Текст книги "В тумане лжи (СИ)"

Автор книги: Маргарита Гришаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

Раздражение в глазах Дарэна слегка поутихла.

– В любом случае нет смысла копаться в прошлом, – недовольно отмахнулась девушка. – Разгрести бы настоящее…

– Не скажи, – хмыкнул мужчина, усаживаясь на диване напротив. – Хотелось бы быть уверенным, что я не окажусь третьим лишним в этом любовном треугольнике. А ты не убежишь с ним, выслушав очередную, несомненно, душещипательную историю. Ну и как сильно ты обидишься, если я все-таки ненароком его прибью, – задумчиво добавил в конце.

– По своей воле за этой лживой тварью я точно не пойду, – процедила девушка сквозь зубы. – Наша любовь закончилась почти год назад. Но боюсь, его убийство пока меня не порадует.

– Ладно, обойдемся тяжкими телесными, – пробормотал Рэн себе под нос и уже громче, – Каким ветром его сюда занесло? Надеюсь, вы не собираетесь устроить здесь встречу одноклассников? Извини, целую толпу я скрыть не смогу.

– Черт, – опомнившись, застонала девушка и уткнулась лицом в ладони. Из-за развернувшейся мелодрамы она забыла о более важном событии. И приезд мудилы-бывшего им отнюдь не был.

– Никто не приедет, – поспешила добавить. – Им сейчас не до отбившейся овцы, сохранить бы остальное стадо.

– Не все так прекрасно в вашем сказочном королевстве? – хмыкнул Дарэн. – А кто-то еще на Совет плюет. В рядах солдат назревает революция, и тебя хотят привлечь на свою сторону?

– Нет, – мрачно выдохнула Кей. – Я вроде уже упоминала, что кое-кто из наших пропал. Одна из них нашлась. Мертва, со следами пыток на теле.

Дарэн подобрался и впился в нее пристальным взглядом.

– Что-то такое было, – хмуро согласился он. – Как и нечто про попытку похитить тебя. Жаль, что мы не успели добраться до этого вопроса вчера. Но теперь, хотелось бы услышать подробности.

Кей бы и рада, но и сама знала ничтожно мало. Перестали выходить на связь некоторые из ребят, выехавшие из интерната. Кто-то поехал к родным, кто-то подать документы в университет – вроде ничего подозрительного. Панику подняла их поисковик – она перестала их видеть. И теперь одну из исчезнувших нашли мертвой.

– Что за поисковик? – о чем-то размышляя, уточнил мужчина. – Хакер?

– Это тоже, – кивнула Кей, – но по большей части из-за ее способностей – она может находить людей по личной вещи. Ну и чувствует тех, кто ей близок. Что-то вроде повышенной интуиции, – попыталась она объяснить природу способностей Фой.

– Погоди, – резко поднял на нее взгляд Рэн, – хочешь сказать, что у вас есть свой молодой оракул?

– М-м-м, – потянула девушка, – наверное? Я не понимаю, как нас можно идентифицировать по видам.

– Судя по тому, что ты сказала, она и есть, – мужчина был сильно удивлен. – Ну надо же…

– А что такого? – не поняла девушка. – Дельфина, насколько я помню, тоже оракул?

– Ты упускаешь, что она очень стара, – задумчиво заметил Дарэн. – Она сбежала из храма еще до распада Римской империи, потому-то и живой осталась. Бунтаркой по молодости была, не желала становиться жрицей-прорицательницей, – усмехнулся он. – Остальным повезло куда меньше. Храмы были уничтожены, выжили немногие. Оракулы сейчас редки и по большей части слишком стары, чтобы представлять интерес. А вот молодая, только входящая в силу… Ох, за нее и очередная война может развернуться, – мрачно покачал он головой.

– Но Гера же, получается, тоже оракул? – уточнила Кей. – Что же тогда здесь такого удивительного?

Не первый взгляд, не похоже, что за девушкой охотились.

– Нет, – покачал головой Рэн, – в Гере верх взяла отцовская кровь – она валькирия. У оракулов с наследованием сложно. Дар хрупок, при смешении с другим фейри редко, когда побеждает сила оракула. Поэтому их растили в закрытых храмах. Обеспечивали чистоту крови.

