Текст книги "Прекрасное искупление (ЛП)"

Автор книги: Маргарет Штоль

Соавторы: Ками Гарсия
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Путь свободного

Я сделал глубокий вдох и попытался позволить силе Temporis Porta войти в меня. Мне нужно было чувствовать что ‰ то кроме шока. Но они были как обычные деревянные двери, даже если им было около тысячи лет и они были расписаны Niadic, старейшим из мёртвых языков.

Я надавил своими пальцами на древесину. Казалось будто кровь Сарафины на моих руках в этом мире, как моя кровь была на её руках в предыдущем. Этого бы не случилось если бы я её остановил.

Она так пожертвовала собой, чтобы у меня появилась возможность добраться до Великой Сторожевой Башни, даже если ненависть была ее единственной мотивацией. Сарафина дала мне шанс на возвращение домой, к людям, которых я любил.

Я должен был идти. Как сказал страж у ворот был лишь один путь в единственное место куда мне нужно было идти – Путь Воина. Может это было именно то.

Ужасно.

Я пытался не думать о других вещях. О том факте что душа Сарафины находится в абсолютной тьме. Это было сложно представить.

Я отступил на шаг назад от широких деревянных дверей Temporis Porta. Они были идентичны дверям,. который я нашел в Магических Туннелях под Гатлином. Те, которые впервые перенесли меня в Дальнюю Сторожевую Башню. Из рябины, с вырезанными на них магическими кругами.

Я положил ладони на грубую поверхность панели.

Как и всегда, они поддались мне. Я был своенравным, и они были дорогой. Эти двери открылись бы для меня и в этом мире, как они открывались в другом. Они нашли свой путь ко мне.

Я надавил сильнее.

Двери распахнулись, и я вошел внутрь.

Было так много вещей, которых я не понимал, когда я был живым. Так много вещей, которые я считал само собой разумеющимися. Моя жизнь казалась не драгоценна, когда я был один.

Но здесь, я сражался на горе костей, пересекал реку, туннель через гору, просил и торговался и совершал обмен из одного мира в другой, чтобы оказаться в такой близости от этих дверей и этой комнаты.

Сейчас мне надо лишь найти библиотеку.

Одна страница в одной книге.

Одна страница в в Хронике Магов и я смогу отправиться домой.

Ее близость закручивалась в воздухе вокруг меня. Я испытал такое чувство только один раз, на Большом Барьере – на другом шве между мирами. Как и тогда, сейчас я почувствую как трещит в воздухе сила, а также магия. Я пребывал в месте, где великие дела могут произойти и действительно происходят.

Там было несколько комнат способных изменить мир.

Миры.

Это была одна из них, со своими тяжелыми портьерами и пыльными портретами, и дверями из темного дерева рябины. Место, где все было осуждено и наказано.

Сарафина обещала, что Ангелус придет ко мне – но фактически он сам меня сюда провел. Было бесполезно пытаться скрываться. Он, вероятно, и был, во-первых, причиной, по которой меня приговорили к смерти.

Есть ли путь в обход него, способ добраться до библиотеки и Хроник Магов, я еще этого не понял. Я просто надеялся, что это придет ко мне так же, как и в пролом посещали меня столько идей, когда мое будущее было под угрозой.

Единственным вопросом было придёт ли он первым?

Я решил рискнуть и попытаться найти библиотеку прежде, чем Ангелус найдет меня. Это был хороший план, если бы он удался. Как только я пересек комнату, то увидел их.

Совет Хранителей: человек с песочными часами, альбинос женщина, и Ангелус,– появился передо мной.

Их одежды ниспадали, разлетевшись у их ног, и не двигаясь. Я не мог даже сказать, дышали ли они.

"Puer Mortalis. Is qui, unus, duplex est. Is qui mundo, qui fuit, finem attulit." Когда они говорили, все их рты двигались, словно они были одним и тем же человеком, или по крайней мере управляемый тем же самым мозгом. Я уже почти и забыл.

Я ничего не говорил и не двигался.

Они посмотрели друг на друга и снова заговорили. «Смертный мальчик. Тот, кто два. Тот, кто предотвратил мир, который был."

"Когда вы так это говорите, то звучит немного жутковато.​​" Это была не латынь, но это было лучше, что я смог придумать. Они не отвечали.

