Текст книги "Прекрасное искупление (ЛП)"

Автор книги: Маргарет Штоль

Соавторы: Ками Гарсия
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Звезды и полосы

Оставить Амму позади, это словно отойти от огня в самую холодную ночь зимы. Она была подобна дому, где безопасно и знакомо. Все нагоняи и все ужины, которые у меня когда-либо были – это все, что было мной. Чем ближе был я к ней, тем более теплей я себя чувствовал – но в конце все это превращалось в холодное чувство, что намного более холодней, нежели когда я ушел.

Действительно ли это стоило того? Чтобы почувствовать себя лучше в течение минуты или двух, зная, что холод там тебя еще ждет?

Я не уверен, но для меня это не было выбором. Я не мог оставаться в стороне от Аммы или Лены – и в глубине души, я не думаю, что ни одна из них хотели этого для меня.

Однако, луч надежды есть, даже пусть он и немного запятнан. Если Люсилль видит меня, то это уже что-то. Я думаю, люди правду говорят о кошках, что те могут видеть призраков. Я просто никогда не полагал, что буду тем, чтобы доказать это.

И затем была Aмма. Она точно не видела меня, но она знала, что я был там. Это было не много, но это уже тоже что-то. Я был в состоянии показать ей кое-что точно так же, как был в состоянии показать это Лене, около своей могилы.

Это было утомительно, вынимая кусок из пирога или перемещая кнопку на несколько дюймов. Но это помогло донести до них смысл сообщения.

В некотором смысле, я все еще здесь, в Гатлине, которому я принадлежу. Все изменилось, и у меня не было ответов на то, как это можно исправить. Но я никуда не делся, не совсем.

Я был здесь.

Я существовал.

Если бы я только мог найти способ передать, что я действительно хоту сказать. Но я мог это делать только через Туннель Шоколадного торта и старую кошку, или по случаю через очарование на ожерелье Лены.

Сказать по правде, я чувствовал себя совершенно удрученным. Как застрять в плохом настроении без карты, Итан Уэйт.

П.Е.Ч.А.Л.Ь.Н.О.

восемь по горизонтали

Вот тогда до меня дошло. Не столько идея, как из памяти – Амма сидела за нашим кухонный стол, всё склонившись над своими кроссвордами с миской горячих красных и кучей сверх-острых карандашей №2. В этой головоломке нужно было разобраться, как она правильно держала вещи.

В это мгновение все сложилось. Таким же способом я видел открытых на баскетбольной площадке или выяснял сюжет еще в начале фильма.

Я знал, что должен был сделать, и знал, куда для этого мне нужно пойти. Это должно быть требует немного большего, чем извлечение пирога или перемещение кнопки, но не намного.

Больше похоже на несколько строчек карандашом.

Это было время для визита в офис "Звезды и Полосы", лучшую и единственную газету Гэтлина.

Мне нужно было составить кроссворд.

Было не больше зерен соли на подоконниках, любого из окон, в офисе "Звезд и Полос",чем зерен правды в самой газете. Но в каждом окне, однако, был испарительный охладитель. Здесь было больше испарительных охладителей, чем когда-либо я видел в одном здании. Они были всем, что осталось от лета, столь жаркого, что целый город почти высох и его сдуло, как мертвые листья с магнолии.

Однако, нет никакого очарования, никакой соли, никакого Связывания или Магов, или даже кошки. Я пробрался также легко, как и поднимается высокая температура. Парень может и привыкнуть к такому виду доступа.

Офис не был сильно заставлен, в нем находились лишь несколько пластмассовых растений, календарь реконструкции, который криво висел на стене, и высокий прилавок, из линолеума. Это – там, где ты стоишь со своими десятью долларами, когда хочешь разместить объявление в газету, чтобы продать свои уроки игры на фортепиано или новых щенков или старую клетчатую кушетку, которая стоит в твоем подвале с 1972 года.

Это было то, что нужно, отойдя от прилавка, я увидел, где стоят три небольших стола подряд. Они были покрыты бумагами – точно теми бумаги, которые я искал. Это было то, на что походили "Звезды и Полосы" прежде, чем стали фактически газетой – когда еще были похожи скорее на городские сплетни.

"Что ты тут делаешь, Итан?"