Кей поморщилась от такого определения. Мерзко это. Вот когда начинаешь задумываться, что их интернат возможно не худший вариант.

– Меня все больше тянет взглянуть на ваше заведение, – задумчиво продолжил мужчина. – Умудриться собрать столько редких видов в одном месте… Вилия, оракул, ледяной великан. Сестра у него кто? – бросил на девушку заинтересованный взгляд.

– Пирокинетик.

Кажется, ей удалось повторно удивить его.

– Ледяной, да наживший двух разных детей от кого-то из огненных? Такого и в легендах не встретишь, – покачал головой. – Должно быть, скрывались они в каком-то жутком захолустье.

– Примерно так, – подтвердила Кей, припоминая рассказы бывшего. Они жили в отдаленной деревушке у гор в Европе. В настолько забытом и отставшем от мира месте, что охота на ведьм там была еще не слишком забыта.

– Подозрительно, – нахмурившись, заметил Дарэн. – Нарочно-то не соберешь такую компанию, а они утверждают, что это случайность. Что с погибшей девушкой? Она умела что?

– Гипнозом владела, – примерно обрисовала Кей. – Могла стереть или изменить воспоминания, заставить подчиняться.

– Как? – жадно допытывался он. – Что для этого использовала? Знаки какие-то руками складывала или в глаза смотрела?

– Нет, – припомнив, покачала головой девушка. – Просто говорила, но таким особенным голосом.

– Сирена… – пробормотал мужчина пораженно, откинувшись обратно на спинку дивана и запуская руку в волосы. – Ваше дурное заведение угробило грёбаную сирену…

– Они такая редкость?

– Как ты примерно, – откликнулся Рэн. – Их же древние греки еще перебили. Спасибо за это Гомеру. Мстительный мужик не простил девушке отказа. Так и поубивали всех. Теперь уже, наверное, точно. Нет, определенно, нужно как можно скорее заняться интернатом. Обидно будет, если ваша дурная школа прошляпит еще пару редкостей, – недовольно заметил он.

Подняв взгляд на Кей, внезапно помрачнел, словно припомнив что-то.

– Так… – медленно потянул он. – А тебя, получается, наметили следующей жертвой?

Девушка отвела взгляд и нехотя покачала головой.

– Не совсем.

– В смысле? – насторожился он.

– Это… была не первая попытка, – призналась Кей. – За этот год я уже дважды переезжала, думая, что меня выследил Фрост. Но после последних событий поняла, что он был ни при чем.

По лицу мужчины пробежала темная рябь.

– Рассказывай. Все, каждую секунду, каждое действие начиная с того момента, когда ты впервые поняла, что за тобой следят.

Кей слегка передернуло под жестким взглядом, но умалчивать что-либо не в ее интересах. Дарэн слушал, не перебивая, но услышанное настроение ему точно не поднимало.

– Значит, тебя выследили через звонок брату, – заключил он. – А перед первой попыткой похищения ты связывалась с родными?

– Нет, – покачала головой девушка. – Но я заезжала к ним, прежде чем ударится в бега.

– И как быстро за тобой явились?

– Спустя три месяца.

Дарэн задумался.

– Странно. Значит, или все это время за тобой наблюдали, но ты не замечала. Или выследили позже по камерам. Хотя спустя три месяца это сложновато. Понять бы с чего все началось…Кто пропал первым?

– По словам Клэр – Мета. Сирена, – уточнила Кей.

– До или после того, как тебя выследили в первый раз?

– Не знаю, – честно призналась девушка.

– Просто интересно, вас нашли от школы, или по цепочке выцепили от первого попавшегося, – размышлял Рэн.

– Наверное, второе, – предположила девушка.

Ей достался вопросительный взгляд.

– Просто после Меты пропал ее парень. Уехал искать ее и не вернулся. Следующим – Копп, – девушка поджала губы, стараясь не зацикливаться на мысли, что случилось с другом. Время для скорби будет потом, – Он поехал документы подавать в художественное. Просто…он был в нашей команде, и его ребята знали лучше остальных учеников. Учитывая, что Мету пытали…

Произнести, что у нее выпытывали информацию, Кей не смогла.

