Текст книги "Желай осторожно (СИ)"

Автор книги: Мара Вересень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

24

Я завизжала, щетка встряла поперек зубастой пасти, морда рефлекторно сжала челюсти, свела глаза в кучу, завалилась на бок и театрально дернула задней лапищей. Испачканная парящей черной дрянью палка с синей лентой на конце торчала откуда-то из затылка.

Пока я хватала ртом воздух, Вениан схватил меня и бульдозером ломанулся в противоположную от издохшей морды сторону. Сзади тоненько подвывала Карамелька, но недолго, то ли Слав ее стукнул, то ли рот заткнул. И молодец. И без скулежа страшно. Потому что морда любила гулять с приятелями, которые теперь, ужасненько обиженные за внезапное убиение товарки, поскакали за нами. И явно не для того чтобы стребовать соболезнования.

Мы зашкерились в какой-то ямине. Маркиза снова захныкала, на нее зашипели и пригрозили вообще голоса лишить. Это Слав, но я поддержала. Если из-за Карамельки нас найдут…

– Все равно найдут, – едва слышно проговорил принц.

Слав улыбнулся, мелькнули выступающие на уровне других зубов белые клыки, к приподнятой руке от кисти до локтя прижимался длинный голубоватой стали кинжал, крестовина льнула к ладони, не нуждаясь в поддержке.

– Что у тебя? – спросил он Вениана, отбросив титулы. Принц зажег огонек в пальцах, глаза засеребрились.

– На скольких хватит?

– Если на смерть – не больше двух.

– Глушишь, я добиваю.

Они кивнули друг другу и проскнули в разные стороны, оставив нас с Карамелькой в яме, как две ягодки в миске. Стратеги, мать их.

Прошло несколько минут. Посыпался снежок. Большие белые хлопья медленно кружились в воздухе, оседая на кустах, деревьях и нас с маркизой. В стороне кто-то заорал, раздался треск, хруст и крик оборвался. Карамель приобрела цвет окружающей природы, но я вовремя заткнула ее варежку своей. Да, пришлось пожертвовать перчаткой, но лучше замерзшие пальцы, чем они же остывшие окончательно.

Прошло еще несколько минут. Треск, вой и невнятные выкрики повторились. Еще несколько минут. Опять. Маркиза жалась ко мне, то ли в поисках спасения, то ли в поисках тепла. Я благодарила судьбу за начес, а интуицию за щетку. Жаль, Карамелька свою не прихватила, было бы спокойнее. Однако снег неуклонно проникал сквозь юбки, и продолжать сидеть становилось холодно. Я осторожно приподнялась. Яма по краям кое-где поросла жесткой кустистой травой. Прямо передо мной было низкое разлапистое дерево, свесившее корни в низинку. Противоположный край прятался в кустах, и если бы я была мордой, то затаилась бы прямо за ними. Реально, в случае нападения из этих кустов у меня с маркизой нулевые шансы выбраться из ямы с полным комплектом конечностей. Значит, надо выбираться сейчас.

Древесные корни пришлись кстати. А еще мне помогли коньки, а маркиза, продолжая дрожать и ныть, выбралась, вцепившись в мой подол. До чего не приспособленное к миру создание! Я, дитя асфальта и бетона, и то поувереннее буду. Но только потому, что зимой в лесу паутины нет.

Чутье и проломленная по снегу тропа указывала направление. Я, как смогла, старательно подоткнула юбки, чтоб не цеплялись за флору в случае чего, отобрала у Карамельки свою перчатку, и мы выдвинулись. Недалеко. До ближайших радостно оскалившихся пастью кустов.

Маркиза завопила, но теперь я ничего не имела против, потому что орала в унисон. Ошеломленная звуковой волной тварь попятилась было, но быстро воспряла духом и со всех лап рванула к обеду.