Я обернулся, испуганно, мои руки были разведены по сторонам, как будто меня только что застукали за кражей со взломом – в некотором смысле так и есть.

"Мама?"

Она стояла позади меня в пустом офисе, по другую сторону от стойки.

"Ничего". Это было все, что я мог сказать. Я не должен удивляться. Она знала, как переходить. В конце концов, она была той, кто может помочь мне найти дорогу обратно в мир смертных.

Но все же я не ожидал встретить ее здесь.

"Ты никогда не делаешь "ничего", если только не решил стать журналистом и сделать доклад о жизни в потустороннем мире. Что, учитывая, сколько раз я пыталась заставить тебя присоединиться к штату Джексона Стонваллера, не кажется вероятным."

Да, хорошо. Я никогда не хотел обедать там с сотрудниками школьной газеты. Не тогда, когда я мог бы быть в столовой с Линком и ребятами из баскетбольной команды. То, о чем я думал, тогда было важным, но сейчас это кажется таким глупым.

"Нет, мэм."

"Итан, пожалуйста, почему ты здесь?"

"Полагаю, я могу задать тебе тот же вопрос." Моя мама стрельнула в меня взглядом. "Я не ищу работу в газете. Я просто хочу помочь с одним маленьким разделом."

"Это не очень хорошая идея." Она протянула руки к стойке передо мной.

"Почему нет? Ты была той, кто посылал мне все эти Песни Затенения. Это практически то же самое. Это просто немного более прямолинейно."

"Что ты собираешься делать? Написать объявление о Лене и опубликовать его в газете? 'Разыскивается девушка, Маг. Зовут Лена Дюкейн"?"

Я пожал плечами. "Это было не совсем то, что я имел в виду, но это может сработать."

"Ты не можешь. Ты можешь только взять в руки карандаш в этой сфере. Ты не должен работать над физикой от имени призрака. Здесь взять в руки перо труднее, чем перетаскивать какую-то вещь два на четыре по улице, с мизинец. "

"Ты можешь это сделать?"

Она пожала плечами. "Возможно."

Я осмысленно смотрел на нее. “Мама, я хочу, чтобы она знала, что у меня все в порядке. Я хочу, чтобы она знала, что я здесь – как ты, хотела сообщить мне, когда оставила код в книгах в исследовании. Теперь я должен найти способ сказать ей.”

Мама медленно обошла вокруг прилавка, не проронив ни слова в течение долгой минуты. Она наблюдала, как я пересек комнату и подошел к кипе газетной бумаги.

"Ты уверен в этом?" Она звучала неуверенно.

"Ты собираешься мне помочь или нет?"

Она подошла и встала рядом со мной, это был ее способ ответить. Мы начали читать следующий номер "Звезды и Полосы", который был разложен на всех поверхностях. Я склонился над бумагами на ближайшем столе. “Очевидно, леди, помощницы округа Гатлина, открывают книжный клуб, под названием "Читать & Хихикать.”

"Твоя тетя Мэриан будет в восторге, узнав об этом, в последний раз, когда она пыталась открыть книжный клуб, никто не мог договориться о книге, и они должны были расформироваться уже после первой встречи." У моей мамы был заметен злой блеск в глаза. "Но не раньше, чем они проголосуют за то, чтобы прикрепить лимонад к большой коробке вина. Почти все договорились об этом.”

Я продолжал идти. “Ну, я надеюсь, "Читать & Хихикать" не закончит та же, но если это вдруг произойдет, то нечего волноваться. Они также могут открыть клуб настольного тенниса "Ударить & Хихикать.”

"А посмотри на это." Она указала поверх моей руки. "Их супер клуб называется "Пообедать & Хихикать".

Я чуть не лопался от смеха.

– Ты пропустила лучшее. Они переименовывают Котильон Гэтлина в … барабанная дробь… "Покачивайся & Хихикай”.

Мы пробежались по остальной части бумаги, заняв хороший промежуток времени, можно сказать, что два Призрака застряли в редакции газеты маленького городка. Это было похоже на альбом для вырезок нашей жизни вместе, где все наклеивается на целую кучу газетной бумаги. Клуб "Киванис" готовился к своему ежегодному завтраку с блинами, где блины в середине были сырыми и жидкими, такие мой папа любит больше всего. Сады Эдема выиграли Главное окно "Улица месяца", что и повторялось в значительной степени каждый месяц, так как не было на главной много окон.

