Текст книги "Помощь ближнему (СИ)"

Автор книги: Малеев Алексий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 35 страниц)

Примерно полчаса странные муравьи-переростки подвергались тотальному уничтожению и лутованию. В моей инвентаре лежало двести семнадцать пробирок с муравьиным секретом, чтобы это не значило, и четыре сотни муравьиных усиков. Учитывая размер насекомых, по чистому весу получалось немало, где-то килограммов семь-восемь. Только вот деться из этого ледяного плена, от нахождения в котором с каждой минутой становился дебаф «обморожение», не куда. И это очень нехороший знак, учитывая полное отсутствие каких-либо дверей. Их даже Ас не видел! И это невероятно злило. Настолько, что запустив в очередной раз лисий вертолёт, я схватил ближайшего муравья и отмутузил им колонну. Насекомые для своего размера оказались очень лëгкими, я спокойно пинал в стены, хотя с реальным телëнком такой трюк точно не прошëл бы. Только вот колонна даже от ударов лëгким муравьëм поспешила треснуть после секунд тридцати избиения. Импровизированная нунчака к тому времени не подавала признаков жизни, а голова было наполовину оторвана, наполовину сплющена.

– Лорд, я чувствую выход! – тут подскочил ко мне дракон, сжигая собирающегося напасть на меня собрата моей биты.

– И где он? – оглядев помещение, спросил я. – Нигде не вижу, стены такие же гладкие.

– Так и я не вижу, лорд. Я чувствую, что выход есть, но он не открыт. И чувствовать я стал только тогда, когда ни в чëм не виноватое инженерное решение удержание потолка слегка оскорблëнно надломилась от неподобающего к ней обращения.

– Предлагаешь пригласить её на танец? Или написать стихи в её честь?

– Предлагаю оскорбить всех! Пусть стоят оскорблëнные и наблюдают за нашим триумфом!

На лице дракона застыло выражение безумного веселья. Ему хотелось развлечений, пусть даже и в таком странном формате, а я и не был против. Если трещины в колоннах позволят нам выйти из этого странного зимнего места, а мне перестать вздрагивать от появления каждого муравья, я только «за».

Насекомые же, будто почувствовав, что кому-то из них придëтся расстаться с жизнью самым мучительным способом, разбегались от меня в противоположную сторону. Такое их поведение позволило другим более эффективно уничтожать противников, но усложняло работу мне. Ася, заметив эти изменения, стала помогать мне, и всё равно на поимку каждого муравья уходило в среднем по полторы минуты, благо не запрещалось ловить их и в то время, пока проводил инсекто-столбовую экзекуцию. Такой подход существенно снизил общее время открытия выхода из морозного плена, иначе мы рисковали вообще не выйти, умерев от банального «обморожения».

Но всё получилось. На потолке в центре зала появилось квадратное отверстие идеальной формы. Ещё минут пять было потрачено, чтобы все смогли выбраться, в чëм я в первые пару мгновений был вообще не уверен. Да и не только я. Ася предложила использовать всех фей, чтобы поднять Бурана, подключились даже грифоны, но Ордрин, без устали отмахавший мечом всё время нахождения в этом ледяном мешке, одной фразой разрушил все надежды – отверстие очень маленькое, гадар сиб. И в самом деле, в одиночку каждый из нас спокойно через него пройдëт, а вот кого-либо тащить даже вдвоём уже проблематично. Решил проблему сам Буран, взобравшись по ближайшим колоннам под потолок и выкарабкавшись по краю. Опоры терпеть такое обращение не стали, разрушаясь ещё сильнее и гораздо быстрее. Ордрин на варминге ещё воспользовался ими, а после потолок стал обваливаться уж слишком стремительно. Благо, почти все умели летать, а Себеша и Непритию вытянул Ас, сделав три вылета, последним забрав меня. К тому моменту даже Велес уже покинул муравьиную тюрьму, совершив пусть и короткий, но всё же вертикальный взлëт. На орбиту Асхана он, само собой, не вышел, но прыжка с запасом хватило преодолеть четверть ста метров и спокойно приземлиться.

