Текст книги "Архонт (СИ)"

Автор книги: Максим Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Небольшие трудности, ничего такого, с чем нельзя было бы справиться, спасибо за беспокойство. Но я буду помнить о твоём предложении, если мне действительно понадобиться помощь. Спасибо. – он кивнул на прощание Талии и уверенно направился прочь из гильдии.

Солнце неуклонно клонилось к горизонту, день заканчивался, а сам Айден чувствовал, что время стремительно уходило из его рук. Нужно было поторопиться.

Глава 16

На следующее утро Айден перенёсся на остров Закири Тан, захватив с собой Игниса и его товарищей, уже принёсших клятву и ставших частью нового храма Дракона.

Холодное марево портала схлынуло, а в лицо тут же ударил влажный, пропитанный солью воздух близкого океана. Экономить на телепортационных дисках парень не собирался, тем более что у него всё ещё имелся солидный их запас.

В Закири Тан он отправил Игниса подыскать нормальное жильё, снабдив при этом приличной суммой монет, вырученных храмом от продажи сразу нескольких духовных кристаллов.

К слову, Яни уже несколько месяцев занималась тем, что осторожно сбывала лишние духовные кристаллы, запас которых у них, мягко говоря, был весьма приличный. Этой выручки было более чем достаточно, чтобы обеспечить фракцию ресурсами на ближайшие годы.

Единственное, даже продавая камни через свою фракцию, они старались делать это осторожно, не привлекая к себе внимания со стороны сильнейших фракций Внешних земель. Ни к чему им было лишнее внимание от местных управителей сект, храмов и павильонов.

– Постарайся найти достаточно большой дом, чтобы в нём могли нормально разместиться несколько человек, – напутствовал Айден Игниса, планируя оставить в Закири Тан, как минимум, крупное представительство храма. Тем более что заряды в дисках были не бесконечны и, если переправлять через них постоянно рядовых членов храма, можно и разориться.

– Понятно. Предпочитаемый район?

– Без разницы. Главное, чтобы мы не привлекали к себе лишнего внимания.

Бывший мечник секты «Луны и солнца» кивнул и отправился в муниципалитет. Ну а сам Айден отправился на встречу с бывшими попрошайками.

Подручных Яни он нашёл в кварталах нищих, в одном из местных трактиров. Здесь, в стороне от парадных улиц, город показывал своё истинное, неприглядное нутро – покосившиеся лачуги жались друг к другу, под ногами хлюпала грязь, а воздух был густым от запаха отбросов и чего-то кислого.

Переданные Окону и Рому амулеты продолжали действовать и вполне неплохо помогали отслеживать их передвижения. Понятное дело, что за столь короткое время они и смогли, что только передать заказ гильдии, так что ничего конкретного по его вопросу Айден узнать не надеялся, но это не значит, что сама встреча была не нужна. В конце концов, помимо передачи заказа у бывших попрошаек было и другое задание – разузнать обстановку в городе и среди торговых караванов.

Внутри таверны, где сейчас расположились попрошайки, стоял полумрак, разбавленный лишь чадящими масляными лампами, а закопчённые стены, казалось, веками впитывали гарь и сырость. Никаких духовных светильников или светлячков. У местных явно на это всё не было лишнего золота.

Окон и Ром не удивились появлению Айдена, когда он подошёл к их столику и присел за него, лишь уважительно кивнули. Показывать что-то большее в этом месте не стоило, на них и так было сосредоточено чересчур много внимания.

Местный контингент можно было назвать… спорным. Простые люди и практики, все выглядели, как бродяги и бандиты с дороги. В грязной одежде и при оружии, они смотрели на Айдена, который пришёл в чистенькой зелёной форме нового храма Дракона, с нескрываемой враждебностью. Хорошо хоть дракончик решил не высовываться и просто спрятался в его рукаве, не привлекая к себе ещё большего внимания. Хотя от замечания, конечно, страж всё-таки не удержался.

«Уточнение. Пояснение. Вы забыли о том, что большинство практиков средней руки не могут иметь больше двух сменных одеяний, Наследник. Ваше выглядит слишком новым», – появились его слова в голове Айдена. – «Они думают, что вы либо совсем недавно прорвались к этапу зелёного ранга, либо не тот, за кого себя пытаетесь выдать».

