Текст книги "Хозяин Стужи 7 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Большего мне не надо, – я улыбнулся, после чего глянул на императора, – государь, этого достаточно?

– Думаю, да, – император кивнул, – что ж, Алексей, ты можешь вернуться домой. Остальное я думаю сможем решить без тебя.

– Как скажете, государь, – поклонившись, я почти покинул зал, но вспомнив про магов, остановился у дверей и повернулся к Романову. – Князь, ваши родовые маги живы, – я усмехнулся, – не совсем целы, это да, но все они живы, так что если поспешите, то всех их можно спасти. Считайте это моим подарком вам. У меня были сложности с вашим отцом, но не с вашим родом.

– Благодарю, граф, – мои слова заставили Виталия глубоко поклониться, – считайте меня вашим должником.

Я молча кивнул и покинул зал. Хватит с меня на сегодня битв, пора ехать домой. А пока буду ехать надо будет созвониться со стариками, предупредить их. Никто не знает, что выкинет Алая в следующий раз, и, честно говоря, я не хочу, чтобы она пришла в гости к одному из стариков. Не сомневаюсь в их силе, но Алая, к моему большому сожалению, пока что сильнее. Что ж, это отличный повод не сидеть на месте и постоянно стараться стать сильнее. А значит сегодня мне еще предстоит общение с Вечным Льдом. Дармовую силу покровитель не даст, но мне хотя бы нужен путь, нужна защита, способная уберечь моих близких, и он даст мне ее, либо я получу ее в другом месте.



* * *

Москва. Императорский дворец. Час спустя.

Проводив Романовых, император вернулся к себе в кабинет вместе с дядей и сыном. Сев в свое любимое кресло, Василий уставился в первую очередь на великого князя.

– Что скажешь, дядя, кажется, у нас появился шанс прижать клан Романовых, – на губах императора появилась хищная улыбка, – будет глупо с нашей стороны не воспользоваться этим. Василий силен как маг, но он не Владимир, даже близко не Владимир.

– Согласен, государь, – Николай Николаевич кивнул, – думаю, новый князь Романов будет очень лоялен к нам, ну или мы можем напомнить, что именно родовые маги Романовых открыли огонь по члену императорского рода, не имея никаких оснований для этого. Я уже послал своих ребят, они зафиксируют все, в том числе и то, как умер князь. Одно дело видео, и совсем другое – заключения экспертов.

– Правильно, дядя, – Василий кивнул и, улыбнувшись, глянул на Дмитрия, – хочу сказать, что я горжусь тобой, сын. Ты поступил правильно, помог союзнику, и, как видишь, не прогадал.

– Спасибо, отец, – Дмитрий хмыкнул, – как будто бы я мог поступить иначе.

– Не мог, – император покачал головой, – не мог. Что ж, раз с этим решили, жду от тебя хороших идей насчет ближайших недель. Кашу вы с Бестужевым заварили знатную, теперь осталось получить из этого максимальную выгоду…



* * *

Москва. Особняк Бестужевых.

Когда наш кортеж заехал на территорию особняка, Василий, как всегда, встретил нас на веранде. Дворецкий, увидев Дениса, облегченно выдохнул, после чего подошел ко мне.

– Господин, пока вас не было, к нам приезжал человек, – дворецкий достал из кармана конверт и протянул его мне, – вот, он попросил передать это вам, сказал, что вы знаете, от кого.

Взяв конверт, я с трудом удержал выражение лица. О да, я знаю, от кого этот конверт, и, честно говоря, мне интересно, что на этот раз придумала эта дрянь?



Глава 7

* * *

Особняк Бестужева. Пять минут спустя.

Добравшись до кабинета, я сел за стол и, взяв нож для писем, открыл конверт. Достав сложенный вчетверо лист, я развернул его и погрузился в чтение.



'Дорогой граф, к моему большому сожалению, на какое-то время я вынуждена покинуть Москву и империю. Но знакомство с вами оставило на моей душе неизгладимый отпечаток, поэтому я вернусь. Возможно, через месяц, возможно, через два, а то и три, но я обязательно вернусь, граф. Ваша сила нужна мне, вы и сами не понимаете, насколько сильны, но я обязательно покажу вам это. И да, не стоит обижаться на мою шутку с князем Романовым, ведь именно благодаря мне вы избавились от одного из самых опасных врагов в империи. Ждите меня в гости, граф.

