Текст книги "Вторая Белая Ель (СИ)"

Автор книги: Марамак Квотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

К каждой небольшой группе приписывались и аватары числоволка, понятное дело, в виде тех же существ, что и остальные. В отличие от грызей, которые управляли роботами через каналы связи, числовой был непосредственно на месте и оттого мог быть полезен ещё более, чем обычно. Суг проявил хитрость, и его боярыш был с деревянной ногой и одним глазом. Противник наверняка недооценит инвалида, и совершит ошибку. В то время как Скупыш и Астриса сидели у себя в комнате с надетыми на голову приёмниками числовой проекции, их аватары собрались возле речки в жыме, дабы эт-самое.

– Челноков пока нет, да и пух с ними, – показывал Суг, – У нас будет фрег и в нём вертушка с запасом топлива.

– А боеприпасы? – уточнила Астриса, уже не коверкая слова при произнесении боярышской пастью.

– Есть на всякий пожарный случай ракеты, но в основном надежда на станеры, – пояснил Суг, – Их только заряжать на фреге. Преимущества известные, чо.

Преимущества были вполне известные, особенно при неясной обстановке – из нелетального оружия можно без зазрения совести палить направо и налево, не боясь последствий. Правда, их следовало калибровать под конкретные цели, а на местных недокригсов они вообще бы не подействовали. Вслуху этого факта станеры дополнялись плазмомётами, конструктивно это выглядело как добавление блоков к изделию. Станер плевался низкотемпературной плазмой, но если её дополнительно подогреть – получается отличный огнемёт, думается что годный против всяких там шарогадов. На очень всякий случай отряд также имел винтовку с патронами, заряженными уникатом – такой штукой можно сжечь и серьёзную боевую машину, при нужде.

– Короче, хитрый план не особо хитрый. Сажаем фрег вот в эти горы, – ткнул в карту числоволк, – Связи это не помешает, а добраться туда сложно. На вертушке преодолеваем вот этот периметр, который охраняют боярыши, прячем её недалеко от центрального города и пешком идём разведывать обстановку.

– Пух ты так спрячешь, чтобы они не видели, – цокнула Астриса, но поправилась и сказала это без цоканья.

– Йа – спрячу, – заверил Суг, – Вот глубоченные расселины с водой на дне, и вряд ли они догадаются искать в воде. Да и не суть важно, надо будет – передислоцируем.

– Как взять с собой станеры, чтоб без палива? – уточнил Скупыш.

– Не думаю, что будет паливо. Насколько мы поняли из беглого осмотра, у них только гвардия с оружием с кораблей, а остальные с чем попало вплоть до мечей. Так что выделиться не сможешь при всём желании.

– Это ладно, – кивнула Астриса, непривычно поблёскивая тёмно-зелёными глазами, – А после разведки?

– По результатам, – пожал плечами Суг, – Но лучше всего было бы заставить их сразу прекратить войну с аборигенами, угрожая физической расправой. Вы знаете, что были отмечены несколько свидетельств нападения боярышей на местных.

– Да напуха?? – фыркнула грызуниха, которая боярышиха.

– В нулевых, привычка. Они наверняка считают, что местные сидят на всех ресурсах, и не дадут им развивиться, что скорее всего не особо далеко от истины. Кроме того, они явно пробивают корридоры к местам падения других кораблей, на которых видимо или нет живых, или ещё какие проблемы.

– У них будут ещё большие проблемы, – пообещал Скупыш, – Даже если бы мы их видели первый раз, вести себя таким образом в чужом мире – мимо пуха. А мы их видим не первый раз и вообще можем перестрелять по законам военного времени.

– Тогда дайте песка, – кивнула Астриса, и оглядевшись, добавила, – Бедная Нурочка! Она бы первая побежала туда, но не может оставить Ёлку.

– Да, это нагрузка, – согласился Скупыш, – Но йа уверен, она справится. Главное, чтобы мы справились.

