более пониманию. За все долгое время неспешной беседы эльф сделал по поводу магички весьма неутешительный вывод. Эта циничная, хладнокровная и хищная особа отнюдь не врала, когда говорила, что Шерес сделал ее наемным убийцей. И вполне вероятно, что знакомить Татьяну придется не только с Террелом, но и с Ролумом, который с удовольствием примет в клан Охотников столь опытного бойца. Тем более, что к небельсам оборотень относится более чем лояльно. Интересно, какое впечатление на оборотня произведет Татьяна?

Магичке самой было интересно, какое она произведет впечатление на своих потенциальных работодателей. Обдумывая выуженную из Лавра информацию, она тоже делала определенные выводы. То, что в данном мире не было женщин-магов, было несомненным плюсом. А вот то, что дам не было и среди клана Охотников, в который вознамерилась вступить Татьяна, представляло определенную проблему. Разумеется, магичка докажет, что владеет мечом не хуже, чем любой из наемников, но почему она все время что-то кому-то должна доказывать? Тьфу! Это ж сколько времени пройдет, пока хотя бы часть воинов начнет воспринимать ее, как равную. А некоторые так и не смогут смириться с мыслью, что женщина владеет мечом. Им же обязательно надо утвердить собственную мужественность и крутость! Причем любым способом! Вон, уже нарисовался один из таких любителей. Как пить дать сейчас привяжется и начнет нести всякую ересь. Вот, и эльф его заметил. Напрягся и приготовился нанести удар. Ну надо же... давненько о Татьяне никто не заботился. И не защищал ее. У магички даже возникло желание позволить Лавру проявить рыцарские качества, но... она тут же вспомнила, что в данном мире ей надо найти работу. А значит, следовало произвести впечатление. В первую очередь, на того же самого Лавра, который потом сможет в нужном ключе охарактеризовать ее бойцовские качества. Да и магические тоже. Конечно, обычно Татьяна скрывала свой дар, но сегодня явно был не тот случай. Она должна было показать все, на что способна. И тогда, может быть, ей удастся занять в данном мире не худшее место.

Возжелавший привязаться к Татьяне тип тем временем подошел ближе. Лавр нахмурился, потянулся за мечом, но магичка остановила его взглядом. Она и сама в состоянии разобраться с этим придурком. Что? Она не вооружена? Зато противник по уши увешан колюще-режущими предметами. Татьяна с удовольствием заберет их как военный трофей, и тогда ей не придется тратить деньги на покупку оружия. Хм... кажется, Лавр настроен весьма скептически? Его проблемы! Главное, чтобы эльф не вмешался не вовремя. Правда, Лавр, в знак того, что он тут вообще посторонний, демонстративно сложил руки на груди, но кого это может обмануть? Зная, что скорость реакции бельсов намного превышает человеческую, Татьяна прекрасно понимала, что эльф может вытащить свой меч в любую минуту, но намеревалась справиться сама. И получилось у нее это очень даже неплохо. Никто из сидящих в трактире даже не понял толком, что произошло. Рослый воин, явно принявший на грудь больше положенного, начал приставать к хрупкой женщине, облаченной в мешковатую мужскую одежду. Однако та совершенно не реагировала ни на его оскорбления, ни на угрозы. Еще бы! С эльфом сидит, известным бойцом и дуэлянтом! Однако девушка вовсе не стала ждать, когда ее кавалер за нее заступится, тем более что эльф, казалось, вовсе и не собирается вмешиваться в происходящее. Ободренный равнодушием эльфа и явной беззащитностью потенциальной жертвы, разошедшийся воин вытащил меч и... тут произошло нечто совершенно невероятное. Хрупкая девушка, еще секунду назад сидевшая совершенно спокойно, подскочила и каким-то невероятным финтом поднырнула под руку воина. Ложный захват, удар, и меч перекочевал в руку девушки.

