Текст книги "Желай осторожно (СИ)"
Автор книги: Мара Вересень
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
33
Все, никакой больше мести. Не быть мне Темным Властелином. Темные Властелины не ржут по углам, не жалеют незадачливые объекты, и им не бывает стыдно в процессе отмщения. Мне удалось спустить инцидент на тормозах и сбежать, изобразив смущение, пусть запоздалое, но уместное, пока бедняга Вениан не сообразил, в чем дело. Бежать пришлось быстро. Смех, стыд и раскаяние настигли меня у оранжереи. Я заныкалась в кустах и долго изображала веселое привидение. С дорожки меня видно не было. Только слышно.
Вечер был поздний. Встретить можно было только кого-нибудь из слуг, и я не особо опасалась, что мой одинокий променад заметят. Отсмеявшись, я выбралась и принялась отряхивать одежду от сора и добывать из волос листья, неспешно дефилируя по царству зеленых насаждений. По спине прошелся поток холодного воздуха, кожу кольнули снежинки. Окна они тут не закрыли, что ли? Сейчас же вымерзнет все к бесям. Я оглянулась в поисках источника арктических веяний, но нашла только последствия: листья некоторых особо чувствительных особей из мира растений пожухли и поникли. Ежась, пошла к цели испытанным методом «горячо-холодно». И с каждым разом холодно становилось сильнее, словно не окно открылось, а портал на Северный полюс.
О! И тут доспехи. Дизайнер интерьеров случайно не родственник незабвенной памяти господина Глай ар Мура, любителя экстравагантного цвета нарядов и перьев? Рыцарь в полном облачении, опирающийся на зловещего вида и ужасающего размера двуручный меч, смотрелся в оранжерее, как Дед Мороз с посохом летом на пляже. Доспех, однако, был знакомый. Или нет? Может, их тут по шаблону штампуют.
Спину внезапно обожгло леденящим холодом, и пространство заволокло мелкой снежной взвесью, инеем осевшей вокруг. По обе стороны от меня съежились и почернели листья. Медленно, как увязшая в киселе муха, я поворачивалась на раздавшееся из-за спины рокочущее рычание с характерным пощелкиванием, чтобы встретить страшное лицом к лицу. Вернее, лицом к морде, эти звуки я уже больше ни с чем не перепутаю. И ключевым здесь было «уже больше ни с чем», потому что яркими голубыми глазами на меня смотрела смерть. Здесь, в замке, в ярко освещенной оранжерее, среди цветов и листьев.
– Мамочки, – сказала я и впервые в жизни очень сильно захотела потерять сознание. Но не сложилось. Воспитанная на голливудских фильмах психика отчаянно сопротивлялась и искала пути к спасению. Я пятилась, тварь, пригнув голову и прижав уши, наступала. От белой шерсти словно дымило холодом, а за тваревым хвостом, заканчивающимся двузубыми жвалами, издающими те самые щелкающие звуки, раззявилась ледяная тошнотворного цвета и вида дыра.
– Я все могу, я все могу, я все могу, – как мантру бубнела я. – У меня есть магия, у меня есть…
И тут разом произошло несколько вещей.
Справа открылась и тут же схлопнулась еще одна ледяная дыра, явив Анатоля с огненным клинком в руках.
Слева, скользя железными ботами на усыпанной снегом дорожке возник доспех с воздетым двуручником.
А я наставила палец на тварь и рявкнула:
– Авада кедавра!
Зеленая вспышка, огненный и слегка проржавевший мечи одновременно нашли цель. И цель не уцелела, захрипела и брякнулась на заиндевевшие камни.
Я смотрела на нежданных помощников, они на меня.
– Авада кедавра? – изумился канцлер. – Такой формулы не существует.
– У вас не существует, – поправила я, чувствуя не только вымораживающий до костей холод, но и запредельное опустошение.
Анатоль дернул плечами, сунул руку под полу кафтана, а когда вынул, его ладонь украшала странная конструкция, похожая на вцепившегося за пальцы паука с плоским инкрустированным отвратно-серыми камнями телом. Если я правильно поняла, это и был тот самый ключ.
