Текст книги "Невеста для Поваренка (СИ)"
Автор книги: Маргарита Дорогожицкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)
Юля зачарованно вглядывалась в сказочные очертания города, жадно ловя мельчайшие детали. Ее припухшие от бесконечных поцелуев губы приоткрылись в изумленном выражении восхищения. Она любовалась бухтой, а Антон любовался невестой. Неделя пролетела, словно одно мгновение, наполненное щемящей сердце радостью ответного чувства. Но теперь придется спуститься с небес на грешную землю. Юноша приобнял любимую за талию и задумался. Ему хотелось сойти на берег и сразу же, с корабля на бал, потащить девушку под венец, чтобы наконец получить свою ненаглядную красавицу целиком и полностью. Единый видит, каких усилий ему стоило удержаться и не зайти дальше позволенного их целомудренными отношениями. Кроме того, с венчанием нельзя было затягивать и из-за Хриз, но сначала необходимо уладить вопрос с купчей. Он пообещал Юле, что их брак будет законным, понимая, как это важно для нее. Антон был не очень сведущ в законах, поэтому надеялся, что Вислоухий, к которому его отправила Хриз, поможет решить вопрос. Джемми Вислоухий был ушлым малым, обязанным сестре жизнью. Он вел финансовые дела ордена когниматов, которые обеспечивали надежность банковских сделок по всему Солнечному берегу и далеко за его пределами. Благодаря удивительной ловкости Вислоухого, с которой он лавировал между бесчисленными преступными Гильдиями, орден когниматов был единственной церковной властью в Льеме. Поговаривали, что даже адмирал-губернатор Льема задолжал ордену немалую сумму.
Вислоухий обязательно поможет, и Юля пойдет под венец нареченной Лилей Нортон, по крайней мере, в соответствии с теми странными законами, которые действовали в Льеме. Но еще один вопрос тревожил юношу. Деньги… Пока Антон сидел под замком, сестра успела продать все, что было записано на него в Кльечи. Сколько Хриз потратила на свои безумства в столице и на месть, сколько забрала себе, а сколько решила оставить ему с Юлей? Той суммы, которую она вручила ему перед прощанием, хватало на пару месяцев скромного существования в Льеме…
Юля не выдержала, задохнувшись от восторга и подавившись слюнями. Гордые красавцы-галеоны, нарядные бригантины, потрепанные каравеллы, юркие барки, крохотные шхуны, утлые лодочки… Корабли!.. Их было невероятно много, они стояли на рейде у скал, висели в воздухе, покачиваясь на канатах, рыбешками сновали туда-сюда, чудом разминаясь друг с другом и устраивая головокружительные гонки в сказочном лабиринте из рифов…
Девушка повернулась к Анжи и затрясла его за плечи:
– Скажи мне, скажи! Там ведь есть… адмиралтейство? Или Академия?
– Зачем тебе? – рассеянно отозвался он, привлекая ее к себе и отводя прядь волос с взволнованного лица.
– Я… Я же смогу… больше не княжна… поступить в Академию… чтобы стать капитаном, – Юля вглядывалась в синие глаза, по темнеющей буре в которых угадывался ответ. – Пожалуйста!
– Нет, – покачал Анжи головой. – Какое еще капитанство?
– Но почему нет? Я знаю карты, морские и звездные, могу сама проложить маршрут, знаю о кораблях все! Мне только…
– Нет, – терпеливо повторил он. – Во-первых, обучение в Академии стоит очень дорого…
– У нас нет денег? – упавшим голосом спросила Юля. – Но можно же продать украшения…
– Во-вторых, я тебя никуда не отпущу…
– А мы вместе поплывем!
– И в-третьих, ну какой из тебя капитан? Как ты себе это представляешь? Как ты сможешь управляться с дюжиной мужиков? Если каждый из них может тебя… – Анжи запнулся, подбирая слова помягче. – Да на “Маковее” тебя не тронули только благодаря капитану и репутации Цветочка! Ты даже себя защитить не можешь, а капитан на корабле должен быть надеждой и защитой для всей команды, непререкаемым авторитетом. Море не терпит слабости, и женщине на корабле не место, сама должна понимать.
