Текст книги "Личный лекарь младшего принца (СИ)"

Автор книги: Мара Дарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Надо же! – удивилась я. – Все всё обо мне знаю. А я думала, никому до меня и дела нет.

– Ты же во дворце, – ухмыльнулся принц. – Тут всем до всех есть дело.

Он протянул руку и аккуратно заправил мне за ухо выбившуюся прядь.

– Так давно тебя не видел, – сказал принц, сокращая расстояние между нами до минимума. – Помнил, что ты очень красивая, но забыл, что настолько!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍От этих слов сердце радостно затрепетало в груди, показалось, что часть кружащихся в воздухе душистых жасминовых лепестков очутилась в животе и затрепетала там. Я неотрывно смотрела в серые глаза принца и начинала тонуть в них. Аромат жасмина кружил голову, близость Олмана волновала, а сам он чуть наклонился, замер на секунду, глядя на мои губы и вдруг потянулся чтобы…

– Ваше Высочество, – голос Октана прозвучал, словно гром среди ясного неба, да еще такое официальное обращение, какое он раньше никогда не использовал, говоря с Олманом.

И я, и принц опомнились и тут же синхронно отступили друг от друга. Внутри у меня будто бомба разорвалась, затопляя смущением и разочарованием. Мысленно принялась ругать себя за то, что смела надеяться на поцелуй. Ведь это же должен был быть он, да?

– Наследный принц прибыл в замок, – продолжил между тем Октан. – И желает Вас видеть.

– Я так понимаю, что до утра мой брат ждать не может, – лицо принца резко изменилось, став каким-то напряженным и угрюмым.

– Боюсь, что нет,  – отозвался Октан.

– Хорошо, идем. – произнес Олман и, отдернув и без того идеально сидящий на нем камзол, развернулся и зашагал по аллейке в сторону замка, коротко кивнув мне и тем прощаясь.

За две недели, что провела в замке, успела узнать, что наследный принц Картаниэль Акренский, с тех самых пор, как его отец король Акрена заболел и удалился в свою резиденцию на юге, по сути управляет страной. Говорили, что он умен, но строг и властолюбив, а отношения у них с братом, мягко говоря, натянутые.

– Анжелика, – спокойным голосом, но глядя на меня взглядом, полным тревоги, произнес Октан. – Тебя Его Высочество тоже желает видеть. Идем.

А вот это было действительно неожиданно. Зачем наследному принцу потребовалось встречаться со мной? Какое-то нехорошее предчувствие заскреблось внутри, болезненным холодком проникая в самую душу.

Глава 14

Не зря говорят: “Бойся своих желаний!” Еще полчаса назад я вздыхала, что мне одиноко, скучно и событий в жизни не хватает. Ну вот тебе и пожалуйста. Сперва восторг от красоты природы, потом комплимент от сероглазого принца и его попытка меня поцеловать, а теперь предстоящая аудиенция у наследника престола. Шла вперед, стараясь сложить в голове все происходящее и понять, что же могло понадобиться от меня – скромной девушки-лекаря – Его Высочеству Картаниэлю Акренскому.

Сперва попыталась догнать Олмана, чья широкая спина маячила в десяти шагах впереди, но, пришедший за нами Октан меня остановил.

– Не торопись, – сказал он, когда я ускорила шаг. – Все равно Его Высочество раньше брата тебя не примет. Да и, думаю, ты захочешь переодеться.

Глянула на свое платье. Вид у него был мятый из-за фартука, который я повязывала сверху, когда работала в оранжерее. Да и несколько пятен имелось, хоть и не слишком заметных. Все же стопроцентную защиту от грязи, пыли и пыльцы фартук не давал. Тяжело вздохнула, и тоскливо взглянув на все больше удаляющегося Олмана, повернула в сторону той части замка, где располагалась моя комната. Идти одной к Его Высочеству совсем не хотелось, с младшим принцем мне было бы спокойнее.