– Я могу его убить? – хладнокровно поинтересовалась Татьяна у эльфа, не желая в первый же день своего пребывания в данном мире нарушать закон или попадать на бабки.

– Вполне. Он напал на тебя первым.

Татьяна кивнула и снесла неудачливому противнику голову, эффектно засветив заклинанием прямо в лоб. Стоит ли говорить, что после подобного происшествия отношение к магичке сразу же изменилось? И что она без труда заработала денег, подзарядив своей энергией пару артефактов? Тем более, что посредником в этих сделках выступал эльф, прекрасно разбиравшийся и в местных ценах, и в денежных знаках. Разошедшаяся Татьяна готова была торговать своей магией хоть всю ночь, но Лавр посчитал, что это уже слишком. Подобный потенциал лучше было не светить. Он вздохнул, встал из-за стола и подал Татьяне руку. Встречу с Террелом в таких обстоятельствах лучше было не откладывать.

4.

Бог всегда помогает тем, кто хорошо вооружен.

Кто-то.

«Ну почему, почему мне так не везет? – размышляла Татьяна, наматывая десятый круг по тренировочной беговой дорожке. – Все люди, как люди, живут себе спокойно, а я вечно умудряюсь найти на свою голову приключений. И куда, спрашивается, смотрит мой ангел-хранитель? Чем он вообще занимается? Я надеялась на его помощь, а он в очередной раз показал мне фигу. И если бы только ее».

Надо сказать, причины ворчать у Татьяны были. И еще какие. Взявший ее в клан Охотников Ролум гонял магичку до потери сознания. Да еще и супругу свою подключал, чтобы Татьяна совершенствовала все имеющиеся у нее навыки сразу. Разумеется, это было довольно тяжело. Даже для тренированной, опытной Татьяны. Она уже сотню раз прокляла себя, что продемонстрировала все свои таланты. Но с другой стороны, надо же было магичке на что-то жить! А это значило, что она должна была доказать собственную нужность, "продать" себя как можно дороже. И кто виноват, что кроме магии и меча продать Татьяне было совершенно нечего? Ведь за долгое время рабства у Шереса она не приобрела ничего, кроме опыта наемного убийцы, и этот самый опыт Ролум пытался направить на благо общества. Казалось, оборотень ставит эксперимент, испытывая Татьяну на выносливость и мощность магического потенциала. Собственно, на Ролума вполне можно было плюнуть и стать наемником-одиночкой, благо опыта Татьяне не занимать, но зачем нужны лишние проблемы? В данном мире женщине и так довольно сложно пробиться в жизни, так пусть уж лучше за ее плечами стоит мощный клан. Тогда и с работой проблем не возникнет, и с оплатой не кинут, и защитят если что. Удобно! Ну, а разные издержки, типа изнуряющих тренировок... так это ж не навсегда! Поизгаляется Ролум над Татьяной еще немного, и выпустит ее на задание. Ох, и оторвется же она за все свои бездарно прожитые в рабстве у Шереса годы! Злобный кольдер не давал ей ни толком отдохнуть, ни развлечься, ни (тем более) вести нормальную личную жизнь. Да какая вообще личная жизнь может быть у заклятой на верность рабыни? Не успеешь познакомиться с приятным молодым человеком, а уже пора пускаться в очередную сумасшедшую авантюру. Ну... будем надеяться, что в данном мире Татьяне повезет больше.

Ролум смотрел, как Татьяна упорно тренируется, и недовольно хмурился. Взять в клан Охотников это непредсказуемое, опасное создание, было не самой лучшей идеей. Но с другой стороны... что с ней еще было делать? Уничтожать столь ценный человеческий материал – это просто верх глупости. Татьяна была великолепным воином и очень сильным магом. Ролум сам, лично бился с ней на мечах, и оценил боевые способности своей противницы на высший бал. А проверившая потенциал Татьяны Лилина только головой покачала. Такого она не видела никогда и нигде! Надо ли говорить, что Ролум вполне доверял компетентному мнению собственной супруги? Тем более, что оно было подкреплено не менее компетентными выводами Террела и магического Совета. Собственно, и сам Ролум, живущий в данном измерении уже не первый десяток лет, подобного не видел ни разу. Он чисто интуитивно, на уровне собственных инстинктов оборотня, ощущал, что от Татьяны исходит опасность, и не мог себя заставить ни доверять магичке, ни относиться к ней с приязнью. Она держалась особняком и отклоняла все попытки ее разговорить.