– Но почему? Ты будешь меня защищать, а всему остальному я смогу научиться… Правда! Просто давай…
– Хватит, – оборвал он ее, целуя в лоб и крепко прижимая к себе. – Не будь ребенком, выбрось эти глупости из головы…
– Но даже твоя сестра говорила, что у меня все получится!.. – Юля по-кошачьи вывернулась из его объятий и упрямо заглянула ему в глаза. – А ты…
– Хриз что угодно скажет, лишь бы втереться в доверие и облапошить… Не хочу больше слышать об этом.
Он стиснул ее в объятиях так сильно, что стало трудно дышать, и Юля замолчала, однако не оставив намерения вернуться к этому разговору. Она непременно его уговорит. Вид прекрасного города и его кораблей пробудил в ней дерзкую мечту, которая заняла все ее мысли.
В Льем пришла весна. Робкая и боязливая, словно девушка на первом свидании, она смущенно проглядывала в подтаявших снежных шапках на крышах, тихо напоминала о себе звоном тающих сосулек и дурманила воздух неясным томлением. Юля шла по извилистым улочкам Льема, влекомая спутником вперед. Она словно во сне плыла по городу, озиралась, жадно впитывала увиденное и не смотрела под ноги. Дома и тропинки между ними были налеплены как попало, что возмущало привыкшую к строгому порядку девушку, но ей чудилась странная гармония в этом хаотичном нагромождении. И везде были корабли или сны о них… Вот нелепо выстроенная прямо в граните церковь, перед ней оживленная площадь, полная зазывал и крикливых торговцев, а рядом пенный водопад, скатывающийся по ослепительных граням скалы. Однако на это чудо никто не обращал внимания, все привыкли. Грохочущую музыку его извержения легко перекрывали шум ветра, людской гомон и скрип кораблей, стоящих в гавани и уткнувшихся острыми носами в площадь. Юля застыла, разглядывая это великолепие, но Анжи раздраженно дернул ее за руку.
– Пошли!
– Подожди же… Какая красота… Давай зайдем в церковь! Пожалуйста!
Юноша поймал за ухо шустрого воришку, уже залезшего к Юле в карман, и шикнул на него.
– А ну брысь! А ты разиня! Да у тебя здесь последнюю рубашку снимут, ты не заметишь! Пошли, кому говорю!
Он целеустремленно потащил девушку дальше. За Пятиструйной площадью их ждал дом тетушки Жози, сестры плотника Малсара, в котором велела остановиться Хриз.
Дом был большим, двухэтажным, вросшим, как и многие другие, в скалу, и до некоторых пор поникшим в печальной тишине одиночества. Но после известных событий Жозефине Наранхо на голову свалился не только любимый братец, но и все его шумное семейство. Тетушка Жози была богатой женщиной, трижды вдовой, прескверного характера и устрашающей внешности. Темная поросль усиков над верхней губой шевелилась, когда она говорила, и Юля не могла отвести взора от такого безобразия, даже не вникая в смысл слов.
– … Нет, ты посмотри! Мало мне одних оборванцев, так еще привел!..
– Жози, – заискивающе пробормотал Сальва, – ну я же тебе говорил про них. Не ворчи, они с дороги устали.
– Тьфу ты! – она затейливо выругалась, потом позвала из глубин дома служанку, чтобы та помогла устроиться новоприбывшим.
Сальвадор Малсар распахнул перед княжной дверь крошечной комнатки и извиняющимся тоном пояснил:
– Тесновато, но другой все равно нет, ваше сиятельство…
– Не надо, Сальва, – остановила его Юля. – Сиятельной княжны больше нет. А меня зовут Лиля. Лилия Нортон.
– Ну да, ну да, – смущенно пробормотал плотник. – Я помню. Да никто бы все равно не поверил, что вы – и здесь… Вы уж того…
– Ты, – поправила его девушка. – Пожалуйста, обращайтесь ко мне на ты, иначе получается как-то…
– Да-да… Я только хочу сказать, чтобы вы… ты не обращала внимания на грубость Жози. Оставляй вещи и пошли обедать, познакомишься с остальными.
Хохочущий вихрь чуть не сбил с ног Юлю-Лилю прямо возле столовой. В девушку врезался мальчишка лет семи, обожаемый внук Сальвы, который носился по дому с новой моделью кораблика. И до столовой не-княжна уже не дошла. Маленький Натан охотно показал ей свою игрушку, а потом потащил в свою комнату хвастаться остальными богатствами, откуда его за ухо выудил отец и повел обедать. А за Лилей пришел мрачный Анжи и тоже… нет, не за ухо, но был очень близок к тому, чтобы надавать ей тумаков.