Я услышал бормотание иностранных голосов вокруг себя и повернулся, чтобы осмотреть комнату, внезапно переполненную незнакомыми людьми. Я искал определенные татуировки и золотые глаза Темных Магов, но я был слишком дезориентирован, чтобы зарегистрировать что-либо, кроме трех фигур в одеждах, которые стояли передо мной.

“Дитя Лилы Эверс Уэйт, умершего Хранителя Гатлина.” Хоровые голоса заполнили большой зал, как какая-то труба. Это напомнило мне о Начинающей Группе с мисс Спайдер в Джексон Хае, только менее фальшиво.

"Во плоти." Я пожал плечами. "Или нет."

"Ты одолел лабиринт и победил Катаклис (?). Многие пытались. Только ты -" Была заминка, пауза, как и Хранители, они не знали, что сказать. Я перевел дыхание, ожидая, что они скажут что-то вроде уничтожен. "Победитель."

Это выглядело так, как будто они не могут заставить себя выговорить это слово.

"Не совсем так. Она вроде как победила саму себя." Я хмуро посмотрел на Ангелуса, стоявшего в центре. Я хотел, чтобы он посмотрел на меня. Я хотел, чтобы он узнал, что я знаю, что он сделал с Сарафиной. Как он приковал цепью Мага, словно собаку, к трону костей. Что это за больная игра?

Но Ангелус не дрогнул.

Я сделал шаг вперед. "Или я думаю, вы победила ее, Ангелус. По крайней мере, это то, что сказала Сарафина. Что вам нравилось ее пытать." Я оглядел комнату. "Это то, что Хранители здесь делают? Потому что это не то, чем занимаются Хранители, откуда я родом. Они возвращают домой хороших людей, которые заботятся о таких вещах, как правильно и неправильно, добро и зло и все такое. Как моя мама."

Я посмотрел на толпу позади меня. "Похоже, вы, ребята, очень запутались."

Эти трое заговорили снова в унисон. “Это не наша забота. Victori spolia sunt. Победителю достаются трофеи. Долг был оплачен.”

"Об этом -" Если это был мой путь назад в Гатлин, я хотел бы знать.

Ангелус поднял свою руку, заставляя меня замолчать. “Взамен ты получил доступ в эту Сторожевую Башню, Путь Воина. Ты достоин похвалы."

Толпа замолчала, которая точно не заставляла меня чувствовать все эти похвалы. Больше всего я ощущал, что мне должен был быть вынесен приговор. Или, возможно, именно к таким вещам я привык, которые происходят здесь.

Я озирался. “Это действительно не кажется тем, что вы имеете в виду.”

Толпа начала шептаться снова. Трое из Совета Хранителей уставились на меня. По крайней мере, я думал, что они смотрели. Невозможно было видеть их глаза за призмой странно ограненных очков, со сплетенными ободками из золота, серебра, меди, которые удерживали их на месте.

Я попробовал еще раз. "С точки зрения добычи, я больше думал о возвращении домой, в Гатлин. Разве не в этом дело? Один из нас идет к Вечной Темноте, а второй получает возможность уйти?"

хаос ворвался в толпу.

Ангелус вышел вперед. “хватит! ” Комната снова затихла. На сей раз он говорил один. Другие Хранители смотрели на меня, но ничего не говорили. “Сделка была только для Катаклис (?). Мы не заключаем такие договора со Смертными. Мы никогда не возвратим Смертного к существованию.”

Я вспомнил прошлое Аммы, раскрывшееся мне через черный камень, который все еще был в моем кармане. Сулла предупреждала ее, что Ангелус ненавидит Смертных. Он никогда не позволит мне уйти. "А что, если Смертные не должны быть здесь?"

У Ангелуса расширились глаза.

"Я хочу свою страница назад."

На этот раз толпа ахнула.

“Что написано в Хрониках о законе. Страницы не могут быть удалены.” Ангелус шипел.

"Но вы можете переписать их по своему желанию?" Я не мог скрыть ярость в своем голосе. Он забрал у меня все. Сколько еще жизней он бы уничтожил?

И почему? Потому что он не может быть Магом?