– Тогда, прежде всего следует разузнать обстоятельства ее пропажи, – серьезно заметил Дарэн. – Хотя, все еще не ясно, как через нее нашли тебя, если ты к тому времени уже уехала. И все же интересно – что ему нужно? – откинувшись на спинку дивана задумчиво размышлял он. – Ваш интернат? Или просто дивных? А может, это вообще месть? Натворить-то успели многое, – поморщился он. – Пожалуй, самое вероятное – вы засветили где-то лица и способности. Ведь твой реальный адрес и имя как-то вычислили, – поднял он на нее мрачный взгляд.

Кей резко бросило в холодный пот. Господи, как же она об этом сразу не подумала! Раз ее выследили по тому звонку, значит, знают, где живут ее родные. Она даже не подумала про жалобы брата на странные звонки. Надо же срочно их предупредить, спрятать!

У нее дыхание перехватило, а перед глазами, как наяву, всплыли обрывки кошмаров. Дрожащими руками девушка потянулась к карману, судорожно выискивая телефон. Но крепкая мужская ладонь перехватила ее за запястье.

– Не суетись, – успокаивающе произнес Рэн. – Если бы твои родные или еще кого-то из пропавших пострадали, это было бы уже известно. И ваши бы точно не задавались вопросами, куда же запропастились уехавшие. Раз они забеспокоились только после найденного тела, значит, все тихо. А звонком ты лишь родных переполошишь. Еще и наблюдателей насторожишь, если слежка правда есть. Скажешь адрес, я попрошу кого-нибудь из местных приглядеть, – уверенно пообещал он девушке, мягко сжав подрагивающую ладонь.

– Спасибо, – с признательностью, выдохнула она.

– Сочтемся, – подмигнув, усмехнулся он и тут же поднялся на ноги. – Ладно, продолжим разговор в другом месте. Давай, беги скорее наверх, собери себе вещей на пару дней. Мне бы еще на работу вернуться

Кей недоуменно нахмурилась.

– Зачем?

– Думаешь, после всего услышанного, я оставлю тебя одну на краю города? – бросил он на нее скептический взгляд. – Я не такой идиот, как ваши интернатские, чтобы потерять не просто единственную известную вилию, но и интересующую меня девушку, – серьезно заявил мужчина.

– Нет, ты идиот, который тащит девушку с убийцами на хвосте, в дом, где живут его близкие, – мрачно заключила Кей. – Если тебе плевать на родных, то мне нет!

Дарэн смотрел на нее с легким раздражением и снисхождением – как на неразумного ребенка.

– Прелесть моя, ты просто не привыкла воспринимать нас по-другому. Могу тебя заверить – они вовсе не беззащитны. Крис хоть и выглядит лапочкой, но ты видела, скажем так, небоевую трансформацию. При желании он молодые деревца перекусывает с одного раза, – проникновенно просветили девушку. – А Гере нет большей радости в жизни, чем копьем размахивать. Она молода, и опыта ей недостает, но с легкостью уложит и двухсотлетнего дивного.

– Но клыки не уберегли родителей Криса, – зло возразила Кей. – Или ты думаешь, что пропавшие ребята были слабыми? Они много лет участвовали в различных операциях. Хочешь проверить, насколько сильна твоя семья? Я – нет.

Похоже, ей удалось достучаться до него – мужчина заметно помрачнел. И задумался, перебирая другие варианты.

– Будем считать, я проникся твоей речью, – наконец произнес, – Потом решим – либо я останусь с тобой, либо заберу к себе в город. Одна ты больше оставаться не будешь. А если уходить тенями, никто ничего не узнает.

На первое время сойдет. Все же, если за ее домом будут следить, то быстро вычислят, что она куда-то пропадает.

– С Фростом все равно придется переговорить, – мрачно напомнила Кей. – Я его знаю, он просто так не уберется.

– Поговорим, не сомневайся, – многозначно и с угрозой улыбнулся Дарэн, – тем более у меня к нему есть много вопросов по пропавшим. Ты знаешь до отвратительного мало. Идем, – протянул ей руку.

Кей с сомнением посмотрела на него.

– Куда?

– Если ты хочешь завтра разобраться с ледяным, пообщаться с Дели лучше сегодня, – заметил Рэн. – Предпочитаю быть подготовленным к разговору.