Дождавшись за дверьми помещения, выделенного мне для жилья, пока я переоденусь и приведу себя в более-менее приличный вид, Октан сопроводил меня к месту предстоящей аудиенции. Мы вдвоем вошли в просторное помещение, чем-то напоминающее приемную в крупной компании. Только обставлено и отделано тут все было в помпезном дворцовом стиле с использованием голубого и зеленого – национальных оттенков Акрена. По стенам стояли длинные мягкие диванчики, а в центре, у массивной, украшенной резьбой двери, располагался вытянутый стол. За ним сидел худощавый молодой парень в строгом сером костюме с яркой, украшенной голубыми камнями брошью на лацкане. Скорее всего, это был какой-то личный помощник наследного принца.

– Младший дворцовый лекарь Анжелика из Имарии прибыла к Его Высочеству в соответствии с приказом, – сообщили сидящему за столом Октан.

Тот поднял на меня свои зеленые глаза, смерил пытливым взглядом и кивнул моему сопровождающему. Октан ответил тем же и ушел, оставляя меня в полной растерянности и без моральной поддержки.

– Ожидайте, – фальцетом сказал секретарь, поднимаясь со своего места и, прихватив папку, туго набитую бумагами, скрылся за резной дверью.

Однако, полотно, не зацепившись как следует язычком защелки, отъехало назад, приоткрывая дверной проем. Похоже, секретарь этого не заметил, потому как не вернулся и оставил все, как есть.

Любопытствуя, вытянула шею. А дверь, как специально, отъехала еще немного, словно приглашая подглядывать и подслушивать. Несколько секунд еще боролась с собой, напоминая, что так вести себя нехорошо. Но стоять посреди комнаты в полном неведение, что ждет меня там, за дверью, было невыносимо. Наконец не выдержала, сделала несколько быстрых, мелких шагов, становясь совсем близко к двери и заглядывая через щель во внутрь. Меня тут же обдало сквознячком.

Увидела просторный светлый кабинет, в центре которого за столом сидел мужчина лет тридцати на вид. Его темные, как и у Олмана волосы, были завязаны в короткий хвост, тонкие, аристократические черты лица выражали властность их обладателя. Наследный принц хмурился. За его плечом стоял секретарь и подавал на подпись одну за одной бумагу из толстой папки.

– ...ты должен понимать, что жизнь принца дороже жизней нескольких крестьян, – проговорил Картаниэль Акренский, на секунду оторвав взгляд от очередного документа, который только что подписал, и посмотрел, на стоящего перед ним Олмана.

Последнего я могла видеть только со спины.

– Как принц, я обязан защищать своих граждан! – резко выговорил Олманиэль.

– Но не ценой своей жизни! – в тон ему ответил наследник престола. – А мне доложили, что ты чуть с ней не простился. Тебя спас случай, какая-то знахарка из леса! Чистое везение, что ей достало знаний, чтобы справиться с ранением, которое ты получил, сражаясь с монстром. Влезая в подобные авантюры, забываешь о своем долге перед страной...

– Ах, вот ты опять о чем! – перебил брата Олман и ехидно добавил: – Я помню об этом самом “долге” и выполню данное обещание, когда придет время.

– Прекрати! – возмущенный его тоном, сказал Картаниэль. – Ты знаешь, что стоит на кону. Жизни! Жизни наших подданных! И ни одна, ни две, как в той деревне, куда ты помчался, как только узнал о бесчинствующем там зле, а сотни!

– Пока ты ведешь переговоры где-то там, – неопределенно махнув рукой, отозвался Олман. – Я делаю, что могу, для блага живущих людей здесь! И считаю это правильным!

– Я не умаляю твоих заслуг перед Акреном и не оспариваю твоего стремления быть полезным короне, – вздохнув, примирительно сказал старший принц. – Но ты обязан вести себя осторожнее!

Тут помощник принца, забрав из его рук последний, только что подписанный документ, наклонился к самому его уху и что-то прошептал. Картаниль кивнул и коротко сказал “Пригласи”. Секретарь тут же направился к приоткрытой двери, а я моментально отпрянула, отходя на почтительное расстояние.

– Прошу вас, – сказал худощавый парень, широко открывая дверь в кабинет наследника престола.

