Текст книги "Личный лекарь младшего принца (СИ)"
Автор книги: Мара Дарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
– Нет! – голос Олмана неожиданно раздавшийся за спиной заставил вздрогнуть, попытаться отдернуть руку, но был поздно.
Пальцы уже коснулись паутины и примерзли намертво. Нити словно ожили, стали закручиваться, углубляясь во внутрь стены, создавая крутящуюся синюю воронку. Всего секунда, а моя рука оказалась в ней по самый локоть. Принц бросился ко мне, схватил за плечо, потянул. Я резко вскрикнула от боли. Воронка не желала отпускать, утягивая все сильнее, обдавая нестерпимым холодом.
– Анжелика, пригнись! – скомандовал Олман.
Послушно присела так низко, насколько позволяла утянутая в воронку до самого локтя рука. Принц швырнул в паутину огненный шар. Тот разбился, осыпав меня горячими искрами, но никакого эффекта не последовало. А воронка только увеличилась стремительно втягивая меня целиком. Хотела закричать, но не смогла от заполнившего легкие мороза. Меня утаскивало в ледяную, желеобразную неизвестность так стремительно, что даже испугаться по-настоящему не успела.
Что-то теплое, показавшееся даже горячим до нестерпимости на фоне вымораживающего душу водоворота, плотно прижалось ко мне сбоку. Всего миг я ощущала это тепло, а потом, меня словно бы бросили в прорубь. Дыхание перехватило, в глазах потемнело, и я, кажется отключилась.
Глава 18
Приходя в себя, все еще слышала нежный перезвон маленьких колокольчиков. Но этот ласковый звук никак не вязался с тем, как беспощадно кто-то тряс меня за плечи.
– Анжелика! – выговаривал настойчиво голос. – Анжелика, не смей спать! Очнись уже!
С большим трудом разлепила веки, открыла глаза. В первую секунду показалось, что весь мир состоит только из серых глаз младшего принца, глядящих на меня с тревогой. Моргнула пару раз, быстро осмотрелась.
Вокруг нас всюду был лед: по бокам, над головой, на земле. Будто бы оказались в какой-то арктической пещере, царстве Снежной королевы или огромной морозилке. Откуда такое взялось в подвале?
– Где мы? – тревожным шепотом спросила я, отчетливо понимая, что тонкий звон колокольчиков сменился простым гудением в моих ушах, которое тоже постепенно умолкало.
– В морозных лабиринтах, скорее всего, – отозвался Олман. – А если попросту, то в самой настоящей ловушке! Тебя мама не учила, что нельзя руками всякую гадость трогать, а?
Гадость? Трогать? О чем это он? Мысли в голове ворочались как-то неторопливо, но все же в памяти всплыла синяя сияющая паутина. Такая диковинная, волшебная и… манящая. Затем вспомнились странные ощущения, затягивающий ледяной водоворот. Похоже меня куда-то перенесло. А вместе со мной и Олмана. От этих мыслей по спине пробежали колючие мурашки. Кожей ощущала, что это неожиданное путешествие не сулит нам ничего хорошего.
– Что это было?! – округлив глаза выпалила я.
– Анжелика, ты что со звезд свалилась? – снимая с себя куртку и накидывая ее мне на плечи, поинтересовался принц. – Если что-то выглядит, как магия, ведет себя, как магия, то это и есть магия. А точнее это заряженная ей магическая ловушка ледниковых пауков была! Каждый ребенок знает, что подобное трогать руками нельзя.
Хотелось, конечно, ответить на эти упреки, что с попаданок взятки гладки, да только не была уверена, какая реакция на подобное окажется у принца. Вообще пока не готова была распространяться о своем иномирном происхождении. Старуха-знахарка не рекомендовала, да и если бы кто-то в родном мире сказал мне, будто он прибыл из другого, что бы я сделала? Минимум бы пальцем у виска покрутила или обратиться к врачу-мозгоправу посоветовала.
Нахмурившись, задумалась, что все же сподвигло меня тянуть свои руки к тому, что было очевидно странным. Ответ пришел сам: паутина манила, словно бы уговаривала приятным шепотом ее коснуться, очаровывала звоном, что чудился мне. Я поддалась наложенным чарам. Вот и все.