Вздохнув, девушка все же вложила свою ладонь в его. Она-то хотела хоть немного морально подготовиться к повторным откровениям. Но жизнь в последние несколько дней несется с невероятной скоростью, не давая очухаться. Остается только действовать.

Теплая ладонь сжалась вокруг ее руки, и тьма взметнулась, плотно окутывая их. Увы, неприятные ощущения со временем не пропадали.

Момент для появления они выбрали удачный. Тьма вокруг еще только начала рассеиваться, а она уже слышала чей-то спор.

– Отда-а-а-ай! – свирепо рычал один голос.

– Попробуй отними, – насмешливо отвечал другой.

Когда зрение прояснилось, Кей наконец осознала, что попала не к обычным людям. Посреди гостиной друг напротив друга застыли Гера и… Крис? Появление Дарэна с девушкой застало спорщиков врасплох, и те замерли, обернувшись в их сторону.

Крис выглядел пугающе. Да, у детей в интернате тоже иногда способности проявлялись неожиданным образом, но они всегда выглядели людьми. Крис человеком не был точно. Вместо человеческой головы, у него оказалась покрытая серой шерстью, щерящаяся клыками волчья, а руки больше походили на лапы с внушительными когтями.

Гера вид имела вполне человеческий, но направляла на брата старинное копье. Хорошо хоть наконечник смотрел в другую сторону. Девушка играючи удерживала в руке массивное орудие, а во второй виднелась – пачка печенья? Кажется, тянулся Крис именно за ней, пытаясь увернуться от древка.

Все четверо застыли в немой сцене. Через мгновение по волчьей голове словно прошла волна, и вот уже перед ними знакомый Кей мальчишка, глядящий на них испуганными глазами. Гера медленно опустила копье и смотрела скорее с удивленной насмешкой.

Дарен устало вздохнул и окинул младших осуждающим взглядом.

– Серьезно? В доме еды нет, что вы за пачку печенья глотки друг другу рвете?

Крис, словно очнувшись, бросил на брата обиженный взгляд.

– Это последняя! Она предыдущую одна слопала и эту собралась!

– Ничего не знаю, – бросила девушка в ответ, пожав плечами. – Надо – отними! Естественный отбор в действии. Умный же, Дарвина в школе проходил? – усмехнулась шатенка, поигрывая яркой коробкой в руке.

– Ты кому про Дарвина втираешь? – прорычал мальчишка, оскалившись вполне волчьими зубами.

Рэн со вздохом уткнулся лицом в ладонь. А Кей внезапно расслабилась и даже рассмеялась. Она-то не представляла, как общаться после открывшейся правды. Они выросли практически в разных мирах. Так, ей думалось. Теперь Кей поняла, что ошибалась. В отношении младших точно. Все же Гера ей практически ровесница, да и Крис был близок по возрасту. По факту их отличало только то, что ребята с детства знали, в каком мире живут. В остальном – все они люди, со своими странностями, переживаниями и маленькими слабостями. Например, в виде печенья. Возможно, влиться в эту реальность будет проще, чем ей казалось?

Крис, вспомнив, что у них гости, со смущением бросил взгляд исподлобья.

– Итак… – с явным недовольством потянула Гера, – ты решил поделиться секретом с «подружкой», без нашего согласия? – бросила она на Кей скептический взгляд. – Служителям Совета закон не писан, не так ли, братишка? – усмехнулась издевательски.

Дарэн на провокацию сестры не поддался. Лишь бросил вопросительный взгляд на Кей.

– Все немного сложнее, – слегка поморщившись, ответила девушка, пытаясь договориться со своим организмом.

– Неужели, – скривилась Гера, явно не проникшись настроением. – Насколько?

– Примерно настолько, – вздохнула Кей.

Подойдя к стеклянной витрине рядом, нырнула рукой внутрь и вытащила один из кинжалов сквозь стенку. Показать наглядно всю суть проблемы быстрее и проще, чем объяснять словами.

– Внезапно, – пробормотала Гера.

Прокрутив лезвие между пальцами, пропустила клинок сквозь ладонь одной руки, подхватила второй и вернула на место в витрину.

