Текст книги "Головолом (СИ)"

Автор книги: Максим Сабайтис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

56-62

56

Если делаешь что-то самостоятельно, это следует делать красиво. У тебя может не получаться, ты в состоянии проиграть, чего-то не суметь – но даже неудача обязана содержать в себе зерно эстетики.

Пока ты действуешь красиво, остается шанс на повторную попытку. Этой позиции Валерия придерживалась с самого детства и полагала, что такой стиль способствовал ее возвышению.

Чувство прекрасного подсказало ей выбрать красный цвет – цвет лидеров и победителей, символ решимости и энергичности. Триумф и обретение бессмертия должна была сопровождать красота, чтобы спустя века, когда органическая память перезапишет себя тысячи раз, аппаратная запись все еще вызывала трепет и эстетический оргазм.

Но в сценариях, которые прорабатывали для Валерии дизайнерские эксперт-системы, не было места для идиотской реплики, равно как и для незваного гостя.

Этому человеку удалось пробрался через десяток защитных систем, не спровоцировав ни одного срабатывания, ни одного оповещения в расширенную реальность. Опасность подчеркивал карабин, явно позаимствованный в той же оружейной, где получал экипировку брошенный на устранение чистильщика Морган.

Узнать гостя получилось легко, сработала ассоциативная цепочка. Меньше часа назад его чип, вместе с чипом Моргана, перепрошивали в этой же комнате. Неужели с тех пор допуск не аннулирован?

Валерия сделала быстрый запрос системе безопасности, но та не отозвалась. Зеленый маркер, убеждающий в работоспособности защитных периметров, оказался фальшивкой. Неведомый хакер проник даже в святая святых – интерфейс расширенной реальности.

– Хех! – опознала пришедшего Найтингейл, подтвердив тем самым возможность быстрого освоения исходной памяти донора.

Валерия попробовала запустить еще несколько служб, но адреалиновые очки не показывали новых окон в расширенном пространстве. Даже если вызванные сервисы действительно где-то запускались, они не спешили отчитываться перед главным администратором комплекса.

К счастью, программы, запущенные до появления третьего-лишнего, работали в штатном режиме. Или только имитировали работу, с тревогой подумала Валерия.

Если взломаны все каналы подземного комплекса, оставалась лишь одна возможность для проверки – отслеживание внешней телеметрии.

Всего два шпионских процесса: мониторинг путей отхода в одном окне, инсталляция кода распределенной памяти у двух корпоративных дур – в другом.

– Приношу извинения за то, что без стука, – тем временем произнес мужчина, наводя карабин на Валерию.

Весомость угрозы заставила Барбат уделять больше внимание физической реальности.

– Я видела начальника, – немного подумав, ответила Флора, решив сохранять до последнего образ Хаухет. – В лаборатории, двумя этажами ниже.

– Туда пошел этот чинуша Морган. На редкость бесхребетная тварь, если приглядеться.

Хех с тоской посмотрел на пустую бутылку, перевел взгляд на бокал Валерии, затем на статичную позу Найтингейл.

– Так вот чем занимаются плохие девочки, когда остаются вдвоем…

Валерия вздрогнула, услышав реплику, но подлинный ужас накатил на нее спустя долю секунды, когда чип перевел фразу и определил язык.

Вот нас и в самом деле снова трое, подумала она. Непростительная ошибка, исключенный из планов и уравнений значимый фактор.

Если Сильвия умерла, но возродилась как Найтингейл, что заставило считать господина Соловьева окончательно умершим? Только то, что на место гибели своего дяди приезжала под видом туристки его племянница? Или же слепое пятно женского шовинизма, вписанного в корпоративный матриархат настолько естественно, что вызывал серьезные искажения?

Ладно местные мужчины, жертвы Великой Депопуляции, чего-то не могут, но разве можно подходить с той же меркой к русским?

– А раньше… раньше прийти было совсем никак?

Флора тоже сначала попробовала русский язык, но перешла на новофранцузский.

