Текст книги "В тумане лжи (СИ)"

Автор книги: Маргарита Гришаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

– Обгоняют! – нервно выдал Макс.

Кей, почти не задумываясь, свернула на подвернувшийся съезд, при этом чуть не улетев в кювет. Черт возьми, как бы ни было мерзко от этого осознания, но спасибо Фросту. Именно он заставил ее когда-то пройти курсы экстремального вождения.

 Но обольщаться не стоило. Преследователи быстро развернутся и рванут за ней.

Серая машина снова показалась на горизонте. Кей чертыхнулась под нос. Что за монстра они спрятали под этой невзрачной оболочкой?

Беги, куда хочешь, беги, куда хочешь. Может, я напомню тебе – не существует столь сильного двигателя, чтобы сбежать от моей любви. – надрывалось радио.

Кей нервно хохотнула. Если бы это был всего лишь настойчивый поклонник, все было бы не так плохо. Мысль о пропавших ребятах из команды сейчас пугала по-настоящему. И особенно то, что судьба их неизвестна Клэр, которая была способна найти любого.

– Что будешь делать, Кей? – обеспокоенный призрак друга переместился на переднее сидение. – Еще немного, и твоя машинка просто развалится. Либо тебе устроят аварию.

– Неплохой вариант, – пробормотала я, заметив промелькнувший на обочине знак.

– Ты придумала выход? – удивленно глянул на нее друг.

– Смертельный номер, впервые на арене, – криво хмыкнула она и резко свернула на грунтовую дорогу, едва не опрокинувшись. – Тебе не понравится.

Порождение подсознания быстро уловило ее мысль.

– Ки, это безумство, – нервно заметил галлюцинация. – Ты давно не тренировалась, у тебя не выйдет!

– Вариантов нет, – жестко отбрила Кей.

Дорога петляла, уводя глубже в лес. Скорость пришлось сбросить, но и машине позади было не лучше. Изображать вихляние неуправляемого автомобиля почти не приходилось – Кей лишь молилась, чтобы не влететь куда раньше времени.

За полосой деревьев уже проглядывался серый свет большого пустого пространства. Осталось буквально несколько мгновений. Кей попыталась сосредоточиться – от этого сейчас зависела ее жизнь. За чертой деревьев впереди показался обрыв в океан.

– Кей, не надо! Тормози! – паниковал призрак рядом, мешая сконцентрироваться.

– Заткнись! – сорвавшись закричала она, с трудом удерживая дергающийся руль. – Господи, Макс, просто умолкни! Зачем ты лезешь, если ни черта не понимаешь в просиходящем? Тогда подставился и умер, а теперь меня подставляешь! Просто исчезни!

Ответа не последовало. На сидении рядом был лишь ее рюкзак и ни следа чужого присутствия. Но не время размышлять о вывертах сознания. Все решится в ближайшие секунды.

Кей резко выкрутила руль, делая вид, что пытается избежать падения. Машину развернуло боком, но колеса продолжали скользить по влажному грунту прямо к обрыву. Не дав себе и мгновения, чтобы задуматься или сомневаться, Кей выскользнула сквозь водительскую дверь, скрытая от преследователей развернутой машиной.

От удара у нее выбило дыхание. Через кусты и ветви она пролетела, не задев ничего, а вот об землю грохнулась уже с приличной силой. Полностью смягчить падение не удалось. Ободрав об корни руки и ударившись скулой об камень, она остановилась. Оторвать заметно кружащуюся голову от земли было сложно. Но она все же подняла взгляд.

Машина, скользившая в неуправляемом заносе, зацепившись колесами за корни деревьев, завалилась набок, перекувыркнулась, на мгновение застыла на краю обрыва и с ужасающим грохотом сорвалась вниз.

Вылетевший из леса усиленно тормозивший форд застал только момент стремительного срыва с края. Преследователям повезло больше, они успели остановиться.

Сделав несколько быстрых вдохов, чтобы успокоить сердце, пока грохот обваливающейся машины и камней скрывает все звуки, Кей бросила взгляд вокруг. Расслабляться рано. Нужно еще заставить тело погрузиться в землю. Спрятаться, оставив снаружи лишь лицо, удачно прикрытое сухостоем. Может, они и увидел момент падения, но это не значит, что не догадаются осмотреть ближайшие кусты.