– Вау, – расплылся в широкой улыбке Крис. – Значит, ты как мы? Почему сразу не сказала? – потом недовольно обернулся к брату. – И ты молчал, что у нас новенькая?

– Не совсем, – мягко возразила девушка.

– Все куда сложнее, – догадливо фыркнула валькирия.

– Ты все-таки нашел вилию, – раздался глубокий голос со стороны лестницы. – Скрытный мальчишка, – послышалась легкая укоризна, – младший прав, мог бы поделиться.

Обернувшись, Кей увидела Дели, застывшую на середине лестницы. Впервые без привычных темных очков, скрывающих пол-лица. Глаза женщины были абсолютно белыми, без намека на зрачок и радужку, но при этом возникало не слишком приятное ощущение, что смотрят они четко на тебя. Учитывая, что с одним оракулом девушка уже была знакома, такого она не ожидала.

– Извини, – мягко улыбнулись ей, – непривычно, да? Последствия чрезмерного использования сил. Но раз уж ты пришла открыться, то и нам скрывать больше нечего. Я ведь права, ты хочешь поделиться своей историей?

Пораженная увиденным Кей кивнула, только потом подумав, что Дели, скорее всего, слепа.

– Прекрасно, – улыбнулась ей Дели, прежде чем девушка успела повторить согласие вслух. – Пройдем в кабинет, там будет удобнее.

Дарэн предпочел бы выставить младших, но Кей возразила. Они оказались невольно связаны с ней и должны представлять, что происходит. Особенно учитывая появление в городе Фроста.

Второй раз рассказ дался проще. Она, конечно, опустила многие подробности, такие как смерть ее друга и причины, по которым решила сбежать. Если нужно, Дарэн дополнит, что посчитает необходимым. Но про сам интернат, как оказалась там и про внезапные исчезновения рассказала. Как и про то, что на ее след тоже вышли.

После долгого признания, кабинет на какое-то время погрузился в тишину. Крис, пристроившийся на подоконнике, смотрел на девушку немного хмуро и с сочувствием. Пожалуй, она даже понимала, откуда оно взялось. Для них, выросших с осознанием собственной природы, Кей была, наверное, чем-то вроде калеки. Учитывая, как нестабилен ее дар, это определение было наиболее близким. А ощущать себя ущербной она не любила.

Гера, пристроившись у стены недалеко от брата, глядела с каким-то сомнением и недоверием. Считала историю выдумкой? Возможно.

Дели… по ее лицу было не понять. Она слегка хмурилась, размышляя. Оказывается, сложно распознать эмоции на лице человека, если нельзя прочесть выражение глаз.

И только Дарэн, устроившийся в соседнем с Кей кресле, выглядел скорее слегка скучающим. Но за лицом Дели, сидевшей за широким дубовым секретером напротив, он следил очень пристально.

– Бедные дети, – вздохнула женщина, – во что вы оказались втянуты…

Это точно… Пока Кей и сама не была, с какой же целью их собирали. Вполне возможно, что дело было не только в финансовой выгоде. Здесь могло быть что-то куда большее. И те варианты, что приходили на ум, пугали. Заставляли задумываться о возможной войне.

– Ладно, – хмуро заключила Дели, – Интернат – проблема глобальная, не имеющая простого и однозначного решения. Нужно размышлять и собирать большой Совет. Готовить информацию по защите и возможному дальнейшему развитию.

– Зачем? – настороженно поинтересовалась Кей.

Оставлять интернат нельзя – это понятно. Цели организаторов неясны и довольно опасны, так еще всегда есть вероятность, что кто-то из ребят наткнется на дивных и приведет за собой. Что сделает местный Совет, выяснив о подобной школе на своей территории, даже думать страшно. Но все же, Кей не рассчитывала, что про них расскажут сразу всем. Надеялась, что для начала Дели поговорит с кем-то из знакомых, возможно, они съездят туда. Но оповещать сразу весь мир… Мысль пугала, да не хотелось втягивать ребят в закулисные интриги дивных. В том, что они будут, тоже можно было не сомневаться.