“Ты был Тем, Кто Два. Твоя судьба должна была быть наказана. Ты не должен был приходить к Лилум с вопросами, которые она не решает.”

"Подождите. Что Лилиан Енглиш – я имею в виду Лилум, нужно было сделать со всем этим?" Мой учитель английского языка, тело которого было заселено самым мощным существом в мире демонов, была тем, кто показал мне, что я должен был сделать, чтобы исправить Порядок Вещей.

Не по этому ли он наказывал меня? Я мешал тому, что он планировал с Абрахамом? Разрушение Смертной расы? Используя Магов, как лабораторных крыс?

Я всегда считал, что, когда Лена и Амма вернули меня из мертвых с помощью Книги Лун, они запустили какой-то механизм, который не возможно остановить. Когда мы начали разгадывать, то выяснили, что это может образовать отверстие во Вселенной, что и послужило причиной того, что я должен был остановить это с водонапорной башни.

А что у меня было позади?

А что, если то, что должно было произойти является разгадкой?

А, что, если исправление этого было преступлением?

Это все настолько очевидно теперь. Как сначала все было потеряно в темноте, а потом выглянуло солнце. Некоторые моменты соответствую этому. Но теперь я знал правду.

Я, как предполагалось, потерпел неудачу.

Мир, который мы знали, предположительно должен был закончить свое существование..

Смертные не были смыслом (?). Они были проблемой.

Лилум не должна была мне помогать, а мне не нужно было прыгать.

Она должна была осудить меня, а я должен был сдаться. Ангелус сделал ставку на ту команду.

Звук разнесся по залу, когда большие двери с противоположной стороны распахнулись, показав небольшую фигуру, стоящую между ними. Разговор о ставках на неправильные команды – я не сделал бы эту ставку, даже проживая тысячу жизней.

Это было большой неожиданностью, чем Ангелус или кто-либо из Хранителей.

Он широко улыбнулся, по крайней мере я думаю, что это была улыбка. Это всегда сложно с Ксавьером.

"Привет тебе." Ксавьер оглядел пугающую комнату, откашливаясь. Он попробовал еще раз. “Привет, друг.”

Было так тихо, что можно было услышать, как одна из его драгоценных кнопок падает.

Единственный, кто не был тих – это Ангелус. "Как ты смеешь снова здесь показывать свою грязную морду, Ксавьер. Если есть что-то, оставь, животное."

Ксавьер пожал плечами с кожистыми крыльями.

Ангелус выглядел более сердитым. “Почему ты вовлекаешь себя в это? Твоя судьба не переплетена со Своенравным. Ты отбываешь свое наказание. Ты не должен заниматься сражением мертвого Смертного, как своим собственным.”

"Уже слишком поздно, Ангелус." Сказал он.

"Почему?"

"Потому что он заплатил за вход, а я принял цену. Потому что – " Ксавьер замедлил со словам, как будто давал им встать на место в его уме. "– он мой друг, и у меня нет никого другого."

"Он не твой друг," Ангелус зашипел. "Ты слишком безмозглый, чтобы иметь друга. Безмозглый и бессердечный. Все, о чем ты заботишься так это о бесполезных безделушках, потерянных безделушках." Голос Ангелуса звучал разочарованно. Я удивлялся, почему его заботит то, что Ксавьер думает или делает.

Что с ним, Ксавьер?

Должно быть есть какая-то история. Но я не хочу знать обо всем, где участвует Ангелус и его приспешники, или о преступлениях, которые они должно быть совершали. Дальняя Сторожевая Башня была самой близкой вещью, которая походила на ад в реальной жизни, по крайней мере в моей реальной загробной жизни.

"Что вы знаете обо мне." Сказал Ксавьер медленно. "Ничего." Его искаженное лицо было еще более невыразительным, чем обычно. "Меньше, чем я знаю о себе самом."

"Ты дурак," Ангелус ответил. "Вот, что я знаю."

“Я – друг. В моем распоряжении есть две тысячи различных кнопок, восемьсот ключей и только один друг. Возможно, это не что-то, что ты можешь понять. Я не часто был им прежде.” Он выглядел гордым. “Но я буду им теперь.”

Я тоже им гордился.

Ангелус издевался. "Ты пожертвуешь своей душой ради друга?"