Пока еще было время, Кей нашла место погуще и незаметно скользнула туда. Холод от проницаемого состояния и промерзшей почвы, казалось, пробирал до костей. Да и ощущения от нахождения в земле не самые приятные. Зато ее теперь точно не разглядеть. А она сможет понаблюдать, что будет происходить дальше. После всего случившегося вопрос о том, кто именно ее преследовал, волновал больше всего.

Грохот обвала, вызванного упавшей машиной, затих. В опустившейся тишине хлопки дверей прозвучал почти оглушающе. Сквозь сухую листву девушка увидела две мужских фигуры. На первый взгляд, они были ей незнакомы. Увы, но разговора все равно не было слышно из-за шума волн, обрушивающихся на скалы внизу. Океан поздней осенью часто бывает неспокоен.

Какое-то время они бродили у края обрыва, пытаясь рассмотреть, что там внизу. Толку явно не было, поэтому вернулись к дороге и тропе. Сделав глубокий вдох, Кей практически полностью нырнула в землю. Адреналин, бушевавший в крови, позволял не сомневаться, что сейчас упрямый дар артачиться не станет.

Мужчины, переговариваясь, осматривали ближайшие кусты, но девушка пряталась чуть дальше. Ее хорошо унесло в сторону. Не найдя никаких признаков того, что она выскочила из машины, один из них взялся звонить.

А вот это может быть интересно. Кей решилась скользнуть чуть ближе, чтобы послушать.

– Да. Я по поводу девчонки. – Раздался низкий голос. – Тут возникла кое-какая проблемка… – замялся говоривший.

Кей чуть не хмыкнула вслух. Ну да, смерть цели – это та еще «проблемка». Если, конечно, убийство изначально не являлось приоритетом.

– Мы ее вели от города, все вроде тихо было. А потом вдруг газанула резко, пришлось срочно догонять. И… в общем, мы подъехали слишком близко к океану… машина сорвалась.

Несколько мгновения молчания.

– Да кто, *лять, ожидал, что она лихачить по грунтовке будет! – стал оправдываться неизвестный, – Это ж совсем долбанутой надо быть. Мы хотели ее обогнать и зажать, где потише на дороге будет. Но она газанула слишком рано, а там уже и обрыв…

Снова долгая речь собеседника.

– Непохоже. Хотя тела не видно. Машина всмятку в воде, там ничего не разглядишь. Вряд ли она выпрыгнула. Следов рядом нет, да и машина на наших глазах, считай, рухнула.

Тишина, обозначающая ответ собеседника.

– Сначала вроде ехала в сторону Эйнсбери. Но хрен его знает, когда она нас заметила. Там было полно поворотов и на другие город, может, специально уводила.

– Ладно, возвращаемся, – вздохнул мужчина, выслушав последние наставления.

Высказавшись от души, где он видел истерики начальства, вернулся ко второму. Снова хлопки дверей. Зашумел двигатель, и машина скрылась обратно в лесу.

Вылезать Кей не спешила, вслушивалась в шуршание вокруг. Вдруг это лишь обманка, чтобы заставить ее вылезти из убежища. Если ребята подосланы кем-то из интерната, то прекрасно должны понимать, что из машины она выбралась без проблем. Но шум двигателя окончательно пропал, оставив лишь шорох океана и шелест сухой листвы.

И правда уехали. Еще чуть подождав из осторожности, усилием мысли она вытолкнула тело из земли и осталась лежать сверху, не в способная пошевелиться.

Все болело. Опять. К ободранным ладоням и скуле прибавились озноб и головная боль – плата за использование ненавистных сил. Хотя не сегодня ей жаловаться на их наличие. От неприятного знакомства они ее однозначно спасли, а, может, и от смерти.

Земля холодила спину через ткань пальто – особо не полежишь. Поэтому, несмотря на надрывно ноющие мышцы, пришлось заставить себя подняться. Тем более еще немного, и пальто промокнет насквозь от влажной земли. Про то, что вещь безнадежно испорчена, и говорить не стоит.

