Текст книги "Невеста для Поваренка (СИ)"
Автор книги: Маргарита Дорогожицкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)
– Пустите! – взвизгнула Юля и застучала кулаками по его спине, но он даже не поморщился.
– Ты, козочка, со мной давай, не обижу… – негодяй шлепнул девушку по заднице и встряхнул на плече. – Зачем тебе этот мальчишка? Тебе настоящий мужик нужен…
В следующий момент княжна оказалась на кровати, задыхаясь под тяжестью навалившегося на нее здоровяка. Животный ужас сковал разум и тело, из горла вырвался полузадушенный писк.
– Помогите…
Но тут насильник дернулся, а знакомый голос холодно произнес:
– Одно лишнее движение – и ты труп, – Серый Ангел схватил мерзавца за волосы, держа кинжал у его горла. – Пшёл вон!
Дылда, ворвавшийся в каюту следом, принял здоровяка из рук господина и вытолкал взашей из комнаты.
– Это ты труп, сопляк… – пообещал белобрысый на прощание.
Юля забилась в угол, сидя на кровати, подтянув колени к подбородку и обхватив их руками. Ее трясло. До сих пор чудилась колючая щетина насильника, царапающая щеку, его похотливые лапы, рвущие ворот рубашки, собственная беспомощность от невозможности дышать. Девушке казалось, что она искупалась в вонючем болоте и чуть не утонула… Было так жутко и стыдно, обидно и страшно, плохо и мерзко… И очень-очень грязно…
– Говорил же, что из-за девки неприятностей не оберешься!.. – ворчал Дылда, возясь со сломанным замком на двери. – Ты! Пошла вон с койки! Там господин будет спать!
Юля обреченно всхлипнула, но не шевельнулась. Пусть убивают!
– Не надо, Дылда. Пусть спит на кровати.
– И то правильно. Раз уж невестой назвали, пусть погреет вас ночью… – головорез защелкнул замок, проверяя его работу. – Если артачиться будет, то…
– Я себе на сундуке постелю, – перебил его Серый Ангел. – Придется по очереди дежурить. Сдается мне, что этот Лиса не последний гость… К утру разбудишь, я тебя сменю.
– Ну вот еще, чего с ней церемониться. Здоровая девка, пахать на ней можно! И не только пахать… – мерзко ухмыльнулся громила.
– Дылда! – прикрикнул на него юноша. – Не спорь. Иди.
Антон отвернулся к стене, пытаясь зарыться с головой в тонкое одеяло, лишь бы не слышать сдавленных рыданий пленницы. И чего рыдать, спрашивается? Лиса же не успел ничего такого… Девушка начала икать. Ох ты ж, демон кошачий, так и до истерики недолго. Юноша поморщился от боли в руке, вставая, подобрал бутылку и подошел к княжне. Она испуганно зажала себе рот рукой и съежилась. Антон сел рядом с ней на кровать и протянул краюху хлеба, разломанную пополам.
– Ешь.
Юля отрицательно замотала головой и отодвинулась от него. Юноша вытащил кинжал, отрезал кусок сыра и подвинул к девушке поднос.
– Ешь! Только не скули.
Княжна дрожащей рукой взяла сыр и хлеб и принялась жевать, давясь слезами и икотой. Антон откупорил бутылку рома и с удовольствием сделал пару глотков. Алкоголь немного притуплял боль.
– И запей! – он протянул пленнице початую бутылку, но она в ужасе отшатнулась. – Пей! Я не хочу всю ночь слышать твое икание!
– А кру-и-жки нет? – выдавила Юля.
– Чего? Так пей! Тоже мне, цаца… – фыркнул Антон и сунул бутылку ей в руки.
Он прикрыл глаза и прислонился к стене, чувствуя, как его мерно укачивает морская волна… Если бы только не эта икающая девчонка под боком…
– Как ик-вас зовут?
– Ант… – он чуть было не сболтнул ей настоящее имя. – Анжи.
– Вы… Серый… Ангел? – она говорила, задерживая дыхание и делая паузы, чтобы не икать.
– Да, – он неохотно открыл глаза и встал с кровати. Надо хоть немного поспать. – И хватит мне выкать.
– Зачем… меня… похи… тили? Что… вам… тебе… надо?