– Прости, птичка певчая, тут все настолько запущено.

Хех-Соловьев развел руками, подходя ближе к Флоре.

– Пушку из рук не выпущу, – предупредил он Валерию, задумавшуюся о способах вернуть контроль над ситуацией. – Тут ходит несколько чистильщиков, попадать в прицел к которым, дурная примета.

Придя к выводу, что с проблемой придется разбираться своими силами Валерия постаралась оценить возможности Соловьева.

Русский свободно пользовался круговым обзором через датчики своих очков, двигался мягко и прагматично. В опыте и навыках владения оружием сомневаться не приходилось: возможные слабости следовало искать в захваченном теле. Если Соловьев не маскировался под аналитика корпоративной безопасности с самого начала, скорость реакции могла оказаться ниже – как бы ни старались алгоритмы чипа разгонять нервную систему.

Безоружных директоров корпорации не бывает, не являлась исключением из этого правила и Валерия Барбат.

Внешние защитные системы могут оказаться уничтожены или взяты под контроль подкупленным оператором, которого окрутила одна из заместительниц или ассистенток. От посягательств со стороны крупной автоматики Барбат носила пояс с радиоэлектронной гранатой, со всем остальным должен был справиться выполненный на заказ, под ее руку, скорострельный пистолет-пулемет скрытного ношения. Электроники в них не имелось: после взрыва гранаты это становилось существенным преимуществом.

Однако всю модель самозащиты портил русский: темная лошадка с тяжелым ручным оружием. Слишком много неизвестных переменных сказывались на рисках; рисков становилось больше и Валерия предпочла дождаться подходящего момента.

– Славка, как ты меня нашел?

Нервное напряжение уходило прочь. Если бы не жесткая фиксация костюма, Флору уже вовсю трясло.

Валерия изо всех сил старалась не завидовать самой черной из всех доступных форм зависти.

Это не к ней спешил на помощь благородный герой, не ради нее вооружался и терпел лишения. Не Валерия Барбат называла спасителя странными русскими производными от имени Вячеслав, не ей достался секрет распределенной памяти.

Гордость директора “Карфаген Индастрис” позволяла признать, что такое положение дел крайне обидно. Та же гордость призывала отомстить за нанесенную обиду.

– Нашел общий язык с файловой системой местного дата-центра. Отсюда и из лаборатории шел самый активный поток данных.

Одно из окон расширенной реальности удерживало в активном состоянии программу анализатор. Скорость обработки по сравнению с условиями, когда сеть активно работала, была крайне низкой, но от сервиса требовалось только пропихнуть запрос локальным экспертным системам, а потом подгрузить ответ.

Славка, прочитала Валерия справку от суперкомпьютера. Латинское наименование – Silvia. Род птиц из семейства славковых. Относится к отряду певчих воробьиных…

Игра слов – имя Сильвия и переведенный на латынь омоним от сокращенной формы имени Вячеслав.

Следующий шаг в рассуждениях Барбат сделала самостоятельно. Сильвия стала Флорой Найтингейл в честь фамилии Соловьев, сбив всех с толку отсылкой на известную историческую личность.

Мужская производная от Сильвии была известна по всей Массалии. Расшифровав головоломку, Валерия подписала себе смертный приговор.

Так вот ты какой, Сильвер, ощущая как ужас сковывает ее движения, подумала госпожа Барбат. Бессмертие, которое еще несколько минут назад могло стать ключевым преимуществом Валерии, повернулось к ней другой стороной.

57

Завидев Урана, выходящего из автобуса, Диал-Ап отбросил в сторону дешевую сигарету, которой незадолго до этого его угостил Магний.

– И что дальше?

– Сигнал ушел, точка выхода известна, – пожал плечами человек Сильвера. – Будем окапываться и обеспечивать отход. А вот что будешь делать ты, мне неизвестно. Твоя задача выполнена в полном объеме. Можешь отойти к дороге, дойти до складских территорий и вызвать такси, а если нет желания побыстрее добраться до койки, можешь с Магнием понаблюдать за окрестностями.