"Действительно друг отличается от души, Ангелус?" Совет Хранителей ничего не сказал. Ксавьер склонил голову снова. "Ты знаешь об этом?"

Ангелус не ответил, но он и не должен. Мы все знали ответ.

“Что ты тогда здесь делаешь? Смертные прибывают.” Ангелус сделал шаг к Ксавьеру, а тот пятился назад. “Друг Смертного.” Ангелус рычал.

Я с трудом подавил желание встать между ними, надеясь, что Ксавьер, ради нас обоих, не попытается убежать.

"Ты хочешь уничтожить Смертного, не так ли?" Ксавьер глотал.

"Да." Ответил Ангелус.

"Ты стремишься положить конец смертной расе." Это был не вопрос.

"Конечно. Как и в любом заражении, конечная цель состоит в уничтожении."

Хотя я ожидал от Ангелуса подобного ответа, но он застал меня врасплох. "Ты – что?"

Ксавьер посмотрел на меня, словно пытался закрыть меня. "Ни для кого не секрет. Смертные раздражают сверхъестественные расы. Это не новая концепция."

“Мне жаль, что этого не произошло.” Я знал, что Абрахам хотел стереть с лица земли Смертную расу. Если Ангелус работал с ним, то их цели совпадали.

"Ты ищешь развлечений?" Ксавьер смотрел на Ангелуса.

Ангелус посмотрел на кожистые крылья Ксавьера с отвращением. "Я ищу решения."

"К смертному состоянию?"

Ангелус улыбнулся, темно и безрадостно. "Как я уже говорил. Смертный заражены."

Я чувствовал себя больным, но Ксавьер только вздохнул. "Как хочешь это называй. Я бросаю вызов."

"Что?" Мне не понравилось, как это прозвучало.

"Вызов."

Ангелус выглядел подозрительным. "Смертный боролся с Темной Королевой и победил. Это была единственная проблема, с которой он сегодня столкнулся."

Я раздражался. "Я говорил вам. Я не убивал Сарафину. Она сама себя победила."

"Семантика" Сказал Ангелус.

Ксавьер заставил нас обоих замолчать. “Таким образом, ты не желаешь столкнуться с вызовом Смертного?”

Раздался шум в толпе, а Ангелус смотрел, словно хотел оторвать крылья Ксавьеру. "Молчать!"

Немедленно прекратить болтовню.

"Я не боюсь никакого Смертного!"

"Тогда мое предложение." Ксавьер старался, чтобы его голос не дрожал, но он явно был напуган. "Смертный и ты столкнетесь в Великой Сторожевой Башне в попытке вернуть его страницу. Ты попытаешься остановить его. Если у него это получится, то ты позволишь ему сделать с ней все, что он захочет. А если же остановишь его в заполучении своей странице, то он позволит тебе с ним делать то, что ты любишь."

“Что? ” Ксавьер предлагал, чтобы я померился силами с Ангелусом. Мои шансы не были хороши в этом сценарии.

Ангелус знал, что все взоры были устремлены на него, как толпа, так и другие Хранители Совета ждали его ответа. "Интересно."

Я хотел убежать из комнаты. “Не интересно. Я даже не знаю о чем вы говорите.”

Ангелус склонился ко мне, его глаза искрились. “Позволь мне объяснить тебе. Целая жизнь рабства или простое разрушение твоей души. Это действительно не имеет значения для меня. Я выбираю по прихоти, как захочу. Когда мне нравится.”

"Я не уверен в этом." Это походило на невыигрышное предложение для меня.

Ксавьер позволил одной руке упасть на мое плечо. "У тебя нет выбора. Это единственный шанс, ты должен вернуться домой к девушке с кудрями." Он повернулся к Ангелусу, протягивая руку. "Действительно ли это сделка?"

Ангелус уставился на руку Ксавьера как будто бы она была заражена. "Я соглашаюсь."

Хроники Мага

Ангелус стремительно выбежал из комнаты, остальные Хранители последовали за ним.

Мне наконец-то удалось перевести дыхание, которое до этой минуты я непроизвольно задерживал. "Куда они направляются?" – спросил я у Ксавьера.

"Они должны дать вам шанс самостоятельно выяснить, каков же будет исход вашей сделки. В противном случае им грозит обвинение в предвзятом отношении."