– Выкуп. Как только заплатят, так и вернешься. В целости и сохранности. Если хвостом не будешь крутить перед кем попало…
– Я не крутила! – от возмущения у нее даже прошла икота. – Он сам пришел! Как вы могли! Такое подумать!
– Замолкни и спи, – Антон плотнее закутался в одеяло, чувствуя неприятный озноб во всем теле.
Но поспать ему толком не удалось. На рассвете его разбудила княжна, лепеча что-то маловразумительное, при этом бледнея и краснея попеременно. Спросонья юноша не сразу сообразил, что она хочет, а когда до него дошло, то повернулся на другой бок и посоветовал справить нужду прямо за борт. И тут же взвыл от боли, когда Юля стукнула его по раненной руке и гневно вопросила, каким образом у нее это получится. Совет воспользоваться миской как ночным горшком княжна тоже отвергла. Пришлось вставать и вести ее на гальюн.
На море установился штиль, а с хмурого неба сыпался мелкий снежок. Излучая зыбкий свет, на горизонте проглядывало желтое чахлое солнце. Ощущения странным образом притупились, словно плавая в утреннем тумане, и даже холодный воздух не бодрил. Увидев продуваемый всеми ветрами и едва огороженный от посторонних взоров гальюн, княжна возмутилась еще больше, на что невыспавшийся Антон пригрозил, что у нее пять минут, дольше ее он сторожить не будет. Это подействовало. Девушка припустила наверх, потребовав от него, чтобы он отвернулся и не смел смотреть.
Антон облокотился о перила и хмуро разглядывал свинцовые воды моря и смазанные туманом очертания трофейного барка на буксире. Путешествие непредвиденным образом затягивалось. Корабль теперь шел другим курсом, чтобы держаться подальше от берега. Барк был слишком лакомой добычей, а в придачу к нему еще и карта сокровищ, которую капитан собирался продать в Ичмелеке и поделить прибыль… Не дай бог прознают, что на борту сиятельная княжна, тогда пиши пропало… Да что же она так долго? Он развернулся, собираясь сам за ней подняться, но Юля уже стояла рядом, зачарованно вглядываясь в барк. Ее лицо сияло румянцем, а глаза – восторгом.
– Какой красивый…
– Пошли.
– Пожалуйста, можно хоть немного прогуляться по палубе? Сегодня же Изморозье, ну пожалуйста…
Но Антон ее не дослушал и потащил за собой, терзаемый дурными предчувствиями. Только по палубе ей еще не хватало разгуливать и дразнить мужские взгляды. Поднявшись на корму, юноша застыл, недоуменно вглядываясь в туман. Что-то было не так… Паруса безжизненно обвисли, тихий плеск волн за бортом и… никого на вахте!
– Жди тут! – отрывисто приказал он девушке и поспешил наверх, на ходу вытаскивая кинжал. Всплыли в памяти слова капитана о том, что на борту предатель, намеренно повредивший парус. Самые худшие опасения оправдались. Песок в вахтенных часах давно высыпался, но склянку некому было перевернуть. Заступивший на ночную вахту Ньяль Лиса лежал лицом вниз, с проломленным черепом. Кровь у его головы растеклась грязным пятном и успела застыть на морозе. А стрелка компаса словно сошла с ума, посылая незадачливых путешественников сразу на все четыре стороны…
Глава 5, в которой оказывается, что морской суд – самый справедливый суд в мире
Страшная картина до сих пор стояла перед глазами у девушки. Неужели этого здоровяка убили из-за нее? Но кто? Тот жуткий головорез, Дылда? Или же… Серый Ангел? Нет, нет и нет! Только не он! Он всю ночь был в каюте. Княжна была слишком напугана и спала очень чутко. Она бы услышала, если бы он куда-то выходил. Значит, Дылда. Господи, что же теперь будет? Княжна послушно вошла следом за Анжи в кают-компанию, где уже собралась вся команда. Несмотря на ужас собственного положения, Юля жадно разглядывала присутствующих, правда, старалась делать это украдкой, не привлекая к себе ненужного внимания. Капитана она сразу вычислила. Этот высокий, полностью седой и словно просоленный всеми морями, мужчина с перебинтованной рукой и обожженным лицом был страшен и внушителен, как и положено капитану контрабандистов или пиратов…
– Все собрались? – угрожающе спросил капитан и обвел команду пытливым взглядом. – Лоцман Лиса убит. Кем-то из присутствующих. А пролившаяся на борту кровь карается смертью.