Войдя в зону перехода через кривизну пространства, фрег враз оказался в самом центре пузыря, и был оттуда оттолкнут антигравитацией, получив хорошего пинка. Это ускорение было как нельзя кстати, чтобы на маломощных плазменных двигателях добраться до веретена и совершить маневры по посадке. На стандартный фрег Ф26 были нацеплены две громоздкие фиговины, огибавшие корпус кругом в направлении от носа к хвосту, тобишь по оси движения. В них содержались маршевые и маневровые двигатели, позволявшие эт-самое, а блок термоядерной силовой установки стоял внутри корабля. Запаса топлива там имелосиха достаточно на год работы, так что беспокоиться стоило не об этом. Беспокоились о возможных действиях со стороны противника, а также о том, что в черноте космоса вокруг мотыляются по орбитам девяносто три цыклона, что далеко не подарок.

Скали и боярыши не могли не знать о точке перехода, так что наверняка следили за ней с планеты, однако вряд ли эффективность этой слежки могла быть большой. Если у них имелись в распоряжении только стандартные средства их флота, о чём всё и говорило, то они не могли построить кораблей с низкой энегией двигателей, чтобы летать под носом у цыклонов. Однако пальнуть с отдельной зенитки "томато" по садящемуся фрегу с них станется. Вслуху этого, каждый из трёх садившихся на веретено кораблей тащил на стыковочных узелках по дюжине ложных целей, и без работающих локаторов пух кто определит их ложность. По утверждённому плану без шума и пыли, один фрег садился к боярышам, второй к скаломордам, третий к аборигенам, дабы скорее собрать полную картину по информации.

Пока корабль с небольшой, по космическим меркам, скоростью шёл к планете, грызи не сидели зазря на тревоге, а изучали те материалы, что не успели ещё изучить, готовясь к операции. Как было видно из космических снимков, центральный город боярышей находился на большом острове в океане, относительно недалеко от побережья материка. Строился он вокруг крейсера типа "томато", каковой выглядел совершенно целым и стоял в воде возле берега, оплетённый наплавными мостами со всех сторон. Вероятно, боярышам удалосиха посадить его с орбиты на воду с выключенным двигателем, а затем за счёт плавучести загнать к острову. Он мог быть вполне боеспособен, но боярыши не могли включить силовую установку, потому как корабль тут же распилят цыклоны – а без неё там ничего не действовало, это грызи знали на практике.

Судя по всему, корабль стоял на мелководье уже десятки лет, потому как на берегу рядом вырос город, а прямо на верхних поверхностях крейсера – какие-то надстройки из местных материалов. В море рядом были заметны небольшие деревянные баркасы под парусами, а дальше по побережью несколько групп распаханых полей, где скорее всего сеяли сельхозкультуру, а не просто пахали. Короче цокнуть, у боярышей сдохла подавляющая часть всякой техники, раз они взялись за хозяйствование такими методами.

Фрег заходил на планету с полюса – в нулевых, это был стандартный маневр, потому как у полюса есть потоки солнечного ветра и они могут помочь с маскировкой, а во-первых у этой планеты были хвосты как у редьки, так что поверхность начиналась раньше, чем атмосфера. Каким образом образовались и не рассыпаются эти штуковины, Скупыш, Астриса и даже Суг не представляли, но это было не столь существенно для дела. Модифицированный корабль, шараша из соплов зелёным выхлопом плазмы, зашёл по спирали к полюсной горе, и далее спускался вокруг неё, точно так как это делает белочь при виде хищной птицы. По обзорным экранам пролетали картины огромных вертикальных каньонов, частично заполненых льдом. Следует отметить, что грызи испытали перегрузку в пару единиц, потому как корабль спускался на обычной реактивной тяге, хоть и не по баллистической траектории, и никакой гравитации не компенсировал.