Алая. '



Дочитав короткое письмо, я скомкал лист и, выпустив немного энергии смерти, превратил бумагу в пыль. То, что эта гадина не отвяжется от меня, я уже давно понял, но теперь у меня есть хотя бы минимальное понимание сроков. Да, скорее всего, это брехня, и появится она может в любой момент, но это лучше, чем ничего. Что ж, значит, я буду готов к тому моменту, как она вернется. Придется создавать клан как можно быстрее и принимать стариков-разбойников, а также попроситься на встречу с Вечным Льдом. Мне нужно что-то, что защитит моих людей, и только первостихия может дать мне такое.

Выкинув пустой конверт в мусорку, я направился к себе в комнату, где принял душ и переоделся в чистое. А через тридцать минут, чистый и в свежей одежде, я уже сидел в гостиной, смотря на Женю с Денисом.

– Итак, начнем с тебя, – я посмотрел на водителя, – с сегодняшнего дня ты всегда передвигаешься по городу в сопровождении хотя бы одного автомобиля с бойцами Жени, – я кивнул на командира охраны, и тот усмехнулся, – Денис, ты меня понял?

– Понял, господин, – водитель склонил голову и шмыгнул носом, – спасибо, что пришли за мной, господин, честно говоря, я уже успел попрощаться с жизнью.

– Ну и дурак, – неожиданно сказал Женя, – господин разве не дал понять всем, что он будет впрягаться за любого своего человека? Так что хватит нести чепуху, парень. А лучше бы взял в привычку посещение полигона вместе с моими ребятами, всё лучше, чем с горничными трещать.

– А вот тут я согласен с Женей, – я усмехнулся, – Денис, ты, конечно, всего лишь водитель, но тебе бы не помешали бойцовские навыки. В жизни, знаете ли, вообще ничего лишнего не бывает.

– Хорошо, господин, – Денис тяжело вздохнул, – буду стараться.

– Ладно, раз с этим решили, ты можешь идти, – я перевел взгляд на Женю, – теперь продолжим с тобой. Нужно больше людей в охрану, но не бойцов, а скорее технических специалистов, – я усмехнулся, – нужно превратить усадьбу в одно из самых защищенных строений Москвы. Считай, что у тебя карт-бланш, используй всё, что надо, но сделай дом неприступным. Понял меня?

– Понял, господин, – Женя тут же вскочил и поклонился, – можете не сомневаться, сделаем всё в лучшем виде.

– Я и не сомневаюсь, – покачав головой, я потянулся к кружке с чаем, – и да, на днях я собираюсь все-таки основать клан, так что пригласи своего бывшего командира в Москву. Вас двоих я сделаю своими вассалами, – глядя на округлившиеся глаза Жени, я усмехнулся, – что, не ожидал?

– Честно говоря, нет, господин, – придя в себя, ответил боец, – большая честь для меня, – он в очередной раз поклонился, – я ведь всего лишь глава вашей охраны, только и всего.

– Нормально, ты так обесценил одну из самых важных должностей, – я расхохотался, – хватит, Жень, ты уже давно стал частью моего рода, мы с тобой не один пуд соли съели за это лето. Так что да, я готов наградить тебя таким образом, и не сомневаюсь, что ты этого достоин.

Боец еще раз глубоко поклонился, было видно, что он потрясен. Я же не видел в этом ничего такого, в моем мире было принято награждать бойцов именно таким образом, ведь по сути ничего не меняется, они все так же продолжали служить, только теперь у них появлялся еще и личный интерес, а это очень важно. Осталось решить с Василием, но, боюсь, домоправитель откажется от дворянства, хотя надо сначала спросить.

– Василий, – я кликнул мужчину, тот сразу же появился в гостиной, словно все это время стоял за углом. Хотя я точно знаю, что это не так. Такое ощущение, что он все же обладает магией, но какой-то своей.

