Текст книги "Вторая Белая Ель (СИ)"

Автор книги: Марамак Квотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

Грызи слегка вжали уши, чувствуя вибрацию пола и низкий вой, проникавший даже через многослойную защиту фрега.

– Выстрел, – спокойно прокомментировала Нурка.

Пространство вокруг ельника вдавилось, как поверхность воды от выстрела из пушек, а затем все могли наблюдать на тэ красочный эффект побочной нуль-реакции, когда волна плотности пространства, затухая, образовала пузырь из водородной плазмы. Скупыш аж сглотнул, наблюдая, как только что были сделаны тысячи тонн газа из совершенно пустого места.

– Есть! – хлопнула по подлокотнику Астриса.

– Нет, – поправил Скупыш, – Но близко.

Тэ показал, что несколько десятков мелких отметок, удалявшихся от томата, погасли. Нетрудно было представить, что сейчас там посносило все группы истребителей и корветов, шедших ставить помехи.

– Они нас засекли? – уточнила грызуниха.

– Засекли? – фыркнул грызь, – Это не то слово. Нас засекли сейчас со всего сектора галактики.

– А сколько перезарядка?

– Нисколько, пока не слетит какой-нибудь расходный блок.

– Выстрел!

Свет на мгновение потух даже в отсеке фрега – или, скорее, просто перестал светить. Было явственное впечатление, что проходящая ударная волна слегка выбрасывает из пространства – как оно собственно и было на самом деле; выбрасывало при этом не как при взрыве, в какую-либо сторону, а ощущение было весьма и весьма специфическим, невоспроизводимым в других условиях. Пожалуй, можно было бы цокнуть, что создавалосиха впечатление уменьшения, как будто туловище скукоживалось в точку, без болезненных симптомов, впрочем... однако грызи не особо расслушивали ощущения, они таращились в тэ.

Судя по всем данным, орудие работало вполне исправно, однако излишней точностью не страдало – пока что снаряды рвались вокруг цели, не причинив ей вреда. Правда, они причинили вред всей мелочи, которая не успела рассредоточиться, что тоже весьма в пух. После третьего выстрела артиллеристы попросили минуту на корректировку, а нафигаторы повернули ельник так, чтобы тот оставался на оптимальной дистанции. "Томато", соображая диспозицию, дал полный форсаж на сближение, но ему это не помогало – у связки Ёлок было больше тяговооружённости. Через минуту последовала ещё серия из трёх выстрелов, подбрасывавших хвосты вместе со всем кораблём, но они тоже ушли вне песка.

– Да чтож никак не! – хлопнула по столу Астриса.

– Это норма, – цокнул Скупыш, – Это тебе не ближний бой, тут предельные расстояния и оттого низкая точность.

– Внимание, мы собираем эффект квантовой волны со стороны цели, – сообщила числовая волчиха "Зимнего Воя", Таила, – Активация программы щита.

Немного сбоку от оси ельника возник сияющий фиолетово-синий луч, прошедший по защитным полям "Избытка Избытков" и растворившийся без следа.

– Стреляют с запредельной дистанции, – прокомментировал Скуп, – Пожалуй это даже разумно с их стороны, а вдруг что получится.

Грызь невольно передёрнулся, представив, что только что по Ёлке влепили таким импульсом, какого хватило бы для уничтожения средней планеты – причём это был крайне ослабленный импульс за пределом досягаемости вражеского оружия, и защита легко поглотила его.

– Поглощение сто процентов, – подтвердила Таила, – Повреждения отсутствуют.

– Нанесите им Ущерб! – напутствовала Нурка артиллеристов.

– Есть Ущерб! – машинально отозвался Лурмек.

