Текст книги "Миростройцы (СИ)"

Автор книги: Марамак Квотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Высота площадки, стоявшей на толстых стальных опорах, была метров пятьдесят, так что грызь долго шлёпал по решётчатой лестнице, пока не оказался на грунте. Впечатление было благопушное – сверху, как облака, закрывали половину света плиты, а вокруг торчали куртины деревьев и кустов, сейчас опушённых почками и первыми листочками. В низинах блестела прозрачная талая вода, откуда-то доносилосиха хоровое кваканье лягушек, а на размокшей земле явственно слышались следы с удлинёнными пальцами и когтями.

– Грызь, грызь, грыызь... – позвал грызь.

Сбоку цявкнуло, и Грибыш пошёл туда, выбирая дорогу посуше. Вокруг замечательно несло сырой почвой, талым снегом и сухой прошлогодней травой, лютым образом напоминая родной дом. Да собственно это он и был, только в другом месте. Грибыш знал, что Рижу иногда может серьёзно плющить, если она видит что-нибудь типа того, что видно сейчас. Как он и подозревал, белка в полном апухе гладила пушные свечки какого-то местного растения – такие большие и пуховые, словно хвосты. В глазах грызунихи сверкало весеннее солнышко, оно же блестело на её шёлковой шёрстке, так что грызь ощутил явственную тягу... нет, не тискать. Такая тяга возникала зимой, вслуху генетически обусловленных инстинктов. Грибыша тянуло немедленно вырыть гнездо, набить его мхом и начать собирать корм. Однако это нисколько не выводило его из равновесия, потому как он понимал, что как раз именно этим и занят.

Вслуху этих соображений, которые приходили сами по себе, безо всякого напряжения, Грибыш обнял Рижу, почесал её ушки и прошептал непосредственно туда:

– На пустом месте, погрызушко, совсем на пустом!

– Уффч... – с трудом оторвалась от свечек белка, – Да не, Гри, йа так, не до упоротости. Йа понимаю, что на пустом месте, и насколько это в пух.

– Понимаешь? – на всякий случай уточнил грызь.

– Угу. Ведь это, – грызуниха показала вокруг, – Тоже на пустом месте. Всего две-три сотни лет назад тут ничего не было, совсем ничего! А теперь хррр...

Она сделала хватательные движения лапками, зажмуриваясь, и тут уже Грибышу пришли мысли о том, что не помешает и потискать зверька. Рижина шёрстка уже успела основательно приобрести запах весеннего воздуха.

Нулевой по счёту рейс «Традесканции», который сразу вышел довольно многоходовым, завершился хрурополучно. Тоесть, следует уточнить, фрег привёз таки на Камышид оборудование для выращивания искомой растюхи – не всё сразу, но уже достаточно для начала процесса. Монтажники для свободных операций в наличии имелись, так что к башне нагрянула строительная техника – тягачи, тащившие на прицепах-тралах монтажных роботов различного калибра, каковые впрочем при любом калибре походили на раскрытый универсальный нож с сорока лезвиями. Все участники эт-самого собирались внимательно следить за стройкой, так как впоследствии им предстояло делать всё это лично.

Как и в большинстве других случаев, автоматизация на девяносто девять процентов вовсе не означала, что не надо думать – напротив, думать предстояло постоянно, не отвлекаясь. Грибыш и Рижа, задрав уши вверх, пырились, как металлические пауки лазают по фермам башни, наращивая конструкции; на россыпи материалов внизу то и дело падали тросы, быстро втаскивавшие нужное на верхотуру. В общем это выслушило, как будто ствол дерева-башни выпускал листья: сбоку, там где торчали только крепления, теперь громоздились блоки в десять этажей, заполненные подставками под поддоны и прочим оборудованием.

– У меня мельтешит в ушах, – цокнула Рижа, зажмуриваясь.

– Отдохни, – цокнул Грибыш, – Они пишут телеметрию, так что можем потом выслушать.

– Это в пух, – зевнула грызуниха, но продолжила наблюдения.