Я скромно кивнула и прошла в помещение, да так и замерла на пороге, растерянно глядя на Картаниэля Акренского, по-прежнему сидящего за столом. Наверное, пока стояла там, в приемной, стоило бы подумать, как поздороваться, вспомнить подсмотренные в замке жесты, которыми приветствовали друг друга придворные. Так нет же! Я грела уши и совала нос не в свои дела! Балда.

– Проходите, – с любопытством разглядывая меня и, само собой, особое внимание задержав на волосах, сказал Его Высочество. – Анжелика, так?

– Да, Ваше Высочество, – отозвалась я, делая вперед несколько шагов, неосознанно стараясь встать поближе к Олману, словно бы его присутствие давало мне сил и уверенности.

– Мы с моим братом как раз говорили о вас, – сообщил Картаниэль. – И о той услуге, которую вы оказали всему Акрену, сумев позаботиться о жизни и здоровье Олманиэля в непростой ситуации.

Я удивленно подняла бровь и посмотрела на младшего принца. Ведь знала, что ни о чем таком они сейчас не говорили. Заметила, что Олман тоже недовольно поджал губы.

– Я просто выполняла свой знахарский долг, Ваше Высочество, – произнесла, собравшись с духом и стараясь сохранить достоинство под тяжелым взглядом темных глаз наследного принца.

– Это похвально, – дипломатично заметил он. – Но, думаю, все же ваш поступок и умения должны быть отмечены короной. Потому назначаю вас, Анжелика, личным лекарем младшего принца Олманиэля Акренского.

– Картаниэль! – прорычал неожиданно Олман и даже подался вперед.

– Приказ о вашем назначении уже подписан, – поднимаясь со своего места и повышая голос сообщил старший принц. – Возьмите и передайте эту бумагу главному дворцовому лекарю.

Не понимая, что происходит, подошла и взяла из рук Его Высочества свернутый в трубку лист, скрепленный сургучной печатью.

– Можете идти, – сообщил наследник престола, давая понять, что аудиенция окончена. – Олманиэль, ты тоже…

Взглянула на младшего принца и поняла, что Картаниэль не просто так выпроваживает его. Олман явно злился: на скулах у него ходили желваки, глаза нехорошо поблескивали, а аура стала горячей от рвущейся наружу магии. Но он справился с собой, коротко кивнул и пошел к двери. Поспешила за ним.

– Олман, – в тот самый момент, когда младший принц взялся за ручку двери, спокойно и буднично окликнул его Картаниэль. – Совсем забыл сказать… Завтра во дворец прибывает твоя невеста. Ты должен будешь ее встретить.

Младший принц ничего на это не ответил, просто вышел из кабинета брата. Я следовала за ним, словно привязанная, ощущая, как внутри разливается что-то до жути холодное, неприятное, липким чувством предательства окутывая каждую клетку тела. Невеста? У Олманиэля есть невеста?

А что же тогда это было там, в жасминовой аллее? Игра? Глупая-глупая попаданка! Как я могла подумать, хотя бы допустить, что принц может испытывать что-то ко мне, кроме банального влечения. Пригласил работать во дворец, сделал пару комплиментов, и я растаяла, надумала себе, настроила воздушных замков и сама того не заметила. А теперь больно… Такое иррациональное чувство, ведь мне никто ничего не обещал, ни в чем не клялся! Но нельзя приказать себе ощущать то, что правильно и нужно. А так бы хотелось!

– Анжелика, я… – начал было Олман, когда мы вышли в широкий дворцовый коридор.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, – пресекла я его попытку высказаться. – Мне срочно нужно отнести этот документ госпоже Малтин, главному королевскому лекарю...

Не дожидаясь ответа, быстро развернулась и торопливо зашагала прочь.

Глава 15

Оказавшись у дверей госпожи Малтин, чувствовала себя круглой дурой. Не могла простить надуманных чувств, того, что позволила себе мечтать о сероглазом принце. На земле у меня не было парня, да и времени на него. Вся жизнь крутилась вокруг учебы и подработки. А тут, в чужом, ОН. Красивый, строгий, сильный, воинственный, как из книжки. Помог устроится во дворец по любимой специальности, смотрел так… Даже не знаю… Словно хотел сказать что-то важное, главное, но не решался. Вот я и вообразила, что между нами та самая химия, которую увидеть нельзя, но оба чувствуют. Дура! Даже если представить, что все именно так, должна же я была понимать: простолюдной знахарке рядом с принцем крови не место!