Колени неприятно саднили, но все же, кое-как ковыляя, Кей подошла к обрыву. Покореженное металлическое брюхо верного матиза накрыло очередной разбившейся на брызги волной. Взметнувшимся ветром ей растрепало волосы, и с какой-то усталой обреченностью она поняла, что потеряла где-то парик. Наверное, зацепился за машину, когда выпрыгивала. Спасибо, что свои волосы на месте. И голова.

Плюсы: автомобиль взят в прокат на подставное имя. Когда его найдут, к Кей ничего не приведет. Личных вещей там нет. Рюкзак она успела схватить перед прыжком и он, к счастью, при проходе через дверцу ничего не потерял. Ну и, конечно, она все еще на свободе.

Минусы: твою мать, разбитая вдребезги машина. Выброшенные на ветер деньги. Телефон – вытащила из кармана, чтобы удостовериться – сдох, конечно. Она посреди леса, черт знает где. Солнце висит пугающе низко над гладью океана – поздней осенью темнеет слишком рано. Ситуация, мягко говоря, хреновая.

 Кей полезла в рюкзак, проверить, что у нее есть с собой. И первым делом наткнулась на кучу бумажек. И застыла, поняв, что позабыла про еще один минус. Обречённо прикрыв глаза, попыталась успокоиться. Но нервы уже не выдержали. Рюкзак с силой ударился о землю, а над океаном разнесся злой крик, почти сразу заглушенный ответным ревом волн.

– Твари, уроды просто, – шипела Кей сквозь зубы, озлоблено пиная покосившееся дерево рядом. – Убила бы гадов!

Бумажки, подхваченные яростным ветром, вылетели в океан и почти тут же сгинули в бушующих водах. О том, что их смогут найти и прочитать, можно уже не переживать. А вот безвременно погибшую вместе с автомобилем технику было жалко до слез.

Звонок застал Рэна за написанием отчета.

В целом работу свою он любил. Должность детектива предоставляла ему множество преимуществ. К тому же позволяла удовлетворять некоторые опасные для окружающих инстинкты. Но вот бумажная волокита… просто выбешивала. Тем более, когда приходилось просматривать все с особенной тщательностью, скрывая участие дивных в деле.

Правда, в этот раз он действовал не в интересах Совета, а в личных. Вот только раздражения от этого факта было лишь больше.

Окончательное заключение коронера совпало с предварительным – сердечный приступ. Старый медик все же поделился с ним наблюдением, что таких странных синяков прямо на сердце, ему раньше видеть не доводилось. Но в отчет включать не стал, за что ему спасибо.

Но если еще хоть раз она во что-то вляпается…

Да, тем утром он пожалел Кей. Их разговор она не вспомнила, и Рэн решил немного повременить с откровениями. Попытаться подобраться к девчонке ближе и разузнать побольше. Хотя, возможно, он просто опасался, что она сбежит. Тем более что для нее это явно будет не первой попыткой скрыться от проблем. И ее способности весьма неплохо могут в этом помочь.

Но это лишь временная поблажка. Решение придется принять, и разговор состоится. Но пока можно потянуть, он предпочитал заполнять бумажки.

На звонок ответил, задумавшись над формулировкой одного из предложений.

– Ицли, слушаю, – пробормотал, отчаянно зевая. На неделе выспаться не удалось. И кроме себя, винить ему было некого.

С той стороны послышался раздраженный женский вздох.

– Твой слюнявый дружок прискакал снова, – сказала Гера.

Рэн глубоко задумался, кто именно из его друзей и знакомых мог удостоиться столь лестной характеристики. Если брать чисто физиологические аспекты, вариантов не так много. Но слюнявыми сестра могла назвать и попытки ухаживать, а это существенно расширяет круг подозреваемых.

– Конкретизируй, – попросил Рэн, не желая раздумывать.

– Да, зонт этот одноглазый, – отозвалась девушка.

Рука мужчины зависла над клавиатурой.

Серьезно? Прошло всего две чертовых недели! Зря пожалел! Надо было сразу вытрясти из нее правду и припугнуть заодно. Вздохнув, устало опустил голову.

– Что? – спросил глухо.

– Говорит, уехала с утра и не вернулась.