По дороге подкатился ещё один автопоезд с платформами металлоконструкций – без водителя, как обычно – и пауки, оживившись, принялись хомячить ресурсы. Тягая за собой трос, сверху быстро падало сцепное устройство, похожее на цветок подсолнуха – быстро, всмысле быстрее, чем под силой тяжести, потому как с полукилометра каждый раз даже падать – долго. Чвакнув мягкой подушкой в балку, сцепка выпускала десятки металлических нитей, каковые опутывали нужный предмет, так чтобы он никак не вывалился, после чего трос натягивался и груз с большим ускорением, шелестя разрезаемым воздухом, уходил ввысь. К таращащимся пушам подошли Мелка и Быстрыш... на самом деле, они даже не особо успели запомнить их, только характерная крупная грызуниха с белыми прядями в гриве намекала, кто это.

– Слышу, вы таращитесь, – проявил наблюдательность Быстрыш.

– Слышу, ты проявил наблюдательность, – отцокнул Грибыш.

Грызи помотали хвостами, потом вспушились, и только после этого перестали ржать.

– Есть идеи, где надыбать почвогрунтов? – цокнул Грибыш, – Мы тут узнали про то, что нам сойдёт отработка из зернового агроутилюка, по крайней мере на первое время.

– Да, сойдёт, – кивнул Быстрыш, – Но йа хотел цокнуть про другое. Песок в том, что для пополнения нашего Прихода нам необходимо выжимать из корабля все соки, понимаешь о чем йа?

– О том, что нам с Рижей не стоит вылезать оттуда? – хмыкнул Грибыш.

– Нет конечно. О том, что если вы хотите вылезти, следует изыскать способ продолжать использовать корабль. Иначе мы никогда не сдвинемся.

– Да йа и так уже слегка сдвинулся... кхм, – грызь вспушился, – Не, йа бы конечно летал, пока...

– Пока пух остался, – подсказала Мелка.

– Примерно. Вообще, это наши с Рижей мешки, – цокнул Грибыш, – Разберёмся, в чём перья.

– В пух, но если что – цокайте, – уточнила грызуниха, мотнув ухом.

Грибыш почесал раковины и стал думать над тем, в чём перья. Для начала следовало взять за ухо белку, и цокнуть прямо туда

– Рижуль, как насчёт режима "упоротый торговец"?

– Мм... – подумала она, – Надо ещё земъящиков взять, тогда спокойно можно.

– Кло!

Взять эти самые земъящики было не так то просто – на помойке больше не было, пришлосиха искать склад со всякой подобной дребузнёй, и набирать там. Пуши напихали пластиковые ящики в рюкзаки-авоськи, и чисто лапным ходом перетащили на корабль, стоявший в ангаре. По их прикидкам, десяти квадратных метров земли будет достаточно для жилого помещения фрега; из ящиков попрут вьюны, покроют потолок и стены, так что будет в пух, а возможно, будет и виноград. По крайней мере, теперь точно есть чем заняться в полёте, помимо редактирования мира. Что же касаемо редактирования, то Быстрыш, Цыцыш и Мелка также им баловались, и пушам ещё предстояло проводить синхронизацию, дабы получить единый План.

Грибыш, неслушая на привязанность к непривязанности к одному месту, в данный момент был бы не против послушать, как пойдёт с агрозаводом, поэтому поставил больше Жадности в программу поиска попутного груза, чтобы слегка задержаться. Вслуху этой небольшой хитрости он и Рижа могли своими ушами слышать, как оно начало крутиться. Комбайн перемещался по рельсам вдоль этажерок с поддонами – как в сторону, так и по вертикали; остановившись напротив поддона, машина вытаскивала его и подвергала определённой операции, для начала – засыпанию почвогрунта. Это кстати было самое долгое, потому как комбайн был вынужден таскать грунт в своём бункере и каждый раз возвращаться к загрузочному терминалу, чтобы взять очередную порцию. Таким же образом над плоскими ящиками-поддонами производились прочие операции – поддон выдвигался и попадал в механизмы комбайна.

– Ну, это в пух, – пришла в голову Грибыша оригинальная мысль, и грызь захихикал.