– Ради безопасности детей, – отозвался вместо женщины Рэн. – Совет, на территории которого находится школа, может быть замешан и тогда попытается замять произошедшее. А вариантов здесь немного – устранить того, кто поднял шум или избавиться от свидетелей – то есть весь ваш интернат. Если оповестить только несколько ближайших, они могут воспринять детей угрозой или наоборот возможностью усилить свои позиции. Начнется грызня и, скорее всего, попытка открытого захвата школы. Догадываешься, чем это обернется? – мрачно поинтересовались у нее.

– Еще как, – хмуро согласилась девушка. Целая школа дивных, треть из которых обучали как бойцов. И группа, пытающаяся их захватить… Жертв не избежать в любом случае.

– Это очень деликатный вопрос, – подтвердила женщина, – требующий продуманных действий. А так, если сообщить о происходящем сразу всем, мы избежим бойни. Круговая порука – каждый будет опасаться предпринять открытые действия, чтобы не вызвать неудовольствие других. Поверь, еще одна война нужна нам сейчас меньше всего – это понимают все, – со всей серьезностью заявила Дели. – А мы сможем подать информацию в выгодном для нас свете, чтобы максимально обезопасить всех. Прежде всего это дети, и для нас было бы куда опаснее, окажись они просто на улицах. В любом случае паниковать пока рано. Я еще посоветуюсь со своими знакомыми, прежде чем собирать всех, – пообещала она девушке.

Кей благодарно кивнула, хоть и отметила хмурый взгляд Рэна на мать.

– Спасибо.

– А вот убийства меня сейчас беспокоят куда больше, – помрачнела женщина, – Особенно то, что ваш оракул не смогла увидеть даже тела.

– Может, она еще просто слишком молода? – предположила Кей. – Да и как я поняла со слов Дарэна – учат нас откровенно плохо.

– Возможно, – задумчиво согласилась женщина.

– Точно, еще Клэр жаловалась, что не видела меня последние пару дней. «Словно все в черноте», – припомнила девушка. – Я подумала, что это из-за Дарэна, нет? Может, и тут также получилось? Есть ли дивные, способные скрываться ото всех? – поинтересовалась она у присутствующих.

– Все может быть, – подумав, согласилась Дели. – Сразу не вспомнить, кто способен скрыть от взгляда оракула, не только себя, но и других.

– Погодите, – встрял в разговор Дарэн, – я сейчас не понял, как я мешаю их оракулу видеть Кей? С тобой таких проблем никогда не было, – бросил он на мать слегка насмешливый взгляд.

– Дарлинг, – мягко заметила ему женщина, – здесь дело не только в твоей темной натуре. Во-первых, ты личность неординарной силы и поведения. Твоё присутствие делает судьбу Кей неопределенной: когда вы рядом, невозможно предположить, как повернутся события.

Кей переглянулась с мужчиной, плохо понимая, о чем говорит Дели. Рэн и сам не совсем понял эту мысль, но зацикливаться не стал – привык к сложным изречениям оракула.

– А во-вторых?

– Во-вторых, – продолжила Дели, – я тебя чувствую в силу родственных связей.

–Что же дальше? – вернулась девушка к основному вопросу.

– Узнайте у твоего друга подробности, – попросила Дели. – Кто пропал, когда, откуда. Как нашли тело, как оно выглядело, в общем, все, а там будем думать.

– И так собирались, – вздохнул Рэн. – Так, мелкие, – решительно повернулся к младшим, – взяли гостью за шкирку и ушли ее кормить, а потом устраивать на ночь. Печенье отдадите ей – как моральную компенсацию за тяжелый разговор. А теперь брысь, взрослые будут разговаривать.

Кей попыталась возразить. Что бы они ни собрались обсуждать, это явно будет касаться ее или интерната. Она имеет право знать. Ее остановила тяжелая ладонь на плече.

– Спорить бессмысленно, – скривившись, заметила Гера, стоявшая за ее спиной. – Попробуешь что-то доказывать – выкинет на свой любимый берег у моря, медитировать, пока они не наговорятся. – Бросила она хмурый взгляд на улыбнувшегося ей старшего. – Лучше уж поесть.

Недовольно взглянув в зеленые насмехающиеся глаза, Кей поняла – да, может. Увы, но в этом споре ей нечего противопоставить его силе.