– Опять злая? – уже предчувствуя, что сегодняшний вечер томным не будет. А он, честно говоря, не в силах, чтобы открывать девчонке глаза на окружающий мир. Но куда деваться, если она вообще не соображает, что творит и как подставляется?

– Да вроде нет, – отозвалась Гера, дождавшись от екая ответа. – Просто поздно уже, а ее нет. Что? Да, стой… Не… Крис!

Кажется, за телефон завязалась драка.

– Рэн, – наконец раздался голос младшего. – Отбой тревоги. Я знаю, куда она пропала. Кей уехала в Лоуренс техникой закупаться.

В принципе это объясняет длительное отсутствие. Хотя все же поздновато для поездок по трассе. Да и сколько времени может потребоваться девушке, чтобы купить тостер?

Тут он и сам понял, что подумал глупость. Женщина и резинку для волос может выбирать вечность. Кей хоть и не производила подобного впечатления, но он уже не раз в ней ошибался.

– Ты ей звонил? – со вздохом уточнил.

– Да, – на том конце трубки замялись. – Не отвечает. Но… я заметил, она часто забывает его заряжать.

Серьезно, он начинает сомневаться, что она старше восемнадцати. Иначе как подростковой безголовостью это не назовешь. На кой черт покупать дорогостоящую электронную игрушку, если, когда нужно, она отключена?

– Ладно, до полуночи не явится – поищу. Отправь каракасу обратно, пусть даст знать, когда она вернется, – выдал Дарэн указания младшим.

Удивительно, что екай так серьезно отнесется к заданию следить за Кей.

Задумчиво побарабанив пальцами по крышке стола, мужчина сохранил недописанный отчет и выключил компьютер. Прихватив куртку, направился к большой карте региона в холле. Может быть, девчонка просто загуляла, а, может, и вляпалась снова. Проще проверить, чем гадать. Благо хоть и каплю, но ее кровь на вкус он все же распробовал в прошлый раз.

Встав перед картой, Дарэн прикрыл глаза, вспоминая немного пряный, солоноватый, прохладный привкус Кей. Сосредоточившись, потянулся рукой к тому месту, откуда шел зов этой крови. Но, глянув на карту, решил, что ошибся. Может, капли было слишком мало?

Попробовал снова, но руку опять притянуло в совершенно невозможное место. В третий раз того же результата он ожидал с мрачной обреченностью. И уже не удивился безымянной точке на карте. Какого черта девчонка делает посреди леса в сотне километров от своего дома?

Захватив куртку, Дарэн быстро покинул участок. Свернул в первый же проулок и, шагнув в самую черную тень, позволил инстинктам провести себя к выбранной жертве.  Посмотрим, что за ночную прогулку устроила девушка.

Кей казалось, что она бредет вечность. Хотя, возможно, прошло меньше часа. А может наоборот – больше десяти. Что она понимала точно – останавливаться нельзя, замерзнет. Не сказать, что сейчас ей было тепло. Холод уже давно сковал тело. Она даже не была уверена, что вообще двигается. Может быть, мозг уже тоже замерз, и ей все чудится. Но останавливаться все равно нельзя – эта мысль ярко горела в сознании.

Какой-то частью себя Кей понимала, что это конец. Такой вот глупый и совершенно нелепый. Едва избежав одной опасности, она сама загнала себя в другую. И если при первом варианте еще неизвестно, собирались ли ее убивать, то во втором… шансов у нее мало. Одна, ночью, где-то в лесу, без связи. И до понедельника о ее пропаже никто не узнает.

Как типичная городская жительница, коварства леса она себе не представляла. И решила, что идти к трассе опаснее. Ведь там еще могли разъезжать ее незадачливые преследователи. Поэтому решила подобраться поближе к дороге, чтобы видеть ее, но не выходить на обочину. Какое-то время ей это даже удавалось.

Дура. В сумерках леса трасса потерялась из виду почти незаметно. И Кей осталась в серой облетающей листвой чаще, один на один с холодом. Она не слишком боялась хищников, но и не в этом состояла главная опасность. Кей совершенно не ориентировалась на местности. Солнце уже скрылось, и даже стороны света не определишь. Хотя едва ли это бы ей помогло. Может, она бродит кругами, а спасение находится буквально в десятке шагов? Шелест деревьев заглушал другие звуки, и темнота леса подступала со всех сторон, вгоняя в отчаянье.