Что-то вспыхнуло. Я почувствовала, как скручиваются от жара брови, а сквозь заплясавшие в глазах круги разглядела тень, метнувшуюся между мной и мордой. Стало тихо. Аппетитно потянуло шашлыком. Я пощупала лицо, брови вроде были на месте. Перед глазами прояснилось – надо мной стоял Анатоль с протянутой рукой.

– Побирушкам и юродивым не подаю, – брякнула я, но за руку цапнула.

Меня выдернули из снега, как репку, на мгновение прижав к груди в ремешках и заклепках, сердце кувыркнулось. Сзади завозилась и заканючила маркиза. Меня отпустили. Со стороны ямы появились вывалянные в снегу Вениан и Слав.

– Сколько? – коротко спросил канцлер, помогая ван Лав подняться и тут же выдергивая ладонь из ее загребущих лапок.

– Четыре твари. Пятая удрала раненая, надеюсь, издохнет, – ответил Вениан, выглядел он так себе и цветом лица практически сравнялся с воеводой.

Отряхиваясь, принц приблизился, разделяя меня и стоящего рядом Анатоля, облапил со спины и ткнулся носом в затылок. Моя шапка канула в небытие еще в процессе убегания от первой твари, и теперь холодный нос жениха погнал по коже пупырышки. Канцлер как-то странно посмотрел на нас, Вениан словно почувствовал и отстранился. Ему заметно полегчало, всего пара минут и на лицо вернулись краски. Хорошая штука эта магия! Себе хочу!

– Значит пять, – подвел итог Анатоль.

– Шесть, – вставил Слав. – Одну княжна прикончила.

– Как? – Это благоговейный ужас в глазах канцлера или восхищение?

– Как, как, неожиданно, – засмущалась я.

– Она ей поперек глотки встала! – хохотнул Слав.

– Как знакомо… – проговорил Анатоль. – Значит шесть. Они никогда не ходят стаей меньше дюжины, предлагаю ускориться. Надеюсь, лошади все еще на месте. Я впереди, девицы в середку, затем вы. – И ломанулся грудью в снежную целину, как будто у него маршрутизатор сбился, хотя проторенная бегством тропа вела на утоптанную дорожку к озеру.

Мы с Карамелькой вымотались и тащились как две беременные улитки. Советник дор Лий беспрестанно оглядывался и корчил страшно недовольные мины, но поделать ничего было нельзя. Нас конечно можно было понести, но мы обе понимали, что в случае коварной атаки из кустов мужчинам будут нужны силы и свободные руки.

Маркиза уже давно висела на мне прицепом, и я готова была униженно просить о передышке, как внезапно стало очень тихо. Анатоль замер и поднял руку, прислушиваясь. Сзади напряженными изваяниями застыли принц и воевода. У Карамельки меленько задрожал подбородок, она прижала ладони ко рту и затряслась уже всем телом. И тут я их услышала. Мерный нарастающий рокот, как от приближающегося мотоцикла, и ритмичное пощелкивание. Со всех сторон.

– Врассыпную! – рявкнул Анатоль, ныряя в сторону.

Пожертвовав частью рукава, я оттолкнула от себя маркизу и рванула следом. Интуиция вопила, что с ним безопаснее, а я сегодня ей доверяла. Совесть заикнулась об оставленных товарищах, но быстро замолкла. Самосохранение в таких делах всегда оказывается сильнее моральных принципов. Я протаранила очередной куст, подняв тучу снежной пыли. Но не успела проморгаться, как длинноногий бесь подставил мне подножку, и я ухнула в сугроб.

– Я велел разделиться, – шипел Анатоль, пока я продирала залепленные снегом глаза.

– Сам разделяйся, а я жить хочу. Я уже наразделялась так, что сейчас коньки отброшу.

– Валяй!

– Да легко!

Анатоль уставился на меня с закономерным подозрением, а я задрала подол и наконец-то стянула с ног полозья.

– Знаешь, я начинаю тебя бояться.

– Самой страшно, – отозвалась я.

