Текст книги "Лисья Нить - Красная (СИ)"

Автор книги: Марамак Квотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

– Поскольку изделия были бипедальны, – нудным голосом вещала лиса, – То предполагаю бонус такой же, как от средней боевой наземной машины.

– Короче сwыть, преполагаем что они движутся примерно как мы шагом?

– Именно. А также, учитывая их заумность, думаю угадаю если тявкну что они направились строго перпендикулярно к курсу движения машин.

Серкамона явственно передёрнуло от такой математической жажи, намазанной на реальность густым слоем.

– Прими во внимание, – заметил Бронеслав, катая щёки, – Что за машинами следили, и они не могли точно знать, когда начали следить. Поэтому спрыгивать им пришлось втихоря...

– Что в хоря?

– Вти-хоря. И кроме того, не оставить явственных следов, потому как их спалят даже автоматы, а они осматривают полосу вдоль следа машин самым пристальным образом.

– Предполагаются либо речки, либо каменистые склоны вот сдесь, – подсветила карту трёххвостая, – И вот тут особых идей, чтобы выбрать, нету.

– Да ладно, – фыркнул кавий.

Гнедой сунул лапу в нашкурный карман – потому как одежды на нём поверх шерсти не имелось, а карманы нужны – и порывшись, вытащил двухкопеечную монетку 152го года ПЩ, с гербом Социалистических Штатов Америки и надписью на планетарном языке "две сотых единицы денег".

– Их тут 42 штуки, – тявкнула Трикси, – Давай вот так.

Лиса скопировала монетку в wой, где её и начали подбрасывать, отмечая результаты. По этой жеребцовке объекты для поиска выстраивались в список по порядку; плюс по пять поинтов прибавили каждому номеру, за который спонтанно проголосовал кто-либо из.

– А кто-то wыл, архаика, мракобесие! – покатился со смеху горностай.

– Можешь придумать лучше – мы тебя не держим, – заметила Трикси, – Так, морда снова. Ещё морда...

При этом стоит заметить, что вся философичная беседа Самих, а также несколько сотен бросков монетки происходили в wое, поэтому для внешних ушей не были заметны вообще. Составив схему, Котран подытожил всю жажу уже вслух:

– Короче так, операция наша – разведывательная, форма – поиск. Так и называется. Поиск – это прочёсывание плюс захват чего-либо, наш случай ближе всего к пленным. Первое – в штабе составляем карту. Где шла колонна, как, что с ней когда происходило. Одновременно организуем оцепление всего района поиска – то есть весь маршрут плюс радиус насколько могли уйти организмы. Если они умеют телепортироваться или летать, поиск не нужен. Второе – карту режем на куски, едем в народ и собираем все сведения по этим кускам. То есть тайные тропы и т.д. Говорим, что потерялся кто-то, а мы тут ищем. Куски нужны, чтобы общая картина не была известна вероятным шпиЁнам. Третье – разбираемся, где наиболее вероятные точки спрыгивания. Четвёртое – организуем в этих районах прочёсывание и авианаблюдение методом раскручивающейся спирали. Конкретенные данные – уже слиты в сетку. Вопросы?

Зеленошёрстые переглянулись, Цеко проверил сетку и увидел, что данные и правда слиты. Тиуа слегка мотнул головой, прогоняя чувство нереальности, и убедился что глюкометр на запястье показывает положение "трезво". Проведя эти необходимые приготовления, он начал активно цокать, и цоканье прямо-таки распространялось, как круги по воде – в радиусе сотен километров началось движение: устраивать оцепление и поиск отправились десятки тысяч организмов и ещё больше единиц техники, начиная с летающих зондов и заканчивая орбитальной киносъёмкой местности. На последнюю правда надежда была чисто иллюзорная, ввиду того что чуть больше чем вся территория была покрыта густым лесом.

Для большей эффективности самозверьки разделились на четыре – просто потому что не могли на больше – и отправились проверять зоны поиска по порядку, составленному в списке. Все понимали, что нельзя терять ни микросекунды, но организмам было куда сложнее действительно не терять; ввиду этого Трикси схватила под лапы двоих тиуа, затащила их в транспортёр и дала команду на автопилот, прежде чем успел опасть линялый пух от шерсти. Шестиколёсная машина сорвалась с места, чуть не встав на дыбы, и понеслась по азимуту, уворачиваясь от деревьев и построек.

