Текст книги "Помощь ближнему (СИ)"

Автор книги: Малеев Алексий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 35 страниц)

Следующей целью заднов должны были стать гномы, то есть мы, а на закуску оставались маги Дендера. После его захвата и подчинения уже описанными до этого способами, Великая Степь полностью попадала в руки кочевников. Получается, вовремя подсуетился Илат. Не обратись он к нам с Дендером, никакого покровительства дроу-ренегатов не было бы. Что кстати, отлично говорит о его приоритетах: горстка тëмных эльфов богу Воздуха куда важнее почти двадцати тысяч подданных-людей.

А ещё пришло осознание, что мы признавали честь будущим, пусть и несостоявшимся, детоубийцам… То ли как-то прочитав моё состояние, то ли по плану рассказа этот момент и так должен был идти дальше, но Ася рассказала, что большинство кочевников о планируемых зверствах не знало. Посвящены были лишь сами задны, что логично, их ближайшее окружение и Шаманы с Тугарами. Последние как те, кто непосредственно должен был убивать и пытать. Большую их часть уничтожили Ургадзил и Урабавус, нам их практически не досталось. А жаль, разорвал бы голыми руками каждого по кусочкам пригодным для гуляша. На живую, с поддержкой в живом состоянии до самого последнего момента. Ну ничего, у меня есть задны, которым я обещал нормальную жизнь в плену. Они её получат, но никто ведь не оговаривал эту самую норму. Думаю, постоянные бои на Арене Цитадели покажутся им достойной платой за планы о пытках детей.

На этом пять часов ковки закончились. Я выпил разом литров шесть воды, более-менее придя в себя и не валясь с ног от усталости. По моему указанию, Неднаг собрал всё наше войско, построил его и отчитался об этом. Дендер на такое смотрел с улыбкой, дескать «салдофаны извращаются, тьфу», мне же было плевать на его мнение об этом. Я толкнул речь об услышанном от Аси. Гномы по природе своей защитники, идти на захват того, кто ничего им не сделал, просто потому, что так приказано, они не будут. Вернее, будут, но до определëнного предела, после которого начинается непонимание и происходят бунты. Мне такого счастья не надо, а потому надо было объяснить, что мы по сути защищались атакуя. Изначально я хотел давить на помощь Ургадзилу, что могло и не сработать, но Ася принесла мне то, с чем согласились все. По окончанию речи я поднял своё Красноречие на целый пункт, а сама речь записалась в тот самый особый список. С учётом поднятия на половину уровня во время обсуждения устройства армии с казарегом, моё Красноречие сейчас было пятого уровня, чуть больше половины уровня не дотягивая до шестого. До Дендера мне совершенно точно далеко, но для меня, изначально не собиравшегося качать этот показатель, это очень хорошо. Тем более, что останавливаться я не собирался.

Далее сахиб позвал меня распределить трофеи. Ася шепнула мне побороться за сдавшего местонахождение документов, он лояльный и умеет делать пергамент. Я тут же сделал стойку. Пергамент вполне может пригодиться, когда станем делать свои книги. Бумага ведь у нас есть, чернила тоже будут, типографский станок изобрести можно, значит и пергамент лишним не будет. К тому же, слова любимой о том, что именно сдал документацию… Быть может, он и ещё что расскажет.

Целый час мы с Дендером пересчитывали и делили лут. Практически всё прошло так, как я изначально рассчитывал. Забрав всех слонов, маг отдал мне пленных заднов, шамана и Тугара. За кучу ценных, но ненужных нам побрякушек я получил жезл и сапоги. И три кольца с «Воздушными лезвиями», по пять зарядов в каждом. Без них Дендер не хотел забирать хлам, пришлось согласиться. Лошади, как и предполагалось, также взял я, но лишь с целью перепродажи.

