Текст книги "Время выбора"

Автор книги: Маргарита Полякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

10.

Если тебе плохо – улыбнись, завтра будет еще хуже...

Кто-то.

В том, что Ролум подложил ему свинью, Лавр нисколько не сомневался. Это надо же додуматься, отправить его служить к королеве! Можно подумать, оборотень не знал, как эльф относится к женщинам-небельсам! Они его раздражали своей глупостью, влюбчивостью и абсолютной неприспособленностью к жизни. Единственным исключением, с которым сталкивался Лавр, была Татьяна. Но магичка не была чистокровным небельсом. Поскольку вместо того, чтобы очароваться эльфом, определенно его избегала. Да Лавр готов был поставить свой последний медяк на то, что Татьяна отправилась к Ханту целенаправленно, чтобы не встречаться с эльфом наедине! С одной стороны, это решение было правильным, поскольку помогло избежать неловкости. Но с другой... подобная предупредительность Лавру совершенно не нравилась. Да и Хант тоже... хорош... а еще друг называется... взял, и отправил их с Татьяной до места назначения телепортами. Нет, в обычное время эльф ничего не имел против подобного способа перемещения. Но не в этот момент! Не тогда, когда Лавр рассчитывал на совместную с Татьяной дорогу! Он даже приготовил для магички парочку весьма язвительных фраз... и заранее предвкушал удовольствие от пикировки. Ну и потом... Лавру до безобразия хотелось снова затащить Татьяну в свою постель! Слишком уж яркими, острыми и незабываемыми были испытанные им ощущения – феерическое чувство полета, абсолютной свободы и легкого безумия. Лавр настолько оторвался от реальности и обычного восприятия мира, что не мог даже подобрать слов, чтобы выразить свои чувства и эмоции! Пожалуй, нечто подобное он испытывал только тогда, когда перекидывался в раптора. На какое-то время, мир становился совсем другим. Ярче, обширнее, мощнее... жаль, что сменить сущность Лавр сможет не скоро. Перекинув эльфа телепортом во Фряндию, Хант отнял у него и возможность пару дней побыть в шкуре раптора. Так что настроение у Лавра было... мягко говоря не ахти. И окружающий народ этому только способствовал.

Эльф поймал на себе очередной восторженный девичий взгляд и скривился так, словно у него заболели все зубы сразу. Боги! Он же хотел поехать к небельсам в человеческой личине! Насколько бы все было проще. Никто бы на Лавра не смотрел, вытаращив глаза и уж тем более, не тыкал бы в него пальцем. Однако Хант отговорил эльфа от столь занимательной идеи. Прежде всего потому, что человеческий облик Лавр последний раз принимал еще до того, как попал в данное измерение. И процесс трансформации был очень болезненным. Эльф честно пытался убедить Ханта, что он потерпит, и что ничего страшного не случится, но переспорить полоза так и не смог. И вот результат. Окружающие люди смотрели на Лавра, как на нечто сверхъестественное, а стражники на воротах обыскивали его почти два часа. И даже попытались изъять в свою пользу меч эльфа. Ага, как же! Так и дался заклятый на верность клинок в руки каким-то небельсам! Боги, ну зачем Лавр послушал Ханта? Почему не перевоплотился в человека? Полоз был убежден в том, что эльфу намного проще будет завоевать расположение Родомилы. И был наверняка прав. Но как же Лавру это не нравилось! Он и так-то не знал, куда деться от влюбленных дур. Не прилагая никаких усилий к тому, чтобы их очаровать. А когда Лавр думал о том, что он должен не просто очаровать Родомилу, но и оставаться с ней рядом, пока не уговорит выйти замуж за Горморла, ему становилось совсем не по себе. И зачем он только согласился на это задание?! Он же прекрасно знал, что будет привлекать к себе повышенный интерес! Можно подумать, людям больше делать нечего, кроме как смотреть на заезжего эльфа! Хоть бы их отвлек кто-нибудь... или что-нибудь. О! Например, вон та пышная процессия, которая направляется прямиком ко дворцу Родомилы.

Процессия и впрямь была достойна внимания. Огромное количество народа в парадных одеждах и украшениях, изысканные повозки, породистые лошади (тоже украшенные с копыт до холки)... видимо, своим присутствием город почтила какая-то очень важная персона. Лавр подобрался поближе к процессии.