"Обвинены в несправедливости?" Я не мог понять, говорил ли Ксавьер серьезно? "Ты говоришь, что они останутся нейтральными. даже не смотря на давящий на них авторитет?"

"Совета Хранителей бояться все. Никто не смеет им перечить," – сказал Ксавьер. "Члены Совета гордятся своей властью. Особенно Ангелиус. Он наверняка все обставит так, что все остальные Хранители будут уверенными в его справедливости: он ведь дает тебе шанс."

"Но на самом то деле это совсем не так?"

"Как знать. Теперь это зависит только от тебя самого." Ксавьер повернулся ко мне, и на его зверином лице я увидел искреннюю печаль, что сделало выражение его лица более человечным. "Я ничем не могу помочь тебе. Здесь я бессилен, мой друг."

О чем ты говоришь?

"Я не могу туда вернуться. Я не могу," – сказал он. "Только не в Башню Магов."

Конечно. Именно там находится комната с необходимой мне книгой. Она уже где-то рядом.

Я смотрел на ряд дверей, которые расположились сбоку от нас вдоль одной из стен комнаты. Меня мучил только один вопрос: которая из них вела к счастливому завершению моей миссии – или к окончательной смерти моей души.

"Ты не можешь попасть туда? Но я же могу? Мне нельзя идти на попятную, только не теперь." Я немного понизил голос. "Ты не испугался Ангелиуса. Ради меня ты заключил сделку с самим дьяволом. Ты мой герой."

"Я не герой. Как я сказал, я твой друг."

Ксавьер не мог сопровождать меня. Да и мог ли я осуждать его за это. Для него Башня Магов, наверное, была чем-то вроде замка ужасов. Он уже итак достаточно рисковал из-за меня.

"Спасибо тебе, Ксавьер. Ты замечательный друг. Таких как ты очень мало." Я от всей души улыбнулся ему. Взгляд, которым он мне ответил, подействовал на меня успокаивающе.

"Это твой путь, мертвец. Только твой. Я не могу последовать за тобой." После этих слов он обнял меня за плечи, и я не знаю, были ли в мире объятия крепче этих.

"Ну почему я обязательно должен все сделать один?" Но еще прежде, чем я закончил произносить свой вопрос, я уже знал на него правильный ответ.

Великие направили меня на мой путь.

Тетя Прю удостоверилась, что я получил второй шанс.

Овдий расказал мне все, что я должен знать.

Моя мама дала мне силу сделать это.

Эмма наблюдала за мной и верила, что я справлюсь.

Лена передала мне Книгу Лун, несмотря на то, что мы бнаходились по разные стороны мироздания. Тетя Мэриан и Мэйкон, Линк и Джон и Лив – они поддерживали Лену, когда меня не было рядом.

Даже Хозяин Реки и Ксавьер помогли мне на моем пути, именно тогда, когда я уже был готов сдаться и вернуться назад.

Я никогда не был один, ни на минуту.

Возможно я и был Проводником, но на всем протяжении пути меня окружали любящие люди. Оправдать их доверие для меня было единственным способ выразить им мою признательность.

Я могу сделать это.

Я был обязан.

"Я понимаю," сказал я. "Спасибо Ксавье. За все"

Он кивнул. "Мы еще встретимся, Итан. Мы увидимся перед тем, как ты вновь пересечешь реку."

"Надеюсь, это случится очень скоро," сказал я в ответ.

"Я тоже надеюсь на это, мой друг. Даже больше чем ты." на долю секунды мне показалось, что в его глазах сверкнули слезы. "А пока я буду ждать твоего возвращения, я усердно продолжу собирать и пересчитывать мою коллекцию."

Я стоял и молча смотрел, как Ксавьер пробирался сквозь окружавшие его тени в свой мир, в котором время словно замирало, а дни и ночь сливались воедино.

Мне оставалось только надеяться, что он меня не забудет.

Я был в этом почти уверен.

Одну за одной я стал аккуратно ощупывать двери. Одни были холодны, как лед. Другие не вызывали никаких других ощущений кроме как от прикосновения к обычной древесине. И только дотронувшись до одной из дверей я почувствовал в кончиках пальцев уже знакомую мне пульсацию.

Только от прикосновений к одной из них меня обдало жаром.