Юля невольно вцепилась в руку спутника. Тотчас поднялся шум и гвалт. И многие выкрикивали имя Дылды, называя его виновным в убийстве. Сам головорез стоял немного отдельно от остальных, с отрешенным видом, словно происходящее его ничуть не тревожило.
– Тихо! – гаркнул капитан. – Будет суд.
Роль судьи исполнял сам капитан. Приступили к опросу свидетелей. Казавшийся мальчиком из-за маленького роста матрос Педро, дежуривший на марсе всю ночь, показал, что видел, как Клод сдал вахту Лисе и покинул палубу. Сам Клод подтвердил слова марсового скупым кивком, а на вопрос капитана, как вел себя лоцман, ответил емко:
– Очень ругался. На этих… – и пренебрежительный кивок в сторону пассажиров.
Капитан устремил на них взор, и девушка едва сдержала малодушное желание спрятаться за спину Серого Ангела.
– Анджей, представь нам свою невесту… – в голосе капитана звучала едва заметная издевка.
– Юля, – холодно ответил юноша, беря княжну за запястье и с нажимом добавляя, – просто Юлия.
Капитан приблизился к ним, разглядывая девушку со странным выражением. Княжна внезапно почувствовала слабость в коленях и предательскую сухость во рту.
– Из знатных, говоришь? – капитан взял девушку за подбородок и повернул ее голову к себе. – А вкус у тебя недурен. Так что от вас хотел Лиса?
Вопрос был задан как бы мимоходом, но Юля почувствовала, как напрягся Серый Ангел.
– Мою невесту решил ужином угостить. Руки распустил. Приставал.
– И ты?
– Выставил его за дверь.
– С раненной рукой? Моего лучшего бойца?
– Так я господину подсобил… – небрежно вмешался Дылда.
– Подсобил? Как именно? Пошел следом и убил, чтобы больше не лез?
Команда загалдела, но головорез был странно спокоен.
– Обижаешь, Кинтаро, – протянул он. – Да разве ж Лиса бы ко мне спиной повернулся?..
– И то верно, – пробормотал капитан. – Я бы и сам к тебе спиной не повернулся. Так может твой господин? Его Лиса бы точно не испугался.
– Я всю ночь был в каюте. Никуда не выходил, – спокойно ответил Анжи. – И у меня есть тому свидетель.
Он привлек девушку к себе и фамильярно обнял ее за талию. От возмущения Юля чуть было не влепила ему пощечину, но вовремя сдержалась под внимательным взором капитана.
– Слову девки верить глупо. Кроме того, она могла и не слышать, как ты отлучался…
– Он никуда не выходил! – не утерпела девушка. – Я бы ус…
Анжи крепче прижал ее к себе и поспешил сказать:
– Как она могла не услышать, если я всю ночь ее… утешал…
Среди матросов прокатился скабрезный смешок, но быстро стих, повинуясь жесту капитана.
– Не очень-то она похожа на уставшую… после ночи… утешений.
Юля была готова со стыда провалиться, закусив губу, чтобы сдержать слезы. Господи, что же они о ней подумали!
– Она у меня… выносливая, – парировал юноша. – Капитан, я никуда не выходил и никого не убивал. И уж тем более ни мне, ни Дылде не было резона выводить из строя компас.
Воцарилась тишина. Капитан еще больше помрачнел.
– Твоя правда. Кто-то очень не хочет, чтобы мы добрались до Ичмелека. Но этот кто-то вполне может и не быть убийцей…
– Так-то оно так, – тихо заметил седобородый мужчина с изрезанным морщинами лицом. – Но испортить компас под носом у Лисы было невозможно… Он бы за такое глаза на задницу натянул, сам знаешь, капитан.
– Тоже верно, Кость… Как верно и то, что Лиса мог забыть про осторожность при виде смазливого личика и подпустить к себе убийцу. Может, наша милая пассажирка вовсе не хочет в Ичмелек?
Взгляды всех устремились к Юле, похолодевшей от ужаса. Но самое ужасное, что сомнение промелькнуло и на лице Серого Ангела.
– Я не… Я никого не убивала! И компас не ломала! – девушка держалась из последних сил, чтобы не расплакаться. – Как вы посмели такое подумать!..