Ну а мне напоследок захотелось погеройствовать. И не просто так, а из-за чего-то, похожего на амулет, появившегося по середине между вылетом и правой стеной. Справедливости ради, таких амулетов висело два, но к левому мы уже не успевали, поэтому на максимальном маневрировании взяли правый, породив ассоциации со смесью квиддича и обратного драконобола, и вылетели из инсектовой погибели секунд за десять до полного обрушения.

Решили сделать привал. Время перевалило за полночь, в такое время уже принято спать, если ты не часовой или дозорный, чем никто из присутствующих никогда не страдал. Отлично помогал Бодрящий отвар, так что все держались, но привал точно не помешает.

Сев прямо на закрывшемся отверстии, первым делом я рассмотрел амулет. На вид – медаль бронзового цвета сантиметров десяти в диаметре, с изображением веточки с шипами, вписанной в пятиугольник, с одной стороны, и полностью гладкой с другой. Витая цепочка из мелких звеньев того же материала шла в комплекте.

Медальон Седьмой Печати

Предмет из набора «Равный среди старших»

+12 Выносливости

+9 Устойчивости к откату

– 15 % урона от стрелковых атак

– 15 % урона от магии Природы

+5 % к эффектам Белой алхимии

Только для Героев

Только для малых эльфийских народностей

Как мило со стороны Системы подсунуть бесполезный эпик, ради которого пришлось рисковать жизнью Аса. Похоже, она тоже считает, что мне и без того много всего дают, вот и напомнила моё место во всей этой истории.

«Почему же бесполезный, Старший? Очень даже полезный, это же сет! Даже не зная, какие у него бонусы собранности, называть бесполезной деталь сета крайне недальновидно».

Так уж и не зная? Ярик, неужели ты не прочëл за миллисекунду ничего об этом свете, пока я листал форум?

«Ты как будто каждый день смотришь сеты малых эльфийских народностей, Старший. Сетов в Бесконечном мире домнога и больше, ты на данный момент в принципе прочитал меньше, чем занимает раздел форума, посвящëнный сборным артефактам».

Правда, что ль? То есть по-твоему я вообще ничего не читал?

«По-моему, ты недооцениваешь количество сетов. Семь тысяч двести двенадцать страниц без возможности комментирования, только описания артефактов из сетов. На странице по пятьдесят описаний, плюс бонусное сообщение обо всëм сете с общими бонусами, не учитывающееся в статистике. Как тебе?»

Признаться, нехило. Но это не меняет того факта, что нам некуда приспособить этот медальон.

«А как же тот грэльф из каравана? Тот, что с духовой трубкой? Он вполне подходит под понятие малых эльфийских народностей».

Но он не Герой.

«Так сделай. У нас же есть скрепы. Отряди одну грэльфу, посмотри, что получится».

Тратить скрепы только для удовлетворения любопытства? Не слишком ли чересчур?

«А ты собрался эти скрепы солить? Они у нас уже давно, а использована лишь одна, чтобы казарег олбедса хоть сколько-нибудь статусным стал. Дальше-то что? Такой ресурс – и вообще никак не используется. Ни в гражданских, ни в военных целях. Или ты и дальше будешь надеяться на милость Системы и помощь всех вокруг? Всё проходит, знаешь ли, а оставшись с разбитым корытом винить будешь только себя, помяни моё слово».

– Любимый, ты чего нахмурился? – спросила Ася, осторожно подходя ко мне. – Что-то нехорошее случилось? Где-то опять прорыв демонов? Или пробудилась нежить?

– Слава Аркату, ничего такого, – ответил я, мысленно тряхнув головой. – Думаю, кого Героями сделать.

– Настолько сложная дума?

– О да. Хочется сделать правильный выбор во всех отношениях. А какой из всех выборов правильный вряд ли знает даже Асха. Не хотелось бы поставить на топор, который развалится в самый ответственный момент боя.

– Ну и метафоры у тебя, лорд, – хмыкнул Ордрин, так же подходя к месту моего сидения. – Такие метафоры нужно в сборники записывать, музир шаб.