Бросать экипировку под елками не хотелось – щетка помогла, значит и коньки сгодятся. Видно такая же мысль пришла в голову и канцлеру. Он сцапал один конек, осмотрел сверкнувшие кромками металлические лезвия с чуть загнутыми острыми концами, взвесил в руке и примотал к кисти ремешками на манер кастета.

– Пошли, – велел он.

– А как же принц? Разве ты не должен его спасать?

– Он сам прекрасно справится, если твоя свита мешаться не будет.

Дальше все случилось очень быстро. Меня ткнули носом в снег. Снова вспыхнуло, рявкнуло, взвизгнуло, завыло утробно, снова вспыхнуло и стихло. И опять запахло пикником. А еще кровью. Я поднялась. Анатоль стоял ко мне спиной. С его правой руки, с примотанных к руке полозьев капала кровь, алая и черная. На подтаявшей прогалине недалеко друг от друга валялись две твари. Одна была обуглена и окончательно мертва, вторая, в ожогах и подпалинах и с жуткой рваной раной на шее, еще дышала. Из раны толчками выбивалась черная кровь с резким кислым запахом. Меня замутило. Я шагнула к канцлеру.

Анатоль с отсутствующим взглядом сдирал с руки ремни. Толстый рукав дубленки был изодран в клочья. Надо полагать, рука под рукавом тоже, потому что крови натекло лужа. Пошатываясь и кропя брусникой снег, мужчина осторожно приблизился к твари с распоротой шеей. Глаза у морды были стеклянные, но канцлер для порядка проверил, ткнув ее ногой в подпаленное брюхо.

– Идем, – бросил он мне глухо.

Я подошла, он взял меня за плечо, сделал несколько шагов и стал заваливаться. Я охнула и, пытаясь его удержать, обхватила – руки ткнулись в горячее и красное.

25

Я изо всех сил старалась не упасть, потому что точно знала, если не удержусь и мы упадем, я его просто не подниму. А еще было очень страшно: кругом дикий лес, полный тварей, и раненый, а, возможно, и умирающий Анатоль. В панике я никак не могла понять, бьется ли у него сердце, ведь мое так колотилось о ребра, что в груди было больно и горячо. Рукам тоже было горячо. От крови. Неестественно-яркой. Разве кровь может быть такой горячей? Несколько безумно долгих минут я решалась заговорить с ним. Всякий раз казалось, если заговорю, а он не ответит… Что мне делать, если он не ответит?

– Ты уже дошла до стадии принятия или все еще торгуешься? – хрипло раздалось над макушкой и бесчувственное тело в моих руках вяло трепыхнулось.

– Придурок! – завопила я ему в грудь от обиды и невероятного облегчения.

– А, все еще на стадии гнева…

Тяжелая рука легла на мое плечо, пальцы сжались тисками. Держась за меня, дор Лий отодвинулся. Я собиралась высказать этому гаду в лицо все, что вертелось на языке, не взирая на титулы, цензуру и натекшую из него лужу крови, но тут его вторая рука сцапала меня за подбородок.

– Извини, – сказал Анатоль, глядя на меня диким стеклянным взглядом, – мне придется. – И впился в мой рот холодными, как лед, губами.

Озноб прошелся по телу волной тряских мурашек, докатился до пяток, развернулся и погнал обратно, постепенно превращаясь в вихрь горячих щекотных искр, от которых уже пылали щеки, подрагивали, вцепившиеся в куртку канцлера руки, и вновь горячо и быстро забилось в груди сердце…

Поцелуй прервался так же внезапно, как и начался. Ненаследный бесь развернулся и молча, сначала чуть пошатываясь, но с каждым шагом все увереннее, направился по одному ему известному маршруту. Было бы, конечно, здорово, если бы этот маршрут совпал с тем, по которому мне до зубовного скрежета тут же захотелось отправить Анатоля, но это было не слишком продуктивно. Сама я из леса точно не выберусь. Пришлось брать себя в дрожащие руки и догонять длинноногое хамло.

