Текст книги "В тумане лжи (СИ)"

Автор книги: Маргарита Гришаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

К счастью, далеко машину вести не пришлось. Остановила сразу на въезде и дала себе возможность выдохнуть. И только после этого, приказала фантому выходить. Девушка вынырнула из машины и уверена пошла по парковке в поисках встречающих.

Настоящая Кей медленно скользила следом, скрываясь в тенях. Учитывая, что до рассвета было еще далеко, ей даже не особо приходилось стараться. Да и цель ее была прекрасно видна, так что она представляла, как избежать взгляда наблюдающих. В дальнем углу пустой парковки ярко светил фарами автомобиль. Вряд ли там ждали кого-то другого.

Девушка скривилась, заставляя двойника ускорить шаг и поспешив сама. Использовать фантомы Кей не любила. Сейчас они давались ей легче, чем что-либо другое, но голова потом болела нещадно. Да и создать она могла только свою копию, которая и говорить неспособна. Но здесь было достаточно и этого.

– Ки! – внезапно донесся от одинокой машины до боли знакомый голос. – Ки, я здесь! Помоги, – эхом разнесся по парковке жалобный всхлип.

Она дернулась, чуть не рванув туда сама. Как же жаль, что она не может смотреть глазами своего фантома! Ей пустить копию в бег к машине, и поспешить следом. У открытой задней двери черного внедорожника виднелась крупная фигура, но свет фар в темноте был слишком ярок, чтобы разглядеть что-то.

– Ки! – снова донесся плачущий голос из открытой дверцы.

Кей пыталась не спешить, чтобы не попадать на свет. Но ей нужен был хороший обзор, чтобы понять, сколько их там и насколько они вооружены.

Фантом неподвижно замер прямо перед фарами, пока сама она, пыталась пробраться тенями поближе, чтобы разглядеть, что происходит внутри автомобиля. Выскользнув из стены в самом темном месте напротив открытой двери, Кей с недоумением отметила, что девочки в машине нет – лишь два бугая в типичной форме охраны. Но она же точно слышала ее голос!

– Ки, сзади! – внезапно заорал Макс, все это время крадущийся рядом, подстегивая ее чувство опасности.

– Молодец, успела, – раздался глубокий голос, когда она уже оборачивалась.

Буквально в соседней тени скрывался возрастной и болезненно худощавый мужчина. Кей не могла понять, как не заметила, упустила? Он почти дышал ей в затылок! Но умудрился спрятаться в сумраке практически с той же ловкостью, с которой это проделывал Дарэн. По ее позвоночнику пробежала дрожь осознания, что и она недооценила противника.

Она видела, как полетел в ее сторону резко выброшенный кулак, но даже не подумала отклониться, собираясь пропустить его сквозь себя. А потом она перехватить руку, и сможет скрутить его.

Кей почти предвкушала, как вырвет его сердце, обойдясь незаслуженно быстрой для него смертью.

– Берегись! – почему-то испуганно кинулся к ней Макс, словно желая помочь. Но что он мог сделать – всего лишь плод ее воображения.

Интуиция в лице призрака вопила не зря. Вместо того чтобы пройти насквозь, удар пришелся именно туда, куда и был направлен – в голову. Отключалась Кей с глупой мыслью:

– Почти по плану…

______________________________________

* Племена богини Дану – согласно легенде, Туата де Дананн мифическая раса богоподобных существ Ирландии. Дананн всегда изображали как высоких, стройных, но сильных, с рыжими или светлыми волосами, голубыми или зелеными глазами и бледной кожей. Туата де Даманн были существами, наделенными силой и магическими способностями, и находились на уровне где-то между мифическими сверхлюдьми и божествами. Боги кельтов могли умереть только неестественной смертью: погибнуть в бою, быть отравленными, убиты. Еще одной важнейшей особенностью мужчин и женщин племени богини Дану была их магическая способность исцелять больных.

** Мара – в буддизме демон, символизирующий зло и любые негативные проявления человеческой сущности: ложь, гордость, переменчивость. Его техники могут быть разными: например, он может выдавать плохое за хорошее или показывать прелести мирской жизни с ее удовольствиями и удовлетворением желаний.