За столом было шумно. Говорили сразу все вместе, но зычный рев тетушки Жози было трудно перекрыть. Сам плотник, его дочь, зять, внук… Дочь Консуэло была худенькой и молчаливой, но ее бледное личико озарялось светлой улыбкой каждый раз, когда взгляд падал на непоседливого Натана. Маленькая трехмесячная Жозефина, названная в честь тетушки, громко ревела в колыбели, однако смягчая тем самым суровое выражение лица тезки. Зятем плотника оказался его подмастерье, добродушный богатырь Валентен, который громогласно рассуждал о политике, живо интересовался столичными новостями и последними сплетнями. Но на все вопросы головорез отмалчивался, Анжи был хмурым и немногословным, а Лиля могла говорить только о кораблях… Спустя какое-то время она с головой ушла в разговор, обсуждая с плотником особенности парусного вооружения военных фрегатов, на что тетушка Жози недовольно покачала головой и оборвала их спор:
– Что за девки пошли, ты посмотри! Ей о свадьбе думать надо, платье выбирать, а она о парусах толкует. Или все уже? Рассорились по дороге? Свадьбы не будет?
Лиля осеклась на полуслове и смущенно потупилась, Анжи недовольно буркнул:
– Будет, куда она денется.
– Да вы б еще подумали, господин, – подхватил тему Дылда. – Зачем она вам такая? Белоручка, ни готовить, ни шить не умеет, хилая и с придурью… Капитаном собирается стать!
Головорез заткнулся, поморщившись от удара по ноге под столом, но уже было поздно. Тетушка Жози всплеснула руками и гневно вопросила:
– Как это не умеет готовить? Да ты где ж такую откопал?
– Где надо, там и откопал, – разозлился Анжи, видя, как поникла и покраснела его невеста.
– А ты не дерзи мне тут! А то мигом выгоню из дома!
– Ну тише, тише! – вмешался Сальва. – Жози, ты же им поможешь? Платье там выбрать, стряпне научить и все такое? Ты же в свадьбах знаешь толк…
Удивительным образом, но лесть подействовала, и тетушка Жози смягчилась, а глаза загорелись азартом.
– Три раза замуж выходила… Эх, где мои лета? Я бы сейчас такое устроила…
– Вот и устрой. Устрой им такую свадьбу, чтобы весь Льем охнул…
Лиля съежилась на стуле под плотоядным взглядом тетушки Жози, закусив губу и мечтая провалиться сквозь землю.
Антон кивнул подавальщику таверны “Пьяный прилив”, и тот принес ему еще кружку пива. На душе было паршиво. Что же теперь делать? Джемми Вислоухий передал ему от сестры всего три сотни золотых и записку, буквы которой сложились в бесполезные слова.
“Милый братик, на свадьбу тебе этого хватит. А дальше давай уж сам…”
Триста золотых… Хватит на полгода, и то, если не роскошествовать. Но разве его Юля не заслужила самую лучшую свадьбу? Антон ломал голову, как достать денег. Он ведь ничего толком делать не умел, кроме как воровать, мошенничать и драться. Придется идти на поклон к Вислоухому и просить его устроить в орден на какую-нибудь поденную работу. А дальше видно будет. Хуже всего было то, что Хриз опять влезла в авантюру, раз ей понадобились все деньги.
Возле стола кто-то остановился и отодвинул стул, собираясь присесть. Антон, не поднимая головы, буркнул:
– Занято! Ступай себе.
– И для меня тоже занято? – раздался знакомый голос Кинтаро.
– Капитан? – изумился юноша. – Что вы здесь делаете?
– Пришлось перебраться… из-за твоей сестрички.
– Простите, – виновато пробормотал Антон и потянулся за пивом, но капитан отобрал у него кружку и сам хлебнул из нее.
– Ты бы не пил, хватит тебе.
– Мне надо… – юноша вяло попытался отобрать пиво, но не преуспел и махнул рукой. – А вы как?