Спуск прошёл в течении нескольких минут, после чего судно пошло достаточно низко над поверхностью океана; Суг следил, а управлял автопилот по заранее составленной программе. При этом составители программы не забыли учесть, чтобы корабль всё время был закрыт от стоящего у причала "томато" рельефом – вдарить из зенитки через несколько километров породы у них вряд ли получится. Вслуху того, что скорость равнялась десяткам тысяч километров в час, разглядеть ничего не удалосиха до тех пор, пока фрег не затормозил над районом посадки. Тот был выбран в горах на побережье материка в полутора сотнях километров от цели. Пухова туча хребтов и складок местности идеально скрыли район посадки, так что искать довольно проблематично, если даже кто-то и возьмётся. Фрег совсем низко перевалил острый скальный хребет и спикировал вниз, выравнявшись в ста метрах над дном узкой долинки; к земле потянулись хвосты плазмы из нижних дюз, благо тут не имелось снега, чтобы оставить заметные следы, а камню попуху. Спустя двадцать секунд корабль шмякнулся посадочными демпферами на каменистую площадку, притёрся боком к скале и остановился, подняв небольшую тучку пыли и пара.

– На земле! – отрапортовал Суг.

– Фуф, без ремачей жёсткая посадка весьма вспушает, – призналась Астриса, – Всё в пух?

– По центру, – кивнул Скупыш, – Поехали.

Боковые крышки 26-гранника открылись, и с одной стороны из корабля высунулась на десять метров стрела с антеннами и заодно с небольшой турелью, а с другой начал аккуратно выползать вертолёт. Ещё со сложенным винтом, он уже мог ползать на колёсах и за счёт ленточного движителя, тащившего его даже по крупным камням. Вертушка была стандартной многофункциональной, представляя из себя эдакий огурец с хвостом, в передней части коего находилась остеклённая кабина, а по бокам навесы с вооружением. Само собой, что машина управлялась и сама по себе, без никаких пилотов, но могла управляться и через аватаров. Таковые в количестве три штуки были приведены в активное состояние и вышли из корабля вслед за вертушкой.

Подключение к аватару через числовую проекцию позволяло принимать почти полные ощущения, как от живой тушки, так что грызи почуяли морозную свежесть гор и запах сдешней атмосферы. Со всех сторон поднимались только скальные стены в различных сочетаниях камней и льда, невдалеке по самому низкому месту журчал ручеёк. Послышался гул электроприводов, когда раскладывались лопасти винта, до этого прижатые к хвосту, и некрашеный серо-металлический вертолёт бодро закачался на стойках шасси, раскручивая пятилопастной винт. Поднялся вой от турбин, особенно слышный вблизи машины – внутри и вдали работали глушилки.

Три боярыша-аватара проверили станеры и кой-какое снаряжение, набитое в рюкзаки – в частности, там были просто напросто аккумуляторы для туловищ, удачно маскируемые под канистры с водой, подствольники с уникатом и согреватели плазмы, превращавшие станер в огнемёт. Облачались они в серые хламиды, что должно было прокатить, на всякий же случай под хламидами была яркая одежда, если вдруг боярыши упороты по этому поводу. Без лишнего песка все трое залезли в вертолёт через боковую дверь и расположились в пилотской кабине, впрочем, не трогая рычагов.

– Суг, проверь эфир по всем волнам и свяжись с остальными группами, – попросил Скупыш, – Надо убедиться, что нет шухера. Пока же, думаю, надо вылетать.

Астриса кивнула, числоволк пожал плечами, так что вертолёт поднялся и полетел в точку, указанную заранее. Благодаря зондам, брошеным на орбите, грызи имели возможность следить за обстановкой достаточно подробно, и никакой реакции со стороны боярышей не заметили, да она и могла отсутствовать. В то время как сами грызи продолжали сидеть во фреге, аватары болтались в вертушке – на высокой скорости, да над мелководьем, от которого поднимались потоки нагретого воздуха, болтало аппарат нещадно. Берег острова было видно сразу, но до него ещё пришлосиха лететь, испытывая настороженность, а не поставил ли кто зенитку – однако ничего подобного не последовало, и машина благопушно добралась до широкого песчаного пляжа с торчащими валунами. Под прикрытием каменного утёса вертолёт сел на песок, качнувшись на стойках шасси, и десант попрыгал из машины; транспорт тут же взлетел и пошёл в отдельное укрытие.

