Текст книги "Личный лекарь младшего принца (СИ)"
Автор книги: Мара Дарова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Полог монстрам был не помеха, потому маги, что еще сохранили запас колдовской энергии, били по тварям энергетическими зарядами.
Хаос. Боль. Стоны и крики. Грохот. Мельтешение. В крепости творилось что-то невообразимое. Вакханалия. Организованное безумие. Продираясь сквозь это все, дотащила раненого акренца до лазарета. Там уже было полно народу. Местные лекари делали все, что могли, помогая пострадавшим, но рук явно не хватало. Уложив стражника на ближайшую свободную койку, я занялась его раной. Тут каменные стены и пол снова содрогнулись. Внутри у меня тоже будто что-то зазвенело. Тревожно, настойчиво. Новый удар, и волна дрожи по помещению. Это было не как в первый раз, иначе. Словно кто-то ритмично стучал огромной кувалдой в гигантскую дверь.
“Був!”
Содрогнулось все вокруг, а я, запихнув страх в самые глубокие и темные недра сознания, накладывала на рану стражника стежки.
“Був!”
С потолка посыпался какой-то мелкий песок, пыль и мусор. Порадовалась, что тот не попал на рану мужчины. Внутри все зудело, понукало бросить работу и мчаться, бежать, любым способом оказаться рядом с моим принцем. Найти его! Я обязана была найти его!
“Був!”
Дрожь прокатывающаяся по лазарету уже не пугала. Завершила шить, быстро наложила заживляющую мазь, замотала рану бинтами и сорвалась с места. Пробежала через двор, оставляя лазарет позади. Он остается сокрытым в крепости, во второй линии обороны. А я неслась к первой. Туда, где что-то огромное ударялось о твердыню Исманского рубежа. Уже догадывалась, что происходит. Бусванцы штурмовали осадным оружием ворота первой линии обороны.
Где же Олманиэль? Где он?! Не может же принц быть там, в самой гуще, в первой линии, за стеной, за пределами каменных лестниц, с которых я впервые увидела полчища врагов.
Бегом взлетела на одну такую, выглянула в бойницу, чувствуя сердцем, что Олман где-то близко. Вокруг по-прежнему разворачивалось сражение, акренцы сбивали копьями из метательных орудий крылатых монстров, маги и лучники били подступивших к стене первой линии вражеских воинов, тут и там то и дело обжигали темное небо огненные шары, которые падали, откалывая куски крепостных стен, обрушая части башен.
Бой, ужасный и кровавый, был в разгаре. Я видела, как огромным тараном, окутанным магическим туманом, бусванцы пробили первую брешь в воротах крепости Исманского рубежа. Сердце замерло, когда наши воины, державшие их с внутренней стороны отлетели в стороны, словно куклы.
– Отступаем! Всем укрыться за второй линией обороны! Все за стены! – магически усиленный голос Олманиэль прозвучал четко, пролив бальзам на мою душу.
Он тут! Он живой!
В этот же миг произошло сразу несколько событий. Стражники Акрена, подчиняясь приказу, отпрянули от ворот, устремились к внутреннем оборонительным сооружениям, перемещаясь туда, где сейчас находилась я. Лишь небольшой отряд остался прикрывать отход основных войск. Там-то я и увидела моего принца. Он остался с ними, отходил медленно.
“Був!”
Новый удар позволил тарану влететь в ворота, разламывая толстенную древесину, обитую металлом и укрепленную магией, в щепки. В образовавшийся пролом хлынули бусванские солдаты. Эта картина осветилась пронзающим небо огненным шаром. Заряд летел прямо к тому месту, где я находилась я. Ахнула, понимая, что уже не успею убежать, что магически созданное пламя пожрет меня. Лицо обдало приближающимся пламенем, заставляя задохнуться обжигающе горячим воздухом. Но снаряд ударил ниже, в камень, выгрызая из-под моих ног опору. Кусок стены отвалился, полетел вниз, увлекая и меня следом, заставляя лететь с десятиметровой высоты прямо на острые осколки…
Глава 51
Паника смешанная с ощущением свободного падения сделали свое дело. Вокруг меня взметнулся сизый туман, и я в момент оказалась внизу. Не упала, нет. Просто перенеслась, снова неосознанно воспользовавшись даром ходящей. Однако, это не спасло меня от падающих следом камней. Громадины летели сверху, угрожая раздавить. Резко отпрыгнула в сторону, спасаясь от казавшейся неминуемой печальной участи. Упала плашмя, закрывая голову руками, но…
Резкая боль пронзила висок, в ушах зазвенело, в глазах потемнело, и я провалилась в бездну забвения.