Глава 12. Дьявол, которого мы знаем

– Джастин, привет! Как дела? Как настроение?

– Ицли, ты что, больной? – недовольно отозвались в трубке. – Время три часа ночи, а я на дежурстве. Давай, без этих твоих заигрываний, чего тебе?

– Люблю тебя за прямолинейность, – усмехнулся Рэн, не обращая внимания на недовольные взгляды Фроста рядом. – А скажи, друг мой ночной, нет ли у тебя в холодильнике парня по имени… – махнул рукой блондину, чтобы уточнить.

– Дэвид Кливангер, – отозвался тот.

– Дэвид Кливангер, – повторил мужчина.

– Да ты провидец, Ицли, – хмыкнули в ответ. – Мы как раз в процессе близкого знакомства. И скажу тебе, посмотреть здесь есть на что.

– Вот как? – удовлетворенно заметил Рэн. – Не против, если я к тебе со стажером загляну на огонек? С меня бутылка, а с тебя все самые интересные подробности.

– С каких это пор у тебя стажеры завелись? – рассмеялся собеседник.

– Да, вот, – окинул мужчина Фроста не слишком довольным взглядом, – прибился один, по знакомству.

Ледяной скривился в ответ, показывая, что тоже не в восторге от него.

– Приходите, только у меня работы еще часа на два, – прикинул врач, – а потом уже и расскажу, и покажу.

– Пойдет, – согласился Рэн, – мы в приемной посидим.

– Жду. Бутылку не забудь, я помню.

–А как же, – хмыкнул в ответ мужчина.

Отключив телефон, Дарэн бросил оценивающий взгляд на Фроста.

– На машине в любом случае добираться дольше двух часов, – прикинул он. – Что же, как говорится: «во время поездки, просим не высовывать рук и ног за пределы кабины».

– Чего? – с мрачным раздражением переспросил блондин, но среагировать не успел.

Мгновение – и Дарэн ухватил его за руку, а следом все вокруг окуталось тьмой. Земля под ногами словно пропала и Фрост резко ухнул куда-то, ощущая, как желудок и сердце рванулись к горлу. И вдруг они уже в каком-то грязном переулке, слабоосвещенном единственным фонарем. Вокруг слышался шум ночного города, а над крышами низких домов виднелись огни небоскребов.

– Советую проверить, все ли конечности добрались сюда вместе с тобой, – хмыкнул Рэн, легонько отталкивая от себя ледяного и направляясь к выходу из переулка. – Случаются накладки.

Поначалу ошеломленный Фрост бросил нервный взгляд на собственные руки, но с раздражением понял, что над ним издеваются. Поджав губы и в очередной раз прокляв про себя это мерзкое порождение тьмы, направился следом.

В напряженном молчании они прошли по улице до небольшого, неприметного здания на углу. Показав на входе значок, Дарэн провел их внутрь и уверенно проследовал по коридору к кабинету с табличкой: «Старший судмедэксперт Дж. Л. Санерс».

Не потрудившись постучать, мужчина уверенно зашел в пустующий кабинет и устало упал в кресло. Потом словно вспомнив что-то, склонился к столу и погрузил руку в тень от лампы. Через мгновение оттуда показалась запечатанная бутыль темного стекла. Оставив ее стоять там, Рэн откинулся на спинку кресла и вздохнув прикрыл глаза. Рядом скрипнули ножки второго стула. Кабинет погрузился в тишину, прерываемую лишь тиканьем часов под потолком, отсчитывающих четвертый час ночи.

Долго молчание не продлилось.

– Как ты это делаешь? – раздался голос Фроста. – Ходишь через тени, вещи перемещаешь?

Дарэн лениво приоткрыл один глаз и бросил взгляд на хмурого блондина.

– Опять начинается. А как ты замораживаешь что-то?

– Это не то. Здесь же чистая физика… – начал тот, но был раздраженным рыком.

– Как вы мне надоели со своей наукой. Следующего, кто ляпнет мне про физику, заставляю сожрать чертов учебник, – процедил Дарэн, сверля ледяного взглядом. – Ладно Кей, но тебе-то как мозги отбило? Когда твои и мои предки были для людей богами, такого понятия, как наука, не существовало в мире. Что не мешало им использовать свои способности лучше нас. Это инстинкты, – скривился мужчина, устраиваясь обратно. – И только у вас выдали костыли тем, кто должен бегать от рождения. А всего-то и нужно было – дать детям спокойное место и время, чего у вас там было в достатке.