– Это было похоже на гипноз, – ответила растеряно. – Оно меня заворожило!
– Так это же ловушка, – вздыхая, пояснил Олман. – Обычно маги способны сопротивляться такому влиянию. Не знаю, почему ты не смогла. Возможно, уровень твоих магоспособностей оказался недостаточным для сопротивления. Но я же просил тебя остаться во дворце!
– Ты не просил, ты меня запер! – возмутилась в ответ.
Сидеть в этой ледяной ловушке становилось все не комфортнее. Мороз пробирался по телу, проникал под одежду, и даже куртка, которую отдал мне Олман уже не спасала. При каждом слове изо рта у меня вырывалось облачко пара, намекая, что в этом снежном плену температура находится намного ниже нулевой отметки.
– Я – принц! Я имею право приказывать! – парировал Олманиэль.
– А я твой лекарь! И обязана тебя сопровождать! – не сдавалась я, ежась от холода и поднимаясь на ноги, чтобы ягодицы не примерзли к ледяному полу.
– Ну вот и сопроводила. Загнала нас в западню! Довольна? – резко ответил принц.
Стало так обидно и противно. Я ведь подобного вовсе не хотела. А чего хотела? Помочь? Уберечь? Могу ли я быть полезной на самом деле? Не уверена. Сказать на обвинения принца было нечего. По большей части он был прав. Если бы я не вмешалась, не увязалась за ним, то скорее всего, Олман не оказался в этом морозном плену. В этих… Как их?
– Так где мы все таки? – уточнила я, не желая продолжать эту перепалку на тему: “Кто виноват?”
– В ледяных лабиринтах Самирунских гор, – со вздохом сообщил Олман. – Ледняковые пауки – мелкие монстры, не способные причинить вред крупной добыче своими челюстями и лапами. Зато имеют магический потенциал, расставляют гипнотические ловушки-паутинки, с помощью которых перемещают свою добычу в лабиринт. А потом просто ждут. Как только мы с тобой превратимся в сосульки, они придут полакомиться нашими остывшими телами. Ума не приложу, откуда северные монстры взялись в южной провинции Акрена?
Стать чьим-то ужином, превратившись в эскимо? Ничего себе исход! Я нервно сглотнула от такой радужной перспективы. Уже ощущала, как от царящей тут, под ледяными сводами, холодины, начинают коченеть пальцы. На принца, облаченного в одну рубашку, тонкие штаны и легкие ботинки и вовсе смотреть не хотелось.
– Раз это лабиринты, значит из них должен быть выход, – заключила я, начиная притопывать, чтобы согреться. – Где он?
– Там же где и вход, – пожал плечами принц. – Если войти через него и оставлять метки по ходу движения, то можно вернуться. А вот выбраться из ледяных лабиринтов, попав сюда через ловушку еще никому не удавалось.
– Хочешь сказать, мы обречены? – страшась услышать ответ, спросила я.
– Может быть, – не глядя на меня, буркнул Олман. – Но так просто я не сдамся. Будем искать выход. Заодно и согреемся в движении. Идем.
Принц взял меня за руку и зашагал вперед, увлекая куда-то по ледяному туннелю. Его теплая ладонь и жар, исходивший от тела, накрыли меня приятной волной, бережно согревая, отрезая от окружающего мороза. Стало ясно, что пока Олман согревает нас собственной магией. Но моих познаний о подобных способностях было достаточно, чтобы понять: надолго запаса сил Его Высочества не хватит. Очень скоро резервы иссякнут, и тогда мы, одетые вовсе не по местному климату, быстро превратимся в самые настоящие сосульки. Оставалось только надеяться, что выход из этого лабиринта, казавшегося бескрайним и зловещим, удастся обнаружить раньше, чем мы упадем без сил, отдаваясь во власть холода и мороза.
Глава 19
Олман двинулся вперед, внимательно озираясь по сторонам, словно бы выбирая место по каким-то только ему известным критериям. Метров через триста остановился. Он взглянул вверх, на потолок, нахмурился и достал из кармана крупный ярко-алый кристалл, испещренный множеством магических символов. Принц покрутил его в руке, а потом сильно сжал. Камень засветился. Меня обдало волной магии, но ничего не произошло.