– Неплохо. Нанялся на корабль. Хожу под флагом обычного торгового судна. Кто бы мог подумать, что сахар будет столько стоить. На него в столице сейчас бешеный спрос. Белое золото просто получается!
– А про то золото уже не вспоминаете?
Капитан помрачнел и огладил бороду.
– Пытался забыть, да только из головы все никак не выходит. Понять не могу, что тогда произошло. Был ли вообще Поварёнок? Или просто… причудилось нам все?
Антон молчал, погруженный в невеселые мысли, а Кинтаро продолжил.
– Ведь если так подумать, что произошло? Я высадил Леха на острове в наказание за пьяный дебош в порту, а он сошел с ума от страха и одиночества. Думаю, его подобрали не рыбаки, а мерзавец Ризей со своими головорезами, а потом припугнул и заставил заманить нас в ловушку. Недаром Лех так просился обратно на корабль. Это он порезал парус, но от пиратов нам удалось отбиться. А услышав про карту, Лех окончательно помешался и стал вредить, чтобы вынудить нас вернуться на берег… или наоборот, заманить в ловушку. Для этого подкрался к Лисе и убил его, после повредил компас. Когда и это не сработало, то, очевидно, хотел сделать еще какую-то пакость, но его застукал шкипер, из-за чего и был убит… А остров… Просто остров из застывшей вулканической пены.
Юноша отрицательно покачал головой.
– Капитан, зачем вы обманываете себя? Вы же видели тот корабль, остров, кабестан, крыс и Леха. Он не просто сошел с ума, он… – голос дрогнул, ведь Антону и самому все произошедшее иногда казалось страшным кошмаром. – Он превращался в крысу. Подточенный брус, крысиные кости, а этот его писк и скрежет зубов…
– Так куда же делся Поварёнок? На барке его не было. На острове тоже.
– Я думаю… – Антон уже успел опьянеть, иначе бы никогда не осмелился признаться даже самому себе. – Я думаю, что Поварёнок перебрался на шхуну…
– Подожди… Но как? Там ведь была княжна. А она… Ее же нашли, живой и невредимой.
– Юля ничего не помнит. Вернее, не так. Помнит только то, что она сама сбежала от меня на шхуне. Она не помнит, как именно добралась до берега в шторм на неуправляемом корабле. А когда я попытался ее расспросить, у нее началась истерика… Я боюсь, что она заразилась безумием, а Поварёнок… – Антон осекся, сообразив, что сболтнул и так слишком много.
– И что? – напряженно спросил капитан. – Ты ведь не бросишь ее из-за этого?
Юноша удивленно уставился на собеседника.
– Я не брошу ее, даже если она… сама стала… А, неважно! А откуда вы узнали?..
– Я рад, что девочка выжила, и что вы поженитесь, – мягко усмехнулся Кинтаро. – Не удивляйся, что знаю. Льем – город тесный, а новость, что у тетушки Жози объявилась колоритная троица во главе с Дылдой, уже облетела все его закоулки.
– Сиятельная княжна мертва, – сквозь зубы процедил юноша. – И мою невесту зовут Лиля Нортон, она племянница Дылды…
– Будет и моей племянницей, – охотно согласился капитан. – На свадьбу позовешь?
– … И любого, кто посмеет заявить обратное, я собственными руками разорву!..
– Не хорохорься. Твоя сестричка выперла меня из столицы, но я даже рад этому. Я хорошо устроился. Даже лучше, чем мог подумать. И у меня есть подарок для Юли… то есть, для Лили.
– Какой еще подарок? – с подозрением спросил Антон. – Не надо ей ничего!
– Отличный подарок от любой крысиной напасти, – подмигнул ему Кинтаро. – Когда я встречался с Цветочком, ко мне подошел один человек и кое-что предложил…
Глава 27, в которой охнет весь Льем
Лиля с усердием пыхтела, вымешивая тесто. Взмахнув в воздух облачко муки, она утерла запястьем лоб и продолжила воевать с тестом для пирога. Несколько дней пролетели, как одно мгновение, заполненное язвительными понуканиями тетушки Жози, дотошными обсуждениями предстоящего торжества и фасона свадебного платья, за пошив которого взялась лучшая модистка в городе, а еще была домашняя работа, которая казалась бесконечной. Лиля даже толком не видела город, чувствуя себя бесправной пленницей. Но хуже всего, что Анжи она тоже почти не видела. Он уходил рано утром, возвращался поздно вечером, молчаливый и хмурый. Единственной отдушиной был маленький Натан, с которым Лиля возилась по вечерам, рассказывая про дальние страны или читая сказки.