Как бы это ни коробило, но возразить Фрост не смог. Его начинал учить еще отец, поэтому потом было легче. А вот Рей… сестра осваивась уже по методике интерната, и ей было адски сложно. Но, пусть не все сразу могли уловить принципы и научиться, зато ни один из их воспитанников не погиб и не пострадал во время обучения. По обрывкам разговоров родителей он помнил, что не все дивные успешно переживают этап становления дара. Может его сестра и неспособна сейчас обращаться сгустком пламени, но зато она цела и не поджигает все вокруг, чуть разозлившись или перенервничав.

– Ты же что-то с ней сделал, да? – продолжил расспросы Джеймс. – Как-то промыл мозги…

Дарэн раздраженно вздохнул, открывая глаза и выпрямляясь в кресле. Очевидно, что отдохнуть ему не дадут. Внутри уже начинал ворочаться старательно подавляемый все это время гнев. Как же ему надоели эти попытки сделать виновным кого угодно, кроме себя.

– С этим и вы прекрасно справлялись, на протяжении почти десяти лет, – холодно взглянул он на блондина. – Ваше обучение стоило ей жизни друга, а эти операции – практически рассудка. Ты прав, я способен заглянуть в чужой разум. Вот только внушить Кей почти ничего невозможно. Знаешь почему? Ее сознание в разрухе. Она зациклена на чувстве вины и ненависти к себе. Теряется между снами и реальностью. Вот какой она приехала сюда, – мрачно просветил он побледневшего ледяного. – Сейчас дела чуть лучше, но это не твоя заслуга, поверь. Я уже говорил тебе – забудь о Кей, тебе и без нее есть о ком переживать. Лучше подумай, как ты будешь оправдываться перед сестрой. Или у тебя уже заготовлена легенда? Как-то же вы собирались объяснять, что некоторые перестали стареть…

Фрост поморщившись, вновь промолчал, раздраженно признавая его правоту. Кое-кто уже нервно смеялся, что им отказываются продавать алкоголь, не веря возрасту в документах. Еще лет пять и смеяться они уже не будут. Как среагируют ученики на новость о вечной молодости некоторых, представить сложно. Фрост не спрашивал, что планировал директор по этому поводу. Лишь надеялся, что успеет вырастить сестру и объяснить ей все прежде, чем интернат развалится, и вам придется искать другое место. Но пока этот карточный домик еще держится, он останется на их стороне.

– Кей, это только первая ласточка, – правильно понял Рэн молчание парня. – Правда все равно бы всплыла. И свалить вину на мое воздействие уже не получится. Честно говоря, не думаю, что Кей бы к вам вернулась, даже не встреть она нас. Твоя ложь обошлась ей слишком дорого. И признай уже – ты переживаешь не из-за интерната или что она узнала кто такая. Ты наконец-то понял, что потерял ее, как женщину. Уж прости, давать тебе возможность вернуть ее, я не планирую. Согласись, на моем месте ты поступил бы так же.

Джеймс почувствовал, как по венам разбежался лед силы. От кулаков начал подниматься морозный пар, пока парень унять всплеск ненависти и злости. Чертов ублюдок прав во всем. Он врал Кей, осознавая возможные последствия. И все равно надеялся, что прошедшие десять лет будут значить для нее больше, чем смазливая рожа какой-то нечисти из захолустья.

– Осторожнее, – хищно оскалился Рэн, – если ты испортишь здесь что-нибудь, добрый доктор может отказаться пустить нас к твоему другу. Мы же этого не хотим?

Сцепив зубы, Фрост загнал ледяную ярость поглубже в себя. Отвернулся к стеллажу с медицинской литературой, лишь бы не видеть мерзкую рожу темного, напоминающую о собственном провале.

Дарэн криво усмехнувшись, вновь устроился удобнее в кресле, теперь уже уверенный, что на разговоры ледяного нескоро потянет. И комната погрузилась в напряженную тишину.