– Что это? – спросила я.
– Это универсальный телепортатор, – пояснил Олман. – Редкая дорогая штука. Используется в критической ситуации, должен переносить меня и моих спутников из любой точки мира на столичную площадь. Вот только тут он не работает. Видимо, над нами слишком толстый слой льда и горной породы, магический поток не может пробиться. Еще и эти проклятые монстры излучают магию и создают помехи. Придется выбираться пешком.
Прежде чем мы двинулись дальше, принц подошел к покрытой ледяной коркой стене и приложил к ней ладонь. Контур его пальцев тут же обрисовал белый огонь, оставляя заметную проталину в виде пятерни. Похоже, так Олман решил отмечать пройденный нами путь, чтобы не ходить кругами. Вот только этот способ расходовал магический резерв, который и так уходил на поддержание тепла вокруг нас.
– Может не стоит тратить так много магии? – неуверенно спросила я. – А вдруг эти монстры нападут? Если ты будешь истощен, отбиться мы не сможем.
Словно подтверждая мои опасения, откуда-то донесся странный шум, похожий на клацанье множества челюстей. Этот звук вселял первобытный ужас, заставляя чувствовать себя добычей.
– Не нападут, – твердо заявил Олман. – Мелкие гады будут ждать, пока мы окоченеем. Не собираюсь доставлять им такой радости.
– Могу я хоть чем-то помочь? – ощущая колючую вину и полную беспомощность, спросила тихо.
– Можешь, – отозвался Его Высочество. – Иди молча и не мешай.
От этой просьбы совсем сникла, но решила, что и в самом деле следует дать возможность вытащить нас из западни тому, кто хоть что-то о ней знает. Дальше шла, не произнося ни звука и глядя под ноги, чтобы не споткнуться или не поскользнуться.
С каждым шагом становилось все страшнее. Ледяные оковы лабиринта давили своей мрачностью, в их пространстве периодически раздавался тот же странный стрекот, похожий на клацанье множества челюстей. Похоже мелкие монстры были где-то тут, следовали за нами, оставаясь в тени, невидимыми и незамеченными.
Не знаю, сколько мы двигались, петляя среди голубоватых, мерцающих ледяными звездочками переходов. Я успела основательно устать, ступать по покрытому коркой камню было сложно. Часто подскальзывалась, несмотря на всю свою осторожность, с трудом ловя равновесие. Принц тоже тяжело дышал, но упорно шагал куда-то, стремясь найти выход.
В какой-то момент ощутила, что стало заметно прохладнее. Закусила губу, понимая, что магический потенциал Олмана истощался. Мой спутник уже не мог поддерживать вокруг нас плотный тепловой кокон, и тот начал пропускать мороз, пока еще не давая ему добраться до нас в полную мощь. Но стало ясно, что скоро придется столкнуться с настоящей холодрыгой. Ничего не сказала, осознавая, что не представляю, чем могу помочь.
Еще минут через двадцать, бросая короткие взгляды на принца, заметила, что губы его заметно побледнели, а ладонь, что держала мою руку, вздрагивает. Похоже, теперь Олманиэль ограждал тепловой завесой только меня.
– Возьми куртку, – настояла я, стягивая ее с себя.
– Заметила, да? – грустно улыбнулся принц.
Коротко кивнула. Олман остановился и тяжело вздохнул.
– Оставь… – глухо сказал он, подходя в очередной раз к стене и прикладывая к ней ладонь.
На этот раз огонек вокруг пальцев Олмана был совсем слабенький, чуть заметный. Потому и след на ледяной корке остался почти неразличимый. Холод накрыл неожиданно, пробрался сразу куда-то в самые кости, будто меня окунули в ледяную воду, достали и поставили на мороз. С тревогой взглянула на принца. Он смотрел в ответ сосредоточенным, тяжелым и полным тревоги взглядом. Вид Олмана совсем не понравился. Бледный, изможденный, с синими губами, дрожал всем телом. Почувствовала какую-то обреченность во всем его виде.