Камни на блямбе будто задымились. Этот дым и тошнотворно вращающийся ледяной провал были явно из одной песочницы. Канцлер направил руку к дыре и быстрым невнятным речитативом на одной ноте и, похоже, не дыша, забубнел что-то жутко магическое, потому что края дырки пошли на сближение, словно их ниткой стягивали. Процесс был любопытный, но однообразный.
Я отвлеклась на железнобокого. Но сначала увеличила расстояние между собой и мертвой тварью. Не то, что бы мне было страшно, но откедавренная и проткнутая в двух местах морда воняла. Отойдя, принялась пытливо заглядывать в густой мрак в щелях забрала. Мрак смотрел на меня, опираясь на изгвазданный в кровище двуручник. Жутенькая была картинка. Потрепанное перышко в плюмаже шлема печально шевелилось от все еще долетающих из почти сомкнувшейся дыры порывов холодного воздуха, а я чувствовала исходящее от доспехов язвительное самодовольство, очень знакомое кстати.
Я так залипла на чайник с перышком, что не заметила, как дор Лий закончил штопку дыры. Анатоль встряхнул рукой, избавился от ключа, заначил его ближе к телу, а потом просто подошел к доспехам и руку протянул, представляясь:
– Анатоль дор Лий.
– Владимир Северин, – гулко ответил железный, – кажется. Только я не знаю, где я и что происходит.
– Вовыч?! – выдохнула я. – Как?
– Ринка? Это, правда, ты? А я думал глюки! – Бросив меч, рухнувший на пол с жутким грохотом, железный растопырил латы и полез обниматься. Я предпочла увильнуть.
– Я вам не мешаю? – язвительно поинтересовался канцлер.
– Это не я, – тут же вырвалось у меня.
– Что не ты?
– Все не я. И дыру, и тварь, и Вовыча. – Хотя, насчет Вовыча я была не уверена, ведь скрежетать стало еще во время моей прогулки, да и ковер…
– Чего он на тебя наезжает?
– Он тут на всех наезжает.
– Имею право, – встрял Анатоль.
– Так, выходит, мне не показалось, что ты за ней следил, – судя по интонациям, Вовыч включил старшего брата и уверенно оттирал меня железным плечом назад, отгораживая от ненаследного.
– К вам это не имеет никакого отношения.
– Теперь имеет, раз я здесь, где бы это ни было.
– Слушай, – вмешалась я, – может, уже снимешь этот котелок? – И потянулась к шлему, но у канцлера не только ноги длинные были, у него еще и хваталки оказались вполне. Меня дернули в сторону, и теперь уже Анатоль отгораживал меня своей спиной от Вовыча. Прикосновение к голой коже запястья заставило вздрогнуть всем телом, сердце заколотилось в горле, разом вспомнился библиотечный глюк, мой бесстыдный шепот и вот эти самые руки у меня на… Я выдернула руку и, надеясь, что дрожащий голос прокатит как последствия стресса, поинтересовалась:
– А в чем дело?
– Это не твой приятель, – пояснил мужчина, внимательно следя за доспехами.
– В смысле? – возмутились мы с Вовычем в один голос.
– Здесь, каким-то образом, только его душа, и если ты нарушишь целостность оболочки, я его не удержу.
– Но как?
Анатоль пожал плечами и спросил застывшего изваянием Вовыча:
– Что последнее вы помните?
– Помню, как ты к Ринке в баре подкатывал. Я увести ее хотел, за руку схватил, и тут погас свет.
34
Канцлер к чему-то прислушался, велел идти за ним и нырнул в потрепанные ничтошными ветрами заросли, только пара веточек шелохнулось. Я устроила цирк, поминутно цепляясь на все платьем и волосами и несчадно это комментируя, преимущественно некультурно, но лавры бульдозера по праву достались Вовычу, проломившему в кустах торную дорогу. Свой монструозный меч он волок с собой. На вопрос, на кой ему сдалась эта орясина, парень глубокомысленно выдал: «Надо!».
Анатоль ждал у стены. Скептически оглядел нас с Вовычем, пострадавших в битве с коварной растительностью, закатил глаза, отвернулся, стукнул по стенке, и в ней проступила щель тайного хода, который, после плутаний, скрашенных моими воплями о паутине, вывел нас в полутемную лабораторию. Да-да, в том самом коридоре, где библиотека недалеко.