Дарэн, проследив, что младшие не только покинули кабинет, но и благополучно занялись ужином, обернулся к матери. И лицо его было далеко от благодушия. Он сверлил невозмутимую Дельфину мрачным взглядом.

– Ты умолчала о чем-то, – уверенно заявил он. – Существование этого интерната не было для тебя неожиданностью.

– Не совсем, –  уклончиво ответила она, поднимаясь со своего места и отходя к окну. – Есть кое-какие мысли, но я не хочу заявлять голословно. Мне нужно связаться со старыми друзьями.

Дарэн не сводил с нее взгляда.

– Пытаешь скрыть грешки Совета, – проговорил мрачно, – или свои?

– Ты же знаешь, дарлинг, – обернулась она к нему и грустно улыбнулась, – тем, кто долго живет, всегда найдется, о чем сожалеть.

Тихий, безжизненный дворик был укрыт сумраком холодной ночи. Гулкий ветер шумел кронами деревьев невдалеке, поднимая в воздух рой снежинок. Легонько поскрипывали качели на пустом крыльце. Дом глубоко спал.

Темная фигура возникла у задней калитки почти внезапно. Шум ветра скрыл легкие шаги. Беззвучно перемахнув невысокий забор, незнакомец уверенно пересек задний двор, миновав детскую площадку, и уже почти шагнул на лестницу веранды, под темный навес. Но замер, лишь занеся ногу над первой ступенью. А еще через мгновение вообще предпочел отшагнуть, впиваясь настороженным взглядом в сумерки террасы.

– Потрясающая интуиция, – прозвучал рокочущий голос из самой густой тени, рядом с задней дверью. В темноте вспыхнули изумрудным пламенем глаза с узким кошачьим зрачком.

– Дорогой гость, – в низком и урчащем голосе чувствовалась угроза, – невежливо приходить так поздно и без приглашения.

– Меня пригласили, – с непроницаемым лицом отозвался блондин, напряженно вглядываясь во тьму. Он пытался рассмотреть собеседника, но видел лишь насмешливые глаза, – и я не с тобой собирался встречаться.

– Но не увидишь никого, кроме меня, – рокочуще заявили в ответ.

В сумеречный свет скрытого облаками месяца шагнула высокая, объятая трепещущей тьмой фигура. Проглядывающее, как бы звериное, лицо ощерилось клыкастой пастью в приветливой улыбке. Руки с внушительными когтями сложены на груди, но было очевидно – чтобы пустить их в дело, тень не потратит и секунды.

Не ожидавший такого блондин в опаске отшатнулся.

– Что ты вообще за тварь? – ошарашенно пробормотал парень. Отступив еще на шаг, он быстро сформировал в руке узкое лезвие изо льда, выставив его перед собой.

– Сразу видно давних друзей, – фыркнул Рэн, не спеша принимать человеческий облик. Легкий привкус чужого страха на языке был, как никогда приятен. – Кей первый раз примерно тоже заявила.

Упоминание девушки, явно не понравилось блондину. Температура вокруг него начала стремительно падать, отчего тело парня окуталось видимым паром, а кожа стала бледнеть, переходя в мертвенно-синие оттенки.

– Не думаю, что ты хвастался перед подружкой этим лицом, – усмехнувшись заметил Рэн, с интересом разглядывая ставшие рубленными и грубыми черты. – Иначе бы она не была столь удивлена правде.

– Я пришел не к тебе, – упрямо заявил ледяной.

– Не имеет значения, с ней ты говорить не будешь, – расслабленно ответил ему Дарэн, наблюдая с какой-то насмешкой.

– Кто мне не даст? Ты? – с вызовом начал сгущать вокруг себя холод Фрост.

– Глупый мальчишка, – фыркнул Рэн.

В следующее мгновение он уже сжимал когти на отливающей синевой шее, без особых усилий приподняв мощную фигуру парня над землей. И даже впившиеся в запястье руки, источающие убийственный холод, не доставили видимых проблем.

– Я бы мог любоваться твоими внутренностями на своих когтях, едва ты ступил во двор. Но Кей, похоже, привязана к твоей сестре, поэтому ты еще жив. Не хочу расстраивать любимую лишними трупами. Ей уже достаточно довелось увидеть, – не преминул уколоть ледяного, – Поэтому ты сейчас спрячешь свою синюшность и уйдешь. И вернешься только завтра в назначенное тебе время, – спокойно и расслабленно объяснил блондину Дарэн.