И вот теперь, борясь с разочарованием и чувством собственной ничтожности, топталась у двери главного лекаря, никак не могла собраться, боялась, что вот-вот расплачусь, как маленькая. Глупость какая из-за такого слезы лить!

Никто ведь не умер, ничего не случилось.

Просто у Его Высочества Олманиэля Акренского есть невеста.

Что тут удивительного? Ничего.

И каким боком к этому отношусь я? Да никаким.

Неожиданно дверь, перед которой я нервно переступала с ноги на ногу, открылась, и госпожа Малтин чуть не влетела в меня.

– Анжелика? – удивленно произнесла она. – Ко мне? Так поздно?

– Прошу прощения, – отозвалась я и протянула ей свиток, что держала в руках. – У меня тут документ от Его Высочества Картаниэля.

– Вот как?! – удивилась главный лекарь.

Она взяла у меня бумагу и шагнула обратно в свой кабинет, на ходу срывая сургучную печать. Я зашла следом, плотно прикрыла дверь. Женщина извлекла из кармана пенсне, нацепила его на нос и углубилась в чтение, а закончив, бросила листок на стол.

– Личный лекарь, значит, – заключила госпожа Малтин, снимая пенсне и потерев переносицу.

Я смогла только кивнуть. А что тут скажешь. Я-то не имею никакого представления о том, что теперь делать, что входит в обязанности при такой должности, а главное, как теперь общаться с Олманом, при виде которого однозначно буду ощущать неловкость.

– Ты же из простолюдинок? – уточнила женщина, глянув на меня. И получив еще один мой утвердительный кивок, добавила:

– Наверное, приняли тебя в моем ведомстве не слишком тепло.

– Жаловаться не на что, – спокойно сказала в ответ.

– Что ж… – обходя стол и присаживаясь на мягкий стул, стоящий за ним, продолжила госпожа Малтин. – Думаю неприязни к тебе теперь станет в разы больше. Такую должность получить сложно, а тут… Но с другой стороны… Ты хоть понимаешь, что это назначение значит?

Все эти оборванные фразу, недосказанность настораживали. А я не была уверена, могу ли доверять госпоже Малтин, стоит ли говорит ей, что  ровным счетом ничего не понимаю.

– Честно говоря, не очень, – решилась признаться я.

– Ты теперь ответственна за жизнь и здоровье младшего принца, – начала объяснять главный лекарь. –  А учитывая присущий ему авантюризм, это страшный сон любого лекаря. У нас перед дворцом есть доска объявлений, там любой может разместить сообщение или заказ, если какая-то потусторонняя нечисть разгулялась. Гвардейцы часто берут их, чтобы подзаработать в дни, свободные от службы. А Его Высочество считает своим прямым долгом избавлять подданных от подобной напасти. По сути, тебе придется сопровождать его в таких… кхм... “походах”. А ты ведь далеко не воин. Так что подобное будет сопряжено с риском для твоей жизни. Ну а если принц пострадает…

Госпожа Малтин выдержала театральную паузу.

– Меня казнят? – предположила я.

– Скорее всего нет, – отозвалась она. – Но должности лишат, лекарством заниматься запретят, как минимум. Что тогда будешь делать и как жить? Так что с одной стороны, должность престижная, и ты, скорее всего, до нее по своим лекарским навыкам не дотягиваешь. А с другой – опасная, так скажем, с двойным дном.

Госпожа Малтин немного помолчала, постукивая по крышке стола длинными пальцами и о чем-то размышляя, а затем добавила:

– Что ж, я всегда знала, что Его Высочество Картаниэль прозорлив…

– В каком смысле? – не поняла я последнего замечания.

– Ему хватило нескольких дней, чтобы заметить возникшую привязанность брата к тебе, – сообщила Малтин. – И он не преминул воспользоваться ей. Невероятно, надеется, что Олман станет осторожнее, если рядом будешь ты, не станет ввязываться в лишние, опасные истории.