– Господин, – домоправитель замер рядом со столом в почтительном поклоне.

– Скажи мне, Василий, а как ты смотришь на то, чтобы получить личное дворянство, – я улыбнулся, а вот Василий, судя по всему, не сразу понял смысл моих слов. Но вот когда до него дошло, что я сказал, его глаза расширились, а сам он стремительно начал бледнеть.

– Господин, я могу отказаться? – немного хриплым голосом спросил он, – понимаю, что от таких даров не отказываются, но я не вижу себя в статусе дворянина. Вся моя жизнь – это служение, и я хотел бы и дальше служить вам.

– Как скажешь, Василий, я никого неволить не буду, – я усмехнулся, – ладно, раз с этим вопросом решили, передай Денису, чтобы готовил автомобиль. Хочу поехать в гости к графу Суворову, нужно кое-что обсудить.

Василий поклонился и вышел из комнаты, а я откинулся на спинку стула и, прикрыв глаза, вспомнил о севере. Н-да, было бы неплохо вернуться сейчас в Хладоград, там сестра, там Белый, там холод, в конце концов, и очень мало желающих устроить мне очередную неприятность, не то что в Москве.

Несколько минут порефлексировав обо всем и ни о чем, я отбросил в сторону все лишние мысли и направился к себе в комнату. Переодевшись в один из деловых костюмов, я глянул на себя в зеркало и, убедившись, что все в порядке, спустился на первый этаж, где меня уже ждал Денис.

Водитель открыл мне дверь, после чего сел на свое место, и через несколько минут мы уже ехали по дорогам Москвы в сторону особняка Суворовых. Граф хоть и жил где-то под столицей, но особняк в Москве имел, как и все остальные серьезные аристократы. Граф сказал, что будет рад видеть меня в любой момент, так что я просто написал ему сообщение перед тем, как выехать из дома, и получил в ответ короткое «хорошо».

* * *

Два часа спустя. Особняк Суворовых.

– Здравствуй, отрок, – Сан Саныч встретил нас на пороге своего особняка, – рад тебя видеть в своем доме, пусть это и не основной, но уже хорошо. Пошли в дом, а твои люди пусть идут во флигель, их там накормят, напоят.

– Благодарю, граф, – я коротко поклонился.

Суворов лишь отмахнулся, а через минуту мы уже сидели в гостиной графа, а две прехорошенькие горничные накрывали нам стол легкими закусками, то и дело стреляя глазками в мою сторону. Ну да, после награждения в императорском дворце я заметил, что женское внимание в мою сторону выросло.

– Ну что, Алексей, решился-таки основать клан? – Суворов хмыкнул, – да-да, я понимаю, зачем ты ко мне приехал.

– Решился, граф, – я медленно кивнул, – слышали о моем конфликте с ныне почившим князем Романовым?

– Как не слышать, Москва слухами полнится, – Суворов покачал головой, – ты, конечно, тот еще отморозок, отрок, – он коротко хохотнул, – ты же фактически попер один против целого клана. А если Володя успел бы собрать у себя армию?

– Он ее и собрал, да только этого не хватило, – я усмехнулся, – только князь был под влиянием, граф, именно я из-за этого к вам и приехал, – тяжело вздохнув, я потихоньку начал рассказывать всю историю без купюр.

* * *

Тридцать минут спустя.

– Значит, говоришь, менталист огромной силы, – Суворов задумчиво покачал головой, – что ж, это и правда меняет ситуацию. Я не слышал о магах такой силы, но верю тебе, отрок.

– Ну, не знаю, насколько она менталист, но в голову лезет знатно, – я тяжело вздохнул, – мне кажется, на том уровне, на котором она находится, маги могут работать уже любыми стихиями.

– Возможно, – Суворов кивнул, – что ж, тогда не будем терять времени впустую. Пошли в кабинет, помогу тебе заполнить прошение на основание клана, чем быстрее подашь документы в императорскую канцелярию, тем быстрее они начнут ее рассматривать.

– В этом вопросе у меня есть тот, кто решит все намного быстрее, – вспомнив про Дмитрия, я улыбнулся, – так что давайте приступать, граф, а уже к вечеру в империи будет на один клан больше!