Он, как впрочем и тридцать белок из пяти, прекрасно знал, что более простой способ – это движение комбайна по площади, а не площади под комбайн – так делала любая пуша, когда копала свои грядки. Однако разворачивать большие площади, которые придётся огораживать, воизбежание, даже в космотории казалось слишком расточительным. В отличие от площадного поля, поддоны не имели ничего лишнего – ни толщенного песка внизу, ни воздуха наверху, а оттого приносили Приход. А то что не имеет ничего лишнего, сиречь приближено к идеальной утилитарности, вызывает инстинктивное чувство прекрасного, как бы это ни громко было цокнуто. И следовательно, попадает точно в пух, так что грызь был вполне прав, когда цокнул.

Правда, этот замечательный процесс требовал ещё поддонов и обрабатывающих механизмов, а достать их быстро реально светило только на Штымдрике. Не то чтобы Грибыш не хотел таскаться на корабле прямо сейчас, но он чувствовал снижение Дури по этому поводу, а добивать Дурь до донышка никогда не следует. Тут перед ним вставала, и в том числе – обычная для космонавта-транспортника задача – как трясти. С одной стороны, можно подождать, пока пух прополощется, а с другой, как показывает практика, пух может полоскаться реально годами. А это было мимо хитрого плана, согласно коему грызи рассчитывали на оседание в новой космотории на Ро-Пи и разведение себе подобной белочи.

Грибыш мог с этим и подождать, но подозревал, что у грызунихи начинает основательно раскручиваться материнский инстинкт. Не тот, который был у любого животного – этот первый любая грызуниха могла забыть без труда. А инстинкт второго уровня, когда белка тщательно соображала, что размножение будет строго по шерсти и ни разу не против – вот тут уже удержаться почти невозможно. Обожая свою согрызунью, грызь не мог допускать противохрурности в этом отношении, так что имел веский повод торопить процесс. Подумав эти мысли, а также вспушившись, для полной уверенности, он решил всё-таки отправляться на следующий заход и продолжать возить пуховы поддоны, равно как и выцарапывать Приход от перевозки заказных грузов. Вслуху рассчитанных затрат на аммортизацию корабля, Приход именно выцарапывался, считанными сотнями бобров. По этому поводу Грибыш не приминул дёрнуть за ухо Мелку, как главную рассчётчицу по бобрам.

– Это всё конечно умно, – цокнул он через Сеть, – Но в нашей ситуации на аммортизацию можно вообще положить хвост.

– А как потом использовать недействующий корабль? – осведомилась грызуниха.

– Ключевое слово "потом", – пояснил Грибыш, – Если ты будешь резервировать все сто процентов на аммортизацию, сколько получается по рассчёту, это будет перерасход. Хватит и одной десятой, а остальное следует пустить в оборот, да хотя бы товары перевозить с перепрожадей.

– Мне кажется, ты цокнул это не от балды, – цокнула Мелка, – А?

– А, – согласился грызь, – Мы всё-таки трясли по той же тематике, поэтому знаем, что для корабля на гарантийном сроке необходимо только тэ-о, а всё остальное может ждать.

– Пух ты, – посмотрела цифры грызуниха, – Это твоё тэ-о стоит жалких грошей. И это всё?

– Неизбежного – всё. А есть ещё то, с чем просто не повезёт, но должно очень сильно не повезти, чтобы набралось по полной. Вот и слушай ухом... Пока гарантия выйдет, уже можно успеть вовсю развернуть производство для получения Прихода.

– Да, это в пух, – цокнула Мелка, – Вовремя замечено, Гриб.

– Вгрибенно временно, замеч.

Таким образом, подумал грызь, предстоит курдюковать, как это называли белки со стародавних времён – тобишь мотаться туда-сюда, как овечий курдюк. Отчасти это вызывало намерения автоматизировать и этот процесс. Цокнем, если остаться на узловой станции, куда приходят контейнеры с поддонами, можно оттуда посылать корабль на Камышид, а с Камышида его осмысленно отправят согрызуны по возне. Всмысле, он конечно и сам может отправиться, но тут возрастают шансы на косяк. Сухая логика цокала, что так и следует сделать, а с другой стороны было не в пух оставлять без прислуха корабль, в который вложены все средства предприятия. Хотя Грибыш и знал, что скорее всего если случится что – так вне зависимости, слушать или нет.