Я уже знал, что это были нужные двери, прежде чем увидел высеченные специальные магические круги на древесине из рябины, как и на Temporis Porta.

Это была дверь, ведущая в самое сердце Дальней Сторожевой Башни. Это было единственное место, которое сын Лилы Джейн Эверс Уот нашел бы инстинктивно, даже независимо от того, был ли он Проводником.

Библиотека.

Преступая порог массивных дверей, которые находились непосредственно напротив Темпорис Порта, я знал, что пришло время самой опасной части моего путешествия.

Ангелиус ждал меня.

Дверь была только началом. Минуту спустя я ступил во внутренние палаты, я очутился посередине почти полностью сверкающей комнаты. Если это помещение, как я предполагал, и было библиотекой, то это было самое странное, что я когда-либо видел.

Под моими ногами лежало множество камней, выпавших из полуразрушенных стен, потолка и пола, которые со временем превратились в сталактиты и сталагмиты, изменившие комнату до неузнаваемости – казалось, что все они были созданны из какого-то прозрачного драгоценного камня, разделенного на тысячи мелких осколков, отражающих свет во всех направлениях.

Все это вызывало ощущение беспокойства. Небольшое отверстие в потолке пропускало в комнату достаточное количество дневного света, чтобы в ней царила атмосфера жара, вызывающего головокружение. Это напомнило мне о полностью затапливаемой во время приливов пещере, той, где мы впервые встретились Абрахамом Рэвенвудом в ночь Семнадцатой Луны Лены. В центре комнаты, где я сейчас находился, был водоем размером с бассейн. Толща молочно-белой воды непрерывно двигалась, словно внутри ее пылал огонь. Этот цвет напомнил мне о незрячих мутных глазах Серафины перед ее смертью...

Я задрожал. Я не мог думать о ней, только не сейчас. Я должен был сосредоточиться на том, чтобы выжить после боя с Ангелиусом. Я должен победить его. Я сделал глубокий вздох и попытался сконцентрироваться. С чем мне предстоит столкнуться?

Мой взор остановился на пузырящейся белой воде. В самом центре бассейна появился небольшой возвышающийся участок земли, похожий на небольшой остров.

В центре острова был пьедистал.

На пьдестале была книга, окруженная свечами, которые мерцали странным зеленым и золотым огнем.

Книга.

Мне не нужно было, чтобы кто-то мне сказал, что это за книга или что она здесь делает. Ответом была вся библиотека, посвященная только одной книге, со рвом вокруг нее.

Я точно знал, почему она была здесь, и почему я здесь нахожусь.

Это была лишь часть путешествия, которую я понимал. Единственное, что было совершенно ясным с момента встречи с Авдием Трубладом, то, что он сказал мне правду о том, что произошло со мной. Это были Хроники Магов и я должен был уничтожить свою страницу. То, что убило меня. И я должен был сделать это прежде, чем Ангелус сможет меня остановить.

В конце концов, я узнал о том, как быть Своенравным и находить свой путь – то, куда он ведет. Не было больше другого пути, оставленного для ухода, или дороги, чтобы найти.

Я был в конце.

И все что я хотел – вернуться.

Но сначала я должен был добраться до этого острова – на пьедестал к Хроникам Магов. Я должен был сделать то, для чего сюда пришел.

Крик с другого конца комнаты напугал меня. «Смертный мальчик. Если ты уйдешь сейчас, я оставлю тебе твою душу. Как тебе такой вызов?" Ангелус появился на другой стороне бассейна. Я удивился, как он оказался там, и мне было жаль, что нет столько способов покинуть эту комнату, в отличии, чтобы сюда попасть.

Или по крайней мере, многих способов попасть домой.

"Мою душу? Нет, ты не ее хочешь." Я стоял на краю бассейна и бросил камень в бурлящую воду, наблюдая как он исчезает. Я не был глуп. Он никогда не позволит мне уйти. Я закончил бы, как Ксавьер или Сарафина. Черные крылья или белые глаза – это не имеет значения. В конце концов, мы все были связаны его цепью, видишь ты их или нет.

Ангелус улыбнулся. "Нет? Я думаю, это правда." Он взмахнул рукой, и по крайней мере дюжина камней поднялась в воздух вокруг него. Они самостоятельно полетели на меня, один за другим, ударяя со сверхъестественной точностью. Я выставил руки перед своим лицом, когда камень пронесся мимо меня.