Судя по нафигационной схеме, ельник уже двигался полным ходом от цели, а боярышники пытались сократить дистанцию, но у них нипуха не получалосиха. Орудие бахнуло ещё четыре раза, накрыв последние остатки мелочи, всё ещё пытавшейся вылетать с крейсера, но прямых попаданий так и не произошло. Лог действий показывал, что операторы орудия следят за его состоянием и чуть не на лету меняют дублированные блоки и расходные части. По всей длинной конструкции вращались револьверные установки, подводя на место новые механизмы заместо отработанных, а старые тут же передавая на переработку. Кстати, за всё это время производственные отделы сделали пятьдесят четыре снаряда, и двенадцать из них уже улетели.

– Уххх, нервно! – поёжилась Астриса после очередной встряски, и взяла грызя за лапу.

– Ну да, нервно! – хихикнул Скупыш, – Ты представь, как им нервно!

Да уж, маневрировать под таким обстрелом – занятие отнюдь не приятное, и завидовать боярышникам не стоило, даже если кто-нибудь из грызей и знал бы, как это делается.

– Может, предложить им сдаться? – предложила грызуниха, – Они же должны понимать, что рано или поздно мы попадём, а пулять мы можем довольно долго.

– Да не так уж долго... – цокнул грызь, и тут как раз тэ показал большущий красный крест на месте отметки цели.

Все на некоторое время прижухли, прижав уши и пырючись на поступающие данные.

– Версии? – осторожно поинтересовалась Нурка.

– Цель уничтожена прямым попаданием, – ответили числовые.

– Вероятность?

– Сто процентов.

– Доказательства?

– Аннигиляция примерно двух с половиной миллионов тонн вещества, что соответствует массе цели.

– Это да, массе взяться неоткуда, – подтвердил Скупыш, – Если масса того, то это ну никак не имитация.

Грызи вспушились, потому как ощущение от масштабов песка давило на головы – одним попаданием, с такого расстояния, и в квантовые дребезги! Дребезги были настолько мелкие, что через десятки и сотни лет на многих мирах увидят яркую вспышку на небе, когда свет долетит от точки уничтожения крейсера.

Ёлководители однако не собирались таращиться туда и опушневать, а немедленно приступили к той операции, ради которой они и прибыли в район – выпилке чекрабов. Весь ельник сменил курс для выхода на огневой рубеж, так что расплывающееся облако плазмы на месте "томато" стало уходить на фланг.

– Разведка! – цокнула Нурка, – Ради абсолютного прочищения просьба послать хотя бы что-нибудь на место последней фиксации цели.

– Это сделаем, – ответил Кудус, – А как с наведением на крабов?

– С наведением в пух, группировка блокады держит их в прицелах, так что это сделано. Перепишите остаточные сигнатуры от действия снарядов "крапивы", инжам нужна эта информация. Ну и вообще послушайте, как оно.

– Послушаем. Грызо!

– Кло!

– Есть прямой резон запустить все наличные фреги для ослуха обстановки.

– А если понадобится что-то оперативное?

– То связь никто не отменял. Кроме того, следует искать кригсовы супы, которые могут пытаться пройти к чекрабам.

На карте-схеме высветились вероятные вектора подлёта супов, так что Скупыш вспушился. Потом он спушился обратно, убедился в наличии на борту согрызяйки, и сделал запрос диспетчеру для старта из ангара. На сверхсвете вылетать следовало именно так, а не самому – разбрыляет на пол-галактики, цокнуть не успеешь.

– Кто по каким направлениям? – осведомился Кудус.

– Давайте мы второе, – цокнула Астриса, – Оттуда будет отлично слышен салют, да.

– Ничего, йа и в записи послушаю.

Фрег с уже раскочегаренным мотором выбросило с ельника, так что он некоторое время крутился в пространстве, как лист в потоках воздуха; такая пухня происходила из-за того, что на корабль действовало остаточное сверх-ускорение, превышающее его собственное, отчего он становился почти неуправляем. Условное торможение заняло две минуты, после чего полёт стабилизировался, и Скупыш задал курс на выбранную точку. Само собой, что ещё раньше он вспушился и испил чай, а даже раньше этого – проверил действие маскирующих полей комплекса. Все десять установок работали в штатном режиме, обеспечивая как отличную слышимость для сенсоров, так и маскировку последствий существования корабля.