– Королева Родомила, королева Родомила... – зашептались в толпе.

– Где? – тут же азартно полюбопытствовал эльф.

– Да вона, зенки-то свои протри! – буркнул какой-то мужик, даже не оглянувшись, чтобы выяснить, с кем он, собственно, разговаривает.

Так вон оно что... Родомила собственной персоной... любопытно. Лавр окинул королеву с головы до ног оценивающим взглядом и хищно улыбнулся. Родомила была красива. Для небельса – даже очень красива. Ярко-рыжая грива волос, голубые глаза, аккуратный носик, пухлые розовые губы, узкая талия и весьма внушительный бюст. Не во вкусе Лавра, но ничего... сойдет. Могло быть хуже. Пожалуй, процесс очаровывания будет не таким уж противным. Лавр поймал взгляд Родомилы и довольно нахально ей улыбнулся. Королева вспыхнула, задрала нос, отвернулась, но тут же опять скосила глаза на незнакомца. Тот продолжал откровенно ухмыляться и бесцеремонно ее разглядывать. Да что этот оборванец себе позволяет? Потрепанная одежда, оголовье меча, выглядывающее из-за спины, наглые глаза странного фиалкового цвета и... боги, да это же эльф! Родомила изумленно округлила глаза. Она настолько была возмущена бесцеремонным взглядом, что не заметила очевидного. На нее с искренним интересом смотрел эльф! Необычно (для своей расы) одетый, коротко стриженный, выставляющий напоказ ухо с отрубленным кончиком, но всё равно эльф!!! Королева собралась с силами, попыталась изобразить на лице прежнее надменное выражение и мужественно отвернулась. Лавр невольно хмыкнул. Первая встреча произошла как нельзя более удачно. Неплохо было бы и следующую провести точно так же. Причем (желательно) в неофициальной обстановке. И у эльфа тут же появилась идея, как это сделать.

Лавр оставил свои вещи в одной из столичных гостиниц и, дождавшись, когда на улице стемнеет, отправился к королевскому дворцу. Нет, он совершенно не собирался просить аудиенции в столь неподходящее время. Он решил проникнуть к королеве безо всяких церемоний и разрешений. Раз уж гордая и неприступная Родомила заинтересовалась Лавром при первой встрече, глупо было этим не воспользоваться и не развить свой успех. Эльф без труда обманул не шибко бдительных охранников и, подтянувшись, перемахнул через обрешетку балкона. Знать бы еще, где располагается королевская спальня... и как туда попасть, минуя слуг. Как же жаль (в данный момент), что он не файерн. Те (насколько Лавр помнил) умели чувствовать направления даже по карте. И уж найти спальню Родомилы для них не представило бы никакого труда. Впрочем... эльф тоже не потратил много времени на поиски. Церемония подготовки Родомилы ко сну была такой шумной и пышной, что пройти мимо нее было в принципе невозможно. Лавр скользнул за портьеру и дождался, пока слуги покинут королевские покои. Хм... и кто только занимается охраной королевы? Голову бы ему снести! А если бы Лавр пришел сюда не с целью соблазнить Родомилу, а с целью ее убить? Глядя на беспечно передвигавшуюся по комнате королеву, эльф понимал, что сделать это не составило бы никакого труда. Однако на эту ночь у Лавра были совсем другие планы. Он неслышно выскользнул из-за портьеры и с нарочитым шумом опустился в кресло.

– Привет!

Родомила вздрогнула, испуганно обернулась и замерла, не веря своим глазам. В ее спальне, в кресле, подобрав под себя ногу, сидел эльф! Тот самый эльф, который столь бесцеремонно разглядывал ее на улице! И боги, как же он был хорош! Лавр улыбнулся, и королева почувствовала, как по всему ее телу поползли табуны мурашек.

– Я позову охрану, – неуверенно сообщила Родомила.

– Зачем нам охрана? – насмешливо поинтересовался Лавр. – Хочешь, чтобы через час вся столица гудела о том, как какой-то мужчина пробрался к тебе в комнату?

– Ты эльф! – припечатала королева.