– Неужели никаких ограничений? Даже память затирать не станете?

Диал-Ап попробовал изобразить недоверие на лице, но на улице была ночь, а адреалиновых очков не было ни у него, ни у собеседника.

– Оно немного не так работает, – усмехнулся Уран. – В нашем положении возиться с очисткой бывает некогда. Так что склероз отрабатывает по скрипту, а скрипт в чипе с самого начала нашего знакомства. Да, предупреждая следующий вопрос: у нас стоят такие же, но мы сливаем дамп на запароленный сервер, до следующей операции. Так что технология отработана и в пускающего слюни идиота ты превратишься только если не перестанешь курить что попало.

– А Магний не превратится?

– И Магний станет идиотом. Я ведь почему предложил тебе вместе с ним поглазеть на окрестности? Потому что пара затяжек и пропитываешься этим запахом на сутки с лишним. Кто, кроме Магния согласится с тобой сейчас работать?

Диал-Ап хотел было сказать, что не надо с ним работать, но неожиданно для самого себя передумал.

– И куда надо тащиться, чтобы… наблюдать?

Вместо ответа Уран подозвал еще одного боевика. Тот притащил коробку из-под офисных пайков из которой вытащил знакомые Диал-Апу очки.

С подключением расширенной реальности вопрос куда тащиться отпал: метка Магния приветливо подсвечивалась в паре сотен метрах к городу.

– Только по минимуму шумов, – попросил Уран. – И пиццу с доставкой не заказывай…

Когда-то, пока двигатели внутреннего сгорания варварски заправлялись драгоценными нефтепродуктами, на месте современного пригорода стояли высотки, почти такие же как на северных окраинах. Кое-где под грудами строительного мусора еще можно было различить ржавую арматуру и бетонные блоки.

Этой части Массалии не повезло стать полем боя арабских реваншистов с отрядами Нового Ренессанса. Порт был рядом, а корабли Нового Магриба так и не пришли помочь, испугавшись распространения “ватиканки”.

С адреалиновыми очками с инфракрасной подсветкой можно было идти, не боясь споткнуться или провалиться в какую-нибудь дыру.

Странные они, пробормотал Диал-Ап, огибая гигантскую воронку, успевшую на четверть заполниться водой и жухлой растительностью. На привычную криминальную структуру люди Сильвера не походили – несмотря на многочисленные предупреждения со стороны Корпола и очевидный черный пиар.

У Сильвера была репутация бунтаря и сепаратиста. Если кому-то из жителей Массалии не нравилось засилие магрибинцев в корпоративной республике, он рано или поздно признавал, что деятельность неуловимого преступника неоднозначны.

Диал-Ап считал, будто умеет неплохо разбираться в людях. Криминал выдавал себя десятками мелких, практически незаметных черт, но среди этих боевиков было иначе.

Расхождение интриговало, даже несмотря на предупреждение, что память все равно окажется стерта по команде или наступлению какого-то события.

– Присаживайся, сейчас подключу тебя к датчикам, – приветливо встретил гостя Магний. Сначала репликой “по лучу”, а затем и сбросив камуфляжное покрытие.

– И пригляди себе место поудобнее, нам похоже до утра тут куковать.

В качестве посадочного места Диал-Ап подобрал себе плоский кусок синтетического камня. Магний повторно предложил сигарету – вспомнив предостережение Урана Диал-Ап вежливо отказался.

– Если не секрет, то зачем мы тут сидим? – поинтересовался напарник Карлсона, налюбовавшись на редкие грузовики, ползающие по дороге вдали, да энергетические вспышки со стороны свалки.

– Контроль подступов, – не стал скрывать Магний. – Сигнал с указанием путей отступления мы отправили, маршруты провешены. Но если кто-то полезет в зону контроля, нам придется отвлекать внимание. В том числе и посредством огненного контакта.

– Все настолько серьезно?