– Эй, сейчас аэро бы подогнали! – цокнул Уикет, поправляя шапку.

– Сдесь семь кило, доедем на треть быстрее, – точно посчитала лиса, – Прошу сделать вот что: разуть глаза и сообщать о любом подозрительном объекте, хорошо?

– Пфф... – подёрнули ушами тиуа, – Понятие расплывчатое, но сообщать будем.

– Осторожно!!

– Не слепые...

Бронетранспортёр выписал дугу на трёх колёсах из шести, объезжая аборигена, и с рёвом скрылся в зарослях. Трёххвостая ухитрялась подправлять действия автопилота через беспроводную связь, так что транспортное средство летело, как суслик между камней. Транспортёр снова пошёл в занос, встал на одну сторону и вписался на узкий мостик через реку, куда по другому никак бы не влез; послышался жуткий скрежет металла, и машина прошла над водой, как зажжённый бенгальский огонь, с хвостом искр и дыма. Короче сказать, искомые семь километров оказались одалены не в пример быстрее, чем могли бы быть. Транспортёр встал как вкопанный, подбросив зад и затем плюхнувшись обратно. Лиса уже неспеша открыла люк и вылезши, размяла лапки.

– Теперь спокухой, – тявкнула она, – Иначе ничего не увидим.

Зеленошёрстые слегка подёрнули глазными яблоками, но взяли себя в лапы и через десять секунд приняли каждый как минимум по три ведра спокухи: тиуа зевнули и закинули оружие за спины, как ни в чём ни бывало. Трикси кивнула, и все пять хвостов отправились по предполагаемому маршруту, как будто прогуливались по парку в выходной день.

Следует заметить, что местность к этому располагала как нельзя лучше – лес хоть и был лес, но так сказать благоустроенный, потому как для сдешних это был не лес, а скорее город – всмысле места проживания. На земле, покрытой густым мхом, травой или подлеском в виде кустов, можно было заметить только отдельные недавно упавшие деревья и ветки, а так весь мусорок жители убирали, чтоб не мозолил глаза и не колол лапы. Среди громадных стволов извивались дорожки, выложенные то камнем, а то и просто бетонированные, но от этого не менее в пух выглядевшие; любая самая небольшая тропинка то и дело утыкалась в скамейки из древесных колод, а когда пересекала многочисленные речки – непременно оснащалась мостиком.

Наверняка сдесь было полно пушных зверей, включая разумных, но сейчас общая полундра заставила их притаиться и прильнуть к радиоприёмникам, воизбежание, так что в лесу было довольно пустынно. Не считая небольшой стайки кабанообразных животных, пуховой тучи птиц, грызунов, моллюсков... У Трикси слегка разъехались уши, потому что она поняла – плотность организмонаселения тут весьма высокая, и искать среди них незнаю что – не самое простое дело. Лиса заметила в стороне от тропинки что-то белое, висевшее на ветке, и прошла туда несколько шагов; на ветке оказалось странного вида создание, напоминавшее улитку и ленивца одновременно. Животное повернуло на лису морду с нереально огромными чёрными глазами и внезапно заорав не своим голосом, сорвалось вниз и бухнулось в землю. Именно в землю – как в асфальт нырнул, раз и нету! Подошедший сзади Уикет потеребил ухо, заложенное от вопля.

– Ы? – задала подробный вопрос Трикси, показывая на лунку от падения животного.

– Угу. Крот-оратор панцирный, – уловив испуг на морде лисы, тиуа добавил, – Эндемичен.

– Фуф. Честно тявкнуть, не хотела бы таких концертов у себя в лесу.

– Так это местный, а не из привезённых, – пояснил Уикет, в то время как они вышли опять на тропинку, – Ну насчёт концертов тут да, прибалдеть можно, но в конце концов это не они к нам прилетели, а наоборот.