А вот дальше начались настоящие торги. В живых осталось шесть мастеров, не принимавших участия в битвах, но находящихся достаточно близко к заднам. Сахиб заявил, что хочет забрать себе четверых. Трое из них работали с шерстью и тканью, четвëртый, точнее, четвëртая, была поваром. Маг явно был в предвкушении хорошего торга, и я решил не расстраивать его, включившись в игру, хотя и понимал, что нужный специалист уже у меня, а большего мне и не надо. Минут через пятнадцать, заметив вдали приближающуюся процессию на ящерах, я осознал, что ещё пара предложений – и сахиб отдаст мне третьего ткача. Всего за четверть часа торгов я поднял себе ещё один уровень Красноречия, оформил себе следующий уровень «Торговца» без уровневого выбора и получил достижение «Переговори равного», снижающего цены при закупках у НПС-государств на пять процентов. А мне даже не нужен этот ткач! Сделав быстрый обратный манëвр, я вернул всё к изначальному статусу-кво. На этом торги и завершились, Дендер сидел довольным, причём явно не результатом, а процессом. Я же получил помимо мастера-пергаментщика и обработчика рогов. Здесь, в Асхане, кость и рог материалы разные, так что приобретение ценное, Стрелкам Кости на их Луки вполне можно будет сделать роговые накладки. А может и ещё чего, там видно будет.

Пока Ургадзил добирался до нас, что заняло у него минут десять, я оформил на хардкор-форуме денежный лот «Поднятие уровня «Торговца» силами другого игрока». Ничего подобного тому, что только что открыл я, не было ни в открытом доступе, ни за плату, я проверял перед отправкой каравана. В Гайде Дендера тоже об этом не говорилось, про официальные и общедоступные материалы к игре я вообще молчу. Искин хардкор-магазина определил за эту публикацию немного-немало в целых семьдесят хардкор-очков. И на самом деле, это довольно много. Посмотрим, найдëтся ли на него покупатель.

Делегация Ургадзила остановилась у подножия холма. Вместе с игроком приехала также дюжина Наездников на ящерах, всё как один третьего ранга, Понукающие ящера. Неплохой отряд, но не против нашей объединëнной армии, увы. Так же присутствовал полноценный Союз Трëх, три Ведьмы, также третьего ранга. Раньше в Союз не объединиться, для четвëртого же ранга у них не хватает холодного оружия, торчащего из-за голенищ сапог. Охрану закрывал Шепчущий, маг мужского пола, внетир. Достаточно редкий вид бойца, лишь около шести процентов игроков за Лигу Теней имеют его в своей армии. Магия у дроу вообще по большей части занятие женское, если ты не Герой или игрок. Лишь три юнита в магию эльфы, остальные эльфийки. И все эльфы-маги внетиры, да ещё и получить их невероятно трудно. Ургадзил вызывает уважение, однако.

Небоевых сопровождающих оказалось шестеро, моё внимание привлëк лишь один, все остальные типичные эльфы в чëрном, сером, фиолетово-лилово-пурпурном и серебряном. Этот же один имел длинную золотистого оттенка бороду, рост примерно сто шестьдесят сантиметров и коренастое, даже тумбочкообразное, телосложение. Одет он в металлический доспех, от которого также шла дымка, как и от моего. Вообще, со стороны мой белый доспех с красными испарениями смотрелся эффектно, а после покрытия льдом и вовсе зловеще. Доспех этого же гнома ещё и покрывали цепочки золотых рун методом всечки. Да, это оказался гном. Будь на нашем с Дендером месте обычный игрок, он не поверил бы в такое.

Сам Ургадзил ничем от сопровождающих его дроу не отличался. Такой же белокожий, такие же длинные остроконечные уши, одет в одежду той же цветовой гаммы, разве что его мантия чуть побогаче украшена, золотым шитьём по воротнику, манжетам и подолу типичными тëмноэльфийскими острыми завитушками. А вот ростом игрок оказался лишь около ста восьмидесяти сантиметров. Да, он значительно выше меня, даже выше Дендера, но лишь на шесть-семь сантиметров. Средний рост эльфов, что светлых, что тёмных, примерно сто девяносто, все советники Ургадзила до такого показателя и вымахали, сам же он выбрал себе путь карлика расы. Интересный подход, и вряд ли случайный.

Шёл игрок не спеша, попутно рассматривая нас. Я снял свои доспехи, отдав предпочтение «гражданской» одежде, Дендер остался в своей типично. Для ожидания дроу мы выбрали специально выкопанной место для переговоров, по типу того, в котором я впервые встретился с Карт, только масштабом поменьше, из земли и на троих. Для сидения мной были предложены падуфы, сахиб не побрезговал, да и Ургадзил, дойдя до нас, сел без демонстрации привередливости.