– И что? Полагаешь, эльф не сможет тебя скомпрометировать? – позабавился такой наивности Лавр. – Не глупи. Лучше скажи, у тебя есть что-нибудь выпить? У меня в горле пересохло с дороги.

– Никогда бы не подумала, что эльфы бывают такими наглыми! – возмутилась Родомила.

– Ты многого еще не знаешь о эльфах, – хмыкнул Лавр. – Кстати, меня зовут Лавр... если тебе интересно. Так что? Ты угостишь меня бокалом вина? Или все-таки позовешь охрану?

– Вино стоит в кувшине, за твоей спиной, – нервно заметила королева, невольно поддаваясь эльфийскому обаянию. – Зачем ты ко мне пожаловал? Ведь наверняка не для того, чтобы выпить с дороги?

– Я что, больной, говорить о делах в спальне женщины?

Лавр вальяжно поднялся, стянул с себя куртку, небрежно кинул ее на спинку кресла, налил в фужер вина и выпил залпом. Родомила смотрела на эльфа, как зачарованная. Лавр прихватил бутылку с парой фужеров и удобно устроился на постели у королевы.

– Составишь мне компанию? – улыбаясь, предложил он и приглашающе похлопал по атласной ткани покрывала. Поддавшаяся эльфийскому обаянию Родомила присела рядом, взяла бокал из рук Лавра и сделала несколько глотков. Еще никто и никогда не смел вести себя рядом с ней столь вольно. Хотя... до сих пор она не была знакома с эльфами. И даже предположить не могла, что один из представителей этой гордой и надменной расы так запросто заберется в ее спальню.

– И все-таки я хотела бы знать, что тебе надо? – спросила королева, тщетно пытаясь справиться с эмоциями, которые вызывал у нее эльф. – Зачем ты здесь появился?

– Глупый вопрос, – обаятельно улыбнулся Лавр, целуя пальчики Родомиле. – Зачем мужчина проникает в спальню к женщине? К прекрасной женщине?

– Не думаешь же ты, что я вот так просто позволю тебе меня соблазнить? – попыталась возмутиться Родомила, тая от жарких поцелуев.

– А что, неужели нет? – ухмыльнулся Лавр, перебирая рыжие волосы королевы.

Ну, может быть, где-то и существует женщина, способная устоять перед эльфом. Может быть. Но вряд ли. Потому что нахальный, красивый, самоуверенный и (что немаловажно в данном процессе) опытный Лавр мог соблазнить даже святую. А Родомила святой не была однозначно. Кожа эльфа на ощупь была бархатной, его поцелуи кружили королеве голову, а ласковые руки заставили забыть о приличиях. Родомила жаждала этой порывистости, страстности, увлеченности. Она погрузилась в глубокий бездонный, чувственный омут, из которого ей совершенно не хотелось выбираться. Нахальные руки и губы Лавра дарили Родомиле неведомые ранее ощущения, и она окончательно потеряла голову.

Лавр покинул королевскую опочивальню задолго до рассвета. Сегодня ему предстояло весьма ответственное мероприятие – предстать перед Родомилой в качестве официального лица. Забавно, как королева на это посмотрит? Какое выражение лица у нее будет, когда вчерашний тайный любовник заявит о своем желании наняться в телохранители? Эльф хмыкнул. Может, зря он поторопил события? Небельсы ведь довольно странные существа. Они вечно зачем-то борются со своими искушениями и страдают из-за всякой ерунды. А с другой стороны... теперь королева не сможет относиться к Лавру как к рядовому наемнику. И это значительно упростит его задачу влиять на Родомилу в нужном направлении. Лавр, конечно, еще никогда не пробовал влюблять в себя кого-то целенаправленно, но... всё когда-то бывает в первый раз. Эльф постарался одеться как можно приличнее (чтобы соответствовать представлению людей об эльфийской расе) и направился на официальную встречу с королевой Фряндии. Однако попасть на аудиенцию к Родомиле оказалось намного сложнее, чем Лавр себе это представлял. Он настолько привык к тому, что люди перед эльфами благоговеют, что был даже озадачен, когда его попросили подождать. Дескать, неизвестно еще, согласиться ли ее величество его принять. Да куда она денется?!

– Если королева не примет меня в ближайшие 15 минут, я уеду, и больше она никогда не увидит во Фряндии ни одного эльфа, – жестко заявил Лавр.