От этого мы оправились, поскольку продолжали читать. Дикая курица уселась на насест в санях Санты, которые мистер Ашер выставил на лужайку, как часть декорации, чтобы показать, все были удивлены, потому что праздничные показы Ашеров были позорны. В один из прошлых годов миссис Ашер даже накрасила помадой младенца Эмили, крепкого малыша Иисуса, потому что подумала, что его рот выглядит не очень хорошо в темноте. Когда моя мама попыталась спросить ее об этом с невозмутимым видом,миссис Ашер сказала : “Вы не можете ждать только криков осанны и повсеместно получать сообщения, Лила." " Господи помилуй, половина людей здесь даже не знает, что означает осанна.” Когда мама надавила на нее, было очевидно, что миссис Ашер сделала вид, будто не заметила. После этого она больше никогда не приглашала нас в свой дом.

Остальная часть была новостями, которых можно ожидать здесь, и вид, которых никогда не меняется, даже если они сами меняются. Служба отлова бездомных животных подобрала потерянную кошку; Буд Клэйтон выиграл Конкурс Утка-Звонок Каролины. Саммервильский ломбард выставил специальное предложение, Большого Би "Виниловый сайдинг и Окна" закрылся, а соревнования Стипендии Лидерства "Quik-Chik" разогревались.

Жизнь продолжается, я полагаю.

Затем я увидел страницу для кроссвордов и подтащил ее к себе так быстро, как только смог. "Вот."

"Ты хочешь сделать кроссворд?"

"Я не хочу делать это. Я хочу написать один для Эммы. Если она увидит его, она скажет Лене."

Моя мама покачала головой. "Даже если ты сможешь собрать буквы в необходимом порядке на странице, Эмма не увидит этого. Она больше не берет газету. Не с тех пор, как ты пропал. Она не прикоснулась ни к одному своему кроссворду за месяц."

Я вздрогнул. Как я мог забыть? Амма сказал это сама, когда я стоял на кухне в Поместье Уэйтов.

"Тогда как насчет письма?"

"Я пробовала это сотни раз, но это практически невозможно. Можно использовать только то, что уже есть на странице." Она изучала бумаги перед нами. "На самом деле, это может сработать, потому что у тебя есть возможность перетаскивать буквы по проекту. Видишь, как они разложены на столе?"

Она была права. Так вот, как головоломка работает, буквы были вырезаны на тысячи плитках, как доска "Скрабл". Все, что я должен был делать – это передвигать бумагу.

Если бы еще я был достаточно силен, чтобы сделать это.

Я посмотрел на мою маму решительнее, чем когда-либо. "Тогда мы используем кроссворд, и я заставлю Лену его увидеть."

Передвигать буквы по местам было как раскапывание камней в саду Сестер, но мама мне помогала. Она покачала головой, когда мы начали. "Кроссворд. Я не знаю, почему я об этом не подумала."

Я пожал плечами. "Я просто не очень хорош в написании песен."

В своем нынешнем состоянии, кроссворд был едва закончен, но штат где-то здесь, вероятно, они не слишком будет возражать, если я помогу им. В конце концов, он был похож на воскресный выпуск, самый большой день для "Звезд и Полос" – по крайней мере, для кроссворда. Между тремя из них, вероятность того, что он существовал, была маленькая, возможно кто-то им занимался на этой неделе. (?) Я был удивлен, почему у них нет Аммы для написания головоломок.

Труднее всего будет заставить Лену заинтересоваться этой головоломкой.

Одиннадцать поперек.

П.О.Л.Т.Е.Р.Г.Е.Й.С.Т.

Как и привидение или фантом. Спектральные существа. Дух из другого мира. Призрак. Смутные тени человека, те, что приходят к вам ночью, когда вы думаете, что никто не смотрит.

Другими словами, то, кем ты являешься, Итан Уэйт.

Шесть по вертикали.

Г.А.Т.Л.И.Н.

Как и узкий. Местный. Замкнутый. Место, где мы застряли, то ли в иномирье, то ли в смертном.

В.Е.Ч.Н.Ы.Й.

Как и бесконечный, без остановки, навсегда. Как ты думаешь о конкретной девушке, бучи живым или мертвым.

Л.Ю.Б.О.В.Ь.