Ослушиваясь в окрестном космосе при помощи тэ, грызь всё также наблюдал оранжевое свечение ядра, каковое становилосиха всё более ярким по мере похода ельника, но сдесь, при перелётах на несколько светолет, это не ощущалось. Сбоку от ядра висели две зеленоватые туманности неправильной формы, находившиеся вне зоны досягаемости, а в зоне досягаемости сверкал красный сверхгигант, светивший больше всех остальных местных звёзд вместе взятых. Картина была довольно привычная, прямо цокнуть.

– Слушай, а это что? – цокнула Астриса.

Грызуниха поводила курсером вдоль тонких прерывистых линий на сенсорной схеме, протянувшихся параллельно.

– Ух впух, – мотнул ушами Скупыш, – Это царапины по пространству от выстрелов "крапивы" !

– Значительные? – уточнила Астриса.

– Нет, невооружённым ухом вообще не заметны, да и затянутся через несколько усуток... но инструмент знатный, так пустоту корябать.

– Это да, жуть... в хорошем смысле, – цокнула грызуниха, задумчиво отхлёбывая цыкорий из кружки, – Очень жаль, что пришлосиха ушатать этих боярышников.

– Жаль, – согласился грызь, – Но это наименьший Ущерб, который мог быть, при данном раскладе.

– Наименьший, сто пухов... Надо усилить слух, Скуп, мало ли что.

– Некуда усиливать, – пожал ушами Скуп, – И так всё включено.

Само собой, грызи не переставали подозревать подвох, однако на этот раз его просто не было. Уничтоженный крейсер был единственным, прорвавшимся в район, и самое тщательное изучение эфира не дало ничего, кроме фиксации мелких кригсин, мотылявшихся вокруг чекрабов; отойти дальше они не могли, потому как их тут же перехватывали штурмовики "Еловый Лист". Сидючи прибочно и погрызая всякий корм, способствующий незасыпанию, пуши следили за сенсорами и одновременно за маневрами ельника.

Ельник же не терял даром времени, а просто вышел на позицию и с ходу пухнул залпом в чекраба. Стрельба по большей цели, к тому же обездвиженной, была совсем другим кудахтаньем, так что первый же снаряд рванул посередине упыря, размочалив большую часть его в труху, а остальное расшвыряв в виде кригс-шлака. Оставшиеся два чекраба встрепенулись от таких новостей и попытались отстреливаться, чтобы нарушить движение снаряда своими импульсами, но это были не более чем очередные жуткие вопли. Энергетические "веретёна" от выстрелов чекрабов почти не влияли на полёт снарядов, к тому же "крапива" работала быстрее.

– И всё? – с некоторым разочарованием цокнула Астриса, глядючи на метки уничтоженых целей.

– Ну да, всё! – катнулся в смех Скупыш, – В-нулевых, можешь послушать это дело в записи, с разных ракурсов, и поржать.

– Это само собой. А во-первых?

– А во первых, даже снаряд из крапивы не сожжёт чекраба бесследно, так что там остались миллионы тонн шлака. А с ним сама знаешь, что делают.

– О пух, – закатила глаза грызуниха, которая знала.

Кригсовы самые тяжёлые корабли, чекрабы, от которых столько потерпели в начальной фазе кампании, сейчас были раздавлены без каких-либо шансов на спасение, что вызывало годование. Скупыш и Астриса действительно неоднократно прокрутили запись, синтезированную по данным сенсоров. Огромный разлапистый чекраб, закрывая собой солнце, проплывал над россыпями орбитальной щебёнки, и тут до него протягивалась едва заметная белая линия; чёрная туша возбухала в центре, а затем центральная часть превращалась в плазменный шар, от которого разлетались ошмётки всего оставшегося краба. При этом эффект ударной волны обеспечивал относительно низкую скорость разлёта обломков – иначе они почти все разогнались бы до световой скорости, и собрать их вряд ли бы удалосиха.