Сознание вернулось так же резко, как и погасло. Я задохнулась от забившей нос и рот пыли, закашлялась надрывно. Это моментально отозвалось нестерпимой головной болью. Машинально схватилась за виски, стараясь унять мучительные ощущения. Пальцы справа прилипли. Оторвала их от кожи в взглянула. Кровь! Коснулась еще раз, чтобы проверить. Скривилась от болезненных ощущений. Все чуть кружилось, в ушах стоял тихий звон, подташнивало. Хорошенько меня приложило. Как бы не оказалось, что такое состояние вызвано сотрясением мозга.
Поднялась на ноги, попутно стряхивая с себя мелкие камни и пыль. Только встав в полный рост, осознала, что небо над головой чистое, голубое, утреннее. Похоже, что я провалялась в отключке большую часть прошедшей ночи. Кругом были следы разрушения, боя, в том числе убитые войны. В форме и цветов Бусвана, и цветов Акрена… Однако, складывалось впечатление, что взяв первую линию обороны, бусванцы отступили: крепостные стены стояли чуть побитые, местами в черных подпалинах, но целые. Как и внутренние ворота. Может армия захватчиков решила перегруппироваться, набраться сил? Или ждала подкрепления, как и мы? Потому прекратился бой… Не имела об этом ни малейшего понятия. Ясно было только одно: я оказалась на захваченной врагом территории и не представляла, как попасть к своим. И Олман… Успел ли мой принц укрыться за внутренним кольцом крепости, спас ли себя и отряд?
Мысли путались, метались, смешиваясь с головной болью. А я стояла тут, растерянная, одинокая, ощущая близкую опасность кожей, но не зная, куда податься. Неожиданно совсем рядом кто-то застонал. Обернулась на звук.
В пяти шагах лежал мужчина, так же, как и я покрытый пылью и ошарашенный. Его рука была зажата между двух упавших камней, на лице отразилась гримаса боли. Пострадавший пытался освободить конечность, но не мог, только пыхтел и стонал от попыток. Бросилась к нему, понукаемая лекарскими инстинктами, отказываясь замечать и даже думать о том, что никакая пыль не могла скрыть ярко-алый цвет его бусванского мундира. Заметив, что я подхожу, мужчина уставился на меня с тревогой, прекратив попытки освободить руку. Кажется, он по моему форменному акренскому платью королевских лекарей тоже понял, что мы не из одного лагеря.
– Я хочу помочь, – произнесла тихим, успокаивающим тоном, пристально глядя в болотно-зеленый глаза мужчины, отмечая попутно сеть мелких морщин на его лице, выдающих зрелый возраст. – Я – лекарь.
Не дожидаясь его ответа или позволения, навалилась на один из каменец и спихнула его в сторону. В ответ бусванец рыкнул от боли и тут же потянул на себя конечность, придерживая ее другой рукой.
– Дайте, я посмотрю, – потянулась к нему. – Камзол нужно снять.
– Зачем ты это делаешь? – сдавленно спросил мужчина, послушно расстегивая пуговицы и аккуратно стягивая форменный верх. – Не заметила, что мы из разных лагерей. Я – твой враг.
– Я же сказала, что лекарь, – отозвалась на его вопросы. – А вы ранены и страдаете. Какого цвета ваша одежда и где вы родились, сейчас не имеет значения.
– Многие с тобой бы не согласились, – хмурясь оттого, что я прикасалась к больной руке, выговорил сквозь сжатые зубы бусванец.
– Похоже, перелом, – заключила я, осмотрев конечность и напрочь игнорируя его замечание. – Нужно наложить шину.
– Что наложить? – не понял мужчина.
