Текст книги "Невеста для Поваренка (СИ)"
Автор книги: Маргарита Дорогожицкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
– Вот и славно, – с облегчением выдохнул головорез. – Идите, господин, развлекайтесь, забудьте свою цацу сиятельную, а я вас тут подожду…
– Зачем ждать? Я долго буду, – Антон постарался изобразить похотливое воодушевление и даже потер руки. – Ты расплатись заранее, и можешь себе тоже выбрать девочку. Ну если хочешь…
Юноша подхватил под руки обеих шлюх, не сводя внимательного взгляда с отражения головореза в зеркале. Тот ничего не заподозрил, щедро отсыпал золота, махнул рукой и, не долго колеблясь, потребовал у хозяйки девку попышнее да с задницей побольше.
Убедившись, что Дылда не поперся сторожить его и в спальню, Антон какое-то время подыгрывал шлюхам, одна из которых уже пыталась залезть к нему в штаны, но потом отодвинул настырную девку и попросил:
– Помогите мне, пожалуйста.
– Сладенький мой, поможем, все сделаем… – белокурая девица с готовностью скользнула перед ним на колени, и Антон отпрянул.
– Да нет же!
– Ох… Да наш мальчик, похоже, в первый раз, – заметила вторая шлюха. – Ну ничего, сейчас…
– Не первый, – отчаянно краснея, отрезал юноша. – Мне в другом ваша помощь нужна. Помогите мне сбежать из борделя, пожалуйста. Меня невеста ждет…
Его выбор оказался удачным, эти девушки еще не растеряли отзывчивости и сочувствия. Они прониклись скупой историей про юную невесту, перед которой его пытаются опорочить, и согласились прикрыть отсутствие Антона. В конце концов, им ничего не грозило. Желание клиента – закон в заведении маман Жермен, особенно если деньги уплачены вперед…
Выбравшись наружу и вдохнув морозный воздух свободы, воняющий нечистотами и соленым дыханием моря, Антон поспешил прочь. Им с остатками команды “Маковея” чудом удалось выжить. Разыгравшаяся буря подхватила и далеко унесла барк, зашвырнув его на крохотный островок возле побережья, где их подобрал рыбацкий баркас, заплутавший из-за непогоды. Юноша к тому времени уже валялся в горячке, милостиво посланной Единым, иначе бы сошел с ума из-за тревоги о княжне. Он старался не думать, куда делся Поварёнок с затопленного барка, как княжне удалось выбраться из бури, и что будет дальше. Главное – Юля жива, а все остальное неважно.
Очутившись в столице, в цепких объятиях сестры, Антон попал в ловушку. Вопреки его ожиданиям, Хриз не взбесилась, узнав о влюбленности брата в княжну, она просто не приняла его слова всерьез. И это было очень плохо, потому что в ее планах мести для Юли отводилась незавидная участь жертвы на заклании. Все просьбы и даже угрозы оказались бесполезны. Хриз отправила брата в бордель под присмотром головореза, как она выразилась, “клин клином вышибать”, пошло подмигнув и пожелав не скучать. А самое ужасное было то, что сестра отчаянно ревновала Юлю к своему ненаглядному Кысею, поэтому она даже пальцем не пошевелит, чтобы помочь княжне. Еще и притопит при случае. Так что придется самому спасать любимую… Антон не позволит ей выйти замуж за Густава, даже если надо будет пойти против сестры. Кто угодно, только не этот живодер и убийца.
Юноша огляделся и скользнул в ночную тьму столичных улочек, словно заправская крыса ныряет в подполье. Вот только от Хриз будет потрудней укрыться, чем от кошки. Это еще хорошо, что у Дылды хватило ума промолчать о проклятом золоте, иначе сестра бы уже кипятком писалась. Но юноша подозревал, что головорез и сам до одури боится вспоминать об утонувшем острове.
Княжна потрясенно вглядывалась в корявые строчки письма. Он жив! Господи, спасибо тебе! Ее Анжи жив!
– … поэтому меня отправляют в Керекеш. Но я обязательно вернусь к твоей свадьбе. Юля, ты меня слушаешь? Что случилось?
Кысей шагнул к ней, и девушка торопливо скомкала в руке письмо.
– Это от… Эмиля, – нашлась княжна. – Он пишет, что тоже приедет на мою свадьбу. Я так обрадовалась, что… Прости, а что ты говорил про Керекеш?