Тягостное молчание прервал звонок стационарного телефона на столе.

– Да? – отозвался Дарэн, подняв трубку.

– Ждете? – донесся усталый знакомый голос. – Считай, дождались. Дуйте в третью прозекторскую.

– Идем.

В лаборатории было холодно и темно, не считая яркой хирургической лампы над металлическим столом. Там в ослепляющем свете покоилось обнаженное тело с уже собранной и подшитой грудиной, но все еще представляющее не лучшее зрелище.

– Надеюсь, твой стажер не страдает расстройством желудка, – заметил низенький лысеющий мужчина, моющий руки в небольшой раковине. – Предупреждаю: испачкает пол – мыть будет сам.

Дарэн бросил оценивающий взгляд на бледного до зеленцы Фроста.

– Он справится, – заверил медика, уверенно подходя к столу с изуродованным телом.

Джеймс подступал медленнее, не сводя застывшего взора с покалеченного, но все же знакомого лица. Сомнений не осталось, здесь лежал именно их друг, веселый парень, выдумщик и фантазер, отзывающийся на имя известного фокусника.

– Интересное дельце вырисовывается, – заметил врач, подходя к столу с другой стороны. – Твой любимый профиль, Ицли.

– Серьезно? – удивленно вскинул бровь Дарэн.

– Точно, – кивнули ему, – ты у нас по психопатам, а здесь явно поработал такой.

Рэн помрачнел.

– Давай удиви меня.

– Умер парень два дня назад. Орудие убийства определить не удалось – грубая рваная рана в сердце, словно когтями, но не представляю себе зверя, способного сотворить подобное. Судя по синякам на запястьях, – направил он свет на нужные места, – его долгое время держали связанным. После смерти ему вскрыли череп профессиональной пилой. Но работал не медик – линия надпила слишком кривая, – свет передвинулся к голове, освещая четкую красную полосу по лбу, уходящую в волосы. – После чего мальчишке удалили мозг – доктор Лектор прямо, – с воодушевлением рассказывал эксперт, даже не замечая, что температура в комнате заметно упала. – Уже этого бы хватило, чтобы вписаться в классический профиль психопата. Но на этом наш приятель не остановился. После всего тело парня было обглодано животным. И здесь начинаются очередные странности, – хитро усмехнулся мужчина, вновь перенаправляя луч света. – Встречались мне покусанные крысами, съеденные кошками, собаками и даже надгрызенные хорьками. Но такой укус я вижу впервые.

Круг света выхватывал крупную рваную рану на предплечье парня.

– Видите? – ткнул он пальцем в края. – Ну, смотрите же?

Фрост, не выдержав, отпрянул. Отвернувшись, отошел к стене подальше.

– Слабенькие пошли стажеры, – неодобрительно покачал головой медик. – Ты-то видишь?

– Только что кусок вырвали с мясом, – спокойно продолжил осмотр Рэн. – Но не понимаю, что именно тебя так восхитило.

– Что с вас взять, – отмахнулся разочарованно мужчина. – Объясняю на пальцах: судя по характеру ранения, укус был произведен челюстью, полностью состоящей из одних клыков. Не знаю, как тебе, а мне таковые в природе не встречались. При этом в ранах удалось обнаружить несколько шерстинок. Царапины на теле тоже нанесены когтями. Если бы я верил в оборотней, то уже советовал бы тебе обзавестись серебряными пулями. Но так как я в них не верю, предполагаю, что кто-то крайне постарался, инсценируя причастность животного.

Дарэн стиснул зубы, с трудом сдерживаясь, чтобы не выругаться. Он-то в оборотней верил – жил с одним из них. И потому мог с уверенностью заявлять, что к нему эти укусы не имели никакого отношения. Ему, правда, тоже не встречалась челюсть, полностью состоящая из клыков. Но он о такой слышал. И с учетом всех остальных сведений, предположения возникали безрадостные и ничего хорошего им не сулили.

– Анализы извлеченных из ран частиц делал? – хмуро спросил Рэн, склоняясь к телу, почти вплотную разглядывая рваный укус.