Устроенный суперпушкой катаклизм был достаточен, чтобы прибить всю кригсову мелочь, имевшуюся в системе, а со звезды произошёл громадный выброс плазмы, так что теперь она походила на цветок с длинными оранжевыми лепестками. Небольшой пузырь, газовая планета, оказавшийся вблизи чекраба, загорелся термоядерным пламенем из-за эффекта уплотнения вещества – через некоторое время он потухнет, но пока пожар полыхал, освещая россыпи обломков. Обломки же стягивало обратно к центру, потому как там, на месте подрыва снаряда, оставалась значительная пространственная кривуля, создававшая гравитацию. Вобщем цокнуть, картина была масштабной и не особо привычной даже для космонавтов, убельчённых опытом – на самом деле, редко кто детально моделирует ситуацию после боя, а не до или во время.

Аналитический отдел не сидел на хвостах – всмысле зазря – а продолжал анализировать информацию и генерировать оперативные задачи. Ельнику требовалосиха привести в порядок пушку, расшатанную стрельбой, а также пополнить боеприпас к оной. Это стыковалось с задачей убрать кригс-шлак: в данном случае его можно было не просто тупо хомячить из жадности, а прямо на месте перерабатывать в снаряды. Нурка разослала по сети оповещение о дальнейших маневрах, чтобы все знали, в чём соль. Ельник отходил на полтора светогода в межзвёздье и маскировался, в то время как в систему направлялись елоцветы с оборудованием для сбора ресов. Прятать базу следовало из тех соображений, что она натурально запалилась если не на пол-галактики, то по крайней мере на очень большие расстояния; рисковать тем, что какой-нибудь отбившийся от стада кригс припрётся на сигнатуры, совершенно не хотелосиха.

Скупыш расслушивал ситуацию на крупномаштабной схеме, и пояснял для Астрисы, что песок имеет две стороны. Снести врагу стратегическое направление, рассеяв его силы – это в пух, но после этого целые чекрабы и соединения оных начинают бродить по космосу почти непредсказуемым образом, в отличие от того момента, когда они прут в общем строю. Это резко повышает риск внезапных столкновений с недобитками, так что острожность тут никак нельзя уменьшать. В частности, осторожности ради, "паралис" пошёл не на стыковку, а к ближайшей звезде, набросать зондов – хотя там были зонды блокадной группы и летали их патрули, на упоротость это не повлияло. Кроме того, группа со штурмовиками и котанками, вслуху успешного конца чекрабов, собиралась сворачиваться и собственно, уже начала это делать.

– Ладно, слетаем на стандартную процедуру, – цокнул Скупыш, – Бельчон, цыкорий ещё есть?

– Ещё три кило! – бодро отозвалась Астриса, – Пух ты столько налетаешь, чтобы он закончился.

Цыкорий, как и квакаво, заваривали из бурого порошка в кипятке, получая некоторое питьё с полезными свойствами и вкусовыми качествами, к тому же прогонявшее сурка. Всю дорогу для грызей таким средством был чай, однако после десятков тонн выпитых чаёв эффект явно снизился, и требовалосиха разбавлять другими продуктами. Стоит ли цокать, что эти пищевые продукты, как и все остальные, делались в жыме "Зимнего Льда", так что отличались некоторыми особенностями, не присущими продуктам из других источников. Скупыш насыпал цыкорий в бумажные мешки из-под крупы... которые в свою очередь были из-под сахара, прежде чем в них попала крупа, а ещё раньше – из-под муки, и так далее.

Возле искомой звезды торчали аж восемь штук Р4, светивших локаторами в активе, и ворочали боками штурмовики и фреги, собираясь в формацию. Грызи не стали лезть в область засветки, резонно полагая, что коллеги свернутся через считанные часы и убудут – так и случилосиха. Не засвеченный, и оттого практически невидимый фрег подкрался к пузырю на окраине системы и задействовал поиск ресов в россыпях щебёнки на орбите. Как оно это и случалось чуть чаще чем всегда, грызи словили ощущение другого мира, пырючись на другой мир – хотя сухо визуально, эти камни были точно такими же, как в системе Колонтопа или в любой другой из миллионов по галактике. Хотя тут не было ничего, кроме этой самой щебёнки, пары пузырей и слабо светящего красного карлика, ощущение не пропадало.