Инквизитор с сомнением покачал головой, вид у него был осунувшийся и бледный. На шее алела свежая царапина, словно он сцепился с дикой кошкой. Бедная Ирису, где она сейчас?
– Странно… Мне друг говорил, что не собирается возвращаться в столицу.
– Послушай, мне надо… надо в приют. Я вспомнила, что сестра Клаудия просила помочь с детьми.
Юля попыталась проскользнуть мимо Кысея, но тот неожиданно крепко перехватил ее за локоть и удержал.
– Подожди…
– Пусти!
– Я очень надеюсь, что ты не натворишь глупостей в мое отсутствие, – тихо сказал инквизитор. – И выкинь из головы Серого Ангела, он – преступник, и его скоро поймают…
– Хватит! Замолчи! Не желаю тебя слушать!
Княжна вырвалась из его хватки и поспешила прочь, а Кысей добавил ей вслед, раздраженно потирая шею:
– И поменьше общайся с госпожой Хризштайн! Хорошему она тебя не научит!
Точно! Именно к ней Юля и отправится! Лидия Хризштайн оказалась единственной, кому девушка могла довериться. Она поддерживала ее стремление стать капитаном, воодушевила собственной победой на кулинарном состязании, а самое главное, была рядом, когда княжна пришла в себя после кораблекрушение. Если бы не госпожа Хризштайн, то страшно подумать, что Юля могла бы сболтнуть Кысею!.. Как же обидно, что ее наставнику поручили поймать Серого Ангела, а еще он оказался таким… таким… таким упрямым глупцом!
Сестра Клаудия провела ее в келью госпожи Хризштайн и оставила одних. Не в силах больше сдерживать радость, княжна кинулась к женщине и закружила ее в танце:
– Он жив! Вы были правы! Анжи жив, жив, жив!..
– Да тише! – хмурая Лидия явно не разделяла ее воодушевления. – Откуда такая уверенность?
– Он прислал мне письмо!
– Вот как?.. – на лице госпожи Хризштайн мелькнуло странное сомнение. – Надо же… И где оно?
– Я сожгла его. Понимаете, Кысей был рядом и…
– Ах, он был рядом! – ядовитая злоба в голосе женщины не насторожила княжну, слишком увлеченную радостными переживаниями. – И что же он у вас делал?
– Заехал попрощаться. Его отправляют в Керекеш. Здорово, правда? А то я все время боялась ему проговориться. А теперь… Что мне делать? Анжи пишет, чтобы я отказалась от свадьбы.
– Ни в коем случае! – Лидия приобняла княжну и решительно встряхнула светлыми кудрями, словно смахивая с лица маску ревнивой ненависти и нацепляя дружеское участие. – Послушайте меня, сиятельная княжна, как мы с вами поступим, чтобы не навредить Анжи…
Капитан Кинтаро сидел в таверне “Пьяный пират” и с тоской смотрел на бутылку рома перед носом. Нажраться бы до полного отупения чувств, чтобы ничего не помнить и не знать… У него ничего не осталось. Проклятое золото поманило и исчезло, оставив пустоту в душе. По странному совпадению о нем никто не вспоминал, словно стыдясь собственных низменных помыслов. Из команды выжили только двое. Сальва был уже на полпути к Льему, Никита скрывался демон знает где, а на себя капитан махнул рукой, пусть ловят. Вот только жаль верную Ирису, которая лежала у его ног, лениво разглядывая немногочисленных посетителей. А все клятая Цветочек! Это по ее милости он потерял все: команду, шхуну, даже сон! Мужчина вздрогнул от тихого шелеста юбок. Напротив него на стул скользнула изысканная дамочка, разодетая в соболя. Явилась, зараза!.. Она неторопливо стянула тонкие перчатки и бросила их на стол.
– Добрый вечер, капитан, – насмешливо поздоровалась Цветочек. – Рада видеть вас в добром здравии.
– Что хотела?
В серых бездонных глазах наемницы мелькнула тень и пропала.
– О, я много чего хочу… – протянула Цветочек. – Но от вас всего лишь самую малость. Берете за шкирку Никиту и убираетесь из столицы в Льем.