Главный королевский лекарь тяжело вздохнула и поднялась со своего места.

– Ну а для меня это значит, что придется лично взяться за твое обучение, – проговорила она, направляясь к двери. – Ты должна квалификационно соответствовать полученному званию. Завтра и приступим. Сейчас иди к себе, отдыхай. С самого утра зайдешь к дворцовому распорядителю, тебе теперь полагается новая форма. И новые покои. К десяти жду у себя.

Мы вместе вышли из кабинета госпожи Малтин. Она – немного хмурая и озадаченная, я – растерянная, но воодушевленная.  Не знаю, какие уж там у наследного принца были причины назначить меня личным лекарем младшего брата, но для меня это однозначно открывало большие перспективы. Вот хотя бы возможность обучаться у самой госпожи Малтин, а не сидеть все время в оранжерее. Потому в свою комнатку я шла уверенным шагом, надеясь на лучшее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В коридорах было тихо, почти все дворцовые обитатели разбрелись по своим покоям. Берясь за дверную ручку своего жилища, я уже представляла, как упаду в постель. Вдруг что-то ярко-оранжевое промелькнуло у меня под ногами и юркнула в едва открывшуюся дверь. Чуть не вскрикнула от неожиданности, а зайдя в комнату, увидела кошака, нагло забравшегося на мою постель и развалившегося прямо на подушке.

– Привет! – мурлыкнул рыжий. – Смотрю, за-мур-чательно устроилась! Во двор-мур-це живешь!

– И тебе привет, – подозрительно глядя на кота, понимая, что эта усатая морда никогда не появляется просто так, отозвалась я. – Живу… А тебе чего понадобилось?

– Вот ты все же хамка! – возмутился кот, садясь на моей подушке. – Поздравить при-мур-шел. Подумал, что раз уж ты теперь дворцовый лекарь, то у тебя наверняка найдется мисочка сливок для старого др-р-руга.

Так и знала. Явился за дармовыми харчами!

– Еды у меня нет, – ответила я. – А сливок, таким как я – мелким служащим – и вовсе не дают.

– Но ты же тепер-р-рь не мелкий служащий, а личный лекарь младшего принца, – выдал кот, и, клянусь, нахально улыбнулся.

Откуда он только все знает, проныра?! Хотела поинтересоваться о его источниках, но кот продолжил.

– Кстати, о младшем принце… Видел сейчас, как он снял с доски объявлений какой-то заказ и отправился в сторону портальной площади. Похоже, на потустороннюю нечисть пошел охотиться. Ты разве не должна быть с ним?

– Что? – удивилась я. – Один пошел?

По моей спине пробежал нехороший холодок. Прошлая такая охота закончилась для Олмана весьма плачевно. Да и завтра к нему же невеста приезжает. Куда он собрался? В душе тут же зашевелилась нешуточная тревога. Сама плохо понимая, что делаю, бросилась из комнаты, намереваясь найти принца и отговорить от опасной затеи.

– Спасибо, кот! – бросила на бегу.

– В спасибо усы не намочишь! Сливок будешь должна! – догнал меня кошачий ответ.

Глава 16

Принца я нагнала на телепортационной площади. Он как раз расплачивался с притаившемся в сколоченной из добротного дерева будке со смотрителем и настройщиком переместительных кристаллов. Его широкоплечую фигуру,х облоченную все в ту же походную куртку, что была на нем в прошлый раз, я выцепила взглядом моментально. Даже не смотря на то, что Олман был в капюшоне, надвинутым на глаза и скрывающем его лицо в тени, это оказалось не сложно. К тому же в поздний час на улице было не многолюдно, что существенно облегчило задачу.

– Мне туда же, куда и ему! – пытаясь отдышаться от стремительного бега, выпалила я настройщику, становясь рядом с принцем.

– Две медные монеты, – бесцветным голосом сообщил цену этот полноватый лысеющий мужчина, окинув меня скучающим, безразличным взглядом темных поросячьих глазок.