За время, которое у меня ушло на то, чтобы сократить расстояние, советник дор Лий успел окончательно оторвать разодранный на лапшу рукав дубленки и того, что было под ним, и изобразить из останков нечто среднее между повязкой и жгутом. Рану на боку он прижимал здоровой рукой.

– Что это сейчас было?! – пыхтела я, пытаясь приноровиться идти по его следам, но, учитывая разницу в росте и шмотках, получалось у меня через раз. Сзади оставалась такая траншея, словно бульдозер проехал, а впереди танком пёр Анатоль и был так же, как танк, разговорчив. То есть никак.

– Я… требую… объяснений! – настырно продолжала я, несмотря на сбивающееся дыхание.

– Я не стану ничего объяснять, – отозвался он, не оборачиваясь.

– Почему!? – возмутилась я.

– Не хочу, – прозвучало в ответ, а затем он споткнулся обо что-то скрытое снегом, потерял равновесие и ударился раненым плечом о дерево.

Анатоль грязно ругнулся, из-под жгута обильно плеснуло, а у меня к горлу подкатило. Я всегда считала, что не боюсь крови. Я спокойно сдавала всяческие анализы, не падала в обморок от вида алеющих царапин и достаточно в своей жизни набинтовала порезанных пальцев и прочих кровящих частей тела, как своих, так и чужих. Да на мне самой после обнимашек с недоубитым канцлером данной жидкости было предостаточно – белоснежный мех пестрел разного рамера и насыщенности пятнами, каплями и потеками, где сбился в острые подстывшие на морозце сосульки. Но вид потекшей из-под повязки, дорожкой скатившейся по руке и закапавшей с кончиков дрогнувших пальцев алой жидкости, заставил меня срочно искать уединения за ближайшим кустом. Звуки никуда не делись, но хотя бы от зрителя я спряталась.

Вернулась. Анатоль меня ждал. Я было порадовалась, что не такой уж он безнадежный, как мужчина в два шага оказался рядом, задрал мне подол и рванул за нижнюю юбку. Мой возмущенный вопль заглушил протестующий треск рвущейся ткани. Коленкам стало значительно прохладнее и немного свободнее, а маньяк обзавелся внушительным куском батиста, который тут же разодрал на полосы и употребил в качестве перевязочного материала.

– Могла бы и помочь! – сказал этот невозможный тип, пытаясь затянуть узел, используя свободную руку и зубы.

– Мог бы и попросить!

Я ужасно устала, злилась, меня мутило, но мы кое-как справились с повязкой в три руки. Пришлось пожертвовать еще кусок. Истерика пробивалась смехом, я представляла себя героиней псевдо-военного фильма, медсестрой, с одухотворенным лицом рвущей последнюю рубашку, чтобы спасти раненого бойца. Остатки юбки были сунуты куда-то под куртку. Туда меня Анатоль не пустил, видно, хихикающая медсестра с дурными глазами не внушала доверия. Потом мне милостиво позволили ухватиться за карман, и мы снова пошли.

– А почему на нас не нападают? Мы же теперь легкая добыча.

– Они не трогают раненых. Убивают, да. Но если ранят и получают отпор, не трогают. Будут плестись следом, пугать, но не тронут.

Лес закончился неожиданно. Мы вывалились на запруженную каретами площадку со следами поспешного бегства. Валялись брошенные вещи, кое-где снег был испятнан кровью, обычной и черной. Из одной из карет свешивались чьи-то ноги. Один труп валялся у кромки леса, еще один – прямо передо мной, из под-живота расплывалось темно-красное. Чуть дальше в черной луже лежала лошадь с разорванной шеей. Больше лошадей не было.