Она вытащила из сумки тяжелый кошель, набитый монетами, и бросила на стол. От звона золотых у капитана пополз холодок по спине. О золоте Кинтаро старался вообще не думать, но его клятый блеск снился ему каждую ночь, ослепляя и дурманя. Поэтому последние дни мужчина почти не спал…
– Эй! – Цветочек щелкнула пальцами у него перед носом. – Очнитесь. Здесь хватит на…
– Я не знаю, где Никита, – с трудом выговорил капитан. – И даже если бы знал…
– Он пытался наняться на “Спящую Изабеллу”, но ему отказали. Сейчас сидит и квасит в портовом кабаке.
– Даже если и так, – упрямо продолжил Кинтаро. – Никита никуда не поедет. У него старая мать, он не оставит ее.
– А ее вы тоже прихватите. Ну все, капитан, хватит уже изображать страдальца…
– Да ты!.. – сорвался Кинтаро, стукнув кулаком по столу так, что бутылка подпрыгнула. – Твою мать! Да ты хоть понимаешь, что у меня вся команда погибла! Я их всех помню, как живые стоят передо мной в каждом гребаном сне! По твоей прихоти они!..
– По моей? – лениво удивилась наемница, поправляя светлую прядь волос, хотя капитан помнил мерзавку темноволосой. – Это я на вас пиратов натравила? Или может это я к вам на корабль сумасшедшего убийцу подослала? Ах, и зимние шторма – тоже моих рук дело, как же я могла забыть… – насмешка в ее голосе вдруг стала ледяной, а глаза потемнели.
Цветочек приподнялась, наклоняясь к капитану ближе, и выдохнула ему в лицо:
– Да без моих людей вы бы сейчас не здесь сидели, а кормили рыб вместе со своей драгоценной командой…
Кошка подняла голову и зашипела. Капитан на всякий случай придержал поводок.
– Так что утрите сопли и делайте, что велено. В Льеме найдете Вислоухого, он вас обеспечит необходимым.
Наемница встала, а потом, словно мимоходом, поинтересовалась:
– Кстати, Анджей с вами не связывался?
Внимательный взгляд серо-голубых глаз, льняные локоны, мимика, интонация… Сходство было едва уловимым, но таким болезненным. Капитана словно обожгло.
– Он… твой брат?
Досада, мелькнувшая на лице, была красноречивей любых слов.
– Брат, – неожиданно кивнула наемница. – Вы его видели после прибытия?
– Не видел, – капитана мучило проснувшееся любопытство. – А что будет с Юлей? Мы же не выполнили заказ и не доставили ее…
– Вы разве не слышали? – ядовито улыбнулась Цветочек. – Уже объявлено о помолвке сиятельной княжны Юлии с северным воягом Густавом. Свадьба состоится накануне полной зимней луны. Символично, не правда ли?
– Но Анджей хотел… Он влюбился в девчонку, и я думал, что…
– А вам платят не за то, чтобы вы думали, – отрезала наемница и направилась к выходу.
Проходя мимо, зараза специально наступила на хвост Ирису, и кошка взвилась в прыжке. Однако капитан ожидал чего-то подобного и вовремя одернул поводок. Атака захлебнулась, каракал обиженно фыркнул и яростно залупил хвостом по полу, бессильно царапая когтями дерево.
Кошель с монетами остался лежать. Кинтаро знал, что он все равно возьмет золото и сделает, как велено, но сейчас он собирался напиться. Рука потянулась к бутылке, но тут на стол упала чья-то тень.
– Пст!.. Дело есть.
За стол перед капитаном сел странный незнакомец, который тут же заявил:
– Плачу вдвое больше!..
Глава 21, в которой два месяца спустя вопреки всему играют свадьбу
Антон в отчаянии метался по комнате, словно запертый тигр в клетке. Каким же идиотом он был! Почему он не подумал, что Хриз вотрется в доверие к княжне и окрутит ее? Он ждал Юлю в условленном месте, чтобы увезти из столицы и спрятать от ненавистного жениха и ревнивой сестрички, но вместо девушки на встречу явился Дылда. Хриз с насмешкой рассказала, как все устроила, как подделала почерк шептуна, который писал за Антона послания, как манипулировала Юлей. Юноша не верил в злые слова сестры, что княжна его забыла и хочет замуж за вояга. Он на коленях умолял Хриз не губить его любимую, но…
– Если с ней что-нибудь случится, я тебе никогда этого не прощу! У тебя не будет брата, слышишь?