– Слушать или нет. Слушать или да, – тупо повторила Рижа, и захихикала, – Грииибыш, опять рейс?

– Сто пухов, – пожал ушами тот, – А что ещё может быть, как не рейс?

– Ну не знаю, песок там... – предположила грызуниха.

– Ничего белушко, – цокнул Грибыш, – Ещё немного, и надеюсь мы перейдём от рейсов к возне на месте. Хотелосиха бы уже начать вывозить продукт, но пока его нет.

– Вслуху?

– Вслуху того, что эта погрызень должна вырасти, а на это уйдёт несколько месяцев.

– Оягрызу! – схватилась за уши Рижа, – Несколько месяцев!... Ну и ладно.

– Да, тут сразу подумаешь про, – задумался грызь, – Про хроногенератор.

– Йа слушала, эта штука значительной стоимости. И кроме того, здесь его не используешь по безопасности.

– Ну, это пухня, был бы геныч, вытащили бы всё это на отдельную станцию хоть в тот же Ро-Пи, там никакой безопасности.

Аккурат с этими цоками Грибыш хлопнул по кнопке, запуская подготовленные операции, и фрег в очередной раз отчалил из ангара.

3 – Тяжёлое время

В помещении было зелено, гудели вентиляторы аппаратуры, и слышалосиха постоянное цоканье когтей по клавишам ЭВМ. Грибыш, оторвавшись от редактора трёхмерной карты, в семитысячный раз подумал о том, что этим же самым он занимался в любом другом месте – от этого как-то стиралось впечатление смены этих самых мест. А между тем фрег бежал на значительной сверхсветовой скорости, одолевая расстояние между поворотными точами маршрута. Тактик-экран рисовал это дело наглядно, показывая, к каким звёздам можно выйти быстрее, а к каким медленнее, и тому подобное; слева от экрана колосился лук в баночках из-под смазки, а справа угрожал созреванием горох. Перекатив морду по щекам, грызь остался доволен услышанным, но всё же поводил раковинами дополнительно.

Замкнутость пространства корабля ощущалась явственно. Можно пройтись по корридорчику до дверей каюты и санузла, а потом шага четыре с половиной обратно к креслам и приборным панелям, утопающим в свежевыросшей зелени. Можно включить биозащиту в трюме и полазить там, но там почти ничего нет, только контейнеры-посылки – к тому же, это требовало смены режима моторов, и замедляло ход, что мимо пуха. Не то чтобы Грибыш спешил... Как доподлинно известно, спешащие среди космонавтов не водятся; однако же и тратить всуе тонны времени казалосиха лишним. Груз не просто так, а сложно так, напомнил себе грызь, отвезти его – забрать ещё оборудования, расширить производство – эт-самое...

У грызя имелись некоторые сомнения относительно рассчётов, особенно в части сроков оборачиваемости средств и всего такого – прошло уже более ста стандартных суток, а Ропирожский мирострой пока не получил нисколько чистого Прихода. Невеликие доходы от перевозки грузов тратились всё на то же самое оборудование, которое пока не особенно грело Жабу... Так, цокнул себе Грибыш, пойти потискать грызуниху, чтоли? Пожалуй это лишнее, если Рижа суркует в полной отключке – ничего, потом забегает, проверено на практике. Грызь сделал хватательные движения лапами, вспоминая, что у него за хвостом в каюте дрыхнет его замечательная белочка – дикуша, погрызушка, огородница и нехилый специалист по математическому анализу.

Это всё было в пух, и Грибыш сызнова углубился в редактирование карты, однако его быстро потревожил сигнал, характерный для принимаемого извне сообщения. Следует уцокнуть, что подобные сообщения попадались регулярно практически по всей галактике, включая медвежьи углы оной – кто-нибудь дал ненаправленную передачу на низких частотах, так волна будет расходиться и затухать в течении десятков, а то и сотен лет. Возле транспортных узлов волны глушились резонансом от высокочастотных передач, а вот где подальше в неисследованные пространства – там можно было наслушаться во все уши. Вслуху этого входящее сообщение отнюдь не заставило грызя подпрыгнуть – он даже ухом не повёл, но всё равно проверил, почём перья.