– А если кто видел? – уточнила Астриса.

– А попуху, – пояснил Скупыш, – Нам главное не перемудрствовать, а ловить рыбу свежей, образно цокая.

– Образно цокая, двести микропентген-час, – сообщил Суг.

Фальш-боярыши прижали уши и принюхались. Для их привычной среды радиационный фон составлял от нуля до полусотни единиц, соответственно двести – это сильно больше. Такое не могло повредить организму сразу, а уж роботу и подавно, но вызывало удивления мысли. Всмысле, это аномалия данного места, или норма для всей планеты. За полосой прибоя и каменными уступами, вылизанными волнами и ветром, начинался редкий, худосочного вида лес, похожий на хвойный и с достаточно густым подлеском из лужаек высокой травы и кустов. Этой зелёнкой, которая была скорее серо-синяя, а не зелёная, группа воспользовалась для движения вдоль берега на север. На первый вслух растительность не шокировала – растения были незнакомые, но отличались несильно. Тонкие синеватые стебли шуршали под ногами, как и листья, приобретавшие при засыхании насыщенно фиолетовый цвет. В кустарнике отмечалось движение каких-то мелких организмов, как и наличие птичек в верхнем ярусе леса.

Сначала разведчики наткнулись на большие прогалины в лесу, где боярыши добывали древесину – как того и следовало от них ожидать, добывали глупо, неэффективно и с ущербом для леса, разворотив огромную площадь и навалив горы отходов. Дела у них тут шли явно так себе, потому как бараки на краю лесоповала были заброшены, а в низине у ручья догнивали несколько сломаных телег. Как раз по этому ручью с выпученными глазами пробежало какое-то крупное копытное типа оленя, только фиолетовое, а затем появился боярыш с огромным огнестрелом, делавший попытки догнать мясной продукт, весьма неперспективные.

– Эй вы, благородные бояриги, держите животное!! – заорал он, подбегая по ручью и хлеща водой.

Суг подставил бегуну подножку, так что тот загремел в воду и долго вытаскивал оттуда ружьё. Разведчики терпеливо ждали, даже не катаясь по смеху – кататься они могли и лично, а так вредно для дела.

– Ну что же вы, а?! – сплюнул охотник, опять бросив ружьё в ручей, но потом подозрительно глядел компанию, – А вы, простите, кто будете?

– Не вздумай сказать, что не знаешь, кто ты будешь, – предупредил Скупыш вне звукового эфира, а в звуковой сказал:

– Да это, прощаем, не суть важно. Тебе что, пища нужна, раз за животным гнался?

Боярыш неуверенно осклабился, видимо принимая это за допуха острую шутку, и обеспокоенно шарил глазами по стволам станеров, висевших по бокам у разведчиков.

– А тебе напуха это знать? – спросила Астриса по-беличьи, стараясь не особо цокать.

– Ну как, напуха, – ответил Скуп, – Заинтересовать дурака материальными ценностями, чтобы он выдал информацию.

Поскольку вариант с таким добыванием информации был очень вероятен, грызи заранее запаслись кормовыми книжками, сверх-сублимированным белком, где одной страницы хватало, чтобы превратить ведро кипятка в густую питательную кашу. От того, что кто-либо наестся, обычно большой угрозы нет, а вот заинтересованность в корме обычно большая.

– Вы что, охотитесь в королевских угодьях? – спросил наконец боярыш.

– Да впень, нет! – фыркнул Скупыш, – Сдались они нам сто раз, эти угодья. А сам-то что с ружьём?

Тот торопливо вытянул из-под плаща медальон на цепочке, который видимо должен был объяснять, что он с сам-то с ружьём.

– Мы короче это, того, – подробно объяснил Суг, начиная создавать ложь, – Долго были у скалей, испытывали новый летательный аппарат, хотели долететь до города, ну тут у берега он и утоп. Так что мы не особо в курсах, что тут у вас за песо... что за дела.