– Эм… – замялась я, понимая, что, убегая из дворца, не прихватила с собой ровным счетом ничего: ни денег, ни лекарств, которые уж точно должна была взять. Балда! Но вернуться за ними не было ровно никакой возможности. Олман дожидаться меня бы не стал. Он явно был намерен отправиться в какое-то опасное путешествие в гордом одиночестве. Жизнь ему что ль не мила? Или это все из-за скорой встречи с невестой? Может она чудище лесное какое-то? В переносном смысле, конечно.

– А можно в долг? – поинтеоемовалась я. – Верну по возвращению.

– В долг нельзя, красавица, – вмиг принимая заинтересованный вид и сально улыбаясь, сообщил смотритель. – Но такой девушке я готов предложить другой способ оплаты. Очень приятный. Можем договориться.

– Тебе жить что ли надоело?! – злобно произнес Олман, скидывая капюшон и впиваясь в мужичка налитым яростью взором.

– В-ваше Вы-высочество?! – оторопел тот. – Прошу великодушно простить! Не мог знать, что это ваша спутница… Для вас, госпожа, переход совершенно бесплатно.

Смотритель не дожидаясь нашего ответа, схватил переместительный кристалл и рванул со всех ног к одной из телепортационных площадок.

– Ты что придумала? – беря меня за руку и отводя в сторону от будки, спросил Олман.

– А ты? – переадремовала ему вопросу. – Куда собрался на ночь глядя? Опять монстров убивать?

– Тебе не кажется, что ты суешь нос не в свое дело? Более того, лезешь в личные дела принца, мои личные дела! – отозвался Олман.

– Нет, не кажется, – ответила строго глядя на парня. – Я теперь твой личный лекарь, отвечаю за сохранность твоего здоровья. И… и ночные прогулки не рекомендую. Ты еще не полностью восстановился после прошлого ранения. Вот. Так что вернись во дворец. Сейчас же!

Его Высочество посмотрел на меня недоуменно. Его густые, темные брови поползли вверх, глаза округлились от удивления. Почувствовала неловкость. Ну что я себе в самом деле позволяю? И тыкаю принцу, и приказываю. Ладно еще так себя вела, когда не знала, что он – персона коронованная, но сейчас-то в курсе, кто передо мной. Думаю, Олманиэль Акренский не привык, чтобы какие-то простолюдинки так с ним говорили. Стыдливо потупилась.

– Я просто боюсь, что ты снова пострадаешь. И не только из-за нового назначения, – сообщила ему.

И это была чистая правда. Тревога – вот что гнало меня из дворца без оглядки, что заставило искать Олмана на телепортационной площади.

Принц посмотрел на меня чуть склонив голову на бок, будто бы что-то для себя решая.

– Я не собираюсь ни с кем сражаться, – вздохнув, сообщил он. – Только разведать ситуацию в одной из провинций. Так что опасности для моего здоровья никакой.

– А что больше на разведку отправится некому? – печально спросила я, переминаясь с ноги на ногу.

– Некому.

– Может тогда хотя бы до утра отложишь. Ночью путешествовать опасно, – не отступала я.

– У меня завтра важная встреча, которую никак не могу пропустить, – глухо, так словно выдавливал из себя каждое слово, отозвался Олман.

– С невестой?.. – уточнила, заранее зная ответ.

– С ней, – кивнул принц. – Потому я должен отправиться сейчас. Выясню все и назад. К утру уже смогу выслать в провинцию отряд стражников. Так что никакой опасности для жизни и здоровья, вверенных тебе.

– Тогда я иду с тобой, – безоговорочно заявила, заглядывая Олману в глаза. – Раз уж там никакой опасности.

Легкая, грустная улыбка, что только появилась на лице Олмана, тут же пропала.

– Ты ведь не отступишься, так? – потирая переносицу, уточнил принц. – Все равно увяжешься следом…

Согласно закивала. Не знаю почему, но меня терзало нехорошее предчувствие, заставляя настаивать, понукая следовать за Его Высочеством, куда бы он ни направлялся.

– А лекарский походный набор твой где? – складывая руки на груди поинтересовался принц.

– Во дворце остался, – сконфуженно сообщила  в ответ.