– Сейчас, – коротко бросила я и поднялась в поисках какой-нибудь палки.
Такая нашлась довольно быстро. И не одна, потому как повсюду валялось множество не достигших цели длинных стрел с толстыми древками. Подняла пару таких, поднатужилась, обломала острые наконечники. Вернувшись к тому месту, где очнулась, пошарила вокруг и отыскала свою лекарскую сумку. Прихватив ее, вернулась к пострадавшему.
– Та-ак, – протянула, прикладывая деревяшки к пострадавшей конечности бусванца. Длина подходила.
А чем же перевязать? Покопалась в запасах, удовлетворенно отмечая, что хорошо зачаровала колбочки и пробирки: почти все они были целы, несмотря на падение с большой высоты. А вот перевязочного материала почему-то не обнаружилось. Странно… Подумав, не нашла ничего лучше, как оторвать несколько длинных полос от верхнего подола своего платья.
Наблюдая за этим, мужчина удивленно хмыкнул, дескать, какая жертвенность. В моей голове мелькнула мысль, что я и сама не до конца понимаю, зачем это делаю. Наверное, просто хотелось верить, что если Олманиэль ранен, то ему тоже кто-то поможет, не смотря на то, на какой стороне он был во время вчерашнего боя.
Привязав палки к руке и сделав петлю из еще одного куска материи, помогла бусванцу перекинуть ее через голову и разместить руку, как можно комфортней. Потом подала ему бутылек с обезболивающим. Он внимательно посмотрел на предложенное зелье, понюхал, прочел налепленную наклейку и только после этого выпил.
– Спасибо, – произнес он, явно ощутив облегчение. – Тебе, девочка, надо убираться отсюда и поскорее.
Недоуменно взглянула на своего пациента.
– Тут сейчас хозяйничают наши, трофеи собирают, пленных ищут, добивают ваших раненых... – пояснил бусванец, заметив мое непонимание. От последней фразы меня передернуло, обдало ужасом. С другой стороны, а чего я хотела? У войны уродливое лицо! – Если заметят тебя, не жди ничего хорошего. Там вон, справа, есть пролом в стене. Постарайся пробраться туда, только тихо и осторожно, по стеночке. А там близко лес. Сможешь скрыться. Давай-ка, тикай!
Дважды меня просить не пришлось. Его слова вывели из апатичной растерянности, напомнили, где я, и что меня окружает. Понимала, что первый ряд обороны Исманского рубежа захвачен, а значит сейчас я на вражеской территории, и надетого на мне голубого платья будет вполне достаточно, чтобы любой бусванец не раздумывая лишил меня жизни. Нервно сглотнула, кивнула коротко и бросилась в указанном направлении.
Я уже видела тот самый пролом, о котором сказал мужчина, даже смогла разглядеть сквозь него уголок зеленого леса, что маячил за стеной, как мое внимание привлек некий предмет. Изогнутое лезвие, необычная рукоять с ярким голубым камнем и фигурным тиснением. Это был клинок Олманиэля. Внутри что-то протяжно зазвенело натянутой струной и тут же оборвалось.
Мой принц! Где он? Тут? Ранен? Убит? Взгляд быстро заметался по окружающему пространству, разглядывая то, что я старалась не замечать: тела, кровь, хаос… Метрах в пяти заметила еще один предмет, что был очень, болезненно знаком. Ножны. Те самые, что обычно скрывали клинок принца. А рядом, ничком, покрытый пылью, кровью и грязью кто-то лежал. Без движения, возможно, без дыхания. Я нутром с одного взгляда поняла, что это он – Олманиэль. Вот только верить в страшное не хотелось…
Глава 52
Подбежав к лежавшему на земле, дрожащими руками взяла его за плечо и перевернула, заглядывая в лицо. А увидев, что передо мной действительно Олманиэль, задохнулась. Слезы ручьями потекли из глаз, меня затрясло. Этого не может быть! Просто не может! Как могли не защитить принца, бросить его на поле боя? Хотя, зная этого невыносимого, упертого парня, даже не представляю, чему удивлялась. Он всегда был впереди, вместе со всеми, без оглядки на регалии и чины, в гуще событий. Но все же: вот так взяли и оставили умирать своего принца?