– Ну хватит уже мять бока, – раздался громогласный рык тетушки Жози. – Начинку режь.
Мощным движением бедра она отодвинула хрупкую девушку от стола и навалилась на тесто. Лиля вздохнула и взялась за нож. Резать у нее пока еще получалось очень медленно.
– Да что ты так стараешься!
– Ровно должно быть, – отозвалась девушка, нарезая аккуратные луковые колечки.
– Угу, ты еще их померяй! Странная ты девка… Грамоте обучена, а готовить не умеешь. И по дому ничего не умеешь.
– Я… в монастыре росла… – нашлась Лиля.
– Так в монастыре работа тяжелая, белоручек там не держат.
– Я в приюте помогала, за больными ухаживала.
– Хм… А этой диковинке тоже там выучилась?
– Да… Шоколад помогает при разных хворях, а еще он очень вкусный, – Лиля вытерла злые луковые слезы, припомнив, как Цветочек в ночь перед свадьбой усердно потчевала ее шоколадом и рассказывала про особенности его приготовления. – Все дело в тростниковом сахаре. Он дает сладость и равномерно растворяется…
– Ну-ну, – с сомнением покачала головой тетушка Жози и отобрала нож, быстро докрошив многострадальную луковицу. – Поглядим, как пойдет… Господин Эштрела, наш аптекарь, заинтересовался столичной новинкой, но ничего пока не обещал. А ты все-таки подумай, девка ты красивая, хоть и глупая неумеха.
– Нет. Тут нечего думать.
– Ишь какая… А ведь Анджей твой без гроша сидит, на орден подвизался работать. Только много не заработает, а ты могла бы…
– Я сказала – нет! – в голосе девушки прорезался метал.
– Да ты не смотри, что аптекарь стар и с лица страшный, зато на руках тебя носить будет, как сыр в масле кататься будешь.
– Я люблю Анджея и выйду за него замуж!
– Ну и дура. На что вы жить будете?
– Я работать пойду!
– Ты ж делать ничего не умеешь.
– Я… Найду что-нибудь. И давайте больше не будем об этом.
В воскресенье юные влюбленные наконец выбрались в город погулять. На улочки Льема вернулась зима, словно подгадав под невеселое настроение Анжи. Лиля обеспокоенно поглядывала на жениха, не решаясь расспрашивать и просто наслаждаясь морским воздухом и свободой. Они дошли до набережной, пустой из-за внезапно ударивших морозов. Юноша тяжело вздохнул и остановился, развернув к себе Лилю. У нее дрогнуло сердце от дурного предчувствия.
– Ты имеешь право знать, – начал он. – У меня почти нет денег. Я думал, что Хриз оставит больше, что нам хватит на дом и скромную лавку, чтобы жить с дохода, но… Я дам тебе вольную, подпишу все необходимые бумаги, и ты сможешь… Наверное, сможешь поступить в Академию, если продашь драгоценности…
– Я не…
– Не перебивай. Ты должна знать. Хриз была права, когда говорила, что я тебе не пара. Я ничего толком не умею, кроме как драться и воровать. Я решил пойти в наемники ордена.
– Ты меня… бросаешь? – потрясенно выдохнула Лиля. – Как же ты можешь? Как?!? А говорил, что не отпустишь!
Она так разозлилась, что влепила ему пощечину, а потом заколотила кулаками по его груди.
– Обманщик!
На лице Антона что-то дрогнуло, он поймал ее за запястья и прижал девушку к себе, обнимая и целуя.
– Да нет же! В том-то дело, что я не могу от тебя отказаться! Я всего лишь подлый трус, обрекающий любимую на нищету, но я люблю тебя больше жизни, – горячо зашептал он. – И у меня ничего нет…
– А мне ничего и не нужно! Только ты… Я научусь готовить, обещаю. И шить, и стирать, и все-все-все… – забыв обо всем, Лиля целовала и целовала его лицо. – Только не бросай меня, пожалуйста!