Как и что я чувствую к вам, Лена Дюкейн.

П.Ы.Т.А.Т.Ь.С.Я.

Как и настолько трудно, как я могу, каждую минуту каждого дня.

Как и я получил твое сообщение, Ли.

Потом я почувствовал, пораженный мыслью, сколько я всего потерял, чего стоило мне глупое падение с водонапорной башни, я потерял контроль и ослабил свою хватку на Гатлине. Сначала мои глаза наполнились, а затем буквы прочь размылись, дрейфуя в ничто, мир исчез из-под ног и я ушел.

Я пересекался назад. Я попытался вспомнить слова из свитка – те, которые принесли меня сюда – но мой ум не мог сосредоточиться ни на чем вообще.

Было слишком поздно.

Темнота окружила меня, и я чувствовал что-то похожее на ветер, бьющий в мое лицо, воющий в моих ушах. Тогда я слышал голос своей матери – сильный, как и ее холодные руки на моей.

Держись, Итан. У меня есть ты.

Змеиные глаза

Я почувствовал, под моими ногами что-то твердое, как будто я только что сошел с поезда на платформу станции. Я видел половицы нашем крыльце, и мои ботинки стояли на них. Мы перешли обратно, оставив живой мир позади нас. Мы вернулись в мир, который принадлежит умершим.

Я не хотел об этом думать.

“Ну, это насчет времени, вижу много, когда я закончила смотреть, как все краски твоей мамы высохли уже больше, чем час назад.”

Тетя Прю ждала нас на крыльце убежища Уэйтов, одна в центре кладбища.

Я до сих пор не привык к виду моего дома здесь, вместо мавзолеев и статуй плачущих ангелов, которые доминируют в вечном мире. Я стоял у перил и все три Харлона Джеймсы сидели вокруг ее ног, тетя Прю выглядела довольно доминирующей тоже.

Скорее сумасшедшие, как шершни.

"Мэм." Я почесал неловко шею.

"Итан Уэйт, я ждала тебя. Думала, что ты отошел на минуту." Собаки тоже начали волноваться. Тетя Прю кивнула моей маме"Лайла"

"Тетя Пруденс". Они смотрели друг на друга с опаской, это мне показалось странным. Они всегда ладили между собой пока я рос.

Я улыбнулся тете, меняя тему:"Я сделал это, тетя Прю. Я пересек.....Ты знаешь, другая сторона".

"Ты мог бы дать мне знать и я не стала бы дожидаться тебя здесь в течении большей части дня". Тетя махнула платком в мою сторону.

Я попал в Райвенвуд и Greenbrier и в убежище Уэйнов и в "Звезды и полосы". Тетя Прю подняла

брови, как будто не поверила мне.

"Правда?"

"Ну, не сам...Мне немного помогла мама. Мэм"

Моя мама выглядела удивленной. Тетя Прю нет.

"Если ты хочешь получить шанс проповедника на небесах, и потом вернуться туда, то нам нужно поговорить."

"Пруденс", сказала мама странным тоном. Это прозвучало как предупреждение.

Я ничего не понимал, поэтому продолжал говорить"Вы имеете в виду переходы? Я думаю, что начинаю получать от этого удовольствие."

"Остановись, и послушай, Итан Уэйт. Я не говорю о тренировке любых переходов. Я говорю о возвращении назад. В старый добрый мир"

На секунду я подумал, что она дразнит меня. Но выражение ее лица не изменилось. Она была серьезной, по крайней мере на столько серьезной, как мой сумасшедшая двоюродная бабушка никогда не была. "Что ты говоришь, тетя Прю?"

"Пруденс". снова сказала мама "Не делай этого".

Не делать что?Дать мне шанс вернуться обратно?

Тетя Прю посмотрела на маму, тяжело спускаясь по лестнице.Я протянул руку, чтобы помочь ей, но она махнула на меня, упрямая, как никогда. Когда она наконец спустилась на ковер из травы у основания лестницы, тетя Прю встала передо мной:"Это была ошибка, Итан. Большая ошибка. Это не должно было случиться."

Надежда захлестнула меня. "Что?"

Краска отхлынула от лица моей мамы "Стоп". Я думал, она собирается упасть в обморок. Я едва мог дышать.

"Я не буду", сказала тетя Прю, сузив глаза за очками.