– Я бы с удовольствием расписал по сборникам методику стопроцентно верного распределения скреп, – отозвался я. – Жаль, что её не существует.

– Одна трудолюбивая дроу точно заслужила стать примером подобной методики, – чуть нараспев произнесла Ася. – А ещё она интересовалась, как продвигается помощь другому дроу. Всё же было дано слово. Мы обещали помочь.

– И внезапный союзник в этой помощи дело хорошее, рагнат дегрессен, – задумчиво добавил Арбан, – но помочь обещали именно мы. Будет не очень красиво, если справятся без нас.

– Кто-то собрался справляться без нас? – удивился я.

– Сам Ургадзил может решить, что нанести последний решительный удар он сможет самостоятельно, – ответил Ордрин и добавил: – Будет не очень красиво.

– Зато потерять бойцов ради того, чтобы помощь оказалась более явной, это прям картина на холсте, – саркастически протянул я. – Мы обещали помочь, а не уничтожать собственную армию в безрассудных попытках перетянуть всех кочевников на себя. И данные разведки показывают, что подобный сценарий до сих пор более чем вероятен. Красота в данном случае не аргумент.

– А что в данном случае непонимание нашего нахождения здесь, лорд? – спросила Непрития, становясь новым участником разговора.

– Поясни.

– Нечего пояснять. Для чего мы здесь? Что за важная миссия привела нас сюда? Вы же ничего не объяснили, просто дали баунти Аастии направление, описание места и список тех, кого бы хотели видеть, не считая самостоятельно вызвавшегося Арбана. И что? Как это поможет империи, идеей которой заряжен едва ли не каждый житель олбедса? Одно дело маг и травница без возможности противостоять Зову, здесь ни того, ни другой нет, лорд.

– Здесь есть я, элень Непрития, – выдержав бурю вопросов, ответил я. – Сюда мы прибыли из-за меня. Мне нужна вещь, выдаваемая по итогу. Она нужна мне для собственного развития. Так же, как нужны были ключи-пирамидки для открытия сундука.

– Развития, мин пудир? – переспросил Ордрин. – Для чего тебя развивать, лорд, ты и без того в полном порядке.

– Может быть и так, но мой изначальный порядок перестал соответствовать внутренней сути. Я изменился, друг, ты прекрасно видишь мои глаза, и эти изменения необходимо перенести на берсеркерскую суть, иначе могут появиться не самые хорошие последствия. Мне они не нужны.

Жена Ирсинда хотела что-то сказать, но Ася успокаивающим жестом положила руку ей на плечо. Лесная дриада посмотрела на Красную и кивнула, но этот взгляд, снисходительно-понимающий, мне не понравился.

– Да, элень Непрития, вы правы, это бзик слишком много позволяющего себе лордика, – оставаясь подозрительно спокойным, добавил я. – Именно этот бзик позволил нам поставить Храм нашего варианта общегномьей веры. Именно этот бзик в принципе позволил появиться нашей вере. А ещё, я надеюсь, по завершению бзика наши Костоломы смогут пойти по пути этого бзика и стать сильнее относительно своих стандартных собратьев. Этот бзик будет доведëн до конца, как бы сильно против вы не были.

– Я не против, лорд, я спросила, – тут же отозвалась дриада. – И спросила я не просто так. Ваш, как вы выразились, бзик теснейшим образом связан с природой, наша новая вера также тесно связана с природой, а потому у меня есть предложение, лорд.

– Внимательно слушаю вас, элень Непрития.

– Как мне известно, гномьи кланы в момент своего создания чаще всего привязываются к камню, – начала жена Ирсинда. – По этому камню клан получает своë название, профессиональные и боевые возможности. Чаще всего, но не всегда. Мы тоже гномы, но гномы странные, с любовью к Природе и терпимостью и даже обожанием других рас, принимающих нашу тягу к Природе. Так почему нам, в момент создания своего клана, не привязаться к оубуадису? Дерево это мифическое и даже легендарное, а потому сильное и стойкое. В его корнях лучше всего растëт нуатинг, образуя с деревом крепчайший симбиоз. Его побеги совместимы с многими другими растениями, в том числе с мелорном и родовыми эльфийскими древами. Ну и самое главное, что отобьëт вашу, лорд, готовность сказать «нет» моему предложению – я знаю, где достать его семя.