– Первый вопрос должен быть от меня, это понятно, – начал тëмный эльф, откинув капюшон с прорезями для ушей, обнажая лысую голову. – Кто вы и что здесь делаете?

Мы с Дендером переглянулись. И как на это ответить? В лоб? Так у нас сотрудничество не получится.

– Вопрос слишком общий, это понятно, – поморщившись, продолжил Ургадзил. – Спрошу так: зачем вы истребили всех кочевников в степи?

– Если отвечать пр-равду, то для помощи тебе, мой друг, – отозвался маг, поправляя чалму. – Если же говор-рить как политик, то это угр-роза для всех нас.

– Помощи мне? – задумчиво переспросил дроу. – Спасибо, в одиночку с таким количеством врагов я бы никогда не справился, это понятно. Варвар не захотел дружбы, он решил, что справится со всем сам.

– И как? – спросил я. – Успешно?

– Его разбили, – припечатал Ургадзил. – Он собрал воинов шестьсот, но даже это не помогло ему победить. Его орда натолкнулась на другую, в тридцать раз больше численностью. У него не было шансов, это понятно.

– Отличные новости, – хмыкнул я. – А как пережил соседство с кочевниками ты?

– С трудом, – хмуро ответил дроу. – Три четверти моего войска уничтожено, восемь надземных и двадцать одно подземное поселение сожжено и разграблено, многие гражданские уведены в плен и проданы в рабство, это очевидно. Я уже готовился к последнему бою с ними, а тут вы.

– Надо будет получше обыскать нехоженые нами части Степи, мой друг, – посмотрев на меня, сказал Дендер. – Думается мне, часть захваченных существ ещё живы.

– Хотелось бы, чтобы большая часть, – кивнул я.

«Хозяин, баусти Аастия сообщает, что Неднаг отправил практически всех фей на эту разведку ещё ночью. И даже тех, что возвращаются от Города».

«Спасибо, Бур. А ты…»

«Баусти не хочет светить вашу связь, хозяин. Говорит, что такое можно отследить и использовать, мало ли как переговоры пойдут. Так что я буду связью».

– Это уж как получится. Быть может, подобно ветр-ру в поле, наши поиски и в самом деле никуда не приведут, рассеявшись о гр-р-аницы степи.

– Феи уже отправились искать. Думаю, к сегодняшнему вечеру результаты будут.

Сказав это, я посмотрел на часы в интерфейсе. Девять ноль семь, по сути, раннее утро. Времени в в самом деле достаточно.

– Простите, феи? – уточнил Ургадзил. – Я не ослышался?

– Чего это так тебя удивляют феи, друг мой? Неужто твой гном на самом деле искусная иллюзия?

– Нет, Платсхвак настоящий, – покачав головой, ответил дроу. – Сначала он не хотел работать со мной, это понятно, мы и гномы… Но со временем он понял, что Тьмы во всех её проявлениях мы не терпим.

– У тебя только один гном? – спросил я. – Или может ещё кто есть?

– У меня два десятка гномов, строят своё отдельное поселение недалеко от Заг… столицы. А ещё есть ратты и немного людей. Но гномов я вам не отдам. Вообще никого не отдам, только боем.

– И пр-равильно, что не отдашь. Я некромантов своих тоже отдавать никому не буду.

– А я своих дроу.

Ургадзил сидел, как молотом стукнутый. Ну да, некроманты и маги всегда воевали друг с другом, как и гномы с тëмными эльфами. Даже его личные гномы не смогли побороть глубину и въедливость предрассудков. А уж когда он узнает, что у нас с Дендером «своих» гораздо больше…

– Что мне нужно сделать, чтобы сохранить свою самостоятельность? – собравшись с духом, спросил дроу. – Плата будет большой, это понятно, согласен выйти в ваш клан на самых невыгодных условиях, стать данником, бесплатно отдавать товары, только не вассалом. Мне нельзя вассалом, я… я…

– Слишком серьёзная тайна? – серьёзно спросил Дендер, поправляя чалму.