Поворачивая уши к звезде, Скупыш отчётливо чувствовал исходящее от неё тепло, что было сплошь результатом его собственной нервной деятельности, ибо непосредственно от звезды не могло пройти ни единого кванта тепла. Как бы там ни было, контакт со звездой в непосредственной близости – а непосредственную близость обычно называли "гравитационным колодцем" – совершенно отличался от слушанья в телескоп. Грызь сразу и точно мог цокнуть, запись это или забортная картина. Превращение звезды в солнце нельзя перепутать ни с чем, по крайней мере при некотором убельчении опытом...

– Превращение? – уточнила Астриса, – В каком смысле?

– В смысле наблюдаемого, – прочистил Скупыш, – Хотя это весьма спорный вопрос.

– Какой вопрос? – икнула грызуниха.

– Ну, когда звёздная система находится от тебя на расстоянии несколько световых лет, и схлопывается в геометрическую точку при наблюдении, ты можешь лишь по косвенным признакам определить, что там происходит.

– Это навроде того, не превращается ли за моей спиной песок в жижу? – засмеялась Астриса.

– Да. Песок нет, а кое-что да, – цокнул Скупыш, – Ты знаешь, что на Пилкоре открыли какие-то штуки, которые не фиксируются почти никаким сканированием? Они предмозжия ломают, чтобы это могло быть вообще. А зафиксировали, когда установили широкоспектральные камеры в самых неожиданных местах – в коллекторах, под лестницами, в подвалах.

– Пуха се, – вспушилась грызуниха, – Да, помню. Они видели натуральный призрак крысы.

– Именно. Так что не всё так однозначно, как ноль.

– Почему как ноль?

– Потому что ноль однозначен однозначно – ноль, и всё. Нет никакой разницы, ноль километров или ноль картохли – всё равно ноль. А уже с единицей пошли двучтения... – грызь удержал катящуюся в смех грызуниху, чтобы та не упала на пол, – Кстати, солнце ощущаешь пухом?

– Да, – кивнула Астриса, – Несильно так греет, мягонько. Йа бы цокнула, вишнёвое солнце.

Скупыш ещё раз ояблочил экран с наиболее точной передачей цветов – сначала правым глазом, потом обоими, потом левым. Сверкающая сфера звезды, затемнённая до приемлемости, еле заметно колыхалась по краям, а по оттенку действительно напоминала вишню. Впрочем, услышать невооружённым яблоком оттенок звезды тоже мог убельчённый космонавт, а сперва все они выслушили белыми. Скупыш также знал, что гораздо проще послушать на планеты, особенно на пузыри с их однородной поверхностью: на фоне совершенно чёрного космоса пузырь окрашивается в цвет звезды крайне чётко, если пыриться достаточно издали. При этом, в нулевых, отражённый поток почти не зависит от цвета самого пузыря, а во-первых, пузыри и так всегда гелиево-водородные, и следовательно, однообразные. Вслуху этого космонавты направляли спектрометры не на звезду, от которой могут быть возмущения, а на пузыри, да и на глаз легко определить цвет.

Грызи развлекались цветом солнца, пока автоматика сканировала щебень и составляла программу для добычи ресов. Когда в наличии имелись цельные камни, как здесь, "паралис" мог шелушить их, не нарушая маскировки. Фрег хватал добычу передними захватами и покрывал полями маскировки, а обнаружить пропажу одного из неисчислимых камней – дело довольно кропотливое. Обмусолив камень и вытряхнув из него материал, корабль также аккуратно возвращал его на место, и принимался за следующий. Едва получив первые порции корма, производственные мощности модуля немедленно начали достраивать недостающие компоненты зондов, устанавливая в них готовую начинку. Стерволитограф, как это называлосиха, делал детали вообще любой конфигурации, причём довольно быстро, а оттуда они валили на сборку. Индюкатор только клюкал, отсчитывая единицы приготовленных к работе зондов.