– То есть эта девка тебе дороже родной сестры?
– Я люблю ее… И тебя тоже люблю, Хриз. Какие бы гадости и мерзости ты не творила, я всегда был с тобой рядом, сносил твои выходки, терпел капризы, ухаживал и поддерживал. И впредь буду. И сейчас прошу всего лишь об одной малости. Выполнить мою просьбу. Ты обещала обо мне позаботиться, помнишь?
– Я и забочусь, как ты не понимаешь…
– Прекрати! Когда ты влюбилась в инквизитора…
– Я?!?
– Не перебивай! Вспомни, как тебя трясло, когда его похитили. А когда на город надвигалась стихия, что ты сделала? Рискуя всем, послала за ним головорезов, чтобы его вывезли в горы. А когда он валялся в горячке после ранения? Ты помнишь, что чувствовала? Так вот и я чувствую тоже самое… Я просто хочу, чтобы Юля жила…
Антон не опустил взгляда, продолжая смотреть на сестру с отчаянной надеждой и ждать. Но она равнодушно покачала головой.
– Нет. Княжна умрет.
Вошедший с подносом Дылда обеспокоенно взглянул на юношу. Тот опять объявил голодовку. Ну ничего, скоро все закончится…
– Свадьба сегодня, – сказал головорез.
Антон вздрогнул и обратился к нему в отчаянной надежде.
– Пожалуйста, Дылда, ну пожалуйста, ну помоги мне. Хриз ослеплена злостью и местью, она ничего не соображает. Пожалуйста, просто отпусти меня к Юле. Я не могу допустить, чтобы ее погубили!..
Вопреки бытующему мнению о бесчувственности наемных убийц Гильдии, Дылда успел привязаться к странному семейству. Ему было жаль юношу, и он попытался, как мог, утешить его.
– Да вы не убивайтесь так, господин. И что только нашли в княжне? Тощая неумеха, ущипнуть не за что…
– Дылда! – чуть не взвыл Антон. – Я тебя прошу! Помоги мне!
– Нет, – покачал головой тот. – Вы не думайте, сестра вам добра желает… Вы уж покушайте, сделайте одолжение. Ночью-то уже отплывем…
Вся столица шумела в свадебной лихорадке. Сиятельная княжна венчалась со светлым воягом Густавом. Город украсился праздничной мишурой, а на главной площади возле собора яблоку не было где упасть. Но Юля ничего этого не замечала. Все происходило словно в каком-то густом удушливом тумане. Анжи написал, что планы поменялись. Юля умоляла отца отменить свадьбу, но тот и слушать ее не захотел. Даже дед, который раньше был категорически против свадьбы единственной внучки с проклятым северянином, неожиданно поменял решение. И теперь княжна стояла у алтаря…
Юля беспомощно оглянулась назад, ища поддержки, но лица всех в ее свите слились в одно серое пятно. Где же Анжи? Она не хочет давать брачную клятву перед ликом Единого…
– Согласна ли ты, Юлия Ярижич, сиятельная княжна Кераимского княжества, взять в мужья Густава Гуннхальд-Свериг-Дейсон-Ланстикуна, светлого вояга северных земель, любить и почитать его в милости божьей?
Княжна молчала. Тихий ропот обеспокоенных гостей. Она молчала, даже когда епископ повторил вопрос. Жених нахмурился и резко сжал запястье невесты. Девушка охнула от боли.
– Да, она согласна! – процедил Густав, и церковник довольно кивнул. Все шло по плану…
Только план этот был странный и чужой. Юля как во сне сидела за свадебным столом, видя себя словно со стороны. Разум отказывался принимать действительность. Это не она сидит в пышном неудобном платье, это не ее за руку держит вояг, это не ее ведут в опочивальню. Это не ей ободряюще кивает госпожа Хризштайн в свите невесты. Это не Юля дрожит от ледяного ужаса, пока ее раздевают, осматривают и переодевают в тонкую вышитую рубашку.
Но это ее вояг потащил в купель для завершения свадебного обряда. Она должна была что-то сделать. Но что? Снотворное! Лидия оставила для нее пузырек с сонным зельем. Немеющие пальцы нащупали его на дне, когда матушка-настоятельница Селестина благословляющим жестом погрузила новобрачных с головой в освященные воды купели.