Я и в самом деле собирался с сожалением отказаться от предложения Непритии. Да, оубуадис легендарное дерево гномов, полноценных чистых взрослых особей которого всего восемь штук на весь Асхан, и только одна у игрока. Да, оно служит отличным местом произрастания нуатингов, что станет очень символично для конкретного Олбедса Нуатингур. Да, оно совместимо с прочими видами деревьев лишь за исключением трëх, каждое из которых, как не трудно догадаться, принадлежит тëмным эльфам, и с его помощью нам удастся соединить пока ментально разрозненный расовый состав олбедса в единое целое. И да, скорее всего на девяносто девять целых и девять в периоде процентом оубуадис получится сделать плановым деревом, просто потому, что никаких противопоказаний к этому нет.

Но найти семя оубуадиса так же «просто», как стать обладателем комплекта Граалей для всех замков империи игрока. Не виси на мне одновременно цепочки собственного перерождения, создания Храма и транс-квеста, я бы с удовольствием окунулся в авантюру «поиск подхода к пониманию того, кто может поделиться знанием о том, где сидит тот, кто отведëт туда, откуда можно попасть туда, где находится тот, кто слышал, кто в этот раз делится легендарными секретами Асхана». И всё это лишь для того, чтобы узнать расплывчатый слух и определить примерное направление поисков нужного гнома уровня «последний охранник подходов к королевскому замку», где король – это источник знания про себя, а последний охранник – стартовая точна на пути к нему. А по завершению пути к «королю» поиск семени лишь начинается. Там и покрафтить придëтся, и по подземельям различным побегать, и повоевать, чего уж там, скорее всего, даже с игроками.

Но если я правильно понял элень Непритию, она знает не просто короткий путь к «последнему охраннику», но и как, минуя его, попасть сразу к близкому окружению «короля». Ну а крафтить, воевать и бегать по подземельям это сущий пустяк, если удастся сократить примерно полгода муторных поисков без какой-либо награды.

– Допустим, я не скажу нет, – осторожно произнëс я. – Допустим, я говорю решительное и бесповоротное «да». Что тогда?

– Тогда я начинаю безжалостно шантажировать вас, лорд, на предмет помощи Ургадзилу, – улыбнувшись, ответила дриада. – Либо до конца недели угроза кочевников покидает этого бессмертного, либо я веду вас раза в три более длинным путëм и ничего вы мне не сделаете за это.

Ордрин остался невозмутим, а вот с лицом Аси творилось странное. Казалось, что она одновременно хочет и возразить Непритии, и поддержать её стремление помочь тёмному эльфу. И лучше не дать ей возможность сформулировать окончательное решение, проблем потом не оберëшься и с одной, и с другой стороны.

– Хорошо, мы поможем Ургадзилу, – решительно ответил я, осторожно сжав ладонь любимой. – Мы выработаем стратегию и поможем. Нам могут понадобиться сутки.

– Дело ваше, лорд, – пожав плечами, произнесла жена Ирсинда. – Я в военных делах не разбираюсь, мне главное результат.

После этих слов привал закончился. Едва заметная в траве дорога уводила в глубь леса, который выглядел скорее как неухоженный парк, нежели настоящая чаща. Грифоны и Ас, конечно, пролететь сквозь него не могли, но феи и бехолдеры перемещались спокойно, равно как и Буран, и варминг Ордрина. По дороге на нас пытались напасть жуки-переростки с болонку размером, но все их потуги заканчивались лутом в моём инвентаре. Жучиный сок и хитиновые панцири оказались отличным дополнением моей инсекто-коллекции.