Лиса призажмурилась и одобрительно пихнула тиуа в плечо лапкой. Вернувшись к заглатыванию внешней информации всеми каналами, Трикси обнаружила что снова начинает хватать обезряживания – вокруг был самый натуральный лес, даром что не шаданакарский, а лес он и на Ченачочане лес. К счастью, она успела скопировать цибь-шарик в wой, так что теперь могла посмотреть на него и снять симптомы... вот так значительно лучше!

Лёгкий ветерок шевелил шерсть, поставляя тонны информации, чуткие ушные раковины ловили малейшие колебания воздуха, а глаза сканировали всё, до чего дотягивался свет. Даже подушками лап лиса прощупывала сотрясения грунта настолько, что могла бы уловить упавшую ягоду за много метров. И стоит заметить, что эти ощущения ей нравились настолько люто, что хотелось встать на четыре лапы, тявкать, выть и валяться в травке. Однако сознание того, чем она занята, не позволяло Трикси так сделать – хотя лиса и не могла отключить эмоции, потому что на них сильно рассчитывала в поисках.

После того как район номер один, который по списку, был пройден прогулочным шагом, хвосты снова сломя голову забились в БТР и рванули к следующему – а там снова пришлось тормозить. Лиса без малейшего зазрения совести потратила бы куда больше времени на хождения по сдешним лесам, но только не в создавшейся ситуации. Проклятущие неведомые организмы, ухитрившиеся выйти из стана, весьма вероятно затевали что-то новенькое. От этого начинали подрагивать уши, но приходилось быстро приходить в спокойное состояние и работать одним большим ухом.

– А что, Уикет, чем вы тут вообще занимаетесь? – осведомилась Трикси.

Тявкать приходилось достаточно громко, потому как вокруг шелестела листва, а идти совсем рядом лиса не могла из-за того что мешались хвосты в изобильном количестве.

– Всмысле? – не одуплился тот, – Ну я например...

– Не в этом смысле.

– Хм? Ну если ты про всех скопом, то даже не знаю как цокнуть. Живём, вот.

– Это соответствует результатам наблюдений, – хмыкнула лиса, склонив ухо, – А зачем живёте?

Тиуа усмехнулся, поправив шапку, и поглядел на ветки вверх.

– Ну, применительно к данной ситуации – затем чтобы ты спросила. В прямом смысле. Ведь если бы мы не жили, ты не смогла бы спросить.

– В точечку, – согласилась Трикси, – Если бы все думали подобным образом...

– То они бы цокали и были зелёные?

– Не обязательно. Но по крайней мере не появлялись бы чучеловозы, таранящие планеты.

За философичным растечением мысли лиса нисколько не удалялась от прослушивания, и периодически напоминала об этом зеленошёрстым. Те несколько раз метнулись было за странным организмом, но выяснялось что это нечто очередное эндемичное, не привезённое. Начинало уже темнеть, и по лесу зажигались неяркие источники света – как лампы, так и светящиеся растения и улитки, выползшие пофлюорисцировать вволю. Слушать в сумерках, среди отсветов и теней стало сложнее, к тому же организмы, в отличие от Самой, заметно притомились. Трикси хотела было уговорить их прислать смену, но те только мотали ушами и зажевали стимуляторов, отчего на время могли не обращать внимание на усталость. Дело начинало отдавать запахом полной бесперспективности, потому как прошло уже около десяти часов, а ни одна из групп ничегошеньки не нашла.

– Это фейл, – сwыл Котран, – Я думаю, ловить нечего.

– Похоже на то, – вздохнула Трикси.

– По логике, если это фейл, надо переходить к следующему этапу, – сwыл Бронеслав, – А какой у нас следующий этап?

– Его пока нету.

– В таком случае считаю, что пока его не будет – надо продолжать искать.

– Нафигаа?? – провыл горностай.

– Ты устал?

– Я-то нет, а вот организмы определённо!

– Ничего страшного, речь о безопасности их же планеты, – фыркнул кот, – Продолжаем.