Снотворное надо было добавить в горячий мед. Но кубок с ним был таким тяжелым, а пальцы дрожали и плохо слушались. Юля уронила спасительную склянку в очаг, пыталась подобрать, но не успела. Вояг подошел и помог ей подняться с колен, ведя к расстеленной на полу куньей сороковке. Новобрачные пригубили мед, и церковник из свиты вояга провозгласил их мужем и женой перед Единым и людьми.
– Пожалуйста, нет! Я не хочу! Я вас не люблю! – Юля в ужасе отступила назад, но вояг и не подумал остановиться. Он наступал на нее, в глазах горела звериная похоть.
– Хватит ломаться! Ты моя жена! Иди сюда!
– Нет!
Он схватил ее за руку и дернул к себе, княжна успела вывернуть запястье и вырваться. Но это только озлобило взбесившегося негодяя. Он ударил девушку наотмашь по лицу, от чего у Юли зазвенело в ушах. Она развернулась и бросилась бежать. Где же Анжи? Почему он оставил ее? Она его так ждала, а он!..
Вояг поймал ее за волосы и накрутил их на кулак, дернув к себе. Юля завизжала от ужаса, когда ее потащили обратно и бросили на кунью сороковку. Рубашку задрали, грубые мужские руки зашарили по обнаженным бедрам. Эти прикосновения наполнили девушку таким отвращением, что она взвыла и принялась отчаянно брыкаться. Но вояг даже не заметил ее сопротивления, навалившись на Юлю сзади и подмяв под себя. Крик задохнулся в куньем меху, в глазах потемнело.
И вдруг раздался треск, следом выстужающее кровь шипение, злые укусы в спину и плечо, от которых онемело все тело. Девушку схватили за волосы и рывком поставили на ноги. Серая маска… Он пришел за ней! Анжи! Юля бросилась ему шею, захлебываясь рыданиями, но в прорези маски вдруг сверкнули чужие холодные глаза, а потом мощный удар в лицо сбил княжну с ног. Она рухнула без сознания в клубок разбуженных ядовитых змей…
… А очнулась связанной и в полной темноте. Ее куда-то несли в сундуке, чье мерное покачивание болью отдавало в висках и глазах. Юля зашевелилась, попыталась ослабить путы, но руки-ноги плохо слушались. Онемение разливалось во всем теле, было очень холодно. Кто ее похитил? Это был не Анжи, потому что его глаза она бы узнала из бесконечности других… Господи Единый, спаси и сохрани…
Крышка сундука распахнулась, и яркий свет упал на лицо. Княжна прищурилась, пытаясь разглядеть своего похитителя. Им оказалась темноволосая женщина, лицо которой было странно знакомым. Она склонилась над сундуком и что-то говорила невидимому собеседнику, но движения ее губ были беззвучными. Юля силилась понять, что от нее хотят, но тут ее опять грубо вздернули на ноги и куда-то толкнули.
Бережные объятия подхватили ее, не дав упасть, а до боли родной голос разрушил тишину затуманенного разума.
– Господи, Юля! – Анжи торопливо освободил ее от кляпа. – Ты жива!
Антон не мог поверить глазам. Его Юля жива, здесь, с ним на корабле! Как, почему? Неважно. Он больше не отпустит ее от себя. Ни за что, ни на шаг, даже если понадобится… Но сестра бесцеремонно оттолкнула его от девушки и задрала на ней рубашку. Сверкнувшая белизна обнаженного тела, усеянного синяками, обожгла зрение и смутила сознание, он торопливо отвернулся, приговаривая:
– Я не смотрю, не смотрю!
– Отчего же не поглядеть, братик. Это мой подарок тебе, Антон. И не волнуйся, я успела вовремя. Вояг не сорвал цветочек ее драгоценной невинности, так что все достанется тебе. А ты! Только посмей заартачиться! Честь семьи она блюдет!
Господи, ну что Хриз несет! Но эти циничные и грубые слова сестры о подарке неожиданно успокоили Антона. Хриз сама притащила ему Юлю. Выкрала со свадьбы? Ну и пусть. Теперь нечего бояться. Из цепкой хватки сестры еще никому не удавалось ускользнуть, а уж отобрать то, что она назвала своим, и вовсе было невозможно.