Вышли мы к высокой пещере, освещëнной зеленоватыми прожилками. Грифоны спокойно расправились там крылья и первыми заметили новую угрозу – ярко-красных бабочек чуть крупнее новорождённого младенца. Хагрены же и стали главной ударной силой в борьбе с ними, похоже, отрываясь за отсутствие возможности борьбы с жуками. Вторым по эффективности стал Себеш. Его Шары Тьмы мало того, что били без промаха, так ещё и, похоже, усиленно. Во всяком случае, одного попадания плюс десяти секунд на действие повешенного дота вполне гарантированно убивали бабочку. Ещё немного поучаствовал Ордрин, дотягиваясь до тех бабочек, что спускались пониже в надежде не быть разодранными взъярившимися грифонами. Ещё пару заклинаний бросили феи и один раз воспользовалась трубкой Ася, но из-за невозможности предсказания траекторий полëта хагренов, оставили это дело. Остальные, и я в том числе, оказались не у дел.

Наградой за геноцид стали пыльца и крылья бабочек. Сказать «крылышки», как их назвала Система, язык не поворачивается, это полноценные крылья, хоть мантии шей. Так же Ас нашёл в своде тайник, и пришлось поработать рудокопом, благо кирку на всякий случай я купил себе сразу же после данжа Карт. Минут десять пришлось потратить на долбëжку какого-то ну очень твëрдого камня, снизившего прочность инструмента практически в ноль. Внутри тайника нашлась четырëхярусная шкатулка с лезвиями для ножей на каждом и листок с рисунком очень подозрительных камней. Тех камней, что до сих пор выпадают с демонской плодильни недалеко от Трëххуторовья. Разумеется, я тут же показал шкатулку и её содержимое Ордрину. Тот, едва взглянув на лезвия и рисунки, выдал полутораминутную тираду на кадрусе. Смысл её сводился к тому, что боги коварны в своей сути, но милостивы, раз позволили заполучить лорду, то есть мне, невероятно полезное в текущих реалиях знание.

– Ты знаешь, что это такое? – настороженно спросил я Арбана.

– Разумеется знаю, шиктиг лу, – оторопело отозвался тот. – Это Согайдá Сервáйта.

Я лишь кивнул на это откровения, в душе не е… понимая, что значат два этих странных слова. Разберëмся, не впервой. Но если Ордрин говорит, что это ценное, значит, так оно и есть. Не может не быть. О Отец, сделай так, чтобы это оказалось ценным.

Дальше коридор полого уходил вниз. Мы шли по нему, постоянно оглядываясь. Нападения редко, но случались, группки из трëх-четырëх бабочек раза в три меньше встреченных на входе, видимо, пытались отомстить, но Велес и бехолдеры не давали им это сделать, пополняя запасы пыльцы и крыльев в моём инвентаре.

Пришли мы двадцать минут спустя в полутëмный зал со сводчатым потолком и огненно-красным постаментом в центре. Середина его оказалась пуста, а по углам светились небольшие углубления с гусеницей, муравьëм, луком и бабочкой. Недолго думая, я налил слизи, секрета, сока и насыпал пыльцы в соответствующие углубления. Минуту ничего не происходило, и я уже собирался достать прочие детали насекомых и как-нибудь их применить, но тут постамент стал уходить вниз, а середина наоборот появляться. Лежал на этой середине непрозрачный кристалл с ладонь взрослого человека цвета свежей зелени. Осторожно подойдя к нему, я быстро схватил урагибад и тут же отпрыгнул назад, мало ли, что могло случиться.

И случилось. В коридоре появился круглый фиолетовый портал и стал гоняться за грифонами, феями, бехолдерами и вообще всеми, кто находился в зале, чуть ли не засасывая в себя. Больше других повезло Асе, она увернулась от, казалось, неминуемого засасывания и бросилась ко мне. Так нас вдвоëм последними на полянку перед отверстием в земле и выбросило. Я ещё пару минут так и стоял, как застыл при появлении блуждающего портала, уж слишком сюрреалистичным оказалось зрелище.

На пятиминутном совещании было принято решение, что мы с Асей переместимся в Баг-Даад свитком, тем самым освободив дракона для Себеша. Непритию доставит в столицу Велес, а Буран спокойно добежит без седока, не загоняя себя.

– Интересная выдалась ночка, – отметил я, когда мы с любимой оказались на лестнице Замка.

– Так она ещё и не закончилась, – лукаво подмигнув, отозвалась Ася.