Умирать… А мертв ли он? Заметила, что из бока Олмана сочится кровь. Наверное, пока лежал лицом вниз, надавливал на рану, а как только я его перевернула, кровотечение усилилось. Зажала рану одной рукой, другой стала щупать пульс на шее. Слабая пульсация вены заставила радостно стучать мое сердце. Живой! Снова! Этот парень точно родился в рубашке! А может быть и в настоящем защитном бронежилете.
– Сейчас, сейчас… – зашептала я, скорее стараясь успокоить саму себя, чем принца, который не мог слышать моих слов.
Быстро наковыряла в сумке кровоостанавливающее и щедро полила им рану, надеясь, что это сможет замедлить процесс, даст мне время утащить отсюда Олманиэля, спрятать в безопасном месте. Идеально было бы сейчас же воспользоваться даром ходящей, просто взять его за руку и оказаться в дворцовом лазарете. Вот только как это сделать? Мой дар так и не поддавался контролю, искренне не понимала, как он работает и что нужно сделать, чтобы задействовать такую полезную способность.
– А это у нас тут кто? – раздался голос за моей спиной. – Акренская цыпочка?
По спине пробежали мурашки. Даже не оборачиваясь, я уже ощутила сальные взгляды на своей фигуре. Оглянулась осторожно, как если бы знала, что за моей спиной шипит кобра, готовясь к броску.
Но взор наткнулся, конечно же, не на змею. Здесь были сразу три бусванца. Все в алой, грязной форме. Они смотрели на меня блестящими, облизывающими взглядами, не сулящими ничего хорошего. Эти типы явно не намерены были соблюдать аналоги земных конвенций о правах военнопленных.
– Милашка, – улыбнулся второй бусванец и, покосившись на своих товарищей, добавил: – Повеселимся, ребята?
– Еще как! – отозвался третий, и все вместе они, будто по команде, двинулись на меня.
Нервно сглотнула, ощущая полную беспомощность, попыталась подняться на ноги, но неловко споткнулась, плюхнулась на попу, стала отползать. Уверенная рука одного из вояк цепко схватила меня за предплечье и дернула вверх, заставляя встать, причиняя боль, угрожая вырвать руку из сустава.
– Сладенька, – тихо протянул он, втягивая воздух рядом с моим лицом.
Меня пронзило ощущением брезгливого отвращения, дернулась, стараясь отстраниться, вырваться из лап этого мерзавца, явственно понимая, что бусванские ребята собираются со мной делать, что значило это их “повеселимся”. Но не тут-то было, движение схатившему меня солдату не понравилось.
– Не дергайся, хуже будет! – угрожающе прорычал он, прижимая меня к себе и второй рукой.
– Давай ее сюда, за поворот, – торопливо заозиравшись, бросил его приятель. – Тут отличный закуток. Грязновато, но для развлечений с мерзкой акренкой сойдет.
Державший меня кивнул и потянул, направляясь следом за двумя другими. Покорно следовать за ними, как овечка на заклание, само собой не собиралась. Резко рванулась, взвизгнула, попыталась пнуть своего захватчика ногой, но как назло, а может из-за не отступающего легкого головокружения, промахнулась.
– Ах ты дрянь! Не хочешь по-хорошему, будет тебе по плохому! – злобно бросил мужчина и замахнулся на меня кулаком.
Вся сжалась, ожидая удара, даже зажмурилась.
– Отставить! Смирно! – неожиданно скомандовал голос, который показался смутно знакомым.
Открыла глаза и увидела того самого бусванца, который советовал мне убираться отсюда в благодарность за помощь с раненой рукой. Удивительно, но другие воины его послушались, вытянулись в струну, а державший меня, тут же отступил, отпукая.
– Что тут происходит? – командным голосом спросил мой недавний пациент.
– Захват пленной, ваше командорская честь! – отрапортовал один из мужчин.
– Вот как?! – кажется, этот подлеченный мной бусванец оказался каким-то военачальником, а не простым солдатом. – Опоздали, ребятки, эту девку я уже захватил. Вот даже руку перевязал куском ее платья. Так что она идет со мной в штаб.