– Ее величеству не ставят условий – попытался вякнуть один из придворных.

– Как ты смеешь, смертный, открывать рот в моем присутствии? – зашипел Лавр. Когда ему было надо, он мог изобразить из себя истинного чистокровного эльфа. Такого, каких привыкли видеть небельсы. Величественного, презрительно относящегося к людям и больного снобизмом. Нельзя сказать, чтобы эта маска сильно Лавру нравилась, но срабатывала она всегда безукоризненно. Вот и сейчас, подстегнутые его рычанием небельсы заметались по дворцу с удвоенной активностью.

– Королева Родомила ждет вас, – проблеял бледный от испуга слуга.

Вот так-то лучше. А то ишь, распустились, совсем страх потеряли. Похоже, нормального отношения небельсы просто не понимают. Что ж... Лавр сможет изобразить до крайности наглого и бесцеремонного типа. И если королева Родомила, в конечном счете, не захочет иметь с ним дела... ему же лучше. Пусть Ролум присылает в этот гадюшник кого-нибудь другого. А эльф отправится на более привычное задание – сносить монстрам головы. Ну или хотя бы бороться с пиратством, как Форс.

Надо сказать, что королева Родомила была растеряна донельзя. Она просто не знала, как поступить! Приказать спустить с лестницы наглеца? Хм... ну, если бы Лавр не был эльфом, возможно, она именно так и поступила бы. Отказаться его принять? А на каком основании? Да она будет выглядеть в глазах придворных полной дурой, если не согласится поговорить с эльфом. Не объяснять же им, что этот наглец вчера ее соблазнил? Причем даже не приложив для этого никаких усилий? И потом... чего греха таить... Родомиле вовсе не хотелось, чтобы эльф покинул Фряндию. Она была вовсе не против того, чтобы провести с ним еще несколько ночей. Сумасшедших, страстных и совершенно феерических. Родомила никогда в жизни не испытывала подобных ощущений. И естественно, желала продолжения. Королева даже расстроилась, когда эльф (с утра пораньше) ее покинул. Любопытно... а почему Лавр, наплевавший вчера на все нормы приличия и проникнувший без спроса в ее спальню, сегодня решил действовать по-другому и представиться Родомиле официально? Что же это за эльф такой странный?

Ответ на свой последний вопрос королева получила даже раньше, чем рассчитывала. Лавр подошел ближе, отвесил изящный поклон и произнес свое полное имя и титул.

– Эльф Лавертеналлен о, Фэлл дер Шанталльэртен Томерллинель, из клана Охотников, приветствует ваше величество.

– Из клана Охотников? – искренне изумилась Родомила. – Не может быть!

Она, конечно, получила письмо о том, что на нее готовится покушение, и что бельсы будут рады прислать лучшего из своих Охотников, чтобы он стал телохранителем королевы. Но Родомила и не подозревала, что это окажется эльф! И уж тем более она не могла предвидеть, что этот самый эльф бесстыже заберется в ее спальню в первый же день приезда в столицу! Боги, что же ей теперь делать? Как смотреть в глаза этому наглецу? Отказаться от его услуг? Немыслимо! Клан Охотников свою защиту дважды не предлагает. А собственная жизнь Родомиле была весьма дорога. И потом... это же был эльф! Мыслимое ли дело сказать ему "нет"? Да все женщины на много верст вокруг будут умирать от зависти, узнав, что телохранитель Родомилы – эльф! Еще никогда, ни одна смертная не смогла привлечь внимания представителей данной расы, а к ней Лавр пробрался в спальню! Разумеется, Родомила и раньше знала, что боги к ней благосклонны, и что ее внешность совершенна. Но даже она, при всем своем самолюбии, не могла предполагать, что понравится эльфу!

– Готов служить вам, ваше величество, – склонил голову Лавр. В его глазах не было даже намека на фривольность, и Родомила окончательно успокоилась. Похоже, эльф прекрасно умел держать себя в руках. И отнюдь не собирался афишировать произошедшее. Что ж... подобный поворот дел Родомиле даже нравился.