Кей попыталась звать на помощь. Уже осипший голос эхом разлетелся меж деревьев и быстро растворился в ответном вое ветра. Но она продолжала кричать, пока из горла не стал раздаваться тихий сип. Отзывались ей лишь лес и ветер. Все, что она могла теперь – это двигаться дальше, надеясь выйти к дороге.

Поддерживаемая этой мыслью, Кей медленно пробиралась через чащу, спотыкаясь об корни. Компания собственной шизофрении сейчас бы оказалась кстати. Но даже Макс оставил ее, как она покинула всех своих родных и друзей. Карма – дрянь.

В какой-то момент, Кей просто рухнула, уже не чувствуя ни рук, ни ног. Тело сотрясала мелкая дрожь. Все, что она смогла, это подтянуть колени к груди, надеясь сохранить хоть капли тепла. Веки ее медленно опускались под собственной тяжестью. Кажется, она все же засыпала. Или уже давно спала?

Это конец. Раз она перестала двигаться, значит, замерзнет еще быстрее. Может, Клэр увидела, что с ней произошло? Но она все равно не сможет указать точное место на карте. Интернат находится слишком далеко. Даже если Фросту разрешат воспользоваться служебным вертолетом, они не успеют ее найти.

Какая глупая смерть. Именно такую она и заслужила. Сгинуть в одиночестве и темноте. Просто потому, что ей некому помочь и не на кого положиться.

Перед глазами мелькнуло яркое пятно. Ей казалось, она уже закрыла их? Или это сон? Рыжая макушка и зеленные глаза расплывались, но были узнаваемы. И все же он остался с ней. Как и обещал. А вот она свое обещание не выполнила

– Ты сдаешься Кей? – прошелестел голос в голове. – Снова сбегаешь, теперь уже насовсем?

«Разве не этого ты хотел?» – попыталась сказать она, но губы не двигались.

Макс все равно ее понял.

– Конечно, нет, – грустно улыбнулся он ей. – Я же твой друг. Всегда им был и буду. Я хочу, чтобы ты жила и была счастлива. И наконец осознала, что твоей вины в моей смерти не было.

Если бы смогла, она бы засмеялась над этой противоречивостью. То не дает забыть, что она виновна в его гибели, то убеждает, что желает счастью. Черт возьми, она уже давно в раздрае с собственным сознанием. Какую логику она пытается найти в разговорах со своей шизофренией?

К черту это сумасшествие. Ей так хочется спать…

Стоило прикрыть глаза, как ее словно встряхнули.

– Не спи, Кей! – обеспокоенно позвал ее Макс, – Что-то приближается!

Ей казалось, что она уже не сможет заставить себя двигаться. Но эти слова по-настоящему испугали. Глаза ее тут же распахнулись.

Макс снова исчез, а вот интуиция буквально завопила об опасности. Пусть медленно и с трудом, опираясь на дерево рядом, Кей заставила себя подняться на дрожащие ноги. Уснуть и замерзнуть во сне – по крайней мере, безболезненно. А вот попасть на зуб какому-то зверю куда страшнее. Если она отключится, дар может и не спасти.

Хотя с каждым мгновением она все больше сомневалась, что рядом объявился лесной житель. Никаких подозрительных звуков она не услышала. Но в крови уже гремела ударная доза адреналина, позволяя хоть немного прийти в себя и согреться.

Рядом было… что-то. Ощущение сверлящего взгляда, и словно ледяное дыхание касается волос на затылке. Животный ужас, поднимающийся откуда-то из глубин и застывающий комком в горле. И надо взять себя в руки и обернуться. Встретить свой страх лицом к лицу, чтобы осознать его несущественность. Возможно, что там просто лисица, набредшая на ее след. Или вообще никого нет.

Сердце на мгновение замерло, чтобы тут же пуститься вскачь с утроенной силой. Нет, это не игры ее болезненного воображения. За спиной послышался тихий шорох шагов. Кей сосредоточилась, готовясь действовать по принципу «убей или умри». Раз уж адреналин позволил немного согреться, сдаваться еще рано. А ничего хорошего от шороха в глубине леса ожидать не стоит. Но сначала надо подпустить неприятеля ближе. Убежать она не сможет, а нанести хоть какой-то урон способна лишь руками.