Джастин давно привык, что Ицли отличался завидным равнодушием к вскрытым телам и полным отсутствием какой-либо брезгливости. Но сейчас даже ему казалось странным, что тот чуть ли не носом уткнулся в тело и как будто… принюхивался. Чего не привидится под конец дежурства.

– А ты не обалдел ли, Ицли? – встряхнув головой, недовольно заметил эксперт. – Я тебе столько интересного рассказал, а ты хочешь, чтобы я за жалкие несколько часов тебе еще и полный анализ сделал? Обойдешься. Завтра жди, студентов запрягу разобраться. Тебе же парнишку отдадут, да? Ты же у нас по маньякам главный.

– Скорее всего, – согласился Дарэн, отходя от стола. – Личные вещи были?

– Трусы, да джинсы с рубашкой, вот и все, – махнул медик в сторону другого стола, на котором лежал пакет с вещдоками. – Грязные, как из помойки, так что явно в них его и держали. А личность по пальчикам определили. Мальчишку в детстве за какую-то мелкую кражу в магазине брали.

– Ясно, – задумчиво отозвался Рэн, – спасибо за познавательный рассказ.

Погруженный в свои мысли, он направился к выходу, по пути ухватив за плечо бледного Джеймса, бездумно сверлящего взглядом ярко освещенный стол.

Почти у самой двери детектив вдруг остановился.

– Забыл уточнить, где его нашли?

– Слушай, откуда ты вообще тогда про него узнал? – бросил на него удивленный взгляд врач. – Я думал – сводки выдали.

– Слухами земля полнится, – ушел от ответа Рэн, хмурясь, – Ну так где? Лень звонить, ты же и так знаешь.

– В порту, у складов, – сдался медик. – Все, как ты любишь – никаких камер, никто ничего не видел и не слышал.

– Все, как люблю, – безразлично подтвердил Дарэн. – Ладно, спасибо за помощь и рассказ.

– Сочтемся, – усмехнулся Джастин. – Всегда приятно пообщаться с ценителем прекрасного.

Махнув рукой, Рэн покинул кабинет, забрав с собой почти отключившегося Фроста.

А вот выйдя из зоны слышимости врача, мужчина больше не сдерживался и выругался от души.

– Что? – тут же пришел в себя блондин. – Ты что-то понял?

– Поздравляю, – мрачно выдал Рэн, – мы с вами в полной заднице.

– Спасибо, капитан очевидность, – раздраженно ответил Джеймс, – без тебя этого не знали.

– Нет, парень, – вдруг резко и зло обернулся к нему мужчина. – Ты плохо себе представляешь, насколько все хреново. Мне никогда не встречалось этого в жизни, но по всему выходит, что ваш больной на всю голову спасенный добился своего и получил способности. И было бы гораздо проще, если бы он просто перенял чей-то дар.

– Вас специально где-то учат нагнетать атмосферу? Прямо сказать не судьба? – нервно огрызнулся Фрост.

– Ваш каннибал стал вендиго*, а значит, наши неприятности растут с невероятной скоростью.

Не дожидаясь недоуменно застывшего Фроста, Дарэн направился к выходу. Выйдя в тихое раннее утро наконец заснувшего города, завернул за угол, чтобы, прислонившись к стене, нервно закурить. Здесь было о чем подумать.

Там его и нашел Джеймс спустя пару минут.

– Что за вендиго и с чем его едят? – хмуро потребовал блондин. – Как в «Сверхъестественном», что ли?

– Чертово порождение поп-культуры, – скривившись, выдохнул дым Рэн, – лично бы создателей придушил.

– Да ладно, – хмыкнул Фрост, – Использование образов дивных в телевидении, оскорбляет твою гордость?

– Вас вообще думать учили или только следовать приказам? – хмуро отозвался мужчина, не поддаваясь на провокацию. – Весь мир на протяжении больше десятка лет учат: заметили за соседями или близкими что-то странное – лучшее, что вы можете сделать – пристрелить их или снести им голову. Это не слишком хорошо отражается на спокойствии наших. И поверь мне, неприятные прецеденты были. Уж лучше пресловутые мутанты и комиксы, на которых сделали ставку у вас. Но с вендиго да, там попали почти в точку.

– И что это за хрень? Хуже тебя?