Солдаты быстро оглядели повязку на руке командора и оборванный подол моего платья, словно сравнивая цвет и фактуру ткани.
– Есть, ваше командорская честь! – стройным хором произнесли мои несостоявшиеся насильники.
– Идем, – бросил мне военачальник.
Деваться было некуда, вот совсем. Тупик со всех сторон. Совершенно ясно, что моя попытка сбежать кончилась бы поимкой, и тогда командор не стал бы меня защищать, просто не смог бы, отдал бы на растерзание солдатам. Да и Олманиэль… Внутренне начала молиться, обращаясь к своему дару, прося его проявиться сейчас же, помочь мне спастись. Но нет, ничего не происходило, ни одной искорки сизого тумана не появилось вокруг.
– Позвольте забрать его с собой, – произнесла я сдавленно, в отчаяние падая на колени рядом с моим принцем.
– Мертвяка? – удивленно произнес один из солдат.
– Он жив! – опровергая это утверждение, замотала я головой. Оставить тут Олманиэля, бросить без лекарской помощи, означало дать ему умереть. Я не могла допустить подобного. А значит нужны были аргументы посильнее, такие, которые заставят взять раненого без сознания в плен. – И сильный. Я его вылечу, поставлю на ноги, и он сможет служить вам, ваша командорская честь, будет полезен. Он молод и, как и я, хорошо воспитан, обучен, грамотен.
Выдавать то, что перед ними лежит полумертвый акренский принц, конечно же, не стала. Это был джокер, который пока придерживала в рукаве, готовясь задействовать его только в крайнем, самом безвыходном случае. Простая солдатская форма, в которой всегда ходил Олман, скрывала от бусванцев его высокое происхождение.
– Твой жених? – уточнил командор, хмурясь.
– Брат, – не моргнув глазом, соврала я.
– Обучен и грамотен, говоришь, – хмурясь, буркнул военачальник. – Вы трое, помогите доставить этого парня к моей палатке.
Внутри меня тут же взметнулась радость, ярким светлячком взлетая вверх. Но это чувство мгновенно погасло, потушенное пониманием, что мы с принцем не на веселую прогулку отправляемся, и не домой в акренскую столицу. Нас ждал бусванский плен.
Глава 53
Тревога. Жужжащая, колющая, нервная. Именно она стала моей спутницей с этого момента...
– Не думай, что я спас тебя, – шепнул мне командор, когда нас провожали в лагерь бусванцев. – Тебе придется работать. Откажешься лечить моих солдат, поплатишься головой. И ты, и твой брат.
Скрипнула зубами, прекрасно понимая, что ставить на ноги военных вражеской страны, напавшей на Акрен – это, своего рода, предательство. Одно дело помочь страдающему на поле боя человеку, который мог стать и военнопленным, другое – лечить всех тех, кто вернется назад к стенам городов страны, ставшей моей новой родиной, и станет убивать, завоевывать, крушить. Озвучивать свои мысли, само собой, не стала, решила, что буду разбираться с проблемами по ходу. Сейчас тревожно косилась на несущих моего “брата” вояк, нутром чувствуя, что Олман слабеет с каждой минутой, уходит от меня, из этого мира. Я холодела от одной мысли, что могу его не спасти. Ничуть не сожалела, что назвала принца своим родственником. Так легче было скрыть его высокое происхождение. Никто бы и не подумал, что Его Высочество может скрываться за статусом брата знахарки. А я была уверена, что его начнут искать среди пленных, как только станет ясно, что принц Акрена пропал, что его нет ни среди живых, ни среди убитых.
Нас переправили порталом в какой-то бусванский город. Я мало что смогла рассмотреть. Только грязную дорогу, желто-каменные дома, да несколько шпилей центрального здания. Командор распорядился, чтобы меня и Олмана увели не вместе со всеми другими пленниками, а доставили в расположение местного лазарета. Там нас заперли в какой-то каморке, узкой, без мебели, с крошечным полукруглым, залепленным пылью окошком под потолком. Из удобств тут был только соломенный матрас. На нем я и разместила принца, как только бусванцы ушли, оставив нас.