– Где Кира? – просипел парень еле-еле, не желая сдаваться.

– В безопасности. Набирается сил перед завтрашним разговором, – с видимым удовольствием ответил мужчина. – Твой ночной визит в любом случае был бесполезен.

Наконец, опустив парня на землю, разжал когти и слегка оттолкнул ледяного от себя.

Согнувшись пополам, Фрост пытался отдышаться, а потом вскинул на невозмутимо замершую напротив тень злой взгляд. Поднявшись, заявил уверенно:

– Она передумает. Не знаю, что она рассказала, но все произошедшее было недоразумением. И когда я все ей объясню, Кей будет злиться, но вернется. Мы ее семья, и значим для нее многое. Какие бы сказки ты ей ни наплел, она не бросит тех, с кем выросла. Пусть не сразу, но она простит и вернется, – блондин не сомневался в том, что говорил, вот только собеседника его слова ничуть не задели.

Неожиданно для ледяного темная фигура напротив низко рассмеялась.

– Правда, вы такие еще дети… – оскалившись заметил Рэн. – Кей импульсивна, я не исключаю, что она что-то там недопоняла. Вполне возможно, что со временем она захочет вернуться – там осталось много дорогих ей людей. Слишком добрая, для собственного благополучия. Ошибся ты в другом – тебя она не простит никогда. Ты был самым близким ей, и врал больше всех. Именно ты доломал ее, и она до сих пор страдает, – сверлил он ледяного яростным взглядом. – Предательство близких не окупается никогда – это знание, которое приходит с годами. Лучше бы ты беспокоился, что случится, когда маленькая огненная узнает о вранье. А благополучие Киры, больше не твоя забота, – холодно закончил мужчина и растворился в сумерках ночи облаком тьмы.

Несколько минут блондин молча стоял, опустив голову, посреди укрытого снегом дворика, яростно сжимая кулаки. Когда синий цвет кожи окончательно сошел, он бросил мрачный взгляд на темное окно на втором этаже и ушел, сгинув во тьме леса.

Кей резко выдернуло из сна ощущение чужое присутствия рядом. Но почти сразу расслабилась, почувствовав знакомое беспокойство. И даже не дернулась, когда кто-то устроился позади, притягивая к себе. А вот ощутив холод чужих рук, ложащихся на талию, невольно вздрогнула.

– Если ты погреться пришел, то гуляй отсюда, –  сонно заметила девушка, пытаясь отстраниться от ледяных объятий. – Я сама все время мерзну.

– Жестокая, – пробормотали ей на ухо, обдав морозным воздухом, вызывая острое желание зарыться в одеяло. – А ведь я с твоим другом сходил поздороваться, поэтому требую компенсацию.

Кей поняла, где пропадал весь вечер мужчина, оставив ее на попечении младших.

– Дружеское рукопожатие окончилось ничьей? – пробурчала, признавая, что право погреться он заслужил, и перестав пытаться натянуть между ними одеяло.

– Обижаешь, – фыркнул он, уткнувшись ей в волосы, – Чистая победа.

Похоже, все прошло не очень. Но все же Кей не сомневалась, что бывший друг ушел с места встречи целым, поэтому расслабилась. Тем более руки на талии уже потеплели, а подушка под ухом была столь мягка. Но отключиться ей не дали.

– Как прошел вечер? – тихо спросил Рэн.

– Твоя сестра кинула мне яблоко в затылок, – недовольно пробурчала девушка.

Мужчина лишь тихо хмыкнул в ответ.

– Надеюсь, вы ничего не разбили.

– Кроме моей головы – ничего, – скривилась Кей, все еще ощущая легкий в затылке. – Со спины это не всегда срабатывает.

– Так не должно быть, – серьезно заметил он.

– Я уже поняла, что бракованная, – хмуро отозвалась девушка. Во время заданий ее всегда прикрывали, так что это не было особой проблемой. А вот теперь, она в очередной раз осознавала, насколько слаба и беспомощна сама по себе. Даже при наличии каких-то способностей.