* * *

Дворец Романовых.

Виталий вошел в кабинет отца и, остановившись у двери, прислушался к себе. Последние несколько лет у них с отцом были очень сложные отношения, и он почти не бывал во дворце, предпочитая жить в лагере ликвидаторов. Но теперь все изменилось, и ему придется вспомнить то, чему старик учил его до той самой ссоры.

– Отец, что дальше? – Алексей, вошедший следом, шмыгнул носом, – деда нет, и получается, что теперь ты будешь всем управлять?

– Да, сын, придется, – Виталий кивнул и грустно улыбнулся, – ничего, мы справимся, ты же поможешь мне?

– Конечно помогу, – Алексей кивнул, вытирая слезы, – но мы же теперь под колпаком у императора, что, если с нами случится то же самое, что и с Долгоруковыми?

– Мы не обсуждаем решения государя, сын, – строгим голосом сказал Виталий, – запомни, ведь это один из залогов нашей спокойной жизни.

– Как скажешь, отец, – Алексей склонил голову.

Парень прекрасно понимал, что не Бестужев виноват в смерти деда, что у старика просто помутился рассудок, однако парень все равно не мог выкинуть из головы самодовольную рожу графа. Ничего, пока что он на коне, но жизнь долгая, и все может очень, очень сильно измениться…

* * *

Особняк Суворова. Несколько часов спустя.

– Ну вот и все, – граф еще раз глянул на исписанный красивым почерком лист и усмехнулся, – неплохо получилось.

– Теперь я понимаю, почему так мало кланов в империи, – вытерев пот со лба, я положил перьевую ручку на стол, несколько раз сжал кулаки, – думал всё, опять кляксу поставлю.

– Традиция, граф, – Суворов пожал плечами, – все прошения, направленные императору, принято писать от руки, каллиграфическим почерком. Не зря же до сих пор в школах учат дворян каллиграфии.

– Вот только с тех пор, как я этому учился, прошло достаточно времени, чтобы почти всё позабыть, – я улыбнулся и коротко поклонился перед стариком, – благодарю, граф, вы помогли мне в очередной раз.

– Не стоит так делать, граф, – Суворов встал, – ведь уже завтра я стану твоим вассалом, а господин не может кланяться своим вассалам.

– Если они достойны, то почему нет? – я пожал плечами, – что ж, теперь осталось получить подпись императора под этой бумагой. Хоть на улице уже вечер, я собираюсь лично поехать во дворец. Как только я получу ответ, то тут же позвоню.

– Договорились, отрок, – старик хлопнул меня по плечу, – и как-то странно улыбнулся, – я не сомневаюсь, что у тебя все получится.

* * *

Особняк Суворова. Пять минут спустя.

Стоя у окна, Александр Александрович смотрел на то, как автомобили Бестужева покидают его двор, и улыбался. Молодой граф чем-то напоминал Суворову его в молодости, возможно, именно поэтому граф так относился к Алексею. Даже решение вступить в клан Александр Александрович принял почти сразу же, как только узнал о том, что парень получит такое право. Ермолова тоже уговаривать не пришлось, старый друг всегда тянулся к веселым дракам, а рядом с этим парнем их всегда много. Бросив еще один взгляд в окно, граф вернулся к рабочему столу. Пришла пора поговорить со своими людьми, они должны знать, что в скором времени у них появится новый господин…

* * *

Москва. Императорский дворец. Час спустя.

– Граф, ты на часы смотрел? – стоило мне только выйти из машины, как я поймал на себе недовольный взгляд Дмитрия.

Цесаревич выглядел уставшим, почему только выглядел, он наверняка и чувствовал себя так же.

– Прошу прощения, ваше императорское высочество, – я усмехнулся, – так уж получилось, – я протянул ему папку с прошением, – вот, тут прошение к государю, хочу основать клан.

– Тьфу, мог бы просто позвонить, – Дмитрий рассмеялся, – ладно, граф, раз захотел сделать все по правилам, пошли к отцу, он поставит подпись. Тебе повезло, что он работает допоздна, поэтому тебя и не развернули гвардейцы у ворот.