Пока Астриса налопалась борща и залезла в ящик сурковать, Скупыш не спеша, с расстановкой, развернул фрег, высчитал подходящие орбиты, и активировав зонды, сбросил туда тридцать две штуки, сделав кольцо детекторов вокруг звезды. Грызь даже убедился, что металлическая чушка примерно в пол-метра длиной и с лапу толщиной стабилизировалась и распустила усы антенн, как положено – мало ли что. Набросать зондов было делом получаса, учитывая и время из изготовления, а вот со станциями слежения и связи пришлосиха повозиться подольше. В нулевых, они требовали больше ресов, так что грызь облетел все окрестности пузыря, пока собирал вкрапления металлов по камням. Кроме того, зонд собирался в три приёма, а станция в сорок два – сначала одни компоненты, потом сборка, другие, третьи, и так далее. На каждом этапе, следует заметить, могли вылезти косяки, и тогда следовало слушать осмысленным ухом и вмешиваться в работу программы.

Скупыш был убельчён опытом, и поэтому не опушневал над тем, что ему пришлосиха три раза тупо перезапустить программу, потому как этого не произошло автоматически – хотя должно было бы. Также он не доискивался до причин сбоя, а рассортировал файлы влапную, как оно всегда и шло по шерсти. На передних захватах фрега быстро нагромождалась плоская бочка с радарными решётками, и часа за четыре изделие было доведено до возможного совершенства. Грызь цокнул, вспушился, и задал орбиту для установки станции.

Таким же образом работали другие фреги на прочих направлениях, как и отдел контрразведки, создававший две группы ложных целей в стороне от настоящего ельника. Ресурсеры из системы летели под малой маскировкой туда, и только затем, под большой маскировкой, на ельник. На самом деле, эта схема была ещё далеко не самого высокого уровня бдительности, а её уже многие могли бы назвать параноидальной. Впрочем, среди убельчённых опытом космонавтов таких не водилосиха: одинадцать из десяти грызей знали, что гораздо приятнее и прибыльнее дружить с иной формой жизни, держа оную в прицеле.

Астрисе и Скупышу в прицел пока не попало никакой формы жизни, кроме автоматических зондов, выпущеных другими грызьими флотами. Кроме того, по системам, которые уже находились за линией основного фронта, постоянно баражировали зонды, настроенные на поиск и уничтожение кригс-органики. Таковая была слишком специфична, так что отличить её от чего-либо ещё получалосиха тупо по результатам замеров – вслуху этого, роботы ликивидаторы разбрасывались миллионами, чтобы не допустить проращивания какой-либо нечисти, из тех что столь дорога кригсам. Благодаря передачам с ельника, грызи могли получать обновления на тэ, так что наблюдали за движением ресурсеров и патрульных групп, правда не в реальном времени.

"Зимний Вой", на котором имелась вся механизация для переработки кригс-шлака, привёл в действие фреги Ф-128 с модулями-жатками, и елоцветы утащили их на место работы. Обратно буксиры двигались с контейнерами необработаной синтезухи и вываливали хабар в модуль собственно перегонки, где сырьё добивалось до готовности. В данном случае дело облегчалосиха тем, что не требовалось складировать, сооружая "селёдок" или прочую рыбу – продукт тут же шёл на синтез необходимых соединений для боеприпасов суперпушки. Учитывая прошедший дальний бой и большой расход снарядов, никто не сомневался в надобности набить полные закрома, а при невлезании в них – расширить закрома и выше полности.