"Я думал, мы решили не говорить ему, Пруденс".

"Это ты решила, Лайла Джейн. Я слишком стара, не поступай с ним так, пожалуйста".

"Я его мать." Моя мама не сдавалась.

"Что происходит?" Я пытался вмешаться в разговор, но ни один из них не смотрел на меня.

Тетя Прю подняла подбородок"Мальчи достаточно взрослый, чтобы решать самому. Не думаешь?"

"Это не безопасно." Моя мама сложила руки на груди. "Я не хочу быть не вежливой с тобой, но я хочу попросить тебя уйти".

Я никогда не слышал, чтобы мама разговаривала так с любой из сестер.Она возможно объявила третью мировую войну для Уайтов. Она казалось не оставит тетю Прю, однако....

Тетя Прю только смеялась. "Невозможно положить патоку обратно в банку Лайла Джейн. Ты знаете, это правда, и ты знаешь, что не имеешь права решать за мальчика ». Тетя Прю посмотрел мне прямо в глаза. "Мне нужно, чтобы ты пошел со мной. Есть кто-то, кто объяснит тебе все ".

Моя мама просто смотрела на нее. "Пруденс ..."

Тетя Прю посмотрела на нее таким взглядом, от которого увядают и засыхают целые цветники."Разве ты не прогнала меня. Ты не можешь остановить это. А там куда мы пойдем, ты не сможешь пройти, Лайла Джейн. Ты хорошо знаешь, что для нас обеих интересы мальчика важнее всего."

Это было классическое вбрасывание сестер, произошедшее быстрее, чем успеешь моргнуть, ты уже прошел место, где никто не выход вперед.

Через секунду моя мама отступила. Я никогда не узнаю, что произошло во время безмолвного разговора между ними, и вероятно, так будет лучше.

"Я буду ждать тебя здесь, Итан." Моя мама посмотрела на меня. "Но будьте осторожны".

Тетя Прю торжествующе улыбнулась.

Один из Харлон Джеймсов начал рычать. Когда мы снялись с тротуара так быстро, что я едва мог поспевать.

Я последовал за тетей Прю и опрокидывающимися собаками к внешним пределам Вечного Мира – мимо полностью восстановленного замка "Снег" в федеральном стиле, который был расположен точно в том же самом месте, где и их массивные мавзолеи, стоящие на кладбище живых.

"Кто умер?" Глядя на тетю, я спросил. Нет на земле достаточной силы, чтобы свергнуть Саванну Сноу.

"Пра-пра-прапапаша Сноу был здесь прежде,чем когда ты находился еще на полпути к подгузникам. Был здесь он долгое время. Самый старые участок в ряду." Она направилась вниз по каменной тропинке, ведущей вокруг задней части, а я за ней.

Мы направились в старый сарай позади дома, сгнившие доски только поддерживали изогнутую крышу. Я видел крошечные пятна выцветшей краски, цепляющейся за доски, где кто-то чистил их до чиста. Не было никакого способа очистки, который смог бы замаскировать оттенок в моем собственном доме в Гатлине – оттенок синего. Этот оттенок синего ограждает от духов.

Я думаю, Амма была права на счет оттенка, не заботясь о цвете. Когда я огляделся, то увидел разницу. В поле зрения уже не попадало соседствующее кладбище.

“Тетя Прю, куда мы идем? У меня было достаточно Сноу, чтобы это продлилось больше чем на целую жизнь.”

Она смотрела с негодованием на меня. “Я уже говорила тебе. Мы пойдем и обратимся к кому-то, кто знает больше, чем я насчет этого беспорядка.” Она достигла расколотой ручки сарая. “Ты просто должен быть благодарным, я – Стэтхэм, и Стэтхэмы уживаются со всеми видами людей, иначе у нас не было бы души, и они нам помогают улаживать некоторые вещи ” Я не мог смотреть на свою тетю. Я боялся,что начну смеяться, полагая, что она не проживала с такими видами людей, по крайней мере не в Гатлине, с которыми доводилось мне встречаться.

"Да, мэм".

Она шагнула внутрь сарая, который был похож на обычный сарай и ничего более. Но я много узнал от Лены, да и мой опыт в ее мире говорил, что вещи не всегда являются тем, чем кажутся.