– Летательный аппарат?! – вытаращил яблоки боярыш.

– Грызаные куличи, да! – отрезал Скупыш, – Нам надо попасть в город к самому эт-самому, ну ты понял?

– Город кстати называется как и раньше, или тоже переименовали? – осведомилась Астриса, скучающе покачиваясь на лапах.

– Да как был Томатополис, так и остался, вроде, – оживился от вида симпатичной самочки боярыш.

Та подмигнула Скупышу, который заржал в голос, к счастью в свой голос, а не в аватарский. Дело таким образом стало разматываться потихоньку; выяснили, что Сблагу, этому баклану-охотнику, двадцать лет, и родился он уже на планете, причём в городе – следовательно, боярыши сидят тут лет тридцать минимум. Стоило вставить в предложения "эт-самое" и "ну сам знаешь что", как болтун подтверждал в полной мере, что он находка для шпиона. Разведчики сообразили, что удачно собрались в разношёрстную группу, ибо легче обрабатывать дураков. Дурак же вывел их к хибаре навроде пункта заготовки дичи, где и обитал, и показал дорогу к городу, а также выдал немало других сведений.

Собственно, дорог как таковых, в привычном виде, тут не было вообще – телеги были все разной ширины, так что колеи не получалосиха, а была просто более-менее проходимая полоса, петляющая между куртинами деревьев и низинами с грязью и осокой. Из словесного поноса, устроеного охотником, была добыта дополнительная информация в том плане, что по прибытию на планету многие боярыши и скали обнаружили особые способности, объяснявшиеся, вероятно, местными аномалиями и попадением в эту среду чужеродных организмов. Поскольку боярыши смогли научиться генерировать шаровые молнии, регенерировать ткани и левитировать, они поддались эйфории и забросили попытки восстановления технологического уровня, утраченного при падении кораблей. Выяснилосиха, что это была спецоперация местных, репжесипов, которые сумели какими-то неведомыми способами убедить дураков, что те владеют "магией"; когда открылось реальное положение вещей, технологическая база была уже разрушена полностью.

Вообще, как рассказывал боярыш – хотя он пере-сказывал, собственно – репы довольно странные зверьки. Например, у них практикуется постоянная холодная война между отдельными деревнями в десяток дворов, при этом никогда не переходящая в открытый бой. Вместо этого толстолапы используют изощрённые методы хозяйственных диверсий, ввергая "противника" в полное разорение, а то и физическое вымирание. Провести троллинг пришельцев, чтобы лишить их материальной базы, для них было проще пареной... репы, да. Остров Голубых Томатов, по которому сейчас и шлёндала группа, раньше находился в зоне досягаемости аборигенов и оттого имел околонулевую экономику, несмотря на громадный корабль, из которого можно было вытаскивать металл и прочие овощи. Сейчас репжесипов отогнали вглубь континента, так что Томатополис бурно развивается...

– Они сделали своё дело, – хмыкнул Скупыш, в то время как тройка шла по тенистой просеке через лес, – Не дали оккупантам сразу забрать планету, а теперь мы не дадим.

– Ой, впух! – фыркнула Астриса, – Йа только за, но пусть этим занимаются натасканные звери.

– Но какова хитрость! – восхищался Суг, – Наложенная на глупость, правда, но тем не менее.

Вокруг было совершенно тихо – не слышалось ни шуршания колёс, ни стрёкота винтов, ни реактивного рокота в небе – только далёкие крики птиц иногда попадали в раковины. Хотя солнце торчало высоко в небе, свет был каким-то синеватым, так что насчёт голубых томатов пожалуй кто-то был прав. Грызи оглядывались на лес с хрурным ощущением, а также соображая, что наверняка тут пухова туча неизвестных видов жизненных форм, что ценно для всего галактического сообщества, да и межгалактического тоже... короче вообще – ценно. В пух, коротко цокая. Само собой, сюда следовало вызывать большую научную группировку для окучивания всего этого, "Зимний Вой" не имел таких возможностей, и грызям следовало просто подготовить почву для.