Помимо личного выслушивания, лиса постоянно пользовалась тявканьем для опрашивания встречных аборигенов – ну точнее натравливала на них солдат, потому как не имелось времени объяснять, что на Ченачочане делает трёххвостая лиса. По мере этого процесса Трикси пыталась выводить статистические закономерности, но толку от этого не виделось никакого. Выслушивая про очередного сизого тушканчика, лиса ощутила явные признаки желания в случае нахождения этих самых организмов – долго бить их лапами... В лесу настала уверенная ночь, между деревьями пополз туман, подсвеченый фонариками, настраивая свалиться в мох и выполнить полугодовой план сурка. Тиуа сжевали уже почти весь запас стимпаков и подумывали о том, чтобы действительно вызвать подкрепление.

– Поймали две тысячи сто нарушителей порядка, нашли семь тысяч триста пропавших предметов и шесть тысяч потерявшихся животных, – привёл статистику Уикет, – Обнаружили четыре неизвестных вида флоры, месторождение нефти и залежи аппатитов. Искомого – нету.

– Дэээ... – провела по носу лапкой лиса.

Небо уже начало задумываться о светлении на востоке, когда к Уикету подбежала тиуанка и настолько быстро прощебетала, что даже лиса не успела ничего разобрать. Зеленошёрстый потёр уставшие глаза и хлебнул ещё из фляжки.

– Говорит, возле реки что-то такое, – цокнул он.

– Такое? Это всё описание? – фыркнула Трикси, уставившись ушами на самку.

Зелёная пораскинула и показала лапами предполагаемые габариты и внешность "такого".

– Пошли посмотрим, – без особого, мягко сказать, энтузиазма произнёс Уикет.

Как назло тропинки туда не имелось, так что пришлось продираться через достаточно густые кусты, оставляя на них шерсть. Трикси пожалуй оставила меньше всех, потому как её шерсть практически не линяла вообще – хотя пуховые хвосты якорили за ветки почём зря. Совершив этот марш-бросок пухом, группа вывалила к очередной речке; один берег оной был достаточно крут, а второй тоже, но перед обрывчиком имелась полоса чистого песка. Судя по валяющимся стволам деревьев, это место оказалось довльно диким по сравнению с другими – зато по стволу все трое и перебрались на проходимый берег. Внизу плескалась прозрачная вода, а свет поступал отовсюду, потому как подсвечивался весь туман и на открытом месте позволял видеть вполне хорошо. Сверху мерцали жирные звёзды, отражаясь в реке. Трикси и тиуа пошли вдоль берега, намереваясь обнаружить "такое".

Такое первой увидела конечно лиса, и сразу остановила спутников, на всякий случай. Отработанной процедурой тиуа заняли позиции за укрытиями, а трёххвостая пошла проверять лично, не закрывая им обстрела – потому как причинить повреждения ей было куда как труднее, чем организмам. Издали объект был похож на мешок, но подойдя ближе, лиса разглядела странное существо – оно было всё сплошь округлое, с толстыми лапами и короткой шеей, и когда лежало – становилось овальным. Выделялся только хвост, и судя по всему, грива на головной части. В сумерках поблёскивали большущие глаза на морде существа... только не крот-оратор, подумала Трикси.

– Видите? – осведомилась лиса без тявканья, по радио, – По вашему это кто?

– Животное. Ну я бы сказал, морфень, – сказал Уикет, – Это кое-какие наши разработки по генетике. Хотя то что он сдесь – довольно подозрительно. Передай видео, пожалуйста.

– Лови.

– Такк... Ну да, это точно морфень, видишь клеймо? Пошли, – вздохнул тиуа, поднимаясь из-за бревна.

Трикси уже повернулась и хотела было начать движение, но снова глянула на морфня и остановилась.

– Подождите, кажется ему плохо! – тявкнула лиса.

Казалось ей это потому, что существо не реагировало на неё и слегка подрагивало, как замёрзшая птица. Подошедшие тиуа тоже заметили это и озадачились.

– Может, потерялся? В любом случае, надо сдать в медицину.

– У нас задачи поважнее, вам не кажется?

– Не кажется. Что теперь, оставить его тут, из-за каких-то особо одарённых галактических придурков? – тявкнула Трикси, – Оно не такое тяжёлое, утащим к дороге, а там погрузим.