Я кивнул, и мы с цесаревичем направились внутрь дворца. Несмотря на позднее время, людей тут было достаточно, впрочем, ничего удивительного, все-таки императорский дворец, а не отделение почты. Дмитрий то и дело кивал проходящим мимо людям, как старым знакомым, получая в ответ глубокие поклоны.

– Вижу, ты вернулся в обойму, Дмитрий, – тихо сказал я, – уже начал формировать свой двор?

– Пока не до этого, – отрицательно мотнул головой цесаревич, – сам знаешь, есть дела поважнее, например, взять ранг гранд-магистра, – понизив голос, сказал он, – мне нужна будет твоя помощь, граф.

– С удовольствием сделаю все, что в моих силах, – так же тихо ответил я, – если что, двери моего дома всегда открыты для вас.

– Буду иметь в виду, – улыбнувшись, Дмитрий остановился возле красивой двери и постучал.

Получив глухое «войдите», он открыл дверь, и мы вошли в императорский кабинет. Василий выглядел не в пример лучше сына, вот что значит привычка. Государь уже не первый год сидит на престоле, видимо, привык работать на износ.

– Сын, Алексей, – подняв взгляд, император удивленно покачал головой, – что вас привело ко мне в такой поздний час?

– Алексей принес тебе прошение, отец, – хмыкнул Дмитрий, – чтобы основать клан, все по правилам, так как ты любишь.

– Вот как? – Василий тоже улыбнулся, – что ж, граф, дайте мне ваше прошение, сейчас мы посмотрим.

Я молча протянул императору лист бумаги, надеясь, что там все хорошо. А то мы столько с ним мудохались, будет обидно, если там найдется какая-нибудь ошибка.

* * *

Пять минут спустя.

– Что ж, граф, я дочитал ваше прошение, – император наконец-то посмотрел на меня, – и не вижу никаких препятствий для своей подписи, – взяв красивую перьевую ручку, император поставил свою размашистую подпись и протянул мне лист обратно, – остальное мои царедворцы сделают завтра, но ты можешь начать собирать клан хоть сейчас.

– Благодарю, государь, – я глубоко поклонился, – и прошу прощения за то, что побеспокоил вас в такой поздний час.

– Пустяки, – отмахнулся государь, и, прищурившись, глянул на меня с улыбкой, – уже есть на примете кто-то в качестве вассала?

– Конечно, государь, – я кивнул, – думаю, вам понравится, но пока не готов говорить имена.

– И не надо, – продолжая улыбаться, сказал император, – что ж, граф, вы свободны, рад, что вы решили сделать все по правилам, еще одно доказательство тому, что я не ошибся.

Еще раз поклонившись, я попрощался с ними и направился к выходу. Подпись есть, а значит, пора начинать работу!

* * *

– Как думаешь, кого он возьмет в клан? – когда Бестужев ушел, император вопросительно глянул на сына, на что Дмитрий пожал плечами.

– Сложно сказать, отец, – цесаревич усмехнулся, – в любом случае Алексей будет за нас, и это то, что меня волнует больше всего. А кого он возьмет в вассалы, это уже совсем неважно.

– Согласен, сын, согласен, – император медленно кивнул, – что ж, посмотрим, получится ли у графа нас удивить.

* * *

Польское королевство. Варшава.

– Мой король, если русские решат перейти границу, мне не остановить их, – Януш Ходкевич спокойно сказал это, глядя Владиславу в глаза, – у нас не армия, а сборище недоумков, и вы об этом прекрасно знаете.

– Тогда для чего мне ты, великий гетман? – король тяжело вздохнул, – да, я знаю о том, какая у нас армия, но мне нужно хоть что-то. Мы не можем во второй раз позволить русским пройти по нашей стране как на параде.

– Король, если не будет чуда, то так и будет, – гетман хмыкнул, – сами посудите, нормальных войск, способных хоть на какое-то сопротивление, у меня не больше сорока тысяч, но их я всегда держу рядом со столицей, а остальные только по бумагам солдаты, а так, сброд, самый настоящий сброд.