Анжи привлек княжну ближе, великодушно пряча ее лицо у себя на груди, и устало ответил за нее:
– Это глупо, капитан. Во-первых, я клянусь вам, что она никуда не выходила. А во-вторых, ну подумайте сами, разве хватило бы у нее сил нанести такой сокрушительный удар?
– Что-то с вами двоими нечисто, – покачал головой капитан. – Кстати, а зачем вам в Ичмелек? Я могу поженить вас прямо здесь. Это ведь так романтично, в светлый праздник Изморозья соединить свои судьбы… – в его голосе была ядовитая насмешка.
Девушка вздрогнула и перестала дышать, зарывшись носом в пропитавшуюся ромом рубашку Серого Ангела. Он погладил княжну по голове и насмешливо ответил:
– Да толку… Мы с ней и без вашего благословения любим друг друга, а для ее родителей оно силы все равно иметь не будет…
Юля не сдержалась и позорно разревелась на плече юноши, но это странным образом благоприятно подействовало на капитана и остальных. Стали собирать голоса. Решающим стал голос корабельного плотника, заступившегося за молодых людей. Следом за ним, один за другим, помявшись, моряки говорили: “Невиновны”. Поэтому вопрос, кто же убийца, остался открытым. Но больше тревожило другое. Как плыть дальше без компаса и лоцмана?
Капитан Кинтаро оставил в кают-компании четверых: троих пассажиров, к которым хотел присмотреться, и шкипера Костакиса. Остальные разошлись по своим местам. Вахту теперь несли по двое, опасаясь саботажа. Гектор Кинтаро задумчиво разглядывал молодую парочку, нутром чуя в них едва уловимую фальшь. А вот в Дылде капитан, напротив, как раз не сомневался. Наемник убивал совсем иначе и точно не стал бы убивать просто так.
Девушка была слишком хорошенькой и чистенькой для отчаянной влюбленной, пустившейся в бега с безродным проходимцем. И разница в происхождении чувствовалась очень остро. Пассажирка была сильно напугана и держалась за спутника. Гектору девчонка вдруг невольно напомнила собственную дочь, когда-то вот так по глупости сбежавшую с матросом “Акулы” и ставшую игрушкой пьяных пиратов… Былые раны заныли с новой силой.
– А теперь поговорим начистоту, – капитан едва заметно кивнул шкиперу, и тот послушно сел рядом и сделал доброе лицо. – Зачем вам в Ичмелек?
Юля не отрывала взгляда от стола, боязливо отодвинувшись от развалившейся у ее ног Ирису.
– Слышь, капитан, – влез головорез, – скока раз тебе повторять, что…
– Дылда! Ты можешь идти. Иди, иди. Я не съем твоих… подопечных, – Гектор понял, что наконец подобрал правильное слово для этой странной компании прожженного наемного убийцы и двух молодых людей.
– Я скажу вам тоже самое, – заявил юнец.
– А я хочу услышать это от нее.
Девушка затравленно взглянула на капитана, а потом на юношу, словно ища у него подсказки.
– Дочка, – шкипер был само участие, – ты не бойся. Если ты здесь не по своей воле, ты скажи. Ты не думай, мы тебя не обидим, чай, не звери какие…
Мгновенное колебание в глазах пассажирки, тревожная неуверенность на лице ее жениха и упрямо застывший у выхода Дылда.
– Ладно, капитан, – нарушил тишину юноша, – давайте на чистоту. Нам надо в Ичмелек. Зачем – вас не касается.
– Следи за словами, сопляк!..
– Еще раз повторяю! – нагло перебил его юнец. – Вы доставите нас в Ичмелек любой ценой. Иначе будете иметь дело с Цветочком. И не мне вам рассказывать, что это много хуже, чем пираты, сломанный компас и саботаж на борту, вместе взятые. И в стократ хуже, чем кара Святого Престола за использование аркебуза…
Кинтаро недобро прищурился, но наглец спокойно выдержал его взгляд, даже не моргнув.
– Ты или отчаянный глупец, или сумасшедший, раз вздумал прикрываться этим именем…
Дылда негромко кашлянул, а юноша продолжал спокойно молчать.
– Демон раздери! Банды Безумных бардов давно нет, как и Цветочка! Что ты мелешь!..
– За вами должок, капитан. Или вы уже забыли о табачной кампании?