– Согласен, – цокнул Уикет, – Пусть подавятся своей ненаходимостью.

Зеленошёрстые быстро наломали сушняка на носилки и смотали клейкой лентой из НЗ, а лиса осмотрела песок вокруг лежащего организма и прошлась по следам, ведущим в заросли. Под густыми ветвями обнаружился ещё один, с позволения сказать, морфень. Что увеличивало вес минимум вдвое...

Вытащив тушки к транспортёру, стало возможным разглядеть их получше. Это были весьма вялые создания, похожие на на небольших копытных животных – но толстые лапы заканчивались просто ничем, а не копытами. К тому же организмы имели снаружи не шкуру, а какое-то непонятное покрытие, напоминавшее скорее искуственную кожу, из какой делают обивку кресел. У одного экземпляра эта "обивка" была блекло-розовой, а у второго фиолетовой – правда, от этого первый не походил на хрюшку. У обоих имелись гривы из чего-то навроде волос, только плоских и крупных, как ленты, и такие же хвосты на том месте, где положено быть хвосту.

При перекладывании на носилки существа издавали какие-то нечленораздельные звуки и ворочались, что подтверждало далеко не лучшее их самочувствие. Уикет направил транспортёр к ближайшему медицинскому центру, и через двадцать минут пациентов сгружали в приёмное отделение.

– Это? – ответил врач на вопросы, – В душе не щебечу, кто это! Но думаю что сейчас узнаем, и в любом случае им надо оказать помощь.

– На всякий случай дайте сюда батальон химзащиты, – устало цокнул тиуа, – Лиса-пуш, я всё, в отвале.

– Тиуа-пуш, я в общем-то тоже, – заверила Трикси.

В довольно выжатом... как лимон, состоянии лиса отправилась навстречу с остальными. У них получилось всё примерно тоже самое – то есть ничего. От логического косяка у Самих слегка клинило сознание, что оборачивалось примерно тем, что для организмов называлось бы головной болью. Сидючи в аэромобиле, Трикси отрешённо глазела на проносящиеся за окном фонари предрассветного леса; лиса пожалуй чуть ли не первый раз почувствовала усталость. Настолько почувствовала, что не заметила как наткнулась на широченную морду кавия. Трёххвостая оглядела Самих, и улыбнувшись, подтявкнула.

– Кажется, мы сделали всё что смогли? – сwыла она.

– Ну я бы так не фъркнул, – фъркнул Серкамон, который казалось наименее пострадал от удара по мозгам, – Сделали по сабжу, да. А так мы к примеру и ложек могли навырезать, а ведь не сделали. Так что насчёт "всего" – это пожалуй слишком громко сwыто.

Лиса затряслась от нервного смешка, который не принёс обычного облегчения; сознание чувствовало явную угрозу в сложившейся ситуации, словно над головой сгущались невидимые тяжёлые тучи. От этого даже ясный рассвет казался не таким ярким, каким был на самом деле. Тёплое, ещё не ослепляющее солнце червонно-золотого цвета восходило из-за верхушек леса, окрашивая розовым высокие постройки и одиночные деревья.

– Ладно, что вбито то вбито, – сказал кот, мотнув ухом, – Передаю сводку от бельчачьего исследовательского модуля. Стоит принять к сведению и обмусолить.

Сводка содержала сто сорок мегабайт информации, но основное сводилось к простым наблюдениям. Четырёхметровые металлические гуманоиды, каковых видали на обшивке крысалелёта и потом – на планете, были признаны чем-то вроде интегрированного экзоскелета, или проще сказать машины. Это однако не давало ответа на вопрос, что именно находится внутри этой машины и находится ли там вообще что-нибудь. Грызи зафиксировали способности этих роне-ботов к различным сложным эффектам, в том числе – к генерации второй временной координаты...

– Типа как в шахматных часах? – сwыл троллморду горностай, имея ввиду часы с двумя циферблатами.