Тело слишком замерзло, чтобы ощущать прохладу силы, но внутреннее чутье подсказало, что к удару она готова. Но шорох вдруг стих не приблизившись.

Кей задержала вдох, напряженно прислушиваясь.

Горячее дыхание обожгло ей ухо.

– Ты совсем безголовая, да? – спросил знакомый голос.

Дернувшись, Кей нервно отскочила, чуть не упав, и развернулась.

В глаза засветил фонарик мобильника, мешая видеть. Она зажмурилась, но проморгавшись, убедилась в личности говорившего.

Напротив стоял Дарэн и зло щурился, глядя на нее. Но этого не могло быть! Она где-то посреди леса в десятках километров от дома, а он даже знать об этом не может!

Значит, она все же уснула? Тем страннее, что снится ей именно он.

– Я тебе говорил сидеть тихо и не влипать в неприятности? – процедил он, делая шаг ближе. – А ты что творишь?

Кей не понимала, реальность это или игра воображения. Разум подсказывал, что Дарэн никак не мог оказаться здесь в лесу рядом с ней. Но все вокруг было таким настоящим… И разве во сне ей бы не стало легче? Тогда, почему руки и ноги все еще сводит судорогой холода…

Кей даже не сообразила, как подошел совсем близко, нависая над ней и сверля зелеными глазами.

– Что молчишь? Ты хоть что-то головой своей соображаешь? – явно злясь, вцепился он ей руками в плечи.

И она с удивлением поняла, то он теплый. Нет, горячий просто! А после того как обжигающая ладонь легла на лоб, а взгляд из озлобленного стал обеспокоенным, наконец поверила, что это реальность. Дарэн нашел ее!

– От-т-т-ткуд-д-да? – просипела еле-еле, чувствуя, что ноги совсем ослабели, и она начинает падать в его руках.

– Это я должен спрашивать, – холодно отозвался мужчина, придержав ее, чтобы не упала. – Кей, какого черта ты бродишь ночью по лесу? Я тебя предупреждал не соваться сюда. Как вообще оказалась так далеко от дома?

Голова соображала совсем плохо. Она все еще не была уверена, что это не галлюцинация. Но отвечать что-то надо.

– Я з-з-заблуд-д-дилась, – прошептала, судорожно цепляясь за жесткую кожаную куртку на его плечах.

Только бы он забрал ее домой из этого холода и темноты. Плевать, пусть ругается и что-то там подозревает, сейчас сама мысль, что она больше не одна, приносила невероятную радость.

– Представь себе, я догадался, – съязвил он, зачем-то гася свет на телефоне и убирая его в карман.

Все вокруг снова погрузилось в непроницаемую серость. После яркого фонаря лес стал казаться еще более темным. Только Кей хотела испуганно попросить, чтобы он вернул свет, как почувствовала, что ее подхватывают на руки.

– Меня интересует, как ты умудрилась забраться так далеко? На пешую прогулку не тянет… – заметил он в темноте.

Кей устало прикрыла глаза. Что здесь скажешь, если она даже примерно себе не представляла, где находится. А хоть какую-то достоверную версию выдать надо. Мужчина тем временем уверенно двинулся по лесу, неведомым образом ориентируясь среди одинаковых голых стволов деревьев.

– Я жду, – напомнил он, обдавая лицо девушки горячим дыханием.

– М-м-машина с-с-сломалась, – выдала Кей. – Ник-к-кого на дор-р-роге. Я п-п-пошла.

В конце концов, отсутствие автомобиля можно будет объяснить кражей. Даже если его найдут разбитым в океане, тоже вполне оправдается попыткой скрыть улики.

– Допустим, – хмыкнув согласился мужчина. – Хоть я и не понимаю, почему ты не подождала, пока кто-то будет проезжать мимо. Зачем в лес-то ушла с дороги?

– С-с-споткнулась и с-скатилась в овр-р-раг у об-б-бочины, ког-г-гда с-с-стемнело. Не выб-б-бралась, – просипела Кей, отчаянно стуча зубами.