Наличие такой поддержки выглядело… крайне корпоративно. Пофантазировав на тему неформальной корпорации, Диал-Ап посмотрел на Магния по-новому. Боевик не шутил. Кто бы ни направил его на задание, он не использовал никакого ощутимого программирования или принуждения.

– Мы не профессионалы, – верно угадав направление мыслей временного напарника пояснил Магний. – Когда придет время, мы точно так же все забудем и продолжим жить обычной жизнью. Но когда потребуется, нас призовут снова. И мы придем опять.

– Звучит напыщенно и романтично, – покачал головой Диал-Ап. – Но ничего не говорит о причинах, которые побуждают бросить повседневную жизнь и пуститься в авантюры с риском для жизни.

– Ключевое слово прозвучало, – пожал плечами Магний, закуривая свою вонючку. В этот раз синтетический запах ощутил и сам Диал-Ап.

– Повседневность?

– И тотальная безнадега, – подтвердил человек Сильвера. – Корпоративная конкуренция безжалостна к обычным людям. Ниш для развития нет, все поделено и продается корпоратами. Продавай свою свободу одной из корпораций или выбирай андеграунд, из которого тебя могут в любой момент отправить на прополку картофеля.

Правила спускаются сверху, зависимые от решений совета директоров и показателей доходности за период. Рано или поздно тебе хочется послать все к чертям. Ищешь лазейку в этой мышеловке… а затем приходит сигнал и вдруг вспоминаешь о том, что ты не отчаявшийся винтик системы. Ты нечто большее, рыцарь плаща и кинжала – пусть и малая, но альтернатива жесткому бесчеловечному механизму,

– А Сильвер?

Монолог Магния не стал для Диал-Апа неожиданностью. Похожие слухи доходили до него множеством окольных путей, только проверить их было невозможно. Люди Сильвера, даже если ходили где-то неподалеку, никак себя не выдавали.

– Никогда его не видел, – коротко хохотнул Магний. – Только в сгенерированном облике по сети. Он не признается, но явно один из наших. Одно время мне было интересно угадывать, кто это мог бы быть. Но он идеолог, методолог, стратег. Не тот, кто ходит в подобные акции. Ему сейчас, должно быть за пятьдесят…

Диал-Ап поежился, ощутив порыв ветра. Под утро температура падала даже на широте Массалии, климатический оптимум не спасал – вместе с ним задиралась и привычная температурная норма.

– И… похоже, у нас небольшие проблемы, – констатировал Магний, первым заметив скопление техники и дронов прикрытия на трассе в сторону порта. – Это силы “Карфаген Индастрис”. Полная обойма!

– Не слишком ли рано для тревоги? Они просто двигаются в сторону…

Не успел Диал-Ап договорить как бронетехника корпорации начала тормозить. Тройка дронов тут же набрала высоту и направилась в сторону недавно захваченного автобуса.

– Против обоймы мы простоим секунд десять, – удрученно заметил Магний. – И это лишь в том случае, если они решат брать кого-то в плен. Придется отступать.

Диал-Ап посмотрел на дорогу через расширенную реальность. Засеянные по обочинам датчики гасли по мере того, как охранники “Карфаген Индастрис” подавляли любую радиоэлектронную активность в зоне высадки.

– Километр и сто три метра, приближается…

Магний сверился с картой и обнаружил набор сигнатур с кодами Логистического Союза.

– Если обстреляешь караван, сможем уйти?

Диал-Апу пришлось повторить вопрос, прежде чем строгий голос Урана запустил обратный отсчет и отрядил трех стрелков из команды.

Угол обстрела для Магния был неудачный, потому его оставили в резерве – сбивать дроны, если что-то пойдет не так.

– Кажется, парни, вам немного не хватает изворотливого криминального мышления, – пробормотал себе под нос напарник Карлсона, остро жалея, что не успел стрельнуть еще одну вонючку.

58

Флора чувствовала себя принцессой, которую спасает от злобного чудовище доблестный рыцарь.

Так не бывает, говорил ей здравый смысл. Это чудо, которое вряд ли может иметь рациональное объяснение. Славка был мертв, причем уже давно.