“Думай о хорошем, думай о хорошем!” – говорила я себе. – “Ты жива, сумку с лекарствами не отобрали, а значит можно постараться спасти Олманиэля!”
Дрожащими руками разорвала на нем одежду, добираясь до раны. То, что увидела, не сулило ничего хорошего. На бледной коже распространился огромный синяк. Похоже, мой эликсир смог унять внешнее кровотечение, но не прекратил внутреннее. Это значило, что спасти моего принца могла только сильная целительская магия, которой я так и не успела обучиться, или операция. Но у меня не было ни нужных инструментов, ни соотвествующих навыком, ни достаточного количества обеззараживающих средств. Да ничего! Только набор первой помощи.
Хотелось разреветься от собственной беспомощности, упасть на похолодевшую грудь моего принца и дать волю чувствам, скулить до хрипоты. Но я коснулась его груди не для этого, прислушалась, старательно считая удары сердца Его Высочества, с каждой секундой все отчетливей понимая, что оно бьется реже, и реже. Олманиэль умирал.
– Нет, нет, нет! – затараторила я, бросаясь к своей сумке. – Все не может закончится вот так! Просто не может! Мы ведь столько раз уже выбирались из подобных переделок, да? И ты меня не бросишь! Я не позволю!
Среди множества склянок и порошков, что были взяты с собой, не находилось ничего, что могло бы хоть как-то помочь. Сейчас бы ту книгу, что дала мне госпожа Малтин для изучения, или хоть бы ту, что я забрала из лесного домика знахарки… Тысячу лет тому назад! Но их не было. Вдруг Олманиэль как-то странно захрипел. Я бросилась назад, к нему, наблюдая, как из уголка рта принца потекла тоненькая струйка крови. Не разрыдаться в этот момент уже не смогла. Понимала – это конец. Безвозвратный, безвестный, безысходный… Обхватила голову руками, готовая вырвать себе все волосы. Да что тут сказать! Я бы сердце сейчас вырвала из своей груди, если бы это вернуло к жизни моего принца. Все равно не могла представить, как стану жить дальше, зная, что его больше нет.
Не веря в произошедшее снова приложилась к его груди. Сердце не билось. Реанимация. Искусственное дыхание, как поступил бы любой земной фельдшер. Еще и еще, до боли в руках, до изнеможения. До головокружения и мельтешащих мушек перед глазами. Тщетно. Мой принц, моей сероглазый несносный, неугомонный принц, человек, которого я полюбила всем сердцем, был мертв. И я ничего не могла с этим сделать. Беспомощность сковала меня железными путами, опуская в пучину отчаяния, из которой никакого возврата даже не предполагалось. Я почти задыхалась, чувствовала, как раскалывается, разбивается на мелкие кусочки что-то внутри, как бьется конвульсивно душа. Хотелось только одного: отправится вслед за Олманом, за пределы этого мира, чтобы вырвать первые ростки стремительно разрастающейся внутри боли, пока они не окрепли и не заполнили меня до краев. Я желала смерти, звала ее, молила и понимала, что сама она не явится.
Зато явился кое-кто другой. Тот, о ком сейчас я и не помышляла, не вспоминала. Откуда? Как? Почему? Вопросы роем взметнулись в сознании, заставляя задохнуться, как только увидела его, подняв взгляд, привлеченная скребущим звуком.
Глава 54
Маленькое пыльное стеклышко в полукруглой раме постукивало от того, что его настырно пихал рыжей лапой кошак. Это окошко оказалось не запертым. Да и зачем бы его запирать: слишком высоко и мало для побега. Наконец настырная усатая мордочка просунулась в каморку.
– Не ждала? – промурлыкал кот и неожиданно пролез весь, резко сиганулл вниз.
Инстинктивно подалась навстречу, стремясь поймать эту удивительную животину. В итоге рыжий спикировал мне прямо в руки, и тут же спрыгнул на грудь принца.
– Ну! – грозно сверкнув на меня зелеными глазами, фыркнул кот. – Так и будешь слезы лить, или все же спасать пойдешь своего коронованного избранника?
– Если бы я только могла хоть что-то сделать… – задыхаясь от подкатывающих рыданий, выдавила из себя.