Однако же, не обходилосиха и без происшествий. Сначала были зафикисрованы несколько коряг-фрегов в ближайших окрестностях объекта, и на их перехват отправилась штурмовая группа с котанками и тяжёлыми снарядами, прикрученными к ускорителям. В этом месте произошёл косяк, о коем Скупыш и Астриса были осведомлены через некоторое время посредством передачи кодированного сообщения. Ударную группа сама попала под перехват двух звеньев "брилов" при поддержке рыблетов, оказавшихся на редкость резвыми. Воспользовавшись получившимся по ходу полёта преимуществом в сверхсветовом маневре, брилы атаковали по сходящимся направлениям, но что самое главное, использовали ранее неизвестную систему уклонения от огня, что и позволило противнику выбить большую часть машин в группе, заставив остальные ретироваться.

Составлявший сообщение для ознакомления Кудус приложил краткую телеметрию объектов, предварительные рассчёты по их характеристикам и программному обеспечению. Эти брилы были несколько модифицированы в сравнении со старыми, однако по базовым показателям не особо опережали их; преимущество состояло в какой-то системе, которая пока просчитывалась с трудом. Общим обмозговыванием было сделано только предположение о том, что боярышникам удалось как-то связать приём сверхсветовых сигналов и маневры аппарата – таким образом, что сигнатуры применения оружия немедленно вызывали отклонение траектории машины. Правда, эта версия не подтвержалась данными из сети фронта – модифицированные брилы типа "прист" встречались уже во многих местах, однако доставляли куда как меньше проблем.

Скупыш весьма долго чесал уши, просматривая запись с тэ – вытянутые белые кристаллы "брилов" с короткими золотистыми крылышками по бокам постоянно уворачивались от залпов, а одиночные попадания их защита держала вполне уверенно. Было похоже и на то, что они более удачно просчитывают упреждение при стрельбе, потому как точность огня превышала заявленную в ТТХ почти на половину. Грызь поёжился, потому как только хорошее везение спасло операторов группы, успевших слинять. Здесь снова сработали технические решения, заложенные в котанки – когда брилы уничтожали 64й, зайдя на него сзади, ошмётки радиаторных лент на некоторое время забивали им все сенсоры, и этого хватало для линьки.

Вслуху этого, даже неожиданный успех противника оказался весьма убогим – потери составляли ноль, а возместить убыль в москитном флоте совсем недолго. Кроме того, получив данные о таком развитии событий, коллективное лаповодство ельника приняло решение уничтожить группу коряг-фрегов орудием, после чего передислоцироваться. Развёрнутая сеть слежения позволяла быть в полной уверенности, что никто не подберётся близко и не сможет быстро ответить на выстрел суперпушки, так что коряги существовать перестали.

– А почему было не пухнуть по брилам? – цокнула Астриса, – Насколько йа слышу, времени хватило бы на наведение, а радиус поражения у фугаса достаточный, чтобы их разнесло.

– Они было хотели пухнуть, – кивнул Скупыш, – Но Кудус думает, что мы должны выжать больше из этого инцедента.

– Хм... – почесала ухи грызуниха.

Не далее как год назад она сразу бы спросила, а что вообще можно отсюда выжать, но теперь убельчённость повысилась, так что Астриса только перебирала варианты. Кудус в послании для оповещения сообщал, что просчёт действий "пристов" указывает на существование нестандартного алгоритма в их управлении...

– Проще цокая, – цокнул проще Скупыш, хлебая опять-таки чай, – Кудус думает, что какой-то умник из боярышей сумел прокачать алгоритмы управления настолько, что эффективность повысилась в несколько раз.

– Тогда почему эти алгоритмы не скопированы по всему флоту боярышей и кригсов? – резонно уточнила грызуниха, употребляя другой кусок того же чая.

– Вероятно, потому что улучшения лежат в сфере взаимодействия с организмом, а его не так просто точно скопировать, – Скупыш вспушился и защёлкал курсером, прокручивая карту. – Сало быть, было бы весьма интересно заполучить этот организм для изучения.

– Каким образом? У нас нет спецсредств, чтобы вывести из строя ихний корвет.

– Зато есть классика. Прострел движков, загон за границы досягаемости топлива, и всё такое.

– Самоуничтожение? – напомнила Астриса.