«Ас, давай Кернисс. Уже нужна».

«Минуту, лорд».

– Нет, вообще не тайна, – покачал головой Ургадзил. Его уши практически полностью прижались к голове. – Просто… вы сочтëте меня сумасшедшим, но я нормальный. Ай, вертись оно всё! В общем, я решил отказаться от Мелассы в качестве бога-покровителя. Мне нравится антураж тëмных эльфов, но жертвоприношения… в дрожь бросает, стоит лишь подумать о них. Но без бога-покровителя в Асхане трудно, это понятно, и новым для идущих за мной стал…

– …Илат, – закончил я за кассида.

– Что? – переспросил он.

– Илат, – повторил я. – Мы знаем об этом, Мудрец сам сообщил нам.

– И… а… вы… и…

– Мы не смогли отказать ему, мой друг, он был достаточно настойчив.

– Поэтому вы и решились помо… Ой!

Договорить Ургадзил не смог, позади меня приземлился дракон, с него слезла регени Совета Олбедса Наутингур. Оглядев обстановку, она сразу заметила главное.

– О, мой король, вы выполнили мою просьбу, – томно протянула Кернисс, подходя ближе. – Спасибо вам, моя благодарность будет высока.

– Кер? – в изумлении спросил дроу. – Ты… ты как здесь?

– Здесь я внезапно, – хмыкнула та, садясь рядом со мной. – Никого не трогала, отдыхала после сложного дня обучения троих оболтусов работе с серебром. Меня, вот, артефактором ценным считают, что и почëтно, и учить других приходится. Так приятно быть полезной.

Последние слова Кернисс произнесла зажмурившись, как кошка на солнце. Ну и кому она выразила довольство? Ургадзилу? Или всё же мне?

– Значит, ты нашла своё место? – удовлетворëнно протянул кассид. – Твои умения всём нужны, это понятно.

– Пр-рошу прощения, что нар-рушаю идиллию, – вмешался Дендер, поправив чалму, – а о какой просьбе говор-р-рила ор’нагт чуть ранее?

– Да сущие пустяки на самом деле, я всего лишь просила олбеда Ярогрейва помочь Ургадзилу, – спокойно ответила Кернисс. – Да, я просила, не человек я, что ли? Точно, не человек, гном, суть не в этом. Если я умею ориентироваться в датах, моя просьба была озвучена до всех прочих событий, связанных с кочевниками и Степью.

– Так и есть, – кивнул я и, стараясь не двигать губами, добавил на пределе слышимости: – Илат, твоё задание выполнено, требую просьбу.

«Ну давай свою просьбу, – раздался в моей голове насмешливый голос. – Откуда только узнал об этом?»

«Пару ваших подсказок из нашего разговора проанализировал. Получается, угадал».

«Угадал? То есть, не знал?»

«Формулировка форумная. О том, что её можно использовать после выполнения не записанного задания, догадался».

«А ты смышлёный, мне это нравится. Проси, так и быть. Но уже закреплëнное не проси, и так будет».

«Мне нужна скрепа на артефакторику и управление для сидящей рядом дроу. Она заслужила стать Героем».

«Заслужила, правда. Скрепа уже у тебя. Сообщи об этой фиче магу, пожалуйста. Он знает о ней, но наверняка забыл, а ему просьба богу тоже не лишней будет».

Голос из моей головы исчез, в единицах измерения времени наш разговор не занял и пары наносекунд.

– Ты просила обо мне? – удивился Ургадзил. – Но… зачем?

– Потому что всем нужны союзники, – ответила Кернисс то же самое, что и мне тогда. – Особенно союзники нужны при размене покровителей. У нас происходит то же самое, я знаю, как это непросто для бессмертного.

Пользуясь тем, что Ведьма сидит максимально близко, я переложил скрепу из своего инвентаря в её сумку, попутно радуясь, что Илат продумал вопрос с активацией за меня.

Звякнула почта, я уже знал, от кого пришло сообщение.