– Вот не зря всегда сомневался в твоих умственных способностях! – спрыгивая на пол, фыркнул кот. – Ладно раньше ты ничего о себе не знала, но сейчас же в курсе, что ходящая! А все туда же, сидишь-рыдаешь!
– И как мне может помочь эта способность в борьбе со смертью?! – начиная злиться на усатого, выговорила я.
Не могла взять в толк, о чем говорит этот наглющий, рыжий, хвостатый кошак. Да, я была в курсе, что владею необычной магией, позволяющей перемещаться с места на место без портала, но Олманиэль был не где-то спрятан, потерян. Нет. Он был мертв.
– Ну-у-у… – протянул усатый, пару раз стукнув принца лапкой. – Теплый же еще. Значит душа далеко не ушла. Шагай за ней, напитай силой, верни назад.
Что? Ушам своим не поверила! О чем говорит этот рыжий? Вопрос оказался правильным, потому как в мыслях тут же всплыли слова Олманиэля, его объяснения о том, кто такие ходящие. Принц ведь и правда что-то такое говорил, о способности этих волшебниц возвращать умерших с того света. У меня аж дыхание перехватило. А внутри вдруг потеплело от огонька загоревшейся надежды.
– Как? – с придыханием произнесла я. – Как это сделать? Что нужно? Я на все готова!
– На все готова она! – закатывая глазюки, фыркнул кошак. – Чего тогда не делаешь? Давай, садись, входи в транс и шагай.
– Я не понимаю… – затараторила в ответ. – Как?
– Да боги великие! Сядь уже и расслабься! – прошипел кот. – Помогу я, помогу-у-у!
Расслабься?! Он это серьезно! Как я могу расслабиться, когда тут такое? Хотелось стукнуть по наглой рыжей морде, да только этот пушистый был моей единственной, пусть и призрачной, надеждой на спасение Олманиэля.
Подавив в себе все эмоции, кипящие подобно вулканической лаве, села на холодный грязный пол, сделала глубокий вдох, медленный выдох, стараясь как-то отрешиться. Кот прыгнул ко мне на руки и заурчал. Так громко, что вибрации его внутреннего моторчика проникали в каждую клеточку моего тела.
Закрыла глаза, поддаваясь какому-то внутреннему велению, провела рукой по мягкой шерсти животного, чувствуя, как неосознанно, но стремительно погружаюсь куда-то глубоко в себя. Я словно бы падала в пустоту и в тоже время взлетала ввысь. И все вокруг покрыла плотная пелена. Перестала ощущать себя, свое тело, окружающую действительность. Не было больше каморки, давящих стен, пыли, моего грязного платья, кота на руках. Только странные вибрации и… сизый, окутывающий меня, туман…
Не могла вспомнить, открывала ли я глаза, но увидела вокруг себя эти пушистые, густые клубы, сквозь которые пробивался белый свет. Где же я? Это было совершенно непостижимое место. Тут не было ни неба, ни земли, ни верха, ни низа, ни права, ни лева. Не было ничего. И было все.
Я попыталась шагнуть или, лучше сказать, продвинулась вперед. В первую секунду ощутила себя бесплотной, частью окружающего меня тумана и дико испугалась. Местная действительно, будто бы чутко отреагировав на мои чувства, словно бы отступила, и я смогла почувствовать собственное тело.
Посмотрела на свои руки, взглянула вниз. Увидела, что облачена в какое-то белое воздушное платье, совсем не похожее на мое перепачканное, разодранное форменное лекарское. Широкие рукава заканчивались плотно опоясывающими запястья манжетами, отчего кисти казались совсем тонкими, даже хрупкими.
Собравшись с силами, вдохнув, шагнула вперед. В этот раз двигалась в тумане спокойно. Некоторое время ничего не происходило, ничего не было видно, кроме этой вездесущей сизой дымки. Но вскоре кругом стали появляться какие-то тени. Они не пугали, напротив, успокаивали, не пытались приблизится, отшатывались, изчезали, при моем приближении.
Напомнила себе, для чего оказалась тут.
– Олманиэль... – позвала я сперва тихо.