– Гораздо, – мрачно усмехнулся Дарэн, – я в плане питания практически гурман, а эта тварь жрет всех без разбора. И чем больше времени проходит, тем сильнее его голод.

– И все? Почему ты вообще уверен, что мы имеем дело не просто с психом? – стараясь сдерживать раздражение, спросил блондин.

Рэн на мгновение замолчал. Глубоко затянулся, чтобы, выдохнув густой дым, все же объясниться.

– Это немного сложно… У нас тоже есть свои страшилки и пугающие истории в младшим. Вендиго к ним и относится, хотя я точно знаю, что такие существовали в реальности. Это нечто вроде воплощения духа голода. Даже в нашей среде каннибализм, мягко говоря, не приветствуется. Одно дело – вырвать кусок-другой в пылу драки, другое – целенаправленно жрать кого-то из своих. Вот к таким дух обычно и цепляется, меняя и наделяя неутолимым чувством голода. Появление этой твари – проблема для всех находящихся поблизости дивных. Раньше они часто встречались – все же каннибализм среди южных племен вполне распространен. Но последние несколько сотен лет я про них не слышал. Я надеялся не услышать вообще, – хмуро добавил мужчина.

– С чего ты решил, что это наш случай? – обдумывал услышанное Фрост.

– От тела разит гнилью – эти твари всегда так воняют.

– Может это просто от трупа? – засомневался блондин, старательно отводя от себя мысли, что они говорят о его друге.

– Поверь мне, я прекрасно могу отличить запах тела двухдневной давности от вони проклятого, – огрызнулся Дарэн. – Доказательств достаточно. Предыдущие два тела ведь выглядели приличнее? – уточнил он. – Сначала его интересовало только то, что должно было дать ему силу. А теперь голод заставляет его есть все без разбора.

– И как избавиться от этой твари? – поморщившись постарался Джеймс сменить тему. Меньше всего ему хотелось представлять, как какой-то ублюдок кусал Коппа, не исключено, что еще живого.

– Сжечь, – коротко бросил Рэн, в очередной раз затягиваясь.

– Всего-то? – удивленно вскинул брови блондин.

– Ты же не думаешь, что он покорно постоит, пока ты польешь его бензином и подкинешь спичку? – криво усмехнулся мужчина. – Эти твари чертовски сильные и живучие. Отловить его и удержать для веселого костерка – та еще задница. Живая огневица пришлась бы кстати, но что-то мне подсказывает – ты не захочешь, чтобы сестричка завела подобное знакомство, – бросил он вопросительный взгляд.

– Нет, Рей в это не полезет, – жестко отрезал Фрост. Сам сдохнет, но сестра никогда не пересечется с… подобным.

– Понимаю, – невозмутимо кивнул Рэн. – Значит, придется самим попотеть, чтобы с ним разобраться. Но сначала его надо найти. Исходя из свежести трупа – он где-то недалеко, – заключил мужчина, отбрасывая окурок. – Может Крису с вашим оракулом удастся раздобыть нам нужное имя. Надо проверить, кто из списка недавно прибыл в Бостон или хотя бы в штат.

Подняв голову к медленно светлеющему небу, он устало вздохнул.

– Идем, порадуем Киру, – ухватив за руку не успевшего среагировать блондина, Рэн сделал шаг во тьму, чтобы выйти в прихожей своего дома.

Фрост нервно выдернул руку из чужой хватки, но вдруг замер, задержав задумчивый взгляд на темном.

– А нельзя этой тварью сделать то же, что с похитителями, тогда в доме у Кей? Куда ты их там через тени выкинул…

– Нельзя, – коротко отрезал Рэн, стягивая с плеч куртку. – Я их не выкинул – они стали жертвами моей сущности. Она, знаешь ли, гурманка предпочитает исключительно чистокровных – либо людей, либо дивных.

– Так наш как раз человек, – напомнил ледяной.

– Был. Теперь он что-то среднее. Уже не человек, еще не дивный, почти дух. Самое отвратительное сочетание.

В доме царил полумрак раннего утра и сонная тишина. В гостиной на диване никого не оказалось, а телевизор был отключен. По всему первому этажу разливался настойчивый запах спирта. Дарэн неодобрительно поморщился.