Она помнила, как держала на руках его мертвое тело. Как рыдала в подушку, после того как убедилась в том, что известный ей способ распределения памяти существует только для женщин и не пригоден для кого-то еще. Как окрутила милого, но не слишком приспособленного к жизни Карла Карлсона – только потому, что тот был чертовски похож на Славку своими манерами и даже немного внешне.

Тогда казалось, что они больше никогда не встретятся по эту сторону жизни. Флора утешалась мыслями о том, что многие из ее тел и, быть может душ – вместе с тем, кого она любила.

В воскрешение мертвых и переселение душ Флоре иногда верилось, а иногда – нет.

Как дело обстояло с ее собственной душой или душами, Найтингейл не знала.

Память памятью, но как быть с тем глубинным внутренним узнаванием, которое, как выяснилось, все это время только ждало встречи?

Славка же, несомненно, Славка, кто же еще? А значит, есть, была, будет душа или души, не сводится технология к голой трансляции файлов и синхронизации воспоминаний.

Найтингейл вспомнила русский язык, который учила в двух жизнях. Богатый на словарный запас, со сложной грамматикой. Вряд ли чип, в условиях офлайна, мог скачать и незаметно для владельца перенести в органическую память целый язык?

При мыслях о таких вещах Флора робела и вспоминала о вере в потустороннее.

Было в Славке что-то медиумическое, шаманское.

Возможно, Флоре это лишь мнилось, но было что-то в его взгляде, манере передвигаться. Наверное, в те моменты, когда у Найтингейл просыпалась множественная память, у нее тоже проступала некая глубина.

– Славка, как ты меня отыскал?

Передоз чудес это непросто, резервы нервной системы не безграничны. Хотелось расплакаться, поскольку внутреннее напряжение, с которым Флора успела сродниться, куда-то пропало.

Если бы сейчас высшие силы отобрали у нее распределенную память, Найтингейл не сокрушалась бы о потере.

– Нашел общий язык с файловой системой местного дата-центра. Отсюда и из лаборатории шел самый активный поток данных.

Флора вспомнила лабораторию. Там до сих пор лежало одно из ее тел. Мертвое. Переставшее быть настоящим.

Желание смотреть на организм, из которого когда-то смотрела на мир, пропало у Флоры после первого такого опыта. Хватило одного взгляда, чтобы ощутить пустоту там, где когда-то обитал дух.

Славка подошел к ней. От него пахло горелой электроникой, непривычно пахло. Этот запах Найтингейл никогда не связывала со своим любимым. Сандал и лаванда, вот те ароматы, которые сопровождали Соловьева. Русские так и не оставили архаичную привычку пользоваться парфюмом для выражения своей индивидуальности. Средиземноморское население предпочитало персональные дезодоранты или вовсе игнорировало проблему с запахом.

Значит, решила Флора, он маскировался. Валерия, должно быть, тоже помнила привычки Вячеслава Соловьева. Но почему встречи пришлось ждать три с лишним года? Или… это по какой-то причине было необходимо?

Славка осторожно дотронулся до аналитического костюма, наткнулся на его аппаратное сопротивление, нахмурился.

– Она что-то сделала со мною, – поспешила предупредить его Флора. – Пробуждение памяти нетипично быстрое. Меньше часа назад я была полицейской в лаборатории, где меня прогнали через форсированный допрос с применением медикаментов.

– Я догадался, – кивнул Славка, ласково прикасаясь свободной от оружия рукой к ее лицу. – Попробуй ассимилироваться с родной памятью своего нынешнего тела. Сейчас это будет полезнее всего.

Флора послушно закрыла глаза, постаравшись сосредоточиться на внутренних ощущениях. Настройки чипа слабо отличались от тех, к которым она привыкла: перед внутренним взором довольно быстро проявился интерфейс.

Чип оказался не полицейским, но на типовой гражданский тоже не походил. Пришлось заглянуть в системные характеристики чтобы узнать марку, производителя и специфическую корпоративную прошивку.