– Я готова дать вам это чудо, король, – из полумрака возле дверей возникла стройная женская фигура с алыми волосами, и сердце короля пропустило удар. Она, это была она!



Глава 8

– Януш, выйди, – хрипло произнес король, глядя на новое лицо своей старой знакомой.

Каждый раз она приходила в новом обличии, и только одно оставалось неизменным, ее волосы. Рыжие, почти что цвета крови, такие были только у нее.

Великий гетман молча поклонился и вышел из зала, а Алая тем временем подошла вплотную к королю и улыбнулась.

– Здравствуй, Владислав, – тихо произнесла магиня, – а ты постарел. Что, не помогают лекари?

– Зачем ты пришла? – король отогнал прочь страх и взял себя в руки, – ты же знаешь, в моем королевстве тебе не рады, алая ведьма. Разве ты забыла?

– А разве ты забыл, благодаря кому твой род получил власть над этой страной? – глаза Алой нехорошо блеснули, – и вообще, ты слишком много на себя берешь, Владислав. Осталось совсем немного до того момента, как империя получит свой Казус белли, и тогда твоя драгоценная Польша окажется в руках русских магов. Так что вместо того, чтобы показывать свой гонор, лучше бы выслушал меня.

– Ты никогда не делаешь ничего просто так, – король покачал головой, – в чем твой резон на этот раз?

– Хочу помочь одному талантливому юноше раскрыть свой потенциал до конца, – Алая облизнулась, – и для этого твои недотепы идеально подходят. С моими возможностями они станут сильнее и хотя бы ненадолго, но смогут его озадачить.

– Ты предлагаешь мне позволить тебе использовать своих людей для непонятных целей? – Владислав нахмурился, – думаешь, я пойду на это?

– Еще как, – магиня кивнула и щелкнула пальцами, после чего из-за трона вышли верные гвардейцы Владислава.

Король уже было собрался остановить их, когда один из них неожиданно резво выхватил кинжал с пояса и приставил его к горлу короля.

– Видишь, Владислав, мне ничего не стоит заставить тебя делать по-моему, – с улыбкой сказала Алая, пока король боялся даже дышать в сторону, чтобы не порезаться.

Магиня же прошла к столу с государственными бумагами и, отодвинув их в сторону, села на край, глядя на красное лицо короля.

– Хорошо, что ты конкретно хочешь? – сипло произнес Владислав, – только отпусти разум моих людей.

– Ты всегда был сообразительным человеком, Владислав, – Алая расхохоталась, после чего гвардейцы вдруг упали на землю, – поговорим без лишних ушей, как раньше. Итак, ты проиграешь войну русским, надеюсь, насчет этого у тебя нет сомнений?

– Никаких, – сквозь зубы процедил король, буравя магиню взглядом, – ты пришла для того, чтобы говорить мне очевидные вещи?

– Я пришла для того, чтобы дать тебе хоть какой-то шанс, – холодно ответила Алая, – итак, я могу превратить тот сброд, что ты называешь армией, в настоящую армию, но взамен ты дашь мне возможность поработать с родами тех шляхтичей, которые собираются поехать к русским на учебу.

– Зачем тебе это? – Владислав прищурился, – что ты скрываешь, ведьма?

– Тебя это не касается, мой карманный король, – резко ответила Алая, выпустив свою ауру из-под контроля.

Миг, и огромная сила обрушилась на короля со всех сторон, стремясь к тому, чтобы его уничтожить, и Владислав почти потерял сознание, но в последнюю секунду магиня сжалилась и убрала давление.

– Хорошо, я согласен на твое предложение, – немного дрожащим голосом сказал Владислав, когда смог вдохнуть нормально, – но мне нужны хоть какие-то гарантии.

– Их у тебя не будет, – Алая хмыкнула, – только мое слово. Но если ты наконец-то перестанешь вести себя как идиот и прислушаешься к своему разуму, то у тебя будет призрачный, но шанс сохранить большую часть своего королевства. Все ты не сохранишь никак, чтобы я ни делала с твоими солдатами, русские всегда окажутся лучше, вопрос лишь насколько.

– Пусть так, – король склонил голову, – прошу прощения за свою дерзость.