Очень зрело. И что ты теперь будешь делать? Свяжешь меня и будешь удерживать на своем старом кладбище(?)? Слепого и прикованного цепью, как животное?”

"Не льстите себе. Я не хочу Смертного питомца." Он крутили пальцем, и вода начала заворачиваться в своеобразный водоворот. "Я просто уничтожу тебя. Это будет проще для всех нас. Хотя это и не будет большой сложностью."

"Почему Вы мучили Серафину? Она не была Смертной. Зачем беспокоиться?" кричал я.

Я должен был знать. Мне казалось, что наши судьбы были связаны так или иначе – моя, Сарафины, Ксавьера, а также всех остальных Смертных и Магов, которых Ангелус уничтожил.

Чем мы были для него?

"Сарафина? Это было ее имя? Я почти забыл." Ангелус рассмеялся. "Ты думаешь, что я интересуюсь каждым Темным Магом, который здесь заканчивает?"

Вода теперь яростно сбивалась. Я опустился на колени и коснулся ее одной рукой. Она была очень холодной и слизистой на вид. Мне не хотелось плыть по ней, но я не могу сказать, что существует другой способ перебраться через нее.

Я посмотрел на Ангелуса. Я не знал, как мне сформировать вызов, но я думаю, что будет лучше держать его говорящим, пока я не пойму этого. “Ты ослепляешь каждого Темного Мага и заставляешь их сражаться насмерть?”

Я снова посмотрел на воду. Она покрывалась рябью, где я касался ее, превращаясь в чистую и спокойную.

Ангелиус улыбаясь скрестил руки на груди.

Я держал свою руку в воде, когда прозрачное течение распространялось по бассейну, хотя моя рука онемела. Теперь я мог видеть то, что было действительно под молочной поверхностью.

Трупы. Точно такие же, как и те, что в реке.

Плавающие поверху их зеленые волосы и синие губы были похожи на маски на раздутых трупах.

Так, как я и думал. Точно также я выгляжу сейчас. Где-то, где еще есть мое тело.

Я слышал смех Ангелуса. Но я мог только слушать, едва думать. Меня тошнило.

Я попятился от воды. Я знал, что он пытался напугать меня, и я решил больше не смотреть на него.

Сосредоточь свои мысли на Лене. Окажешься возле страницы и сможешь пойти домой.

Ангелус наблюдал за мной, громче смеясь. Он говорил со мной, как с ребенком. “Не бойся. Твоя окончательная смерть не должна произойти вот так. Сарафина не выполнила задачу, порученную ей.”

"Так Вы знаете ее имя." Я выдавил из себя улыбку.

Он светился. "Я знаю, она подвела меня."

"Тебя и Абрахама?"

Ангелус застыл. "Поздравляю. Я вижу, ты копаться в вопросах, которые тебя не касаются. Это означает, что ты не умнее, чем первый Итан Уэйт, который посетил Великую Сторожевую Башню. И у тебя не больше шансов увидеть Мага Дюкейн, которую ты любишь, как и у него."

Все мое тело онемело.

Конечно. Итан Картер Уэйт был здесь. Женевьева сказала мне.

Я не хотел спрашивать, но должен был. "Что ты сделал с ним?"

"Как ты думаешь?" Садистская улыбка расплылась по лицу Ангелиуса. "Он пытался взять что-то, что не принадлежало ему."

"Свою страницу?"

С каждым вопросом Хранитель выглядел более удовлетворенным. Я мог сказать, что он наслаждался этим. “Нет. Женевьева – девочка Дюкейн, которую он любил. Он хотел снять проклятие, на которое она обрекла себя и детей Дюкейн, которые появятся после нее. Вместо этого он потерял свою глупую душу.”

Ангелус заглянул в вспененную воду. Он кивнул, и один труп всплыл. Пустые глаза, которые выглядели слишком похоже на мой собственные, уставились на меня.

"Выглядит знакомо, Смертный?"

Я знал это лицо. Я мог бы узнать его где угодно.

Оно было моим. Или фактически, его.

Итан Картер Уэйт, на нем все еще была униформа Конфедерации, в которой он умер.