"...станция Ласт Веджетеблс. Чрезвычайная ситуация класса С. Требуется незамедлительное содействие воизбежание жертв. Координаты..."

На этом месте Грибыш лишь слегка приподнял ухо, потому как сигналы бедствия как раз и составляли большую часть долгоиграющих передач. Он подвинул к себе клавиатуру и нацокал в командную строку, чтобы ЭВМ написала дату отправки сообщения. Вспырившись на полученные цифры и сравнив их с показателями на бортовом хронометре, грызь пришёл к выводу, что сообщение отправлено вообще послезавтра, и заржал. Само собой, это был косяк либо его рассчётов, либо вообще хронометра, потому как особой критичности его измерения не несли, и прибор на фреге стоял малочувствительный к разным эффектам при маневрах – мог и наврать раза в три. Тем не менее, всё это означало, что есть реальная вероятность, что сигнал послан, грубо цокая, только что, и до сих пор никем не принят.

Грибыш также припомнил, что такое ЧС класса С, и поёжился – потому как это означало сдвиги в пространственно-временном континууме, а это как минимум удар для мозгов.

– Всё не слава гусаку, – пробормотал он, и опять захихикал.

Дело в том, что до этого момента гусаку как раз была слава, причём долго и стабильно, так что пуха ли жаловаться. Вспушившись и испив чаю, Грибыш ещё раз собрал в кучу полученную информацию и окончательно убедился, что не имеет места тупак. На всякий случай он вспушился ещё раз, контрольно, и проверил глюкометр, подтвердив твёрдую память. Пырючись на плети огурцов, грызь почесал за ушами и хотел было пойти цокнуть Риже, но тут же поправился – пожалуй, сначала следует принять решение, а потом можно и посоветоваться. Согласно всем имеющимся данным, Грибыш провёл рассчёт курса по указанным координатам, и перевёл корабль на следование туда.

Грызуниха действительно была сонная, так что грызь некоторое время тормошил её за хвост, торчащий из суръящика, пока она не подняла уши.

– Нужна голова, – прямо цокнул Грибыш.

Рижа потянулась, и разом выпрыгнула из ящика, как ни в чём ни бывало. Зверушка выслушила очень грациозной в своей шёлковой рыжей шкуре с серебристыми лапками, но это было не новостью, так что Грибыш только похихикал. Убедившись, что грызуниха слушает, он показал ей, почём перья.

– Ласт Веджетеблс? – покатилась по смеху белка, – По-моему, это переводится как "последние фрукты". Хотя, конечно, не в этом соль.

– В запятую, – хмыкнул грызь, – Как думаешь, это может быть не то, чем кажется?

– Имеется вслуху, что кто-то заманивает корабли сигналом бедствия? – задумалась Рижа, – Не знаю – не знаю... Тут надо учесть космографию.

– Второй раз в запятую. Космография не особо располагает к подозрениям, вероятность того, что сигнал в ближайшее время попадёт на сеть станций слежения, почти сто пухов.

Это означало, что красть корабль нет никакого смысла, потому как на уши будет поставлен весь космофлот, который не успокоится, пока не расхлебает возникшую кашу. Конечно, всего не предуслышишь. Грибыш помнил случай с Родюзом, бывшим главжабом "Графика" – его фрег просто протаранил какой-то ушлёпок на А-15, совершенно намеренно и упорото. Попробуй такое предугадать... Однако же, в осторожности следует соблюдать края, как и во всём остальном. Грызи давно решили, что их жизни отнюдь не настолько ценны, чтобы носиться с ними как с писанной торбой, и уж по крайней мере не стоит оставлять без помощи тех, кто возможно в ней нуждается.

– Ну, ты всё знаешь, – цокнула Рижа с улыбкой.

– Слышимо да, – кивнул Грибыш.