– Эй, любезный, – окрикнул Олман смотрителя, который уже давно мялся у одной из телепортационных площадок, ожидая, когда мы отправимся по заказанному маршруту. – Останови пока потоки. Мы скоро вернемся.

Затем принц снова обернулся ко мне, бросил короткое “Пошли!” и зашагал в сторону  дворца. Шел он так быстро, что я с трудом поспевала. Удивилась, когда принц безошибочно, не спрашивая дороги, дошагал до моей комнатушки и остановился перед дверью.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Давай, бегом, – сказал он. – Бери, что требуется, и пошли.

– Я быстро! – радостно сообщила я, отпирая дверь и залетая в комнату.

В следующий миг дверное полотно за моей спиной гулко хлопнуло. Развернулась на сто восемьдесят градусов, бросилась назад, дернула ручку. Дверь не поддалась, была заперта, а по контуру косяка горело мягкое свечение. Олман запер меня не просто на замок, а магический!

– Это еще что такое! – возмущенно пискнула я, и забарабанила в дверь кулаком – А ну открой! Выпусти меня! Немедленно!

– Анжелика, успокойся, – послышался голос Олмана с той стороны. – К утру заклятие спадет, и ты сможешь выйти. А со мной тебе нельзя. Ты же не воин, потому делать ночью в местах, где были замечены монстры, тебе нечего. Я забочусь о твоей безопасности. Прости!

Смогла расслышать в воцарившейся тишине удаляющиеся шаги принца! Да что же это такое?! Безобразие какое! Запер! Он меня запер!!! Обманом! Еще и утверждает, что для моего же блага!

Такой злой я давно не была. Пожалуй даже никогда! Подергала дверь, прилагая максимум сил, но та, разумеется, не поддалась. Вот  когда пожалеешь, что не владеешь боевой магией, можешь только мази с настоичками заряжать. Надувшись, плюхнулась на кровать, судорожно притопывая ногой и размышляя, как же выбраться из комнаты и догнать этого упрямца.

Взгляд сам собой упал на оконный проем. Тут же подошла к нему, отщелкнула щеколду и злорадно ухмыльнулась. То ли Олман не подумал о том, что выйти можно не только в дверь, то ли ему и в голову не пришло, что я могу решиться вылезти в окно.

Схватила лекарскую сумку и полезла на подоконник. Честно сказать, было страшновато. Этаж хоть и первый, но высокий, не как в земных многоэтажках. В итоге повернулась спиной, спустила сперва одну ногу, потом вторую, повиснув на вытянутых руках, зажмурилась и прыгнула. Приземлилась, больно отбив пятки. Бутыльки в сумке жалобно звякнули, напоминая, что их хрупкие стеночки надо бы беречь. Опрометью бросилась обратно к портальной площади.

– Принц уже отбыл? – тяжело дыша и навалившись на прилавок будки смотрителя, спросила я.

– Да, госпожа, – отзвался оторопевший от моего раскрасневшегося запыхавшегося вида смотритель. – Только что.

– Меня... вслед за ним, – выдохнула я, выкладывая две медные монеты на прилавок.

Смотритель тут же отправился настраивать переход.

Ну, Олман, ну попадись мне… Я тебе… Я тебя… Залечу до смерти!

Глава 17

Портальная площадка подстветилась по контуру, и вот я уже на незнакомой маленькой площади, окруженной высаженными на одинаковом расстоянии друг от друга в элегантные каменные квадраты невысокими деревцами, чьи зеленые, кудрявые кроны приветливо шуршали.

– Стоять! Кто такая? – рядом со мной появился стражник в акренской форме.

– Личный лекарь младшего принца Олманиэля, – сообщила я, гордо вздернув нос и поправляя на плече лекарскую сумку с ярким символом лечебного корпуса королевства. – Он уже прибыл?

Страж оглядел меня с ног до головы, особенно долго задержав взгляд на волосах. Закатила глаза. Сейчас мне было вовсе не до этих гляделок. Сердце  тревожно билось в груди, понукая найти Олмана как можно скорее.

– Принц прибыл? – переспросила я, поторапливая тем самым стражника с ответом.

– Да, госпожа. Он у городского старосты, – наконец ответил мне этот мужчина и указал на красивый двухэтажный дом, чье крыльцо примыкало к площади.