Кинтаро похолодел. Он все помнил так хорошо, как будто бы это произошло вчера. Тогда лживый проходимец Труэне обманул его и еще десяток мелких контрабандистов, не заплатив за табак, вместо этого конфисковав товар и корабли. Кинтаро скрывался от властей и в отчаянии обратился к банде Безумных бардов, отдав последнее, что у него было, и еще сверх – свою жизнь. Ему все равно было нечего терять. А потом ему еще очень долго снились серые безумные глаза наемницы и зарево пожара, отражавшееся в них. Склад Труэне горел очень долго и выгорел дотла. Его не могли погасить всеми силами пожарных команд города. А в отсветах пламени и вспыхнувшего среди портовых рабочих бунта его “Маковей” спокойно поднял паруса и снялся с якоря, уходя в свободное море. Как и остальные конфискованные суда…
– Ты… – голос внезапно сел, и капитан откашлялся, – ты мог услышать об этом… от кого-то из…
– А вы знали, капитан, что у табака очень красивые цветочки? – мальчишка не только дословно процитировал слова наемницы, сказанные ему на прощание, но и ухитрился скопировать ее циничную интонацию.
– Теперь знаю… – обреченно прошептал Кинтаро, сжимая кулаки.
Ирису, почуяв неладное в настроении хозяина, подошла к нему и потерлась о ноги. Но мужчина застыл могильным изваянием, не обращая внимания на любимицу. Шкипер обеспокоенно заерзал и осмелился возразить:
– Компас сломан. Надо возвращаться, иначе рискуем оказаться в открытом море без лоцмана и…
– Исключено, – отрезал юноша. – Нам надо в Ичмелек!
Если раньше Кинтаро собирался выведать правду и вернуть глупую девчонку родителям, разумеется, за хорошее вознаграждение, то сейчас ему сделалась безразличной судьба дурочки. Пусть пеняет на себя, раз уж угораздило связаться бандитом. Его заботило лишь одно – быстрее добраться до порта назначения и сбыть эту опасную компанию с рук. Вместе с клятой картой!
– Придется держаться берега, – решил капитан.
– Но барк… – запротестовал Костакис.
– Затопить. Снять такелаж и затопить. Я не хочу рисковать!
Молчавшая до сих пор девушка вдруг ахнула и заявила:
– Нет! Как можно!..
Гектор Кинтаро воззрился на нее с грозным недоумением, но она и не подумала замолчать.
– Корабль… он же как живой… Нельзя с ним так…
– Милая моя, – холодно отрезал капитан, – тебя это не касается.
– Именно, – поддержал его юнец, встав и потянув за собой Юлю. – Нас не касается, как вы доставите нас в Ичмелек. Пошли, дорогая!..
– Нет! Да пусти же! – запротестовала упрямица, вырываясь из объятий спутника. – Послушайте, но можно же… Можно снять компас с барка и поставить сюда! Это ведь просто!
Капитан откинулся на стуле и хмыкнул, переглянувшись с Костакисом.
– Надо же, Анджей, какая у тебя смышленая невеста… Вот только кое-кто на барке проломил нактоуз твердым пиратским лбом, и кажется, даже не одним!.. Оставив от компаса одни ошметки!
Дылда скорчил виноватую мину и развел руками.
– Дык, а я чего? Они сами лезли…
Девчонка тяжело сглотнула, но сдаваться не собиралась.
– Прошу вас! Можно же и без компаса… По звездам держать курс и…
– Юля! Хватит! Пошли уже! – юноша крепко перехватил невесту за локоть и потащил к двери. – Капитан сам разберется!
Кинтаро задумчиво погладил Ирису, чей холодный нос приятно холодил ладонь. Рыжая хищница была ленивой и неспокойной, норовя свернуться в клубок поближе к хозяину. Верное свидетельство того, что надвигаются зимние шторма. Или другая напасть.
– Капитан, ну пожалуйста! – девчонка упрямо вцепилась в косяк двери и не давала себя увести. – У меня есть с собой звездный атлас! Я знаю его наизусть, как и карту побережья! Я могу вам помочь, только не топите барк!
– Неужели ты так сильно хочешь попасть в Ичмелек? – удивился шкипер. – Мне казалось иначе…
И девушка моментально сникла, чем воспользовался Анджей, отцепив ее пальцы от косяка и вытолкав в коридор. Дверь за ними захлопнулась.