Аналитик службы безопасности “Карфаген Индастрис”. Вера Колева, рабочий псевдоним Хаухет.

Органическая память отзывалась неохотно, но зато аппаратная часть была упорядочена так, что Флора определила Веру как редкую аккуратистку, на грани клинических отклонений. Возможно, именно потому им было так сложно найти согласие.

Чип помнил нынешнее тело Славки как напарника Веры, немногословного парня по псевдониму Хех. Корпоративные закладки внимательно следили за тем, чтобы сотрудники “Карфаген Индастрис” не заводили служебных романов, но между Веры и Хехом определенно что-то было.

Являясь высококвалифицированными аналитиками, они ухитрялись обходить ограничения, регулярно флиртуя друг с другом, разве что не встречаясь в свободное время – да и то лишь потому, что не придумали как скрывать такие встречи от коллег.

Наверное, это судьба, подумала Флора. Вере нравится Хех, я без ума от Славки. К их отношениям добавились мы, а к нашим – они. Еще одно дополнительное измерение, чем его объяснять?

Вера откликалась неторопливо. Как аналитик, она следила за допросом Найтингейл, выявила эффект распределенной памяти, а также успела догадаться о той судьбе, которую ей приготовила Валерия Барбат. У нее даже имелся некий план спасения, непонятным образом завязанный на фейковую прошивку Хеха, пришедшего вместе с неким Морганом в это помещение, на слабые и непонятные нынешней Флоре погрешности модели, описывающей Карла Карлсона и Роберта Пескаторе.

Найтингейл попробовала реконструировать сценарий, но быстро наткнулась на аппаратные ограничения чипа.

Такое впечатление, будто Вере помогал кто-то со стороны, подумала Флора. Но контактировала Хаухет только с Барбат и суперкомпьютером…

От дальнейших размышлений девушку отвлек грохот сдвоенного выстрела.

59

Момент… Валерии требовался всего лишь один подходящий случай, чтобы развернуть неудобную для себя ситуацию на сто восемьдесят градусов. Соловьев угрожал карабином, но это крупное оружие – тяжелое, мощное, но не столь удобное для быстрого применения. Вряд ли тело корпоративного аналитика накачано так, что окажется в состоянии быстро направить карабин в цель и произвести выстрел.

Барбат попробовала расслабить мышцы перед решительным рывком, успокоить сознание, привести себя в надлежащее расположение духа. Время играло на ее стороне, Вячеслав отвлекся на свою старую любовь, позволив Валерии чуть изменить положение тела на более пригодное для быстрой стрельбы.

У него тоже много тел, с тревогой и каким-то иррациональным азартом подумала магрибинка. Недостаточно убить Сильвера только раз. Это надо делать снова и снова. Он не обладает абсолютным бессмертием и уязвим, как любой другой человек. С минуты на минуту начнется бескомпромиссная охота, которая в состоянии растянуться на века.

От мысли про грядущий многомерный поединок, распределенный на сотни и тысячи тел, Валерия испытала что-то вроде оргазма.

Да будет так, хотелось воскликнуть ей в момент выстрела, но тут нужна была скорость, а не пафос. Время для пафоса придет много позже, пообещала себе Барбат, прикидывая, в какую часть тела лучше целиться.

Верней всего было бы целиться в голову, но так легко промахнуться. Ведь для управления мышцами тела даже чип не подключить. Если противник взломал расширенную реальность, он и в аппаратную поддержку может вмешаться.

Выстрел в корпус, даже разрывающий на клочки сердце, тоже оставлял Сильверу шанс свести перестрелку к ничейному исходу. Неповрежденный чип мог иметь что-то вроде алгоритма “мертвой руки”, это следовало учитывать при планировании.

К счастью, у Валерии имелась при себе граната, срабатывание которой перезагружало чипы и выводило их из строя, на срок от нескольких секунд до минуты.

Пусть только Сильвер-Соловьев приблизится, чем меньше расстояние, тем сильнее нивелируются преимущества карабина.