«Отлично разыгранный ход, мой друг. Я думал, убедить этого дроу о партнëрстве будет не просто, но ты… Браво, браво. Теперь он и думать забудет о вассалитете»

Мысленно хмыкнув, я быстренько набросал ответное сообщение:

«Илат просил передать о просьбе после выполнения не записанного задания. Сказал, ты в курсе, но почему-то забыл. Только не проси уже обговорëнное»

– Я так понимаю, здесь мне уже делать нечего, – сделала вывод Ведьма. – Надеюсь, меня доставят обратно, мой король?

– Даже не сомневайся в этом, – отозвался я и обернулся к дракону.

Тот моргнул и распластался по земле, чтобы дроу могла залезть на него. Как только они оказались в воздухе, я связался с Кернисс по манозатратной связи.

«У тебя в сумке лежит скрепа. Я знаю, ты понимаешь, что это. Активируй её».

«За что, мой король?»

«Исключительно за тебя саму. Ты заслужила, не спорь».

«Не буду. Раз надо, значит надо».

– Ничего не понимаю, – констатировал Ургадзил. – Если вы не возьмëте меня вассалом, как тогда быть?

– Союз, – ответил Дендер. – Мы станем владеть этой степью. Вместе владеть, мой друг.

– Как будто не были другие претенденты, – скептически хмыкнул дроу.

– Мы победили их буквально этой ночью, – серьёзно произнёс я. – Кочевники собирались не только владеть степью, но и убить наших детей.

Вместе с магом мы рассказали Ургадзилу про планы степняков, обозначенные в письмах, параллельно придя к интересному выводу – ни он, ни я этих документов не видели.

«Она есть, хозяин, просто и ты, и сахиб были заняты сильно. Махмуд видел эти письма и заявил о способности мага сделать абсолютную копию».

– Вопрос в том, как мы будем делить свидетельства свершившихся и несостоявшихся зверств, – задумчиво протянул я. – Мне бы хотелось из них сделать книгу-пособие по предотвращению подобных мыслей.

– Я могу копию сделать, – отозвался Дендер, поправляя чалму. – Никто, даже самый искусный мета-маг не сможет различить её и оригинал. Тебе надо?

– Думаю, пригодится, – кивнул Ургадзил, поняв, что обращаются к нему. – Но вы меня запутываете! Как мы будем выстраивать отношения друг с другом?

– Союз, – терпеливо повторил сахиб. – Ты вообще понимаешь, как строятся Союзы в Бесконечном мире?

– Разумеется. Члены Союза помогают друг другу и равны во всех союзных делах, при этом вольны проводить свободную политику, если она не затрагивает интересы Союза. Вы хотите сделать меня таким же членом Союза, как и вы сами, это понятно. Но зачем это вам? Я же слабее.

– Нагонишь, – уверенно ответил я. – Мы поможем, будь уверен. Поможем ведь?

– Ещё как поможем, мой друг. В пр-ротивном случае нам фигур-рально отор-рвут головы, подобно Илье Мур-р-ромцу, рубящему гидр-ру. Только наши головы не отр-растут обратно.

– Хорошо, я не против Союза, – подумав пару минут, произнёс Ургадзил. – Урабавуса в Союз не берëм?

– Точно нет, – отрезал Дендер, поправляя чалму. – Его земли будут поглощены, скор-рее всего Ярогрейвом.

– Я не потяну пока, это понятно.

– Понятно, – кивнул я. – Но форсирования событий с моей стороны не будет. Захочет прийти и разбиться – милости прошу, нет – в ближайшую неделю может быть спокоен.

– За неделю он может набрать силу, – предупреждающе пробурчал дроу.

– Посмотрим. В любом случае, сам я следующую неделю никаких попыток захвата делать не буду. Пора начать серьëзно разбираться с проблемами олбедса.

– Нужна помощь? – серьёзно спросил сахиб, поправляя чалму.

– Помощь уровня победы на тысячами противников – точно нет. Насчёт другой пока не знаю, надо разбираться.

– Может, раз уже понятно, что мы Союз, озвучим друг другу военные и экономические возможности? – осторожно спросил Ургадзил. – Чтобы знать, на что мы можем рассчитывать в случае разного.

– Хорошая идея, – кивнул я, – начну, пожалуй.