Как оно и следовало из фотокарты, город начинался недалеко – сразу за лесным массивом был каньон с отвесными стенами глубиной метров в сто и такой же ширины, через каковой перекидывался навесной мост, упиравшийся в каменный бастион. Только очень большие любители каменных бастионов могли построить его тут, едва упав с орбиты, так что следовало закрепить атрибут за боярышами. Через мост наблюдалосиха вялое движение отдельных особей и небольших групп оных, как пёхом, так и с телегами и гужевым транспортом. Судя по виду, фортификацию никто никогда не обстреливал, но вооружённая охрана в воротах стояла – правда, вооружённая мечами, но всё же. К тому же, пулемётчик мог прятаться на крыше, что умно с его стороны.

Охранцы слегка приподняли хохола при виде тройки, так как это были задние ворота города, через которые ходили охотники и земледельцы, а не вооружённые отряды. Бившие балду боярыши в синих накидках враз оказались на лапах, и довольно организованно загородили проход своими тушками в кольчужной броне.

– Короче, это, – говорил Суг во время прохождения оставшихся шагов, – Если совсем туго, валим. А так попробуем без шума.

– Стоять! – пафосно выкрикнул боярыш, – Вы кто такие?

– Боярыши, – хором ответили грызи, и поняли, что на агентурных разведчиков им ещё тренироваться долго.

– Не слепой, – ответил тот, не уловив йумора, – Кто такие, откуда, почему с огнестрельным оружием?

Суг повторил свою сказку про скалей, что объясняло любые странные вещи, типа станеров.

– Кто может подтвердить ваши слова? – не менее пафосно вопросил охранец.

– А нафига? – фыркнул Суг, – Проводите нас к эт-самому, и все дела.

– К эт-самому??

– Ну да, сам знаешь к кому, не щенок чай, – сыграл в старую перечницу числоволк, скаля кривые зубы и щуря единственный глаз.

– Я так думаю, проводить вас надо в отделение охраны, – довольно хмуро сообщил боярыш.

Это было мимо пуха, так что аватары прикинули, как окатить всех присутствующих очередями из станеров, но тут помог другой дурак, которому видимо очень не хотелось тащиться в отделение:

– Да это, Лэвен, ты за кого их принимаешь? Если это бандиты, так неужто они припёрлись бы на форт? Обойти этот провал не такая уж задачка. Отпусти бойцов, а то подумают что мы тут совсем отупели.

– Плюсую, – скромно добавил Скупыш.

– Аа... ладно, остеохондроз с вами, – махнул лапой охранец, – Заваливайтесь в Томатополис.

Огороженый периметр оказался весьма обширным, так что туда помещались и фермы, и рудники, а сам город окружался ещё каменной стеной с башнями в два эшелона, так что идти дотудова не слишком быстро. Даже беглого взгляда на местное хозяйство хватало, чтобы признать его полный разгром: расчищенные для посадок поля представляли из себя песчаные пустыри, по которым ветер гонял пыль и росли колючки, а постройки шахты были скособочены, частью сползши в провал. Местные особи, видимо работавшие в этих фуфлодельнях, обходили идущих разведчиков сторонкой и опасливо косились на станеры. Этот факт не ускользнул от их внимания, а также был использован. Суг принял столь же тупо пафосный вид, как давешний охранец, и подозвал молодого боярыша, тащившего телегу:

– Эй боярига! Подь-ка сюда!

Тот явно подумал, а не дать ли дёру, но в чистом поле бегать от вооружённых бояриг – дело на любителя, так что подросток подошёл, подёргивая ушами.

– Ты чё делаешь?! – возопил Суг, показывая на его телегу, – На ферме чтоли работаешь?

– Никак нет, милорд, – промямлил тот, – Фермы не работают, мы это, дикий чеснок собираем и на рынке продаём.

– А почему фермы не работают?