Лёгкое чувство досады появилось даже несмотря на ледяной разум, отчего Айден внутренне поморщился. Глупо вышло, он совершенно упустил это из виду, полностью сосредоточившись на деле, но сейчас уже сделать ничего было нельзя.

– Я понимаю, что вряд ли можно что-то ждать за столь короткий срок, но всё же, – обратился он к бывшим нищим ровным, ничего не выражающим голосом, – удалось ли найти что-то интересное или полезное?

– Ничего такого, что могло бы быть полезным, – ответил один из них, намеренно не обращаясь к Айдену по титулу или как-то иначе, не показывая его статуса.

– Хотя есть кое-что, что может вас заинтересовать, – вдруг добавил второй тихо, чуть подавшись вперёд. – Сами мы живём слишком далеко от океана и плохо разбираемся в том, как происходят перевозки товаров из Внутренних земель. Но, как оказалось, ни один маршрут из Империи или других земель не способен преодолеть такое расстояние без остановки и подзарядки кристаллов. А мест, где они могут сделать такую остановку, не так уж и много. Фактически всего одно – острова Фолкрика.

Айден замер, быстро прокручивая в голове новую информацию. Это всё меняло.

Вместо того чтобы сейчас искать резиденцию культа и рисковать столкнуться с самим Небесным демоном и сильнейшими культистами, они могли попытаться перехватить корабли, везущие Фэлл, буквально на полпути к культу. Куда безопаснее и проще, особенно если портов на тех же островах Фолкрика не так много. А судя по тому, что ему сказали бывшие нищие, подходящих портов там всего два.

– Информация перепроверена? – тут же подобрался Айден, взглянув на бывших попрошаек.

– Пока нет, – качнул головой один из них. – Мы собирались сегодня утром отправиться в порт, чтобы узнать подробности.

– Отлично. В таком случае выдвигаемся немедленно, проверим всё вместе, – кивнул Айден, поднимаясь из-за стола.

В Закири Тан был крупнейший порт во всех Внешних землях, с которым раньше могла поспорить только Нидора Тан, но после разрушения огромного города Чёрным Фениксом, можно сказать, конкурент ушёл в прошлое.

Местный порт здесь дышал жизнью. Людей вокруг было столько, что не протолкнуться. Торговцы, моряки, рыбаки, имперцы, практики свободных фракций, малые и большие кланы и даже школы. И все они были одной огромной толпой, снующей по порту по каким-то своим делам.

Здесь солёный морской ветер смешивался с запахом смолы и рыбы, а над головами с пронзительными криками кружили чайки. Идя по мощёной мостовой, Айден повсюду слышал раздававшиеся крики, ожесточённую ругань, команды и весёлый людской смех. Большие и малые духовные лодки, даже корабли, грузились или разгружали товары. Мелкие рыбацкие лодки у нижних пирсов пытались найти покупателей на выловленную буквально только что рыбу. И всё это дышало каким-то странным, своеобразным дыханием жизни, демонстрируя Айдену суету настоящего портового города – столицы целой префектуры.

Без особого труда они смогли найти несколько бывалых моряков из экипажей имперских торговых кораблей, в том числе и одного навигатора, которые подтвердили слова нищих. Корабли действительно старались останавливаться в портах Фолкрика, заряжая духовные кристаллы. А на вопрос Айдена, почему нельзя просто поменять кристаллы в полёте, один из навигаторов лишь рассмеялся.

– Поменять на ходу? – с улыбкой переспросил он. – Установка на такое не рассчитана, парень. Все садятся на островах, других вариантов нет.

Поблагодарив навигатора, Айден вместе со своими спутниками решил немного передохнуть и освежить горло, заодно парень собирался обсудить со Стражем их дальнейшие действия. Очевидно, что теперь ждать завершения сбора сведений по логистике от гильдии попрошаек не нужно. Он должен попасть на острова и как можно быстрее. Страж был с ним согласен, хоть и посоветовал не отзывать запрос в гильдию, в будущем эти сведения им могут пригодиться, а аванс они уже всё равно заплатили.

– Вот что, – после обсуждения с дракончиком новой информации он посмотрел на своих помощников. – Мне нужно найти быстрый корабль, желательно курьерский, который будет согласен доставить нас на острова Фолкрика. Разделимся и обойдём порт. Спрашивайте людей, узнавайте у всех моряков, кого встретите, кто сможет подрядиться на такую работу. Вопросы?