Исключение Татьяна сделала только для эльфа, но та история, которую она рассказала Лавру, изобиловала натяжками и явными дырами. Достоверно Ролуму удалось выяснить только одно – Татьяна долгое время находилась в магическом рабстве у какого-то безумного кольдера. Но долгое – это сколько? Выглядела магичка как вполне обычная 20-летняя человеческая девушка. Вот только вела себя... совершенно несоответственно возрасту. И если приобретенные ею излишние жестокость и цинизм были еще как-то объяснимы (рабство еще ни на кого положительно не влияло), то умение Татьяны владеть мечом не объяснялось никак. За бойцовскими качествами магички угадывался многолетний опыт, отточенный в сражениях. Опыт, который никак нельзя приобрести к 20-ти годам. Такой профессиональный воин, как Ролум, не мог этого не понять. Да и потом... для своего юного возраста Татьяны была слишком прагматичной, мудрой и уравновешенной, а ее холодный, циничный и абсолютно бесстрастный взгляд действовал отрезвляюще даже на самых отчаянных наемников. Помнится, среди многочисленный религий небельсов, имеется одна, проповедующая, что люди после смерти попадают в рай или в ад. Смотря по поведению. Глядя на Татьяну, возникало такое ощущение, что она прошла через этот самый ад еще при жизни. Ее ледяные серые глаза не умели радоваться или бояться. Иногда у Ролума даже было такое ощущение, что они мертвы, что у Татьяны нет ни сердца, ни души, ни нервов, ни вообще хоть чего-нибудь человеческого. Магичка была беспощадна как сталь и холодна как мороз. Она была воистину дыханием смерти. И если бы Ролум мог чего-нибудь бояться в этой жизни, он определенно испугался бы. Во всяком случае, оборотень не раз и не два просил Террела проверить, не является ли Татьяна зомби. Некоторые признаки, во всяком случае, были на лицо. Разве может обычная девушка так бесстрастно убивать? Быть настолько хладнокровной и сосредоточенной? Хотя... как раз обычной-то Татьяна и не выглядела.

Когда-то, много лет назад, Ролум обучался в школе, где готовили магов, воинов и правителей. В том числе и из женщин. Но это было в другом мире и в другое время. И с тех пор прошло слишком много лет. Ролум отвык от мысли, что женщина вполне может быть и воином, и магом. Его супруга Лилина, владевшая магией, больше уделяла времени семье, чем развитию собственного таланта. Поэтому, когда оборотень впервые увидел Татьяну, у него просто глаза на лоб полезли. Когда Ролум последний раз видел женщину в мужской одежде? Он уже и не помнил. А где видано, чтобы девушка носила столь вызывающую стрижку? Короткий ежик черных волос мог ввести в ступор кого угодно. Да так не стригут даже каторжников! Ну и потом. Татьяна на удивление спокойно относилась к тем испытаниям, которые предлагали ей Ролум с Террелом, и старалась выполнить все поставленные перед ней задачи наилучшим образом. Похоже, магичка твердо решила обосноваться в данном мире, и теперь стремится достичь цели как можно быстрее. И как бы Ролум с Террелом не оттягивали этот момент, вскоре она все-таки получит свое первое задание. Вот только не мешало бы ее потренировать в бою против рапторов.

– Кого? – поразилась Татьяна, услышав предложение Ролума. – У вас тут что, еще и динозавры водятся?!