– Странная парочка, – Костакис встал и похромал к столу за бутылкой. – Капитан, а он о той наемнице толковал, которая год назад в столице шороха навела?..
– Да, – тяжело обронил Гектор Кинтаро, отбирая у шкипера бутылку и делая большой глоток, – о ней. Ты пока присмотрись к девчонке, разузнай, кто она. Есть у меня одна мысль, как выбраться из этого дерьма…
Глава 6, в которой оказывается, что лучшие друзья девушек – это звезды
На барке вовсю кипела работа, благо, тихая погода способствовала, хотя с севера уже надвигалась темная туча. Обдирали такелаж и снимали все мало-мальски ценное, что могло пригодиться в хозяйстве. Дылде приходилось работать за двоих, за себя и за господина. Антон не доверял капитану и на всякий случай остался на шхуне. В открытом море может произойти что угодно, и тут не поможет даже грозная репутация Хриз. Юноша не питал ложных иллюзий по поводу того, что предпримет капитан, если узнает, кто его пассажирка.
А эта ненормальная еще и выбралась на палубу! Антон раздраженно уставился на упрямицу, которую сопровождал шкипер, непринужденно о чем-то с ней болтая. Даже в бесформенном тряпье княжна обращала на себя внимание хорошеньким личиком и пышной копной волос, собранной в хвост. Только этого не хватало! Как она вообще вышла, если он закрыл ее в каюте?
– Прошу прощения! – он заступил им дорогу. – Юля, что ты здесь делаешь? Кажется, я просил тебя не выходить из каюты!
– А я что тебе, пленница? – холодно поинтересовалась осмелевшая девушка, пользуясь присутствием Костакиса. – Или все-таки невеста?
Антон мысленно выругался, а старик мягко улыбнулся и примирительно заметил:
– Да ты не ревнуй, сынок. Хотя за такой красавицей глаз да глаз нужен, но держать ее взаперти в каюте – это ты уж погорячился…
– Мы сами разберемся, – оборвал его юноша, беря девушку за локоть.
Княжна возмущенно попыталась скинуть его руку, но не преуспела.
– Отпусти! Я хочу посмотреть на барк!.. И подышать воздухом! Пусти!
– Немедленно в каюту! – Антон потащил ее прочь под жадными взглядами матросов, но Юля упиралась не на шутку. Ее растрепавшиеся волосы в лучах умирающего солнца приняли теплый медовый оттенок.
– Подожди! Посмотри, только посмотри!
– На что я должен смотреть? – разозлился он, останавливаясь. – На то, как ты дразнишь матросов, разгуливая по палубе? Или на то, как выбалтываешь лишнее шкиперу? Ты совсем дура?
– Да нет же! Посмотри, что они делают с барком. Обдирают такелаж… – Юля намертво вцепилась в перила, вглядываясь в барк. – А потом затопят… Я хочу убедить шкипера этого не делать. Пожалуйста, ну неужели тебе не жаль эту красоту?..
– Ты себя лучше пожалей! – не выдержал Антон.
– Мой отец заплатит выкуп, сколько скажешь… – девчонка повернулась к нему, решительно задрав подбородок и сверкнув гневной прозеленью глаз. – Барк этот купит, шхуну и тебя в придачу! А ты! Не смей больше затыкать мне рот и держать в каюте! Или я пожалуюсь капитану! Скажу, что жених… слишком ревнив. И потребую отдельную каюту. А шкипер вообще обещал, что…
– Ах, жених!.. – неожиданно для себя Антон шагнул к княжне, нависнув над ней. – Тогда и ты изволь вести себя, как невеста!
Он поймал ее за шею и притянул к себе, целуя в губы. От неожиданности девушка охнула под усиливающимся, требовательным натиском его рта, а потом плотно сжала губы и оттолкнула наглеца, дав ему пощечину. Щека мгновенно запылала. Юля отпрянула, залившись густым румянцем, попыталась освободиться, но юноша не выпустил ее запястья.
– Немедленно иди к себе, – хрипло выговорил он, едва справляясь с обезумевшим сердцебиением. – Иначе мне придется…
– Эй, может, подсобишь, а не девку тискать будешь? – крикнул ему матрос с бушприта, воюя с оснасткой под крепчающим ветром. Моряки суетились, чтобы успеть закончить все до надвигающейся бури.