Я последовал за тетей Прю и Харлон Джеймсами внутрь и закрыл за собой дверь.Через трещины просачивалось достаточно света, чтобы увидеть как она развернулась. Затем потянулась за чем-то в тусклом свете, и я понял, что это другая ручка.,

Скрытый портал, как те, в туннелях магов.

"Куда мы идем?"

Тетя Прю замолчала, ее рука по-прежнему опиралась на железную опору. "Не все люди достаточно удачливы, чтобы быть похороненным в своем Саду Вечного Мира, Итан Уэйт. Маги, я считаю, они тоже имеют такое же право на Иномирье, как и мы, или ты так не думаешь?"

Тетя Прю тихонько толкнула дверь, и мы вышли на скалистое побережье.

Дом балансировал на самом краю обрыва. Обветренная древесина имела такой же печальный оттенок серого, как скалы, как если бы дом был тщательно вырезан из них. Дом был маленький, простой и незаметный, как многие вещи в этом мире, я бы не заметил его.

Я наблюдал, как волны разбиваются о скалы, пытаясь достать до дома, но в конечном счете терпят неудачу.Это место место выдержало испытание временем, вопреки природе, хотя казалось, что это невозможно.

"Чей это дом?" Я предложил тете Прю руку, помогая ей идти по каменистой дороге.

"Ты знаешь, что говорят о любознательности кошек? Это не может повредить тебе, но у меня могут быть проблемы.Хотя проблема кажется даже найти тебя, как я посмотрю." Она собрала свои длинные цветные юбки в руку. Ты скоро все увидишь сам.

Больше она ничего не могла сказать.

Мы поднимались на предательски высеченную лестницу, в сторону утеса. Где скала не была укреплена в направлении ущелья, она разрушалась под моими ногами, и я почти потерял равновесие. Я попыталась напомнить себе, что я не собирался туда падать, как до моей смерти,учитывая, что я уже мертв. Тем не менее, это не помогало так, как можно подумать. Это была еще одна вещь, которую я узнал из мира Магов : Всегда, кажется, что есть что-то хуже за следующим поворотом. Всегда есть чего-то бояться, даже если ты не выяснил точно чего, но оно есть.

Когда мы добрались до дома, все о чем я мог думать, насколько это напоминает мне особняк Равенвудов, хотя эти два здания не похожи друг на друга в любом случае. Равенвуд был особняком в стиле Греческого Возрождения, а это было одноэтажной вагонкой. Но дом, казалось, знает о нас, когда мы приблизились, чувствовалась живая сила и магия, как в Равенвуде. Он был окружен кривыми деревьями с наклонными ветвями, которые изогнуты за повиновением ветра. Все это выглядело словно витой рисунок, который можно найти в книге, предназначенной для запугивания детей кошмарными ужасами. Эта книги была такого рода, где детей захватывали более, чем просто ведьмы, и пожирали более, чем волки.

Я думал о том, что хорошо, что мне больше не нужно спать, пока мы с тетей шли по дорожке. Тетя Прю не колеблясь подошла к двери и постучала почерневшим медным кольцом три раза.Вокруг дверной рамы были вырезаны знаки. Это был Niadic, древний язык магов.

Я посторонился, позволяя всем Джеймсам Харлонам идти впереди меня. Они зарычали, как крошечная собака рычит на дверь. Прежде, чем я успел изучить надписи более внимательно, дверь со скрипом открылась.

Перед нами стоял старик. Я предположил, что он был Призраком, но здесь не стоило делать большого различия… мы все духи, так или иначе. Его голова была выбрита и в шрамах, бледные линии пересекались в замкнутый узор. Его белая борода была укорочена, а его глаза, спрятаны за темными широкими очками.

Черный свитер висел на его тощем теле, которое было частично скрыто дверью. Было что-то хрупкое и изможденное в нем, как если бы он сбежал из трудового лагеря, или еще что похуже.

"Пруденс". Он кивнул. "Этот мальчик?"

" Да" Тетя Прю подтолкнула меня вперед. "Итан, это вот Авдий Trueblood. Подойди к нему "

Я протянул руку: "Очень приятно познакомиться с вами, сэр."

Авдий поднял правую руку, которая была скрыта за дверью. "Я уверен, что вы поймете, если мы не пожмем рук." Его рука была разорвана на запястье, и черные линии, обозначали места, где она была отрезана. Выше отметки, его запястье было сильно травмированным, как если бы оно была проколото много раз.