– Если думаешь, будто из-за того, что твой магический резерв истощился, я лягу, начну лить слезы и решу умирать, то даже не надейся! – заявила резко. – Мы пойдем дальше и выберемся отсюда. Надо просто найти место, где сработает твой телепортационный артефакт.
Олман кивнул и снова взял меня за руку. Его ладонь оказалась совершенно ледяной. Взяла его другой рукой за плечо, прижимаясь всем телом к принцу, надеясь таким образом сохранить хоть немного тела, поделиться им с парнем.
Первое время мы шли довольно бодро, не теряя оптимизма, но звенящий холод, царивший вокруг, быстро взял свое. Вскоре и руки, и ноги совершенно онемели, переставая слушаться. Мы уже без всякого стеснения жались друг к другу, стараясь задержать те крохи тепла, которые еще источали наши тела. Шаги наши стали неторопливыми, ноги то и дело заплетались. Зубы у меня стучали так, что казалось, я их сломаю. Еще и этот проклятый стрекот, напоминающий, что гадкие, застащившие нас сюда монстры, совсем близко. Твари уже чуяли нашу близкую гибель, предвкушали будущий пир.
В какой-то момент я споткнулась, полетела вниз, больно ударившись коленями о ледяные пласты. Попыталась подняться, но не смогла. Мороз так сковал мышцы, что сил на это не нашлось. Хотелось только одного – спать!
– Анжелика, вставай, – садясь рядом, сказал Олман. – Вставай, нам надо идти…
При этом сам принц тяжело привалился к стене и споз по ней. Посмотрела на него, ползком подтянулась ближе накрывая парня курткой. Лицо Олмана было совсем белое, с синеватым отливом, губы почти фиолетовыми, темные волосы и ресницы покрыл белый иний.
– Надо… да… – хрипло прошептала я. – Сейчас… Мы только чуть-чуть передохнем и пойдем…
Я не сдалась и точно знала, что Олман тоже. Но наши тела, скованные студеным морозом, не желали слушаться, двигаться, подчиняться. Приникла к Олману, накрывая и себя краем куртки. Глаза закрылись сами собой. Сознание покидало, мороз сгустивший кровь, стремительно утягивал в сон. На краю сознания услышала стрекот, клацанье челюстей. Мелькнула мысль, что нужно срочно уходить, иначе мы с принцем станем обедом монстров. Но все потонуло в туманной белизне окутывающего меня морозно-снежного плена.
Смерть… Нелепая, неизбежная… Она была тут. Склонилась над нами, обдавая своим зловонным дыханием…
Глава 20
Зловоние, с которым смерть приблизилась ко мне, заставило шевельнуться, вырвало из окоченения. С трудом разомкнула слипшиеся от инея ресницы. Прямо передо мной горели красным шесть глаз-пятен, а под ними медленно смыкались и размыкались два костяных лезвия с крюками на концах, издавая стрекочущий звук. Тот самый, что преследовал нас, пока двигались по ледяным лабиринтам. Осознание того, что надо мной нависает не мифическая старуха с косой, а вполне реальный монстр, для которого я и Олман – обед, молнией прострелило сознание. Моментально представила, как эти челюсти впиваются в мою шею, вырывают куски мяса из тела. Ужас был таким сильным, яростным, первобытным, что сложно даже вообразить и описать.
– Прочь! – взвизгнула я, вскидывая руки.
Волна магического удара разошлась в стороны, отшвыривая ледяных пауков, которых, оказывается, собралось вокруг нас уже несколько десятков, и подкидывая меня саму. Все тело резко загудело. Чувство было таким, будто сквозь меня пропускают слабый разряд тока, будто превратилась в проволоку, засунутую в телефонную линию. Гул яростно шумел в ушах, разум, плоть и магия разделились, действуя отдельно и в то же время слаженно, но нисколько не поддавались контролю.
Явственно видела, как вокруг меня клубится туманная сиреневая дымка – магическая аура. Похоже мой дар, не надеясь на непутевую хозяйку, взял спасение ее никчемной жизни на себя. Вот только откуда во мне такая сила? Боевая, раскидавшая ледяных пауков, заставившая бежать их в ужасе? Не было у меня такой, старуха-знахарка проверяла… Да и я ничего подобного никогда не ощущала в себе. И вот!