***

Форс метался по своей палатке из угла в угол и нетерпеливо поглядывал на часы. Ну куда провалился этот эльф? Неужели не смог вырваться от Родомилы? Поговаривали, что влюбленная королева чуть ли не цепями к себе Лавра приковала. И бешено ревновала его ко всем подряд. Хе... интересно, и как ему это нравится? Насколько гоблин знал эльфа, (а знал он его довольно хорошо), больше всего Лавр ненавидел, когда на него давят. И когда пытаются ограничить его свободу. И как только его угораздило вляпаться в подобную неприятность? Хотя... задание оно и есть задание. И если Лавр решил, что для исполнения оного ему нужно переспать с королевой – значит, так тому и быть. Он ведь не мог не понимать, чем это закончится! Если уж на него дамы вешались гроздьями даже тогда, когда он их демонстративно игнорировал, нетрудно предположить, чем закончится эльфийская попытка обольстить женщину. Тем более небельса. Немудрено, что королева потеряла от Лавра голову. Но неужели настолько, что нашла способ не отпустить эльфа? Да нет... это вряд ли. Насколько Форс знал Лавра, он в любом случае нашел бы способ сбежать от Родомилы. Но где же он, в конце-то концов?! Полог палатки зашевелился. Форс обернулся и на мгновение прирос к месту. В его палатку заглядывал... раптор. Крупный самец необычной серебристой расцветки. Форс протянул руку к мечу и... встретился с насмешливым взглядом фиалковых глаз.

– Тьфу, Лавр, ты меня когда-нибудь до печенок достанешь своими выходками! А что если бы у меня арбалет в руках был? Я бы успел пристрелить тебя еще до того, как сообразил бы, кто ты такой! – возмутился гоблин. Раптор рыкнул, вошел в палатку и перекинулся в эльфа.

– У тебя пожрать есть что-нибудь? – поинтересовался Лавр.

– Ты сражаться в таком виде собрался? – ехидно поинтересовался Форс, оглядывая эльфа. На Лавре были только короткие бриджи и перевязь с мечом. – Хотя самое ценное ты с собой взял, грех обижаться, – в очередной раз облизнулся гоблин на клинок эльфа.

– Трансформироваться в одежде больно, – буркнул Лавр. – И я ни за что не поверю, что ты не найдешь для старого друга лишней рубахи.

– Найду. Пошли, провожу тебя на корабль к Шнурку. Даже забавно будет посмотреть, как ты будешь выглядеть в пиратском наряде.

Отвратительно! Как еще мог выглядеть эльф в подобном ужасе? Пестрый камзол (князь Малрик обзавидовался бы), ярко-красная рубаха и шляпа с перьями. Позорище!

– Ну, а теперь, когда ты одел меня как чучело огородное и вдоволь надо мной наржался, может, расскажешь, зачем позвал? – саркастично поинтересовался Лавр у хохочущего гоблина.

– Тебе так жалко было расставаться с Родомилой? – подколол друга Форс.

– Издеваешься? Да я уже не знаю, куда от нее деться! Если бы не задание, я сбежал бы из Фряндии еще неделю назад!

– Я так и подумал, что небольшой отдых тебе не помешает, – хмыкнул Форс. – А мне как раз нужна твоя помощь. Один я не справлюсь, а Шнурок в этом деле не помощник. Во-первых, я не хочу посвящать его в детали, а во-вторых, он только когда купеческий корабль на абордаж берет мечом махать силен, а в обычной сече толку от него мало. И от его ребят тоже.

– А с кем тебе так усердно посражаться захотелось? – удивился эльф, который прекрасно знал, что обычно Форс на рожон не лезет.

– Я выяснил, что пиратов негласно поддерживают человеческие маги. И угадай с трех раз, кому они поклоняются?

– Великому?

– Естественно! Я поймал одного шпиона и слегка потряс его. У этих магов есть какой-то мощный артефакт, который помогает пиратам ускользать от преследования и наводит их на торговые корабли бельсов. Похоже, Великому выгодно, чтобы мы погрязли в разборках с морскими разбойниками, – сделал вывод Форс. – Может, он надеется таким образом нас ослабить?

– Может быть. Но меня интересует не это. Меня интересует, что ты собираешься делать. Отнять у жрецов их артефакт? Ты не забыл, что мы не маги? – попытался вразумить гоблина Лавр.