Ничего не произошло, тени по-прежнему отшатывались, удалялись, стоило мне двинуться ближе, не позволяя себя разглядеть.
– Олманиэль! – произнесла я громче и решительнее, не желая и не имея времени на то, чтобы плутать тут в нерешительности. Потому как какое-то шестое или десятое чувство давало понять, что чем дольше душа моего принца находится вне тела, тем меньше у меня шансов ее вернуть.
Показалось, что на миг все вокруг померкло, резко дернулось. Или это я стремительно куда-то перенеслась? Не знаю… Но впереди неожиданно, покрытая объемными облаками, возникла каменная, увитая плющом ротонда, а в ней знакомый силуэт. Сомнений не было: там стоял мой принц. Я нашла его!
Глава 55
Поднявшись по двум маленьким ступенечкам и оказавшись у массивных мраморных колонн ротонды, замерла, глядя на Олманиэля. Он был одет в парадную форму, застегнутую и украшенную вышивкой по всем правилам, стоял, заложив руки за спину и смотрел куда-то в даль. Осторожно, мягко ступая, почти крадучись, подошла к нему и посмотрела в том же направлении, что и принц. Что он там видел? Мне было не понятно.
Впереди маячил только туман, среди которого проявлялись смутные тени, очертаниями напоминающие людей и животных. Стараться понять, что бесплотные пятна представляют собой было также бесполезно, как высматривать фигуры в проплывающих по небу облаках. Осторожно обошла принца, вставая прямо перед ним. Кажется, Олманиэль моего маневра даже не заметил, продолжал глядеть куда-то через меня пустым, отсутствующим взглядом. Я нервно сглотнула, рассматривая то, как изменилось его лицо, как померкли глаза, делая моего принца неживым, призрачным…
Сперва протянула руку, чтобы дотронуться до его плеча, обратив тем самым на себя внимание, но замерла, так и не коснувшись. Побоялась, что прикосновение заставит обратиться моего принца в такую же бесплотную тень, рассеет сизой дымкой.
– Олман, ты меня слышишь? – проговорила я, неуверенно, чувствуя, как дрожит голос.
Принц медленно перевел на меня взгляд, несколько томительных секунд взирал рассредоточено, будто не видел или не узнавал. Потом его ресницы дрогнули, Олманиэль моргнул раз, другой и, кажется, наконец понял, кто перед ним.
– Анжелика? – произнес он. – Ты тут? Не-е-ет.
В этом тихом, протяжном “Нет!” было столько разочарования, боли и отчаяния, что у меня защемило сердце.
– Да, тут! – горячо отозвалась я. – Но это совсем не то, что ты думаешь!
– Что тут думать, – пожал плечами принц. – Я видел отца, узнал, что он мертв. И я мертв. Значит, и ты тоже…
– Твой отец? Мертв? – нахмурилась я, припоминая, что Картаниэль не был королем, а только управлял Акреном именно потому, что их с Олманом батюшка, хоть и был сильно болен, но вполне себе жив. А тут… Это еще что за новости загробные? – Ладно. Сейчас не о том. Я не умерла. Даже не ранена.
– Просто еще не осознала, дорогая моя Анжелика, – грустно усмехнувшись, произнес принц и, протянув руку, легко коснулся моей щеки.
Я потянулась к этой мимолетной ласке, как замерзший, брошенный котенок, чуть прикрыла глаза, наслаждаясь ощущением присутствия любимого. Ладонь Олмана была такой холодной, почти ледяной, но ощутимой, настоящей, и это не могло ни радовать, не дарить надежду.
– Нет, нет, – затараторила я, перехватывая его руку, сильно сжимая пальцы принца. – Я не мертва, Олман, поверь! Я же ходящая! И пришла за тобой! За тобой, понимаешь?
Принц нахмурился, внимательно изучая мое лицо, вглядываясь, стараясь что-то рассмотреть в его выражении или в глазах, будто пытался отыскать хоть какие-то признаки лжи, но не находил. Лицо принца изменилось, приобрело какие-то живые, настоящие что ли, краски, в серых глазах появилось отражение быстрого мыслительного процесса, что тут же отогнало этот жуткий призрачный образ, который так не шел моему Олману.