– Узнаю старого доброго Владислава, – подойдя вплотную к нему, Алая похлопала его по щеке, – и таким ты мне нравишься даже больше.

Король промолчал, пытаясь скрыть ту огромную ненависть, что он испытывал по отношению к этой женщине. Она была слишком могущественной, слишком непредсказуемой, и об этом знали все посвященные люди в Европе. Лишь на одно надеялся король, что рано или поздно найдется тот, кто сможет уничтожить эту тварь в человеческом обличии…



* * *

Москва. Особняк Бестужевых.

Когда «Руссо-Балт» заехал на территорию особняка, я открыл глаза и улыбнулся. Уже завтра в моей жизни начнется новый и очень важный этап. Клан даст мне куда больше возможностей, начиная от чисто финансовых и заканчивая политическими преференциями. Ведь как ни крути, а клан имел право владеть землями за рубежом, а род, даже самый могущественный, не мог себе такого позволить. Даже император был вынужден следовать этому правилу, такие вот дела.

Покинув салон автомобиля, я глянул на Василия, что как всегда ждал меня на крыльце, и кивнул.

– Все получилось, – улыбаясь, сказал я, – можно сказать, что сегодня на территории империи появился еще один клан, который станет вторым по могуществу!

– Поздравляю вас, господин, – Василий поклонился, – я взял на себя смелость устроить поздний праздничный ужин, если вы не против, конечно же.

– Только за, – я кивнул, – только принимать пищу я буду не один, в честь такого события можно пригласить всех тех, кого я считаю близкими.

– Отличная идея, господин, – домоправитель кивнул, – повара обеспечат едой любое количество людей, можете не сомневаться.

– Что ж, тогда за дело, – подмигнув Василию, я направился в дом. И правда, такое событие можно отпраздновать по полной программе, все-таки не каждый день я свой клан основываю.



* * *

Час спустя. Особняк Бестужевых.

На праздничный ужин в честь основания клана Бестужевых удалось собрать всех, кого я хотел увидеть. Князь Ермолов, граф Суворов, оба Васильчиковы, Женя и его бывший командир Меньшов, ну и куда же без Моисея, сестры и Михея, моего главного ликвидатора. Доставил же из всех Эллор, мой самый, пожалуй, незаменимый товарищ.

– Господа и дама, – я подмигнул сестре, – несмотря на позднее время я очень рад видеть всех вас тут, в этом доме, за этим столом. Сегодня я сделал очередной шаг к своей цели, к своему наследию. За клан Бестужевых!

– За клан Бестужевых, тезка! – усмехнулся Ермолов.

– За клан Бестужевых, отрок! – по-доброму улыбнулся граф Суворов.

– За клан Бестужевых, дружище! – подмигнул мне Сеня, а его отец поднял бокал, всем своим видом показывая поддержку.

– За клан Бестужевых! – пискнула сестра, – За тебя, брат!

– За клан Бестужевых, – Женя с Меньшовым одновременно сказали это, после чего переглянулись между собой и понятливо усмехнулись.

Ну да, они оба знают, что их ждет уже завтра. А вот остальная империя пока что не представляет себе этого, ха-ха.



* * *

Москва. Следующее утро.

– Ну что, граф, готов принять наши клятвы? – Ермолов с Суворовым, как и обещали вчера, приехали в девять утра. И это несмотря на то, что сидели мы хорошо, часов до трех ночи. На этот раз, кстати, все было культурно, никаких рек алкоголя, никакой шумной музыки, тихое семейное застолье, если можно так сказать.

– Готов, – улыбнувшись, я жестом показал в сторону полигона, – никакого особенного места под это дело у меня нет, так что придется вам давать мне клятвы на полигоне. А то сам дом, боюсь, не выдержит такого напора силы.

– И то верно, – Суворов хмыкнул, – дом у тебя хороший, незачем его рушить. Тогда пошли, граф, пора нам с Петровичем сдержать данное слово.