– Так, надо тебя срочно везти домой. Похоже, у тебя обморожение, – обеспокоенно заметил Дарэн, кажется, ускоряя шаг. – Давно бродишь?

– Н-н-не з-з-знаю. Еще с-с-светло б-б-было, – ответила едва слышно, все еще не веря, что все же выберется из этого леса.

– Значит, давно, – мрачно заключил мужчина.

– Как? – еле выдавила из себя Кей главный мучащий ее вопрос.

Как он смог найти ее в этом лесу? Как вообще узнал, что она пропала? И куда сейчас так уверенно ее тянет?

– Как я нашел тебя? – понятливо уточнил мужчина, согревая висок своим дыханием. – Ну для начала, я решил заглянуть к тебе на огонек после работы. Проверить, чем живет и как держит свое обещание не делать глупостей Кейтлин Ширан. И был крайне удивлен, не обнаружив ее дома в столь поздний час, – руки, державшие ее, сжались чуть крепче, выдавая, насколько недоволен был их владелец таким стечением обстоятельств. –  Я попробовал позвонить, но твой телефон не отвечал.

– С-с-дох, – тихо призналась Кей.

– Примерно то же самое мне заявил и брат. Я решил у него уточнить по поводу твоих планов. А то вдруг я зря думал плохого. Но нет. Уж к десяти вечера с покупок ты должна была бы вернуться. И вот тогда Крис пробил твой телефон по спутнику. Не спрашивай как, не разбираюсь в этой его технике. Но ты ему крепко задолжала, потому что в противном случае, тебя бы не нашли, – недовольно закончил Рэн.

Кей сильно удивилась. Не знала, что можно отследить выключенный телефон, да еще и с подобной точностью. Кто бы знал, что когда-то она будет невероятно рада такому развитию технологий.

– С-с-спасибо, – тихо выдохнула. Потому что своим спасением она обязана не только Крису.

Дарэн лишь хмыкнул в ответ и продолжил идти.

Кей устало опустила голову ему на плечо. Ей показалось, что она лишь на мгновение прикрыла глаза. Но в этот момент тьма вокруг словно сгустилась и стала чуть ли не удушающе плотной. Резко дернувшись и распахнув глаза, она с удивлением поняла, что вокруг уже не столь темно. Лицо Дарэна прямо перед ней освещал теплый электрический свет. Правда, в одно мгновение тени легли столь причудливо, что ей привиделось, словно по его коже пробежало черное пламя. Озадаченно моргнув, Кей повернулась на свет и поняла, что они уже практически в шаге от дома Криса.

Так близко? Но… как? Она же только на мгновение прикрыла глаза в лесу и уже оказалась здесь?

– Очнулась? – хмуро поинтересовался Рэн. – Ты проспала всю дорогу.

Это… странно, но объясняет все. Хотя она и не ощущала сонливости…Только бесконечный холод и усталость, которые и сейчас не спешили уходить. А ведь если они ехали на машине, она должна была согреться хоть чуть-чуть? Или она просто слишком промерзла, что не чувствует это разницы? Если уже не ощутила, как ее сажали в машину и вытаскивали оттуда…

В дверь Дарэн стучал ногой, так как руки были заняты Кей.

Открыла им Гера. Несколько мгновений удивленно хлопала глазами на их парочку.

– Может, уже подвинешься? – недовольно заметил Рэн, отодвигая ее плечом от прохода.

– Мам, у нас гости, – негромко бросила девушка.

Дели появилась почти тут же в неизменных черных очках.

– Кей? – в голосе сквозило удивление.

– З-з-здрав-в-в… – попыталась выдавить из себя девушка приветствие, но язык уже совсем не слушался.

– Она заблудилась в лесу, – пояснил мужчина, наконец ставя ее на ноги, но придерживая за плечи. – Часов семь бродила там. Возможно больше.

Озвученная цифра звучала пугающе. Неужели и правда так долго? Значит, сейчас уже глубоко за полночь?

Пока Кей осознавала, сколько бродила по окрестностям, вокруг началась бурная деятельность.  Дели с Герой уже оказались рядом, оттеснив Дарэна, и принялись стягивать с нее верхнюю одежду.