– Ага, – фыркнул Котран, – Почти. На практике это означает, это если ты к примеру распыляешь рони-бота лучемётом, это не значит что он будет непременно распылён, может и перематерилизоваться. Именно таким образом они выскользнули из ловушки, из которой нельзя выскользнуть.

– Причём тут время? – потёр мозг Серкамон, – Они же телепортнулись с корабля на планету!

– При том, что планета движется, и если прыгнуть во времени вперёд – она сама тебя догонит. Доступно?

– Так значит, эти три штуки?... – прижала уши Трикси.

– Грызи считают, что нашли способ измерять искажение времени, создаваемое ботами, и оттого считают что именно эти три штуки или не успели, или не захотели так делать. Короче сказать, их действительно разнесло на фрагменты.

– И то нитки... – вздохнула лиса.

Сами посвятили ещё несколько минут изучению материала по рони-ботам, стараясь составить хотя бы гипотезы по поводу самих роней; одна из наиболее рабочих заключалась в том, что рони устроили усиленный временной "прыжок" только для себя, оставив ботов – навроде как пилот катапультируется из самолёта. Версия сколь удобоваримая, столь и неудобоваримая одновременно... причём при слове "одновременно" теперь сознание слегка подтормаживало.

Из ступорного состояния всех вывел срочный вызов по wою непосредственно от координаторов на Ёлке.

– Думали, ничего нету? – не скрывая радости, цокал грызь, – А кое-что клюнуло!

– Боюсь даже представить, – поёжилась Трикси.

– Не бойся. Те "морфни", которых вы нашли ночью в лесу, похоже и есть рони.

– Чивоо?! – в один голос сwыли четверо, представив себе неуклюжих плюшевых увальней внутри гигантских боевых роботов.

– Того, – невозмутимо цокнул сквир, – Они разнесли пол-госпиталя, когда слегка очухались, и притом явно не нарочно. Сейчас их снова водворили в исследовательский отдел, и есть надежда что без своих игрушек пуха с два они так попрыгают по координатам. Впрочем, скорее всего они и не будут пытаться, потому как вероятнее всего чего-то не оценили и чуть не погибли в планетной среде.

Глаза у всех Самих забегали туда-сюда, потому как они усиленно соображали. У лисы естественно нагрелись от этого ушные раковины, что впрочем далеко не ново.

– Увезти! – выпалил в wой Бронеслав

– Подальше отсюда! – в тоже самое время сwыл кот.

– И как можно дальше! – подтвердила Трикси ещё до того, как было сwыто то, что она подтвердила.

Трое уставились на Серкамона.

– Ну я так и подумал, что вы сwоете, – сwыл горностай, слегка троллмордя.

Самозверьки снова бросились бежать с самой большой из возможных скоростей, потому как думали о возможности вернуться поближе к дому, а если Ёлка навострит лыжи – вряд ли будет ещё такая возможность. Увезти роней от населённой планеты было самым первым, что приходило в голову – и чтобы они не потерялись снова, и чтобы не привлекать крысалов, которые вполне вероятно могут что-нибудь сделать по этому поводу. На бегу, огибая деревья и перепрыгивая автомобили, Сами прослушали очередную сводку – Ёлка стартует через пятнадцать минут, вот что для них в данный момент оказалось главным.

В помещении на Ёлке ничто не напоминало о том, что за стенами проносятся световые года пространства. Тишина нарушалась только хавронным чавканьем, в то время как два организма – а теперь уже было доподлинно установлено, что это организмы – с треском за ушами поглощали пшённую кашу, насыпанную для удобства в корыто. Розоватая особь просто набивала полный рот, после чего закидывала голову и делала пропихивающие движения шеей, как курица, пока порция корма не проваливалась в кишечник. Если бы не эмпирические данные, по этому эпизоду можно было подумать, что там вообще один сплошной кишечник. Наблюдавшие за кормлением Сами тихо прифыркивали и хихикали. Наконец сиреневый организм оторвался от пищи, рыгнул и тут заметил зверьков – глаза роня расширились, грива встала дыбком и челюсть отвисла; с морды опадали остатки пшёнки.

– Ты говорила что такое кардинально невозможно! – пнул фиолетовый организм розового.