– Ну и что? А они не воины! Нам главное их охрану положить. А против магии у меня есть одно проверенное средство. Оно как раз сейчас изучает логово небельсов.

– У нас будет помощь мага? – оживился Лавр. – Прекрасно! Тогда я с тобой. И ты прав. Шнурку там абсолютно делать нечего. Мало ли, что еще найдется в логове небельсов. Помимо артефакта.

Форс почесал затылок, но больше ничего эльфу не сказал, справедливо решив, что проблемы будет решать по мере их наступления.

– Боги, Лавр, как ты забавно выглядишь! У Родомилы все телохранители так занятно одеваются? – раздался знакомый голос. Лавр обернулся и замер, боясь поверить собственным глазам.

– Татьяна?!

– А тебе Форс не сказал, что он и меня припряг к своему общественно-полезному деянию? – ухмыльнулась магичка, разглядывая эльфа, облаченного в пестрый пиратский костюм. – Со мной он тоже не поделился известием, что мы будем работать втроем. Любопытно, почему бы это?

– Да потому, что вы, как только оказываетесь рядом, готовы глотки друг другу перегрызть! – рявкнул гоблин. – Я вообще не хотел, чтобы вы встретились. Что ты здесь делаешь, Татьяна? Ты же должна следить за обиталищем небельсов?

– Во-первых, я повесила на них магический маячок, так что никуда они не денутся. А во-вторых, выяснив, что подступы к убежищу небельсов охраняет весьма приличный отряд рыцарей, я почему-то подумала, что тебе одному сложновато будет с ними справиться. Если бы ты соизволил известить меня, что пригласил помощника, я бы и с места не сдвинулась.

– А чего ради ты вообще влезла в эту авантюру? – нелюбезно поинтересовался эльф, задетый Татьяниной реакцией, точнее, абсолютным отсутствием таковой. Он, почему-то надеялся, что его встреча с магичкой произойдет несколько теплее. Однако Татьяна, похоже, напрочь забыла о мимолетном приключении в замке у Малрика и вернулась к своей обычной стервозности.

– Я должна перед тобой отчитываться? – ядовито поинтересовалась магичка, обиженная столь прохладным (мягко говоря) приемом. Конечно, она не надеялась, что Лавр снова будет сногсшибательно улыбаться и массировать ей ноги, но мог же он (хотя бы из приличия) быть вежливым!

– Я тебя не узнаю, Татьяна. Неужели ты решила помочь Форсу по доброте душевной? – продолжал допрос ехидный эльф. – На тебя это непохоже. Поскольку ни доброты, ни души в тебе никто еще не замечал. Так зачем же ты уехала из Льясмы? Как я слышал, тебе там очень даже неплохо живется. Еще бы! Теплое местечко любовницы Канцлера Горморла! О таком можно только мечтать! И как это ты решилась его покинуть?

– Примерно так же, как и ты свою Родомилу. Хотя мне, конечно, было проще. Горморл, по крайней мере, не бегает за мной по всему дворцу с воплями "ты меня больше не любишь, вернись ко мне, мой зайчик"! – саркастично сообщила выведенная из себя Татьяна.

– Мне показалось, или ты решила меня оскорбить? – в бешенстве зашипел Лавр, вынимая из ножен меч.

– А мне почему-то почудилось, что это ты меня оскорбить решил, – жестко ухмыльнулась Татьяна, тоже доставая оружие.

– Если вы, психи ненормальные, сейчас же не остановитесь, я пристрелю вас обоих! – решительно прервал идиллию Форс, наводя на парочку заряженный арбалет. – Думаю, вы меня достаточно хорошо знаете, чтобы понять, что я смогу выполнить свое обещание!

– Вот так всегда, на самом интересном месте, – наигранно вздохнула Татьяна, убирая меч.

– Боги, Форс, ну зачем ты вмешался? – психанул Лавр. – Я так давно мечтал убить эту стерву!

– Вот поможете мне разобраться с небельсами, и убивайте друг друга сколько влезет! – мрачно посоветовал гоблин.

– За каким демоном ты пригласил Татьяну? – продолжал злиться Лавр. – Ты мне сам сколько раз говорил, что нечего связываться с этой ведьмой! Что такую напарницу лучше всего придушить и прикопать под ближайшим кустом, что нечего играть с огнем, поскольку Татьяна может предать и продать в любой момент!