– Не знаю, кто такие динозавры, а с рапторами по дороге ты еще столкнешься. Поскольку, как я понимаю, опыта сражения с подобными тварями у тебя нет, я пойду на охоту с тобой.

Да... эту бойню Ролум не забудет до конца своих дней. В реальном бою Татьяна оказалась еще сокрушительнее, чем в учебных. Получив неограниченную и неконтролируемую свободу действий, магичка развернулась вовсю. Бесстрастная, хладнокровная, жестокая... Татьяна даже не дала оборотню поучаствовать в охоте. Справилась без него. А Ролум... Ролум первый раз в своей жизни увидел, как остатки стаи рапторов убегают от своей противницы. Как рапторы вообще от кого-то убегают.

Татьяне охота на рапторов тоже запомнилась. Еще бы! Да кто бы мог подумать, что когда-нибудь она увидит настоящего динозавра? Тем более, целую стаю? Правда, в данном мире (почему-то) существовал только один вид древних животных, но, на взгляд Татьяны, и этого было более, чем достаточно, поскольку расплодился этот самый вид просто до безобразия, и пока ни люди, ни бельсы, справиться с данной проблемой не могли. Хотя и пытались. Не зря же Ролум решил научить Татьяну сражаться с этими тварями, и довольно подробно рассказал и об их способностях, и об их уязвимых местах. Магичка кивнула головой и двинулась вперед. Посмотрим, сможет ли она убить хоть одного раптора. Хищники выглядели... внушительно: в высоту примерно полтора метра, они были очень быстрыми, юркими и сообразительными. Массивное тело с длинным хвостом, располагающееся параллельно земле, мощные задние лапы, на которых раптор, собственно, и передвигался, цепкие передние конечности, украшенные когтями, вытянутая голова, как у ящерицы и комплект острых зубов в широкой пасти. Словом, просто милашки. Расцветка у динозавров тоже была своеобразной: казалось, их сваяли из какой-то желтоватой пластмассы, а затем покрасили дешевой бурой краской, которая со временем облупилась. Забавно. Один из рапторов поднял голову и недовольно рыкнул. Неужели учуял? Странно. Татьяна же повесила на себя магический щит. Или раптор учуял Ролума? В любом случае, пора было действовать.

Вот уж чего Татьяна никогда бы не могла подумать, так это то, что устроенное ей сражение произведет на оборотня настолько сильное впечатление. Он едва ли не шарахался от магички. Тьфу! И стоило усердствовать. Воистину говорят, хочешь как лучше, а получается... впрочем, Ролум никогда не испытывал к Татьяне особо теплых чувств. Оборотень был всегда насторожен и относился к ней с явным недоверием. Его можно было понять! Магичка и сама никому не доверяла. И уж меньше всего оборотню, измывавшемуся над ней целыми днями. Да, конечно, как преподаватель Ролум был выше всяких похвал, да и как воин мог дать фору любому. Представительный, светловолосый и сероглазый мужчина средних лет, не был похож на обычного человека, даже когда находился в человеческой ипостаси. Нечисть в Ролуме можно было учуять за версту. У него была великолепная мускулатура, мощное тело, но, несмотря на его грузность, шагал он легко и уверенно. Все движения оборотня отличались кошачьей мягкостью и упругостью. Ролум, имевший ипостась тигра, был похож на этого хищника и в человеческом воплощении, и к доверию не располагал абсолютно. Ну и потом... да не хотела Татьяна никому рассказывать о своем прошлом! Попала она в другое измерение, ну и славно! Чем не повод начать жизнь с чистого листа? Ну, или почти с чистого? Ведь магичка, при всем своем желании, не смогла бы избавиться от своих навыков наемника. Да и не захотела бы. А чем же ей еще на жизнь зарабатывать? Крестиком вышивать? Да и прическу свою, которая вводила окружающих в ступор, Татьяна, как ни старалась, изменить не могла. Видимо, артефакт, превративший ее из статуи в живого человека, сделал это как-то неправильно, поскольку волосы Татьяны расти отказывались, несмотря ни на заклятья, ни на артефакты, ни на постоянный уход за ними.