И рассказал практически обо всём. О регулярной фракционных тиров армии и её Героях, о перспективах пяти видов фей, о динках, о дроу, светлых и горных эльфах, о Мечниках, Лучниках и Стрелках Кости, о фортах с грифонами и волками с барсами, о рыцарях во славу Арката Динкерти, о будущей Гильдии Солнечных Магов, о, опять же, будущем новом боевом Ордене Алебардистов, Глефщиков и Моргенштернщиков, о пока единичном энте, о воздушных элементалях, о магиках, о Говорящих с Камнем, о Повелителе Рунных Ритуалов, о нуждающимся в перерождении Себеше, о боевых машинах, даже о лисятах и Велесе. Не упомянул только о ещё не полученных Тëмных феях и Гильдии на основе семи видов крылатых воительниц. Эти перспективы пока лишь в мечтах, а мечты не озвучивают.

Переходя к экономике, я сразу же обозначил о жизни в лесу и переводе гномов под Арката Гарденика. Дендер и Ургадзил синхронно удивились и заявили, что никогда о таком не слышали. Я лишь хмыкнул и продолжил рассказ, переходя от крупного к более мелкому. Разнообразное сельское хозяйство и пищевая промышленность, большие планы на алхимию, не менее огромные на боевые расходники всех видов, традиционные для гномов производства металлов и камней, стекло, кожа, мех, бумага и чернила, кость, а теперь ещё и рог с пергаментом, собственный архитектурный стиль и изготовление его материалов, возможные красители и канцелярские товары, будущее разных видов давса. Что-то я, конечно же, забыл, но прямо сейчас ситуация выглядела так.

Когда я закончил, Дендер как раз прислал макет Договора о Союзе, а вслух произнëс:

– Собственные бумага, чер-рнила, кр-расители, пер-р-ргамент должны говорить о планах на создание книг?

– Было бы неплохо ими заняться, – отозвался я. – Уверен, будет спрос – гномы создадут и типографию. – Заметив новое удивление на лицах союзовцев, я добавил: – У меня рыночная экономика. По крайней мере, я стремлюсь.

– Зачем тебе это? это же пр-рактически полная полная потеря контр-роля над экономикой.

– У меня «Бюрократия», да и деньги лишними не бывают, – ответил я.

– Неужто таким обр-разом ты р-решил пристр-р-рунить этих бумагомар-рателей, друг мой? – уточнил маг, поправляя чалму. – Что ж, не самый плохой выход из ситуации. И, похоже, моя очередь р-рассказывать о себе.

Начал Дендер, как и я, с армии. Шесть кентаврских деревень, теперь уже полноценное поселение нарфитов, некромантский ковен, хуманс-монах, шаманы-огры, друид-призыватель и Рунный Жрец остались с прошлого хвастовства. Разве что нарфиты теперь не беженцы и станут заменой гремлинам в качестве первого тира. Вообще, нарфит это такой карлик размером с динка, очень похожий на прямоходящего сурка, без шерсти, но с красно-чëрной кожей. В качестве стрелкового оружия они использовали слабые стихийные плевки. Предсказать, какую стихию нарфит использует для плевка, невозможно, но сахиб хотел сделать их гарантированными водниками, такого урона у него пока не было. Также я угадал планы мага по части разнообразия магических юнитов. Дендер собирался делать Созвездие, а сам хотел стать Архимагом. Для созвездия нужно было семь видов магов – похоже, разработчики ещё и семёрку любят странною любовью – и четыре из них уже было. И это за пять недель без малого, моё уважение.

Добавлений с прошлого раза было лишь четыре: кентавры-мечники, которые планируются Орден; Даиды, стихийные духи Земли в дополнение к Джинам и Ифритам; Рейдисан, внетировый управляющий Духами, довольно сильный в развитии юнит Некрополя; Ракшас-уни, или ракшас в жезлы, дающий палкам с вложенными заклинаниями новые свойства.

Также подданные Дендера работали над улучшением големов, в перспективе также способные сталь то ли Орденом, то ли Гильдией, а Рунный Жрец таки выпросил свою школу.

– Получается, у каждого из нас есть гномы? – спросил очевидное Ургадзил.

– Получается так, мой друг, – кивнул маг, поправляя чалму. – На моих землях есть кусочек гор-р, вер-рные мне гномы так и живут.