Наверное, это сон. Предсмертный, заставляющий разум успокоиться и смириться с неизбежным. А может и нет.
“Выбраться! – билась одна-единственная судорожная мысль в голове. – Выбраться отсюда вместе с принцем и согреться!”
Ноги сами собой сделали несколько шагов, уводя прочь.
“Нет! Вместе с принцем!” – настойчиво продавила я мысленный приказ, не позволяя собственной силе спасать меня одну.
Туманная дымка отделилась, бросилась к Его Высочеству, который сейчас больше напоминал ледяную статую, чем человека, окутала его плотным коконом и потянула, приподнимая над землей и увлекая вслед за мной.
“Куда? – спросила мысленно. – Куда идти? Где выход?”
Вместо ответа прямо передо мной появился оранжевый огонек, маленький, как искра от костра, но яркий, как незатухающее пламя. Он казался таким теплым и манила дотронутся, чтобы хоть на мгновение вырваться из лап царящего в этом бесконечном лабиринте холода. Двинулась к огоньку, а тот стал удаляться, ведя меня куда-то по переходам и коридорам сумрака, мороза и льда.
Все происходящее казалось совершенно не реальным, странным, будто бы я перебрала спиртного, мучаясь в гриппозной лихорадке. Перед глазами плыло, ноги заплетались, а сиреневый дым, что клубился вокруг, создавал стойкую ассоциацию с мультфильмом “Алиса в стране чудес”, с тем самым моментом, с гусеницей.
“Выбраться и согреться!” – снова и снова крутилась в голове одна и та же мысль.
Через какое-то время яркая оранжевая искра, что маячила впереди, завела меня в проход, полого уходящий вверх. Ступать по его скользкому основанию было тяжко, даже я не верила, что смогу справиться. Дышала гулко, ртом, тяжело, словно бы бежала много километров. Но это никак не помогло согреться, не смогло разогнать загустевшую от мороза кровь в венах.
Но самое страшное было то, что ждало в конце этого прохода.
Тупик.
Ледяная, толстенная корка, закрывала выход из подземных переходов. Сквозь нее пробивались лучи светила, что, видимо, всходило над горизонтом, давая осознать: спасение там.
Ударила кулаками со всей силы. Никакого толку. Ни трещинки. Смотрела на лед и понимала: так, наверное, чувствует себя рыба зимой, оказавшись в воде замерзшего озера. Сейчас бы ударить этот ледяной слой, как тех пауков: магией, сильно, резко! Но туманной дымки вокруг меня почти не осталось. Оглянулась на принца. Олман, все такой же бледный, неподвижный лежал рядом, магический кокон вокруг него исчез. Кажется, и я израсходовала и без того невесть откуда взявшиеся магические ресурсы.
Новая волна ужаса и обреченности навалилась каменной глыбой, стараясь снова придавить меня, сломать.
Ну нет! Если не ради себя, то ради младшего принца, чьи жизнь и здоровье только-только вверили мне, я должна была что-то предпринять, найти выход, решение.
– Олман, – позвала я, сжимая непослушные пальцы на его плечах. – Олман, очнись. Мне нужен боевой маг. Очень нужен. Чтобы разбить льдину. Понимаешь? Олман?
Язык с трудом ворочался во рту, казалось просто примерз к небу. Принц приоткрыл глаза, взглянул на меня расфокусированным взглядом.
Живой!
Эта мысль заставила ожить и меня, прийти в себя на несколько секунд. Решение, такое простое и очевидное, что даже странно, тихо лежало в кармане штанов принца.
Вынула телепортационный камень, крепко сжала ледяными пальцами одной руки предплечье Его Высочества, а другой магическую штуковину.
Миг, секунда. Меня дернуло так сильно, что казалось захрустели ребра. Темнота и чернота телепортационных плит, на которые нас немилосердно швырнуло, встретила недружелюбно, обдирая кожу с коленей и ладоней. Теплый воздух показался обжигающим, нестерпимым, причиняющим боль. Видела, как телепортационный камень, поблекший и пустой, выкатился из разжатых пальцев, как остатки сиреневой дымки вкруг меня растаяли, отпуская в кромешное ничто.