– Ты думаешь о том же, о чëм и я? – спросил я в тот дриаде.

– О да, любимый, остаток ночи просто обязан принадлежать нам. И пусть весь мир подождëт до утра.

Глава 18

Поход к мастеру Армруду я решил оставить напоследок. Пусть добытый ночью урагибад метафорично жëг карман, чуть ли не крича о скорейшей доставке по месту назначения, лучше сначала решить второстепенные задачи. С каждым часом во мне всё зрело странное ощущение надвигающейся неприятности. Насколько она должна быть большой и, самое главное, откуда появиться, я не знал, но не проходящее ощущение, появившееся утром после трëхчасового сна, заставляло с собой считаться. Да, паранойя чистой воды, но лучше в некоторых моментах перебдеть, чем потом миллионы раз проигрывать ситуацию и думать, что можно было поступить иначе.

Впрочем, каких-либо особых последствий неприятностей я не боялся. Самое большое, что они могут сделать – отправить куда подальше от олбедса. И даже в этом случае я уверен, что найдутся те, кто оставит его на плаву. Ася, Ирсинд, Гдитсирд, Неднаг, Кернисс, Ордрин, Нартыгх, Ургаба, Непрития – на всех них я совершенно точно могу положиться в вопросах продвижения на пути к Империи. Всё, что создаётся мной эти почти шесть недель, не пропадёт совершенно точно. Ну или я совершенно не разбираюсь в гномах, дриадах, орках и дроу. Чего, конечно, не хотелось бы.

И тем не менее, сначала я решил уладить все небоевые вопросы. Поэтому, не считая Рейлифель и её забирание лисят, первым делом я направился в Центральный офис Механических Мастерских Грауберка. Внешне здание изменилось не сильно: четыре этажа, чëрно-белый каменный фасад, карнизы, нависающие над узкими немногочисленными, пять штук на пятиметровый фасад, окнами и общая тяжëлось никуда не исчезли. А вот внутри… внутри меня ждало совсем не то помещение холла, что раньше. Вместо унылой серой штукатурки стены покрывало тëплое дерево, а не значившиеся раньше ниши украшали макеты продукции Мастерских, а простую деревянную мебель заменили диваны и кресла, стилизованные, опять же, под изделия. Смотрелось это интересно и сразу привлекало внимание, да ещё давало понять будущим клиентам, что они могут приобрести и сколько это будет стоить. А стоило это дороговато, двенадцать тысяч за «скорпиона» на мой вкус дороговато. И при прочих равных, лучше делать самим, на что я изначально собирался делать ставку. Как и на алхимию.

– Простите, могу чем-то помочь? – раздалось справа, когда я рассматривал модель осадной башни.

Гном, окликнувший меня, оказался низковат даже даже для подгорных жителей, но его ярко-рыжая борода практически до пола с лихвой компенсировала этот недостаток.

– Моё имя Ярогрейв, – представился я, – олбед земель к востоку от Грауберка. Я уже приходил к вам не один раз, мне обещали отправить специалиста в столицу, в итоге он добрался до Кварцевой жилы и сделал какие-то выводы. Мне интересны эти выводы и…

– Подождите минутку, олбед, не так быстро, – почтительно склонившись, прервал меня гном. – Я Пирскирк, орудин по вопросам предоставления услуг. Давайте разберëмся по порядку, зачем вам нужен наш б… специалист?

– Мои подданные из Кварцевой жилы нашли в охваченной демонами деревне людей неподалёку нестандартного Стража в полтора раза выше обычного с вашим клеймом.

– И вы по этому поводу пришли сюда и спросили какого х… варминга творится, верно? – уточнил гном, садясь в кресло в форме основания катапульты.

– Не совсем, – уклончиво ответил я, занимая такое же кресло напротив. – Я спросил, не теряли ли Механические Мастерские Грауберка подобного Стража.

– И после этого эти м… бывшие управляющие отмахнулись высылкой специалиста, так?

– Ну и ещё очень сильно запаниковали, – кивнул я. – Меня очень вежливо проводили почти что пинками, а за дверью я слышал гневные крики.