– Откуда у Кей это дурная привычка, запивать проблемы алкоголем? – бросил он подозрительный взгляд на ледяного, но ответа ждать не стал. Упал обратно на диван, с которого его подняли почти четыре часа назад, так и не дав вздремнуть. – Ладно, в этот раз прощаю. По крайней мере, она не мучилась здесь переживаниями, а ушла спать.

– Надо рассказать ей все, – пробормотал блондин, уже ступив на лестницу, но был отдернут резким.

– Нет.

Дарэн сверлил его зеленым взглядом.

– Зачем? – заметил уже более спокойно. – Она пьяная и огромной шишкой на голове, какой с нее сейчас толк? Только накрутим. Я бы предпочел не рассказывать, на кого мы напоролись.

– Это касается и ее тоже, она имеет право знать, – мрачно возразил Фрост, все же возвращаясь в гостиную.

– Несомненно, – даже не стал с ним спорить Рэн. – Другой вопрос – оно ей нужно, это право? Разве важно какую тварь нам придется прикончить, чтобы она смогла спокойно жить дальше? Или, – взгляд мужчины внезапно ожесточился, – ты планировал взять Киру обезвреживать этого ублюдка?

– Она захочет отомстить за друзей, – с непробиваемой уверенностью заявил блондин. – Ей не привыкать к таким операциям, и ее помощь пригодилась бы.

– Сестру ты пожалел, а ее – вперед и в пекло? – во взгляде мужчины проявилось презрение. – Ну ты и ублюдок… С такими друзьями и врагов не надо.

– Она сильнее, чем ты думаешь, – во взгляде Фроста появилось снисхождение человека, хорошо представляющего, о чем он рассуждает.

– Потому что вы заставили ее быть сильнее. Убедили, что это ее обязанность – тащить на себе все проблемы мира. Но это вовсе не значит, что она хотела этого. В любом случае Кей не будет участвовать, – отрезал Рэн, закрывая глаза и всем своим видом давая понять, что разговор окончен. – Пару часов отдыхаем. Советую не тратить это время на бессмысленные споры.

– Без тебя разберусь, – огрызнулся ледяной, – Позвоню Клэр, пусть начинает шерстить, не появлялся ли кто из нашего списка неподалеку, – упрямо заявил, роясь по карманам в поисках телефона.

– Тебе что, помочь шило из задницы вытащить? – раздраженно прорычал Рэн, открывая глаза. – Дай детям отдохнуть, они за сутки перелопатили с десяток разных баз и записей. А мы не ломанемся убивать Охотника, только выяснив имя. Не та это тварь, чтобы кидаться на нее после трех суток без сна и не имея плана. Если ты не хочешь стать его очередным званым ужином, – окинул он злого Фроста ехидным взглядом. – Холодноват, но по некоторым поверьям –  вендиго дух зимы. Думаю, ему не привыкать ледяное мясо жрать.

– Ты что предлагаешь? – проскрежетал зубами блондин. – Ждать, пока нам не преподнесут еще труп в подарок? Один из моих друзей все еще не найден, а, значит, в этот момент какая-то тварь может убивать его, пока мы бездействуем.

– Без истерик, пожалуйста, – спокойно заметил ему Дарэн. – Думаешь, если твоего друга будут жрать не одного, а в чьей-то компании, ему легче будет? Наверное, от осознания, что его спасать шли. Лучшее, что ты можешь сейчас сделать – это позволить всем отдохнуть, в том числе и себе. Чтобы потом у тебя не было причин сожалеть, что все бы получилось, будь у нас чуть больше сил. Уйди уже, – отмахнулся устало. – Я же не предлагаю сутки отдыхать. Но часа два-три мы себе можем позволить.

Блондин явно намеревался что-то высказать в ответ, но все же, к удовольствию Дарэна, смолчал. Бросил еще один озлобленный взгляд и стремительно взлетел по лестнице, видимо, все же решив последовать совету.