Впрочем, прошлым Татьяны интересовался не только и не столько Ролум. Главным достававшим ее по этому поводу субъектом был маг Террел. Подумать только, когда-то Татьяна сама пожелала с ним познакомиться! Теперь-то было ясно, что подобное желание было ошибкой, поскольку маг прилип к ней крепче, чем банный лист к известному месту. Неуемный вампир высосал из Татьяны все соки если уж не в прямом, так в переносном смысле точно. Магичка избегала его всеми возможными способами, но удавалось ей это исключительно редко. Да и разве можно скрыться от вампира? Хотя, конечно, на героя Брема Стокера Террел был похож мало. Никаких смокингов, плащей с алым подбоем, превращений в летучую мышь и страхов перед чем бы то ни было. Ни чеснок, ни осиновый кол, ни серебро не производили на Террела ровно никакого впечатления. (Татьяна испробовала всё, подкладывая потихоньку вышеозначенные вещи в свою одежду). Небольшие клыки, красноватые глаза, бледная кожа... вот так встретишь на улице, и ни за что не догадаешься, что перед тобой вампир. Просто не выспавшийся, весьма солидный мужчина. Тоже мне, ужас летящий на крыльях ночи. И кто из них двоих более необычен, спрашивается? Террел искренне считал, что Татьяна. Магичка даже подозревала, что именно вампир, который никак не может расстаться с подобным объектом изучения, виноват в том, что ей до сих пор не дают никакого задания. А потому, когда Татьяне, наконец, сообщили, что ее ожидает первое самостоятельное путешествие, она своим ушам не поверила. Наконец-то!

Нда. Пожалуй, радоваться все-таки было рановато, поскольку задание Татьяна получила – просто курам на смех. Выловить какого-то безумного небельса, который охотится на оборотней. Больше всего возмущался по поводу отморозка, разумеется, Ролум. Он вообще настаивал на том, чтобы послать целую карательную бригаду и показательно растерзать гнусного типа, осмелившегося напасть на его собратьев по расе. Однако, на взгляд Татьяны, ей там и одной-то делать было нечего. Как она успела выяснить, люди в данном мире не представляли пока еще серьезной опасности, и уж однозначно не могли конкурировать с нечистью. Так что выловить всего одного придурка... да запросто! Любой наемник клана Охотников справится. Впрочем... выбирать не приходилось. Хорошо Татьяне вообще-то дали хоть какое-то задание. Теперь надо было проявить себя во время его выполнения как можно лучше.

– Как мне действовать по отношению к небельсу, который охотится на оборотней? Его тело необходимо доставить Совету целиком? – деловито уточнила Татьяна. – Или достаточно головы для отчетности?

– Головы вполне достаточно. Но если будет возможность... попытайся доставить небельса живым, – решил Террел. – Я бы хотел с ним побеседовать.

– Я бы тоже хотел сказать ему... пару ласковых, – зло прошипел Ролум, до хруста сжав кулаки.

– Когда я могу отправляться? – поинтересовалась Татьяна.

– Завтра с утра. Нужно дождаться Форса. Он пойдет с тобой, – оповестил магичку Террел.

– Вы что, собираетесь послать двух Охотников против одного человека? – поразилась Татьяна.

– Нет, с небельсом ты справишься сама, но на дороге в Румил появилась какая-то безумная тварь, – пояснил Ролум. – Она уничтожает целые караваны! Поскольку этого неизвестного монстра нужно не только убить, но и в ближайшие сроки доставить Террелу, тебе понадобится напарник. Форс как раз подойдет для такой работы. На своих плечищах он сможет утащить даже небольшого раптора. Есть еще вопросы?

– А кто такой Форс? – решила полюбопытствовать Татьяна.

– Гоблин из клана Охотников. Завтра сама увидишь.