– А что насчёт денег на оплату такого полёта? – осторожно спросил Ром. – Курьеры берут большие деньги за доставку, а про пассажиров, да ещё и так далеко я и вовсе молчу.

– Никаких ограничений. Мне нужно найти быстрый корабль и капитана, который согласится взять нас на борт.

Больше вопросов не было, и они разошлись в разные стороны, занявшись поисками.

В идеале Айден хотел нанять такой корабль, который домчит его до островов, подождёт, а уже после того, как он найдёт Фэлл и вытащит её, заберёт обратно. Были некоторые сомнения, что на таком расстоянии телепортационные диски будут работать, так что в идеале ему нужен был корабль и экипаж туда и обратно.

И желательно, чтобы это был быстрый курьерский корабль, способный добраться до цели как можно быстрее. Чем больше у Айдена будет времени на то, чтобы освоиться на островах перед прибытием туда культистов, тем лучше. Да и чего уж там, он банально опасался ещё и не успеть…

Перед тем как заняться поисками, Айден использовал маску, чтобы изменить свою внешность и поднять демонстрируемый всем уровень развития до красного ранга, не забыв при этом переодеться в свою старую одежду, учтя прошлую ошибку.

Теперь он выглядел, как мужчина средних лет с начальным красным рангом. С чувством собственного достоинства, распространяя вокруг себя лёгкое давление духовной силы, Айден направился вперёд, словно бы гуляя по огромному порту Закири Тан и замечая, как люди вокруг почтительно расступаются перед ним. Он искал.

Лёгкие, быстрые курьеры легко угадывались среди прочих духовных кораблей, значительно отличаясь своим внешним видом от обычных грузовых тяжеловесов. Кстати, у культистов как раз такие тяжеловесы и были, на них они привезли в Муравейник огромный груз Дзянши, если ему не изменяла память… Великий Тиран любил похвастаться разными своими достижениями, и этот груз он так же считал одним из таких достижений.

Первые два корабля, которые он посетил, оказались пустышками. Пусть их капитаны и оказались предельно вежливы с ним, но договориться не получилось. Курьер и скоростное судно какого-то сильного клана только прибыли в город и не собирались отчаливать из Закири Тан в ближайшую неделю. Первый занимался починкой силовой установки, а у второго были какие-то срочные дела во Внешних землях.

Айдену, можно сказать, повезло на третий раз. К этому времени уже был поздний вечер, и он уже думал, что поиски корабля придётся перенести на завтра, когда впереди показалось красивое курьерское судно, зависшее перед специальной пагодой-пристанью. Частный почтовый корабль.

Хотя насчёт частного Айден всё же погорячился, принадлежал он небольшому клану, который и состоял полностью из экипажа корабля. Фактически, этот корабль и был кланом, а его глава являлся капитаном. Не самое распространённое явление, но и не сказать, что совершенно невозможное.

– Мастеру что-то нужно? – его встретили двое матросов у входа к подъёму на причал. Явно что-то вроде охраны и, заодно, наблюдатели, которые следили за работой грузчиков, выносящих из корабля запечатанные мешки с почтой.

– Да, мне нужно поговорить с вашим капитаном, – ответил Айден, стараясь оценить силу поставленных стражей. Оба пикового зелёного ранга, но судя по тому, что от них ощущалась лёгкая опасность, ещё и с какими-то непростыми артефактами.

– Минуту, мастер, мы сейчас свяжемся с ним, – они никак не показали своего удивления, вместо этого один из стражей проследовал внутрь пагоды и уже через минуту вышел обратно. – Сейчас за вами спустятся, старший.

Айден лишь кивнул на это и принялся разглядывать духовный корабль. Довольное красивое зрелище, стоит признать. Изящные, плавные обводы и сложенные боковые паруса делали судно похожим на спящую птицу. А ещё его внимание привлекла эмблема в виде круга, разделённого линией на две половины. Знак клана, и судя по его простому виду, древнего клана. Как правило, чем моложе клан, тем заковыристее была его эмблема, чтобы не походить на прочие. А тут просто круг и линия.

– Добрый день, мастер, – рядом появился молодой мужчина, судя по ощущениям, начального красного ранга. – Я первый помощник Хон, прошу вас, следуйте за мной, капитан готов вас принять.