Юля ничего не понимала. Как же так? Это Лидия Хризштайн! Анжи назвал ее сестрой! И это она была в маске! Ее глаза девушка сразу узнала. Они вдвоем жестоко смеялись над ней, пока она сходила с ума, не зная, жив ли Анжи… А теперь обращаются с ней, словно с вещью, раздевают, рассматривают, заставляют выпить какую-то вонючую гадость, от которой выжигает внутренности…
Юля закашлялась, а ее мучительница тем временем натянула на нее свежую сорочку, платье, ловко застегнула тонкий поясок, расправила спутанные волосы на плечах, задрала ей подбородок и заглянула в глаза:
– А теперь я кое-что объясню тебе, девочка. Сиятельная княжна Юлия мертва. Ее тело найдут на пепелище дворца, жестоко замученной и убитой то ли обезумевшим воягом, то ли Серым Ангелом… А ты жива только потому, что мой брат захотел тебя. И я не смогла отказать ему. Но если ты взбрыкнешь, носом начнешь крутить, то знай, что твой дед тебя продал. Можешь полюбоваться.
Слова в купчей расплывались перед глазами. Юля сморгнула, пытаясь отыскать смысл в том представлении абсурда, который разыгрывался перед ней. Дедушка не мог так поступить! Это подделка! Нет, нет и нет!
– Да, – коротко ответила госпожа Хризштайн. – Это на тот случай, если ты вздумаешь заявить о себе. Твоя семья от тебя отреклась, ради престола и власти, и если ты вернешься, то окажешься собственностью некоего господина Антона Хризштайна. Он перед тобой, кстати.
Ноги подкосились. Зачем они так с ней? Разве она вещь?.. Никто… и звать никак… Мертва…
– Я лучше умру, чем буду рабыней!
– Это твой выбор, – мерзавка пожала плечами. – Ты можешь отправиться с моим братом в Льем, ублажить его и сделать счастливым, даже обвенчаться, если он захочет взять тебя в жены. И навсегда забыть эти свои благородные замашки и жить новой жизнью! А можешь хоть сейчас выброситься в море. Держать не стану. Только это… Платье и драгоценности сними, зачем добру пропадать. Мы Антону другую невесту найдем, ей достанется. А еще твой брак с воягом недействителен из-за этой купчей. Ибо рабыня не может обвенчаться церковным браком. А вот некая Лиля Нортон может выйти замуж за Анджея Остронега, троюродного племянника того самого судовладельца. Документы я вам выправила, и в Льеме вас уже ждут.
Женщина схватила Юлю за волосы и запустила в них свои пальцы, притянув ее еще ближе. В серых глазах стыла ледяная жестокость, но прищур был таким знакомым и родным. Господи, ну почему она раньше не замечала этого сходства с Анжи?
– Красивая куколка… Такая целомудренная, благородная и образованная… Мой брат совсем иной. Только посмей посмотреть на него свысока и сделать его несчастным. Из-под земли достану и уничтожу. Но если подаришь ему счастье и будешь верной и любящей женой, не пожалеешь. Обещаю.
Сестра наконец отпустила княжну и шагнула к Антону.
– Хриз?.. Давай ты потом прочтешь мне нотации, а?
– Потом не будет. Забудь все, что я тебе говорила, Антон, – она прижала его к себе, едва заметно дрожа, словно ее бил озноб. – Мне действительно жаль, что я плохо о тебе заботилась. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Хочешь эту дурочку – так бери ее и люби. Вряд ли у вас что-то получится, слишком вы разные, но вдруг… И бери от жизни всё, здесь и сейчас, не откладывай на потом. И без оглядки на других, даже на меня. Потому что меня рядом… больше не будет.
Юноша раздраженно вывернулся из ее объятий и с подозрением уставился на сестру.
– А куда это ты собралась?
– Далеко. А ты, как будешь в Льеме, не забудь обратиться к Вислоухому. Дылда вас сопроводит, – Хриз направилась к двери, потом остановилась и погрозила ему пальцем. – И без глупостей давай, не вздумай играть в благородство и отпустить девчонку. Мне не понравится, если ты пренебрежешь моим подарком. Раз подарила – изволь пользоваться…
Когда за сестрой захлопнулась дверь каюты, Антон виновато улыбнулся Юле и шагнул к ней. Но она отшатнулась и забилась в угол.
– Не подходи ко мне!
– Юля… Ты чего?
– Убирайся! – девушка всхлипнула так горько, что у него оборвалось сердце. – Ты такой же, как она! Как Густав! Как все!