Впрочем, "пнул" вряд ли относится к пиханию конечностью, каковая похоже вообще не содержала костей.

– Я понятия не имею, что это за чертовщина! – ответил розовый упырёк, продолжая всасывать крупу, – По всем параметрам, эти образования не могут иметь высшей нервной деятельности! У них всего лишь четырёхмерное восприятие, что совершенно не позволяет осознавать...

Дальше автоматика, переводившая тарабарщину роней, написала "не поддаётся интерпретации", но всё равно переводчик сработал очень эффективно, ибо коммуникации роней состояли из прорвы комбинаций звука, света и электромагнитных импульсов.

– Ну короче сказать, – окончательно перевёл горностай, – Они сильно удивлены, примерно как если бы мы увидели говорящих лягушек.

– Только вот кашу-то казённую они лопают на ура, – строллемордил Бронеслав.

Рони слегка шарахнулись от того, как перекосил морду кавий, но от корыта не отошли, только быстрее начав работать челюстями.

– Да вы жуйте, а не клюйте, – усмехнулся кот, – Никто у вас кашу не отнимет.

Организмы превели взгляд на него, но ничего по этому поводу не сказали и продолжили хомячить.

– Высшая раса, – строллемордил в wой Котран, – Значит, есть резонное предположение, что крысалы такие же, если не сильнее отмороженные.

– Почему? – уточнил Бро.

– Потому что если бы они действительно были разумнее, то не набрасывались бы на халявную пшёнку, как поросята на отруби. "Я свинья и ты свинья, все мы братцы свиньи, нынче дали нам друзья целый чан ботвиньи" – процитировал классику кот.

– Ну я бы не стал так однозначно, – пожал щеками Бронеслав, – Может, им надо тонну пшёнки съесть, чтобы тупо не сдохнуть...

– Вполне вероятно, – хмыкнул Котран, показывая на роней.

Те стояли у чистого корыта и смотрели на Самих, как на продолжение банкета. Причём это оказалось отнюдь не в переносном смысле – силовое поле, инициированное ронями, потащило кавия – видимо как самого жирного – прямо к входу в их кишечники! Остальные дёрнулись, но Бронеслав сwыл раньше:

– Постойте, может проверить, что они собираются делать? Ну не сожрут же они металлическое туловище!

– Да не факт... – хмыкнул кот.

– Думаю, не стоит, – сwыл Серкамон, – Дело в том что если я правильно понял, они мыслят весьма примитивно, поэтому...

Трикси выслушала wой и без особых комментариев включила гравитаторы – естественно, ей для этого не требовалось нажимать кнопок, а от намерения до исполнения прошли микросекунды. Придавленные пятью "же", рони грохнулись на землю; поскольку кавия не отпустило, их подбросило в воздух и снова впечатало в почву – только тогда троглодиты отпустили жертву.

– Вот именно, Серк, – сухо тявкнула лиса, – Никаких цацканий!

Рони кажется даже испугались, зашуганно прижимаясь друг к другу и издавая звуки навроде частого фырканья.

– Испугались? – довольно сурово тявкнула Трикси, неотрывно глядя на роней, – А хватать кого ни попадя полями не испугались?

– Да ладно тебе, они никого не воспринимают, – фыркнул кавий.

– П-простите... – выдавил один из организмов, – Мы случайно...

– Пнипирог, ты сходишь с ума! – возмутился фиолетовый объект, – Ты с чем разговариваешь?! Видела бы тебя сейчас...

– Но сейчас нас никто не видит, Сдвиньспектр! И кроме того, это явно не что, а кто!

– Еретичка!! – взвизгнула фиолетовая особь, – Кто бывают только рони, созданные по образу и подобию Её, а вся остальная материя это что!

– А каша кишечник не давит? – осведомилась Пнипирог, и казалось на морде явственно проступили признаки троллморды.

– Я те щас покажу кишечник...

Сами побоялись, что розовой сейчас оторвёт голову – настолько она раздулась оттого, что сжалась шея. Та пыталась отбиваться полями, разметая песок, перевернула корыто... Лиса снова задействовала гравитацию, на это раз поймав в пятак только одну рони – фиолетовая Сдвиньспектр, как её обозвала розовая, шмякнулась мордой в грунт и потеряла управление полем.