Что это такое..

Пять корчащихся черных змей простирались от его запястья до места, где, как обычно, находились его пальцы. Они шипели и нападали в воздухе, завиваясь вокруг друг друга.

"Не волнуйся," сказал Авдий. "Они не будут причинять тебе боль. Им нравится мучить меня ".

Я не мог ни о чем думать, и ни о чем говорить. Мне хотел сбежать.

Харлон Джеймс зарычал еще громче и змеи прошипели в ответ. Тетя Прю хмуро посмотрела на них.

-"О, я вас умоляю!. И вы туда же."

Я смотрел на змею– руку. Что-то было знакомое. Сколько парней со змеями вместо пальцев может быть? Почему я чувствую, что я должен знать его?

И тут меня осенило, кем был Авдий – это его Мейкон послал к Линку, чтобы увидеться в Туннелях. Прошлым летом, прямо после Семнадцатой Луны. Парень, который умер на глазах у Линка после того, как Охотник укусил его, в его собственном доме, в этом доме… ну или в Загробной версии дома. Тогда я думал, что Линк преувеличивал, но оказалось, что нет.

Даже Линк, не смог бы преувеличить эффект, производимый этим зрелищем.

Змея, которая заменяла большой палец Авдия, обвилась вокруг его запястья, вытягивая свою голову ко мне. Ее язык мелькал, как крошечная парящая вилочка.

Тетя Прю толкнула меня через порог, и я пошел, натыкаясь, всего в несколько дюймов от змей. “Заходи. Ты же не боишься нескольких крошечных садовых змей, не так ли?”

Она разыгрывает? Они похожи на яму гадюк.

Я неловко повернулся к Авдию. "Мне очень жаль, сэр. Они просто застали меня врасплох. "

– Не зацикливайся.”-Он отмахнулся от извинений, небрежным движением здоровой руки. -“Такое не каждый день увидишь.”

Тетя Прю фыркнула.

– Я видывала и более странные вещи.– Я уставился на свою тетю, которая выглядела такой самодовольной, как будто она пожимала по руке со змеями каждый день всю свою жизнь.

Авдий закрыл за нами дверь, но сначала тщательно осмотрелся. "Вы были один? За вами никто не следил?"

Тетя Прю покачала головой. "За мной? Никто не может следить за мной." Она не шутила.

Я снова посмотрел на Авдия. «Могу я спросить вас кое-что, сэр?" Я должен был знать наверняка, встречался ли он с Линком, был ли он тем парнем.

"Конечно".

Я откашлялся. "Я думаю, что вы встречали моего друга. Когда вы были живы, я имею в виду. Он рассказал мне о человеке, ктоторый выглядел так же как вы. "

Авдий протянул руку. "Ты имеешь в виду человека с пятью змеями вместо руки? Да, вероятно, не много таких из нас ".

Я не был уверен,что говорить дальше. "Если бы это был мой друг, он был там, когда вы-вы знаете. Умерли. Я не уверен, что это важно, но если это было так, я хотел бы знать».

Тетя Прю посмотрел на меня в замешательстве. Она не знала об этом случае. Линк никогда не говорил никому, кроме меня, насколько я знаю.

Авдий смотрел на меня, тоже. "Ваш друг случайно не знаком с Мэйконом Равенвудом?"

Я кивнул. "Да, он знаком, сэр."

"Тогда я его хорошо помню." Он улыбнулся. "Я видел, как он доставил мое сообщение для Мэйкона после того, как я ушел. Вы можете многое увидеть с этой стороны ".

– Наверное.”– Он был прав. Поскольку мы были мертвы, мы видели все. И именно потому, что мы мертвы, не имеет значения, что мы видим. Это и сеть концепция «наблюдений-с-того-света»? Очень переоценено. Всё, что ты закончил видеть, было больше, чем тебе бы хотелось изначально.

Я уверен, что был не первым парнем, который согласился бы видеть поменьше, лишь бы прожить подольше. Однако,не сказал этого Эдварду Руки-Змеи. Не хотелось думать о том, что у меня общего с человеком, чьи пальцы имеют клыки.