Грызуниха привалилась к его боку и лизнула в ухо, так что грызь произвёл ряд ответных манипуляций лапами по пуху, что принесло обеим особям потеху. Тем не менее, даже потискивая белку, Грибыш попыривался яблоком на экран, наблюдая за маневром корабля. Фрег сошёл с траектории сверхсветового марша и выписывал сложную спираль переменной кривизны в направлении цели... Если быть совсем упоротым, то следовало цокнуть, что шёл он не в направлении цели, а таки сильно в сторону, но эффекты смещения пространства-времени должны были при выходе со сверхсвета выбросить его в рассчётную точку. Никакой космонавт с здравом уме не принимал это в рассчёт, потому как всё равно не успеешь осмыслить.

На подходе к означенным координатам Грибыш бросил валять дурака, и начал бакланить. Вылетать непосредственно в близость к системе он и не подумал, представляя себе, что такое может быть «по классу С». В конце начал, даже если бы и не знал, то это стоило предположить, потому как сигнал бедствия содержал указания на возможные жертвы – следовательно, они не могли оттуда сами убраться! А это надо как следует постараться, чтобы застрять... хотя и не так уж сильно. Если бы сейчас фрег вышел из строя, что маловероятно, то им пришлосиха бы точно также посылать вопли и ждать, пока кто-нибудь услышит – правда, услышат неизбежно быстро из-за сети космографических станций, которая разбросана по галактике, как перья по курятнику.

Грибыш вывел корабль на позицию в половине светового года от цели, при относительной скорости менее половины световой. Развернув продольную ось фрега на цель, грызь задействовал установку гравитационной линзы, дабы усилить действие локаторов на несколько порядков. На экране быстро прописались основные объекты, обрастая подробностями.

– Кое-что мне не нравится, – цокнул Грибыш, потирая челюсть.

– Да, йа знаю, – кивнула Рижа, – Тебе не нравится морковный сок, например.

– Применительно к сюда, – уточнил грызь, проржавшись, – Это чёрная дыра.

– Совсем чёрная? – пожала ушами белка, – Думалосиха, в галактике их мало и все известны?

– Дыра дыре рознь. Сверхмассивных, как в ядре, только одна, а по мелочи допуха. И ещё больше массивных звёзд, которые могут коллапсировать в дыру. Но, однако же, – сверился с картой грызь, – Это случилосиха не вчера, дыра известная.

– И что именно тебя тревожит? – цокнула Рижа.

– То, что это слиф, – фыркнул Грибыш.

– Слив?

– Нет, слиф. Система, образованная вокруг коллапсара. Воронка, в которую постоянно падает вещество. Как унитаз, только медленнее. Жуткая каша, должен цокнуть.

Грибыш показал на экран, где ЭВМ отрисовала именно такую воронку – не в плоскости, в тянущуюся к центру со всех сторон. Пересекающиеся ветви образовывали светящиеся узлы, туманности... в общем натурально выслушило это, как салат.

– Но, насколько йа шарю, – цокнула белка, – У коллапсара есть горизонт событий, за которым гравитация переходит световой порог. Оттуда, ясное дело, стартовать затруднительно, но на некотором удалении? Вещество конечно падает, но оно упадёт через сотни лет, а мы пролетим навстречу потоку с тысячекратно большим ускорением. Кло?

– Это верно. Но поскольку любой процесс вдрызг диалектичен, нельзя чтобы вещество просто тупо всегда падало в одну сторону. А вот обратные эффекты, которые уменьшают массу коллапсара, куда менее понятные, чем гравитация. Для начала нуль-реакция, преобразование вещества в пространство. Для продолжения – эффекты ускорения времени, ну или как можно цокнуть по иному, генерации времени, притом в невгрызических масштабах.

– Ты хочешь цокнуть, если попасть в область ускоренного времени?...

– Как само по себе так вообще ничего, но из-за побочных эффектов можно и огрести. В общем-то, тут ничего особенного, и Ёлка с полным нафигационным модулем и знающими пушами по такой погрызени ходит спокойно. Только у нас не Ёлка.

– Своевременное наблюдение, – кивнула Рижа.