Рэн наконец-то смог спокойно развалиться на диване. Два часа отдыха должно быть достаточно, чтобы немного прийти в себя. Можно было бы подняться в комнату и прижать к себе пьяную и сонную Кей. Правда, отдохнуть тогда вряд ли получится. А еще он старательно гнал от себя малодушное желание усыпить девушку и разбудить, только когда они прикончат полумертвую тварь. Но интуиция и опыт подсказывали, что это будет приравнено к предательству, а Дарэн умел учиться на чужих ошибках.

Погружаясь в блаженную дрему, он надеялся разобраться поскорее с прилетевшим на их головы древним духом и, плюнув на все, уехать в отпуск. Он похоже слишком привык к тихой, размеренной жизни, так что последний месяц оказался для него раздражающе напряженным. Нет, отдых он заслужил. И Кей может не надеяться отвертеться. Утащит на побережье в родную пещеру и будет наслаждаться первым отпуском за последние десять лет…

На лестнице раздался глухой стук босых пяток. Он не знал, сколько времени прошло, но вряд ли больше часа. Осознав, что отдых ему светит лишь в мечтах, Рэн обреченно открыл усталые глаза, чтобы рассмотреть сонную и помятую физиономию отчаянно зевающего брата.

Спустившись на первый этаж, он недовольно поморщился и чихнул.

– Вы бутылку виски грохнули, что ли? – пробурчал под нос.

– Ты чего вскочил? – поинтересовался Рэн.

– Там это, – потер брат покрасневшие глаза, – оракул у меня на вызове… Говорит, что вычислила нашего Охотника.

– Идем, – тут же поднялся на ноги Рэн. – К отмороженному загляни – пусть тоже послушает.

– А Кей? – поинтересовался брат, ступив следом на лестницу, но сворачивая в сторону гостевых комнат.

– Не надо, – решил мужчина.

Единственным освещением в комнате брата служили светящиеся экраны мониторов. Но внимание его привлек центральный. На фоне отвратительно розовой комнаты отображалась девчонка-подросток, с шевелюрой непередаваемо сине-фиолетового оттенка, заплетенной в кривые косички. Покрасневшие и опухшие глаза, в сочетании с бледным почти в цвет волос лицом, подсказали, кто болезненнее всего воспринял смерть последнего парня.

Но это не помешало ей всю ночь напролет рыскать в поисках крупиц информации. И ведь нашла же, черт возьми, мелочь упертая. Характер во всех них воспитать умудрились, этого у проклятого интерната не отнимешь. Еще бы чувство самосохранения к этому присовокупить и было бы совсем прекрасно.

Заметив, что в комнату вошли, девчонка бросила на него пустой взгляд.

– Вы кто? – спросила хрипло.

– Друг Кей, – не стал вдаваться в подробности. Он не уверен, рассказали ли девчонке про дикие махинации их школы или нет. А времени разбираться с этим не было точно.

– Симпатичный друг, – отметила девчонка, почти машинально бросив оценивающий взгляд. – Фрост, наверное, весь ядом изошелся. Ну да сам виноват, давно уже было понятно, что Ки с ним порвала окончательно.

Рэн лишь невозмутимо пожал плечами, не видя смысла комментировать.

– Клэр, что случилось? – объявились на пороге комнаты и брат с ледяным.

– Кажется, нашла, – встрепенувшись, словно пришла в себя мелкая.

– Выкладывай, – строго потребовал Фрост, явно привыкший раздавать подобные команды.

– Когда нашли… – она споткнулась, замерев с болью на лице, – В общем, я подумала – на гражданском самолете его тело точно не могли привезти. Эта тварь где-то в штате или его частный самолет. Так что я полезла просматривать все полетные логи. Даже удивительно, но засветилось только одно имя.

– Кто? – подался вперед Дарэн.

– Фредерик Аустарден, – прочитала откуда-то девушка, щелкнула по клавиатуре, и рядом с ней на экране отобразилось лицо представительного мужчины в костюме. Фото, похоже, из какого-то журнала или интервью. Совершенно незнакомое имя и обычное лицо. Крупноватая фигура, начинающаяся лысина, обрюзгшее от слишком хорошей жизни лицо. Бизнесмен, политик – один из сотен других лиц, с определенной периодичностью мелькающих на телевидение и в журналах.

– И кто он? – нахмурившись спросил Фрост, пристально вглядываясь в пафосное фото.