– Ты, – указующий перст ткнулся в мою сторону, – к себе, и только попробуй куда-нибудь деться, пока я не приду. А ты, – палец уставился на Вовыча, – останешься здесь до утра. В коридор не шастать, по шкафам не лазать, посуду не бить. Но сначала – поговорим. – И снова мне. – Ты еще здесь?
Обалдеть, какой суровый.
– Уже ушла, – ответила я и тихонько слилась за дверь.
Сначала хотела поподслушивать, но время было позднее, да и сквозило в коридоре будь здоров, так что я поплелась к себе.
Боже… Или кто тут в Казскии вместо вышней силы? Светлый! Забери у меня чуточку дури и выдай навигатор, даже на бумажную карту согласна, даже на ксерокопию ксерокопии бумажной карты. Как, скажите на милость, можно было приблудиться обратно к оранжерее, где сейчас толклась тьма народу под предводительством будущего короля?
Я эпично вынырнула из-за поворота, поняла, где я, и так же эпично завернула обратно. Но меня заметили. Дурацкие юбки… И доставили пред ясные очи.
– Мари-Энн, что вы делаете здесь совсем одна в такое время, – вопросил принц, настолько не вписывающийся в свой обычный образ, что я в изумлении рот приоткрыла. И этот суровый. Что за вечер такой?
– А что происходит?
– Идите к себе немедленно, – категорично скомандовал Вениан. – Хотя, лучше будет, если вас проводят.
Принц заозирался в поисках няньки, а я и против так-то не была, мало ли куда загулять могу! Опоздаю, Толик расстроится и сладкого лишит… Или того хуже, не станет про Вовыча рассказывать. Это что же получается, я тут уже неделю, а его только доставило, причем не целиком? Хотя сам виноват, нечего было репьем висеть. Интересно, о чем они там беседуют?
– Кто? – спросил принц.
Опять вслух сказала…
– Все те милые люди у оранжереи, – вывернулась я и пошла с козырей, порывисто вцепившись в руку принца и преданно заглядывая в лицо. – Вениан, что происходит?
Его высочество пристально вгляделся в мои невероятно честные глаза, обозначил на губах утомленную улыбку, неожиданно обнял, склонился к уху и горячо прошептал:
– А теперь признавайтесь, моя прелесть, что вы делали, в оранжерее, когда возник разрыв и кто прикончил тварь?
– Не было меня там, – попыталась соврать я, но мне предъявили извлеченную из волос веточку и поникшим листочком, пришлось колоться. – Я… я там пряталась. Вы меня ужасно смутили вашим порывом, и мне было очень стыдно, что я… готова была ему поддаться. Из этого не вышло бы ничего хорошего.
– Не вышло бы, очень точное определение, не так ли? – уточнил Вениан, продолжая обнимать, недвусмысленно поглаживая меня по спине. – Мой цветочек пробует играть новыми игрушками. Я понимаю. – В голосе послышалась улыбка. – Но я играю с этим чуть дольше вашего и вполне способен оградить себя от спонтанного воздействия.
Принц отстранился, но из объятий не выпустил. Приподнял рукой подбородок и приблизил свое лицо к моему, словно собирался поцеловать. Сердце трепыхнулось то ли от страха, то ли от предвкушения, не разобрать.
– Не делайте так больше, хорошо? – Шепотом произнес он, едва не касаясь моих губ своими. Глаза Вениана налились предгрозовой синью, в глубине завораживающе искрило, опасно и притягательно.
Веди он себя так с самого начала, я бы уже волочилась за ним хвостиком. Да, меня проще взять на адреналин, чем на романтическую идиллию. Поэтому я вечно во что-то ввязываюсь. Ною потом, конечно, но это потом. А то, что я в Казскию с головой вляпалась, так это и вовсе трагедия с элементами фарса. Превращающийся невесть во что Анатоль, которого надо непременно разгадать до свадьбы, привлекательно неидеальный принц, беси, морои, твари, матримониальные планы, тайны, интриги, расследования и Вовыч вишенкой на…
Вишни и солнце… Это глюки, вам померещилось, ваша светлость благословенная невеста Мари-Энн дон Стерж, княжна и неведомая зверушка. Хотя почему, неведомая, вполне себе известная обезьяна с гранатой.
– Так кто тварь прикончил? – поинтересовался принц.