– На корабле убийца, а ты!.. Дура непуганая!.. Иди в каюту и запрись! – Антон отпустил девушку, и ее словно ветром с палубы сдуло.
Боцман Сьёк сорвал голос, пытаясь перекричать натужный стон медленно затопляемого барка. Паруса дрожали и пели под злобным натиском стихии, и юноша бросился помогать, чувствуя невыразимое облегчение. За тяжелой работой некогда думать о всяких глупостях.
Юлю влетела в каюту и захлопнула за собой дверь. Губы горели огнем. Как он посмел?!? Это ведь ее первый поцелуй… и в светлый праздник Изморозья! Хоть плачь! Почему все так неправильно? Она мечтала совсем о другом. В девичьих грезах ее целовал настоящий жених, благородный вояг Густав. Пусть он был несколько староват, но зато они вместе уплывали в закат на ее свадебном подарке… на красавице-бригантине… или даже каравелле… Да хоть на военном фрегате! Девушка топнула ногой и бросилась на кровать, зарывшись лицом в подушку. Ее душили горькая обида и странное волнение в груди. Нечто непонятное и тревожное вторглось в привычную жизнь, перевернуло все с ног на голову, а теперь еще и заняло все ее мысли… Княжна села на кровати и провела пальцем по губам, чувствуя, как внутри все сжимается от доселе неведомого ощущения чужой близости…
В дверь постучали, а следом в каюту просунул голову шкипер.
– Дочка, ты как? Море штормить начинает. Если что, ты не стесняйся…
Старый моряк девушке нравился и вызывал доверие добродушной улыбкой и своим простым обращением. Он успел поведать ей про трех дочерей и пятерых внуков, домик на берегу, крошечную рыбную лавку одного из зятьев, пожаловаться на безбожные цены, погоду, ломоту в костях и много другое. Княжне казалось, что она знает старика всю жизнь.
– Спасибо, – выдавила Юля, пытаясь не расплакаться. – Все… хорошо…
Шкипер присел рядом с ней на кровать и покачал головой.
– Милые бранятся – только тешатся… Или Анджей тебе… совсем не мил?
Княжна закусила губу, раздумывая, довериться или нет. Несмотря на юную наивность, глупой девушка не была и понимала, какой шум поднимется из-за ее похищения.
– Я из-за барка… расстроилась…
– Тю! Нашла из-за чего. Ну не плачь, не плачь… – Костакис погладил ее по голове и хитро подмигнул. – Мы там карту нашли, пиратскую.
– Карту сокровищ? – слезы были моментально забыты.
– Ага… – протянул шкипер. – Капитан уверен, что это карта того самого Поварёнка, продать собирается, а могли бы и сами попробовать отыскать клад…
– А можно… можно взглянуть?
– Ишь ты, шустрая какая… Там все мудрено зашифровано… Хотя ты, кажется, говорила, что у тебя карта побережья и атлас звездный имеются? Откуда, кстати?
– Есть! Сейчас покажу! – княжна вскочила с кровати и бросилась к сундуку.
Слава богу, ее вещи запихнули туда вместе с ней. Юля торопливо вытащила из суконной сумки тубус со своими сокровищами, развернула карту и расстелила ее на кровати.
– Надо же, какая детальная, тут и течения указаны… Дорогая, небось?
– Да, это подарок… – княжна погрустнела, вспомнив Кысея, который подарил ей карту, доставшуюся ему от погибшего отца. – Самый дорогой подарок в моей жизни…
– Что ж тебе, дочка, подарки такие странные дарят? – искренне удивился шкипер. – Ты ж платьями да брязкальцами должна украшаться, а не морскими картами.
– Я мечтала стать… капитаном, – застенчиво призналась Юля, потупив глаза и поглаживая карту. На сердце вдруг стало легко и спокойно, как будто с плеч упал тяжелый груз притворства, ведь сиятельная княжна не имеет права о таком мечтать, но сейчас она не княжна, а… – Я мечтала о собственном корабле и дальних странах… У меня бы получилось, как думаете?..
Шкипер почему-то молчал, и Юля искоса взглянула на старика. Он уставился на карту так, словно тоже видел себя в неведомых далях и чудесных приключениях, но потом вздохнул, очнувшись от секундной слабости, и полез за пазуху.