– Нну как почему, – озадаченно почесал репу боярыш, – Репы отравляют землю, так что на ней ничего не растёт.

– Как они ухитряются, если остров охраняется? – продолжал Суг.

Боярыш затормозил, потому как послать "милордов" по всем кочкам не мог, но и не понимал, почему они спрашивают о том, чего не могут не знать лучше его.

– Мы долго были в походе у скалей, – сыграла за доброго следователя Астриса, улыбнувшись дурачку, – А Суг к тому же головой приложился, так что, мало что помнит.

– Аа... – протянул батрак, – Тогда вы его это, того... А вы что, убивали круглых?

– Убийство суть понятие растяжимое, как и круглые, – врезал ему по мозгам Скупыш, – Что ты хотел сказать про нашего друга, у которого отшибло память?

– А, чо?

– Ты сказал, "вы его это, того". Что именно с ним нужно сделать?

– Аа, это... Ну, сводили бы его в архивъ, там всё знают получше моего. И всё таки, вы много этих гадов постреляли? – выпалил боярыш, таращась на станеры.

– Достаточно, – уклончиво ответил Скупыш, не совсем вгрызая, кого тот имеет вслуху под гадами, – А где архивъ?

– Да там это, вот так и напротив крепости, только в переулок, и там мост, и того, – "доходчиво" объяснил боярыш.

– Ладно, попуху, найдём, – махнул лапой Скуп.

– Благородные бояриги, а пальнуть дадите?? – обнаглел юнец.

– Я те щас пальну, – уже вполне доходчиво сказал Суг, – Не приставай к благородным бояригам! А ну пшол на место!!

Тот пшол на место, а тройка, уже получив немало данных, двинулась далее в город. Возле самого причала, где стоял "томато" и теснились деревянные баркасы уже местного выпуска, на холме громоздилась крепость из серого камня, которая видимо и была крепостью. Между портом и второй стеной, огибая цитадель, раскидывались по площади узкие улочки с разномастными хибарами, производящие впечатление аутентичного средневекового города – если бы грызи знали, что это такое. Населения тут было не слишком много, однако отсутствие какой-либо организации приводило к постоянным столпотворениям в узких местах, а узкими тут были почти все места. Царство тупизма дополнялось лоточниками, которые перегораживали дороги и орали во всю глотку, пока не появлялись пострадавшие. Осмотр толпы выявил неких особей в форме и с оружием, вероятно из сдешних силовых структур, но пока те не проявили никакого интереса к разведчикам, а те не лезли на рожон.

– Как проходим стену? – осведомилась Астриса, – Один раз прокатило, а дальше может быть и нет.

– Думаю, что просто, – скучающе сказал Суг, оглядывая россыпи домов, прислонённых к стене.

– Лезть через крыши? По-моему, это ещё более паливно.

– Пф.

Суг поймал за локоть ближайшего боярыша, а это оказалась самка с корзиной, и спросил, можно ли пройти за стену, минуя ворота. Через три минуты та провела их во двор, если так можно назвать зазор в пол-шага между сараем и курятником, а оттуда совсем уж в наноразмерный закуток; там оказался проход сквозь стену, потому как просто тупо не хватало каменных блоков.

– Это ты хитро вычислил, числоволк, – хмыкнула Астриса, – А чем ты собираешься с ней расплачиваться?

Суг покачал головой, затем сделал страшную рожу и показал боярышихе за спину. Едва та обернулась в испуге, как прозвучала команда "бегом!", и вся компания мигом протиснулась через лаз. Как ещё раз правильно посчитал числоволк, поднимать тревогу и бегать за ними по городу никто не будет. Чтобы не вызывать лишнего внимания, разведчики теперь спрятали станеры, вслуху чего получили возможность беспрепядственно ходить по центральным кварталам боярышской столицы и наблюдать за тем, за чем следовало.

– Мой бояризм! Бояризм... бояризм... – то и дело раздавалось из разных мест, так что сначала создавалосиха впечатление, что это эхо.