– Учитывай, что боярыши находятся в раскоряке, – напомнил Скупыш, – Так что, если припереть их к стенке...

Грызи проржались, представив себе прижимание к стенке в космосе.

– ...да. В этом случае весьма вероятно, что организм откажется становиться героем и сдастся, или по крайней мере, попробует пультировать кота. В любом случае, попробовать следует.

– Откуда начнём? – вспушилась грызуниха.

– Думаю, вернёмся к ельнику, уточним обстановку, и соберём группу.

– Достаточно чисто цокнуто. Курс проложишь, или куда?

Единственное, что осложняло задачу – оказывалосиха не единственным. В нулевых, никто не давал гарантий, что боярышская группа останется в районе и продолжит крысить на коммуникациях. Напротив, для них было рациональнее линять в другое место, где их ещё не видели. Во-первых, ельник не собирался торчать на позиции слишком долго – точнее, операция по добыче шлака проводилась с максимальной скоростью, а затем вся связка уходила дальше по маршруту. Вслуху этого у разведчиков оставались двое-трое усуток на операцию, причём, включая время на возвращение к базе. Сделав нехитрые арифметические подсчёты, грызи поняли, что пока они вернутся к ельнику и раскачаются – будет уже поздно.

– Сало быть, нам надо их перехватить, – щёлкнул когтями Скупыш.

– Перехватить можно то, что имеет известное место назначения, – заметила Астриса.

– Мы знаем только одно место назначения, которое может оказаться критичным, наши ресурсеры в системе со шлаком. Думаю, даже боярышнику ясно, что там происходит после уничтожения чекрабов.

– Думаешь, они настолько упороты, чтобы атаковать их?

– Прикинь ещё пару раз. Диспозиция там так себе, если прикрываться звездой, а потом неповоротливыми самоходками и связками на тягачах, да ещё и с перекаченными корветами, то вполне можно нанести значительный ущерб.

– Тактически понятно, – кивнула Астриса, – А в целом нет. Они должны понимать, что задерживая нас от уничтожения кригсов, работают против себя?

– Не обязательно понимают, – цокнул грызь, – По крайней мере, флот рекомендует считать упоротость боярышей близкой к девяноста процентам. Исходя из этого, атака ресурсеров вполне вероятна.

– Мы можем выйти в район поиска, успеваем, – быстро прикинула грызуниха, – Только вот как ты собираешься сбить их одним фрегом с неполным комплектом сварми?

– А йа и не собираюсь, – хмыкнул Скупыш.

– А, ну да, – поправилась она, – Достаточно сесть им на хвост в режиме незаметности, а когда щенки подберутся близко к нашим, дать сигнал!

– В за-пя-ту-ю.

Заложив "вираж", если оно так может называться, фрег стал вписываться на новый курс. Грызи же не только вспушались и испивали чаи, но и несколько раз анализировали записи поведения соединения "брилов" – как математически, так и чисто на слух, интуитивно. Убельчённый опытом, Скупыш улавливал, что управление звеньями отлично сбалансировано, что означает как применение разумного риска, так и осторожности. Полюбовавшись, как боярышники выстроили себе возможности для отступления, грызь цокнул

– Даю на отрыв часть ушной кисти, что эти потаскухи выставят три арьергарда.

– Почему три? – уточнила Астриса.

– Потому что один это не упорото, – стал загибать пальцы Скуп, – Два это упорото, но ожидаемо, а вот три – это и упорото, и маловероятно. Ну а на четыре у них просто машин не хватит.

Под арьергардами в данном случае он имел вслуху разведгруппы, следующие на расстоянии связи позади основной группы, с целью обнаружения слежки за этой группой. Именно такого маневра следовало опасаться, выполняя задуманное.

– Нипушнины страшного, – цокнула грызуниха, – Сядем в истр, если что – пусть попробуют достать. В любом случае салют будет достаточный, чтобы сорвать им скрытность.

– Это да... Айда подстроить маскировку под среду точно по курсу, чтобы более в пух.