Грызи в две пары ушей вспырились на экраны, изучая данные локатора. Вещество в слифе в основном находилось именно в салато-образном состоянии, измельчённое сильным полем тяготения и постоянным столкновением потоков. Вероятнее всего, что как оно и бывает во всех таких случаях, в непосредственной близости от коллапсара этот космический силос достигал наибольшей однородности, а с удалением более делился на фракции.

– Какой олух туда полез, – хмыкнула Рижа, – Нет, всё понятно, но это нулевое, что приходит под уши в данной ситуации.

– Ну, если они туда влезли пофотографировать, то дёготь и перья, – цокнул Грибыш, – Хотя сомневаюсь, что для этого были бы построены все эти штуки.

Штуки имели маяки, слышимые даже через слиф, и представляли из себя платформы-станции внушительных размеров, особенно самая "низкая", тобишь близкая к коллапсару конструкция, по форме напоминающая воронку диаметром в два десятка километров. Этот "динамик" был окружён гирляндой гравитаторов, которые не давали ему падать в коллапсар и расталкивали потоки вещества, летевшего мимо. Грибыш слегка выпучил глаз и почесал ухо, потому как не имел ни малейшего представления о том, что это такое. Он мог бы цокнуть, что слиф может действовать как гигантский естественный ускоритель, и как раз низко над центром есть область, в которой немудрено поживиться сверхтяжёлыми элементами, пока они не упали. Однако воронка для этого дела, кажется, ни разу не подходила... Впрочем, это нужно оставить на потом, цокнул себе грызь. Он выделил из пуховой тучи отметок на экране то, что его интересовало раньше всего – самую дальнюю от центра слифа станцию, находившуюся вне сплошного облака накрошеного вещества. Он бы крайне удивился, если бы её не имелосиха, потому как двигаться в таком плотном облаке – далеко не подарок, и скорее всего, для сообщения с низко расположенными станциями используются специализированные корабли.

– Она? – цокнула Рижа, ткнув курсером в станцию.

– Да, – подтвердил Грибыш, – Отсюда должон достать.

Грызь произвёл необходимые пассы, заключавшиеся в думании головой, а также нажатии когтями на кнопки, в результате чего ЭВМ получила команду сменить режим силовых установок и дать в направлении станции градиолуч для установления связи. За эту ерунду космонавты и уважали Ф26, потому как на грузовиках другой системы нельзя ни сделать линзу, ни использовать огромную мощность для передачи данных. Здесь же Грибыш вполне резонно намеревался достучаться до станции с расстояния в пол-светогода – дабы не подходить слишком близко и не вляпаться в то, во что вляпались тамошние. Фрег выпустил сверхсветовой луч, и тактик-экран фиксировал, что тот должен добраться до цели.

– А что ты цокнул? – заметила Рижа.

– Ничего пока. Просто коды опознавания, – пояснил грызь.

Однако, как он опасался, ответа не последовало. Причём у него не было никаких возможностей определить, вслуху чего – или его луч просто не добивает в загазованных окрестностях коллапсара, или добивает, но станция не имеет возможности отвечать. Будь "Традесканция" фрегом практически с любой Ёлки, на ней на девяносто девять пухов были бы зонды, которые можно выстрелить вперёд для разведки, но в этой хруродельне зондов не было. Грибыш ещё раз прослушал все данные локации – в слифе фиксировались три станции и ничего более – правда, с такого расстояния это не удивительно.

– Проверить физические параметры этого киселя, – бухтел он вслух, цокая по клаве, – На предмет эт-самого, непотребщины. Опасаюсь, что много не вытянешь, но всё же.

Машина думала несколько минут при полном напряжении. На аппаратной стойке, что стояла слева от кресел, даже заработал перфоратор, пробил две перфокарты и сбросил их в считывалку. Дело в том, что если ЭВМ сомневалась, что внутренние помехи могут повлиять на результат, она пользовалась выносом основных данных на самые дубовые носители – лампы или перфокарты. Сделав такие выкладки, вычислитель выдал результаты, показав на схеме объекты, которые не удалосиха просчитать как естественные структуры. К ним относились все три станции, а также некое вихреобразное образование, исходящее как раз от станции-воронки.