По экономике Дендер обрадовал, углублëнным развитием артефакторики, начиная с компонентов и ингредиентов, переходя на расходники и заканчивая сложными проектами, в том числе и окололегендарного уровня. Помимо этого в его экономической модели нашлось место специфическому алхимсырью, таким же продуктам питания, наподобие арбузов, многичесленнейшим видам ткани и прочих «восточных» предметов.

По ходу буквального измерения пениса мага, я изучал макет договора. Ничего специфического и тянущего в чью-либо сторону не обнаружилось, всё стандартно. Надо будет показать его на Совете, может рагены усмотрят то, чего не вижу я. Они у меня умные, особенно теперь и некоторые. Всё же не отпускает меня мысль, что Дендер не просто стал настоящим магом, а ведёт свою хитровымудренную игру.

Сахиб закончил хвастовство, у Ургадзила задëргался глаз.

– Я… я точно вам нужен? – с надеждой спросил он. – Вы и так самодостаточны, у вас вон столько всего. Сколько вы играете?

– Без двух дней шесть недель, – честно ответил я.

– Ровно на неделю меньше, мой друг, – отозвался Дендер.

– Я четыре с половиной месяца развиваю свой даукасс, – ошеломлëнно прошептал кассид, – у меня и десятой части нет того, у вас. Я обуза, это понятно, и…

– Похоже, в договор о Союзе нужно внести слова-запреты, – хмуро перебил я дроу. – Наподобие «красный», только «обуза» и иже с ним.

– Согласен, – отозвался Дендер. – И ещё пр-ревентивные штр-рафы в очень больших р-р-размерах. Исключительно чтобы неповадно было.

– И параллельно с этим пряник, дабы показать, что мы помогаем, – добавил я.

«Скинь ему все главы прокачки лазутчиков из Гайда. Это просто, есть поглавное копирование. Пусть изучит, уверен, ему понравится»

«А сам? Это же твоя интеллектуальная собственность»

«Оплаченная тобой на мой скорейший старт. У меня всё разрозненно и копируется выделением. Тебе быстрее будет»

Отправка заняла максимум минуту. И в самом деле, стоило мне выделить пару слов для копирования, как появилось, наверное, десятка полтора его различных вариантов, в том числе и копирование целых глав. По паре кликов на четыре главы – и семьдесят две страницы ждут своего адресата в окне загрузки. За это время Ургадзил перечислил свои боевые и экономические возможности.

– Я собираюсь всех тех, кто захочет жить под моим управлением, переводить под Илата, но вам это и так понятно. Лучшие войска вы и так видите, – показал дроу на свою охрану. – Экономика моя полностью обрушена. Есть много минерального красителя, четыре адамантиевых шахты, я хотел развивать фермы с паучьими плавами и производства на основе их продукции. А, ещё есть сартивирит, но это понятно, тёмные эльфы не могут без него. Это всё.

Едва он закончил говорить, как мне пришло оповещение о доставке массива данных до адресата, а через десяток секунд уши Ургадзила затрепетали от восторга. Я же сидел в задумчивости. Для тëмно-яругловой архитектуры сартивирит мне точно понадобится, иначе меня не поймут. Именно это камень различных фиолетовых оттенков придавал постройкам дроу их характерный вид. Думается мне, его сочетание с углами, округлости, плоскими крышами и диагональными витражами будет очень эффектно. Обязательно проверю, как только Прассив предоставит образцы архитектуры.

– Думаю, подписывать Союзный Договор пр-рямо сейчас не стоит, мои друзья, – произнëс Дендер, с довольной улыбкой следя за восторгами дроу. – Всем нам стоит обсудить со своими советниками эту тему.

– А если они будут против? – рассеянно спросил кассид.

– В наших силах повернуть их мнение в необходимую нам сторону, – ответил я. – Не думаю, что после кочевников это будет сложно, никто из нас не смог бы победил их в одиночку.

– Р-резонно, мой друг. Пожалуй, использую этот аргумент. Союзники ведь нужны всем. А ещё было бы неплохо понять, как мы совместно будем владеть Степью. И дикими кочевниками в ней.

– Дикими? – удивился Ургадзил, отрываясь от чтения. – Здесь есть ещё и дикие?