– Канцлер дор Лий. Явился в сиянии огненном и всех спас. Потом поколдовал, мерзкую дыру затянул и куда-то делся. А мне велел к себе идти.
– А вы?
– А я заблудилась. Я здесь все время теряюсь, – призналась я, трепетно заглядывая высочеству в глаза.
Вениан извлек из моих волос очередной листочек и все же поцеловал, аккуратненько и почти невинно коснувшись губами уголка рта, потом отпустил меня и перепоручил серьезному дядечке в форме и при оружии. Я плелась за провожатым, искренне мечтая присесть. Ноги ныли от беготни, а голова пухла от мыслей, с чувствами и ощущениями тоже было бы неплохо провести профилактическую беседу на тему: «Что такое хорошо, почему не стоит, где моя голова и откуда глючит». Дядечка ответственно отконвоировал меня до нужных дверей, взял под козырек и ушел.
В покоях меня ожидаемо ожидали.
Этот день когда-нибудь закончится?
35
Сюрприз был художественно растрепан, волнующе небрежен в одежде, слегка сердит и почти копытом бил в нетерпении, сверкая изумрудами глаз. Из-под диванчика показалась знакомая бахрома, приветственно вильнула кисточка, я почувствовала себя увереннее.
– Что в моей фразе идти к себе было не понятно?
– Тон, которым ты ее произнес! – с пол-оборота завелась я. А что? Пришел, понимаешь, и нервничает на меня, меня может сегодня убивали, а я до сих пор на ногах и даже не рыдала ни разу.
Анатоль зарылся пальцами в волосы, сжимая ладонями виски, и нервно прошелся по комнате. Казалось, еще секунда, и он зарычит. Все, капец, довела. Я, пятясь, стала стратегически отступать в сторону ванной. Там дверь крепкая и бросаться есть чем. Ковер предусмотрительно спрятался. Под ковер. Тоже мне защитник.
– Мари-Энн…
– Да? – я замерла, сделав вид, что и так стояла дальше на полтора метра.
– Почему ты так поступаешь?
– Как «так»? – уточнила я, что бы случайно не признаться в чем-нибудь ненужном.
– Делаешь все мне наперекор.
– Тебе сначала и по пунктам или вежливо?
– Ну, вот опять!
– То есть, когда ты мне хамил и дурой выставлял при каждом удобном случае, все было нормально? Или когда отчитывал за то, что я чего-то не знаю, не потрудившись ничего объяснить?
– Я просто просил идти к себе, ради твоей же безопасности, а ты болталась по дворцу. Еще этот твой … Владимир.
– Вот уж тут я точно ни при чем!
– Да я уже сам не понимаю кто, где и при чем, – устало проговорил дор Лий. – Никогда раньше твари не появлялись так далеко от границы, словно их…
– Кто-то позвал? Уж я бы такое звать не стала… Я тогда как раз наоборот, на помощь… Ты пришел. И Вовыч. Только он там уже до этого был. А ты через такую же дыру, как та тварь… – я попятилась.
– Не думаешь же ты…
– Стараюсь.
Я уверенно отступала, но пуфик коварно меня подрезал. Я кувыркнулась, юбки вздулись парусом, лишив зрения, но лопатки встретили не паркетную доску, а чью-то поддержку. Это был не Анатоль, потому что он был слишком далеко, чтобы успеть.
– Это еще что?
Меня аккуратно уложили (Спасибо, коврик!), выдернули из-под спины бахрому и, опасливо поджав кисточки, стали ретироваться под диван, но были отловлены и вздернуты в воздух неумолимой канцлерской дланью.
– Тоже скажешь не ты?
– Не скажу, – ответила я, поднимаясь. Мог бы и помочь. Ручку там подать, локоток подставить, но канцлер уверенно избегал непосредственного контакта. К чему бы? Раньше не брезговал, целоваться даже лез, пусть даже слегка не в себе был.
– Что это вообще?
– Эмм, ковер? – Отпущенный половик заныкался под мебель.
– Зачем?
Я пожала плечами. Я даже не помню толком, когда он появился, но что от доспехов мы вместе прятались – это я помню точно. Так, погодите… Судя по звукам из коридора, Анатоль встретился с железякой первым и раскатал его на сегменты при столкновении, а потом случилось фаер-шоу… и еще одно. Или это уже глюк? Помнится, имелись во дворце умельцы из мозгов кисель мешать и один из них здесь. Прецеденты были, и кто поручится, что он не делал этого снова?