Она разрыдалась, сползая по стене на пол, обхватив колени руками и сотрясаясь от нервной дрожи. Антон припомнил синяки на ее теле и беспомощно застыл на месте.
– Этот мерзавец тебя… обидел?
Юля подняла заплаканное лицо и выкрикнула:
– Нет, не успел! Все же должно достаться тебе! Я же твой подарок, да? Вещь! Рабыня! Никто! Но этого никогда не будет! Я лучше умру!
Она вскочила на ноги, преисполненная отчаянной решимости, и начала срывать с себя украшения, которые Хриз перед уходом царским жестом нацепила на будущую невестку.
– Но ты не беспокойся! Я брошусь в море голая, все сниму! – в него полетели серьги с изумрудами, потом кольцо.
– Юля, прекрати, ну что ты такое говоришь! Не слушай ты сестру, это же Хриз… – он увернулся от платья, которое княжна бросила в него. – Она вечно все…
Юля стала задирать на себе рубашку, но тут побледнела и пошатнулась. Антон вовремя успел и подхватил потерявшую сознание девушку.
Держа княжну на руках, он содрогнулся желанной тяжести ее тела. Его сокровище! Антон уложил ее в постель, обеспокоенно вглядываясь в лицо, укрыл одеялом, пощупал пульс. Это был обычный обморок, потому что колдовская отрава, которую Хриз насильно влила в Юлю, излечивала любые хвори, кроме душевных, разумеется. Юноша провел ладонью по щеке княжны, а потом наклонился и коснулся губ в легком поцелуе. Господи, как же она прекрасна… Теперь она и в самом деле его! Его невеста, а скоро станет и женой. Он ни за что и никогда ее не отпустит…
Глава 22, в которой влюбленные много узнают друг о друге
Антон покачал головой, глядя на почти собранные пожитки сестры.
– Что ты опять задумала? Если вояг Густав мертв…
– Он не мертв, – равнодушно ответила Хриз, – хуже. Он будет жить долго и страдать каждое мгновение своей никчемной жизни. Я натравила на него цветочных гадюк.
– О боже, – поморщился он. – Пусть так. Но месть же свершилась, верно? Тогда куда тебе…
– Надо, – отрезала сестра. – У меня дела. И тебе лучше быть как можно дальше от них. Да и твоя Юлечка меня раздражает, я и так терпела ее несколько месяцев.
Хриз выглядела осунувшейся и бледной, но самое страшное, что у нее были потухшие пустые глаза. Такие же, как были на пепелище монастыря, где они… Антон тяжело сглотнул. Сестра всегда говорила, что когда закончит с местью, то вернется туда… Нет, не в монастырь, а в ту колдовскую бездну безумия, чтобы покончить с болью…
– Хриз, я люблю тебя. Пожалуйста. Не уходи.
Она подняла голову и криво улыбнулась.
– Я тоже тебя люблю, братик. Поэтому и ухожу.
У него сжалось сердце. Хриз ненавидела чужое счастье, вот и тащила в дом всех убогих, чтобы на их фоне не чувствовать собственной боли. Но стоило сестре им помочь, в своей обычной жестокой манере, стоило им сделаться чуточку счастливей, и она уже была готова бежать на край света, лишь бы не видеть их счастья. И сейчас она тоже бежала.
– Ты же и сам понимаешь, что я вытерплю твою сиятельную дурочку от силы пару дней, а потом просто выцарапаю ей глаза, – словно прочитав его мысли, добавила сестра.
– Ради меня ты похитила княжну. Так почему же ты не можешь похитить… инквизитора для себя? Чтобы просто жить и любить самой?
Горький смешок – Хриз захлопнула дорожный кофр, упаковав наконец свои скромные пожитки.