Айдена провели на корабль, сразу в капитанскую каюту, где его встретил хмурый мужчина с впечатляющими бровями, которые нависали над его глазами так, что, казалось, мешали ему видеть.

– Мастер, меня зовут Орн Кан, я капитан корабля «Порыв ветра» и глава клана Орн. Какое дело у вас ко мне?

– Я хочу нанять ваш корабль для путешествия до островов Фолкрика и обратно.

– Мы почтовый курьерский корабль, а не пассажирский, – мужчина позволил себе усмехнуться. – Боюсь, для вас это будет просто не по карману.

– Два духовных кристалла. Один сейчас, второй по возвращении. С принесением клятв контракта и неразглашении, – спокойно сказал Айден, а на его ладони появились те самые два кристалла, демонстрируя капитану сокровище.

– Боюсь… – мужчина секунду смотрел на эти камни, а затем на выдохе покачал головой. – Нет, у нас есть ещё важные дела в Закири Тан, а команда уже ушла в увольнительную.

– Четыре кристалла. Два сейчас, два после завершения контракта, – вместо ответа, на ладони Айдена появились ещё два камня, отчего мужчина перед ним шумно сглотнул, явно не ожидая увидеть такое.

– Это…

– И вы вольны брать какую угодно другую подработку. Груза не будет, кроме нескольких моих людей, – добавил Айден. – Единственное условие, никого кроме нас из посторонних.

– Сколько вы собираетесь взять с собой? – подобрался капитан, внимательно посмотрев на человека перед собой.

– Пятерых. И я. На обратном пути к нам присоединится один человек.

– Хм-м, – мужчина явно раздумывал, его жадность боролась с осторожностью. Такая срочность, ещё и такие большие деньги… неспроста всё это было, и чувство опасности ясно говорило, что с таким мутным и непонятным человеком связываться себе дороже. Но четыре духовных кристалла! Да на такое можно было построить ещё один такой же курьер, как у них!

– Сроки? Потенциальная опасность? – наконец решился он.

– Выдвинуться нужно уже завтра. Опасности для корабля нет и не предвидится. На островах придётся задержаться, пока мы не закончим там свои дела, но не больше нескольких дней.

– И когда же нам брать груз, если вы даже время нам не оставляете?

– На островах. Там у вас будет достаточно времени. Нам критически важно быстро добраться до островов Фолкрика.

– Семь кристаллов, – не моргнув глазом заявил капитан.

– Ха-ха, за семь кристаллов можно нанять небольшую эскадру, – не удержался Айден. – Пять, и это последнее, что я могу предложить.

Понятное дело, что это был блеф, Айден не собирался отпускать такую быструю и юркую рыбку, но капитану «Порыва ветра» этого знать было не нужно.

– Хорошо! – чересчур поспешно согласился мужчина. – Пусть будет пять, когда будем заключать контракт? Времени у нас не так много, а мне ещё людей собирать и успеть с погрузкой.

– Можем прямо сейчас, – кивнул Айден, присаживаясь за стул, который ему предложил капитан.

Да, у него не было опыта составления подобных контрактов, но тут приходилось идти на некоторый риск. А также надеяться на Стража, который имел неплохое представление в создании печатей, в том числе и контрактных, отличавшихся от клятвенных. Наконец, договор был составлен и несколько раз проверен дотошным дракончиком, ставшим неожиданно серьёзным.

– Занятная зверушка, – от капитана не укрылось появление маленького змея.

– И умная, – согласился с ним Айден, не отрываясь от чтения получившегося договора и только проверив всё, поставил на нём оттиск своего пальца, смоченного в собственной капле крови.

Бумага вспыхнула духовной энергией, запечатлевая договор и защищая нерушимыми печатями оттиски, теперь саму кровь никак не почувствовать и не изъять из контракта, если кто-то захочет это сделать. Секунда и вот уже бумага разделилась, превращаясь в две копии одного договора, по одному на каждого участника.

– Завтра утром я приду сюда со своими людьми, а теперь задаток, – Айден передал два духовных камня выглядевшему счастливым капитану, а затем в сопровождении первого помощника спустился в город. И только оставив позади себя корабль, он почувствовал, как тугой узел напряжения, который всё это время ощущался у него на душе, начинает ослабевать. Что же, первый шаг был сделан.