– Благодарю, – кивнула я и зашагала к указанному зданию с таким уверенным видом, будто меня там ждали.

С тем же видом постучала специальным металлическим дверным молотком, выполненным в виде руки, сжимающей какой-то орех. Дверь открылась на удивление быстро, будто кто-то специально стоял за ней, поджидая посетителя.

– Вы что-то забыли, Ваше Высоче… – начал было подтянутый седовласый мужчина, но, увидев меня, осекся.

– Забыл, – как ни в чем не бывало, выдала я, мгновенно понимая, что Олман успел уже уйти. – Своего личного лекаря дождаться. То есть меня. Будьте любезны, сообщите, куда Его Высочество отправился.

Снова поправила на плече лекарскую сумку, этим жестом обращая на нее внимание собеседника, надеясь, что расположенный на ней знак избавит от лишних вопросов.

– Эм… кхм… да-да, – несколько раз хлопнув ресницами и чуть нахмурившись, начал мужчина. – Он отправился к амбару, где произошло нападение монстров на работников. Это вниз по улице до конца. Такое большое зеленое строение. Не перепутаете.

– Спасибо, – сказала я и, развернувшись на каблуках, пошла в указанном направлении.

Далеко, хвала всем богам, топать не пришлось. Городишко оказался маленьким, и на его окраине я обнаружила довольно уродливое прямоугольное строение без окон, окрашенное в отвратительный болотно-зеленый цвет с ломаной такой, по типу голландской, крышей. Амбар. Одна из двух огромных дверей была приоткрыта. Не задумываясь, последовала туда.

– Олман, – позвала я не смело, проникая в полутемное помещение, освещенное только несколькими тусклыми световыми кристаллами.

Никто не отозвался. Осмотрелась. У дальней стены была навалена огромная гора орехов, точно таких, как сжимала рука дверного молотка, только, разумеется, настоящих, а не отлитых из металла. Видимо, провинция, где я оказалась, славилась выращиванием этого продукта.

– Олман, – снова произнесла я, обходя по внутреннему периметру амбар.

Ответом опять была тишина. Никаких признаков произошедшей тут трагедии, никаких следов принца. Уже начала думать, что Его Высочество и отсюда успел уйти, возможно, даже вернулся во дворец, когда почувствовала, как откуда-то ощутимо потянуло холодом. Внимательно присмотревшись, обнаружила в одном из углов открытый люк. Направилась туда, стала осторожно спускаться по приставной лестнице, а оказавшись внизу, обмерла.

Все стены тут и там были покрыты чем-то похожим на светящуюся паутину, а местами имелись бурые пятна, чертовски напоминавшие запекшуюся кровь.

– Олман? – осторожно, вполголоса позвала я.

И снова только тишина и ощущение жгучего мороза, пробирающегося под одежду. Почему тут так холодно?

От основного помещения куда-то в сторону шел довольно широкий туннель. Мне показалось, что там сияет свет. Решив, что не могу уйти, не проверив основательно тут ли Олман, отправилась по туннелю, влекомая тусклым огоньком.

Продвигаясь вперед, обнаружила на стене, там, где ход делал резкий поворот вправо, закрепленный на поддерживающей земляной потолок балке, горящий факел. Вероятно, его свет я и видела со входа. Двинулась дальше и оказалась в каком-то расширении. Здесь в углах стояли бочки, а на стенах светилась такая же странная паутина. А одна из них выделялась особенно ярким, пульсирующим светом. Подошла поближе, стараясь рассмотреть это удивительное и красивое нечто. От необычного узора веяло тем самым леденящим холодом, казалось, что пространство между нитями затянуто тонким, витиеватым, будто кружево, инеем. Чем дольше смотрела на паутину, тем более волшебной, завораживающей, манящей она казалась. Почудилось, что я даже слышу некую музыку, перезвон малюсеньких колокольчиков, нежно наигрывающих что-то манящее, убаюкивающее. Нестерпимо захотелось коснуться этого чуда, ощутить его магию кончиками пальцев. Потянулась, намереваясь пощупать это удивительное, красивое, завораживающее  творение.