– В жизни не слышала столько приятных комплиментов сразу! – сузила глаза магичка, формируя в пальцах маленькую шаровую молнию. – Прямо даже и не знаю, кого из вас, за подобное лестное мнение о моей особе, мне хочется отблагодарить больше.

– Может, меня? – хищно улыбнулся эльф.

– Именно об этом я и мечтаю! – не менее кровожадно улыбнулась в ответ Татьяна. – Черт! – она быстро развеяла боевое заклятье, достала из кармана большую серебристую раковину и приложила ее к уху. – Похоже, небельсы активировали артефакт. Это значит, что мы сможем застать их всех вместе в одной комнате. И что проведут они там, как минимум, часа полтора.

– Э-э-э... прежде, чем мы двинемся... ты не могла бы наложить на Шнурка с командой какое-нибудь заклятье? – поинтересовался Форс, все еще не решаясь сойти с места, чтобы не попасть под одну из боевых молний Татьяны. – Не хотелось бы, чтобы пираты за нами последовали.

– Зачем ты их вообще притащил? – поинтересовался Лавр.

– А на чем мы с Татьяной должны были сюда добираться? На крыльях? – язвительно спросил Форс.

– Мы идем, или вы продолжите выяснять отношения? – ехидно поинтересовалась магичка, закончив читать заклятье.

– Мы идем! – рявкнул гоблин. – И будь я проклят, если снова решу связаться с вами обоими!

К укрытию небельсов троица двигалась бесшумно. Не перебросившись ни единым словом. Во-первых, выдавать свое присутствие было небезопасно, а во-вторых, было о чем подумать. Каждому. Форс, например, все еще проклинал себя за то, что связался с ведьмой и эльфом одновременно. Зная, что данная парочка не переносит друг друга на дух, он мог бы догадаться, чем закончится их встреча. Единственное, на что надеялся гоблин, так это на то, что эльф с магичкой увидят друг друга в последний момент. Когда отношения будет выяснять некогда и небезопасно. Однако Форсу не повезло. Судьба столкнула Лавра с Татьяной гораздо раньше намеченного и вот результат – они чуть было не сцепились на мечах. И не факт, что подобная ситуация не повториться снова. Причем в самый неподходящий момент. Во всяком случае эльф был в таком бешенстве, что даже шипел. Форс подошел к Лавру ближе и тронул его за плечо. Эльф вздрогнул, но слегка пришел в себя. Гоблин был прав. Злиться в дороге было нельзя. Но как можно было сдержаться, если Татьяна снова вывела его из себя?! Лавр по праву считался хладнокровным и сдержанным бельсом, но магичка могла довести до белого каления любого. И как Горморл ее терпит? Или с Канцлером Татьяна была другой? Такой, какой эльф видел ее лишь однажды? Беспечной, легкомысленной, улыбающейся, женственной... Лавр прикусил губу, чтобы отвлечься от воспоминаний. К демонам! Похоже, ему просто приснился сон. В их отношениях с Татьяной ничего не изменилось. Лавр тяжко вздохнул. Лучше бы уж не было той безумной, пряной ночи! Лучше бы эльфу никогда не узнать, какой может быть Татьяна, потому что думать о том, что ради Горморла магичка становилась иной, было невыносимо. Думать о том, что другому мужчине она дарила нежность и ласку, а с эльфом только постоянно собачилась, было просто выше его сил!

Татьяна тоже злилась на Лавра. Очень. Настолько, что даже слегка искрила. Да как этот сволочной эльф посмел упрекнуть ее в связи с Горморлом, если сам спит с Родомилой! И королева (по слухам) от своего телохранителя без ума. Еще бы! Чистокровный эльф! Наверняка у Лавра не возникло никаких трудностей с попаданием в штат к Родомиле. И с тем, чтобы ее очаровать. Еще ни одна женщина в здравом уме не отказалась взглянуть на эльфа, поскольку представители данной расы славились своей красотой, и встречались в данном мире исключительно редко. Листоухие, не высовывавшие носов из Золотого леса без особой надобности, стали чем-то, похожим на легенду. Они редко общались даже с бельсами, а потому чистокровный эльф, добивающийся аудиенции у королевы, принадлежащей к расе людей, был вообще исключительным событием. Естественно, Родомила приняла Лавра с распростертыми объятиями. И еще визжала от восторга. А уж для того, чтобы соблазнить королеву, эльфу, скорее всего, и усилий-то прилагать не пришлось. Одна сногсшибательная улыбка, и Родомила, наверняка, сама ему на шею повесилась. Интересно, а Лавр и королеве тоже ножки массировал? Тьфу! Татьяна понимала, что ей владеет банальная ревность, но ничего не могла с этим сделать.