Глава 21
Ледяные пещеры вытянули из меня весь магический резерв, а вместе с тем и жизнь. Казалось, я ощутил свою смерть, отделился от тела, но… Сиреневый туман, окутав меня, не позволил случиться непоправимому.
Что это было? Магия? Но кто владеет таким необычным даром, способным отпугнуть смерть? Рядом со мной в лабиринте была только Анжелика. Кто же она?
Пришел в себя уже на камне телепортационной площадки столицы родного Акрена. Как оказался здесь являлось для меня еще одной загадкой. Но близость родовых артефактов, дворца и даже сам воздух способствовали тому, что магическое истощение тут же отступило, мои резервы пополнялись быстро, даже стремительно. Тепло приятно разливалось по телу, отгоняя промозглое оцепенение.
– Ваше Высочество… – растерянно закудахтал смотритель площади, склоняясь надо мной и Анжеликой.
Поднялся, становясь рядом со знахаркой на колени. Ее лицо было бледным, даже светлее волос, губы имели фиолетовый оттенок, но грудь медленно, редко поднималась и опускалась от слабого дыхания. Рядом, выпав из ее ослабевших пальцев, лежал использованный и потому погасший экстренный переместитель. Вот оно как! Анжелика смогла найти место, где он сработал, и тем самым вырвала нас из челюстей и лап ледяных пауков.
Не раздумывая, встал, поднимая на руки девушку. Ее холодное тело было таким легким, почти невесомым, голова запрокинулась, открывая беззащитную тонкую шею. Хотелось прижать ее к себе, согреть своим теплом. Но на это не было времени. Нужно было доставить мою светловолосую спасительницу во дворец, показать госпоже Малтин. Потому как Анжелика явно истратила все имевшиеся у нее силы – и магические, и физические – на наше спасение. Она жутко промерзла, а Акрен и его столица не был Родиной девушки, не давали подпитки и помощи своими магическими каналами, не позволяли восстановиться, как это происходило со мной. Да и не совсем ясно, какого уровня она маг. Возможно, затраченные ей силы оказались настолько существенными, что это приведет к выгоранию, к тому, что девушка уже никогда не сможет вернуть свой дар, не воспользуется больше колдовством.
До дворца было недалеко, я шел, прижимая девушку к себе. Стража окинула меня тревожным взглядом.
– Госпожу Малтин в покои моего личного лекаря! – бросил я вытянувшимся в струнку парням. – Срочно!
Направился прямиком к правому крылу, где жила Анжелика, краем глаза наблюдая за тем, как один из стражников, сорвавшись с места своего дежурства, бросился к центральному входу, торопясь выполнить мое поручение.
Яркое дневное солнце припекало спину. В голове мелькнула мысль, что навязанная невеста наверняка уже прибыла, а я ее не встретил. А это означало, что меня ждал пренеприятнейший разговор с братом. Но эти опасения потонули в тревоге за жизнь и здоровье девушки, что сейчас еле-еле дышала в моих руках.
Дверь в комнату Анжелики оказалась заперта, будто бы там кто-то был и закрылся изнутри. Несколько раз сильно толкнул ее плечом, искренне не понимая, почему она не отворяется. Неожиданно дверное полотно распахнулось, и на пороге возник молоденький, просто одетый паренек. Увидев меня с Анжеликой на руках, он обмер, выпучил глаза и стал хватать воздух ртом, как выброшенная на берег рыба.
– Ты кто такой? – быстро спросил у парня.
– Новый помощник садовника, Ваше Высочество, – ответит тот.
– И что ты делаешь в комнате моего личного лекаря? – удивился и разозлился я.
– Так… это… Моя ж это теперь комната, – заикаясь, выдал парень. – А личного лекаря Вашего Высочества сегодня утром переселили в другие апартаменты, соответствующее высокому статусу.
Помянул про себя каратского демона, понимая, что госпожа Малтин о переселении Анжелики в курсе и, в отличие от меня, знает, какие комнаты выделили девушке, а значит, получив приказание, переданное стражником, направится туда.