– Анатоль… – голос вдруг сорвался, потому что вспомнились и глаза цвета малахита, и ладони, обжигающие сквозь одежду, и губы горячие, везде, где дотянулся… Сердце забилось. Стоит, руки за спиной сцепил. Губы в нитку. Почему я их так помню, эти губы. И запах вишни, как наваждение… Говорят, во сне не слышишь запахов, а когда мерещится, слышишь?
Нас разделял диван. Я вцепилась в спинку, борясь с желанием подойти ближе. Коснуться убранных за спину рук, разжать сцепленные пальцы, переплести их со своими, ладонь к ладони, и так, не размыкая рук, потянуться к упрямым губам. Держать паузу, пока изумруды глаз не нальются тягучей темной зеленью и только потом завершить движение. Я знаю, каким ты можешь быть… Вишня и солнце… Я качнулась вперед, но нас разделял диван.
Он все ждал, пока я закончу фразу, а я боялась рот открыть, чувствовала и боялась – сразу поймет, что со мной творится, потому что, кажется, с ним самим происходило то же самое. Откуда я это знаю?
Дор Лий отвел взгляд и прошелся по комнате. Я наблюдала. Мне казалось, что под кожей вместо крови огненные ленты, как те, что оплетали кисть канцлера, когда он вонзил свое странное оружие в основание черепа твари, как те, что подожгли библиотеку. И нет, я больше не поддамся мороку. Знаю – было. И малахит в глазах, и горячие ладони, и…
– Пообещай мне кое-что.
– Что?
– Завтра днем прибудет король. Уйми свой характер и дай порулить княжне. От тебя не убудет, а проблем станет в разы меньше.
– Как завтра? Он же должен только к свадьбе приехать.
– Излом года послезавтра ночью.
Анатоль собирался сказать что-то еще, посмотрел пристально, но передумал и направился к выходу.
– Спокойной ночи, – сказала я, а дурной язык добавил, – ваше высочество.
Канцлер дернулся, как от пощечины, закаменел спиной, но комментировать не стал. Просто вышел.
Меня шкрябнуло холодком, а потом и вовсе до костей проняло. У меня куда-то целый день пропал.
36
Комитет по встрече на парадном крыльце. Впереди Вениан и ее величество, затем мы с Анатолем, затем придворные всяческих рангов. Холодно, снег лежит и немного падает. Воздух, прозрачный до голубизны, прорежен парком дыхания, особенно заметном у канцлера. Какой горячий! Я хихикнула и тут же получила строгий осуждающий взгляд из-под черных ресниц. А я что? Я ничего. Несмотря на то, что мне выдали ботиночки на меху, ноги уже начали подмерзать, и уши. Уши можно было в высокий пушистый воротник плаща прятать, если плечи немного приподнять. Нос не спрячешь. Еще полчасика ожидания и насморк обеспечен. Герольды у ворот уже, небось, синие, им то никто утепленных плащей не предусмотрел.
Ну, наконец-то!
В синеватом мареве в конце широкой аллеи за внушительными коваными воротами показался пышный кортеж. Взвыли фанфары. Интересно, а трубы эти металлические? Не случится ли с герольдами синдром ребенка лизнувшего качельку на морозе?
Пока я размышляла о теплопроводимости, помпезный кортеж приблизился, ворота торжественно распахнулись и пробуксовывая в успевшем нападать за время ожидания снегу, впустили на обширный двор всю эту людскую массу, одетую в королевский синий с вкраплениями белого и золотого. А синий здесь, похоже, действительно королевский цвет, вон его ненаследное высочество тоже в синем, темном, как грозовое небо. И на флагах за нашими спинами синий, белый и золото. Я потрясающе внимательная! Ничего, это все стресс, вот успокоюсь и опять стану вокруг себя все замечать, а то, что ни день, то новое чудо. Кстати, о днях. Планируется прием по случаю прибытия, может, удастся отловить зеленоглазое хамло и прижать к стенке. Здраствуйте, я только спросить! Куда у меня день жизни пропал? Мне не то чтобы очень жалко, но знать хочется. Я многообещающе побуравила канцлера взглядом, тот на мгновение скосил глаза. Черная бровь дернулась.