– Что это такое? – осведомилась Рижа.

– Не грызу, – точно цокнул грызь, – Но вслуху того, что это не слышно на первом скане, заключаем, что это область какого-то изменения вещества. Ну и, скорее всего, это побочный эффект действия этой установки, раз она в центре.

– Логически, – согласилась грызуниха, – А вообще?

– Вообще, вслуху отсутствия обнаруженных явных угроз, считаю нужным продолжить сближение. Как оно?

– В пух.

Грибыш цокнул по клавише, и фрег пошёл на сверхсветовое ускорение, чтобы приблизиться к самой дальней от коллапсара станции, сократив дистанцию в два раза. Застывший в космосе смерч материи нисколько не менялся на экранах, а локаторы не отсекли ничего нового.

– Подозрительно... – цокнула Рижа, мотнув ухом.

– Да, – всецело согласился грызь.

– Йа не про вообще. Подозрительно, что мы не ловим сигнал бедствия. Мы должны?

– Мм... Да. Слышимо, или они прекратили его подавать, или... нет, без илей. Они прекратили его подавать. Надеюсь, вслуху того, что кто-то уже пришёл на помощь.

– Хорёчьи лапки, – пробормотала Рижа, и вспушилась.

Однако всё наблюдаемое на экранах имело как минимум весьма опосредованное отношение к конечностям хорька. Дальняя станция, как и подозревал Грибыш, была перегрузочной; с ближнего расстояния локатор хватал уже её форму и отдельные детали – формы не было почти никакой, трёхмерное нагромождение блоков тащилось во все стороны и оплетало конструкциями несколько больших астероидов, стащеных вместе. Мимо пуха было то, что не фиксировались пристыкованные корабли, потому как их не имелось. Ближе к пуху упал тот факт, что с расстояния в треть светогода приёмник уловил хотя бы автоматический ответ от системы станции на посланные сигналы фрега. Однако, Грибыш слегка подёрнул ушами, соображая, что автоматика работает, но на платформе в данный момент нет никого, кого интересовало бы прибытие корабля. Впрочем, это быстро прочистилосиха – на экране появилось входящее сообщение.

– Приближающемуся кораблю, – прочитал грызь, – Сохраняйте дистанцию не менее 85 до коллапсара, критически опасно. Предпринимайте дальнейшие маневры только после приёма данных пакета. цОК...

Грибыш удостоверился, чтобы фрег встал в дрейфующее положение, и взялся за изучение пакета, в котором имелись схемы с тактик-экрана. Из этой схемы, цокнуть очестнённо, было не особенно что-то понятно, только выделялся всё тот же вихрь с центром в станции-воронке. Это цоцо неспроста, подумал грызь, и включил сопровождающее аудио.

– ... в таком акцепте. Сейчас, только запишу пояснения для эт-самых. Стало быть, соль состоит в том, что система Ласт Веджетеблс постоена вокруг комплекса платформ, на которых смонтирован хроноконденсатор...

Грибыш остановил запись и почесал за ухом. Большая Союзная Энцоклопедия в памяти ЭВМ присутствовала, и хотя подробно он вряд ли всё узнает оттуда, это лучше, чем ничего – а он в пуше не грыз, что такое конденсатор. Грызь быстро перелистал страницы на экране: "Хроноконденсатор – устройство сжатия потока физического времени. Является частью хроногенераторов, в естественных условиях используется вблизи источников предельной гравитации для получения временных токов..."

– Более-менее прочистил, – цокнул он Риже, – Похоже, эта воронка ухитряется тырить с коллапсара время.

– Занятно, – согласилась белка.

– ...денсатор. Двое суток назад у нас начался выход технологического процесса за разумные рамки, каковой не смог быть объяснён в рамках существующей теории. Процесс привёл в образованию вихреобразной зоны, которую вы можете наблюдать на схеме, внутри которой происходит непонятное преобразование вещества. Изменение структуры вещества на субатомном уровне происходит в том числе под псв-защитой. Это изменение представляет угрозу функционированию устройств и биообъектов, поэтому рекомендуется не входить в указанную область пространства...