Гера деловито прощупала пульс на шее, а потом ледяные ладони. Пробормотав что-то про обморожение, бросила, что наберет ванну в большой комнате, и ушла наверх.

– Как же ты так, девочка? – горестно вздохнула Дели, придерживая, пока Рэн помогал стащить ботинки.

Кей уже была не способна двигаться сама. Задеревеневшие мышцы била мелкая дрожь судорог. Ей было неудобно и стыдно – практически незнакомые люди были вынуждены заботиться о ней, и в то же время странно, что они вообще это делали.

В ванну Дарэн снова перенес ее на руках. Поставил на ноги посреди большого, отделанного черной плиткой помещения, оставляя на женщин. В четыре руки ее споро раздели, хотя Кей и пыталась воспротивиться. Последний год она особенно опасалась чужих прикосновений, не уверенная, что может учудить организм. Вот и в нынешнем состоянии не представляла, что случится, если руки женщин в какой-то момент провалятся сквозь нее. К счастью, от одежды ее избавили без проблем. Да и стоило признать, ее одеревеневшие пальцы могли не справиться с замками и застежками.

Первое прикосновение к воде казалось просто обжигающе болезненным. Хотя Кей видела, что от нее даже пара не шло – не такая уж и горячая. Со слезами и болезненным шипением, она заставила себя погрузиться в теплую воду с пышной пеной. Отогревающиеся ноги и ладони простреливало сотней крошечных иголочек, но Кей, зажмурив глаза, терпела. Положив голову на бортик ванной, морщилась от пробегавшей по телу дрожи, но так и не понятно – боли или все еще охватывающего ее холода.

– Держи, – прозвучал голос над головой.

Открыв глаза, Кей увидела перед собой низкий бокал толстого стекла, наполненный золотистой жидкостью.

Подняв удивленный взгляд на протягивающую ей напиток Геру, девушка принюхалась. Похоже, виски. После последнего приема алкоголя повторять, даже в медицинских целях не тянуло.

– Или ты выпьешь сама, или я волью это силой, – раздраженно заметила девушка, угрожающе сузив глаза.

– Спасибо, – просипела Кей, принимая бокал. Эта и правда может так поступить. Залпом опрокинув содержимое, поморщилась. Но горло и желудок окатило приятное тепло.

– Принесу тебе одежды. И можно будет еще горячей воды подбавить, – заметила задумчиво, на мгновение окунув ладонь в ванну. Покачав головой, бросила на Кей скептический взгляд и вышла.

Несмотря на жуткую усталость и болезненность ощущений, Кей чувствовала себя почти счастливой. Все еще не верилось, что больше нет вокруг пугающей тьмы и пробирающего холодом ветра. Что она не осталась там, под сухими деревьями слушать утешения мертвого друга. Она живая, в тепле и среди людей, которые по какой-то невероятной причине беспокоились за нее. Это казалось каким-то чудом.

Приятный запах лаванды, исходящий от пены, призывал прикрыть глаза и расслабиться. Именно это Кей и сделала, решив дать себе несколько минут. Она постепенно отогревалась. Дрожь уже прошла, и вода не казалась такой обжигающей. Поэтому она была даже рада, когда послышался звук открывшейся двери и через мгновение шум воды снова наполнил комнату. Как и обещала, Гера слегка повысила температуру. Конечно, руки и ноги снова пощипывало, но и кусок льда глубоко в груди начал оттаивать быстрее.

– Похоже, сестричка пыталась тебя споить. Самой-то любой алкоголь, что вода, вот и спаивает окружающих, – раздался в тишине комнаты мужской голос.

От неожиданности резко дернувшись, Кей распахнула глаза. Дарэн стоял рядом, одной рукой касаясь воды, а в другой держа пустой бокал и задумчиво принюхиваясь к нему.

– А ты ей понравилась, не пожалела бутылку столетней выдержки, – заметил, отставляя бокал на раковину.

 Кей резко осела глубже, едва не расплескав воды. Даже голос вернулся от неожиданности:

– Какого черта, Ицли! Немедленно выйди!

– Не кричи, – невозмутимо заметил он, усаживаясь на крышку унитаза, – Крис спать лег.