Ждать пришлось недолго. Мужчина повернулся к Валерии, сделал шаг в ее сторону.

Недостаточно…

Отчего-то, вместо естественного общения голосом, Сильвер предпочел сетевое соединение.

– Ну и зачем ты все это устроила?

Сеть не передавала интонаций, только чистый текст, проявляющийся в одном из окон, озвучиваемый при желании программами на чипе. Но Валерия буквально ощутила те самые интонации, с которыми распрощалась чуть менее четырех лет назад. Спокойные, вежливые, но за которыми ждала своего часа сила, готовая расставить все по своим местам.

Почему сеть? Какая-то форма скрытой программной атаки, отвлечение внимания или же Сильвер не хотел, чтобы их разговор услышала эта несносная Найтингейл, взломанная и загнанная в ловушку?

Памятуя о том, что лучшей защитой является нападение Валерия сформировала ответное сообщение:

– После того как ты предпочел северное побережье южному, мне пришлось самостоятельно искать подходы к вопросу трансляции опыта из одной головы в другую. Помнишь ведь, именно такая постановка вопроса прозвучала на той конференции. Мы хотели всего лишь повысить эффективность своих сотрудников, перейти от длительного обучения на виртуальных моделях к прямой передаче аппаратными методами.

– Долгий путь от проблем повышения квалификации до злодейского антуража в подземельях?

Сильвер сопроводил текст одним из ироничных смайликов, отчего Валерия пришла в ярость. Это она должна была выводить собеседника из равновесия! Она, а не выскочивший как чертик из коробочки Соловей-разбойник.

Непроизвольно подавшись вперед Валерия наткнулась на встречное движение карабина. Нет, этот раунд предварительный, он не в счет.

– Четырнадцать смежных патентов, дорогой. А подземелья "Паталы", лишь вынужденная необходимость. Защита от промышленного шпионажа, маскировка одних задач другими. Сам же понимаешь, насколько велики ставки по данному направлению разработок.

– И секретность такая, что ради нее надо вступать в тайные и не санкционированные руководством корпорации переговоры с Логистическим Союзом, а также похищать своих же сотрудников на опыты. Я многое могу понять, но ты подделала мои визитки для того, чтобы заманить к себе головолома и боевика.

Валерии страшно захотелось покончить с Сильвером прямо сейчас. К черту осторожность и смертельный риск! Две ее копии уже загрузились в дурочек-директорочек.

Если бы не блокировка сети, множественность памяти уже вовсю ощущалась бы, в прямом эфире и с минимальными задержками.

Но если умереть вот так, без возможности отправить будущей себе воспоминания о Сильвере. А значит, у противника сохранится преимущество в неожиданности.

– И давно ты за мною следишь?

Реплика получилась короткой, нейтральной, позволяющей тянуть время в поисках того хода, который откроет путь к победе. Но и откровенность Сильвера тоже была полезной. О противнике лучше знать как можно больше. Пусть говорит – это полезно.

– Со второй или третьей серии первого сезона, – печально улыбнулся Сильвер. – Желание узнать, кто же тебя прикончил, естественно для любого человека. Только некоторые могут его удовлетворить, а кто-то заранее не успел. А уж когда пришлось класть цветы на могилу к любимой женщине, это стало делом принципа.

Валерия посмотрела в глаза мужчине и ощутила, что тот готов убить ее в любой момент.

Обычному человеку, для того чтобы лишить жизни другого, необходимо какое-то внутреннее усилие, не все могут легко переступить этот психический барьер. Нужно быть профессиональным убийцей или психопатом чтобы делать это быстро и без внутренних колебаний.

Барбат многократно отправляла на смерть других, но еще ни разу не лишала жизни самостоятельно. Даже оказавшись тет-а-тет с человеком, которого жаждала убить, она колебалась, находила себе какие-то нелепые оправдания, оттягивала неизбежное до последнего…

У того, кто прожил несколько жизней и неоднократно умирал, внутреннего барьера не имелось.