– Ты даже не знаешь, что такое бедность… – горько пробормотал Анжи. – Ты проклянешь все на свете, когда…
– Нет! Я сама пойду работать! Буду помогать в аптеке с шоколадом…
– Еще чего! Ты не будешь там работать! Только не у этого похотливого Эштрелы!
– Но…
– Или тетушка Жози тебя за него уже сосватала?
– Пыталась. Ну хорошо, хорошо! А если в Академию попробовать устроиться? Переписчиком, в архив или…
– Я что-нибудь придумаю, – Анжи крепко обнял девушку, а потом закружил и потащил куда-то. – И давай сегодня забудем обо всем и просто повеселимся! Пошли, покажу тебе Ледяные скалы!
Это было настолько невероятно, что у Лили дух захватило от восторга. Теперь ей стало понятно, почему на набережной гуляло так мало людей. Они все были здесь. На плоской гранитной площадке, отвоеванной у гор, было небольшое озерцо, которое образовывали слабые потоки воды с одного из каналов. Но сейчас на морозе все застыло и покрылось толстой коркой льда, превратив скалы в причудливое переплетение ледяных горок, а озеро – в каток. Дети и взрослые скатывались с горок, кто на чем горазд. Здесь были и роскошные санки для богатеев, скромные, но надежные саночки для простых горожан, обыкновенные деревянные подстилки для бедняков, а некоторые и вовсе рисковали скатиться на пятой точке…
Крепкие объятия любимого, дыхание, перехватившее от высоты ледяной горки, яркие блики солнца, свист в ушах от безумной скорости, крики восторженного испуга, крутой поворот, падение в мягкий снег, хохот пополам со слезами, поцелуи… А потом снова и снова, до изнеможения, захватывающие дух покатушки и обжигающие поцелуи на ветру…
Лиля осторожно притворила дверь и попыталась прошмыгнуть к себе в комнату, но ей заступила дорогу тетушка Жози со скалкой в руках и смешными папильотками в черной гриве волос.
– Где шлялась?
– Я… мы с Анжи гуляли…
– С Анжи! – возмущенно фыркнула хозяйка. – Да ты себя в зеркало видела? Тебя где валяли?
– Мы… с горки… Ледяной горки…
– Ты смотри мне! – погрозила тетушка Жози у нее перед носом кулаком. – Обрюхатит тебя твой Анжи и бросит, будешь у меня в ногах валяться, чтобы господин Эштрела в жены такую раскрасавицу взял!
Лиля внезапно разозлилась. Она никому не позволит портить самый прекрасный вечер в ее жизни!
– Можете передать господину Эштреле, – девушка подняла голову и твердо посмотрела на тетушку Жози. – Если он хочет получить рецепт модной столичной новинки, а именно, шоколада, то пусть готовит деньги, а не пытается выдурить его через нелепые предложения руки и сердца.
– Что? – оторопела тетушка Жози. – Да ты!.. Ты смотри мне… Зубки решила показать?
– Именно. У меня свадьба на носу! Расходов много, сами знаете.
– Надо же… И сколько ты хочешь?
Девушка ненадолго задумалась, не очень представляя, сколько просить, потом неуверенно сказала:
– Тысячу золотых.
– Да ты с ума сошла! За такую цену можно лавку купить!
– Да? Ну что ж… Тогда, пожалуй, – Лиля так живо припомнила Анжи и его манеру торговаться, что губы против воли расползлись в улыбке, – тогда полторы тысячи.
– Что?!? Совсем рехнулась!
– А если господин Эштрела не согласится, то Анжи найдет другого аптекаря. В Льеме же не одна аптека, верно?
С этими словами Лиля обошла тетушку Жози и начала подниматься по лестнице к себе в комнату. Хозяйка буркнула ей вслед:
– Целоваться на морозе – последнее дело. Иди хоть губы гусиным жиром смажь, пока не потрескались, горе ты луковое…
– Пусти меня! Что за фокусы! – Анжи ломился в дверь, с другой стороны которой навалилась плечом Лиля, чуть ли не рыдая.
– Нет! Уходи! Нельзя! – она наклонила голову и поднатужилась в отчаянной попытке захлопнуть дверь. – Тебе нельзя!
– Да глупости все это! Ну что ты как маленькая!
– Пошел вон! – рявкнула Лиля и на выдохе наконец захлопнула дверь, торопливо закрыв ее на щеколду и откинув с плеч распущенные волосы. – Это дурная примета! Жениху нельзя видеть невесту в подвенечном платье!