Утром он старательно избегал общения, хотя я умею быть настойчивой. Да, возможно, прибавилось новых сплетен, но информация для меня сейчас средство выживания. Доступные источники – Молин, Карамель и мои горничные – подвели. Подружки были поглощены выбором нарядов, а прислугу с раннего утра, а, подозреваю, что еще и с ночи, задергали поручениями до икоты. Еще бы! Целый король изволит прибыть со свитой! Их всех надо где-то селить, кормить, следить за ними и всячески обхаживать.
Меня саму с утра так плотно взяли в оборот, что я едва смогла улизнуть побегать за канцлером, а о том, чтобы навестить Вовыча, вообще пришлось забыть. За блуждания я уже не переживала – у меня был тканый навигатор. Он обжил себе просторное логово под монументальным ложем, и теперь можно было смело говорить, что у меня монстр под кроватью. Спасибо всем обитателям небес, что я вспомнила об этом, когда он утром высунулся поприветствовать мои голые пятки. Я только глаза выпучила. Но Колин было не привыкать к моим утренним закидонам по части неурочной побудки.
Домомучительница все еще оставалась моей фрейлиной, да и пусть, лишь бы снова в перья не рядили. Однако сегодняшний наряд был крайне целомудрен и почти аскетичен. Никаких открытых декольте и вызывающих финтифлюшек – жемчужно-серый шелк, а поверх тонкое кружево, напоминающее морозные узоры на окнах. Ради такого можно и корсет с фижмами потерпеть.
Наследный принц и королева тем временем закончили общение с монархом, советник дор Лий удостоился кивка, и настал мой черед. Батюшка, светлейший князь дон Стерж, был где-то позади, но мне отчего-то думалось, что прямо сейчас за меня волнуются и поддерживают. Вениан подал мне руку и подвел к королю.
Представительный высокий мужчина. А эти скулы и упрямый подбородок я уже видела. Волосы пепельно-русые с нитками седины, глаза голубые, внимательные, с лучинками морщинок в уголках. Улыбнулся в ответ на мое приветствие и обязательный реверанс, очень низкий, как и положено перед королем. Анатоль велел довериться памяти княжны, совет не лишний и я доверяюсь, наблюдаю отстраненно, пока тело проделывает все положенные по этикету движения. Нет-нет, обманываться этой доброжелательной улыбкой, скользнувшей по губам короля, мы не станем. Встречалась по работе с такими типами, и генеральный такой же, только расслабься – моментально полруки оттяпает и за добавкой потянется.
Наконец встречающие и встречаемые втягиваются внутрь. Меня снова берет в оборот ван Жен и тащит переодеваться. Ботинки меняют на туфли, поправляют прическу, в руки веер суют. Уберити, я не знаю, что с ним делать, а ходить болванчиком, чтобы почившая княжна телом рулила, не хочу. Странное ощущение, если не сказать страшное. А как странно должно быть Вовычу, у которого вообще вместо тела рыцарские железяки!
Отвлеклась. Колин мне уже несколько минут распинается о приличиях, мой ранний забег в поисках канцлера помянула. То есть с титьками, которые едва из декольте не вываливаются, по дворцу бегать можно, а в утреннем платье без вырезов вообще и с длинными рукавами неприлично? Что за мир… Свита для прихорашиваний в полном составе, куафер, он же модельер, нервничает и даже костюмчик на нем сегодня (не иначе от стресса) нормального цвета, ну а что, кирпичный – вполне себе цвет. Зато я заранее увидела, во что меня облачат вечером. Наряд был похож на теперешний, только открытый, с вырезом едва ли не до неприличного, без рукавов. Вопиюще голые руки планировалось прятать в высокие перчатки из кружева. Мне понравилось.
Ожидался чопорный и помпезный обед, за ним пару часов перерыва для наведения лоска, и там, в бальном зале, я планировала воплотить в жизнь свой коварный план по отлову. Количество гостей и присутствие правителя Казскии, несомненно, добавят сложностей, а еще то, что придется как-то отделаться от жениха, которого мне надлежит весь вечер сопровождать, но третий мне в разговоре с Анатолем не нужен.