Меня снова замутило. Я споткнулась, но меня удержали, и прижали к себе, стараясь максимально отгородить от открывшейся картины. Потом мы забрались в один из экипажей. Кажется, это был тот, в котором я ехала с Венианом, – вензельки на дверце были украшены короной. Анатоль порылся под лавками, нашел какую-то штуку – плоский диск с узорами – надавил на центр. Штука засветилась, и стало теплее. До меня только сейчас дошло, что я почти весь день пробегала по морозу с голыми ушами и в отсыревших от сидения в снегу юбках. А потом канцлер меня запер и ушел. Мне хотелось схватить его за руку и никуда не отпускать, очень страшно было остаться одной, но я так устала, что даже пошевелиться не могла. Щекам было мокро, на губах солоно. Я пялилась на дверцу кареты и боялась.

Он быстро вернулся. Калейдоскоп придуманных мной ужасов, обрастая подробностями, пошел только на второй круг. Анатоль приволок пару пледов и бутылку с вином.

– Там должна была быть какая-то еда, но я не нашел, – стал оправдываться он, вытирая мне лицо горячими пальцами, – а потом подумал, что вряд ли ты сейчас захочешь есть. – Я закивала, соглашаясь.

– Стаканов я тоже не нашел, – продолжал мужчина, ковыряя пробку ножом, добытым, вероятно, там же, где было добыто прочее. – Поэтому придется так. – Я согласилась, снова качнув головой, я вполне могу и так, не то, чтобы хочу, но могу, да.

Пробка продержалась недолго. Ярко запахло вишней и солнцем. Анатоль отпил первым, улыбнулся чему-то уголком губ – на щеке обозначилась ямочка и пропала. Почему я раньше ее не видела? Любопытно. Мне предложили бутылку. Я потянулась, но рука осталась лежать на месте. Отстраненно удивилась, но это было не так интересно, как пропавшая ямочка. Я же прекрасно чувствую свои руки, вот они, сложены на коленях. Анатоль пересел ко мне и помог сделать глоток. Вишня и солнце. Сладко и тепло. Следующий глоток я сделала сама. Почему у канцлера дор Лий виноватый взгляд? Подумаю потом.

Нас нашли еще до темноты. Вениан выбрался первым и привел помощь. Помню, что выскочила в одном платье и дрожа, прижималась к колкому от снега плащу, а он гладил меня по спутанным волосам, укутывая в теплое и мягкое, а потом вез меня на своей лошади и пускал по рукам светлячков, от которых было спокойно и сонно. Когда мы отъезжали, принц посмотрел в сторону и благодарно кивнул. Я тоже посмотрела. Бледный, с лихорадочно блестящими глазами Анатоль неловко поклонился. Почему-то возникло ощущение неправильности, как будто я сделала что-то не так.

– Мари-Энн, – впервые назвав меня по имени, выдохнул принц, прижимаясь прохладной гладкой щекой к моей, – я боялся потерять тебя, мое сокровище. – Улыбнулся. – От тебя вишней пахнет.

Вишня и солнце. Ямочка на щеке, как случайный блик, солнечный зайчик. Я встрепенулась, беспокойно забилось сердце. Теплые губы коснулись виска и беспокойство прошло.

26

Когда-то

– Когда ты собирался мне рассказать?

– Говорю сейчас.

– После того, как я сам заметил, что с ней что-то не то?

– Ты не слишком торопился с выводами по части личности, занимаясь исследованием округлостей тела. Что конкретно тебя не устраивает?

– Она не девица.

– Необоснованные суеверия. Наличие девичества не имеет к магии никакого отношения. Дар – часть души. И, поверь, это тело в точности такое же, как было у Мари-Энн. Что до остального, думаешь, так легко было найти магического близнеца погибшей княжны, а саму княжну держать на грани Ничто, чтобы память осталась цела хотя бы частично?

– Ладно, я понял. Каким было ограничивающее условие?

– Если она угадает, кто я, я верну ее обратно.

– А если угадает?

– В ее мире нет магии. Вероятность ничтожно мала, но она должна быть, иначе ничего бы не вышло, сам знаешь.