– Обязаны быть. Дикие кочевники – важнейшее условие выживания кочевников фр-ракционных. Не делай такое стр-ранное лицо, вон Ярогрейв знает, что это такое.

Дроу умоляюще посмотрел на меня в надежде на подсказку. Конечно же я знал, что это, изучал ведь степняков в поисках победной тактики.

– Лошади, – произнëс я. – Не даром ведь они кочевники, а не оседлые, как все остальные. Почти все, пираты и викинги тоже на месте сидеть не любят.

И тут до меня дошло. На форуме игроки наперебой спорят, есть ли связь совместного именно этих три фракций, а я через подсказку Ургу за секунду понял, что да, таки есть, и она ещё и фундаментальное отличие от основных фракций даëт. Однако.

– Я понял, лошади для кочевников всё, – отозвался дроу, – но как… Погодите, вы хотите сказать, что без диких кочевников прирост лошадей у фракционных не идёт?

– Скажем так, мой друг, его недостаточно, чтобы удовлетворить их потр-ребности в конных юнитах. А без них кочевники и не кочевники вовсе, так, степняки с верой во Всемогущий Ветер.

– А просто оставить диких в покое нельзя? Пусть пасутся себе?

– Нельзя, мой друг. Они имеют тенденцию сбиваться в неконтр-ролируемые орды, становиться фр-р-ракционными и нападать на тех, кого посчитают угрозой. Подобно, тр-роглодитам, только более осмысленно, но так же негуманно.

– Но и убивать пока чит невиновных мне тоже претит, – встал в позу Ургадзил. – Я поклялся Илату оставить в прошлом кровь и жестокость.

– Думаю, выход есть, – вмешался я. – Можно сделать в Степи сеть укреплений, которые будут контролировать численность диких триггерным способом.

– Интересное пр-редложение, мой друг, – отметил Дендер, – только что-то я не понимаю, в чëм он заключается.

– В триггерности, – повторил я. – Сомневаюсь, что кочевники станут терпеть чужаков на «своей территории» при их завышенной относительно стандартных фракций стремлении к агрессии. Набрав силу, кочевники пойдут на крепость, тем самым мы будем контролировать их численность. А заодно так можно и молодняк качать, только вышедший из найма.

– Да ты гений, мой друг! – восторженно протянул сахиб. – Мне, за все мои годы в Асхане, такая мысль голову не озар-ряла. Оформи как идею для хар-рдкора.

– Сделаю, – кивнул я.

– На старых фр-ракциях такое не выйдет, а на новых точно ср-р-работает. Нужны только крепости.

– Предоставьте это мне, – хмыкнул я. – Даже это укрепление можно превратить во что-то большее. А то и вовсе в центр всей сети контробороны.

– Надо только нейтральные земли вокруг степи под свой контроль взять, это понятно, – произнëс Ургадзил. – Не думаю, что с вашей силой это займёт много времени.

– И с твоей силой тоже, друг мой, – отозвался Дендер. – Степь будет принадлежать тебе на равных основаниях. Кстати, ты ничего не сказал про своих рыцарей.

– У меня их нет, – ответил дроу. – Некогда было заниматься ещё и ими, понимаете?

– Значит, репутация и стар-ртер-р имеются? – уточнил маг.

– Имеются. Возможно, займусь созданием Ордена уже сегодня. Откладывать на завтра смысла нет, чем раньше, тем лучше. Решено, займусь сегодня.

– Если мы обсудили все первоначальные вопросы, предлагаю закончить первую трëхстороннюю встречу, – произнëс я. – Всё равно нужно спрашивать советников на тему Союза и убеждать их в случае отказа. Сразу скажу, эта встреча будет художественно описана в многотомнике под рабочим названием «История Наутингура».

– История чего, прости? – переспросил Ург.

– Наутингура, – повторил я. – Так называется мой Олбедс, а до этого Королевство.

– А ещё пока лишь лорд, – тихо протянул дроу, прижав уши к голове. – И не уверен, что мне нужно идти на максимум.

– На максимум можешь не идти, мой друг, но зан-кассадом лучше стать. Повер-рь мне, с многими серьёзными тëмными эльфами будет общаться гор-раздо пр-роще.