– Ты веришь в приметы? – изумился по ту сторону юноша и поскребся в дверь. – Демон, ну я так хочу тебя увидеть! Я тебя почти неделю не видел за всеми этими примерками!
– Увидишь на свадьбе, – отрезала Лиля, оправляя платье.
– А вдруг ты подурнела? – заявил нахал.
– Что?!? Да ты!..
Лиля чуть было не распахнула дверь, чтобы надавать ему пощечин, но тут очень вовремя за дверью послышался звучный рев тетушки Жози, которая пришла с модисткой. Бедному жениху настучали по голове и отправили восвояси, после взялись за невесту.
– Ай! Больно же!
– Терпи!
– Н-н-не м-м-могу…
– Не дыши! Не дыши, кому сказала!
В глазах потемнело, Лиле показалось, что ее перерезало пополам, но это был всего лишь мощный рывок тетушки Жози, которая затянула последнюю петлю свадебного корсета.
– Ну все! Зато смотри, какая красотища… Прям как княжна…
Когда в глазах немного прояснилось, Лиля смогла наконец увидеть себя в зеркале. Ради этого чуда действительно стоило потерпеть. Белоснежное платье из тончайшего атласа и серебряной парчи было расшито жемчугом, который вспыхивал в лучах солнца от малейшего движения, окутывая точеную фигурку невесты лунным сиянием. Дерзкая кипень мирстеновских кружев целомудренно прикрывала высокую грудь и плечи, но корсет из китового уса превращал полностью закрытый свадебный наряд в настолько облегающий, что Лиля чувствовала себя в нем голой. Но все ее возражения утонули в авторитетном одобрении фасона тетушкой Жози, которой всегда и во всем было виднее.
Длинные волосы невесты заплели в две косы и уложили на голове, образовав подобие короны, пронизанной жемчужными заколками, которые поддерживали прозрачную шифоновую фату. А еще Анжи где-то расстарался и достал контрабандой из столицы свежие цветы белой лилии, которые тоже вплели в волосы.
– Экипаж ждет! – просунул голову в комнату Сальва и присвистнул. – Красавица!
– Анжи?
– Уже отправился в церковь. Не боись. И тебя к алтарю не я поведу.
– А кто?
– Капитан.
– Капитан Кинтаро? – Лиля захлопала в ладоши от радости, чем вызвала неодобрительный окрик тетушки Жози, приказавшей ей не дышать, не дергаться и даже не моргать лишний раз.
В роскошно украшенном экипаже Лилю вдруг охватил панический ужас. Даже на свадьбе с Густавом ей не было так страшно. Там было просто липкое состояние отчаяния, а сейчас… Вдруг Анжи передумал? Или с ним что-то случится? Или явится безумная Цветочек и заберет брата? Или священник откажется их венчать, узнав, что она – сиятельная княжна? Или ее опять похитят? Или… Сотни таких “или” роились в голове у девушки, дрожащей от страха всю дорогу к церкви на Пятиструйной площади…
Анжи нервно поправил тугой воротник черного нарядного сюртука, навернул еще один круг почета перед церковью, щурясь от яркого весеннего солнца и нетерпеливо выглядывая свадебный экипаж. Капитан Кинтаро вполголоса что-то обсуждал с Валентеном, а Ирису яростно кружила возле плетеной корзины, накручивая поводок и лупя себя хвостом. На лице господина Эштрелы застыло кислое недовольное выражение лица, ибо за все это праздничное безобразие было заплачено из его кармана. Лиля не стала торговаться, благоразумно уступив это занятие Анжи, который взвинтил цену на рецепт шоколада до двух тысяч золотых, отчаянно торгуясь за каждую копейку. И сейчас на площади собралось множество любопытствующих, ибо всем было интересно посмотреть на свадьбу столичной штучки, которая привезла в Льем модный шоколадный напиток. Да и тетушка Жози постаралась, растрезвонила всем, что свадебное торжество будет сногсшибательным, а гостей угостят сладкой диковинкой. Сердце юноши забилось, как сумасшедшее, когда из-за угла вынырнул свадебный экипаж. Он остановился и…
Глава 28, в которой Лилия становится ангельской
Предательская слабость в коленях и восхищенный выдох, вырвавшийся у жениха и подхваченный еще сотней-другой зрителей. Анжи потрясенно замер, не в силах оторвать взгляда от невесты, к которой уже поспешил капитан и подхватил под руку, ведя к нему.