– В какие конкретно апартаменты? – наудачу спросил я у молодого садовника, понимая, что он скорее всего не в курсе. Но вдруг…
– Не имею ни малейшего представления, – испуганно пробормотал парень.
Помянув демона еще раз, уже вслух, развернулся и направился туда, куда сами понесли ноги: в свои комнаты. Анжелика в моих руках болезненно застонала, вся задрожала, как в лихорадке. Тут мне впервые за долгое время стола страшно. По-настоящему. Я боялся, что девушка покинет меня… Этот мир… Какая-то необъятная беспомощность сжала сердце железными тисками.
Возле моих комнат, как на зло, не оказалось ни одного стражника. Хотя это было логично: меня не было со вчерашнего вечера, так зачем охранять пустые покои? Сам давал распоряжения не дежурить у дверей, если меня нет во дворце. Но сейчас кто-то из стражников был бы весьма кстати, отправил бы разыскивать главного королевского лекаря.
Занес Анжелику в свою спальню, бережно уложил на кровать, завернул в одеяло, желая согреть.
– Анжелика, держись! – прошептал я, касаясь ледяного лба губами. – Я сейчас вернусь!
Бросился прочь, разыскивать госпожу Малтин или того, кто найдет ее и приведет ко мне. Поймал слугу в одном из коридоров, отправил его немедленно разыскивать главного королевского лекаря. Возвращаясь к своим комнатам, нутром почувствовал неладное.
Дверь в мои жилые помещения была распахнута. Вбежал в спальню и застал там странную картину.
Анжелика, пришла в себя, сидела на кровати, натянув одеяло до самого подбородка. Рядом с ней, выгнув дугой спину, разъяренно шипя и сверкая янтарными глазами на стоявшую у постели девушку, появился рыжий кот.
– Что тут происходит? – спросил я.
Девица, находившаяся у кровати развернулась, так резко, что грива ее черных, как ночь, волос взметнулась вверх. Изумрудно-зеленые глаза злобно горели, а смуглое, красивое лицо исказилось гримасой гнева.
– Отличный вопрос! – прошипела она. – Мне бы тоже хотелось знать, что тут происходит!
– Позвольте поинтересоваться, а кто вы такая? – немного растерявшись от такого властного и враждебного тона, поинтересовался я, хмурясь.
– Я – Ироида Бусванская! – буквально выплюнула слова черноволосая девица. – Ваша невеста! Которую вы даже не соизволили встретить этим утром! И почему? Потому что изменяли с какой-то… какой-то… Р-р-р…
Топнув ногой и сжав кулаки, принцесса Бусвана вылетела из моей спальни подобно огненному урагану.
Глава 22
Из гостиной, через которую нужно было пройти, выходя из моих комнат, послышался какой-то шорох, легкий звон, а затем увесистая дверь моих покоев хлопнула так громко, что вздрогнули хрустальные светильники. Только подумал догнать принцессу Ироиду, хотя бы для того, чтобы проследить, что она не разнесет пол дворца, как на пороге появилась госпожа Малтин.
Ее пытливый взгляд сквозь стекла пенсне обжег меня не хуже демонического пламени. Главный королевский лекарь быстро осмотрела помещение, задержавшись на фигуре бледной, как снег Анжелики, что все еще мелко дрожала в моей постели.
– Ты хоть понимаешь, каких дел наворотил? – произнесла она, подходя ко мне и заглядывая в глаза.
О, да, я понимал. Простой выволочкой от старшего брата теперь не отделаться. Ведь эта принцесса, моя будущая жена, надумала себе каратский демон знает что, и мне теперь придется объясняться. Хотя не понимаю, чего она ожидала. Что я воспылаю к ней неземной любовью с первого взгляда? Да мне даже ее портрета не дали заранее! У нас планируется династический брак, а это значит: четкий расчет, и ничего больше.
– Ладно, не о том сейчас, – вздохнула госпожа Малтин, извлекая из принесенной с собой лекарской сумки диагностический кристалл и прикладывая его к моему запястью. – Рассказывай, что у вас случилось?