– Потому что он мне больше не нужен. Мне никто не нужен. Я устала. И просто хочу отдохнуть от всех. Не бери дурного в голову, братик. У тебя все будет, даже княжна. Иди уже и отымей ее, в конце концов. Не уподобляйся этому придурошному праведнику…
Княжна очнулась в кровати, заботливо укрытая одеялом. Все произошедшее казалось страшным липким кошмаром. Но он никуда не делся. Каюта, шелест волн за бортом, тот самый сундук, на нем аккуратно расправленное платье… Юля невидящим взглядом уставилась в низкий тяжелый потолок каюты. Ей сделалось все равно. Анжи оказался обманщиком, которому ее просто подарили, как вещь… Он ее захотел… Господи, да он же хуже Густава! У нее больше ничего не осталось, ни имени, ни титула, ни семьи, которая от нее отказалась, ни мечты когда-то стать капитаном, которую подло предала ее так называемая подруга, ни любви… Девушка всхлипнула. Пусть делает, что хочет. Она все равно не хочет жить…
От звука открывшейся двери Юля вздрогнула и внутренне сжалась. Это был Анжи. Или Антон? Какая разница…
– Ты проснулась? – он осторожно поставил поднос с едой на тумбочку рядом с кроватью. – Я принес тебе поесть.
Горькая обида подкатила к горлу, и девушка торопливо отвернулась на бок, уставившись затуманенным взглядом в стену. Анжи присел на кровать и в нерешительности коснулся ее плеча. Юля скомкала в кулаке край одеяла, крепко сцепив колени и подтянув их к животу.
– Пожалуйста, не злись на мою сестру. Она по-другому не умеет. Но я не дам тебя в обиду, слышишь?
– Уходи.
– Уйду, когда ты поешь.
Юля не выдержала и обернулась к нему, привстав на кровати. От пронзительной синевы его глаз она задохнулась, а потом возмущенно выдохнула:
– Зачем? Ответь, зачем? Зачем ты обманывал меня? Я сходила с ума, не зная, выжил ты или нет, а ты смеялся вместе с ней!.. К чему все это? Я же и так была готова пойти за тобой на край света! Я делала все, что ты мне писал! Господи, какая же я дура, думала, что ты любишь меня!
– Послушай…
– Не утруждай себя объяснениями перед рабыней! Я же никто! Зачем со мной считаться! Как она там сказала? Для ублажения? Вот для чего я нужна? Так давай, вперед!
Она решительно откинула одеяло, сев на постели, щеки горели от стыда и гнева. Анжи шумно втянул воздух, уставившись на ее обнаженные колени, а потом потянул за край покрывала, целомудренно прикрывая их и придерживая ее за щиколотки.
– Ты мне очень нужна, очень-очень, – он вдруг сполз на пол и уткнулся лбом ей в колени. – Я жить без тебя не могу…
Его горячий шепот обжигал ей ноги через тонкую ткань покрывала, и сердце предательски забилось. Она смотрела на склоненную к ее коленям голову с взъерошенными светлыми вихрами, мучаясь отчаянным желанием пригладить их.
– Прости меня, пожалуйста, и сестру прости. А я… – Анжи поднял голову и заглянул Юле в лицо. – У меня нет кольца, но я обещаю. Как только будем в Льеме, я куплю его и сделаю тебе предложение по всем правилам, как положено, как ты хотела…
– Рабыня не может выйти замуж, – прошептала девушка, и не было никаких сил отвести взгляд от жадного шторма, бушующего в его глазах.
– Да не слушай ты Хриз! Я порву эту дурацкую купчую и…
– Купчие всегда подписываются в двух экземплярах. Второй хранится у поверенного. Я – рабыня! – Юля всхлипнула, обида вновь нахлынула на нее, наворачиваясь слезами на глаза.
– Тогда просто забудь. У тебя будет новое имя, ты же слышала Хриз…
Княжна оттолкнула от себя Анжи.
– Ты такой же, как твоя сестра! Подлый обманщик! Уходи! Я не хочу жить!
Он изменился в лице, потемнел, нахмурился, сжал кулаки. Юля бесстрашно смотрела на него, ожидая удара и чего похуже. Она все равно покончит с собой!
– Я никогда тебя не обманывал. Я даже надеяться не смел, что ты когда-нибудь станешь моей. И поэтому просил сестру только об одном – чтобы она не губила тебя вместе с этим ублюдочным воягом. Но это же Хриз… Ей все надо было сделать по-своему. Но я рад. Рад, что она наконец отомстила Густаву, и рад, что она не просто оставила тебя в живых, но благословила на брак со мной. Я никому тебя не отдам, и ты выйдешь за меня замуж. Даже если мне придется силой тащить тебя под венец!
– Никогда! – выкрикнула Юля ему в спину.
Анжи обернулся и добавил:
– Кстати, самоубийство не только самый страшный грех, но еще и обыкновенная трусость. Ты трусиха.