– Ну взгляни, чай, думаю, вреда не будет… А чем демон морской не шутит?.. Вдруг и разгадаешь…
Юля жадно разглядывала обгоревший по краям пергамент, на котором была нанесена странная координатная сетка. Ее линии искривлялись и причудливо переплетались с другими. Никаких земель на карте не было, кроме бесформенного острова в центре. Он был прорисован необычайно четко, занимая половину карты, но сходства с известными островами княжна, сколько не силилась, найти не могла. На оборванном крае карты виднелись полуистершиеся слова о пьяном юнге на нордаримском, но смысла в них было мало.
– А родители твои, небось, волнуются? – как бы невзначай обронил шкипер. – Ищут, с ног сбились… Кто они, кстати?
Но Юля его не слышала, лихорадочно разворачивая рядом с картой звездный атлас. Кривые линии, прорисованные на карте выцветшим красным цветом, были похожи… похожи… ну конечно! Так и есть!
– Смотрите! Это же созвездие Шута! Вот, видите? Контуры на карте! – княжна обвела пальцем линию, символизировавшую дудочку. – А тут его колпак!
– Колпак? – насторожился шкипер, вглядываясь в карту. – Шутовской? Или… поварской?
– Почему поварской? – не поняла девушка. – Это созвездие Шута, точно!
– Потому что Поварёнок. Проклятый Поварёнок… Это его сокровища, – и тут шкипер вдруг выхватил карту, быстро свернул ее и спрятал за пазуху.
– Подождите! – оторопела княжна. – Я уверена, что смогу разгадать…
– Прежде мне с капитаном надо посоветоваться, дочка, – Костакис направился к двери.
– Стойте! А кто такой Поварёнок? – Юля сделала еще одну попытку узнать хоть что-нибудь.
– Проклятый колдун из старой морской легенды, – на ходу обронил шкипер, нос к носу сталкиваясь в дверях с Дылдой и Серым Ангелом.
– Что вы здесь делаете? – Антон перегородил дорогу незваному гостю, метнув быстрый взгляд на княжну. Она сидела на кровати, аккуратно сворачивая разложенную карту, но, кажется, была в порядке.
– Зашел проверить. Не оставлял бы ты невесту надолго! – ответил шкипер и оттолкнул юношу в сторону, намеренно задев ему больную руку и исчезнув за дверью.
У Антона потемнело в глазах от боли, он стиснул зубы и без сил опустился на сундук.
– Что он хотел? – выдавил он.
Юля демонстративно отвернулась, достала бумагу и карандаш и уткнулась в рисование.
– Господин, я чё думаю, надо бы ей язык отрезать, чтоб не болтала, – Дылда подошел к девушке и схватил ее за шкирку, вытащив кинжал.
– Пусти! – возмутилась княжна. – Или закричу!..
– А ты, зараза, отвечай, когда тебя господин спрашивает! Пока язык есть! – головорез встряхнул ее, словно котенка. – И марш ему перевязку делать!
– Оставь ее, Дылда, – попытался возразить Антон, снимая задубевшую на морозе куртку. Руку жгло огнем так, что было трудно дышать. Рукав пропитался кровью, пока юноша помогал выставлять парус под крепчающим ветром. И кажется, открылась рана.
– Пусть лекарь перевяжет! – бесстрашно заявила Юля. – Отпусти! Или не слышал, что он тебе приказал?
– Ах ты, дрянь мелкая! – замахнулся на нее Дылда. – Лекаря за борт давно выкинули. За ним хочешь?
– Хватит! – простонал Антон. – Лучше помоги мне!
Юля упрямо продолжала водить карандашом, стараясь не глядеть в сторону этих двоих. Она по памяти зарисовывала карту сокровищ, тщательно воспроизводя разноцветные контуры. К сожалению, у нее был только грифельный карандаш, поэтому приходилось вместо цветов прорисовывать линии разной толщины. Странная гармония созвездий ее всегда успокаивала, а сейчас звезды и вовсе стали ее единственной надеждой на спасение. Среди прочих Северная звезда была самой яркой и почему-то казалась княжне особенно близкой и родной, наверное, после того, как Юля узнала, что выйдет замуж за благородного вояга… Вот только язык она еще не успела хорошо изучить, а некоторые слова на карте были ей и вовсе незнакомы… Что-то про пьяного юнгу и парус, если она правильно перевела с нордаримского… Поднимем парус? Ржавое брюхо? Какая-то нелепица… Наверное, она что-то не так запомнила или поняла.