– А в ее мире все такие… непосредственные? Она горячая штучка. Был с ней? Она занимается любовью так же, как целуется? – спросил принц и получил в глаз.

 ***

Сейчас

Истерика нагнала меня в ванной, куда меня посадили отмокать от приключений и греться. Я рыдала и оттирала жесткой щеткой засохшую на руках кровь. Ко мне пытались сунуться жалельщики, но я погнала всех матюками. Прорыдавшись, я кое-как вытерлась, замоталась в оставленный халат и вышла. Мрачная, как утро понедельника. В спальне обнаружились Колин и Альк ир Прим с саквояжем, полным чудесных зелий. Я нагло потребовала успокоительное и рухнула в постель. Заходил папенька, но я уже почти спала. Помню, что жаловалась ему на тварей и мужиков, и кажется, на мужиков больше. Ночью снился кто-то большой. Ему было плохо, он вздыхал и ворочался. Я утешала и гладила его по горячему лбу.

Проснулась я рано и сама. В окно сочился серый рассвет. Больше я из замка ни ногой, ну, максимум, в парк, не дальше, хватит, нагулялась.

В покои прошмыгнули горничные, натащили еды и помогли надеть сбрую. Причесывали меня тоже они. Быстро и без излишеств в виде перьев и цветов.

– Как здоровье канцлера дор Лий? – полюбопытствовала я?

Девицы переглянулись.

– А он, ваша светлость, уехал, – сказала та, что пониже. – Только рассвело.

– Куда? – у меня в голове не укладывалось, как человек с двумя дырами в себе любимом, извозивший в кровище пол-леса, просто встал и уехал. У меня вон до сих пор все мышцы тянет от вчерашней беготни.

– К границе, ваша светлость, – ответила вторая. – И батюшка ваш с ним, и воевода Ду́бровский, и его высочество.

Значит со Славом тоже все хорошо.

– А что маркиза ван Лав? Она в порядке?

Служанки принялись хихикать и переглядываться, я почуяла горячее.

– А ее, – низенькая горничная прикладывала ладошки к разрумянившимся щекам, – замуж отдают.

– За графа дон Викта. Их застали за поцелуями в маркизиной спальне, – встряла первая. – Теперь или позор или под венец.

Оперативно сработала, однако. Хваткая девица, эта Карамелька. И не страшно ей. Ну, как говорится, совет да любовь. А что же делать мне? Вспомнила, как в лесу готова была обещать теряющему сознание Анатолю, что не стану гадать, кто он, и замуж пойду без выкрутасов, только бы он не умирал. Позорище. А теперь все разъехались, а мне даже с вопросами не к кому пристать. Хм?

Горничные засобирались прочь, и я попросила их разыскать Молин дон Шер. А еще мне передали приглашение на обед к ее величеству. И, надо думать, что обедать мы будем наедине.

С Молин мы встретились в оранжерее. Вернее, она меня туда позвала, прислав свою горничную. Меня проводили в царство листьев и перегноя. Окультуренная растительность не вызывала во мне никакого отторжения, не то что их дикие собратья. Здесь было зелено, немного душно и влажно. Баронесса нашлась у клумбы. Окруженная горшочками с рассадой, она копошилась в земле с энтузиазмом матерого крота. На ее руках были длинные выше локтя перчатки, на голове косынка, зеленое платье пряталось под объемным передником уже изрядно изгвазданном. Заметив меня, дон Шер отточенным движением вонзила в клумбу остроносый совочек, поднялась и присела в реверансе. Я замахала на нее руками.

– Прекратите, терпеть не могу эти дурацкие приседания и вряд ли в силах буду изобразить хоть одно в ближайшие несколько дней после вчерашних приключений.

– Рада, что вы не пострадали. Ван Гец успел выпрясть лошадь из кареты, прежде чем ничтошные твари добрались. Потом мы немного поплутали и выбрались к замку почти одновременно с его высочеством. Он так переживал за вас! Принц! И я тоже волновалась. А правда, что это вы убили первую тварь?