– Со мной все хорошо, – торопливо ответил я. – Помогите Анжелике!
– С кем все хорошо, а с кем – нет, решать буду я, – жестко отрезала женщина, глядя на кристалл.
Похоже, увиденное ей не слишком понравилось. Она взглянула на меня, потом на Анжелику и снова на меня.
– Олман! В какую передрягу ты вляпался? Говори немедленно! – госпожа Малтин была не на шутку озадачена и поражена. – Сейчас твои показатели в норме, но есть следы клинической смерти! Это Анжелика тебя спасла?
Я кивнул, хоть и не знал точно. Да только больше же спасать меня было некому. Ну не монстры же обо мне позаботились, в самом деле!
Лекарь посмотрела на девушку, та лишь пожала дрожащими плечами.
– Ненормальные… Лезут куда-то, дворец им не мил… – пробубнила женщина и, оставив меня направилась к кровати, села на край, подвигая свернувшегося калачиком и нагло дрыхнувшего рыжего котяру. – Я буду ее осматривать, а ты рассказывай, что с вами случилось.
Пришлось сообщить Малтин о нашем ледяном путешествии. Так, вкратце, без особых подробностей. Не стоило ей знать, что это Анжелика попалась на гипноз паутины, да и о том, что я согревал ее своей магией, тоже.
– И откуда ледяные пауки взялись в южной провинции? – как бы между прочим спросила госпожа Малтин, попутно размешивая в каком-то светящемся растворе белый порошок.
– Хотел бы знать… – отозвался я.
Еще как хотел бы! Последнее время в провинциях Акрена стали появляться такие монстры, которых там отродясь никогда не водилось. И чаще всего они были магически одаренные. Такое положение вещей попахивало диверсией. Вот только кто пытался навредить таким способом простым гражданам моей страны? А главное для чего?
– С Анжеликой все будет хорошо, – сообщила Малтин, забирая из рук девушки колбочку, из которой заставила ту выпить какое-то снадобье. – Но сейчас ей лучше всего поспать. И перемещаться я ей не рекомендую.
– Пусть спит здесь, – пожал плечами. – Я все равно должен заняться делами…
Под “делами” я имел ввиду вовсе не принцессу Бусвана. Этой девушке, как мне казалось, нужно было дать остыть. Собирался отправить магический отряд на устранение ледяных пауков, пока они еще кого-то не затянули в свои лабиринты. Взглянул на Анжелику, отметил, что на ее щеках появился легкий румянец, и понял, что совсем не хочу уходить. Все мое существо желало остаться с ней рядом, просто наблюдать, как она спит, держать за руку. Не знаю…
Тяжело вздохнул, гоня эти непрошенные чувства, и, коротко кивнув госпоже Малтин, вышел из спальни, направляясь в сторону казарменных помещений. Следовало дать распоряжения по сбору и отправке отряда магов на зачистку. Но дойти туда не успел.
На полпути меня догнал запыхавшийся слуга.
– Ваше Высочество! – появляясь передо мной и низко кланяясь, произнес он. – Вас желает видеть кронпринц Картаниэль! Очень… Очень срочно!
От разочарования даже скрипнул зубами. Быстро же братец обо всем прознал! Я даже не успел толком составить план собственной словесной обороны.
– Я буду через десять минут, – сухо сообщил слуге.
– Но, Ваше Высочество, – растерянно пробормотал тот в ответ. – Вас ждут прямо сейчас. Велено просить явиться незамедлительно.
– Попросил? – грозно глянув на парня, выдал я. – Свободен! Я буду у кронпринца через десять минут.
Развернувшись на каблуках, снова двинулся в сторону казарм. Как же одемонело, что все пытаются мной помыкать, призвать к какому-то, нужному им, порядку?
Честно сказать, приказания по поводу отряда боевых магов я раздавал гораздо дольше десяти минут, оттягивая момент, когда должен буду явиться к брату. Все эти наши с ним стычки, препирания, внушения о долге перед страной, само сабой, не доставляли мне ровным счетом никакого удовольствия. Но сколько бы я не тянул, избежать нашей с Картаниэлем встречи все равно не мог.