– Анжи… Как я? Тебе нравится? – Лиля испуганно взглянула на него сквозь тонкий шифон фаты, ее глаза отливали изумрудами. – Почему ты молчишь?..
– Ты просто… на тебя невозможно смотреть…
– Что? Все плохо, да? Неприлично, да? Я же ей говорила!
– … потому что ты сияешь… как солнце… Мое солнце…
Счастливая улыбка и ее ладонь в его руке… Мимолетный взгляд, брошенный через плечо на гавань, и тихий вздох. Под перезвон колоколов и пятиструйное журчанье водопада юные влюбленные вошли в церковь.
Джемми Вислоухий все устроил, найдя полуслепого и выжившего из ума поверенного, который не удивился купчей на сиятельную княжну Юлию Ярижич и заверил вольную с наречением девушки новым именем Лилии Нортон. Формальности были улажены, второй экземпляр вольной отправился в надежные архивы ордена. Хотя когниматы и подчинялись Святому Престолу, но частенько забывали об этом, действуя на собственное усмотрение во многих вещах. Вот и сейчас, несмотря на то, что ни жениху, ни невесте не было восемнадцати, кастос ордена, преподобный Джек Гильерме, особым указом позволил венчание и взялся его провести, за скромное пожертвование ордену, разумеется. Священник был стар, мучился похмельем и болями в пояснице.
– Венчается душа божия Анджея Остронега, – старик недовольно пожевал губами и продолжил, – с душой божией Лилии Нортон… Так, что там у нас? Ах да, есть кто против? – он обвел присутствующих мутным взглядом и уткнулся носом в молитвенник. – Нет, ну и ладно… Чего там дальше?
Тетушка Жози даже всплакнула от избытка чувств, глядя на красивую молодую пару. Лилька напоминала ей себя в молодости, такая же наивная глупышка, променявшая сытую обеспеченную жизнь на быстротечную любовь. Хотя, признаться, она ее понимала, паренек был хорош собой, такой ершистый милашка… Тетушка Жози облокотилась на плечо несчастного аптекаря. Если так подумать, то какие ее годы? Где три, там и четвертый… Господин Эштрела богат и одинок, да и она небедна, в самом расцвете сил, поможет ему управиться с заказами на шоколад.
– Так, так, так… Любить, почитать в милости Единого, бла-бла-бла… А, вот, нашел… Согласны ли вы взять друг друга в супруги?
Лиля смущенным шепотом уточнила:
– А разве вы не по очереди должны нас спрашивать? И дать наставление? И чтобы мы клятву принесли друг другу? Я слова приготовила и…
– Молодые люди, вы венчаться будете или нет?
– Будем, – вмешался Анжи, взяв любимую за руку. – Я согласен.
– Я тоже, – на всякий случай поспешила добавить Лиля, хотя от такого возмутительного нарушения порядка у нее даже зубы заныли.
– Ну так целуйтесь, чего ждете. Объявляю вас мужем и женой. Где там у нас праздничное угощение?
– Преподобный, – тихо намекнул ему жених. – Сначала кольца, а потом еще бумаги.
– А, демон, вечно забываю. Где там ваши кольца? Чего тянете? Ром стынет…
Капитан Кинтаро подал молодым обручальные кольца, которыми они обменялись под нетерпеливым взглядом кастоса.
– Давайте сюда, соединю, – старик наложил дрожащие от непомерных излияний руки на сложенные вместе ладони молодых. – Благословляю ваш союз перед лицом Господа, отныне вы едины… в Едином…
Преподобный хихикнул удачной шутке, ничуть не удивившись призрачному золотому сиянию с обручальных колец, которое под изумленные перешептывания гостей сложилось в священный символ бесконечности и растаяло в воздухе.
– Ну все, целуйтесь. Единый явил вам особую милость. Теперь можно.
Анжи до сих пор казалось, что он во сне, что вот сейчас он проснется, и эта сладкая греза о счастье исчезнет. Руки чуть дрожали, когда он откинул вуаль с лица невесты… нет, уже жены.