Как выяснилось позже, оба бывших попрошайки не нашли ничего лучше «Порыва ветра». Курьеры либо находились на ремонте, либо были уже наняты другими. Всё, что они нашли, было обычными торговыми лоханями или транспортниками. Конечно, в случае если бы не получилось уговорить и купить капитана, пришлось бы брать эти корабли, но слава богам этого делать не пришлось.

– Мастер, вы возьмёте нас с собой? – уточнил Ром, используя внутреннюю речь.

– Да, вы мне нужны там, – у Айдена была мысль забрать только Игниса с товарищами, но после некоторых раздумий он решил не пороть горячку, местная гильдия попрошаек ещё долго будет занята сбором, так что оставлять здесь бывших нищих не было смысла, а вот на островах они могли ему сильно пригодиться. Особенно если удастся выйти там на местную ячейку гильдии попрошаек. Да и в городах они ориентировались лучше Игниса и товарищей, а уж с людьми находили общий язык ещё лучше. Так что эти двое будут нужны ему там.

– На базе, которую должен был уже купить Игнис, останутся люди из его группы. Присмотрят за ней и закупятся всякой мелочёвкой для неё, – пояснил Айден, который планировал создавать в Закири Тан что-то вроде постоянной базы, которая будет заниматься исключительно поиском культа в будущем.

Кстати о базе… Игнис купил немного не то, что ожидал сам Айден.

– Друг, ты уверен, что это уместно? – с некоторой задумчивостью спросил он, смотря на самое настоящее частное поместье с большой, огороженной территорией.

– Ты просил место, в котором легко уместится несколько человек, это подходит лучше всего.

– Да здесь целый клан может уместиться, пусть и малый, – если бы Айден сейчас не находился под ледяным разумом, он бы точно хмыкнул, а так лишь покачал головой. – Сколько вышло?

– Половина от того, что ты нам дал.

– Почти состояние, – кивнул он, мысленно сделав зарубку на память, чтобы больше никогда не давать Игнису доступа к деньгам, транжира.

– Но и место отличное!

– Ну, взял, так взял. Готовы завтра выдвигаться? Нам предстоит несколько дней полёта над океаном?

– Всегда готовы, аж руки чешутся, – мрачно усмехнулся парень.

– Не обещаю, что придётся сражаться, но всё может быть. Тогда на тебе сборы. Возьмёшь с собой ещё двух, посообразительнее. Завтра рано утром выдвигаемся в порт, так что никаких пьянок или тренировок. Должны быть готовы.

– Конечно.

На этом они и закончили. Айден отправился в выбранную им комнату, где кроме обычной лежанки ничего больше не было и, стоило ему только коснуться головой спального валика, как тут же провалился в беспокойный и зыбкий сон. Две недели без отдыха и без эмоций могут подорвать силы даже у сильнейших практиков чёрного ранга, что уж говорить про него.

Наутро, проснувшись за несколько минут до восхода и умывшись ледяной водой из колодца, который был вырыт прямо здесь, на территории его нового поместья, Айден отправился проверять, как там его люди. Как выяснилось, те уже были готовы и даже находились в некотором возбуждении, ожидая выхода.

В такое раннее утро улицы Закири Тан были полупустыми, по сравнению с тем, как это было вчерашним днём. Лишь рыбаки на своих маленьких лодочках готовились отплывать на свой промысел, а то и вовсе уже давно уплыли.

– Красиво, – тихо заметил идущий рядом Игнис, бросив взгляд на рассвет, поднимающийся из-за кромки океана и окрашивающий воду в золотые цвета.

Команда «Порыва ветра» уже ждала их появления. Два охранника приветственно кивнули Айдену, который вновь нацепил свою личину в виде мужчины средних лет, и пропустили их дальше. Капитан с первым помощником встретили их на судне.

Первый внимательно осмотрел всех, что-то буркнул словно бы сам себе и передал в руки своему помощнику, который провел небольшую экскурсию по духовному судну. Показал общий кубрик, который был выделен исключительно только для них и что-то вроде столовой, а по факту просто тесное помещение с основательным столом, за которым члены экипажа принимали пищу, если не находились на вахте.

А ещё через полчаса корабль, завершив погрузку припасов на время путешествия, наконец, отчалил от своего дока и, начав быстро разгоняться, рванул на восток. Айден со своими людьми как раз находился на верхней палубе, наблюдая за тем, как быстро удаляется земля и огромный, по меркам Внешних земель, город-порт Закири Тан.