– Понимаю, – зло, практически по буквам, протянул Пирскирк. – А какой е… дорогой экспериментальную разработку десятилетней давности занесло именно так далеко от места пропажи и так близко к Грауберку мы обязательно выясним.

– К сожалению, я помочь ничем не могу. Все жители деревни погибли, спросить не у кого.

– Вас никто не винит, олбед, – отмахнулся гном. – Напротив, вы принесли отличные новости. Слушайте, а хотите у себя делать таких высоких Стражей.

– Не откажусь, – не раздумывая, ответил я. – Всё равно стандартных у меня пока нет.

– Так даже лучше, – задумчиво произнëс орудин. – Наш б… специалист приедет в вашу столицу через три дня. И в этот раз он точно доедет, обещаю.

Распрощавшись с Пирскирком, я поспешил покинуть Мастерские как можно скорее, чтобы не спугнуть удачу. Этот гном производил впечатление держателя своего слова, а любое усиление может стать той соломинкой, что поможет завершить транс-квест с максимальной наградой. И нестандартные Стражи особенно.

Следующий визит был нанесëн алхимикам. Ещё издалека возле Гильдии Алхимиков было заметно достаточное оживление, занимающее половину площади перед зданием. Как будто кто-то пустил слух о бесплатной раздаче зелья бессмертия и все спешили его получить. Что удивительно, пройти сквозь это столпотворение особого труда не составило и, потратив, полторы минуты, я уже стоял возле дверей. Что характерно, двери были привычно закрыты, охранник стоял рядом и готовым к бою не выглядел, быть может потому, что саморазъяриться и прорваться внутрь никто не желал. Горожане спокойно стояли и мирно общались, как будто коллективно собрались за луком сходить. Значит, не штурм. Однако.

Вошёл я так же без проблем, казалось, на меня никто не обращает внимания. Обстановка внутри не поменялась. Всё тот же офисно-деловой стиль без каких-либо, даже самых малозаметных, изменений, всё та же парочка эльфов за стойкой. Разве что смотрели оба ушастых на меня уже не как на пустое место, которому нужно популярно объяснить, что здесь находится и может быть полезно, а как на клиента. Пусть и не достаточно уважаемого, чтобы хотя бы искренне улыбаться. Но прямо сейчас они были для меня единственными источниками информации.

– Доброту утро, подмастерье Ярогрейв, – лучезарно улыбнувшись, произнесла эльфийка. – Мастера Нардгрирг и Карл заняты приготовлениями к фестивалю, если вы не торопитесь, можете подождать их.

– Фестивалю? – переспросил я. – Какому фестивалю?

– Фестивалю фейерверков, конечно, – ответил эльф таким тоном, будто каждый житель Асхана знает про этот фестиваль и только я один не в теме. – Неужели вы не видели сборище людей перед зданием Гильдии?

– Видел, само собой, – хмыкнул я. – Но так и не понял, по какому поводу они собрались.

– Это совсем не удивительно, – окинув меня пристальным взглядом, протянула Аудиэль, – вы в Грауберке меньше двух недель, подмастерье Ярогрейв. Люди перед зданием Гильдии ждут выхода Чëрного Факелоносца. Его полуденное появление знаменует начало Фестиваля фейерверков по всему городу.

– Полуденное? – переспросил я, сверяясь с интерфейсными часами. – Но сейчас только начало одиннадцатого, до полудня почти два часа.

– Именно, подмастерье Ярогрейв, – кивнул Даристиль, – но ведь это люди.

И в произнесëнной эльфом фразе не было ни капли снобизма, превосходства или уничижительства. Банальная констатация факта, как острые уши эльфов, людоедство варваров или любовь к пиву гномов. Люди Асхана в самом деле многое, если не всё, любят делать сильно заранее, такова их особенность. Очень странная особенность.

– И что же произойдёт, когда появится этот Чëрный Факелоносец? – настороженно уточнил я.

– Можете сами посмотреть на это, подмастерье Ярогрейв, – с лучезарной улыбкой ответила эльфийка. – Пусть фестиваль и проводится один раз в двенадцать недель, вы в Грауберке совсем недавно.