Мое сердце упало. Женевьева никогда не увидит его снова, ни в этом мире, ни в любом другом. Он умер дважды, как и я. Но он никогда не вернется домой. Никогда не сможет держать Женевьеву в своих руках, даже в Иномирье. Он пытался спасти девушку, которую любил, и Сарафину и Ридли и Лену, и всех других Магов, которые рождались после нее в семье Дюкейн.

Он провалился.

Это не заставляло парня чувствовать себя лучше. Не о положении, в котором я находился. И не об оставленных девочках-магах, к которым мы направлялись.

“Ты также потерпишь неудачу.” Слова эхом отозвались по пещере.

А это означало, что Ангелус читал мои мысли. На данный момент, это меньше всего удивляло из происходящего в комнате.

Я знал, что мне нужно делать.

Я освободил свой разум, как смог, и стал представлять старое бейсбольное поле, где Линк и я раньше играли в T-бол(?). Я наблюдал, как Линк бездельничал на поле(?) во время девятой подачи, а я стоял на домашней базе, ударяя кулаком по своей перчатке. Я пытался изобразить отбивающего мяч. Кто это был? Эрл Петти, жевательная резинка, поскольку тренер запрещал чавканье?

Я изо всех сил пытался сконцентрировать свои мысли на игре, в то время как мои глаза делали что-то еще.

Давай, Эрл. Выбей его из парка.

Я поглядел на пьедестал, затем на трупы, плавающие у моих ног. Многие тела продолжали всплывать, врезаясь друг в друга, как сардины, упакованные в банку. Это долго не продлится, пока они не будут так близки, что я даже не смогу увидеть воду.

Если я подожду, может быть, смогу использовать их в качестве ступенек ....

Стоп! Думать об игре!

Но было слишком поздно.

“Я не пробовал бы этого.” Ангелус наблюдал за мной с другой стороны бассейна. “Никто из Смертных не сможет выжить в этой воде. Тебе нужен мост, чтобы перебраться, и как ты видишь, он был удален. Меры предосторожности.”

Он протянул руку перед собой, крутя воздух в потоке, который я чувствовал даже через воду.

Я должен был приготовиться, чтобы удержаться на ногах.

"Ты не получишь свою страницу. Ты умрешь такой же самой постыдной смертью, как и твой тезка. Смерти заслуживают все Смертные.”

"Почему я и почему именно он? Почему кто-то из нас? Что мы тебе сделали, Ангелус?" Я кричал на него по ветру.

“Вы – низшие, рождаетесь без сверхъестественных даров. Вынуждаете нас скрываться, в то время как города и школы заполняются детьми, которые вырастут, чтобы делать не что иное, как занимать место. Вы превратили наш мир в нашу тюрьму.” Воздух поднимался, а он дальше крутил рукой. “Это абсурд. Как строить города для грызунов.”

Я ждал, представляя глупый бейсбольный матч – Ерл размахивается и ударяет битой – пока слова не сформировались и я сказал ему. "Но вы родились смертным. Что это для вас?"

Его глаза расширились, его лицо стало маской чистого гнева. "Что ты сказал?"

“Вы слышали меня.” Я сосредоточился на видении, которое я видел, вспоминая лица, слова. Ксавьера, когда он был просто Магом. Ангелуса, когда он был просто человеком.

Ветер увеличивался и я споткнулся, край моего туфля шлепнулся в бассейн с телами. Я старался устоять на ногах, чтобы не подскользнуться.

Лицо Ангелуса стало еще бледнее, чем до этого. "Ты ничего не понимаешь! Посмотри, чем ты пожертвовал – чтобы спасти что? Город, полный жалких Смертных?"

Я закрыл глаза, позволяя словам добраться до него.

Я знаю, ты был рожден Смертным. Все эти эксперементы не могут изменить этого. Я знаю твой секрет.

Его глаза расширились, ненависть бушевала сквозь его лицо. "Я не Смертный! И никогда не был им и никогда не буду!"

Я знаю твой секрет.

Поднялся ветер и камни полетели снова с еще большей скоростью по воздуху. Я пытался защитить свое лицо, когда они бились о мои ребра, разбивая стену позади меня. Струйка крови побежала по моей щеке.