– Да не бойся ты так, это только первый раз страшно.

Сообщение сопровождалось старинным смайликом в ковбойской шляпе и парой кольтов.

Валерия дернулась, пробуя уйти с линии выстрела, но Сильвер оказался быстрее.

Она успела выстрелить куда-то в пространство, прежде чем мир выключился, а история закончилась.

60

Для Карла перестрелка прошла оглушительно и непонятно. Не успело тело чистильщика завершить свой полет, как прогремел выстрел, Бобби выстрелил в ответ и поморщился. На этом все и закончилось.

– Этот придурок разгромил аквариум, – пояснил боевик, с сомнением разглядывая свои ботинки. – Там теперь лужа и осколки стекла.

– Прикончил стрелка? – на всякий случай поинтересовался Свен перед тем, как высунуться из лаборатории самому.

– Хоть ты не издевайся, – пробурчал Бобби, выходя на цыпочках в темноту, более не освещенную даже лампами аварийного освещения. – Пришлось вставить эти дурацкие инъекторы. Они сквозь аквариум не пробили бы, даже стреляй я в упор.

– На самом деле, он страшно доволен собой, – театральным шепотом поделился Свен с Карлсоном. – И лишь немного досадует оттого, что не нет рядом свидетелей, которые в состоянии оценить красоту его стрельбы.

– Между прочим, я все слышу! – чуть повысив голос отреагировал Бобби. – Если бы не этот административный подлиза, вышло бы и вправду эстетично.

Карл поправил крепление рабочего ноутбука и задумался о путях эвакуации. На данный этаж Морган доставил его на фальшивом лифте, другие пути были головолому неизвестны. Однако, чистильщик как-то проник в подземелье.

– Нам повезло еще раз.

Бобби харизматично улыбался, держа в руках трофейный карабин.

– Мы пойдем домой по дороге из хлебных крошек! В качестве хлебных крошек выступает поврежденное аварийное освещение. Спасибо чистильщику за ариаднову нить.

– Я хотел бы одолжить твой пистолет…

Карл и Бобби удивленно посмотрели на бывшего безопасника.

– Ты и так вооружен, а два человека с пушками всяко лучше одного, – заметил Свен. – Если выберусь на поверхность живым, обязательно верну его тебе с колоссальной благодарностью.

– К черту благодарности, – Бобби вытянул руку с карабином. – Бери этого зверя и пользуйся. А мне привычен калибр поменьше. Осталось еще два патрона, которыми я распоряжусь более толково, чем кто-либо еще.

Карл с интересом присмотрелся к переданному оружию. Вряд ли чистильщик прошел каким-то там неведомыми широкими коридорами, а в узких работать с карабином не слишком удобно. Хотя, при его убийственной силе, достаточно всего лишь выстрелить первым, даже целиться сильно не надо.

– Наверху осторожничает Корпол, – предупредил Бобби, убедившись, что Свен знает, как обращаться с карабином. – Идем тихо, держим связь по радиомодему. Если замечаем что-то подозрительное, моментально останавливаемся и готовимся к неприятностям. Как я понимаю, между нами и этажами, которые захвачены штурмовиками с их автоматикой, есть нечто не позволяющее сканирующей аппаратуре определить наше местонахождение.

– Суперкомпьютер, его реакторы и системы охлаждения, – сложил два и два Карлсон. – Судя по тому, как шел допрос, данные передавались куда-то недалеко и обрабатывались в режиме реального времени. Но простой суперкомпьютер на сотню стоек уже давно подавили бы, специалисты Корпола в этом профи. Значит, рядом реакторы, которые дистанционно давить нельзя.

– Если это так, то где-то в лабиринте коридоров должен быть специальных технический выход, для проведения регламентных работ, – подхватил эстафету Свен. – По узкой кишке, по которой можно пустить ремонтного дрона-дистанта или кабель запасные части и топливные сборки не доставишь. Для таких целей требуется дыра как минимум полтора на полтора метра.