Я кивнул, и мы пошли на полигон. Бойцы охраны были рассредоточены по периметру особняка, и каждый из них получил по артефакту от Моисея. Старик сам предложил мне это, мотивируя тем, что энергия трех грандов может снести весь квартал. В итоге, послушав артефактора, я решил озаботится защитой. Не понадобится – хорошо, ну а если все-таки понадобится, то значит я все правильно сделал.

Пройдя на полигон, я еще раз убедился, что щиты готовы, и кивнул Суворову. Еще вчера мы договорились, что граф первым принесет клятву, все-таки его сила не такая масштабная, и если что, мы успеем отреагировать.

– Я, граф Александр Александрович Суворов, – начал старик хорошо поставленным голосом, – прошу принять меня верным вассалом в клан Бестужевых. Клянусь никогда не предавать клан и идти за его главой куда бы ни потребовалось. Таково мое слово! – после последней фразы граф выпустил свою ауру из-под контроля, и огромное облако силы обрушилось на всех вокруг.

Бойцы охраны мгновенно активировали свои артефакты, и многослойный купол щита накрыл территорию особняка. Это если не считать установленной ранее стационарной защиты, которая сейчас тоже работала на полную мощность. Но даже так энергия старика чуть не пробила все защиты, а мне с Ермоловым было вообще сложнее всего, просто потому что мы стояли рядом с ним.

Наконец-то буйство стихии успокоилось, а значит клятва сработала как надо.

– Теперь моя очередь, – Ермолов расхохотался, – надеюсь, твоя защита выдержит, тезка, а то боюсь, мой песок может превратить весь район в пустыню.

– Я уверен, все будет хорошо, – вытерев пот, я кивнул, – начинаем, князь?

– Начинаем, – Ермолов многообещающе улыбнулся, после чего встал передо мной и начал говорить слова клятвы.

И с каждым словом напряжение росло, а когда князь произнес последнюю фразу, его сила вырвалась из-под контроля, и черный песок мгновенно накрыл нас с графом. И вот тут же пришлось реагировать, благо конструкт ледяной полусферы всегда был у меня под рукой. Миг, и толща льда накрыла нашу троицу, а я облегченно выдохнул. Самое тяжелое позади, уверен, больше магов такой силы мне не придется принимать в вассалы.

– Кажется, все получилось, – задумчиво произнес Суворов, после чего перевел взгляд на меня, – как ощущения, граф?

– Если честно, странные, – я улыбнулся и убрал лед, – до сих пор не могу осознать тот факт, что мы с вами теперь в одном клане.

– Не просто в одном клане, мы теперь твои подчиненные, тезка, – Ермолов подмигнул мне, – знай, если ты задумаешь войну с кем-нибудь, то получишь в моем лице самого верного союзника.

– Да ну тебя, Петрович, – Суворов ткнул князя под ребра локтем, – хватит дурить отроку голову. У него и так есть чем заняться, ведь так?

– Так, – я кивнул, – мне нужно принять в клан еще несколько человек, а еще решить вопрос со своими северными землями, потому что польский вопрос потребует от меня максимальной отдачи.

– А вот это правильно, – Суворов одобрительно кивнул, – кто бы что ни говорил, но есть у меня ощущение, что польская кампания будет для нас не очень легкой, так что лучше заранее решить все вопросы, чтобы потом, во время войны, не думать о них. Кстати, один из самых важных вопросов, о котором мы забыли поговорить. Кто-нибудь знает, кто будет следующим ректором университета?

– Хороший вопрос, – я покачал головой, – и боюсь, что на него нам может дать ответ только член императорского рода.

Старики многозначительно переглянулись, а я потянулся к телефону. И правда, ведь план с поляками появился до того, как погиб князь Романов, и он был достаточно важной частью этого самого плана.



* * *

Москва. Императорский дворец.

– Отец, у нас проблема, – Дмитрий вошел в кабинет императора и плюхнулся в одно из свободных кресел, – мы забыли о должности ректора.

– Какого ректора, сын? – государь потер виски и тяжело вздохнул, – о чем ты?

– Ныне усопший князь Романов был ректором университета, отец, – цесаревич покачал головой, – того самого университета, куда должны прибыть поляки, с которыми у нас связаны определенные планы. Но сейчас ректора нет, и это может стать проблемой.