– Это плохо?

– Это фактически, – отозвался Даристиль. – Дважды. Посмотрите сами на открытие Фестиваля, если интересно. Получите немало новых эмоций, не сомневайтесь. Так вы будете ждать мастеров Нардгрирга и Карла?

– Надо, – вздохнув, ответил я. – Известно, сколько они будут заняты? Хотя бы приблизительно.

– Ещё один час двадцать шесть минут, – ответила Аудиэль. – Это точное время, подмастерье Ярогрейв. Каков будет ваш ответ теперь?

– Подожду, – решил я.

– В таком случае любой из этих диванов ваш, – произнёс эльф, показывая на кожаную мебель, хаотично расставленную ближе к стенам. – Или вы предпочитаете кресла?

Ничего не ответив, я занял диван у дальней от входа стены. Располагался он рядом с алхимическим водопадом закрытого типа, пускающего свои красно-сиреневые струи в обратном направлении. Ценная штука для тронного зала Замка игрока, умеющего в создание зелий и эликсиров. Жаль, что мне такую никто не отдаст даже за очень большие деньги.

Дел, нуждающихся в моëм внимании, оказалось немало. Для начала, поддавшись прогрессирующей паранойе, распределил умения за последние взятые уровни. Сейчас у меня был шестьдесят девятый, с последнего распределения добавилось шесть уровней и три распределения. Четыре очка ушли в Ловкость, два в Выносливость, один в Силу магии. Выборы оказались все как один интересные. «Усиленная тренировка» из Мечника, «Подготовка резерва» из Лидерства и «Эффективные насекомые» из Агронома. Первые два в связке с возможностью грейдирования нефракционных юнитов дадут потрясающий эффект в виде формирования из людских мечников диверсионных отрядов. Последний ещё больше поднимет урожайность в олбедсе, что оказалось куда лучше любого навыка в магии.

Питомцами тоже занялся. Страшно вспомнить, когда я делал это в последний раз. С тех пор Ас стал шестьдесят второго уровня, получив два распределения, в которых я выбрал «Портальный рывок» и его модификацию «Взрывной портал». Скорость полтора дракона должна улучшиться раза в два, а враги теперь будут гореть и отправляться в дальние дали. Буран тоже существенно подрос, аж до пятьдесят третьего уровня. Его выборами стали «Таранный разгон» и «Аура ужаса». На перемещение, увы, не предложили ничего, ну да мы не гордые, нам и усиление боевых качеств сойдёт за орден.

На уровни ушло всего лишь пять минут времени. Остались ещё час двадцать пять, и следующим шагом я двадцать минут прикидывал, кого же всё-таки сделать Героем с помощью скреп. Их у меня было четыре, три обычных и одна супер-пупер-паратрупер, легендарная то бишь, полученная в награду за прохождение второго данжа Дендера. Могло быть и пять, но одну в своё время пришлось потратить на Нендага, что дало свои плоды. А вот список тех, кого желательно отскрепировать, гораздо больше количества возможностей. Во-первых, это весь Совет. Во-вторых, основные казгарды по типам войск и главы уникалок наподобие рыцарского ордена и гильдий магов. В-третьих, важные для экономики специалисты. Много, очень много, а скреп лишь четыре. Надо думать.

Двадцать минут спустя, после жарких споров с Яриком круг лиц на первичное огеройствование сократился до минимума. Из Совета таких осталось четверо – Гдитсирд, Кернисс, Старклин и Непрития. Неднаг уже и так Герой, Ирсинд инженер шестого ранга, с ним легко и без скреп пройдёт, Ургаба прямо сейчас на пути к своему шестому рангу, Нартыгха попробую через алхимию и Хранителя Слова Гильдии Алхимиков подтянуть, на Ва есть аж целых два подробно расписанных в Гайде квеста, получить которые не составит труда, а Ася станет Героем через супружество со мной. Вот и остаются лишь бургомистр, Ведьма, лесник и предложившая помощь в обретении оубуадиса дриада… Хм, а может и жена Ирсинда из списка уйдёт, надо будет внимательно изучить получение кланового древа.