– Пришли! – выдохнул Форс, когда из-за густого ельника показалось хорошо укрепленное здание. – Татьяна, просканируй, небельсы еще здесь?

– Здесь, – почувствовала магичка, протянув невидимую нить к жилищу человеческих магов. – Не высовывайтесь, я попытаюсь сделать лазейку в их магической защите.

– Интересно, а Татьяну ты вызвал письмом, так же, как и меня? – полюбопытствовал Лавр, провожая взглядом исчезнувшую за деревьями магичку.

– Так бы она и поехала, если б я письмом ограничился! – фыркнул гоблин. – Пришлось сначала Ролума уговорить дать мне ее в напарницы, потом сообщить Татьяне о том, что ее ожидает новое задание, а затем еще и отпрашивать ее у Горморла. Сколько я нервов потратил на этого Канцлера, ты не представляешь! Он все причитал, дескать, как же можно такую хрупкую и прекрасную девушку сражаться отправлять Похоже, мозги ему Татьяна запудрила окончательно. Даже странно... ведь во всем остальном, не касающемся магички, Канцлер очень здравомыслящий мужик. Для небельса даже слишком. Думаю, если ему удастся захватить престол, это будет лучший король за всю историю Льясмы. Расчетливый, умный, хладнокровный... даже странно, что он так сопли распускает из-за какой-то ведьмы. Хотя... ты не поверишь! Когда я встретил Татьяну, она была в платье! И выглядела довольно прилично. Даже и не скажешь, что ведьма и стерва. Ни дать, ни взять, благородная девушка из хорошей семьи. Вот ведь актриса!

– Ты даже не представляешь, до какой степени она замечательная актриса! – буркнул Лавр.

На самом деле, гоблин застал Татьяну в платье совершенно случайно. Магичка натянула на себя сей наряд только по страстной просьбе Горморла, который захотел, чтобы она составила ему пару на маскараде. Дескать, телохранителя себе на один вечер он без труда найдет, а красивую женщину – нет. В последнем Татьяна серьезно сомневалась, но отказывать Канцлеру не стала. Горморл и так постоянно обижался на то, что она с ним холодна. И чего еще мужику надо? Татьяна и так сделала максимум возможного – периодически делила с Канцлером постель. Причем не сказать, что это доставляло ей такое уж большое удовольствие. Разумеется, если бы Горморл был страшненьким волосатым, кривоногим недомерком, Татьяна вообще не стала бы с ним спать. И никакой клан Охотников ее не смог бы заставить. Так что, с одной стороны, соблазнила она Канцлера абсолютно добровольно. А вот с другой... даже приятный во всех отношениях мужчина может надоесть, если его будет слишком много. А Горморл навязывал себя в труднопереносимых дозах. Канцлер периодически забывал об условиях, на которых Татьяна согласилась делить с ним постель, и начинал относиться к магичке, как к своей собственности. Диктовал ей, во что одеваться, ревновал к каждому пню и не желал выпускать из своей постели. Надо ли говорить, что когда Форс принес Татьяне письмо от клана Охотников с очередным заданием и предложил составить компанию в охоте на небельсов, она с удовольствием согласилась? Ей жизненно необходимо было развеяться и отвлечься от дворцовых интриг! Правда, с Горморлом едва не возникли проблемы, поскольку отпускать магичку в опасное путешествие он совершенно не хотел. Хорошо хоть вовремя вмешался Форс, и объяснил Канцлеру как можно доступнее, что сражаться с монстрами и фанатиками Великого – это основная Татьянина работа. Похоже, за балами и маскарадами, Горморл совершенно забыл, что имеет дело не просто с красивой девушкой, а с Охотником. Пришлось ему напомнить...