– Так значит вы всё-таки можете разговаривать, синьоры! – церемонно взмахнул лапами горностай, – Точнее, синьориты, как я понял. Может быть всё-таки стоит нам поведать то, что в противном случае из вас вынут механическим способом?

Обе рони снова тупо уставились на горностая, как на ту самую говорящую лягушку – причём было такое впечатление, что они натурально первый раз такое видят, хотя за последние десять минут это был далеко не первый раз.

– Стоп-кадр, – сwыл Котран, – Смотрите, уставились как мышь на крупу, словно никогда не видали! Вам не кажется это странным?

– Кажется, – подтвердил Бронеслав, – Ну-ка следите.

Кавий выбежал поближе к роням, стал на четыре лапы и раззявив щачло, оглушительно свистнул. Те не проявили никакого внимания.

– Странно... – пробормотала под нос Трикси, почёсывая за пушным ухом.

– Пожалуйста, не бейте её! – донеслось от розовой рони, – Она не нарочно.

– Это ты мне? – на всякий случай уточнила лиса, подходя близко к объекту.

– Да, вам, о великий непонятный организм! – сделала большие глаза рони.

– Интересно... – cwыла трёххвостая, – Ну-ка Серк, ещё раз всё то же самое.

Горностай на автомате повторил все слова насчёт синьорит и действия. Рони снова впырились на него точно также, как и в прошлый раз. Трикси решила не вытягивать за хвосты:

– Хорошо, значит ты, как тебя, Пнипирог, ты меня слышишь? Отчётливо?

– Да, слышу! – испуганно ответила розовая, моргая глазами.

– Меня зовут не великий непонятный организм, а Трикси, – тявкнула Трикси, – И кстати я не организм, но это отдельная песня... Сейчас отвечай, ты меня хорошо видишь?

– Эээ...

– Отвечай на вопросы! – резко рыкнула лиса.

– Да, да, отлично вижу!

– Сколько ушей, сколько хвостов, цвет?

– Ушей три, хвостов два... Тоесть, наоборот! – слегка дрожа, выпалила рони, – Цвет серо-фиолетовый.

– Значит нормально видишь, – сделала точный вывод лиса. – А теперь скажи, сколько ты ещё видишь таких же объектов, как я.

Пнипирог снова тупо моргнула зенками, явно не врубаясь в соль вопроса. Оскал на морде лисы заставил её пошевелить мозгами побыстрее:

– Не вижу нисколько, конечно, тут больше ничего нет!

– Что и требовалось доказать, – хмыкнула Трикси, обращаясь к своим.

– Доказать что? – уточнил Котран.

– Что они нас не воспринимают. Как уж это объяснить, другой вопрос.

– А почему они тебя воспринимают? – резонно поинтересовался Бро.

– А ни в понятии! Может, три хвоста помогают, – пожала плечами Трикси.

– По-моему насчёт воспринимания, это ты крадёшь хлеб у кэпа, – заметил Серкамон.

– Нет, она имеет ввиду, – пояснил кот, – Что они просто физически не могут нас воспринимать, а не потому что не хотят.

– Как это может быть?! – взwыл горностай, – Мы сдесь в одном отсеке, морда к морде, как это?!

– Ну, как именно это – пусть выясняют кто с ухокистями, – хмыкнула лиса.

В этом она была несколько неправа, потому что те кто с ухокистями, сразу рассудили, что лиса отлично проводит коммуникативность через себя на роней, так что немедленно включили вводный канал информации, и дальше в течении нескольких часов Трикси тявкала в основном не то, что думала. Были поставлены множественные опыты, в том числе с использованием сканирования роней для точного определения их реакций, и постепенно это дало результаты в виде слегка проясняющейся картины. Особи были умотаны грузом, который валила на них лиса, но это было только налапу – так они хуже соображали, и вряд ли могли специально искажать свою реакцию на элементарные раздражители. Чтобы совсем не довести роней до обморока, их регулярно подкармливали пшёнкой и чаем.