"Почему бы нам не устроиться поудобней? У нас есть о чем поговорить". Авдий(?) Провел нас в гостиную, единственную комнату, которую я мог видеть, за исключением небольшой кухни и одной двери в конце коридора, она должно быть вела в спальню

Это была одна огромная библиотека. Полки простирались от пола до потолка, старая лестница крепилась к самой высокой полке. Полированный деревянный стенд держал огромный кожаный том, похожий на словарь в Гэтлинской городской библиотеке. Мэриан понравилось бы это место.

В комнате ничего не было кроме четырех потертых кресел. Авдий (?) ждал пока мы с тетей Прю сядем, прежде чем выбрать кресло напротив наших. Он снял темные очки, которые были на нем, и его взгляд остановился на мне.

Я должен был догадаться.

Золотые глаза.

Он был темным магом. Ну конечно.

Это имело смысл, если бы он действительно был парнем из истории Линка. Но все же, теперь, когда я думал об этом, что тетя Прю делает, взяв меня, чтобы увидеть темного мага?

Авдий должно быть догадался о чем я подумал. "Ты не знал, что темные маги здесь, не так ли?"

Я покачал головой. "Нет, сэр. Я не предполагал."

"Сюрприз". Авдий мрачно улыбнулся.

Тетя Прю попыталась мне объяснить ". Это место для не закончивших свои дела. Для людей вроде меня, тебя, и Авдия, которые не готовы пока двигаться дальше"

«И моя мама?"

Она кивнула. "Лайла Джейн больше, чем кто-либо. Она застряла здесь сильнее, чем кто-либо нас".

"Некоторые могут свободно пересекать границу между этим миром и другим", объяснил Авдий. "Мы все в конце концов добираемся до места назначения. Но те из нас,чьи жизни были прерваны прежде, чем мы смогли исправить ошибки, которые преследуют нас, останутся здесь, пока не найдут мир ".

Ему не обязательно было говорить это. Я итак уже знал…перемещение было делом не простым. И я точно не чувствовал никакого успокоения. Пока нет.

Я повернулся к тете Прю: "Так вы застряли здесь? Я имею в виду, что вы не возвращаетесь назад, чтобы навестить сестер? Из-за меня? "

– Я могу уйти, если я захочу."– Она похлопала меня по руке, словно чтобы напоминая мне, как глупо думать, что могло быть что-то или кто-то, кто мог бы удержать мою тетю вдалеке от места, куда она хотела бы пойти. -"Но я никуда не собираюсь пока ты не вернешься домой, где тебе и места. Сейчас ты– часть моего незавершенного дела, Итан, это моя миссия. Я имею в виду, сделать все правильно."– Она похлопала меня по щеке. -"Кроме того, что еще мне делать? Должна же я дождаться Мерси и Грэйс, не так ли? "

"Вернуться домой? Вы имеете в виду Гатлин? "

"Там мисс Амма, и Лена, и все наши родственники", ответила она.

"Тетя Прю, я едва смог пересечь границу, чтобы посетить Гатлин, и даже тогда никто не мог меня видеть."

– Вот тут ты ошибаешься, мой мальчик".– Авдий заговорил, и одна из его змей впилась клыками в его запястье. Он вздрогнул, вытянул из кармана кусок черного материала в форме варежки. Натянув чехол на шипящих змей, он затянул два шнурка на запястье. Змея извивались и дергались под тканью.– "Итак, о чем это я?"

"Ты в порядке?" Я немного отвлекся. Не каждый день видишь, как парень, или даже маг, получает укус от его собственной руки. По крайней мере, я надеялся, что это так

Но Авдий не хотел говорить о себе. "Когда я услышал об обстоятельствах, которые привели тебя к этой стороне завесы, я послал за вашей тетей немедленно. За твоей тетей и матерью ".

Тетя Прю щелкнула языком в не терпении.

Это объясняло мою тетю, желающую привести меня сюда – и моя мать, не желающую этого. Просто, потому что Вы сказали любым двум людям из одной семьи одно и тоже самое сообщение, что не означает, что они согласятся с услышанным. Моя мама раньше говорила, что люди в семье Эверс были застрявшими мулами в родословной с нравом подобно единомышленникам борова, которых ты мог найти – и Уэйты были еще хуже. Стая ос, борющихся в гнезде – так мой папа называл семейные воссоединение Уейтов.