– Откуда ветер?

– Карамель сказала. Сказала, щеткой для игры.

– Правда, – буркнула я, вспоминать свой героический поступок было не слишком приятно.

Молин ошеломленно прижала руки к лицу, забыв, что перед этим копошилась в земле. Охнула и принялась оттирать щеки фартуком.

– Было очень страшно?

– Сразу было неожиданно и быстро. Страшно стало потом. Давайте не будем об этом.

– Ох, прошу прощения княжна дон Стерж. Я не подумала.

– Перестаньте, и зовите меня по имени. Все эти сиятельства не люблю еще больше реверансов.

– Ну, раз без титулов… – Молин пошуршала в пышных цветущих кустах позади и протянула мне перчатки и фартук. – Не желаете присоединиться, Мари-Энн?

Не помню, кто и когда мне это сказал, но сказал правильно: хочешь очистить голову, займи руки. Поэтому предложение баронессы оказалось кстати. Нужно было поразмыслить над ситуацией. Я быстро втянулась в процесс посадки, благо родственники с дачами и ежегодная истерия по посадке и выкапыванию картошки в бабушкином лице дали мне некоторое представление о садово-огородной премудрости. Я копала, Молин садила и разливалась соловьем.

– Молин, могу я доверить вам секрет? – Поток прервался, и баронесса энергично закивала. – Это и в самом деле секрет, но мне нужна помощь.

– Все, что будет в моих силах.

– Понимаете, во время нападения по пути из Мезерера сюда со мной что-то случилось, и я почти ничего не помню из того, что было до этого. Причем не помню не только многих людей и события, об окружающем мире я тоже мало что помню. Это очень… сложно и беспокойно, я все время боюсь сказать или сделать что-нибудь не то. Я даже воеводу не узнала, а ведь он был моим женихом.

– Ничего удивительного, – с совершенно серьезным видом сказала баронесса, – учитывая, что вы несколько суток провели в мнимом сне. Я так и сказала Карамель, когда она заявила, что вы странно себя ведете и странно говорите. А еще она была уверена от чего-то, что у вас роман с канцлером. Анатоль, конечно, красивый мужчина, но эта его особенность…

– Какая особенность? – тут же сделала стойку я.

– Превращаться в какое-то животное, – Молин передернуло от омерзения. – Правда никто точно не знает в какое, но все равно, это отвратительно. Даже с тем, что он владеет магией, можно смириться, в конце концов, это может быть полезным.

– Его высочество тоже маг.

– Да, но ему положено, он будущий хранитель границы. После вашей с ним свадьбы его коронуют, и его величество передаст ему ключ.

– Я вот до сих пор понять не могу, как это мне так с предложением повезло…

– А, это какие-то наследственные дела. Из подходящих по возрасту, крови и происхождению девиц на выданье вы были самой перспективной невестой. Вас заметили еще на вашем первом балу здесь в Казскии. После него его высочество к вам в Мезерер ездил с вашим батюшкой договариваться, разве вы… Ах, да, простите. – Молин потупилась и, чтобы скрыть замешательство, воткнула в подготовленные ямки еще пару растений. Я переваривала информацию. – На всякий случай, если вы захотите поговорить, я почти всегда здесь. Мне здесь нравится. Спокойно и почти никто не ходит.

– Вот вы где!

Мы с Молин синхронно дернулись. Колин ван Жен растопырилась в проходе между цветущими кустами, гневно постукивая по руке веером.

– Ваша светлость! У вас через два часа встреча с ее величеством, а вы изволите грядки полоть, как какая-то селянка!

– Что бы вы понимали в прополке! – отозвалась я.

– Нашли, чем гордится! Идемте скорее, вы не успеете подготовиться.

Кругом твари. Только одни норовят сожрать, а другие в перьях вывалять. Как жить? Вот выйду замуж за принца и всем отомщу.