На самом деле, тут похоже что у каждого было по бояризму, как минимум. Тройка не спешила обращать на себя внимание разговорами, а искала архивъ, как говорил батрак, где-то возле крепости и рядом с мостом. Учитывая, что город прорезали искусственные каналы, мостов тут было допуха, а крепость стояла в центре и весь город был возле неё. Обнадёживало только то, что весь Томатополис тянул тысяч на двадцать поголовья, и обойти его не составляло большой проблемы. Что бросилосиха в уши Скупышу, как военному разведчику со стажем, так это повсеместные высокие каменные башни с широкими площадками сверху, на которых стояли явно метательные орудия, навроде баллист с кучей отдельных направляющих для стрел. Эти штуки более всего походили на ПВО, нежели на защиту от наземного нападения... песок логики оказался прав, как всегда.

– Бояризм под угрозой!! Огонь!! – донеслись вопли откуда-то сверху, а затем послышался звук срабатывающих механизмов и свист запущеных стрел.

Благородные и не очень бояриги кинулись в укрытия, а разведчки только встали за угол – словить стрелу для них не было особо больно. Стреляли не по земле, но ясное дело, залпы стрел, взлетев высоко в небо, падали обратно именно на город. Спустя двадцать секунд после залпа с башни редкий град стрел прошёл по всему кварталу – грохало по черепице, стрелы дзынкали по камню и втыкались в дерево. За стеной заорал кто-то нерасторопный. Лишь через несколько минут разведчики увидели, что огонь ведётся по двум бесформенным аэростатам, медленно проплывающим над городом. Было кристально чисто, что эти мешки с газом не причинят и сотой доли той паники, какую создавали действия "зениток".

– Пуха се репки! – присвистнул Суг, – Они просто мастера провокаций, как йа погляжу.

– Свяжись через корабль с Кудусом, – сказал Скупыш, – Уточни, могут ли репки запускать аэростаты, или это ещё что.

Едва жители, кряхтя и чертыхаясь почём зря, вылезли из укрытий, как...

– Бояризм под угрозой!! Огонь!!

Поняв, что бояризм тут под угрозой постоянно, как и огонь, тройка продолжила поиски цели, стараясь казаться испуганной падением стрел. Мимо пронеслась толпа боярышей с баграми и вёдрами, а над стенами кучно стоящих домов стал заметен столб чёрного дыма. Стоило дать пол-уха на отрыв, что это дала искру стрела, ударив в камень. Наконец, среди нагромождения лавок и жилых домов был обнаружен и каменный амбар казённого вида, на котором так и было написано, что мол, архивъ. В целом это не являлось библиотекой, и простых бояриг туда не пускали, но ложь про контуженного возымела некоторое действие. Один из старых боярышей милостиво отвечал на вопросы, сидючи в захламлённой комнате среди ящиков с книгами и бумажными свитками, а Суг действительно записывал, только не на бумажку, а в числовую машину фрега. С этим надо поаккуратнее, подумал Скупыш, потому как старый хрыч может себе представлять, что такое аватаризация, в отличие от молодёжи.

Как и получалосиха по ранее полученным данным, боярыши и скаломорды не смогли договориться с аборигенами – да скорее всего не очень и хотели – и теперь вели против них постоянную войну. Причём успехи у них были настолько скромные, что им даже пришлось объединяться воизбежание полного уничтожения – а что-либо другое вряд ли заставило бы их, боярыши и скали терпеть ненавидели друг друга. Толстолапые и кажущиеся неуклюжими репжесипы оказались настолько натасканными в деле хозяйственной войны, что их враги преимущественно гибли не в бою, а от голода, жажды и прочих вполне естественных условий. Как поведал архивариусъ, репы жили преимущественно в небольших деревнях, имея только центры типа торговых городов для обмена товарами и знаниями; тем не менее, у них существовала общая организация поддержания порядка, так называемая Чёрная Репа. Так вот с этими ребятами боярыши и скали предпочитали в открытом бою не встречаться, потому как накладно.